三弃探花郎
作者：月和树
　　简介：
　　【强取豪夺|死遁|带球跑】
　　善良柔韧穿越女vs阴湿男鬼探花郎
　　施筠穿成侯府侍花弄草的女使，她一度觉得只有像侯府谢郎君那样的人称得上“君子”。
　　谢长溪十七岁进士及第，少年得志，是官家钦点的探花郎。
　　且他仁慈宽厚，替她给妹妹下葬，允诺她一个良籍。
　　施筠想，如此良善的人，该怎样报答才好。
　　可谢长溪却只轻声的告诉她：“不日我将调任荆州，你随我一道，归来后我自会替你筹谋。”
　　一载时光，再回汴京，施筠提及放良一事。
　　那夜烛火幽微，她如当年跪在他面前。
　　谢长溪却只笑笑，温柔地伸手扶她，“月娘，往日我便说过要为你筹谋，如今待表妹过门我便纳你为妾。”
　　施筠吓得腿软，不可置信地盯着眼前人。
　　谢长溪违诺在先，她想也不想地逃了。
　　可后来，施筠逃无可逃，只得在他面前自刎。
　　谢长溪一次次抚摸她的尸身，近乎痴狂地在她耳畔呢喃。
　　“筠娘为何这样倔。”
　　“阿筠你不应该爱我的吗？”
　　“你当初为了我连命都不要了。”
　　“筠娘，你狠心到杀了我们的孩子！”
　　“可恨！可恨！”
　　他觉她如空谷幽兰，他太想磨平她的尖刺，将她揉进自己的骨血。
　　-
　　谢长溪年少得志，工于心计。
　　直至暮年，才知“爱重”二字如此艰深。
　　阅读指南：
　　1.男主是表面温柔，内心腹黑，城府极深。
　　2.女主有死遁，带球跑的情节。
　　内容标签： 宫廷侯爵 天作之合 天之骄子 穿越时空 成长 日常
　　主角视角施筠谢长溪
　　一句话简介：筠娘为何这样倔
　　立意：自强自立
　　

第1章 亲人
　　“丫头，我晓得你妹妹身子不好，可你也晓得……”那干瘦的老妈妈拧着眉，叮嘱道：“万不要耽误了，今日老太太要早用膳。”
　　这两日老太太因长孙回府欢喜得紧，用膳的时辰比往日早上几刻钟。苦了她们厨房这边每日都要采买新鲜食材，时辰总是赶着赶着。
　　施筠心下了然，打起精气神，道了句谢。
　　青荷的病来得比以往凶，前两日夜里青荷疼得直唤“阿姐”。
　　她与青荷相依为命三年，如今见她受苦心里又岂能好受。
　　连日来，她悉心照料青荷始终不见好转，昨日青荷已迷糊得认不清人，浑身烫得如烙铁。
　　老妈妈心知施筠为妹妹着急，只可惜这节骨眼，谁也耽误不起。
　　她叹了一声，又朝施筠那方望去，惊觉这小妮子出落得越发标致。也难怪柳妈妈那边如珠似宝地盯着，生怕别人凑过去。
　　那头，施筠转过身提起裙角，在人潮中快步穿行。
　　因昨夜落过雨，街面湿滑，蓄起不少小水坑。
　　青石砖铺成的长街古色古香，与她从前看过的古镇遗迹相差甚远。
　　沿街两侧，茶楼食肆鳞次栉比，布衣摊贩游走叫卖，热闹非凡。
　　穿来此地已有三年，施筠仍旧不熟，侯府规矩森严，不许女使随意出府，况且她和青荷又是签的死契。
　　青荷尚年幼，自小身子骨又弱。
　　为给青荷看病，在侯府的这三年，施筠一文钱都不曾攒下。
　　往日里施筠都是让外院的赖妈妈带药，可赖妈妈不识字，回回传话都讲不清。
　　施筠怕误了事，耽误青荷的病，唯有她亲自去一趟才放心。
　　仁济堂内，药香沉郁。
　　施筠将青荷这几日的病症细细说了，又提起赖妈妈之前抓的那几副药——什么方子、几时煎的、服下后青荷如何烧得更厉害，一字一句，说得清清楚楚。
　　“小娘子，先前赖妈妈已同我说过青荷姑娘的病……”鬓发苍白的大夫脸色变了又变，眉头紧皱，叹道：“想来青荷姑娘自幼体虚，根基太薄。老夫开个方子，你拿回去，煎了灌下去……余下的听天由命罢。”
　　最后四个字轻飘飘地落下来，像一块石头砸在施筠心口。
　　施筠张了张嘴，想说什么，喉咙却像被人掐住了。嘴唇翕动了几下，终究没有发出任何声音，泪先流下来了。
　　她走到门口时，脚下一个踉跄，险些绊在门槛上。
　　出了仁济堂，天色已然大变。
　　方才来时虽是阴天，尚有光亮，此刻却浓云如墨，从西边压过来，沉甸甸地罩住了整条街。
　　风一阵紧似一阵，卷起地上的泥尘，扑在脸上带着一股子腥气。
　　施筠站在台阶上，被风刮得眯了眯眼。
　　她一脚轻一脚重地往回赶，还不等她回过神，就见缘来客栈前围了一圈人，左右皆无路可去。
　　凑近打听才知缘来客栈里死了人，官府查案，封了朱雀街。
　　施筠紧攥着药，挑眉朝前望去。
　　官府衙役腰悬佩刀，对靠近缘来客栈的人厉声呵斥。
　　她若不从此过怕是不能赶上回侯府的时辰。
　　恰此时，有车轱辘碾过石街的声音。
　　周遭人头攒动，纷纷让开一条路，见这阵仗，施筠亦退到一旁。
　　华贵的马车慢腾腾地驶过缘来客栈，官府衙役恭敬地让行，且向马车内的人告罪。
　　不必想也知车内人来头不小，至少是能让官府毕恭毕敬的人物。
　　马车缓缓从施筠身前驶过，一阵香风袭来，车帷一角被风带起。
　　施筠屏息凝神，眸光复杂地盯着马车。
　　她实在怕冲撞贵人，可青荷那头病得严重……
　　思及此，施筠心下一狠，拦在马车前，婉转陈词，“惊扰贵人车驾，实非本意。奈何家妹病重需用药，街道被封，求贵人开恩，能否遣人带我过去。”
　　驾车的少年人不言语，略有些惊疑，不动声色地往车帷内瞥了一眼。
　　他家郎君的车驾竟也有人敢拦。
　　施筠手心冷汗直冒，不敢抬眼。
　　雨后长风吹过朱雀街，车帷是不是被撩起，透过缝隙，车内人眸光平静地看向施筠。
　　良久，里头传出清越温和的声音。
　　“鹤木，带她过去。”
　　少年人名唤鹤木，得令后利索地跳下马车，向施筠道：“娘子请吧。”
　　“贵人心善，多谢。”
　　施筠感激万分，心头蓦然松了口气。
　　鹤木领着施筠穿过街道，经过马车时，施筠鬼使神差地朝里看了眼，车帷只略漏了些缝隙，除却一身青衫，再瞧不见旁的。
　　只她在向里看，车内人也不自觉地朝外看去。
　　施筠快步掠过，留下一阵清浅的兰香。
　　鹤木将人领过后便回去复命，马车内清越地声音再次响起，“不着急回侯府，先去国公府。”
　　闻言，鹤木调转方向，往朱雀街东侧去。
　　施筠赶在管事妈妈之前回到偏门，老妈妈夸她懂事知趣，又见她眼眶泛红，便知她哭过。
　　“青荷这小姑娘向来多病，这几年啊，你为着她的病，把你自个儿都要搭进去咯！不说别的，你且为自个想想，趁着年轻在府上寻个知根知底的，别把自己的终身大事耽搁了。”老妈妈这话实打实打的为施筠想。
　　可施筠自来没有什么嫁人的心思，且如今卧病在床的是她相依相伴的亲妹妹。
　　在这里她已再没有至亲至爱……
　　想到此处，施筠悲从心起，淡声回道：“阿荷是我妹妹，为她做再多我都心甘情愿。我的终身大事，也不劳妈妈费心。”
　　言罢，施筠转身回东苑。
　　老妈妈被施筠这一呛，一时无话，心下讽道，不过是得了夫人那边的心思，倒翘得比天高。
　　施筠着急忙慌地往东苑赶，快步穿过回廊。
　　过月洞门时，一道黑影挡在身前。她猝然停下，抬眼见来人是柳妈妈的儿子便往后退了两步。
　　唐志生难掩眸光中的失落，又暗怪施筠不识趣，他来这东苑一遭，得了个好消息。
　　先前他对施筠百般献殷勤，皆被施筠拒了去。
　　而今她妹妹病重，正是美人伤心求安慰的时刻。
　　唐志生听旁人说青荷的情况，怕是不久于世。他对施筠的事儿门清，青荷一死，任施筠再清高，也要为妹妹下葬。
　　可施筠哪来的银钱。
　　思及此，唐志生敛去心头不快，倒对眼前人升起几分怜意。
　　只见施筠面如傅粉，唇若涂朱。
　　实在是个妙人。
　　“青芜，听说青荷病了，我怕你一个人应付不过来，在这儿等你，可有用得着我的地方？”唐志生再三忍耐，才立在原地不动，只那一双轻浮的眼盯着施筠。
　　施筠明白唐志生的心思，只是她志不在此，也不愿意一辈子留在侯府看人脸色过日子。
　　眼下青荷重病不愈，她疲于周旋，思忖后觉着有个人帮衬着，也好过四处寻人帮忙。
　　高门侯府内多的是拜高踩低，没有银子，只能巴巴望着。
　　柳妈妈是侯夫人崔氏的陪房，因此府里对她二人颇有几分敬重。
　　“志生哥，阿荷病得厉害，这两日能否让人替我照看兰花。”施筠低眉垂目，声音极轻。
　　他缠着施筠好几月，是从未听她有什么请求。
　　施筠这一开口，他仿佛觉得自个儿上刀山，下火海也万死不辞。
　　“本该如此，你这两日歇着，我寻人给你顶上，你还有什么事只管来找我，我也会来看你。”他见施筠态度软和，心痒难耐地上前一步。
　　施筠被唬得连连后退，忙福身而去。
　　她一走，唐志生贪恋一阵香风，使劲嗅风中的残香。
　　施筠快步回到下人房，甫一推开门，苦涩的药汁味引得胃里一阵翻腾。
　　青荷脸色苍白，一直咳个不停，额上布巾已被汗水浸湿。
　　施筠换好布巾后，正欲去煎药，却被一只发烫的手紧紧攥住。
　　“阿姐，阿姐…对不起，阿姐…”
　　青荷双眸紧闭，不停地哭。
　　施筠轻拍她的手，看着她辗转难受的模样，也止不住地流泪。
　　青荷才九岁，还是个什么都不懂小姑娘。
　　她像青荷那样大的时候，是在父母的宠爱下度过的。
　　父亲出警回家会给她带蛋糕，母亲下了手术台也会第一时间告诉她。
　　可是青荷没有父母，只有一个姐姐相依为命。
　　而她真正的姐姐好似也不在了。
　　三年前，施筠穿到青芜身上，身边只有青荷拉着她的手。告诉她，阿姐，婶婶不要我们了。
　　忆起往事，施筠泪如雨下，呜咽道：“阿荷，你没有对不起阿姐。阿荷等你好了，阿姐带你离开这儿好不好。”
　　话落，青荷倏然安静，只是她身上还烫得厉害。
　　见青荷平静下来，施筠替她掖好被角，随后去西边的廊下煎药。
　　柴火劈里啪啦地燃，在一声轻响后，天边一道惊雷闪过，雨如跳珠滚滚落下。
　　申时三刻，施筠轻轻叫醒青荷，喂她吃药，青荷迷迷糊糊地吃下。
　　她不敢离青荷太远，只在窗边守着青荷，听她梦呓。
　　一直到亥时，青荷都未在出声，施筠心头不安，颤颤抬手探了探青荷的鼻息。
　　“阿荷，别离开阿姐。”
　　微弱的呼吸在她指腹间流转，只这一瞬，心里紧绷的弦稍稍松快。
　　施筠想，或许青荷吉人自有天相，这一遭也能熬过去。
　　抱着这点希望，施筠握紧青荷的手，听她呢喃，“阿姐…别…”
　　施筠听不清她的话，外面的雨势太重，而青荷的声音又太小。
　　不知几时，施筠伏在床边昏昏沉沉地睡了过去。
　　直至一道惊雷，似要将天地劈开，白光阵阵，如同白昼。
　　窗棂被劲风刮开，冷风灌进房内，惹人生寒。
　　施筠骤然惊醒，被房内凌乱的景象唬了一跳，风夹着雨往里吹。急忙起身关窗后，又急急回身去看青荷，只见她双眸轻闭，额间巾布干燥。
　　好似一切都在好转。
　　“阿荷，一定会好的。”
　　施筠心头紧绷的弦终于松懈，轻手轻脚地回到榻边，收起巾布，复又探了青荷额头。
　　温凉的。
　　施筠不知是不是占了雨丝的缘故，青荷的体温降得太快，快得让人心惊……
　　倏然间，脑海中腾起一个念头。
　　恰巧，一道白光闪过，照亮屋内青荷纸白的脸，毫无生气。
　　她缓缓将手移至青荷的鼻尖，眼睫颤动不止，整个人已是神魂游离。
　　待施筠确认心中所想，浑身气力仿佛被抽干，猝然倒地，下意识地去握住青荷冰冷的手。
　　施筠泪水决堤，只一个劲地摩挲着青荷的手，好似这样还能让她有温度。
　　青荷不在了…
　　这世上再也没有她的亲人了。
　　

第2章 有赏
　　雨夜凄冷，直至天明，雨势渐小。
　　施筠双眼通红，仿佛被抽了三魂六魄，痴痴地瘫坐在地上，只是她仍旧拉着青荷的手不肯松。
　　她不知道青荷的手是什么变凉的，若是她没睡过去，是否就能救回青荷……
　　辰时刚过，房外便守着一个影子，任由他来回踱步，施筠也不理睬。
　　直至午时，外头那人耐不住性，推门而入。
　　“青芜！你——”
　　唐志生一推门便见施筠瘫坐在地，双眸含泪，憔悴不已。
　　他黑沉的眸子一转，看向榻上面白如纸的青荷，便明白过来。见施筠脆弱无依，一双眼盈盈含泪，哭得活似个泪人。
　　当真是我见犹怜。
　　“青芜，你莫哭了，我今辰来寻你便是想同你说，带青荷出去看大夫…”唐志生蹲下身，抬手轻抚施筠的肩。
　　状似安慰，可唐志生想的却是对美人落泪，实在可怜。
　　施筠眼神空洞，对他的话充耳不闻，一心只念着刚过世的青荷。
　　“令妹已逝。”唐志生哀叹一声，又抑不住心头那点欢喜，他又道，“我娘听夫人说，年岁小的姑娘要用上等棺木，才好往生，来世不受苦。”
　　昨日他还盼着青荷早些过世，好叫他嘘寒问暖，伸以援手。
　　闻言，施筠眸光幽幽转动，未置一语。
　　“那等棺木不过我娘月钱，青芜，你倘若嫁给我，我替你出了这钱，我再求夫人把你的死契改成活契，你可答应？”唐志生拿眼直觑施筠，只等着她回应。
　　他这一手好算盘，任那个女使看了不心动。
　　他娘可是侯夫人的陪房，嫁给他不愁吃穿，又有了良籍。
　　这等美事，错过了这个村，也就没这个店了。
　　施筠眉眼低垂，空洞无情的目光看向搭在肩上的手。
　　良久，施筠侧身躲开。
　　早几个月前，唐志生就在向她献殷勤，施筠岂能不知他的意思。
　　可惜她志不在此，对他送来的物件尽数退还。
　　从前因青荷在，她无去处，这才逼不得已留下来。
　　如今，青荷走了，她孑然一身，往后她定有办法离开。可她能用什么给青荷下葬，莫说上等的棺木，就连普通的棺木她都拿不出钱。
　　末了，施筠淡声道：“容我想想可好。”
　　见施筠有松口的意思，唐志生也不再追问，只觉此事志在必得。
　　他浑身畅快，登时起身。
　　“青芜，青荷还需快些下葬，老太太和夫人那边可不爱听这些事。”语罢，唐志生扬长而去。
　　唐志生见施筠肯松口，兴冲冲地将此事告诉柳妈妈。
　　柳妈妈欢喜得紧，东苑那边，她最爱的就是施筠，生得清绝出尘，说话做事又稳重踏实。只可惜有个妹妹拖着，如今妹妹死了，倒也是个称心如意的儿媳。
　　柳妈妈叮嘱道：“待她松了口，我就跟夫人说去。你也莫叫她拿捏了，你能瞧上她，是她的福分。”
　　“莫去做些低三下四的事。”柳氏对这个好色的儿子颇为了解。
　　唐志生颔首称事。
　　东苑林妈妈听说青荷过世，急忙命人将其抬到柴房，捂着口鼻吩咐道，“青荷病了那么久，难免晦气，你尽早准备，近来郎君在东苑，别叫郎君知道了晦气。”
　　住在侯府东苑的郎君，谢长溪。
　　年少得志，十七岁便进士及第，是官家钦点的探花郎。
　　如今外放归来，阖府上下皆忙得脚不沾地。
　　施筠回说：“妈妈放心，我会妥当处置的。”
　　“尽快。”林妈妈嫌恶地看了一眼，扭身时又道，“你明日还得去书房打理兰花，你晓得的，这儿除了你谁都看顾不了。”
　　施筠颔首，转身进了柴房。
　　夜里，施筠仍旧握着青荷的手，却已哭不出来，好像泪已流干。
　　翌日寅时，一轮残月高挂。
　　施筠彻夜未眠，等着打理兰花后回来再陪一陪青荷。
　　昨日夜半微雨，因而往东苑去时，裙边沾了不少泥渍。东苑花房离耳房不远，一刻钟便到了。
　　施筠见兰花开得正盛，叶片高低错落，香气清幽。
　　东苑书房的窗棂正对着花架，施筠向来只管侍弄外边的兰花，至于厅堂、书房内的兰花如何摆放就不是她的事。
　　这些兰花生得好，年前她其实已看过，只需每日浇水松土即刻。
　　日升月沉，晨曦乍现。
　　和煦灿然的金光倾落在兰叶上，不知被何触动，施筠没忍住流泪，泪珠滚落在兰花上。
　　她如今失去至亲，无处安身。
　　就连为青荷下葬的银两都凑不出。
　　施筠心念一转，眼下最好的路，便是先答应唐志生，先为青荷下葬，再脱了奴籍。
　　总归是有办法的，只是她不太喜欢这法子罢了。
　　想到此处，施筠抬袖擦去眼角余泪，将所有兰花都打理一番，这才在辰时离去。
　　书房窗前立住一道青影，方才一推窗，谢长溪便瞧见有道熟悉的身影。
　　待到日出，他才看清那人。
　　谢长溪看见她的泪珠滴到了兰花上。
　　那日，朱雀街，缘来客栈前，她也哭过。
　　为何而哭，又有何可哭。
　　谢长溪如此想着，人却已来到花架前，站在方才施筠落泪的位置。
　　他想，站在此地也并未有什么，让他觉得有何可悲伤。
　　“郎君，昨日夜里缘来客栈那边——”
　　“去问问府上可是死了个小姑娘。”
　　谢长溪拈起一支兰花，清幽的兰香，沁人心脾，好像还有泪水的味道。
　　鹤木剑眉深蹙，仿佛听了什么难以置信的话。
　　他想，就算府上真死了个小姑娘，和郎君又有何干系呢。再者说，那缘来客栈的案子都还未查清。
　　谢长溪折了兰花回书房。
　　不多时，鹤木回来禀道：“郎君，府上确实有个小姑娘过世，是花房的女使。”
　　这一打听叫鹤木摸不着头脑，且说他家郎君回府不久，又极少过问东苑的事，向来都是由夫人一手安排。
　　郎君是怎么知道死了个无足轻重的小姑娘。
　　“花房的人？”谢长溪把玩指尖着兰花。
　　他想起三年前书房窗前的兰花，东苑花房原是由他亲手打理。他虽用心看顾兰花，可总养得不好，瞧上去总病恹恹的。
　　良久，谢长溪缓声道：“让花房的人来东苑领赏。”
　　鹤木腹诽，要赏花房的人何必要领来东苑。
　　施筠在柴房守着青荷，从早至晚，一刻不肯离开。
　　午时过后，唐志生也来了柴房，就在门外候着。
　　戌时刚过，日沉月升。
　　唐志生等得心烦意乱，眼看着青荷尸体传出异味，施筠竟还不肯答应。
　　那酸腐的味道在柴房弥散，唐志生一脸嫌恶地走进柴房，劝道：“青芜，只你一句话，我即可将人把棺材送来，早早的下葬了，也好让妹妹上路，何苦呢。”
　　施筠余光瞥向他，只见他从袖中取出一枚铜钱，塞进青荷口中。
　　唐志生见施筠惑然，便道：“有了这‘噙口钱’，妹妹路上就有了盘缠，过了奈何桥，也不怕那渡河的船家为难她。咱们这点心意，就盼着她来世能投个好人家，一生富足，再不受这几年的苦。”
　　闻言，施筠泪又止不住地落。
　　她不知道古人死时有多少规矩，亦不知道如何才能让青荷的来世活得更顺遂。
　　“我答应你，但请为阿荷置一口好棺，选一处干净的地。”
　　施筠淡声开口，她的目光恍惚，仿佛被抽干了精魄。
　　唐志生喜上眉梢，压不下嘴角的笑意，他连道两声“好”。
　　见施筠答应，唐志生旋即起身，“你且等着，今夜我便请人入殓。”
　　语罢，他扬长而去，把这消息告知柳妈妈，柳妈妈心里埋怨施筠要求颇多，一个下人何须这么多体面，随意找个地儿葬了便是。
　　柳妈妈道：“等她把妹妹葬了，我再跟夫人说你的事，也不急着这两日。”
　　唐志生面上沉稳，心下却恨不能拥着卿卿入眠。
　　想到这几月的周旋，他决计今夜先试探一番，左不过已经是他的人，又何须再顾及些什么。
　　亥时，东苑书房。
　　花房的女使婆子在书房前垂首肃立，听说是有赏，个个眉梢都带着喜气。
　　“郎君，人都在这儿了。”
　　鹤木扫了一眼廊外的人。
　　闻声，谢长溪抬眼看去，温和沉静的目光扫过众人，他没寻见真正要见的人。
　　说来奇怪，她分明是花房的人，为何此时不在。
　　“花房的兰花养得极好。”谢长溪淡声道。
　　领头的婆子笑吟吟地回话，“是奴婢们分内的事。”
　　“平日是谁在看顾兰花？”谢长溪问，“那人可来了？”
　　此话一出，老婆子惊得汗毛倒竖，她先前应了柳氏的话，轻简施筠的活，一来是她妹妹死了，二来柳氏予了钱要她看着施筠。
　　东苑这赏赐来得突然，本以为不是什么大事，她嫌麻烦，也就没去知会施筠。
　　“那兰花平日是青芜照看，昨日夜里她妹妹死了，怕郎君沾了晦气，故不肯来。”
　　老婆子战战兢兢地上前回话，不知怎得总觉周遭气氛压抑了下来，她先前的喜色被惶恐替代。
　　谢长溪凝眉，手上失了分寸，一时不察，竟折了兰花。
　　问了缘由，谢长溪无心在同这些丫头婆子周旋，便叫鹤木带着去账房领赏。
　　月上枝头，满地银辉。
　　见房外景色宜人，他缓缓起身出了东苑。
　　柴房外，唐志生请人入殓。
　　这会施筠已不再哭，只红着眼看着那棺木。
　　唐志生叫人将棺材抬到外院偏房放着，明日一早抬走。
　　施筠一路跟着，唐志生陪在她身边。
　　“青芜，你莫心忧，我定会处理好的。”
　　他一面说，一面拉过施筠的臂弯。
　　施筠微怔，眸光轻颤。
　　看着唐志生轻浮又暧昧的举动，施筠下意识地作呕，不动声色地往后退了一步。
　　这举动惹恼了唐志生，先前施筠不答应他，他自是不敢有所动作。
　　只是如今施筠已允了嫁给他，又何必做出这副姿态。
　　唐志生伸手将人拽了回来，横眉道：“给你脸不要脸是不是？老子给你出钱出力，装什么清高。”
　　月夜下他的脸逐渐扭曲，目光如狼似虎。
　　施筠挣不开他的手，咬牙冷静下来，“志生哥，我虽是奴籍，可也是要脸面的人。没有婚书，岂能乱来。”
　　唐志生揉搓她细白的手心，低声道：“哼，你且让我香一个，跟着我有什么不好的。”
　　说罢，他整个人倾身凑了上来。
　　

第3章 替你筹谋
　　长月高照，风吹得枝叶簌簌作响。
　　施筠周遭的沙沙声闹得心痒烦躁，眼看唐志生就要亲上来。
　　她急中生智，蹲下身，又惶惶不安地哭起来。
　　唐志生扑了个空，心里极为不畅快。
　　见施筠蹲下，他不禁皱起眉，提着她的肩，将她整个人揪起来。
　　“以为这样就能叫我离开？”唐志生恨恨地看着她布满泥污的脸，恨恨道，“老子对你百般讨好，你妹子死了，又是出钱又是出力，你还嫌弃我？”
　　他越说越气，怒从心起，一想到施筠如此不开窍，手上使劲捏着她的肩胛骨，冷哼一声，“你以为你是什么好货色，连给妹妹的下葬钱都出不起，你有什么资格跟我谈条件，嗯？”
　　话落，他抬手捏着施筠的下巴。
　　施筠紧咬下牙，一言不发。
　　从前他以为唐志生还有几分人性，只是缠着他，并未有过越矩的行为。
　　而今看来，是她看错了人。
　　可唐志生说得不错，她没有钱给妹妹下葬，既然已经答应了他，哪里又有什么清高骨气可言。
　　思及此，施筠心如死灰，也不再反抗。
　　“实话告诉你，我就是看上你这张脸，趁我还对你有心思，多讨好讨好我，往后有你的好日子过，不比你在花房呆着有前途？”
　　他拍了拍施筠沾满泥渍的脸，目光落在她挣扎得绯红的脖颈。
　　施筠眸光平静，脑子发懵，什么也想不到。
　　她今日能躲过一遭，往后也躲不过。
　　“换个地方吧，东苑来人了就不好看了。”
　　施筠声音平静，身体好像已不由她使唤，只是讷讷地盯着一处虚无。
　　唐志生拽着施筠往偏僻的假山去，只刚踏出一步，身后似有什么飞了过来，直直的打在他的后颈。
　　疼得他直叫唤，他回头大喊一声。
　　“那个不长眼的！”
　　唐志生骂声未落，一回头，便见来人身姿挺拔，眉眼温和。
　　那人一身竹青色直裰，腰间悬着一块羊脂玉，步履从容，仿佛方才那声粗话从未入耳。
　　恰是东苑的郎君——谢长溪。
　　唐志生惊愣不已，双腿打颤，扑通一声跪下，“郎君。”
　　方才还趾高气昂的人，而今又如此的卑躬屈膝。
　　施筠心底发笑，旋即跟着跪伏在地，唤了一声，“郎君。”
　　月光清冷，春夜寒气重，隐隐有雾。
　　谢长溪借着月光打量施筠。
　　她的脖颈光洁，发丝湿润，身姿清瘦，脊骨弯曲的弧度很深，这样的姿态，却不叫人觉得卑弱。
　　“你是柳妈妈的儿子？”谢长溪声音温和，犹如春风拂过。
　　唐志生点头称是，他瞥了一眼施筠，“郎君，青芜是我未过门的妻子，方才嬉闹一番，扰了郎君的清净，还请郎君责罚。”
　　他不知谢长溪听到了多少，可他也没什么大错，不过是正巧被撞上了。
　　再说，施筠本就是他未过门的妻子。
　　想来也会为他说几句话。
　　谢长溪目光仍旧落在施筠身上，他问，“他说的可是真的？”
　　这片刻，施筠心头闪过无数念头。
　　入府三年，她从未见过谢长溪，但也听别的女使说，谢长溪为人温润有礼，待人宽厚。
　　既有此机会，为何不替自己搏一搏。
　　施筠抿唇，长舒一口气，泣道：“郎君，并非如此。”
　　闻言，唐志生直起身恶狠狠地盯着施筠。
　　谢长溪眸光冷厉，一道眼风朝他扫过去，唬得唐志生腹背生寒，又低头不敢再看施筠。
　　施筠没瞧见这眉眼官司，只快速的在心里盘算如何托词。
　　须臾，施筠戚戚然，道：“郎君，奴与妹妹阿荷相依为命，阿荷过世奴因无钱下葬，只得请人帮忙，岂料他以此要挟奴，要奴嫁给他，还许诺为奴脱去奴籍。”
　　唐志生气得横眉，即刻驳道：“郎君，她胡说！是她亲口允诺我嫁给我，我才答应帮她给妹妹下葬！”
　　他平日里见施筠温温柔柔，谨言慎行。
　　谁曾想竟是个两面三刀之辈，上了好大的一个当！
　　“郎君，奴如今孤身一人，求郎君开恩，莫要让奴再受威胁。”
　　施筠骤然抬眸，正巧撞上谢长溪审视的目光。
　　月光皎洁，万籁俱静，长风吹过时，谢长溪似从她眼中窥见一簇幽兰的火光，只可惜一闪而过。
　　“既如此，我断了你们的官司。”谢长溪沉声道，“唐志生你既说你除了钱帮她给妹妹下葬，这钱出了，你去账房支一笔银子便了了。”
　　“可是郎君！她答应了要嫁给我！这是她亲口许诺的！”唐志生心有不满，脱口而出。
　　施筠垂眸不语。
　　谢长溪眉心轻蹙，冷声问道，“可有婚书字据？”
　　唐志生摇头，只得打碎牙齿含血吞下去。
　　待唐志生愤懑离去，谢长溪淡然垂眸，看着跪在地上的施筠，“你撒了谎。”
　　施筠心下慌乱，却也明白谢长溪方才已经救了她。
　　“郎君明鉴，奴确实答应了要嫁给他，可那是无奈之举，并非真心。”施筠如实说来，无奈道，“阿荷死了，奴无钱下葬，只有委身于人，可妹妹还没下葬，就要对奴动手动脚。”
　　“望郎君可怜奴，莫让奴再回去。”施筠恳求道。
　　谢长溪略一颔首，又问她，“东苑的兰花皆是你照料的？”
　　施筠点头。
　　“你照料得用心，本该有赏。”谢长溪顿了顿，声音低了些，“你妹妹的后事，便交由我罢。”
　　闻言，施筠叩首谢恩。
　　“你也不必再回花房，”谢长溪看着她，“往后就在东苑当差罢。”
　　施筠再叩首，声音哽咽：“谢郎君。”
　　——
　　谢长溪将青荷的后世交由鹤木操办，这两日施筠跟着书房的女使在书房内学着摆放笔墨纸砚，得闲就去照看兰花。
　　施筠料想唐志生不敢来东苑闹事，现如今她算是彻底得罪了柳氏那边。
　　是夜，鹤木匆匆来禀：“郎君，荆州那边来信了。”
　　谢长溪放下手中的书卷，接过信笺，展开看了片刻，眉心微蹙。
　　鹤木见他神色有异，试探着问道：“郎君，可是出了什么事？”
　　谢长溪将信折好，收入袖中，只淡淡道：“明日你便知道了。”
　　翌日清晨，宫中的旨意便到了侯府。
　　接旨这事自然落不到她头上，施筠得了闲，于窗前为兰花浇水。
　　今日是青荷的头七，她对青荷总觉亏欠。是她占了青芜的身体，夺走了青荷真正的姐姐。
　　暮色四合，红霞满天。
　　施筠等着日落月升，只是还没等到，便见有一人来寻她。
　　此人，她见过。
　　那日在朱雀街，就是他领着她穿过缘来客栈。
　　鹤木再见到施筠，亦有几分惊诧。
　　他敛起情绪，拱手道：“郎君姑娘请跟我走一趟。”
　　施筠满目疑惑，听他口中的郎君，是谢长溪……
　　原来那天的贵人，是他。
　　鹤木带着施筠上了马车，马车干净宽敞，恰好容下两人。
　　她说明来意，“郎君说，今日是青荷姑娘的头七，青芜姑娘还是拜一拜的好。”
　　听完这话，施筠低垂着眼，喉头微微发紧。
　　她说不清心里是什么滋味好似有感激，意外，还有一点说不出的酸涩。像是长久以来独自扛着的那块石头，忽然被人接过去了一半。
　　施筠深吸口气，将翻涌的情绪压下去，才低声道：“替我…替奴婢谢郎君恩典。”
　　声音很轻，却带着不易察觉的颤抖。
　　祭拜完青荷，天色暗了下来，赶回侯府时，一轮弯月高高挂起。
　　方才她在青荷的墓前没忍住哭了一场，那墓地背山面水，松柏遮风，是块福地。
　　她在心里记下他的恩情。
　　施筠一路跟着鹤木，行至东苑后，鹤木道：“姑娘还是亲自向郎君道谢罢，郎君有话同你说。”
　　话落，鹤木退至一旁，只留施筠一人在书房前。
　　月色寂寥，银辉笼罩着她，那眉间的愁绪总散不去。
　　谢长溪放下书卷，眉心轻蹙。
　　他不是为她解决了诸多烦恼，还有何可愁，还有何要求的。
　　施筠思绪万千，她敛眉垂首，止不住喉间的颤抖，“多谢郎君，郎君是奴的恩人。”
　　谢长溪心下咀嚼着“恩人”二字。
　　良久，他问：“你还有什么所求。”
　　施筠轻声回道：“郎君，奴想脱籍，倘若可以，奴愿为郎君鞍前马后，上刀山下火海。”
　　谢长溪眉梢微挑，看向施筠的目光暗藏讥诮。
　　他何须一个女子为她赴险。
　　“不日我将调任荆州，你随我一道，归来后我自会替你筹谋。”谢长溪淡声道。
　　月光入室，烛光明灭。
　　施筠悄然抬眸，只见他鬓若刀裁，目如点漆，一举一动皆风雅。
　　她想，当世君子，大抵也就是如此了。
　　温文尔雅，骨子里却透着慈悲。
　　“谢郎君恩典。”
　　谢长溪眸光幽深，看向明月。
　　月光倾落在施筠身上，颇有意境，他淡声开口：“往后你便唤你映月。”
　　施筠垂眸，她倒不是觉得这名取得不好，只是她不喜这种如物件一般的感觉。
　　今日她可以是青芜，明日便可以是映月。
　　唯独不是施筠。
　　施筠心里如此想，却觉得明白自己没什么话语权，只回道：“谢郎君赐名。”
　　阿荷已经不在了，她往后也应该多为自己筹谋。
　　——
　　去往荆州的日子已定下来，三月底，她便要随谢长溪离开侯府。只是她没等到她离开侯府，东苑便来了位不速之客。
　　这日一早，施筠在东苑书房前捧着兰花进屋，却听身后一阵吵嚷。
　　“你个祸门的的扫把星啊！害得我儿瘸了双腿，被人拔了舌头！想我儿风华正茂，如今人不人鬼不鬼！”柳氏又哭又闹，引得东苑的女使都围了过来。
　　女使没拦住蛮横的柳氏，只能一路跟着进了东苑。
　　柳氏双眼一眯，就瞧见施筠，快步扑了上去，“你答应嫁给我儿，那你便是我柳家的人，跟我走！”
　　她扯着施筠，眼中凶光毕露，恨不能一口吞了人。
　　施筠挣开柳氏的手，把兰花护在怀里，“柳妈妈在说什么，我听不懂。”
　　“由得你说！既你不肯认，就同我一道去见夫人！”说罢，柳氏咬牙切齿。
　　使了蛮劲，把施筠往外拽。
　　东苑的女使哪见过这阵仗，可巧撞上谢长溪外出。
　　且那柳氏又是夫人身边的人，谁敢去拦。
　　众人巴巴望着施筠被拽走，无一人敢上前，只默默地收拾兰花。
　　

第4章 郎君的人
　　春光和煦，入目便是庭院花草葳蕤。
　　此等闲适的光景，被柳妈妈的咒骂声搅得稀碎。她扯着施筠，边走边骂，沿路的女使闻声朝她们看去。
　　女使打量好奇的目光似针落在施筠身上。
　　有好事的女使见过唐志生常往花房去，女使围在一起三言两语间就给施筠定了罪，目光转而变得鄙夷、不屑。
　　柳妈妈一路咒骂到了正房跟前，见着崔氏在房中品茶，忽地换了副嘴脸。
　　她眨起松弛褶皱的眼，挤出眼泪，扬声朝里大喊。
　　“夫人！夫人你可要为我做主啊！”柳妈妈一叠声，里头崔氏蹙起眉寻人出来问情况。
　　施筠紧抿下唇，不知所措地站在正房前。
　　她穿到侯府以来，谨言慎行，不敢冒尖出头，只专注花房的事。
　　哪曾见过这一遭。
　　崔氏请她二人进屋，施筠面露难色，脚下似灌了铅，走得心惊胆战。
　　柳妈妈一见崔氏，便跪下哭诉。
　　“夫人，前两日我儿同我说青芜答应嫁给他，而今我儿飞来横祸，她却不干了。”柳妈妈抽抽嗒嗒，越说越哀伤，“他如今被打断了双腿，割了舌头，到官府报官尚未有回信。”
　　柳妈妈老泪纵横，“他这副样子，以后如何娶妻，瞧她这忘恩负义的，夫人这样的人，怎敢重用，来日想必也是要出卖主家的。”
　　“夫人您也是有儿子的，可怜我这么多年就这个儿子啊！”
　　崔氏端坐上方，被柳妈妈嚷得头疼。偏这柳妈妈是打小就跟着她，心里确有几分不忍。
　　思及此，崔氏眉心微蹙，视线滑向施筠。
　　只见她穿着洗得浆白的衣衫，跪得颇为挺直，低眉垂目，细瞧过去，倒生得有几分姿色。
　　施筠被上方的视线审得浑身不适，她正欲开口辩驳，却听崔氏冷冷开口。
　　“既有此事，我便给你做主，你且把她回去。稍后让库房取两匹锦缎、一套头面。”崔氏轻舒口气，捧起兔毫盏，呷了口茶。
　　话落，施筠猝然抬眸，急得脸色煞白，“夫人——”
　　“夫人都已发话，还说些什么。还不谢恩了下去，扰了夫人的清净。”
　　她话未尽，崔氏身旁魏妈妈扫了一眼跪在地上的柳妈妈，二人眼神交接一番。
　　魏妈妈顿了顿，余光瞥见崔氏淡然，便趁着这威风，扬声道：“你们这些小丫头，年纪轻，不要事事指着夫人做主！”
　　语罢，她看了眼施筠，便退至崔氏身旁。
　　崔氏本就不愿理睬这事，只是瞧着柳妈妈可怜。柳妈妈既有所求，应了就是，也不枉几十年来主仆情深。
　　得了崔氏的话，柳妈妈一甩手擦了泪，站起身又要去扯施筠的手。
　　施筠想，柳妈妈如此嚣张不过是因崔氏撑腰，而她身后无人做主。
　　思忖片刻，施筠决心赌一把。
　　“夫人，郎君已将奴留在东苑伺候，奴生死都是郎君的人，若要奴嫁，还请问郎君一句。”
　　闻言，崔氏放下茶盏，盏底碰触桌面，发出一声极轻的响。
　　她抬起眼皮，看向施筠。
　　“好。”崔氏的嘴角几不可见地动了动，“既如此，你便去门口跪着，跪到雪臣回来。”
　　柳妈妈听这话似有转圜的余地，她儿子亦是个废人，若连施筠都拿不住，日后还有谁肯嫁给他儿子。
　　想到此处，柳妈妈悲从心起，抬手又要落泪，却见魏妈妈一个眼风使来，只好忍下。
　　施筠咬牙领命。
　　暂且跪着也好过跟着柳妈妈回去，只是这一跪不知要跪到何时。
　　自清晨跪到未时三刻，施筠跪得膝盖骨生疼，心里只盼着谢长溪能早些回来。
　　一弯冷月爬上檐角，清辉洒在侯府的黑瓦上像覆了一层薄霜。
　　正房内好似有了动静，女使脚下生风，打帘进屋。
　　“夫人，郎君来了。”
　　崔氏端坐在紫檀木罗汉床上，手里捧着一盏已凉的茶，目光沉沉地落在门帘上。
　　施筠见女使刚进屋，便又听一阵沉稳的脚步声，晚风吹来丝丝兰香。
　　兰花。
　　似想到什么，施筠蓦然抬眸，携兰香的人已从她身前掠过。
　　是谢长溪来了。
　　谢长溪步履生风，余光扫了施筠一眼。
　　进了正房，谢长溪立于帘外，躬身朝里道，“母亲。”
　　崔氏淡淡应声了声，吩咐人上座。
　　女使搬来绣墩，谢长溪向崔氏微微欠身，这才撩袍坐下。
　　崔氏侧目瞥他一眼，冷声道，“你到来得快。”
　　谢长溪抿唇，眸光沉静，“母亲说笑了，我此来是为向母亲拿人。”
　　崔氏道：“人在外头，你要想带回去便带回去。”
　　谢长溪抿唇，摇头，“母亲，外头本就是我的人，我要拿的人柳氏。”
　　崔氏将手中茶盏重重搁下，凝眸看向谢长溪。
　　“雪臣，此言何意？”崔氏哼声道，“那柳氏你也知道，是我身边的老人了。”
　　崔氏这话说得明白，外头是他的人，只管带走。但柳氏是她的人，岂容他说拿就拿。
　　就是为着做母亲的面子，也不能叫谢长溪随意带走她的人。
　　谢长溪听了此话，忽地调转话头，道：“母亲，过几日我便要调任江陵府。”
　　崔氏眉头蹙得更深，道：“你同我说这些是何意。”
　　调任江陵府这话，崔氏心里明白是为何，却不愿点破。
　　三年前，太后崩逝，新帝继位，旧党被新党清扫。
　　因老太太是太后的闺中好友，谢长溪又由中书侍郎一手提拔，自然而然被划为旧党。
　　老侯爷去得早，崔氏一人撑着整个侯府，对朝堂上的风吹草动，半点不敢掉以轻心。
　　当初她看出旧党大势已去，赶在太后去世前，把谢凝玉嫁给了如今的国公爷的小儿子。
　　只是，那韩钟林生性风流，日日不着家，引得谢凝玉被婆母磋磨，不过两年便去了。
　　当年谢长溪刚中探花便被官家外放，如今只刚回京，又要再调。
　　想来是有人不愿他留在汴京，何况谢长溪的态度不明，谁也不敢重用他。
　　思及此，崔氏想到早逝的女儿，愁上眉梢，眸光低垂。
　　谢长溪冷了声音，淡声道：“母亲知道儿子说的是什么，连妹妹都舍得，母亲还是将人交由我处置，也好正了侯府的风气。”
　　“罢了。”崔氏声音低沉，长舒一口气。
　　为了个婆子同谢长溪争这半宿，倒也无甚必要。何况她身边也不差个柳妈妈，先前体面也给了，只可怜她那儿子…
　　崔氏退了一步，便将心底压着的事问了出来，“雪臣，你年岁不小了，旁人你这个年纪，儿女都有了。你可有打算？相中谁家的姑娘，我也好替你说去。”
　　“你若没打算，姝儿倒想来见一见你这个表兄。多年未见，彼此莫忘了。”崔氏缓缓抬眸，打量谢长溪的神情。
　　房内灯烛摇曳，忽地一声灯花爆开。
　　谢长溪起身，朝崔氏行了一礼，“母亲从前替妹妹做了主，而今也要替儿子做主吗。”
　　听谢长溪提及谢凝玉，崔氏再难开口。当年谢凝玉死后，谢长溪再未向家中来过一封信，那两年她们母子俩竟一句话都不曾说。
　　崔氏听出来了，谢长溪今日这遭，是在向她发难，别再想插手他的事。
　　可做母亲的为儿女盘算婚事，又哪里做错了呢。国公府高门显贵，亦不曾委屈女儿下嫁。
　　高门贵女的婚事，门当户对。
　　崔氏不觉何处不妥，心下只叹息女儿命薄，守不到云开见月明。
　　月上枝头，星子稀疏。
　　施筠不知谢长溪是何时出来的，她跪得迷糊，膝盖骨像火烧。
　　一阵清浅的兰香从风中飘来。
　　“姑娘不必跪了，郎君叫你回东苑去。”鹤木让随行的女使扶起施筠。
　　甫一用力，膝盖仿佛被撕扯，整个人使不上力，两个女使齐齐使劲才将人搀了起来。
　　施筠忍着疼，强撑着身子，向她二人道了声谢。
　　鹤木道：“娘子应该向郎君道谢才是。”
　　他家郎君一回府没见着兰花，旋即找人问了情形，才知她被柳家的带走了。
　　施筠颔首，回道：“是该多谢郎君，帮了奴太多。”
　　“娘子也不必担忧柳家的日后会来，郎君从夫人那边带走了柳家的。”鹤木安抚道。
　　施筠旋即问道，“郎君打算如何处置？”
　　鹤木顿了顿，先前应郎君的吩咐，他已找人打断唐志生的腿，且拔了他的舌头说不出话。
　　这回是谢长溪亲自拿的人，只说要打发柳家的去庄子上，但他瞧着倒没有这么简单。
　　“打发到庄子上，也省得祸害别家。”鹤木将施筠送回东苑后便去书房复命。
　　施筠扶着墙回屋，步履艰难地推开门。
　　膝盖骨上的灼烧感疼得她难以弯曲，只能静静地坐在桌旁。
　　只刚进屋不久，门外便跟来一个身影。
　　“娘子，郎君命我送了药来，这些日子娘子便修养着，待伤好了再回去。”说罢，鹤木俯身将药放到门口。
　　施筠眸光轻颤，心下熨帖。
　　在规矩森严，拜高踩低的侯府内，施筠第一回觉得人心是热的。
　　只可惜，阿荷不在了。
　　倘若能早些遇到谢长溪，兴许阿荷就不会因这场病去了。
　　施筠颤颤巍巍地起身，忍着蚀骨灼心地痛去拿那药。
　　看着那一包药，没由来地哭了出来。
　　除了阿荷死时她哭了几回，别的日子受了再多的委屈她都是不肯哭的。
　　这样的日子太苦了，好在就快要熬出头了。
　　

第5章 芙蓉糕
　　谢长溪调任在即，遂往老太太那边去得勤，偶有两回碰上崔氏，也只是问候两句，旁的不再说。
　　老太太知晓母子二人离心，便叫崔氏这几日不必请安。
　　老太太催过几回亲事，皆被谢长溪挡了回去，道是仕途未成，不必着急娶妻。
　　这话一出，老太太也不好再催。
　　颍川侯府将来到底是要靠谢长溪立起来，老太太只好作罢。
　　这几日施筠的膝盖已大好，只余些青痕。
　　大晟二十一年，四月初五。
　　江陵府地处长江中游，襟江带湖，水网密布。
　　城南有望江楼，可览大江东去；城北有章台寺，古棘丛篁环绕。
　　街巷纵横，杜公巷、大寨巷、青杨巷等老巷僻静幽深，巷内宅院古朴，青砖黛瓦，马头墙高低错落。
　　初到江陵，施筠瞧着周遭与汴京不太相同的人文风景，倒有些好奇，四下张望着。
　　江陵的宅邸的是四进的宅院，府上只有极少数的女使婆子，从汴京跟来的女使只有她一人。
　　在这事上施筠心下有几分疑惑，心底的茫然与庆幸交织在一处。
　　谢长溪将宅邸的一应事宜交由施筠打理，
　　可她往日只负责侍弄花草，那里学过打理管家的事，事到临头只得硬着头皮安排府上的女使婆子。
　　好在她的月钱也变多了。
　　是夜，书房。
　　谢长溪今日回得晚，正于案前提笔写着什么，施筠低眉垂首，立在一旁研磨。
　　这几日相处，施筠对谢长溪的作息，喜好，都有所了解。
　　与她当初心中所想的几乎不差，古代君子好似就是这般克己复礼，不贪睡、不谈吃，每日忙于公务。
　　“郎君可要歇息？”施筠见谢长溪停了笔，便关切地问了句。
　　谢长溪搁笔的手一顿，他极少听施筠主动说些什么。
　　他眸光一转，看向施筠。
　　月光流淌，暖烛飘摇，映出施筠素净的眉眼，不施粉黛，却清绝出尘。
　　当真能映出几分月色。
　　谢长溪瞧她眼帘低垂，温声问：“可是倦了？”
　　施筠微怔，她从前熬过的也兴许不比谢长溪少。
　　她倒是不困，只是有些饿。既要熬夜，哪能不吃东西，何况谢长溪是处理公务，岂不是更废神。
　　“没有。”施筠轻声回道。
　　谢长溪起身至窗边，望见月已中天。良久，方道：“明日你去牙行再挑两个女使带在身边。”
　　施筠颔首。
　　“沐浴更衣。”谢长溪回身看向施筠。
　　闻言，施筠缓步上前，她想起初到江陵宅邸那日，谢长溪也唤她更衣。
　　只是她手笨，解了好一会。末了，是谢长溪不耐地让她退下。
　　好在这两日她有心研究了一番。
　　施筠小心贴近谢长溪，谢长溪身量高大，她只及他胸前。
　　她抬手至他身后绕了一圈，身子微微往前倾。
　　月光清幽，清风入室。
　　谢长溪身上的沉水香萦绕在施筠鼻尖，施筠动作轻快地褪去他的衣裳，只是她总觉头顶上悬着什么，好像是若有似无的视线。
　　前几日谢长溪并未要她近身服侍，今日倒是头一遭。
　　施筠眸光微滞，心下惊疑，只片刻心念一转，想到吃亏的不是她。
　　这一看颠覆了施筠对谢长溪的认知，从前她只以为谢长溪是个文臣，却不想他脱衣后肩背宽阔，线条如刀削斧凿。
　　小臂青筋隐现，腕骨粗壮，指节修长有力。腰身精瘦，腹肋处没有一丝多余的肉。
　　施筠不过余光多停留了片刻，谢长溪似有所觉，微微侧过头，烛光映在他脸上，神情温和沉静。
　　他目光盯向施筠，不置一语。
　　施筠自然不敢回避，索性正眼瞧过去。从前她只在明星小说里看到过这副身材，如今就在眼前，看都看了，不如看个够。
　　翌日清晨，谢长溪起早练武，施筠则按他的吩咐去江陵的牙行挑女使。
　　随她一道的是厨房秦妈妈，秦妈妈是江陵本处人，她带着施筠熟悉江陵的风俗人情。
　　秦妈妈抬手撩起帘子，挑眉望出去，“映月姑娘，牙行人多杂乱，牙婆伶牙俐齿，差的也能说出十分好，我且替你挑两个回来。”
　　秦妈妈知道施筠打汴京来，恐她被蒙骗，故而想替她做了这事。
　　“不必了妈妈，我还是想亲自挑。”施筠抿唇轻笑，一双水盈盈的双眸看着秦妈妈。
　　她这一笑，叫秦妈妈心里莫名的喜欢，暗想汴京的姑娘到底是不一样，生得俏。
　　秦妈妈领着施筠进牙行，刚下马车，眼尖的牙婆迎了上来，笑得滑腻世故。
　　“娘子是来挑人的，我们这儿今天刚来两个年纪轻的小姑娘，带回去教养一番用着放心。”牙婆扭着水桶腰，谄媚地上前，一心急伸手想要伸手去牵施筠。
　　秦妈妈见此，抬手拍开牙婆的手。
　　“莫挨我家娘子。”秦妈妈横她一眼。
　　江陵的牙婆不比其他地方的牙婆，这些人胆子大，什么拉皮条的生意都敢做，心黑得跟灶膛里刮下来的锅底灰似的，洗都洗不白。
　　牙婆被下了脸，也不恼，只赔笑道：“娘子是金贵的人，随二位随我进来吧。”
　　她引二人进了一间厢房，里头坐着五个女孩，年龄从十二三到十五不等。
　　五个女孩，分坐两排，神态截然不同。
　　靠窗两个，垂着眼皮，双手规规矩矩地叠在膝上，像两尊精心摆弄过的瓷人。
　　虽低着头，却能看见她们唇角微翘，眉目间带着一股刻意练出来的娇怯。
　　中间那个眼角还挂着泪，身子微微发抖，手指死死攥着衣角，指节泛白。
　　靠墙两个，一个面黄肌瘦，呆呆地坐着，眼神空洞，仿佛已经认了命。
　　另一个圆脸，咬着下唇，腮帮子鼓鼓的，眼里满是不服。
　　施筠微微蹙眉，心头惆怅，侧头看了秦妈妈一眼。
　　秦妈妈正眯着眼打量那靠窗的两个，嘴角往下撇了撇，凑到施筠耳边，声音压得极低：“娘子瞧见了么？那两个，走路、坐姿、眼神，都是调教过的。牙婆哪是拿她们当女使？分明是在当…玩意儿养。”
　　施筠指尖一紧，眉心深蹙。
　　汴京那些高门大户里的“美婢”——名义上是女使，却多是长辈塞给儿孙的通房，又或是用来笼络郎君。
　　这些小姑娘，竟从是牙行就已被调教好。
　　“这两个我带走了。”施筠指尖从中间含泪的滑向圆脸的小姑娘。
　　秦妈妈微微点头，向施筠投去赞许的目光。
　　江陵府这边来牙行挑人的贵气娘子，多是为了笼络郎君，如今施筠挑的这个尚未调教好。
　　日后若闹出事来，怎生了得。
　　牙婆脸上的笑僵了一瞬，旋即又堆起来，“娘子好眼光，这两个手脚麻利，调教几日就能上手的……”
　　“不必调教。”施筠打断她，“我要的就是没调教过的。”
　　牙婆讪讪地住了嘴。
　　这俩姑娘是一道被卖来的，两个硬骨头，如今有人要了她省得调教。
　　进了她手里的姑娘，再硬的骨头她都能啃下来，不过是要费些日子罢了。
　　秦妈妈同牙婆交接完，便带着俩小姑娘回府。
　　马车内，施筠问她二人的名姓，圆脸桃腮的小姑娘，愤愤道：“爹娘将我卖了，还请姐姐重新赐名。”
　　另一个瘦高的小姑娘望着施筠，眼中似有千言万语的话要说，最终却只点点头。
　　施筠看着她二人，瞧着也不是十二三岁，却被至亲抛弃，心里不免难过起来。
　　取名这事对施筠而言，不算太难。
　　圆脸桃腮的小姑娘此后有了名，唤兰芳。瘦高内敛的小姑娘则唤为铃香。
　　兰芳今年刚满十二岁，铃香长她一岁。两人都不肯向牙婆低头，故而受了些苦。
　　施筠心疼两人，只叫她们先歇着，伺候人的事日后再说。
　　晚间，施筠捧着一碟芙蓉糕，穿过抄手游廊，往谢长溪的书房走去
　　书房的门半掩着，里头透出昏黄的烛光。
　　施筠轻轻叩了叩门。
　　“进来。”谢长溪的声音从里头传出来，带着些许慵懒。
　　她推门进去，见他正坐在书案前，执笔不知写着什么，身上穿着家常的月白道袍，领口微微敞开，露出里头一片结实的锁骨。
　　烛光映在他脸上，眉目半明半暗。
　　“还没用晚膳？”谢长溪抬眼看她，目光落在那碟糕点上。
　　芙蓉糕约一寸见方，表面淡粉微红，像三月桃花瓣的颜色。又嵌着星星点点的杏仁碎和金色桂花，雪花似的散落。
　　“同秦妈妈学的芙蓉糕，郎君常因公事忙至深夜，用点也好过空腹。”施筠将碟子放置书案一角，立于一旁，垂首不语。
　　谢长溪停笔，随手拈起一块，闻到桂花蜜的甜香混着淡淡的米香。
　　咬了一口，眉头微动。
　　施筠低眉抬目，只见他慢条斯理地又咬了一口。
　　谢长溪咽下那口糕点，端起茶盏呷了一口，问，“今日去牙行，挑到人了？”
　　“挑了两个，”施筠回道，“一个叫铃香，一个叫兰芳，只是年轻尚小。”
　　谢长溪念了一遍，略一颔首。
　　“名字是你取的？”他问。
　　施筠点头，“可是有哪里不妥？”
　　“这两个人，以后是跟着你的。你喜欢叫什么就叫什么。”
　　谢长溪抬眸，目光落在她身上。
　　从前他只觉施筠惹人怜，重情义。
　　而今相处才知，她竟还有几分才气，浑然不似别的女使。
　　他眸光凝滞，忽地想起施筠跪在他面前的模样，倒是有几分像她养的兰花。
　　枝叶挺拔，不轻易摧折。
　　

第6章 美人
　　一连几日，谢长溪都早出晚归，施筠得闲便去厨房跟着秦妈妈学些糕点手艺。
　　秦妈妈原就是江陵一带叫得名号的厨房妈妈，若想请她进厨房，少不得要几两银子。
　　午后得闲，施筠来寻秦妈妈，见她在灶前坐着烧火，便笑着凑到秦妈妈跟前。
　　秦妈妈见她如此，不禁打趣道：“你倒好，管家丫头的气派，日日往我这儿跑。”
　　施筠生得俏，说话哄人开心，又体贴人，秦妈妈回回见她心里都是实打实的欢喜，只恨不是亲生的女儿。
　　施筠嗔道，“秦妈妈说笑话打趣我呢，我哪里有那能耐，还不是跟着妈妈才有的学。”
　　秦妈妈起身，施筠旋即坐下看火，秦妈妈见灶房就她们两人，就恨不得将掏心窝子的话交给施筠。
　　她皱着眉，沉声道：“这两日郎君早出晚归，你晓得吧。”
　　施筠近身服侍谢长溪，自然清楚。只是秦妈妈这话说的怪，施筠有些不解。
　　按理说郎君行踪如何，她其实不大关心，只愿人健康无事就好，毕竟她还欠着谢长溪的恩情。
　　若说做几碟糕点就算还恩，这怕还不能够。
　　施筠道：“妈妈这话说的我不明白。”
　　秦妈妈看眼前这个木头脑袋，上前轻戳她的眉心，“郎君是什么人，外头多少人盯着呢，你可晓得江陵知府府上多少貌美的娘子。”
　　秦妈妈早些年风头正盛，高门大户争着请她去厨房，江陵大小地方她都走过一遭。
　　其中最令她深刻的便是江陵知府，赵明礼。赵宅里三步一西施，五步一貂蝉，那真是仙女云集。
　　甫一进去，还以为上了仙界。
　　“郎君若是进了知府里去，怕是我们这宅子都不想要了。”秦妈妈恨铁不成钢地道。
　　施筠越发困惑，疑道：“妈妈，郎君不回来，咱们自个儿过自个儿的哪里不好了。”
　　“啊哟，我的傻姑娘呀。郎君不着家且不说，倘若有天带了人回来，要顶了你的位置，你如何办？”秦妈妈皱着眉，长叹一声，道，“我原以为你是个聪明的，竟是个呆头鹅！”
　　闻言，施筠痴痴笑起来，笑得花枝乱颤，她道：“妈妈你操心这档子事作甚，郎君宅心仁厚，就算是带了娘子回来，也不会苛待我们的。”
　　灶膛里火燃得正旺盛，忽地炸了一声，秦妈妈眉头皱得紧巴巴。
　　“你日日为郎君做糕点，心里不作他想？”秦妈妈不禁问道。
　　她见施筠日日来学做糕点，变着花样的调试味道，想来是为讨郎君欢心，可如今这事施筠却一点不在意。
　　秦妈妈拿不准施筠在打什么主意，只拿一双历经世故的眼盯着施筠。
　　施筠道：“郎君待我有恩，我不过是报答郎君罢了。”
　　秦妈妈话里的意思，施筠是从未想过。她穿来这规矩压死人的时代身心俱疲，情爱这等事自然是抛掷脑后。
　　何况谢长溪高门显赫，又岂会看上她。
　　世家大族里的姬妾都是玩意，妾通买卖，那样身不由己的日子，施筠绝不肯过。
　　施筠一番话说得清楚，秦妈妈一双眼看过不少人，自然明白施筠别无他想。
　　秦妈妈见她没这个心思，心下也松快几分。
　　施筠调转话头，向秦妈妈请教冰团子如何做，又问芙蓉糕几分甜合适。
　　一连串话问下来，秦妈妈哭笑不得，“你是恨不得把我这一身的手艺学去。”
　　施筠边捏边捶秦妈妈的肩，哄得秦妈妈心花怒放。
　　施筠本没将秦妈妈的话放在心上，可没想到这话却应验了。
　　初夏夜，晚风清爽。
　　施筠动作轻盈地捧上糕点，而后像往常一样侍立在侧。
　　谢长溪长睫低垂，眸光沉凝地看手上卷宗，似是习惯夜半的糕点，极其自然地拈了一块。
　　“江陵可适应？”谢长溪声音清越，同晚间的风叫人闲适。
　　施筠缓缓抬眸，瞥见谢长溪手中的卷宗，是一桩强抢民女的案子。
　　“来这儿半月有余，已对当地风俗习惯有所了解。”施筠回道。
　　谢长溪沉吟片刻，道：“昨日江陵知府赠了我一个美人，推拒不得，她若进府你好生顾着。”
　　话落，谢长溪起身沐浴更衣。
　　他动作极慢，侧目看施筠颔首称是，面色平静。
　　施筠这般淡然从容，倒叫他心里不大畅快。
　　虽说江陵宅邸的女使不多，却也无需再进人。
　　这江陵知府为笼络他，在席间送了个美人，他自然不好驳了知府的面子，只得应下。
　　他方才话里虽是叫施筠多顾着那美人，也不知施筠能否听懂他的弦外之音。
　　夜风袭来，施筠身上清浅的兰香在他周身萦绕。
　　谢长溪轻舒一口气，罢了，到底是个女使，何须要她那么聪明。
　　有几分姿色，安分懂事便已足够。
　　——
　　翌日清晨，施筠带着铃香和兰芳在宅前等知府那边将人送来。
　　兰芳耐不住性子，朝施筠道，“姐姐，是什么大人物要这样等着。就说郎君回来，也不见姐姐这样恭恭敬敬地候着。”
　　铃香亦有些好奇，只是不像兰芳心直口快。
　　施筠蹙眉，低声道：“是知府大人给郎君送的人。你这些话，以后莫要再说。”
　　施筠哪里能不知道这人是知府送来的探子，可就是探子也要看是谁的人。
　　她对谢长溪在官场上的事并不了解，总之都敬着便不会落下话柄。何况谢长溪昨日要她顾着这位美人，是要怎么个顾法呢。
　　施筠正思量着，就见眼前一俩马车缓缓驶来，车帷被一只瓷白玉手撩开。
　　五月江陵的金乌高照，一束金光落在美人眉眼间，犹如画中女仙，她眉梢微蹙，眼波流转。
　　施筠头一次见这等美人，不免愣了一瞬，许久才上前迎她，“可是绿萝姑娘？”
　　绿萝颔首，一双丹凤眼将施筠从头到脚扫了一遍。
　　她拢了拢粉青长袖，轻巧地下了马车。
　　“姑娘如何称呼？”绿萝三两步走至施筠身边。
　　兰芳被她挤开，狠狠瞪了一眼绿萝。
　　施筠含笑回，道：“唤我映月就好。”
　　绿萝眉梢一扬，弯唇笑起来，“好生疏，我初到这儿，亦不了解郎君，往后还是得姐姐多帮衬着我。”
　　语罢，她亲昵地挽上施筠的臂弯。
　　施筠不喜生人这般亲昵，却也不好抽回手，只能任由她挽着。
　　她带绿萝去挑房间，绿萝却缠着施筠，只说想跟姐姐住得近。
　　兰芳见此，在铃香身边低声讽道，“才见姐姐多久，便这样亲亲热热地缠着，谁知安的什么心。”
　　铃香悄声劝道：“不管安的什么心，也不能叫姐姐难堪，你且收着点。”
　　兰芳瘪嘴，索性溜了出去，不看绿萝缠着施筠演什么姐妹情深。
　　绿萝拉着施筠在房中说了一下午的话，绿萝支手扶额，借着日光打量施筠，又将她细细打量了一番。
　　杏脸桃腮，明眸皓齿。
　　只是太素净，一身的缃色，浑然不似个少女。
　　绿萝眼中笑意盈盈，她俏声道：“姐姐可是嫌我烦了？”
　　施筠垂着眼，一言不发。
　　打绿萝进来那一刻，是挽着她，又说又笑，怕得罪了这美人，她只能绞劲脑汁地应对。
　　想到此处，施筠好似发现了什么趣事，原来谢长溪喜欢活泼明媚的美人。
　　绿萝看她不说话，也不恼，又笑说：“姐姐莫怪，往日里我寻不着人说话，今日见到姐姐心里总有许多话说，姐姐可怜可怜我一个人吧。”
　　“瞧姐姐生得美，心定然也是善的。”绿萝起身，竟在施筠身前蹲下。
　　她仰头道，“姐姐，也太不近人情了。唉，妹妹好伤心。”
　　说着，绿萝作势要擦泪。
　　施筠哪见过这场面，忙伸手去扶她，绿萝眸光盈盈，眼中水雾氤氲。
　　美人含泪，好不可怜。
　　施筠心头那点疲惫被拂去，颇有些无奈，“妹妹同我说这些，我自然是愿意听的，只是还要去厨房，哪里抽得开身。”
　　“姐姐作何要亲历亲为。”绿萝讶然。
　　她来之前听知府说，谢长溪府上除了汴京带来的女使再无旁人。
　　原以为汴京来的，见过世面，多少心高气傲。却不想施筠是个好拿捏的，三言两语便叫她卸下心防。
　　绿萝眸光微动，褪去眼中的狡黠。
　　“那我不叨扰姐姐，今夜姐姐便歇着，由我去照顾郎君可好。”绿萝含笑询问。
　　施筠想，绿萝本是知府送来的人，也不该她管。
　　绿萝愿意伺候郎君，她恐怕也管不了。
　　施筠应了她。
　　晚间施筠将做好的糕点交给绿萝，绿萝闻到清甜的糕点香气，忍住了口腹之欲。
　　绿萝捧着一碟糕点往书房去，谢长溪正于书房前看卷宗。
　　长月高照，书房前的美人莲步轻易，在他身边站定。
　　一双纤纤玉手，捧着瓷碟书案上停留好一阵。
　　施筠向来守规矩，从不如此。
　　谢长溪余光看向那碟糕点，再闻到身旁的脂粉香气，心里只觉没趣，也不愿吃那糕点，只静静地看卷宗。
　　“郎君，听映月姐姐说，郎君每晚都要用糕点的，是今日的不合胃口么？”绿萝声音压得很轻，姿态也不自觉地放低。
　　谢长溪抿唇，放下卷宗，抬眼去看绿萝，温声道：“映月安排的可还合你心意？”
　　绿萝颔首道：“姐姐很体贴，安排我住在她旁边，相互照应着。”
　　谢长溪了然，吩咐绿萝沐浴更衣。
　　绿萝原以为那事妥了，岂料谢长溪沐浴后径睡下，只是留她守夜。
　　她哪里受过这委屈，知府那边有的人求着要她，偏生到了这儿要受这气。
　　

第7章 交心
　　翌日一早，绿萝伺候完谢长溪便去寻施筠哭了好一阵。
　　施筠被她这一哭唬得不轻，忙扶着绿萝关切地问她。
　　“怎么了？哭什么？”施筠声音轻细温柔，哄得绿萝收了声。
　　施筠扶着绿萝到亭子里坐下。
　　绿萝抬袖擦泪，越发委屈道：“昨夜郎君弄疼我了。”
　　施筠微怔，心道，这等事绿萝也要同她讲么。绿萝比她小两岁，如今才二八年华，瞧着倒还像个孩子。
　　这种事在这个环境下太过常见，施筠心里明白，却也止不住的难受。
　　末了，施筠轻抚她单薄的背，安抚道：“难为你了。”
　　绿萝眸中闪过一丝诧异，旋即一头扎进施筠怀里。
　　“姐姐，往后我只有你了。”绿萝一面绞着手帕，一面呜咽道，“姐姐也疼一疼我，莫疏远了我。”
　　施筠点头应下，绿萝哭了好一阵，她忽地起身，抿唇笑了起来。
　　“姐姐，我会弹琵琶，我弹一曲给你听可好。”绿萝拉起施筠就往房里去，取出心爱的琵琶。
　　施筠任由绿萝牵着，思绪早已飘到不知何处。
　　绿萝抱琵琶而出，在亭下弹起来。
　　施筠立在一旁，见她指法精准利落，音色清澈剔透，张弛有度，足见功底深厚。
　　今日天光正好，院中枝叶葳蕤，花团锦簇。
　　绿萝弹的《阳关三叠》，她的技法实在挑无可挑，比她那个年纪厉害得多。
　　施筠被黄澄澄的日光包裹着，可她的心却冷得发颤。
　　不多时，眼泪簌簌滚落。
　　绿萝弹得认真，不曾察觉到施筠在流泪。
　　曲终，她才抬眼。
　　“姐姐哭什么？”绿萝凝眉，上前问道。
　　施筠摇摇头，声音落寞，“想家了。”
　　“姐姐莫哭，郎君在一日，何愁没有家呢。”语罢，绿萝拉着她坐到亭下。
　　她将琵琶塞到施筠怀中，亲热地说，“姐姐，绿萝没什么别的本事，独琵琶弹得好，姐姐我教你吧，咱俩就一块解解闷。”
　　距离她上回弹琵琶好似上辈子的事，其实也不过四年不弹。
　　可她如今身在此地，从前弹琵琶的日子是再也回不去了。
　　施筠抱起琵琶，笑得苦涩，“我从前在家也弹过几回，只是学的不好。”
　　话落，她轻柔地抚摸琵琶，仿佛是什么稀世珍宝令她珍重。
　　绿萝满心疑惑，连带着看施筠的目光也渐渐带了几分审视。
　　她们这等风尘女子学琵琶是为讨人欢喜，那施筠学琵琶是为何，当真是好生奇怪的人。
　　施筠弹起她幼时听到的第一首歌《小星星》，绿萝细细打量施筠，见她指法虽生疏，但却快摸索了门道。
　　绿萝仔细听那曲子，更是奇怪，是她往日从未听过的，曲调平缓温馨。
　　一曲毕，施筠将琵琶还给绿萝，决心不再碰琵琶。
　　施筠正于起身，却见绿萝身后的月洞门前立着一人。
　　谢长溪立在原地，如松木般静静地看她。
　　施筠眸光微滞，微微欠身，再抬眼时谢长溪却已转身离去。
　　绿萝回身时，也不见有人。
　　一连几日，施筠都没到谢长溪跟前伺候，只叫绿萝跟着。
　　施筠乐得自在，只是兰芳心有不满，一见着绿萝便没了好脸色。
　　这日兰芳在厨房见到施筠和面，忍不住抱怨，“姐姐！那绿萝日日在郎君跟前，也不知道要怎样说姐姐，姐姐倒是不急，可是我和铃香是害怕的。”
　　施筠安抚道：“怕什么，兰芳，有我在一日，你们就有一口饭吃。绿萝侍奉郎君，你我岂不乐得自在。”
　　兰芳耷拉着眉眼，闷着不说话，转身出去。
　　秦妈妈见兰芳一个小姑娘都知道担忧，可施筠怎么就是不急呢。
　　晚间施筠将糕点送去给绿萝，绿萝开门见来人，便先将人带进了屋，旋即又四下张望了一番。
　　“这是作甚？”施筠茫然问道。
　　绿萝长叹一声，眼角蓄起泪花，“姐姐有所不知，过两日是我姐姐的忌日，可郎君不许我出去，我实在想为姐姐上柱香。”
　　施筠眉心轻蹙，不敢有所动作。
　　绿萝戚戚然，“姐姐，我同你不一样的。我自小跟着姐姐长大，姐姐长到十五岁时被爹娘卖给富商做妾，我十岁则是被爹娘卖给了老鸨。”
　　忆起往事，绿萝泪眼涟涟，声音哽咽。
　　施筠搁下糕点，上前扶她。
　　“姐姐，你可愿帮帮我，我想去城外给姐姐上柱香，哪怕是去庙里祈福也好。”
　　绿萝眼泪滴在施筠手背，一颗一颗活像砸在她心上。
　　“我本是不愿意来这儿的，是知府大人将我送了来，姐姐，我只这么个心愿，只求你过些日子的庙会带我出去一遭，只这一回。”绿萝哭得越发可怜，近乎哀求的语气。
　　绿萝泪眼朦胧地看她，施筠面露难色，好一阵都无法给她答复。
　　绿萝见施筠不应，只得跪下，“姐姐，出了什么事，自有我扛着，郎君宠我，也定不会怪罪。”
　　施筠忙扶起她，拧着眉应下。应下绿萝的请求，施筠心头是忐忑的，可帮不帮她都问心有愧。
　　绿萝也是个可怜人，都是活在底层的人，施筠情愿帮她一回。
　　何况她也是因谢长溪才能让阿荷下葬，如今她能为别人做主，自然也是要帮的。
　　临近庙会的前几日，绿萝常来寻施筠，问她喜欢些什么，拉着她说了好些家常话，还教她南地的口音。
　　施筠心里那点瞒着谢长溪的心思也就消了下去。
　　只是庙会的前一日，谢长溪命施筠去书房伺候。
　　这倒是奇了，自打绿萝来了后，谢长溪已许久不见她。
　　因答应绿萝要带她出去，施筠见到谢长溪时，不免心虚，捧着糕点的手破天荒的在谢长溪面前抖了一下。
　　“映月，你觉绿萝为人如何。”
　　谢长溪目光从她手上游移，放下卷宗，抬眼看她，淡声问。
　　施筠垂首肃立，敛眉道，“兴许是个可怜人。”
　　她手心不知何时沁出一层汗，心也像是悬着，唯恐漏了馅。
　　谢长溪但笑不语，良久他拈起糖糕。
　　末了，又松手放了回去。
　　“她原是个伶人，游走声色，不值得你交心。”谢长溪淡声说着，旋即起身让施筠伺候沐浴更衣。
　　施筠点头。
　　可她心中不服气的，若是有得选，怎会沦落为伶人。谢长溪到底是出身高贵，哪里会懂在底层艰难挣扎的人。
　　想到此处，施筠觉得谢长溪太过凉薄。
　　又想起谢长溪替她给妹妹下葬，帮她说话，这于谢长溪而言，不过是动动手指。
　　而这些事，但凡有一桩落在她身上都能压死她。
　　只这会，施筠看着谢长溪，忽觉自己有些傻。
　　谢长溪那些微不足道的善意，就可以了结她的困境，可她们之间的恩，是不对等的。
　　施筠发了会愣，谢长溪忽地走近她，一道冷冽的黑影在她身前将她笼罩。
　　“在想什么？”谢长溪沉声问她。
　　不知为何，这声音她从前觉得温雅仁善，如今听着却似冬日的霜雪，冷冽凉薄。
　　“倒也没想什么，一时失神。”施筠向后退了一步，伺候谢长溪更衣。
　　谢长溪仍旧沉着声音，道：“这几日你也不必伺候了，唤绿萝来。”
　　施筠颔首退下。
　　庙会当日，施筠早早向秦妈妈借了一套老旧的衣裳让绿萝换上。
　　江陵六月初的庙会极其热闹，秦妈妈带着兰芳和铃香先一步出了府。
　　绿萝在脸上抹了灰，扮作老妈妈的模样跟着施筠出了宅邸。
　　日暮时分，二人已到街上。
　　庙会热闹非凡，长街灯笼高挂，行人摩肩接踵，叫卖声不绝于耳。
　　绿萝挽着施筠的手，看着满街的热闹，绿萝笑得眉眼弯弯，活像个小孩。
　　“绿萝，出城去实在太危险，你就去庙里为你的姐姐祈福吧。”施筠温声道。
　　绿萝颔首，松开施筠，拢了拢袖口方才道：“劳烦姐姐了。”
　　施筠同绿萝沿街同行，越往庙里去人越多，瞧着那方人挤人，还不待施筠去牵绿萝的手，就见绿萝先拽着她往前跑。
　　“姐姐，你没来过江陵，前头可热闹了。”话落，绿萝一面笑一面快步往前跑。
　　施筠只得快步跟上她，人潮拥挤，渐渐地施筠觉得绿萝离她越来越远。
　　“绿萝！”
　　施筠扬声喊道。
　　忽地，施筠手上悬空，伴随拥挤的人潮。
　　她踮起脚四处张望，试图找到绿萝的身影，可周遭的人将她推搡来推搡去。
　　眼下，她就像是飘摇不定的浮萍。
　　“姐姐！姐姐——”
　　绿萝的声音不知从那方传来，施筠找不到具体方位，周遭人太多，她几乎难以走动。
　　施筠愣在原地好半晌，只得硬着头皮去找绿萝。
　　在寺庙附近兜兜转转好几圈，都没见到绿萝的人影。
　　好容易出来逛一回，竟把人弄丢了。
　　她苦寻不得，只能往回走，正巧在方才的路上碰见站得端正的绿萝。
　　绿萝立在月色下，身姿纤细，袖口覆至守手背，她静静地看着施筠，眸光盈盈。
　　施筠见她如此，心中思绪翻涌，方才绿萝究竟是无心还是用心。
　　绿萝步态略有歪扭，她一步步地走向施筠，走至她身边，方才在她耳边悄声说话。
　　“姐姐，求你了，再帮一次可好。”绿萝泪水涟涟，言真意切，声音止不住地颤抖。
　　

第8章 求情
　　施筠带着绿萝回府，进了屋关上门，方才问她，“到底是怎么了。”
　　绿萝紧咬下唇，几次欲言又止。
　　良久，她撩起衣袖，白嫩的皮肉上新旧伤痕交叠，红涔涔的像是盛放的杜鹃花。
　　绿萝泣道：“姐姐，我是知府大人送来，他要我时刻盯着谢郎君，可郎君行事端正，哪有什么污点可言。”
　　她道：“姐姐，我在这里一日就被会知府大人盯着，我实在活不下去了。”
　　绿萝哭得梨花带雨，声音抖得让人心疼。
　　施筠听罢，眉头深蹙，忙将她扶起，凑近一看她那皮肉更是像一滩软烂的泥水。
　　见此，施筠眼底腾起水雾，一个十六岁的小姑娘，活得这样艰难。
　　“你想如何逃？”施筠问道。
　　绿萝从袖中取出几张公凭，上头盖着官印，她道：“我有空白公凭，只要出了江陵，我想去哪儿去哪儿，只要…只要不在江陵。”
　　“可你的户籍如何办，逃得了一时，你往后怎么办。”施筠疑道。
　　大晟朝的户籍制度极为严苛，仅凭一纸公凭，就算出得了江陵，往后又该怎么办。
　　“不，姐姐，这世上没有银子买不来的东西，只要离开江陵没有人会去查我的户籍，哪怕我伪造一份，怎么都有办法的。”
　　绿萝解释道。
　　“总是有办法的…”
　　她抬眸望着施筠，她已无路可走了。
　　施筠犹疑不定，可那双眼睛看着她，只将她视作唯一的救命稻草。
　　施筠啊施筠，你连自个都救不了，还想去救别人。
　　“我帮你——”
　　话音刚落，屋外便有人来，一席话叫两人浑身一颤。
　　“映月姑娘，绿萝可在，郎君命我来请。”鹤木扬声道。
　　闻言，绿萝将公凭塞进施筠手中，朝她摇摇头，旋即擦干泪，放下衣袖，坦荡地往外走。
　　那像是要赴死的模样，让人心惊。
　　施筠将公凭塞进袖中，再回身时，鹤木仍在外头，目光带了点同情的意味。
　　他朝施筠道：“映月姑娘也请一道吧。”
　　施筠颔首，跟在她们身后。
　　书房里，谢长溪支手扶额，骨节分明的手在案上依次敲定，周身的温润气质褪去，转而浮起无形的威压。
　　听见脚步声，他这才抬眼。
　　“想来绿萝姑娘心里只有知府大人，为知府大人从我这儿拿走了账本。”谢长溪勾唇，泠然一笑。
　　“既然不肯留在我这儿，只好将你送还给知府大人了。”语罢，谢长溪沉声下令，“鹤木，将人送还给知府大人。”
　　话音刚落，绿萝吓得花容失色，眼珠不停地颤动，她咬紧下唇，不向谢长溪求情，反而转头看向施筠。
　　“姐姐，姐姐——”绿萝声音抖如筛糠，眼含祈求。
　　谢长溪这一番话，无疑是将绿萝的真面目撕开给她看。
　　施筠确信先前绿萝是为利用她，可人有得选，岂会铤而走险。
　　绿萝若是被送回知府，岂不是要送她去死。
　　思及此，施筠心一软，当即叩首。
　　“郎君，绿萝年纪尚小，饶她一回罢。何况是奴擅作主张但她出去，若要罚郎君连奴一道罚了吧。”施筠言辞恳切，一字一句地都在为绿萝开脱。
　　谢长溪冷眼看她这样护着一个不相熟的人。他将话的如此明白，被人利用也甘愿为之求情。
　　也不知她是太过善良，还是太过愚蠢。
　　“既如此，那你便去廊下跪着。”谢长溪眸光扫过施筠，又见她脊背弯曲，仍旧不卑弱。
　　她身上的气韵究竟是从何而来。
　　谢长溪眉梢轻蹙，语气不耐，对绿萝道：“且回房去。”
　　两人各自领命，施筠在廊下跪着，书房里灯烛跃动，今夜是兰芳进书房伺候。
　　兰芳见施筠跪着想问发生何事，可在郎君眼前，她岂敢轻举妄动。
　　谢长溪只叫她跪着，也没说个时限。
　　施筠心口闷着一口气，她既怕绿萝回去丧命，也怕这回恐怕惹恼了谢长溪。
　　子时，墨色夜空中的一轮弯月被乌云藏匿，眼前黑鸦鸦的，空气中弥散着泥土青草的腥气。
　　不多时，飘起了淅淅沥沥的小雨。
　　虽说是夏日，可到了夜半时分，到底是冷的，何况又下了雨。
　　施筠垂眸，目光陷进一处虚无，好像什么都看不清，她什么也想不了。
　　她就这样木讷地跪到天明。
　　翌日，晨光乍现，雨后天色清明，碧空如洗。
　　谢长溪晨起到书房，见施筠依旧规规矩矩地跪着，脊背挺得僵直。
　　“起来罢，日后不要再犯傻。”谢长溪伸手欲将她扶起。
　　可施筠没有抬头，在听到谢长溪的话后，便昏昏沉沉地晕了过去。
　　这一病，施筠也不常去谢长溪身边伺候，一应事宜都交给了兰芳。
　　兰芳高高兴兴地应下，一连几日都在为此事欢喜。兰芳都将活揽了去，铃香便守在施筠身边照顾着。
　　施筠醒前鹤木抓了药给铃香，铃香煎好药，放在炉子里煨着。
　　铃香见施筠幽幽转醒，忙把药端了来，一脸担忧。
　　“姐姐是怎么惹恼了郎君？郎君几时罚过人，何况姐姐你向来最贴心，怎么就犯了傻呢。”
　　“是啊，怎么就犯了傻呢。”
　　施筠抿了口苦涩的药，心跟着犯苦。
　　铃香怕施筠多想，便不再追问，只在一旁静静陪着。
　　“姐姐在么。”
　　房门被叩响，门外立着一道清瘦的声音。
　　这声音施筠很熟悉，听过她哭，听过她笑。
　　铃香不知发生了何事，已经将门打开，绿萝见施筠病恹恹地靠在床边，心内愧疚。
　　“铃香，容我同姐姐说几句可好？”绿萝轻声请求。
　　铃香并未应下，先是转头看了施筠一眼，见施筠点头这才关门离去。
　　绿萝自知欺骗了施筠，心中有愧，她索性跪在床榻边，眼泪扑簌扑簌地滚落。
　　她握住施筠温凉的手，好半晌才开口。
　　“姐姐，对不住。我…我只是，我只是无路可走了，姐姐你待我是真心的，我对不住姐姐。”
　　绿萝声泪俱下，她不求施筠原谅，只求她能听她的真心话。
　　施筠轻闭双眸，脑中一片空白，绿萝的话左耳进右耳就出了。
　　她说了什么，施筠已不在意。
　　“公凭还你。”
　　施筠从枕下拿出公凭。
　　绿萝心知施筠不愿再见她，可她良心难安，纵使施筠不与她搭话，她也日日来见她，像往常那样同她说话。
　　那夜的事，在绿萝身上好似已经过去，也好似从未发生过。
　　这日，绿萝将药端给施筠，顺道端了一碟芙蓉糕，她抿唇道：“姐姐，这是我做的，你尝尝看好吃么。”
　　施筠的风寒已大好，那药她只喝了一半。
　　她仍不愿搭理绿萝，绿萝却拧眉，赌气似地拈起糕点喂进她嘴里。
　　“可好吃？”
　　绿萝欢喜问道。
　　施筠无奈点头，恰逢这时铃香进屋，铃香瞧见糕点，便道：“绿萝姐姐怎么常往厨房去了。”
　　“秦妈妈前两日还抱怨着厨房小厮躲懒，夜里总寻不见人。”铃香走到施筠身前，左看看右瞧瞧。
　　“姐姐好多了，秦妈妈笑姐姐呢。说是小厮躲懒呀，姐姐也跟着躲懒。”铃香扬眉道。
　　“你呀，映月姐姐不去，自然是由我顶着的。”
　　绿萝眸光微沉，笑了笑，将糕点也塞了块给铃香。
　　晚间，施筠去了厨房。
　　甫一进去，只瞧见秦妈妈，秦妈妈正生火，一扭头就看见施筠。
　　“听铃香说你病了，好得如何了？”秦妈妈把手擦了擦，拉过施筠的手，从头到脚打量了一番。
　　只见施筠穿着月白交领短褙子，下身素色百迭裙，一如往常的素淡。
　　“好多了，又不是什么大病，想妈妈得紧，病一好便来见妈妈了。”施筠抿唇笑道。
　　“兰芳方才才来过，你今日来得不巧，兰芳说郎君应了知府大人的邀，去城外的青山寺了。”秦妈妈道。
　　谢长溪初来时，晚间是不用糕点的。后来是施筠学了手艺，每晚都要做些清甜的糕点。
　　秦妈妈原以为施筠存了做妾的心思，直至绿萝进府才知，施筠只是依着本分做事。
　　这倒也怪了，寻常女使哪能这般体贴周到。
　　施筠道：“郎君今夜不回来，那就不做了，偷个懒。”
　　语罢，施筠同秦妈妈说了会话。
　　秦妈妈探头看天色，皱眉道：“这小厮近来总不守时，这会了还不回厨房收拾，等逮到这崽子定要数落他一顿。”
　　“映月，天色不早了你且回去歇着罢，好生把身子养着。”秦妈妈语重心长地说。
　　施筠颔首，转身回后院去。
　　月色清明，银辉遍地。
　　府上静谧安宁，鹅卵石小径植着矮木，风一吹就飒飒作响。
　　施筠难得清闲地走一回，只刚转身绕过月洞门，便见前头有一身影在月色下鬼鬼祟祟地走动。
　　那影子被拉得瘦长，不多时，那身影转身动了起来。
　　“绿萝！”
　　施筠凝眉，冷声呵道。
　　闻声，绿萝僵愣在原地，直直地看向施筠。
　　“姐姐，当真是来得不巧。”绿萝短叹一声，旋即走上前，与施筠对视。
　　绿萝眼中的精明、野心一览无余，其中好似还夹杂了施筠看不懂情绪。
　　“你在作甚？”
　　施筠胸口堵着一口气，凝着眉问她，她总觉绿萝在做些见不得人的事。
　　“姐姐何必呢，过了今日安抚使就要命丧黄泉，趁这机会我们跑吧，姐姐。”绿萝挑眉看她，满心期待施筠给她一个答复。
　　施筠从前为她求过情，如今有机会，她也愿意跟施筠离开江陵。
　　绿萝从袖中扯出一张公凭，见施筠久久不语，心里便有了答案。
　　“姐姐，好自为之。”
　　话落，绿萝头也不回地转身离开。
　　

第9章 一笔勾销
　　长月高照，疾风乍起，手上的公凭犹如一根丝线，轻轻地撩拨她犹疑的心。
　　末了，施筠收起公凭，快步绕过回廊，径直往马厩去，旋即吩咐人套车去城外青山寺。
　　车夫得了令，又见施筠着急，三两下便套好车，一路疾驰奔向城外。
　　一路上施筠的心跟着马车起伏，心内忐忑不安。
　　对于谢长溪官场上的事，她一概不了解。可谢长溪为公事熬到深夜，这些都做不得假。
　　何况谢长溪对她是有恩的，她无法看着谢长溪身陷险境，而她逃之夭夭。
　　“再快些。”施筠嗓音发颤，看向帘外疾驰而过的食肆茶楼。
　　闻言，车夫扬鞭吼了一声，马车如离弦之箭奔了出去。
　　眼看着出了城，施筠的心稍静了些。
　　城外山路坎坷，黑漆漆一片，枝叶摩挲声如同鬼魅低语，一点动静都叫人心乱如麻。
　　施筠深吸口气，定了定神，让自己冷静下来。
　　“娘子，前头有人影了。”
　　车夫扬声朝身后道。
　　闻声，施筠急忙探出头，借着清幽的月光往前看去，前方确实有身影在晃动。
　　马车碾过地上的枯枝败叶，咯吱咯吱的响，而前头似乎也有同样的声音。
　　“可看得清，是郎君的人么？”施筠问道。
　　那些人离得太远，月光清明却也看不太清。
　　车夫上下眼皮一挤，眯着眼看，离得又近了，方才确认道：“是！是郎君的人，我瞧见鹤木了。”
　　施筠眸光微闪，撩起车帷，朝远处扬声道：“停下，停下——”
　　这一声响彻寂静的山林，格外清亮，像一块石子掀起无边的涟漪。
　　鹤木闻声，抬手示意身边人停下。
　　谢长溪向来平静的眸中闪过一丝惊异，心神晃荡了一瞬。
　　施筠为何会出现在城外。
　　少顷，谢长溪掀起车帷，见施筠只身一人快步奔来。
　　“鹤木，还不快去。”谢长溪眉心紧蹙，沉声吩咐道。
　　鹤木得令打马上前，只刚踏出一步，周围山林里一阵异动，悉悉索索的响起来。
　　施筠在离谢长溪数十步开外，扬声大喊。
　　“郎君，有埋伏——”
　　话音甫落，周遭片片银光闪过，不知从哪里冒出来一批又一批的黑衣人。
　　鹤木还没靠近施筠，便被黑衣人拦住。施筠被眼前人吓得惊慌失措，连连后退。
　　谢长溪自马车中取出佩剑，割断马车的缰绳，打马冲进人堆里，随从和黑衣人扭打在一起。
　　眼前刀光剑影，兵器相撞发出冰冷的声音，很快血腥气就扑鼻而来。
　　施筠着急忙慌地向往回跑，可四周都是人，已有黑衣人刀剑对着她，朝她砍了过来。
　　谢长溪勒紧缰绳，一手持剑掷了过去，旋即夹紧马腹，在靠近施筠时腾出手将她拦腰捞起。
　　施筠惊慌之下，又忽地腾空，腰腹被勒得生疼。
　　“郎君！有危险。”施筠讷讷地说话，唇瓣止不住地颤抖。
　　“你自顾不暇，还要去救别人。映月，你是什么圣人？”谢长溪厉声责问，可施筠在他怀中颤颤发抖。
　　他收敛几分，沉声道：“你倒是一等一的良善！”
　　施筠虽是为他报信，可连自身都保不住的人还要去救别人，此举惹得他又气又怜。
　　谢长溪凝眉，思索一番，又觉不该同施筠置气，本也是一片好心。
　　思及此，他不禁为施筠日后着想，倘若她离了侯府的庇佑，恐怕只会被人骗了去。
　　这世道于她是不利的。
　　施筠脑袋发懵，浑然不觉被人抱在怀中。
　　谢长溪下马，将施筠放下，见她整个人抖如筛糠，目光散乱。
　　他眉心拧的更紧，蹲下身，眸光温和地看着她。
　　“莫怕，这儿没人。”谢长溪温声安抚。
　　良久，施筠眸光凝起，呼吸逐渐平稳。
　　月如钩，满地银霜。
　　林间风声渐重，落叶被搅得纷乱。
　　施筠缓缓抬眸，见谢长溪就在眼前，她这才确信，谢长溪和她都还活着。
　　她也算救了谢长溪一命，如此他和她之间的恩情一笔勾销。
　　“郎君，无事便好。”话落，施筠正欲起身，却见谢长溪身后一道利箭飞来。
　　说时迟那时快，施筠一把推开谢长溪，长箭刺进她的左肩，疼得她咬牙呼痛。
　　随后，她听见鹤木等人赶来，后来的事施筠已记不太清。
　　“郎君，赵明礼的人都解决了，真账本已拿到手。”
　　鹤木刀上还沾着温热的血，他见谢长溪抱着中箭的施筠，急忙垂下眼。
　　“回府。”
　　谢长溪一路抱着施筠回府，待大夫抓了药，铃香煎上后，谢长溪才回书房。
　　谢长溪翻看账本上的往来，赵明礼本是新党的人，其中往来最密的是国公爷韩成。
　　其余的皆是新党的人，旧党无一人在册。
　　韩成本就疑心他的立场，如今账本在手，只看他如何做。
　　新旧两党的算盘打的太响，只等着看他如何处理江陵的事。
　　“把这账本送个国公爷，就当作是我出任荆湖北路体量安抚使还他的礼。”谢长溪将账本掷在案上。
　　江陵刺杀他的这批人，不必想也知是赵明礼的手笔。账本的事一旦查出来，韩成摘得干净，可赵明礼难辞其咎。
　　谢长溪本不愿赶尽杀绝，只可惜赵明礼的手伸的太长，触了他的霉头。
　　“人捉回来了？”谢长溪冷声问道。
　　鹤木躬身回禀，“在柴房关着，郎君要如何处置？”
　　“挑了手脚筋，发卖到矿场。”谢长溪道。
　　鹤木领命退下。
　　——
　　铃香和兰芳守着施筠，待施筠醒来已是天明。
　　兰芳见施筠醒了，便起身去回禀郎君。
　　铃香端来汤药，忧道：“姐姐最近是怎么了，总是出事。”
　　施筠肩上的伤隐隐作痛，她抬手摸了一下，血珠渗了出来。
　　“郎君无事便好。”施筠唇色发白，一口一口地抿铃香喂来的汤药。
　　“姐姐，你总要为着自己着想呀，总这样叫我心也跟着疼。”
　　铃香说着便有了泪意，却只是别过头，缓了片刻。
　　施筠有些倦了，一时间也找不到话宽慰铃香。
　　铃香有些话说得不错，她总该为自己着想，不能救了别人把自己搭上去。
　　暮色四合，残阳斜照。
　　施筠正于房中看书，忽听门外急促地脚步声，再一抬眼兰芳就到了跟前。
　　一匹蜀红锦，朱红为底，上面用金线织出的缠枝宝相花纹，花心还缀着一粒粒米珠大小的珊瑚珠，并两只成色极好的玉镯。
　　底下还有两匹天水碧和月色罗。
　　“姐姐，这是郎君赏的。”兰芳哪里见过这样的东西，只巴巴望着，眼底藏不住的羡慕。
　　施筠只看了眼，淡声道：“收起来罢。”
　　她昨日算是救了谢长溪一命，他有赏赐也不奇怪，只是这些料子是不是太名贵了些。
　　月上枝头，轻薄的月光透过窗纸撒了进来，施筠在床头看话本。
　　施筠捧着话本，总觉周身腻得慌，好似被什么裹了起来。
　　不多时，施筠淡淡抬眸，余光瞥见谢长溪立在门前。
　　施筠目光惑然，心道他是何时来的，为何没人来说一声。
　　谢长溪见她看见，索性进了屋。
　　“伤如何了？”谢长溪看着她，目光温和。
　　施筠道：“还有些疼。”
　　“你还有什么想要的，一道说与我听。”谢长溪眸光低垂。
　　施筠看那目光像一潭深水，似要将她吞没。
　　施筠定了定神，道：“郎君，奴别无所求。郎君应之前答应奴的，将奴放良便好。”
　　闻言，谢长溪眉心轻拧，他见施筠身形清瘦，本也生得有几分姿色，偏她性情善良温和。
　　她这般，如何能离开他。
　　起初是着了唐志生的道，而后又被绿萝骗。若恢复自由身，只怕落得个凄惨的下场。
　　思及此，谢长溪不动声色地叹了口气，并未答话。
　　谢长溪这一犹豫，倒叫施筠不安，只是这不安很快被压了下去。
　　她服侍谢长溪，周到体贴，纵使她这下属干的太好舍不得，可她亦为谢长溪培养了两个得力助手。
　　谢长溪没有理由不放她。
　　因受伤的缘故，施筠这几日在房中休息，铃香则守在她身边，兰芳揽过伺候谢长溪的活。
　　趁着闲暇的时光，她将谢长溪的起居、口味偏好等一应事宜都记录在册。
　　铃香看那事无巨细的手札，讶然道：“姐姐当真心细。”
　　施筠笑道：“往后是要由你和兰芳照顾郎君的。”
　　铃香捧着手札，略有疑惑，“姐姐，郎君为人温和，伺候郎君有什么不好的，为何要离开呢？”
　　“姐姐你知道么，我叔叔婶婶为了避开朝廷的税躲到了山里去。官府压得我们喘不过气，我们村子里的人都跑到了山里去。”
　　铃香说话的声音压得很低，话落深深叹了声。
　　她是过怕了那样的日子，如今有一口饭，安定的生活，是她以前求都求不来的。
　　施筠明白铃香的顾虑，只淡声说：“这不一样的铃香，跟着郎君确实可以顺遂一辈子，可我们哪有直起腰板说话的日子，生死不过别人的一念之间。”
　　外头的流离失所和侯府里的胆战心惊，到底是不同的。
　　外头尚有自己为自己做主，侯府里若不得主子青睐，只能任由旁人做主。
　　铃香似懂非懂，但她瞧得出郎君对施筠是极好的，于是好奇地问，“姐姐，倘若郎君舍不得你呢？”
　　施筠微怔，铃香问的这话，恰是她最不愿想的。
　　可她实在想不出谢长溪有何舍不得的，左右不过是个侍女，天底下总有甘愿在她身边侍奉的。
　　“不会的，郎君是个好人。”施筠淡淡一笑。
　　听施筠如此，铃香也不好再问，便在施筠身边静静陪着她。
　　

第10章 心思
　　江陵府的案子落定，谢长溪分送两封密信，一封到了韩成手中，一封则是呈给天子。
　　案子虽了，谢长溪却未闲着。他在江陵又多留了两个月，借着提刑官的职权，把积攒多年的旧案逐一梳理。
　　那些被赵明礼压着不办的案子，他一桩一桩地翻出来重审。
　　这所有案子一查，就查到了年底，年底官家下诏命年后他回京述职。
　　施筠自打箭伤好了后也没再闲着，同往常一样伺候谢长溪。
　　不过兰芳主动揽了不少活，施筠只在夜里谢长溪沐浴更衣。
　　这几个月来，施筠不大愿意近身伺候，她总觉谢长溪看她的目光越发缱绻，只一想到这里就叫施筠后背生寒。
　　眼看着就要回汴京了，谢长溪也该兑现承诺，给她良籍。
　　这紧要关头，可千万别出了岔子。
　　施筠只当自己错看了那些目光。
　　冬月里施筠添了新衣裳，是谢长溪赏下来的，铃香和兰芳都有。
　　小年夜，家家户户点起长明灯。
　　白雪纷纷，檐下挂着红灯笼。
　　施筠裹着一件石青色斗篷，下着一条素色百迭裙，仰头看松柏上的新雪。
　　虽是冬日，但天空尚清明，亦有些日光，薄薄的照下来。
　　铃香和兰芳在一旁踩雪，这是她们过的第一个年。
　　“姐姐也来堆一个雪人。”铃香上前牵起施筠的手。
　　施筠抬眸轻笑，掸了掸她身上的新雪，她两人玩着雪，弄得衣袖都湿了。
　　兰芳蹲在地上画圈，见施筠过来头垂得更低。施筠见她不说话，便上前问兰芳，“怎么了，这么欢喜的日子，哭丧着脸作甚？”
　　“我只是不明白，姐姐为何会被那绿萝骗了，分明瞧着就不是什么好人，姐姐还为了她违逆郎君的令。”兰芳鼓着腮帮子，闷声说着。
　　她早就同施筠说过那个绿萝不是什么好人，可施筠依旧要帮着她。
　　施筠眉心轻蹙，被兰芳这番话噎得不知所措。
　　绿萝的事，却是因她而起。若不是她开口为绿萝求情，又怎会又后面那出。
　　兰芳咬唇道：“郎君待我们这么好，姐姐怎么能做这样的事，万一郎君真有什么好歹，我一辈子都不会原谅姐姐你。”
　　郎君是她的恩人，予她衣食住行。且郎君说话温柔，行事颇有风度。
　　她若是姐姐，断不会为了个外人背叛郎君。
　　铃香知道兰芳说得不无道理，可这话太过分了些，怎么就能因此恨上姐姐。
　　若不是施筠当初在牙行将她二人带走，她们还不知要流落到何地。
　　“姐姐，兰芳尚小，不要同她计较。”铃香先宽慰施筠，后轻斥兰芳，“兰芳，你怎么能这么同姐姐说话！姐姐向来心善，一时被骗也是有的。”
　　三人僵持间，月洞门前晃过一个身影，打眼一瞧见是秦妈妈端着热气腾腾的鱼糕藕汤过来。
　　秦妈妈敏锐的觉察到一丝怪异，她笑道：“来，喝点暖暖身子。趁着郎君还没回来，我们先把年过了，新岁不带旧事了，和气生财。”
　　兰芳闻到香味什么也顾不上，她别扭地抬手盛了一碗给施筠，而后又给铃香添了一碗。
　　施筠只刚尝了口鱼汤，便听秦妈妈道，“先前厨房偷懒的小厮被郎君抓了去。”
　　“是怎么了？”铃香一骨碌咽下，疑道。
　　秦妈妈扬了扬眉，卖了个关子，好半晌才开口，“那里是躲懒呢，是收了绿萝的银子给知府卖命呢。”
　　这事施筠早就知道，秦妈妈讲出来，施筠也不觉惊讶，只是铃香和兰芳吓了一跳。
　　兰芳瘪嘴，道：“我早知道她不是什么好人！”
　　“那日我看着鹤木将绿萝送了出去，手脚动弹不得，那张脸扭曲的认不出模样。”秦妈妈眉头高高蹙起，复又唏嘘一声。
　　想到当初绿萝进府时，多明媚的一个姑娘，落得个手脚尽废的下场。
　　施筠手上一顿，转头看向秦妈妈，“妈妈你说她怎么了？”
　　秦妈妈眼珠子一转，凭她多年的阅历来看定是那回事，她笃定道：“应当是被挑了手脚筋，动也动不得。”
　　闻言，施筠看那碗里浮起的油水，胃里一阵翻江倒海。
　　她可以想象到绿萝当时是多么的痛苦，绿萝痛苦嘶喊的声音，仿佛在她耳边回响。
　　施筠起身跑到角落里吐了起来，她觉得方才吃的不是藕汤，而是人肉，渗着血的人肉汤。
　　冬日刺骨的寒意攥紧袖口衣领，这会施筠忽地想起了唐志生。
　　被人打断了腿，割了舌头，连带着一家人都被打发到了庄子上。
　　谁有这么大的权利，还有谁。
　　只有谢长溪。
　　唐志生逼她嫁给他，柳妈妈为难她，绿萝骗了她。
　　他们固然都对不起她，可也不该落得身残的下场，太残忍了。
　　人命轻飘飘的，一点都不由自己做主。
　　施筠心口一阵恶寒，好像皮肉被剥开，风雪灌进脊骨，冷得她作呕。
　　她又惊又怕，细数这些时日她的所作所为，她从未对不起谢长溪，只想求他遵守诺言。
　　角落里，施筠缓了好一阵才渐渐定心，她从未对不起过谢长溪，她不必怕。
　　霞光渐起，夕阳照在薄雪上，映出点点碎光。
　　因小年的缘故，谢长溪提前回府，施筠在院前候着。
　　谢长溪命鹤木将平安符赐了下去，施筠拿在手里只觉沉甸甸的，心里说不出的烦闷。
　　鹤木倒是头一回见谢长溪赏赐下人这些小玩意，往日里有赏也不过是些金银珠宝。
　　晚间，施筠系上平安符，在书房里研磨，谢长溪侧目看施筠，只见她低眉垂目，无嗔无喜，好似个瓷人。
　　他心念一动，搁笔。
　　“你可会写字？”谢长溪面带微笑问道。
　　施筠微怔，恭敬回道：“会一些。”
　　谢长溪缓缓起身，将笔递给施筠，眉间透出几分笑意，温和清润。
　　施筠看那悬在案前的笔，只将眸光垂得更低，避开与谢长溪对视。
　　她小心接过笔，立在案前。
　　“郎君要我写些什么？”施筠握着笔，低声问道。
　　谢长溪于她身后，看着她，温声道：“会什么便写什么。”
　　他曾命鹤木查过施筠的身世，父母已逝，被堂婶卖到侯府。
　　施筠背对着谢长溪，可那灼人的目光好似从未消散。此刻提笔，她心里烦忧，脑中忽地浮起一首诗。
　　末了，施筠落笔，在宣纸上写下：独在异乡为异客——
　　还不待她写完，身后的压迫感越发的紧，清浅的沉水香环绕着她。
　　握笔的手，被人握住。
　　施筠心脏猛跳，眸光大颤，指尖几不可察地颤了颤，这一颤让墨滴在纸上。
　　谢长溪对她真的存了别样的心思。
　　谢长溪垂眸，见她写下的字，字迹清秀却不纤弱。
　　字如其人，有几分骨气。
　　“字如其人。”谢长溪道，声音不大，像是在自言，又像是在说给她听，“柔而不弱，韧而不刚。不错。”
　　施筠搁笔，挣开谢长溪的手，立在一旁福身，“多谢郎君夸赞，上不得台面的。”
　　见施筠如惊弓之鸟一般，谢长溪失了兴致，便放她离开。
　　施筠得令，如蒙大赦。
　　谢长溪只当施筠是个木头脑袋，尚未领会他的意思，他尚未娶妻，倒也不急这事。
　　左右施筠只能跟着他。
　　施筠回房从枕头底下摸出空白公凭，她看了好一会，终究是放了回去。
　　谢长溪到底是帮过她，纵有那样的心思，她若不愿，想必也不会强求。
　　等翻了年，回了汴京，她再提及放良一事。
　　她只是个微不足道的小人物，谢长溪年少得志，位高权重，要什么样的姑娘得不到。
　　想来也不会在她身上花什么心思，不过是一时兴起罢了。
　　思及此，施筠稍稍安了心，如今只等着回汴京。
　　这夜，她做了个光怪陆离的梦，梦里父母在等她回家，还有阿荷拉着她的手，说要跟姐姐一起活下去。
　　

第11章 娶妻
　　年关已过，施筠跟着谢长溪回了颍川侯府，只是这回还带了铃香和兰芳。
　　回了东苑谢长溪将东苑交由她打理，可在回府前，崔氏已派了管事的女使来东苑。
　　这一来施筠管也不是，不管也不是。
　　施筠不是没想过划江而治，可崔氏的人不肯。
　　那头事事都做了主，哪还有她说话的地，再说这毕竟是侯府，不比在江陵自在。
　　晚间，施筠从厨房做了糕点出来，只刚走出两步，便见画秋趾高气昂地看着她，连带说话的声音也尖了起来。
　　她生得俏，一双柳叶吊梢眉，脸若银盘，打眼过去便是富贵相。
　　“映月，你打哪里来的，能照顾得好郎君么？”画秋哼声道，“郎君打小便没有用消夜的习惯，想来是你擅作主张，将这些不好的习性带了来。”
　　施筠捧着手里的糕点，只觉今夜送也不是，不送也不是。
　　画秋仍在数落她，一张樱桃似的唇瓣，一开一合。
　　画秋见施筠像块木头桩子愣着，心里堵着气，复又尖声道：“不知郎君看重你那里了，哪有管家的气派！”
　　语罢，画秋快步上前，一把夺过施筠手上的碟子。
　　“你也莫楞着了，东苑也用不着你，歇着去吧。”画秋看她不争不抢，实在不好再发难，便扭着细腰，捧着糕点回了东苑。
　　画秋既愿意替她干这些事，施筠乐得自在。
　　只要谢长溪没有别的吩咐，她宁愿画秋把所有的活都揽了去，有什么好争的呢。
　　替人干活，还要比谁干的活更多吗。
　　在江陵过完年回汴京已是三月初，汴京冬雪早已消融，只初春还泛着点冷意。
　　施筠回了耳房，心里想着放良的事，始终不安宁。说来也怪，甫一回侯府，她极少见谢长溪，且有画秋时常拦着她。
　　如今，近身伺候的活也都被画秋揽了。
　　越是如此，施筠越是心慌。
　　好歹给人一个准信。
　　翌日，施筠闲来无事，便去花房照料兰花，谁知画秋跟了来，依旧是盛气凌人的模样。
　　“映月，你倒是会躲懒，你做的糕点郎君可是一口未动。我劝你少花些心思在这上面，莫去做见不得人的事。”画秋挑着眉打量施筠。
　　画秋从前在崔氏身边侍奉，没见过施筠。若是侯府里头的人，画秋多少摆点谱，可偏偏施筠是郎君亲自带回来的。
　　画秋黑瞳一转，想到她是夫人派来管事的，到底比施筠野路子来的有体面。
　　施筠见画秋眼角眉梢挂着笑，也不知她在想什么，便转身侍弄兰花。
　　良久，画秋缓缓上前，一只手横空出现在施筠眼前，旋即向后一挥，而后惊呼一声。
　　景盆落地，砰的一声，松软的泥土迸在裙摆上。
　　施筠眸光微滞，一面心疼兰花遭了难，一面又觉画秋太刻薄。
　　“啊呀！映月姑娘，你也太不小心了。”
　　她这一声仿佛是从肺腑里震出来的，花房附近的女使闻声纷纷赶来，瞧见里头就站着画秋和施筠。
　　画秋故作关心地牵过施筠的手，翻来覆去地看，“映月姑娘可伤那里了？”
　　施筠无动于衷地看着画秋，她从前小瞧了侯府里的弯弯绕绕。
　　画秋变脸栽赃的手段，恐怕是一等一的。
　　这花房就她二人，画秋先发制人，她就是长了十张嘴也难说请。
　　“你瞧你，不知道郎君最喜兰花了么，还这般不小心。”画秋挑衅一笑，转身遣散对门外的女使婆子。
　　施筠俯身捧起兰花，冷冷道：“不知我哪里得罪了你，为何要处处针对。”
　　画秋勾唇道，“一山不容二虎的道理没听过？东苑何须两个管事的，映月别怪我没提醒你，我是夫人派来的，自是有夫人护着，你呢？”
　　“别以为你有几分姿色，就以为郎君会护着你，趁早死了这条心。”语罢，画秋哼道，“你打碎了兰花，今夜也莫用饭了，好生思量思量。”
　　施筠不语，只将兰花用新的景盆栽了进去。
　　因画秋的话，施筠被画秋的人拦着不许用饭，施筠无奈，只转身回屋。
　　回侯府的日子越久，施筠心里越不安，她将攒了近一年的月钱取出来数了数，共计十五两，还有先前谢长溪赏的料子，若是拿出去当了也是一笔进项。
　　“姐姐，我这去拿了点心来。”
　　房门外，一道轻柔的声音响起。
　　施筠起身开门，见是铃香，便将她牵了进来。
　　铃香拿出油纸包的糕点，满脸担忧地盯着施筠。
　　铃香低声道：“兰芳本也要来见姐姐，只是她心里积着一口气，怪姐姐不肯和画秋争。”
　　施筠心里苦笑，轻声说，“争什么？我本就待不了几日了。铃香你来的正好，我有事要拜托你。”
　　铃香惑然，问：“怎么了姐姐。”
　　施筠取出上好的料子，“我想把这些都当了，去岁郎君允诺过我，说回了汴京便将我放良，我寻思着这些东西日后我也用不上，倒不如换成银子心里踏实。”
　　铃香接过，心头不舍，愣愣地望着施筠。
　　“姐姐是非去不可么，外头哪里好了。”铃香不解，“罢了，姐姐既想好了，我便照姐姐说的做。”
　　一连几日，施筠都未见到谢长溪，莫不是忘了要将她放良。
　　再这样等下去，不知等到猴年马月。
　　这天夜里，趁着画秋回了正房，施筠借着上茶的由头，进了书房。
　　书房灯烛摇曳，谢长溪回京后任尚书省右司郎中，兼权知开封府，书案上放着一摞摞卷宗，他倚在案边看卷宗。
　　施筠小心地将茶奉上。
　　谢长溪目光顺着盏茶逐渐上移，只见施筠素净淡然的眉眼，原先因卷宗枯燥的烦闷情绪蓦然退却。
　　他没细算几日未见，现如今再见倒有几分新意。
　　崔氏派了画秋打理东苑，是何用意。
　　谢长溪心里清楚，连带着画秋处处针对施筠他也清楚。
　　起先，谢长溪本不愿画秋打理东苑的事，一来他习惯施筠侍奉左右，二来是画秋的心思重，这样的人留在身边岂能安心。
　　可他对施筠的态度却有些好奇，不知施筠会如何应付。
　　他清楚施筠性子软，过于善良。
　　或许在画秋的施压下，会找他讨个公道又或是诉苦。
　　可施筠一样也没有，只默默忍受，她既愿意忍让，他便让她忍个够。
　　“何事。”谢长溪放下卷宗，身子后仰，抬眼看她。
　　施筠身着月白色缠枝长褙子，素色罗裙，静静地站在月光下。她不动时，眉眼总低垂着，像那寺庙里的观音。
　　“郎君，奴是为先前的一桩事来，”施筠眉心轻蹙，婉转陈词，声音格外轻，“去岁郎君说要替奴筹谋，如今江陵事毕，想问郎君何时了结此事。”
　　谢长溪眸光忽沉，胸口蓦地郁气，连带着说话的语气也沉冷起来，他道：“你就为此事来？”
　　施筠颔首，眸光坚毅。
　　“难为你将这事日日放在心上，可还有别的事？”闻言，谢长溪不再看施筠，方才还觉得舒心的眉眼，现下瞧着直叫人心烦。
　　他从她的身上，又看到了那打不散，斩不断的傲气。
　　施筠抿唇，低声道：“郎君公务繁忙，贵人多忘事也是有的。这于郎君兴许是桩小事，可于奴却是人生大事自是不能忘的。”
　　“再大的事，也能有你眼前的事大？目光放的太长远反倒是杞人忧天。”谢长溪语气沉凝。
　　施筠不知谢长溪在说何事，只顺着他的话，“郎君说的是。那奴眼前便想郎君给我个准期，何日能让奴离开。”
　　谢长溪熬得起，可她不敢再在侯府多待一日，唯恐在无形中又得罪了什么人。
　　谢长溪眉心拧得更紧，施筠说得一番话倒是越来越刺耳，翻来覆去都是这么个意思。
　　她怎么就是这么犟，就看不出他不爱听这些话？
　　谢长溪如是想，施筠却一点不知，她抬眼去看谢长溪的脸色，什么也瞧不出，平静温和得跟平日没有分别。
　　要说真有些差别，兴许是眉梢压得低了一毫米。
　　谢长溪随口道：“此事不急，待我娶妻后，自会放你。”
　　卷宗上的字他一个没看进去，复又想起施筠始终不肯提画秋的事，想来也没将他当作主子依赖，不免怒从心起。
　　“可还有事？”谢长溪问。
　　施筠摇头。
　　“罢了，想来你也没将我当成主子，由得旁人欺负。”谢长溪掷开卷宗，冷声道，“你日后也不必再进书房。”
　　施筠眉心跳了跳，实在拿不准谢长溪因何动了怒。
　　自她服侍谢长溪以来，何曾见过他语气冰冷，连带着那张温雅的脸都沉了起来。
　　初春的晚风裹着丝丝缕缕的寒意往后背钻，施筠身心俱寒，强压下心头的不安，转身离开书房。
　　见施筠的身影翩翩走远，谢长溪这才回过神。他素来养气功夫好，喜怒不形于色，可方才愣是没忍住动了气。
　　他自问从未亏待过施筠，她怎么就非要放良离开。
　　单看江陵那遭事便知她是个没脾气的，心善却不识人，就她这样的女子出了府，只有被人拨了皮，拆吃入腹。
　　他如今这般待她，她却铁了心的要放良。
　　思及此，谢长溪无心再看卷宗，他抬手捧起茶盏，可惜茶已凉了。
　　他略一仰头，闷了冷茶。
　　

第12章 再忍忍
　　初春时节，汴京小雨纷纷，城外桃红柳绿，苑中花木生发。
　　回侯府的前些日子，施筠忙着打理江陵带回的旧物，画秋又将她盯得紧。
　　这一来，施筠没空出府，待三月一过，四月初八是阿荷的忌日，她是要出府去拜的。
　　现下谢长溪不肯让她近身伺候，施筠清闲不少，只是画秋的人无处不在，时时刻刻就将她盯着。
　　想起阿荷，施筠难免惆怅。
　　她回了从前和青荷待过的屋子，里头的陈设未变，角落蛛网盘结，这儿似乎已被遗忘。
　　施筠坐了一夜，心里思绪万千，她唯一的盼头就是谢长溪赶紧娶妻。
　　三月底，侯府表姑娘来侯府暂住。
　　这位表姑娘是崔氏的表侄女，唤崔姝。清河崔氏本是名门望族，可这一代一代的传下来，到崔姝父亲这一代已是穷途末路，崔父入仕多年，仍是个从六品的大理寺丞。
　　崔姝一入侯府，明眼人都瞧得出是何用意。
　　谢长溪的婚事朝廷多少双眼睛盯着，崔氏如今要选崔姝做儿媳，倒也无可厚非。
　　谢长溪若是娶了名门贵女，也要看这贵女背靠着谁的势力。
　　如今他有意避开党争，在娶妻一事上自然要斟酌万分。
　　且说崔姝进府后，崔氏是疼得如珠似宝，每日都要拉着崔姝说家常话。
　　崔姝怎会不知姑母的用意，只好面上应承着，心里是不太情愿的。
　　这日，崔氏带着崔姝往东苑去，东苑本是侯府最清净的地，崔氏一来便搅了这清净，女使婆子不敢松懈。
　　崔姝同崔氏在竹亭里坐着，崔氏捧着一盏茶，柔声道：“姝儿，你不常来侯府，莫要跟我生疏了。你表兄平日里也念着你，只是公务繁忙抽不开身罢了。”
　　崔姝生得清秀灵动，柳眉下的双眸带出浅淡的笑意。
　　崔姝叹道：“姑母这是说的什么话，姝儿不过是怕姑母嫌我小家子气。”
　　闻言，崔氏蹙眉，她不爱听崔姝说这话。
　　清河崔氏好歹是名门望族，崔姝好歹出身崔氏，何来小家子气一说。如今崔氏确不如前朝那般风光，可也没到自轻自贱的地步。
　　崔姝哪知崔氏的心思，见崔氏拧着眉，崔姝也不知那句话说错了。
　　“姝儿，这话日后不要再说。”崔氏沉声道，放下茶盏，召来画秋，“雪臣何时回来？”
　　画秋回道：“郎君今日听闻表姑娘要来寻他，便说戌时就可回来。”
　　崔姝听罢，莞尔轻笑。
　　只是那笑好似挂在脸上，瞧不出什么欢喜。
　　画秋回完话，便退了下去，她心念一动转头去寻了施筠。
　　“映月，表姑娘就在竹亭那边，这可是你我未来的主母，你不想去瞧瞧？”画秋挑眉看她。
　　施筠正于窗前打理兰花，灿灿金光照在她白皙的脸上。
　　画秋暗忖，凭着有点颜色便指望着能得郎君的心，妄想乌鸦变凤凰。
　　思及此，画秋心底有了主意，她要实打实的给她点颜色瞧瞧。
　　施筠被画秋扰得头疼，画秋声音本就尖细，这会又在她跟前喋喋不休。
　　“你在这儿同我说这些有的没的，不妨躲在郎君跟前露面。我志不在此，也不必日日都将我盯着。”施筠不耐道。
　　画秋无非是怕谢长溪看上她，可她原本也没这个心思，不如将话挑明。
　　闻言，画秋暗啐施筠假清高，这府上谁不想得郎君的青眼。
　　谢长溪生得温雅俊朗，年少得志，这样的郎君不知是多少姑娘的春闺梦里人。
　　戌时刚过，画秋仍不肯走。
　　画秋道：“眼瞧着郎君就要回来了，竹亭那边要人呢，你莫在这里弄花了，厨房里泡的花茶去端给表姑娘。”
　　语罢，画秋往竹亭那头去，施筠应她话去厨房捧来花茶。
　　施筠奉上茶，崔氏余光一扫，只觉那奉茶的女使有些眼熟，一时却没想起。
　　恰此时，谢长溪踏着暮色归来。
　　他上前先向崔氏躬身请安，而后看向崔姝，温柔一笑。
　　“表兄。”崔姝起身娇羞颔首。
　　这是崔姝这么多年头一回见这位探花郎表兄，确如汴京传闻的那般，生得丰神俊朗，身上带着官场上历炼出的威压。
　　崔姝只略看了一眼，便接过花茶，抿了一口。
　　施筠退至一旁，同画秋站在一块。
　　画秋唇边掩不住的笑意，她这得意的模样，叫施筠心神不宁，只觉她又有什么阴招在路上。
　　正想着，那头崔姝惊叫起来，复又挠起后颈。
　　不多时，白皙的脸上泛起红斑，又痒又疼，崔姝急得泪水翻涌。
　　“姑母，姑母——”
　　崔姝痛呼道。
　　崔氏震怒，板着一张脸，呵道：“好大的胆子，我且问你在花茶里放了什么？”
　　施筠悚然一惊，上前回话，“夫人，奴只是去厨房取了花茶，并未放什么。”
　　谢长溪命人将崔姝送到府上厢房，临行前，崔姝忍着疼，道：“姑母，也莫怪她，我打小就这样，也不知是不是她的过错。”
　　谢长溪看向施筠，她跪在地上，身上那股傲气藏在她的眉眼间。
　　“表妹，这不是小事。侯府下人用心不专，查清楚的好，带表姑娘回下去歇着。”
　　崔姝本想再为施筠求情，可她脸上痒得很。何况这是侯府，哪有她说话的地儿，难不成当真要来摆一摆主母的架子。
　　她可不想。
　　春日霞光如锦缎铺陈，只可惜转瞬即逝，月已冒尖。
　　施筠跪在亭前，崔氏和谢长溪端坐上方，二人的目光犹如凌迟的铡刀，好似要把她身上的皮肉剐下来。
　　方才奉茶时，魏妈妈已将施筠认了出来。
　　当初因这个小丫头，柳妈妈可是被挤兑走了，好生可怜。
　　原以为只是打发到庄子上，谁知她上回出府去，瞧见柳妈妈蓬头垢面的在街上行乞，看得人心里五味陈杂。
　　想那柳妈妈原也是体面人，被这丫头害得不轻。
　　魏妈妈凑到崔氏身边，耳语几句。
　　听罢，崔氏眉宇间的怒气更甚。
　　“画秋，你来说，是怎么一回事。”崔氏看向一旁稳如泰山的画秋。
　　画秋得意上前，道：“我命映月去取花茶，实在不晓得她做了什么手脚。前些日子，映月还不甚失手打碎了兰花，花房的人都瞧见了，想来是对我心有怨气。”
　　崔氏看向谢长溪，沉声道：“雪臣，是你的人，你且说说要如何处置，无规矩可不成方圆。”
　　施筠用余光去看谢长溪，只见他面容沉静，眸光淡然，也不知他会如何处置。
　　自打回侯府，施筠没过过一天快活日子。
　　前有虎，后有狼。
　　谢长溪如何就是不肯放她呢。
　　施筠暗自想着，谢长溪如何处置她，已不甚重要。
　　左不过再忍忍，忍到放良那日。
　　

第13章 家宴
　　“映月，你可有话要说？”谢长溪问道。
　　施筠摇头，叩首道：“夫人，郎君，此事确实是奴的错。”
　　“雪臣，你也瞧见了，你苑里都是些什么人？”崔氏恼道，忆起方才崔姝起的红疹，便又软了态度，道“姝儿这一病，便叫她在府上多待一段时日，你也多去瞧瞧她，别生分了。”
　　谢长溪直盯着施筠，前些日子被冷茶浇下去的怒意，竟又翻涌起来。
　　是了，是了。
　　施筠从未将他当作明事理的主子，但凡是个人便能欺辱她。
　　想到此处，谢长溪骤然起身，朝崔氏道：“自然。”
　　“既是你犯了错，便到廊下跪上三个时辰。”
　　语罢，谢长溪转身回东苑。
　　崔氏愕然，犯了这事，谢长溪竟只是叫施筠罚跪。
　　待施筠走后，画秋向崔氏委屈道：“夫人不晓得，映月在东苑那可是清闲得紧，郎君原是不吃消夜，可映月每日都为郎君做，是拿准了郎君心软呢。”
　　崔氏蹙眉道：“雪臣可不是那等心软的性子。那丫头颇有些手段，先前我是想将她发卖了去，是雪臣拦了下来。”
　　魏妈妈忆起柳妈妈的境况，婉言道：“夫人，我瞧着她心里是不服气的，趁早撵出去的好。”
　　崔氏抬手扶额，她倒是有这个心，可碍着谢长溪的面子，哪里由得她做主。如今谢长溪愿顺着她与崔姝接触，便已是给她这个做母亲的面子。
　　满京城的世家贵女，崔氏若有心自然能寻得家世好、样貌好的姑娘。
　　崔氏挑中崔姝做儿媳，是她和谢长溪权衡利弊的结果。
　　家世好的贵女多与国公爷来往，谢长溪并不想与新党关系太近，只能向下挑。
　　挑来挑去，好似也只有崔姝最为合适。
　　这一来，她满意，谢长溪也默许，两全其美。
　　崔氏好不容易同谢长溪心意一致，她如今也不愿意去触他的霉头。
　　谢长溪若愿意留着施筠，那便留着。左右在她的眼皮子底下，还能叫个小姑娘掀翻了天？
　　施筠跪在东苑前，她已数不清这是第几回罚跪。
　　总之，万般不由她。
　　不知跪了多久，铃香趁着夜里人少，赶忙将汤饼塞到施筠手里。
　　“姐姐，你又再犯糊涂了。我都听说了，我是不肯信姐姐做了那等事，可你为何不同郎君解释？”
　　铃香满眼担忧，心口堵着气，却又不忍心同施筠说。
　　她是担心施筠的，从江陵到侯府，铃香一路跟过来，明白施筠总在忍着什么，可到底为何，她却不明白。
　　施筠轻拍铃香的肩，“让你担心了。”
　　“姐姐莫说这些，我情愿姐姐活得痛快些，我心里也好受。”铃香含着泪，别过眼不去看施筠。
　　施筠哪里不想痛快地活下去，可在侯府没有她痛快的地儿。
　　只能忍着，忍到谢长溪给她放良书。
　　她今日见谢长溪为崔姝着急，想来这婚事也很快会定下来。
　　她只需再等等，再等等。
　　——
　　崔姝要在侯府小住，老太太那头得了消息，同崔氏通过气后便设了一场家宴。
　　侯府本有三房，可惜另外两房外放做官，极少回汴京。
　　老太太膝下冷清，身边就指着长房承欢。可谢长溪仕途正好，公务繁忙，别说陪老太太说话，连在府里用饭的日子都少得可怜。
　　这回崔氏做主让崔姝来府上小住，老太太心里跟明镜似的。
　　谢长溪少年得志，外放三年归来，已二十有一。
　　而后紧接着外放荆州，这一来，他今岁二十二，旁的世家公子这年纪孩子都有了。
　　老太太心里着急，可有什么法子，她的这个长孙跟母亲不合，又是个极聪慧的，事事都有自个儿做主。
　　况且这侯府的门楣往后还要靠他撑起。
　　如今见谢长溪肯与崔姝相看，心里欢喜得紧，备了不少礼预备送给孙媳妇。
　　那崔姝，老太太往日是见过的。
　　模样、性情虽比不上王公贵族，但人识趣知礼，也堪配谢长溪。
　　思及此，老太太略有些惋惜，依着谢长溪如今的功绩才华，娶个世家贵女才好相配。
　　崔氏一族往日里有些风光，到如今于谢长溪的仕途并无助益。
　　可好歹是有了着落，也罢了。
　　老太太心里一番思量，拉起崔姝的手，语气慈蔼，“好孩子，不必拘束，就当是自个儿的家。”
　　崔姝神色淡淡地颔首。
　　这会谢长溪尚未下值，老太太的荣善堂，尚且有些冷清。
　　崔氏嗔怪道：“你往后跟着雪臣叫祖母就好，你这孩子，总放不开，叫外人看了去岂不丢了脸。”
　　崔姝没得心烦，只是面上不显。
　　崔氏虽是她的表姑，可终究隔了房，且多年未见，哪里有什么姑侄情深。
　　这些长辈三言两语就将她的终身大事定下，由不得她说一句不愿意。
　　自个家里想攀侯府，姑母也情愿她做儿媳。
　　长辈们倒是你情我愿，却不问问她。
　　崔姝抹开面，应承道：“姑母教训的是。”
　　崔氏同老太太拉着崔氏问了好些话，日暮时分，画秋进屋内禀道：“郎君回来了。”
　　老太太笑得眼睛眯成一条缝，道：“好啊，好啊，快让他进来。”
　　崔姝难得躲开盘问，便捧起建窑兔毫盏，抿了一口茶。
　　她从前在家里没用这样的杯盏，心里五味陈杂。
　　侯府处处都比崔宅好，走不到尽头的曲折回廊，吃不尽的好茶，穿不完的美衣华服。
　　哪里都好，哪里都不好。
　　崔姝兀自叹了一口气。
　　崔氏与老太太一道往门口看去。
　　谢长溪已换上常服，一身月白直裰，远看素净，近看才见云纹隐隐。腰间束一条银丝带，垂着一枚墨玉佩，愈显身姿清隽、眉目如画。
　　他后头跟着施筠身着豆绿褙子，领口露出一截淡青抹胸。褙子是细棉布，浆洗得挺括，袖口还绣了几笔浅色兰草。
　　老太太目光停在施筠身上，侯府的女使哪里就落魄到了这个地步，何况还是她孙儿身边的人。
　　她尚且清明的眸子，将施筠从头到脚打量一遍。
　　“雪臣，近前来我瞧瞧。”老太太含笑道。
　　谢长溪上前请崔氏和老太太的安，老太太安排谢长溪坐在崔姝身边。
　　见崔姝在身侧，谢长溪温声问：“表妹可都大好了？”
　　崔姝微笑颔首。
　　他二人一问一答，再寻常不过的问候，到了老太太眼里却是越发的郎才女貌。
　　

第14章 纳你为妾
　　席间，施筠和画秋一左一右地站在谢长溪身后布菜。
　　谢长溪尚未动筷，便听老太太发话。
　　“雪臣，你年岁不小了。”老太太放下筷子，拿帕子按了按嘴角，抬眼看向谢长溪，语气慈蔼却带着不容置疑的意味，“姝儿同你，自幼也算认得。如今她来府里小住，我这个做祖母的，少不得替你们打算。”
　　崔氏闻言，立时接上话，笑道：“可不是。老太太疼你，才替你想得周全。姝儿这孩子知根知底，又温柔贤淑，配你是再合适不过的。”她说着，看了崔姝一眼。
　　崔姝坐在下首，闻言身子微微一僵。
　　她垂着眼，筷尖抵在碗沿上，半天没夹起一粒米。
　　“祖母说的是。”谢长溪开口，声音平稳，“孙儿确实年岁不小，该成家了，婚事但凭祖母和母亲做主。”
　　他抬眸看向老太太，神色淡淡，看不出喜怒。
　　老太太面露喜色，旋即眉开眼笑，连连点头，“好，好，也算了却我的一桩心事。”
　　听罢，施筠握着银筷的手指猛地收紧。
　　她低着头，盯着面前的碟子，碟子里是一块她刚布过去的桂花糯米藕，藕孔里塞着糯米，淋了蜂蜜，晶莹剔透。
　　谢长溪的婚事定下了，离她放良的日子近了。
　　施筠一时失神，老太太瞧出她的异样，不禁皱眉。
　　“雪臣，你身边这丫头瞧着倒是机灵。我身边尽是一帮婆子，未免沉闷，不如把这丫头给了祖母，也好解解闷儿。”老太太看向施筠，目光慈蔼温和。
　　施筠回过神来，侧目看向谢长溪。
　　好不容易熬到谢长溪婚事落定，谢长溪若将她给老太太，岂不是前功尽弃。
　　思及此，施筠敛眉垂眸，用藏在桌下的手指扯了扯他的衣袖。
　　谢长溪眸光微动，弯唇笑道：“祖母说笑了，她是个蠢笨的。祖母若是想要机灵些的，孙儿便将画秋给祖母。”
　　闻言，画秋的手一僵。
　　崔氏亦变了脸色，眉间沾了些许怒意。
　　崔姝无心关注谢家人的眉眼官司，她只为这婚事发愣。
　　老太太见谢长溪开口，亦不好再讨要施筠，只好收下画秋。
　　左右是把他的婚事定下，老太太本意是想将施筠放在身边，以免谢长溪在婚前失了分寸。
　　倘若谢长溪真心喜爱那丫头，日后还他便是。只是老太太没想到，谢长溪竟是护得这么紧。
　　老太太为这场家宴费了神，只吃了几口，就叫人撤了下去。
　　崔氏丢了画秋，心里也不大畅快，早早地回正屋去。崔姝亦是在想这桩婚事，心不在焉。
　　月上中天，侯府小径清幽，晚风拂面，犹为料峭。
　　廊下灯笼已熄了大半，只余三五盏疏疏朗朗地亮着，光影斑驳地洒在青砖上，如碎了一地的霜。
　　施筠跟在谢长溪身后，自出了荣善堂，谢长溪眼角眉梢都染了一丝笑意，想来心情不错。
　　趁这时机，施筠决心再提放良的事。
　　“郎君。”
　　施筠朱唇轻启，声音轻细。
　　眼见就要到东苑，谢长溪面带微笑，温声道：“回东苑说。”
　　施筠颔首，离东苑越近，仿佛就离放良越近。
　　在侯府前后四年，终于等到这一日。
　　只要离开侯府，她可以靠自己，为自己做主，不必事事忍让。
　　万般事，只凭自己说了算。
　　回了东苑，施筠先去沏了茶，而后捧着一盏茶去寻谢长溪。
　　施筠将茶放在案前，谢长溪抿了一口，静静地看她。
　　谢长溪坐于案前，眸光缱绻，仍旧带着笑意，他问施筠，“你方才想说何事？”
　　施筠立在谢长溪身前，往后退了两步，旋即跪在他身前。
　　“郎君的婚事已定，奴心里为郎君高兴，”施筠放软声音，顿了顿，“郎君奴是为放良的事担忧，还请郎君早日允了奴的事，奴日夜不安，唯恐郎君忘了此事。”
　　闻言，谢长溪将杯盏重重搁在案前，眉眼沉凝。
　　“映月，可是我纵得你一而再再而三的提此事。”谢长溪沉声道，“我原以为你今日是有别的话同我说。”
　　施筠眉心深蹙，不解其意。
　　“郎君是想听奴说什么？”施筠眸光轻颤，疑道。
　　谢长溪太反常，施筠拿不准他究竟是何意思。
　　事到如今，他的婚事也定了，还拖着她不肯放？
　　施筠直愣愣地看着谢长溪。
　　谢长溪垂眼看她，语气稍缓，“映月，我知你近来受了不少委屈，你若心里有怨，便同我直说，你是我的人，也不由旁人欺负，你可知道？”
　　这些天他将施筠的委屈看在眼里，只是她不肯说一个字，都闷在心里。
　　如今他的婚事已定，想来是她心里觉得委屈，才又说起这通气话。
　　谢长溪眉眼舒展开来，看向施筠的目光温柔起来。
　　见她跪在地上，不免有些心疼。
　　她身上还穿着从前的旧衣，未免太磕碜。
　　施筠没听明白谢长溪话里的意思，他想听她说什么，她的委屈，还是她一心想要放良。
　　她不想要谢长溪为她撑腰，只想离开侯府，如是而已。
　　可谢长溪为何总要推拒，婚事也已定下，难不成真要纳她为妾。
　　不可能的，她如今还是贱籍，良贱不通婚，何况崔氏不喜她，又怎会让谢长溪纳她。
　　施筠被谢长溪的一番话搅得心神不宁，手心不知何时腻出了一层汗。
　　她心下忐忑不已，找不到落定的地方。
　　为何会变成这样，施筠不敢再深想。
　　“郎君，奴不明白。”施筠抬眸与谢长溪对视，声音沉了几分，“郎君从前应奴的话，难道不作数了吗，奴心里没有丝毫委屈。”
　　话落，屋外刮起一阵疾风，吹得施筠后背发寒。
　　谢长溪看她一双清凌凌的眼睛，明亮、倔强。
　　她为奴为婢，从不褪去眼底执拗的骨气。
　　一个奴婢要什么骨气，她若非要如此。
　　他倒要看看，她能撑得住几时
　　月光清凌凌的落在施筠身上，映得她身形纤弱，好似秋日里的兰花，摇摇欲坠，生机不再。
　　谢长溪心知施筠出身卑微，因此生出几分耐心，他不疾不徐地道，“你既不明白，我便说与你听，我原以为你是受了委屈同我置气，你心中既没有怨言，那倒也罢了。”
　　施筠看着他，见他起身走至她身前，眉间笑意尤甚。
　　“郎君，奴只求郎君守诺。”
　　施筠微微仰头，言辞恳切。
　　谢长溪恍若未闻，立在她身前，面带微笑，“月娘，往日我便说过要为你筹谋，如今待表妹过门我便纳你为妾。”
　　话落，他伸手温柔地将她扶起。
　　

第15章 伪君子
　　此话一出，施筠惊得浑身如遭雷劈，身心俱冷。
　　她被谢长溪扶着起身，面白如纸。
　　身后的晚风一阵又一阵的刮过，树影耸动，书房里灯烛摇曳。
　　谢长溪轻抚施筠的手心，她手心冰冷，恐她受寒，便将人往他怀里拢了拢。
　　那清浅的沉水香萦绕在施筠鼻尖，引得她胃里一阵恶心。
　　施筠只觉脑子里装的是浆糊，什么都想不了。
　　谢长溪竟真的要纳她为妾，真可笑。
　　事到如今，施筠看清了他的真面目，从前以为的君子，不过也是个俗人，更准确而言，应当是个不折不扣的恶人。
　　施筠不知该说些什么，如今再在谢长溪面前提及放良一事，是没有盼头了。
　　“月娘，你在想什么？”
　　谢长溪牵过她的手，在掌心揉搓，渡给她些许暖意。
　　施筠回神，压下心头慌乱纷飞的思绪，淡声道：“郎君赏识，叫奴错愕不已。”
　　她这般说着，谢长溪却未轻信。
　　想他多年来识人无数，只一眼便知她是打心底里欢喜还是旁的。侯府里别的女使求而不得的，怎么到了她这儿却像是累赘。
　　谢长溪只当她是还未缓过神来。
　　见施筠这反应，让他忆起江陵府的事。
　　当日他去审绿萝，知道绿萝手上是有空白公凭，且那空白公凭她给了施筠一张。
　　那公凭的事，施筠从未向他提起。
　　不知为何，谢长溪总觉施筠的心不在这儿。
　　可他想要的，留在身边就是，又何须管她的心在何处。
　　施筠垂眸看被谢长溪握住的手，那双手好像不是她的，是别人的。
　　“你往后也不必闷着，你是我的人，何必由旁人欺负。”谢长溪声音轻柔，仿若春风。
　　他勾过施筠的手，让她坐在案前。
　　施筠听懂了谢长溪的话，这回她是真真切切的明白，他话里的意思，打狗还得看主人。
　　谢长溪俯身握住施筠的手，让她提笔，他则在她身后教她习字。
　　她的字不算差，可他不喜施筠字里行间的韧劲。
　　他在她耳边轻语，“我知你性子软，你不必怕，往后有我护着你。”
　　温热的气息扑洒在颈间，施筠悚然一惊，肌肤不自觉地颤栗。
　　“谢郎君。”施筠淡声道，不动声色地侧开身子。
　　谢长溪看在眼里，只当她是羞怯，他见施筠的字软了几分，便道：“回去罢，日后不必拘着。”
　　他松手，站直身子。
　　施筠飞快地从圈椅上起身，微微欠身，似是想到什么，她并未离去。
　　“郎君，阿荷的忌日要到了，奴想出府去祭奠阿荷。”施筠垂眸道。
　　“让春和跟着你一道。”
　　谢长溪见她低眉垂目，双眸盈盈，心里对她的怜爱又多几分。
　　从前在江陵府，她极少这般，自打回了侯府总愁眉不展。
　　往日施筠舍命为他报信，做事体贴周到，如今他也愿意赐她一场造化。
　　他看着她，眼神幽深，像是要将她拆吃入腹。
　　施筠应道：“多谢郎君。”
　　她应得轻快，可指尖却掐进手心，让她撑着一口气。
　　甫一出书房，施筠扶着冰冷的白墙，一时胸闷气短，而后整个人无力地靠着墙。
　　无边夜色将她吞没，周围的一切都压得她喘不过气。
　　吃人的侯府，伪君子，伪君子！
　　良久，施筠平复好心绪，谢长溪违诺在先，往后她也不必再求他了。
　　做妾，只怕他是在做梦。若要嫁人做妾，她宁可死。
　　施筠回房从枕下取出那一纸空白公凭，当初绿萝送她的时候，她是没有想过会有用上的一日。
　　大晟户籍规矩森严，即使有了空白公凭也不能随意出入。
　　汴京不比江陵府，天子脚下出了事，是要掉脑袋的。
　　若要逃走，她还需从长计议。
　　如今谢长溪把话挑明，倒省得她日夜担忧，指望他是个君子，能遵守诺言。
　　施筠缓了缓神，崔姝尚在府上，想来谢长溪也不会对她做什么。
　　她还有时间谋划。
　　——
　　一连几日都住在侯府，崔姝心里闷得慌，偏崔氏看得紧，她若出府必遣人跟着她。
　　老太太也紧着她，流水般的礼品往她这边送，收得良心难安。
　　这日，崔姝在正房同崔氏说话，她坐在一旁听，还不待她听出个所以然，便见施筠打帘进来。
　　甫一见施筠，崔姝愣了好半晌才记起她。
　　崔氏抬眼看施筠，淡声道：“去抄那佛经罢。”
　　施筠颔首，坐至一旁静静地抄起来。
　　这一抄，是从辰时抄到日暮，崔姝同崔氏说话时总忍不住打量她。
　　崔姝用过饭后，问：“姑母，你为何要她抄经书？”
　　崔氏思忖良久，崔姝日后是要入谢家的门，何须瞒着她。
　　“她是个有本事的，”崔氏朝施筠那方瞟了一眼，而后才冷冷道，“你也瞧不出来？你表兄是看上了她，去岁就将人带在身边，甫一回来就作妖，哪有这样的道理，我让她抄经书也是磨她的性子，省得日后你招架不住。”
　　闻言，崔姝看施筠的目光越发沉重。
　　崔姝眸光微动，叹道：“劳姑母费心了，我见她像是个安分的，姑母何必为难呢。”
　　崔氏凝眉道：“你倒是先可怜上别人了，你要是个立不起来的，也别我日后数落你。”
　　崔姝倒不可怜施筠，其实她很可怜她自己。
　　“姑母这话说得太重了，她不过是个无依无靠的女使日后能翻起什么风浪？你把她放到我身边罢，我探探她的底。”
　　崔姝眸子一转，看向施筠。
　　崔氏本就是怕施筠不敬主母，这回崔姝开口同她要人，自然允了。
　　末了，崔氏提醒道：“凡事要有个分寸。”
　　崔姝颔首，起身告辞，顺带领着施筠一道出了正房。
　　外头日暮西山，清风徐徐。
　　施筠跟在崔姝身后，唤她一声，“表姑娘。”
　　崔姝行至花苑时才停下，回身看施筠，这回是实打实的绕着施筠看了一圈。
　　“我见你也不过比旁人瘦了些，容貌也比不过汴京的姑娘。可是表兄喜欢你，想必你定有过人之处。”
　　崔姝心下好奇，不禁思索施筠与旁人有何不同。
　　施筠哪里知道谢长溪为何会看上她，她若晓得了定要装傻充愣，再不露出丁点他喜爱的模样。
　　“表姑娘高看奴了，奴身无长处。”施筠淡淡道。
　　施筠对她是有几分谢意，当日在竹亭，崔姝并未罚她，想来也是个心善的。
　　可有了谢长溪那事，她断不敢再轻信旁人，事事留着三分余地。
　　崔姝听施筠这推辞的话，不悦道：“我又不偷学你的，跟我藏着作甚。把你今日抄的经书给我瞧瞧。”
　　施筠双手奉上，崔姝看她的字还算娟秀，略显疲软，没了筋骨。
　　“日后姑母若是再叫你抄经书，我帮你挡着。”崔姝顿了顿，又道，“你也莫奇怪，我何须算计你，姑母已同我说了，你我日后都要服侍表兄，也不必生分了。”
　　施筠笑得艰涩，她恐怕是不会同崔姝共事一夫。
　　但崔姝这番话里的坦荡，倒让施筠意外。
　　崔姝确实是个好相与的。
　　

第16章 风雅
　　崔姝领着施筠在花苑里逛了一圈，崔姝只方才说的话多，现下倒是静了。
　　不知不觉间，崔姝已在花苑饶了几圈，泠鸢出声提醒，“姑娘，你莫不是鬼上身了。”
　　泠鸢打小跟着崔姝，那张嘴向来不饶人。
　　崔姝回神，垂眸看地上的枯枝落叶，讷讷道：“我倒宁愿被鬼上了身。”
　　施筠听她这话说得凄然，心头不由一紧。
　　泠鸢扫了一眼施筠，上前拽住崔姝的衣袖，低声道：“姑娘，有外人在莫要再胡言乱语了。”
　　崔姝长舒口气，摆手示意施筠回去。
　　待施筠一走，泠鸢登时来了脾气，哼道：“姑娘，我看你是在侯府待的久了，以为这儿是家里。”
　　“姑娘你再口无遮拦，小心这话进了你姑母的耳朵，那时你才晓得大户人家的手段。”
　　泠鸢瞧崔姝那副模样，气不打一处来。
　　崔姝低眉垂首，手里不知何时多了一片落叶，她在手里一点一点地撕着。
　　她不能再在侯府待下去了。
　　“泠鸢，别人不知道我，你也不知道吗。是我愿意来侯府的么，爹娘哪里问过我，姑母一提就将我送进了侯府。”
　　崔姝愤愤不平，正欲再说，却被泠鸢捂住嘴。
　　“我的好姑娘，事都定下来了，那还由你说愿不愿意呢，侯夫人是你的姑母，你以后有依仗，夫君又有前途。好姑娘，这是外头多少人求不来的，你得争口气啊。”
　　泠鸢四下张望，生怕崔姝的话被人听了去。
　　崔姝咬唇，当即驳道：“为谁争气？为崔氏争气！以为我不知道她们打的什么算盘？以为我是傻的？”
　　语罢，崔姝泪滚了下来。
　　这场婚事，各怀鬼胎，人人得利，唯独她什么都得不到。
　　崔姝从崔氏手中要走施筠，施筠便不再去正房抄经书，而是日日跟着崔姝。
　　四月初，春光明媚，窗外枝影摇曳，晴光入室。
　　施筠坐在窗前抄经书，崔姝则在一旁看书。
　　日光跃然纸上，崔姝没了看书的兴致，抬眼去看抄经书抄得认真的施筠。
　　见她眉梢微微下压，目光专注，动作轻盈。这浮光碎金，将她衬得柔和温婉。
　　崔姝放下书，支手托腮，问施筠：“你和我表兄是怎么好上的？”
　　施筠指尖微顿，缓缓抬眸，望见一双被日光照成琥珀色的眼瞳。
　　崔姝目光好奇又真挚，好似并未把她当作一个情敌，日后的隐患。
　　施筠是不太愿意回答这个问题，她和谢长溪哪里有好上一说，不过是谢长溪单方面的做了决定。
　　她连拒绝的话都不能说。
　　蓦然间，她又想起唐志生和绿萝的下场，心下胆寒。
　　见施筠不言语，崔姝也不再问，又静静地盯了她一回。
　　末了，施筠搁笔。
　　“表姑娘，我的经书抄完了，要回去将这经书给夫人。”施筠起身叠好经书。
　　崔姝跟着她起身，笑道：“我随你一道去。”
　　施筠颔首。
　　有崔姝跟着她一道，崔氏总会对她缓和几分，何况崔姝待她并无恶意。
　　崔氏正靠在临窗的短榻上，手边矮几上搁着一盏凉透的茶。她手里捧着一卷《汉纪》，目光沉静，许久不曾翻动一页。
　　听魏妈妈打帘进来，她缓缓抬起眼，目光从书卷上移开，淡淡扫过去。魏妈妈知道她的脾性，也不多话，只笑着道：“表姑娘同映月一道来了。”
　　“姝儿这孩子性子怎么软糯成这样，当真以为如此就能后宅和睦？”崔氏凝眉。
　　魏妈妈心知崔氏对崔姝不甚满意，附和道：“夫人，表姑娘的出身和见识如何能与夫人相比。”
　　崔氏这一脉只崔氏皆是女胎，无人继承香火，她虽嫁入侯府，可娘家的根却断了。
　　若不是为着崔氏一族，她何须让谢长溪低娶。
　　魏妈妈跟在崔氏身边已久，自然能揣摩出自家主子的心思。
　　崔氏自顾自地抱怨了句，便叫魏妈妈引她们二人进来。
　　施筠进屋后将抄好的经书交给魏妈妈，崔姝则坐至崔氏身边，崔氏先问了她几句话，而后才翻看那经书。
　　字迹端正小巧，还过得去。
　　施筠见崔氏并未发难，便道：“夫人，经书奴已抄了几日，奴想着将这经书送至大相国寺也好让大师们看看，且奴有心为夫人祈福，不妨让我取寺里抄写经书，也好叫菩萨看见夫人的诚意。”
　　闻言，崔姝意味深长地看向泠鸢，泠鸢眉心紧蹙，还不待她使眼色，崔姝就已替施筠接了话。
　　“姑母，这几日下来，我见她是个安分的。如今好事将近，姑母便让她去吧，省得留在府上，且我也想为姑母祈福，一来是为崔氏，二来是为侯府。”
　　崔姝一面说，一面看崔氏的脸色。
　　观崔氏面色平静，便又接着道：“大相国寺想来灵验，姑母就允了吧，何况表兄近来公务繁忙，我也不见着，倒不如让我为侯府去添油上香。”
　　施筠心下疑惑，拿不准崔姝为何总要替她说话。
　　若说崔姝忌惮她日后要给谢长溪做妾，她一个无依无靠的孤女，拿什么同这个跟崔氏打断骨头连着筋的侄女争。
　　假使崔姝刁难她，无疑是那么些由头。可崔姝一心帮着她，这又是为何。
　　崔姝开了口，崔氏不愿驳了她的面子。
　　且她本就不乐意见到施筠，只是为了给自家侄女立个威风。
　　崔氏道：“罢了，既如此，你便每日去大相国寺抄经书。”
　　施筠本就是为打探消息才想出府，崔氏本就不喜她，自然不愿意她在眼前晃悠，且谢长溪公务繁忙哪有闲情盯着后宅的事。
　　总之，只要能出府，她的计划就已成功了一多半。
　　日暮时分，谢长溪今日提前下值，已回了书房。
　　施筠捧着茶盏进去，谢长溪余光瞥见那衣角便知来人是谁。
　　“先前赏你的料子没去裁了？”谢长溪随口问道。
　　施筠淡声道：“太招摇，对奴和郎君都不好。”
　　若真裁了那些料子做衣裳，恐怕阖府都要传她攀上高枝。
　　谢长溪道：“你倒是贴心，赏你的用着就是，侯府里谁敢说你的闲话，你听了只管告诉我。”
　　“郎君，我同夫人说了这几日要去大相国寺抄经书，顺道去祭拜阿荷，为她祷告。”
　　施筠垂首侍立，声音平静。
　　谢长溪听她语气淡然，无悲无喜，这片刻他发觉，施筠从未欢喜的笑过。
　　打从他第一日见她便是哭，而后又是淡然的模样，难道这世上难道就没有令她欢喜的事。
　　“你心里可是有事？”谢长溪放下卷宗，抬眼看她。
　　一个女使所求，他倒是乐意满足，左不过是些金玉财物。
　　金玉博美人一笑，倒也风雅。
　　恰此时，窗外疾风乍起，细雨淅淅沥沥地落下，风中裹着青草泥土的腥气。
　　施筠感知到他目光里的柔情蜜意，心头警铃大作。
　　她因心惊，被这风吹得腹背生寒。
　　

第17章 乖顺
　　近来谢长溪总这样看她，惹得她不自在，她所求的谢长溪不愿给她，还时不时贴脸问她。
　　不愧是世家公子，只想自个想听的话，随心所欲。
　　良久，施筠抿出清浅的笑，道：“无事。”
　　见她无欲无求似圣人般淡泊名利，谢长溪眉心轻蹙，沉声道：“你什么都不求，为何要不肯笑。”
　　他语气不善，目光倏然冷了下来。
　　施筠心下倒是冷笑了一阵，为奴为婢，被强拉着做妾，有什么好笑的。
　　难不成谢长溪还要做周幽王，想博她一笑。
　　思忖片刻，施筠唇边笑意更深，眉眼轻弯，道：“郎君，奴天生不爱笑。”
　　语罢，她敛起笑意，冷下脸来。
　　她这翻脸无情的速度倒是快，谢长溪抿唇低笑，往日里见的施筠总恭敬疏远，而今见她活色生香的模样，到让人心猿意马。
　　他旋即起身，牵过施筠的手，“你总穿得这样单薄，手又这般冷，为何不顾惜自个儿的身子？”
　　谢长溪取下天青云纹缭绫披风为施筠披上，这素淡的颜色恰好衬她。
　　他的指尖擦过她的肩头，隔着薄薄的春衫，那一点温热的气息像是落入水中的墨，无声无息地洇开来。
　　施筠微怔。
　　披风很轻，缭绫贴在身上几乎没有什么分量，可她却觉得肩头压了一座大山，让她无处遁形，连带着呼吸不由自主地放慢了。
　　谢长溪的手尚未收回。
　　他就那样站在她身侧，近得她能感觉到他衣袍间沉水香的气味，一点一点地漫过来，将她整个人笼住。
　　“郎君，这不合规矩。”
　　施筠正欲往后撤去，肩上却被一道沉重的力定住。
　　月光朦胧，窗外雨丝微凉。
　　书房内烛光幽微，潮冷、幽静，耳边有清晰的雨滴声，亦有温热的气息在她身边。
　　施筠怕极了，眉心深蹙，紧咬着下唇。
　　谢长溪眸光忽沉，呼吸渐重，他并未发觉她轻微的颤抖，只是轻而缓的将手从她肩上移开。
　　他不能急这一两日，崔氏那头本就不喜施筠，他不欲让施筠日后过得太艰难。
　　至于崔姝，他愿意给她妻子的体面和尊容。
　　“映月，我怜你身世凄苦愿赐你一场造化，且你从前舍命为我送信，凭着这一遭我亦会厚待你。”
　　谢长溪温声说，目光却不曾游移，仍停在她身上。
　　施筠攥紧了披风的领口，指节泛白，她是恨透了这场造化。
　　难不成舍命相救，就要给他做妾，这是哪门子的造化，哪门子的厚待。不愧是读书人，将强人所难说得冠冕堂皇。
　　“奴谢过郎君的厚待、造化。”
　　施筠咬重了“谢”字，面上仍旧淡淡的，像一泓不起涟漪的秋水，看不出半分波澜。
　　夜风拂过廊下，檐角的灯笼又晃了晃。
　　谢长溪转身背对着施筠，透过窗看朦胧月色，似想到什么，他勾唇冷笑。
　　“大相国寺鱼龙混杂，近来多有人染病去世无处下葬便在寺庙旁乞求好心人。你若要去，莫要染了病，收起你的善心离远些。”谢长溪淡声提醒道。
　　他近来处理开封府的事，那边前来销户的人颇多，但也有无钱下葬尚未来得及销户。
　　本是就是疫病多发的季节，他是不愿让施筠去相国寺的，可施筠要为青荷去，他自然不好拦她。
　　想当初，施筠为了妹妹是愿意得罪贵人，委身于人，可见她是个重情义的。
　　施筠听谢长溪一番话，便回道：“不会的郎君，此去相国寺还想为郎君求个平安符，求郎君顺遂。”
　　说了这一通违心话，施筠只觉胸口闷涩，一点也不像她。可谢长溪好像很吃这一套，他缓缓转过身，看着她。
　　“月娘，只求我平安顺遂吗。”
　　他上前一步，牵过施筠冰凉的手，那双如墨玉般通透的眼睛，好似将她看得体无完肤。
　　施筠微怔，而后缓缓颔首。
　　谢长溪少年得志，官场沉浮几载，自认识人颇准，可对施筠却无从下手。
　　起初他喜她兰花种得好，且又重情义。如今又爱她做事体贴周到，怜爱她的仁心。她这般，却什么都不求。
　　但愿她心底没有存别的心思，只要她乖顺，他也愿意宠她几分。
　　——
　　施筠这几日皆是同崔姝去的大相国寺，崔姝每回进了大相国寺便不同她一道，这一来也省得应付崔姝。
　　虽不用应付崔姝，可身边跟了谢长溪的春和，也不好当着他的面有所动作，只得先四处走走，看相国寺的各个门。
　　如谢长溪所说，大相国寺周遭不少卷着草席无处下葬的可怜人。寺中僧人慈悲，划出这片地方容人暂厝，而东侧是要留给贵人上香的。
　　那头崔姝见施筠和铃香随老住持穿过大雄宝殿，转入后院的一排寮房，崔姝这才从相国寺的西面绕了出去。
　　泠鸢不情愿地跟着崔姝，她轻捂口鼻，瞥见寺庙墙边乱草卷席，一阵酸腐的气息，实在有些恶心。
　　崔姝出生门第不高，可也不曾见过这场面。
　　泠鸢一下脚就觉浑身如遭雷击。
　　“姑娘，我瞧你是疯了，当真该在寺里请大师给姑娘驱驱邪才是。”泠鸢埋怨道。
　　好不容易看自家姑娘攀上颍川侯府，如今却要去见旧情人，好没道理。
　　崔姝顾不得什么闺阁礼仪，只快步往外走，她道：“泠鸢，我不见他，良心难安。”
　　泠鸢嘴上呛她，可还是同她一道来了。
　　泠鸢拦不住崔姝，只能任由她出来一回，且崔姝向她保证过，只见一回。
　　若非如此，泠鸢是不肯松口给她送信的。那林家的，比不上侯府半分，偏崔姝着了迷般的喜欢。
　　崔姝从相国寺出去后便跟着泠鸢进了一处隐蔽的茶楼，这茶楼在偏僻的巷子里，来往人不多。
　　泠鸢在门口把风，临崔姝进去前，泠鸢拧着眉叮嘱：“姑娘，你记住了你如今的身份，再过两日，侯府就要行定了。”
　　生怕崔姝犯浑，泠鸢捏了捏她的手腕，怒其不争地盯了她一眼。
　　崔姝颔首，泠鸢这才放她进去。
　　

第18章 迟则生变
　　简陋的茶室里，林嘉裕立在窗前，着一件月白色的襕衫，腰间束一条墨色丝绦。衣料是寻常的细绢，袖口处磨出了细细的毛边。
　　整个人清瘦如竹，眉目间带着几分书卷气。
　　“小姝…”林嘉裕踌躇一番，到底是没上前去。
　　汴京城但凡有个风吹草动，不出半日就会传遍大街小巷。颍川侯府接隔房侄女小住一事，他已听说。
　　明眼人都瞧得出是要定下崔姝做儿媳。事到如今，林嘉裕自是不敢再靠近崔姝，他站在原地，静静地看崔姝。
　　多日不见林嘉裕，崔姝鼻尖一酸，心底的委屈涌了上来，声泪俱下，“我是不情愿的，不情愿的。姑母不许我离开侯府，我一点…我一点也不喜欢谢长溪，任他再好我也不情愿，子简你带我走吧，我求你带我走吧。”
　　崔姝快步上前，扑到林嘉裕怀里。
　　泠鸢在外头听见崔姝的动静，脸黑了下来，只恨没跟进去拦着崔姝。
　　林嘉裕不敢有所动作，少顷，他扶过崔姝的肩，长眉深蹙，“小姝，如今不一样了，父母之命，媒妁之言。我拿什么同谢小侯爷争，你可知他如今权知开封府，日后仕途坦荡，我如今只是太学的学生。”
　　他与崔姝相识于上元灯会，两人隔帘对诗，因此结缘。此后好长一段时间，都互相靠着小厮传信。
　　上月起，林嘉裕的小厮寻不到泠鸢，又听汴京内传颍川侯夫人接侄女小住，便知侯府有意结亲。
　　崔姝泪眼朦胧，摇了摇头，道：“子简，我们逃——”
　　话未尽，崔姝猛然顿住，她怎么能说出这种话，她逃了爹娘姐妹如何办，崔家的脸面怎么办。
　　崔姝满目萧索，只觉上天无路，下地无门。
　　林嘉裕亦是被崔姝的这番话吓得不轻，见她止住了话，便温声安抚她：“小姝，算了罢，我们今生无缘，我祝你日后举案齐眉，白头到老。”
　　崔姝眸光轻颤，看着眼前人的身影逐渐模糊起来。
　　可是，有什么办法呢，他除了这样做还有什么办法。没有办法了，她有她的难处，他也有他的。
　　林嘉裕何尝不知崔姝的心思，从前玲珑活泼的小姝，如今魂不守舍。
　　若有得选，他是愿意去提亲的。
　　——
　　春和候在寮房外，铃香则将寮房简单收拾一番，一转眼便见施筠抄起经文。
　　“姐姐，你不担心么。”铃香立在施筠身侧，见她虔心抄书，不禁好奇。
　　施筠一面抄经文，一面淡声铃香问：“担心什么？”
　　“自然是表姑娘，表姑娘进门了，我们的日子兴许不好过，若是像夫人那般如何是好。”铃香深吸口气，为往后的日子担忧。
　　铃香早看出谢长溪对施筠的优待，平日华服首饰赏下来够外头人嚼用好几年。别的女使都有也就罢了，可这是施筠独一份的。
　　任谁看不出来郎君的心思呢。
　　见铃香小小年纪叹气，施筠于心不忍，停笔宽慰她，“不会有那一日的，铃香你别为这事操心了。”
　　铃香蹙眉，什么叫做不会有那一日。
　　她瞧着那一日很快就要来了。
　　见铃香止了话头，施筠又道：“我们只需问心无愧，做好分内的事便好。至于表姑娘那头，实在不是我们该操心的，我明日要去祭拜妹妹，得将手里的经文抄完。”
　　语罢，铃香了然，便退了出去，可心里还是止不住的想这事。
　　日渐西沉，霞光万里，寺里的灯烛已燃了起来。
　　施筠收拾好经文，平日这个时辰是要跟崔姝一道回府，但她明日要出城，谢长溪便许她在寺里歇一晚，明日再回府。
　　望着门外夕阳渐渐沉落，施筠捏紧了手里的空白公凭。
　　上回谢长溪说的话，犹在耳边回响。相国寺周遭的死人很多，而她需要一个死人代替自己，金蝉脱壳。
　　眼见天已黑，施筠起身出门，恰逢铃香回来，施筠道：“相国寺这边热闹，难得出府一趟，我们去逛逛可好。”
　　二人本就无事，铃香也闷得慌，当即点头。
　　春和块头大，方脸阔耳，有几分呆气。
　　施筠如今是不信面相学了，她抬眼看春和，为难道：“且回去告诉郎君，我身上银钱不够，烦请郎君送些来。”
　　闻言，春和愣了片刻，旋即点头，转身便离开大相国寺。
　　施筠见他走得痛快，不禁有些欢喜，支开春和竟这样简单。
　　她本也想支开铃香，可铃香和春和不同，春和是故意盯着她的，而铃香只是陪着她，倒不如将她带远些。
　　先前她已问过寺内的僧人，相国寺的东侧是贵人齐聚的地方，香客如织，车马喧嚣，而西侧则是另一番光景。
　　施筠领着铃香往东侧去，这是铃香来了汴京头一回出府，甫一见眼前灯烛映天，人来人往的景象，心头大为震撼。
　　街头巷尾一眼望不到头，四下茶楼食肆林立。
　　走了约莫半刻钟，施筠忽地顿住脚步，铃香愣了愣，只见施筠在身上摸索着什么。
　　“怎么了姐姐？”铃香问道。
　　施筠面露难色，凝眉道：“先前郎君送的平安符好似不见了。”
　　“怎会如此？难不成是人多挤掉了？”铃香瞧四下人来人往，若是不小心挤掉了也是可能的。
　　“姐姐，我们分头去找吧，若找到了，我们就在寺前碰头可好？”铃香提议道。
　　施筠等的就是她这话，一口应下。
　　见铃香往另一头去找平安符，施筠旋即回身往相国寺的西面去。
　　西面一片萧索，只几盏灯笼，棚屋在风中发出嘶啦嘶啦的响声。
　　这边的尸体很多，但大多都已封棺，地上横七竖八的也有用草席吹起的尸体。想来是无钱购置棺木，草席一卷，也就丢在这里了。
　　月光凄冷，疾风乍起，草席被吹起一角，风中带着一股说不清腐气。
　　施筠轻轻掩住口鼻，实在难以下手去翻草席。
　　这里的尸体也不知死了几时，有没有去销户，她若要寻个像的，首先便得没销户。
　　这里空无一人，她上哪里去问人销没销户。
　　思及此，施筠心头一阵失落，要想找一具这样的尸体实在不容易。
　　施筠转头往回走，她想这事是急不来的，只是谢长溪看她的目光越发骇人，生怕那一天擦枪走火。
　　她得趁那之前，找到一具女尸。
　　铃香沿着河畔一路小跑着往回去，她方才被吓了一跳，还不待她回过神，就听有人唤她。
　　她不禁想，这世上怎么会有人这么像。
　　“铃香。”施筠远远瞧见铃香。
　　铃香循声望去，瞧见施筠面色恹恹，神思倦怠，又忆起方才那一幕。
　　那是一个面色惨白，身形纤细的女尸，与施筠足有七分像。
　　“姐姐，你没事就好，吓坏我了。”铃香又惊又喜，将施筠上上下下看了一番，复又伸手捏她的脸。
　　施筠不禁疑道：“这是怎么了？”
　　铃香抚了抚心口，顺了口气，道：“姐姐，我方才在那边的桥边瞧见有个老伯身边裹一卷草席，恰有一阵风吹来，我余光扫了一眼。”
　　她顿了顿，又忆起那张脸，同施筠太像了，她目光讶然，继续道：“那张脸与姐姐足足有七分像！吓得我一路小跑回来。”
　　闻言，施筠眸光一沉，复又问道：“那老伯为何要在哪儿？”
　　铃香思忖道：“我恍惚听到他嘴里念着，说是无钱给女儿下葬，想求好心人施舍。”
　　施筠让铃香带着她去见一见那人，铃香沿着河畔，往方才的桥上去，那老伯仍在桥边。
　　施筠站在远处瞧了一眼，没再往前去。她本想亲眼去瞧瞧那人有多像，可铃香在她身边，纵使去了也无法向那老伯交谈。
　　她还需支开铃香才行，明日便是阿荷的忌日。迟则生变，她以后不一定能再寻到这么像的女尸。
　　

第19章 金蝉脱壳
　　侯府东苑。
　　兰芳沏好了茶，临出门前，在镜前打量一番，她年纪尚小，腮上婴儿肉还未消。
　　她用力拧了拧两腮，实在讨厌脸上的两团赘肉。
　　她今年十三岁了，也不小了，也想像画秋和施筠那样拥有窄窄的一张脸，下巴尖尖的，侧脸看去像刀裁出来的线条，利落又好看。
　　兰芳打起神往书房去，甫一进屋便见谢长溪斜倚案前，手里握着一卷书。
　　窗边素月银辉，描摹在他脸上好似度了一层仙气。
　　兰芳愣了一瞬，便上前将茶轻手轻脚地放至桌上，正要收手时，腕上的镯子却磕在了案角。
　　闻声，谢长溪眸光微动，淡声问：“你腕上的镯子是哪儿来的？”
　　兰芳一时紧张，回话时带了些哑音，“郎君…这是姐姐让我挑的，她说我戴着好看，就给我了。”
　　这是她第一次被郎君问话，心下一阵欢喜一阵害怕。末了，她心绪稳了下来，又道“先前，姐姐将好些衣裳首饰都托铃香姐姐拿去当了，说如果我们喜欢就拿了去。”
　　谢长溪攥紧了手上的书卷，轻声道：“下去罢。”
　　他当真是错看了施筠，当了他赏的衣裳首饰，又不求什么。难不成就想离开侯府，真以为外头有她的一席之地。
　　可笑，依旧是个蠢的，他非得好生调教一番。
　　鹤木接到江南的秘信，即刻转交给了谢长溪，“江南有民乱，但已被国公爷的人压了下去，右谏议大夫、门下侍郎都借机参了国公爷一本。”
　　官家大兴土木，在汴京西郊修建新道观，名曰“延福宫”。自去年秋末动工，至今已征调民夫数万，耗银不计其数。
　　后又有道士进言“铸九鼎以镇四方”，官家欣然纳之，命人于西湖之畔建铸鼎台，用铜数十万斤，昼夜冶炼，可谓是昼夜长明。且官家修筑别宫，将江南的太湖石、岭南的奇木、川蜀的珍禽，源源不断地运往京师，一路征调民船，鸡犬不宁。
　　谢长溪将那封密信凑近烛火，看着火舌舔上纸页。
　　火光映在他眼底，明灭不定。
　　“任他们斗，火暂时烧不到侯府来。”谢长溪淡声说着。
　　先前他已将江陵的账本交给了国公爷，少不得被旧党的人挤兑，如今新党风头正盛，又何惧旧党。
　　——
　　施筠寺前驻足，眼见就要进去，铃香见施筠停下，便请问了声：“姐姐？”
　　良久，施筠叹道：“那平安符尚未找到，回去我也睡不下。铃香我想再找找，你先回吧。”
　　铃香蹙眉，忧道：“那怎么行，姐姐往那边找，我往这边找，这样也不至于漏了哪里，若实在找不见了，就同郎君说一声，郎君必不会责怪你的。”
　　施筠看着铃香，不知为何，铃香好似总会顺着她想的那个步骤了。
　　方才铃香往东边找，现下她和铃香却反了过来。
　　施筠颔首，二人约定再寺前见。
　　她见铃香消失在人群里，这才快步往桥上去，索性那老伯尚在。
　　“老人家，我想同你做个交易可好。”施筠上前，面带微笑，言语轻细。
　　粗衣麻布的老人家抬起头见是一个妙龄姑娘，犹疑片刻，又朝四下张望，而后沙哑着声开口，“娘子，想和我做什么交易。我只是个什么都没有的老人家，娘子还是快回吧。”
　　他仰着头看施筠，半眯着眼，这才惊觉她和故去的女儿竟有七分像。
　　施筠蹲下身，看向草席，问：“老人家姓什么？”
　　他答：“林。”
　　“我和她像吗。”施筠问道。
　　“像，远了看瞧不出分别。”老人家哽咽一声。
　　“老人家，林娘子可上报官府销户了？”施筠再问。
　　老人家摇头。
　　“还未来及找棺材，想等她下了葬，再去销户。”
　　他的眼珠浑浊，言辞沙哑。
　　施筠问的差不多了，便说明来意，“老人家，我是有一事相求，若您答应我，这五两银子是我的谢礼，且我会为林娘子出下葬的钱。”
　　她从袖中拿出五两银子递给老人家，老人家颤颤巍巍地接过，目光直直看着施筠。
　　末了，老人家给他叩了三个头。
　　此间事了，施筠先回寺前等铃香，等了半刻钟，铃香才失落而归。
　　铃香缓步上前，抿唇道：“姐姐，没找见平安符，那边好生吓人，姐姐竟不怕。”
　　施筠哄了她两句，便带着铃香回寮房。
　　铃香点了灯，眼眶湿润，道：“姐姐，我有些怕。”
　　施筠见她这般，牵过她的手，温声软语地哄她，“莫怕莫怕，那些人呢都去了另一个地方，尘世太苦了。”
　　铃香年纪尚小，施筠本意不愿去西边。可若不支开铃香，这事又办不成。
　　她和铃香想的不同，铃香是愿意留在侯府的，于她而言，侯府是她们的避风港，好过外头的日子。
　　可对施筠而言，那是没有尊严，没有人格的日子。
　　谢长溪要她做妾，赏她绫罗绸缎，那些都不是她想要的。
　　这世上总有比金银财宝更为珍贵的东西。
　　铃香侧着身子，伏在木桌上，透过飘摇的烛光看施筠，“姐姐，你真好看，很好看。”
　　从容貌身形上看，铃香觉得施筠并没有绿萝那么美艳，也没有崔姝身材丰腴玲珑。可她从施筠身上感知到了一种说不出温和坚韧，让人挪不开眼，只觉她的美是从骨子里透出来的。
　　有点像她从前种得小草，破土而出之后向着日光生长。
　　施筠眉眼带笑，轻抚铃香的头，笑道：“说什么呢，小铃香，你日日都想这么多作甚。”
　　铃香不语，只一味地依赖着她，轻轻摸着施筠的手，温暖又舒心。她有些贪心的想，要是施筠一直在她身边就好了。
　　姐姐去哪里，她就跟姐姐到哪里。
　　施筠笑得温柔，静静地看铃香。依照铃香的年纪，也才十四岁，是读初中的年纪。
　　在她看来，铃香还是个小孩。
　　她仔细算了算，从现代的十八岁到如今的四年，她的心里年龄已经到了二十二岁，是要奔三的岁数了。
　　翌日清晨，施筠先醒，她看了眼铃香，轻手轻脚地下床。她出门瞧了一圈，昨夜春和回来后便领了谢长溪的命回了侯府。
　　今天是四月初八，青荷的忌日。她先去大雄宝殿拜了拜，后又将抄好的经书交给主持，待她将这些做好，便捧着斋饭回寮房。
　　铃香刚醒便见施筠回来，她赶忙起身，揉揉眼睛，糯声道：“姐姐，这么早就起了。”
　　施筠抿唇轻笑，“快起来用饭，我待会要出城去。”
　　铃香知道今日是施筠妹妹的忌日，故不敢耽误，三两口应付了事。
　　大相国寺的斋饭，竟比她在牙行里吃的都好。
　　施筠从袖中拿出一道平安符放到桌上，轻声道：“铃香，方才我去大殿里求了个平安符，你待会回府的时候替我给郎君。”
　　铃香疑道：“姐姐不跟我一道回府么？我可以等姐姐的。”
　　施筠为难地摇头，婉转道：“我不知何时才能回来，你且先向郎君说一声，我心里念着郎君，总觉心里不安，铃香你且先回。”
　　铃香心下疑惑，可转念一想，这毕竟是郎君和姐姐的事。何况她一向是最听施筠的话，见她开口铃香也不好再说什么。
　　施筠目送铃香离开，待她走远，施筠便回房写空白公凭，写好后她又仔细检查一番。
　　持凭人：林七娘，年十八岁，汴京东水巷人氏人氏，身长中等，面白，左眉有痣。
　　她与林七娘唯一的区别就是左眉下的一颗痣，这倒也不难，点上就是。
　　铃香离开相国寺后，心下忐忑不安。回了侯府，铃香径直回了东苑，正欲去书房寻谢长溪，却被兰芳拦了下来。
　　兰芳知道铃香这两日陪着施筠在相国寺，但见她一人先回来，疑道：“姐姐呢？”
　　铃香：“姐姐出城去了，让我先回来给郎君送平安符。”
　　兰芳朝书房支支下巴，无奈道：“郎君没回呢，听鹤木哥说郎君今日有事，估摸着回来得晚，你把平安符给我吧。”
　　铃香凝眉，看了眼书房，将平安符给了兰芳。
　　兰芳细细看那平安符，是个小小的三角锦囊，鹅黄色的缎面，正面用朱红色丝线绣着“平安”二字。
　　这平安符上有寺庙才有香火气，闻着安心。
　　她将平安符攥在手里，好半晌才回过神。
　　“郎君近两日胃口不大好，总凝着眉，铃香咱近来还是不要让郎君劳神的好，小事的话就先搁下吧。”
　　兰芳见铃香还在往书房那边看，便压低声音说了这么一句。
　　铃香收回目光，转而打量起兰芳，总觉哪儿有些不对，可一时间又说不上来。
　　往日在江陵时兰芳便总抢着干活，回了汴京亦是如此。明面上瞧着是为施筠分忧，却也没见她多关心姐姐。
　　铃香这样打量着兰芳，兰芳脸皮薄，被盯得脸红，她鼓着腮帮子道，“铃香我也是为了姐姐好，若是得罪了郎君，我们都没有好日子过。从前在江陵府上由姐姐掌家，可回了侯府，那还有姐姐说话的份，姐姐又是那副不争不抢的样子，我们不放机灵点，日后是要被赶出去的！”
　　铃香怔在原地，眼睛直盯着兰芳，只觉眼前人陌生得紧，“你胡说什么！”
　　兰芳梗着脖子道：“我那句话胡说了！这里可不是江陵！”
　　她知道铃香向来护着施筠，可话到了这份上，她又没说错。施筠不争，连带着她们也要被人比了下去。
　　她没有说错一句话！
　　话落，兰芳气冲冲地转身走了。
　　铃香亦是被她气得脖颈发红。
　　

第20章 强人所难
　　大晟二十五年的四月初八，是个万里无云的晴日，金乌高照，人间春暖，桃红柳绿。
　　城门口人流如织，进出的车马排成两列，在石板铺就的门道间缓缓挪动。车轮碾过石面，发出沉闷的咕噜声，混着人声、牲口的鼻响。
　　施筠将公凭攥在袖中，跟在几个挑担的脚夫后头，不紧不慢地朝城门走去。
　　日头正好，晒得她后颈微微发烫，麻衣的质地有些硬，领口磨着皮肤，她忍着没去扯。
　　她已将林七娘的家世背景背得熟悉，但只要出了这道城门，便也无人在意了。
　　良久，终于轮到她。
　　施筠从未自个出过城门，从前祭拜阿荷的时候，有鹤木领着她，不需要查看公凭。
　　而今是她第一回出城，且她本就是头一遭骗人，难免紧张。
　　守门的是一个中年兵卒，甲衣半敞，斜倚在门洞的砖墙边，手里捏着半块胡饼。
　　他漫不经心地扫了施筠一眼，目光在她朴素的衣着上停了停，又抬了抬下巴：“公凭。”
　　施筠双手将公凭递过去，微微低头，露出左眉下那颗新点的痣。
　　那兵卒懒散地把公凭夺了过去，先翻了个面瞧了瞧官印，又凑近些对照着公凭上的描述打量她的，从眉眼到鼻梁，最后定在那颗痣上。
　　饼渣挂在他嘴角，他浑然不觉，只眯着眼来回比对。
　　他盯着她看了许久，施筠也不见他放行，心里越发忐忑。
　　“眉下这颗痣，生来就有？”他问，声音含混。
　　施筠稳住心神，轻声答：“是，自小就有。”
　　兵卒又看了看公凭上的字，横竖比对了一番，点了点头。
　　旁边一个年轻的守卒探过头来瞧热闹，笑道：“孙哥，查这么细，瞧人家长得好？”
　　“滚。”那兵卒踹了年轻的一脚，把公凭卷了卷递还给施筠，摆摆手，“走吧。”
　　施筠接过，低声道了句“多谢军爷”。
　　将公凭收入袖中，步履平稳地走出城。
　　背后那道目光好似黏在她身上，她没回头，脊背绷得笔直，直到走得远了，才悄悄吐出一口气。
　　掌心里的公凭已被汗濡湿一角。
　　出了城，施筠不敢松懈，她凭着记忆上山。
　　山林树林阴翳，风声悦耳，一路上行，她贪恋这自由清新的空气，恨不能化作一只飞鸟飞出汴京。
　　想到此处，她黯然地想，要是能飞现代该多好。
　　不多时，施筠走至一处空旷的地儿，四周平坦，正中是一方矮小的坟墓。
　　墓边没有杂草，石碑也好似从未被风雨侵蚀，一切都好似崭新的。
　　阿荷死的时候只有九岁。
　　施筠眼角含泪，蓦然想起从前她和阿荷相依为命的日子。她缓步走至墓前，跪在墓前，从包袱里拿出孩子爱吃的糕点果子。
　　从前她和阿荷是很少吃到糕点，她也不知道阿荷会喜欢什么样的糕点，她没有机会再问问阿荷了。
　　施筠抬手摸了摸冰冷的墓碑，心中悲愁涌起，泪水滚滚落下。
　　她想，这辈子，唯独对不起的只有青荷。
　　没能救回阿荷，也没能告诉她，她的姐姐不在了。
　　“阿荷，姐姐要走了。”施筠声音轻细，额头抵在墓碑上，“阿荷，若有来世，姐姐带你回家，带你去吃很多好吃的。”
　　她虔心发愿，她其实很喜欢小孩子，对世上任何存在的生命抱有敬畏之心。
　　日渐西沉，远山生辉，在霞光洒落，眼前光景如画般铺开。
　　施筠哭了一阵，已决心割舍汴京的一切，从今往后只做自己。
　　山间疾风骤起，搅动林叶簌簌作响。
　　一滴泪恰好被风拂过，好似在催促着她。
　　她得下山去了，再晚些时候，不知林子里会窜出些什么豺狼虎豹。赶着夕阳碎光，施筠背着包袱沿路返回。
　　上山下山只这么一条道。
　　下山途中的斜阳还带着暖意，春风抚过她眉梢，使她眸中带笑。
　　四年了，终于熬出头了。
　　越往山下去，施筠心情越好，眼底的欢喜已是掩不住。
　　下了山坡，林子里总有悉悉索索的声音，那声音伴随着踏碎枯枝的声音，脚步声却是轻的。
　　施筠心头一紧，不敢回头看，只加快步子往林子外跑。
　　她一动，身后的声音跟着紧密落下。
　　迎着风，一路到了平地，这才回头瞧见林子里一闪而过的黑影。施筠仰头看了眼天色，她若要一个人行夜里，那是极危险的事。
　　况她一个弱质女流，被贼人捉了只有认命。她如今已有了公凭，天涯海角任她去，不如先回城去，而后再跟着商队走才好。
　　思及此，施筠调转方向，抬步回走。
　　只刚踏出一步，就见前头有一辆华贵的马车，那马车颇有些眼熟，何时见过她有些记不起了。
　　施筠只当是没瞧见，继续往前走。岂料，她一动，马车里便传出一道清越低沉的声音，“林七娘。”
　　那声音她再熟悉不过，可他怎么会出现在这里，他怎么会来。施筠怔在原地，脑子发懵，先前还暖和的春风，逐渐冷冽下来。
　　从她身后的林子里走出数十个护卫，以鹤木为首，将她身后的路拦死。
　　前后无路，施筠咬紧后槽牙，眸光凌冽。
　　“不知映月你欲往何地？可要我送你一程，也好省些气力。”谢长溪隔着车帷，声音温厚，似还带了些笑意，总之叫人听不出一点怒意。
　　这样的小事于他而言，还不值得恼怒，就算是汴京城里贵人们养的狸奴，时而也会撩爪挠主人。
　　今日这遭，权当他没能调教好，让自个手里的东西生出叛逃的心思。
　　他何曾亏待过她，怎么就是养不熟的狸奴。难道往日里的顺从讨好，皆不是她的真心？
　　谢长溪犹疑，费解。
　　施筠不是那等虚伪应承的人。
　　“我祭拜完阿荷，准备回府，郎君即在不妨捎我一程。”施筠听他发问，索性周旋两句，不至于太难看，事到如今，她也逃不掉了。
　　到底是那个环节，那个步骤出了错。
　　谢长溪听她语气生硬，便知是坏了她的好事，令她心有不满。
　　她倒是先有了脾气。
　　谢长溪眸光微沉，冷笑一声，道：“上来。”
　　施筠朝后看了一眼，鹤木同护卫正盯着她，生怕她逃了。
　　施筠抬手掀车帷，只见谢长溪端坐其中，膝上搁着一卷书。
　　马车不算宽敞，容下两个人稍显拥挤。车内一只小巧的银被中香炉正吐着丝丝缕缕的沉水香，烟气袅袅，在狭小的空间，施筠只觉自个儿进了狼窝。
　　谢长溪眉头下压，唇线紧绷着，一双黑眸直盯着施筠的衣裳，见她穿着粗布麻衣，白皙的颈子被磨得通红，哪里有半分大户丫鬟的模样。
　　他从前虽不曾见施筠穿得多好，却也没落魄到要穿褐色麻衣，像个村妇。
　　这就是她想要的？想要去过苦日子，将肌肤晒得黝黑，脸上起一圈又一圈的褐斑。
　　“拿来。”他冷声开口，带着居高临下的威压，仿佛不容人有半分反抗。
　　施筠微怔，愣了片刻，只装做听不懂。她眨了眨眼，状似无辜，“什么？”
　　“公凭。”谢长溪眉梢略微舒展，他伸手问施筠要那东西。
　　施筠拧着眉，咬牙切齿地看了他一眼，不情愿地从袖中取出公凭。因车内狭窄，她挺直脊背往另一侧靠着。
　　谢长溪伸手接过，看了眼公凭，冷哼一声，道：“以为有了这个便能离开？凭此文书，你便是逃到天涯海角，我亦能将你捉回来。”
　　施筠凝眉不语，满目幽怨。她已没有什么要对谢长溪说的，语言在此刻是如此的苍白。
　　谢长溪攥着公凭，目光却停在施筠清倔的脸上，黛眉轻蹙，朱唇轻抿，眸中蕴着若有似无的泪意。
　　施筠的容貌在汴京算不上上乘，但她那七分姿色，却有十分的美。见她似嗔非嗔，凝着眉倔强的模样，好不可怜。
　　他眸光微动，瞧见施筠脖颈上的红痕，一时心动，指尖拈了拈文书，不再看她。
　　“映月我先前就已提醒过你，岂料你不识好歹，当真以为能逃走。我若是让你逃了去，这官不做也罢了。”谢长溪声音冷硬，“你以为，世上有那么好找的，一模一样的尸体，林七娘？别再犯蠢了。”
　　见她不言语，便又讽道：“映月，是我纵得你不知天高地厚了？当真以为离了我你还能好生活下去？”
　　话落，他倾身上前，马车上的香炉轻晃。
　　“映月，你以为我非你不可吗？”他抬手掐住施筠的下颚，逼她直视。
　　扑面而来的沉水香，引得施筠连连蹙眉，还不待她反应过来，就已被他用力抬起下颚。
　　她看不明白谢长溪眼底纷杂的情绪，但他觉得那视线，越过了她，在看她后面。
　　施筠脸上没什么肉，被人捏住时，只觉捏到了下颚骨。谢长溪觉得硌手，目光从她的后颈处收回，看她脸上那一点腮肉。
　　她太瘦了，要丰腴点，便更称心了。
　　施筠听他这番话，似将她贬得一文不值，既看不起她，又巴巴地捉她回来作甚？还用了好大一通算计。
　　先是为她找好了一具女尸，又是让人放她出城，而后再在山下逮住她。
　　她如今算是和谢长溪撕破了脸，何须再敬着他。思及此，施筠索性不忍了，眸光逐渐锐利，直视着谢长溪。
　　“哼，何必把自己择的这么干净呢？你先不遵守诺言放我离开，而今倒好反要怪我不听话，我且问你我几时要你的赏赐，几时向你求荣华富贵了！”施筠艰难地扯了扯唇角，她嘲讽表情扭曲得不成样子。
　　若不是谢长溪强要她做妾，她又何必费尽心思的出城。如今倒好，他依旧是个圣人君子，而她是个不识趣，不识好歹的人。
　　早知谢长溪那张温润清俊的面皮下是这样的本性，当初她宁肯先同唐志生虚与委蛇一番，再做筹谋。
　　对付小人和对付伪君子的方式，是不同的。
　　说到底，唐志生只有那么点权利，可谢长溪却是高官，权势滔天，对付起来只会更难。
　　“你不想要？想来你是没见过真正享用过权势的滋味，亦没过过那锦衣玉食的日子，待你见识过了，岂会不想要？”他笑得轻蔑，似将她看穿。
　　这世上没有人会不想要这些东西。
　　谢长溪指尖摩挲着她的脸，左眉下的那颗痣，被他用另一只手擦掉。
　　马车驶过城门，车轮碾过石板路，骨碌骨碌作响。
　　谢长溪静静地盯着她看，好似在欣赏称心的玩物，动弹不得，只能任由他磋磨。
　　本该如此的，施筠凭何想走就走，她的卖身契，她的所有都在他的掌中。他想要她，又何须她点头。
　　施筠仍旧凝着眉，谢长溪的眼神越发灼热，恨不能将她一口吞了，她岂能坐以待毙。
　　谢长溪既喜欢她，她便要做出他不喜欢的模样。只当从前的真心想待都喂了狗，舍命相救也成了笑话。
　　谢长溪就在她眼前，两人不过咫尺距离。施筠鼻尖充斥着浓厚的沉水香，越来越沉，眼见谢长溪有向前倾的举动。
　　施筠动了动腮帮子，恨声道：“枉我从前以为你是个君子，如今看来也不过是个小人，言而无信，强人所难。”
　　“言而无信？我往日说为你筹谋，是你没要的。至于强人所难嘛，”他语气狎昵，顿了顿，目光从她的眼睛滑到她紧抿着的唇上，“我当真强人所难，你又能怎么办呢，映月？何苦要惹得我不快？是想在这里还是如何？”
　　话未落，他抬起另一只手，从施筠泛红的后颈滑至腰间，轻轻扯动系带。
　　马车驶过嘈杂的街巷，不知几时才停下。施筠被他这举动吓得浑身轻颤，使劲想要往后靠，却被谢长溪轻轻一扯，扯了回去，她跪在他腿间，柔顺的衣料贴着她的脖颈。
　　他那居高临下，不可一世的模样，乍一看去，风度翩翩，眉目清俊，可手里的动作却越发轻挑。
　　忆起她和谢长溪的初见，他也是这般，清高孤傲的样子，可那时他为她解了围，她奉他为救命恩人，如今却是她的噩梦。
　　想到此处，施筠下颌被捏的生疼，眼底恨意翻涌。
　　谢长溪要逼她就范，少不得要做那事，躲得过初一躲不过十五，他这行径和当初轻薄她的唐志生毫无分别！
　　思及此，施筠复又细细打量了谢长溪，暗道还是有些分别的，谢长溪到底是金玉里养出来的，生得俊俏，身材也不错。
　　谁又占了谁的便宜呢。
　　她可从未想过用贞洁立牌坊，只要活着，万事都有回转的可能。
　　

第21章 莫再惹我
　　春月夜，清风徐徐。
　　马车的速度渐渐慢了下来，鹤木充当车夫，将里头细微的动静听得清晰。他之前见施筠拦贵人马车时，便觉得此人不一般，只是没想到居然这样横。
　　驳了郎君的面子不说，还企图逃跑，幸而他们郎君早有准备。
　　先前在相国寺的那老伯，是谢长溪挑了好些日子，才找到了这么个和施筠相像的。
　　鹤木费解，倘若要捉施筠回来，径直拦下不就行了，为何还要大费周章。这个问题，鹤木从马车里断断续续的对话中推断出来了。
　　郎君之所以要绕一圈将施筠捉回来便是想要她死心，先给点甜头，叫你欢喜，继而给你一闷棍，叫你防不胜防。
　　此招阴损，竟是他们郎君想出来对付一个女使。
　　鹤木勒马，已至侯府门前，他朝马车内，道：“郎君，到侯府了。”
　　“郎君还不肯松手吗？”施筠顿了顿，复又缓缓抬眼看他，只这一眼，她眸光流转，眉心舒展开来，少了倔强多了几分媚态。
　　施筠抬手抚上的膝盖，仰头看他，婉转道：“难不成郎君想在这里？”
　　说到底，谢长溪毕竟是个文人，是厌恶风尘女子的。施筠忽地想起绿萝，当日绿萝说谢长溪弄疼她了。
　　想到此处，施筠胃里恶心，没忍住轻声呕了。
　　谢长溪眉头紧了又紧，他好容易看施筠开窍一回，还不等他赏味，施筠竟呕了出来。
　　如何像话，施筠一而再再而三地激他。
　　“你疯了？”语罢，谢长溪转身下了马车，冷声道，“还不下来，难不成要我抱你？”
　　闻声，施筠不情不愿地撩开车帷。只刚一伸手，就被一道力带了出去，旋即悬在半空中。
　　不必想也知是谁。
　　鹤木见此，旋即转过身，仰头看天上闪烁着的星子。
　　真亮啊。
　　谢长溪把人打横抱起，施筠又闻到那一阵沉水香，腻得人恶心。
　　她没挣扎，人都到了侯府跟前，有什么好挣扎的。且不说谢长溪已将她视作所有物，就连画秋、崔氏、崔姝都将她视作谢长溪未来的妾。
　　他愿抱就抱，也省了走路的气力。
　　施筠不肯去攀谢长溪的肩，谢长溪看她半推半就，眉梢轻扬，故意松了力道，惊得怀中人下意识地攀他脖颈。
　　谢长溪垂眸看美人嗔怒。她这活色生香的模样，好叫人喜欢，不知怎得他觉得此刻全身心都想着她。
　　她的指尖温凉，一点点刮过他的后颈。这片刻，他又想起施筠后颈处被磨得通红，品出几分香艳旖旎来。
　　鹤木见这副情形，也就不跟着谢长溪回府，转身没入夜色。
　　倒是头一回见自家郎君对一个姑娘上心，说不新奇是假的，只是这节骨眼上，他不好跟上去。
　　“郎君心口不一，嘴上说一套，做得却是另一套。”施筠笑盈盈地刺他。
　　谢长溪知她心里有气，也就只能逞逞嘴皮子功夫，他此刻心情不错，也不同她计较。
　　他眼角眉梢带着笑，一面走，一面说：“君子论迹不论心，我做的是什么，心里想的就是什么。”
　　施筠懒得同这样的人讲道理，显然，他的道理就是所有人的道理。
　　谢长溪快步走过亭台楼阁，绕过曲折回廊。
　　施筠微微侧头，状似埋在谢长溪怀里，从前院到东苑，好长的一段路走下来，也不见谢长溪喘口气。
　　甫一进东苑，兰芳便不知从哪里迎了出来。她上前，见郎君怀里抱了个粗布麻衣的娘子，那娘子依偎在郎君怀里。
　　兰芳没看清脸，也不好再上前，只轻唤了一声郎君。
　　谢长溪略一颔首，他垂眸见施筠头靠得更紧，心知她是不想被人瞧见。
　　“你今夜不必伺候，唤旁的侍女来房里。”谢长溪余光扫向兰芳，见她低垂着头，也不知她听见没。
　　他抱着施筠回房，施筠听房门已关，这才仰头看谢长溪，“放我下来。”
　　“你这变脸的功夫倒是一绝。”谢长溪轻笑一声，抬步抱她入内室。
　　施筠顿觉不妙，凝眉道：“郎君，不如将我放下好好说话。”
　　“先时给你好好说话的机会，你却不肯，如今倒想好好说了？”他已至床边，垂眸看施筠。
　　她还想同谢长溪周旋，便软了声音，“郎君，表姑娘如今尚在府上，为着表姑娘想，郎君也不该这样。”
　　提及此，谢长溪的脸色沉了几分，“倒多亏了你，叫我发现了一桩事。”
　　若不是派鹤木看着施筠，他怎会发现崔姝早与人心意相通。既如此，又何必再进侯府，原就是看在崔氏面上，他才肯相看。
　　如今又与情郎相见，何时将他这个表兄放在眼里，他岂能容忍一个心里装着别人的妻子。
　　施筠讶然，问：“何事？”
　　“且顾好你自个。”语罢，谢长溪将她放下。
　　脚一沾地，施筠便想退到一旁，却被人拽了回来。
　　“谢长溪，别叫我看不起你。”施筠暗中使力，两人较着劲。
　　可她那里是谢长溪的对手，他将人拽到怀里，从她背后抱住她，牢牢圈在怀里。垂眸之际，又见那红痕，他抬手轻轻抚摸。
　　这轻柔、温凉的触感让人浑身一颤，她整个人被圈住。
　　“映月，你胆子越发的大了，直呼我的名讳，你凭得是什么呢？”谢长溪一手扣住她的手腕，一手捏住她的下颚。
　　他眸色渐沉，轻声吐纳，“只这一次，莫再惹我。”
　　施筠耳边被温热的气息包裹，周身被禁锢，使不上力。
　　“从前我敬你是正人君子，为我妹妹下葬，答应我放良，便以为你是个好人，处处周到体贴，待你都是真心的，可你呢，一句恩赐就要我给你做妾。我自是不敢凭你的真心，我只凭我问心无愧！”施筠咬牙切齿，一字一句地道。
　　谢长溪对她有恩情，她愿意想报。可在江陵城外，她为谢长溪险些舍了性命，替他挡了一箭。
　　她对谢长溪也是有救命之恩。
　　房中光影婆娑，门窗紧闭，月光幽幽地爬在窗边。
　　从前，父母教她要善良，有恩还恩。可为什么，人善总被人骗，被人欺。
　　谢长溪没了耐心，冷道：“你只消知道，我予你就是恩赐，你受也是，不受也是！”
　　今日他已忍了她几回，现下又在使性子，一再跟他撂脸子。
　　今夜定要她说不出话来。
　　他腕上施力，逼得她侧头。
　　施筠下颚紧绷，眉眼清倔。终了，她亦冷着脸，道：“谢——”
　　谢长溪不想再听她说一句话，横竖都是他言而无信，强人所难，她既如此说了何不做给她看。
　　施筠被他这吻缠得呼吸紊乱，胸膛剧烈起伏，他的手已顺着向下，停在她的腰侧。
　　腰间系带被他轻巧地扯动，他指尖缠绕系带，时不时撩拨她。
　　谢长溪发觉她的腰很敏感，她的唇很软。
　　他忍得太久，从江陵起他便想这样做了。
　　施筠被他缠着，从唇到身体，身后抵着她的人气息越发灼热，好似一团火想要将她侵吞。
　　湿热，禁锢，松懈。
　　好半晌，谢长溪才松了钳制，施筠见他稍缓了，便想去咬他。
　　“月娘，省些气力做别的。”
　　语罢，他腕上使力，将她的外裳解开，钳着她上塌。
　　

第22章 纵得她
　　不知几时，月色渐隐，窗外春雨潇潇。房内几盏灯烛飘摇不定，闷湿潮热的气息在房中弥散。
　　床月白色的素罗帐，质地轻薄，烛光透进去，朦朦胧胧，像笼着一层薄雾。
　　谢长溪倾身而上，解了外裳。施筠被褪了鞋袜，踩着床榻往后退。
　　施筠胸膛微微起伏，喘着一口气，怒声骂道：“谢长溪，你个昏官！”
　　方才那个吻来得又急又凶，恨不得将她这个人生吞活剥。
　　谢长溪抬手攥住她的脚腕，将她整个人拖回来，勾唇轻笑：“于你而言，我确实是个昏官，月娘你接着骂。”
　　话音甫落，他将人褪了个干净。
　　烛影摇晃，映出她瓷白的肌肤，她颈后的红痕犹在。谢长溪将人搂到怀里，吻在她后颈。
　　施筠身上一颤，攥住谢长溪的臂弯，咬紧下牙。
　　谢长溪忆起从前在私塾与同窗传阅过的秘戏图卷，图上男女交缠，画面香艳。而今他倒是头一遭尝到滋味。
　　“月娘，你莫怕。”他抬手抚摸她发颤的脸庞，紧绷着的下颚，微微蹙起的眉梢。
　　好一副清倔不屈的模样，定要让她忍不住地出声讨饶才好。一个出身卑贱的女使，总要那骨气在身上，瞧着太碍眼。
　　乖乖做只金丝雀才称心。
　　谢长溪拍拍她的脸颊，施筠别过脸，不去看他。
　　她越是如此，谢长溪兴致越好，愿意顺承他的人多了去，她这样的却是头一个。
　　她是缺调教的，折了她的风骨，看日后如何倔。
　　“月娘，疼么，怎么不肯出声呢？”谢长溪俯身，略一往前，眼中倒映出她紧闭着的双眼。
　　施筠不肯出声，他有的是法子磨她。
　　窗前雨如跳珠，飘摇欲坠。
　　罗帐飘摇晃荡，时缓时急。
　　谢长溪自小过目不忘，而今脑子竟是扫了一眼秘戏图卷，千奇百怪的姿势皆是可能。忆起那些图案，心头难免意动，可一夜如何能做个完全，只捡了些容易的。
　　便是推前往后，上下翻覆的景象。
　　施筠陡然坐起，一时吃痛，轻呼一声，轻骂道：“昏…官…”
　　施筠腰肢发酸，手也无力的搭在谢长溪肩上。
　　可谢长溪却不肯停，初尝情事，只觉这一场哪里够。
　　“月娘，月娘……”他抱紧施筠，一遍遍地在她耳边轻唤，她若是一直这样听话，莫再生事，该多好。
　　她的风骨傲气，太刺眼。
　　时至夜半，施筠眉梢深蹙，直愣愣盯着飘荡的罗帐，思绪飘至苑中、。
　　“够了……够。”施筠气若游丝，微仰脖颈，目光仍停在罗帐上。
　　谢长溪眼睫低垂，看她额间密汗涔涔，唇瓣莹润，委实诱人。
　　“你起来，亲我，我就…”他眸光低沉，似带着水雾般的看她。
　　先前施筠屡次以下犯上，好容易看她失了威风得说不出话，心生欢喜，拦腰抱起。
　　这一来一回间，施筠早已看出他的企图，可她找不到一丝主动权。
　　在此一事上，她毫无经验可谈。
　　施筠实在禁不起折腾，这种生理上的欢愉，心理上的折磨，于她而言就是凌迟。
　　谢长溪要的不过是她低头，既如此，她就顺了他的心意。
　　施筠眸光轻颤，贴近他的唇，蜻蜓点水般地吻了下去。
　　他低头，封住她，见她齿关紧闭，不肯松半分。直到檀口微启，泄出一声几不可闻的呜咽。
　　谢长溪眉梢轻扬，声音低哑深沉，“不够。”
　　闻言，施筠咬了咬牙，伸舌撬开他的唇。相触的一瞬，又咬又亲。
　　谢长溪骗她！
　　施筠又气又恼，又着了谢长溪的道。
　　谢长溪不知疲倦地将人折腾得晕了过去，他垂眸欣赏她身上的痕迹。
　　日上三竿，施筠幽幽转醒，身上火辣辣的疼，双腿酸软乏力。绸面被褥已换了下去，施筠抬了抬手，无力地滑出了丝衾，白粉相间的臂弯径直摊在衾上。
　　春光入室，罗帐下的美人娇弱不肯起。谢长溪今日告了一天假，他正于窗前品茶，听见内室的动静，遂回首看去。
　　他起身，走至床榻前，撩开帐子，只见她藕臂横陈，睡眼惺忪，面颊似有尚未退却的红晕。
　　这一看又叫他心猿意马，眉梢轻蹙，笑道：“还不肯起？你口口声声不愿过富贵日子，如今倒是摆起主子的架子，犯了懒。”
　　施筠瞥他一眼，闭眼转过头去。
　　昨夜他是爽过了头，惹得她今晨昏昏沉沉，若不是他，又岂会起不来床。现下她是动也不肯动，连眼皮子都不想抬。
　　谢长溪哼声道：“你一睁眼便又来使性子，昨夜——”
　　见她这般冷淡，哪像昨日活色生香，娇媚可人。
　　施筠声音哑了几分，她打断他，“昨夜怎么了？昨夜郎君倒是耍了威风，一哄二骗，如今我疼得起不来身，郎君又要来惹我，那又何必怪我使性子呢。”
　　语罢，施筠忽觉腾空，被人抱了起来，再一睁眼，竟又到了谢长溪怀里。
　　施筠凝眉，方才说了一番话，就觉累得慌，再不想争什么，索性任由他抱着。
　　谢长溪温声道：“你是在怪我？”
　　昨夜的事，确实是他先失了节制。
　　施筠淡声道：“不敢。”
　　“哪有你不敢的事？”谢长溪看她又在耍威风，便语带讥讽地驳了回去。
　　不知怎得，他忽地记起后半夜的雨势渐重，满地零落的碎花，飘摇滴落在润泽的泥地里。
　　窗前兰花被风吹雨折，几次来回，不肯折枝。
　　施筠没得心烦，身子本就倦，还要同不讲理的人说话。
　　良久，谢长溪看她安分，便开口道：“你住在东苑难免受人刁难，我让鹤木在枣冢巷凭了宅院，人已给你配了，铃香和兰芳你挑一个带过去罢。”
　　施筠猝然睁眼，这话是要她做外室？且不论谢长溪如何想，她住在侯府外总是好过在侯府内处处小心。
　　上回出逃失败，这回要从长计议，复盘为何失败。
　　谢长溪好似看穿她的心思，但笑不语。枣冢巷南临南薰门，北临开封府，离他颇近，且宅子里的人都是他一手安排。
　　施筠胸闷得慌，头也昏昏沉沉，意识逐渐飘远，眼前朦胧一片。
　　她小声呢喃道：“谢长溪，我不做妾的，我也不喜欢你。”
　　“阿荷，姐姐对不起你…”
　　“爸妈，我想你了…”
　　“我想回家，我想回家……”
　　见她唇瓣翕动，却听不清她在说什么。谢长溪俯身，听她的呢喃，只听她说想回家。
　　回家？
　　先前他命鹤木调查过施筠，施筠父母双亡，跟妹妹相依为命，且她二人是被婶婶卖到侯府。
　　她想回家，回什么家？
　　他抬手轻抚她的脸，烧得滚烫，旋即又探了额头，亦是如此。昨夜落过雨，今早湿气尚未褪去，他抱着她不着寸缕，着实易染病。
　　思及此，他伸手扯过被衾裹住她，唤了人进来。
　　兰芳闻声，一溜烟地进了屋，只见谢长溪怀里裹了个人，这回她看清了那张脸。
　　是施筠。
　　她目光停在施筠颈间的红痕，乌发披散，显然是从郎中房里起来的。见着这幕，她心里翻起酸水，复又抬眼去看郎君。
　　见是兰芳，谢长溪凝眉，“去唤铃香来。”
　　闻言，兰芳低垂着眼，咬唇跑了出去。
　　铃香极少在谢长溪身前侍奉，听兰芳来唤时尚有些惊疑，一进屋见郎君抱着姐姐，更是一阵心惊。
　　还不待铃香转过弯来，就听谢长溪吩咐。
　　“给她换身衣裳，日后你跟着她去枣冢巷，好生服侍着。”语罢，谢长溪也不出去，只站在塌前盯着施筠。
　　铃香微怔，这是何意？
　　难不成要在他面前给姐姐换衣裳。
　　“愣着作甚。”谢长溪语气不耐，沉着声道。
　　闻声，铃香上前为施筠换衣裳，先是换上鹅黄窄袖褙子，而后穿上碧色百迭裙。铃香系带子的手抖得厉害，背后的目光犹似寒刀。
　　待施筠换好衣裳，谢长溪就将人打横抱起，铃香紧跟其后，不知从哪里窜出来了鹤木，唬了铃香一跳。
　　鹤木余光瞥见她战战兢兢的模样，不由得起了坏心，悄声打趣：“怎么了？吓得魂不守舍。瞧见什么，还是听见什么？”
　　铃香横他一眼，忍着气，仍温温柔柔地道：“没有，我又不日日跟在郎君身边，你倒说说，这是怎么一回事？”
　　鹤木见她语气轻柔，丝毫不恼，倒有些过意不去。便将这事，从头至尾地说给了铃香。
　　听罢，唬得铃香心脏骤停，好半晌，才回过神。
　　鹤木摇摇头，道：“映月姑娘倒是胆子大，敢和郎君反着来。可我们郎君是谁，那是断案如神，年少有为，岂会被映月姑娘骗了去。”
　　铃香懒得理他，一心只想着施筠。她怎么没想到这一层，当初在相国寺，施筠处处不对劲，她却是个傻的，愣是没瞧出来。
　　可这是为什么呢。
　　跟着郎君哪里不好了，姐姐为什么要想不开，为什么要逃。
　　“郎君可是罚了姐姐？”铃香问道。
　　鹤木剑眉深蹙，摇摇头道，“怎么会，郎君为映月姑娘置了宅子，怎会罚她，郎君心里是有映月姑娘的。”
　　——
　　枣冢巷，雨后枝叶油亮，宅中松柏亭亭，仆妇眸光精明，见主人家来了纷纷垂头。谢长溪穿过垂花门，抱着施筠往东厢去。
　　铃香小跑跟上去，谢长溪身高腿长，她追了一路，好容易喘口气，却见鹤木在房顶上，握着剑看她。
　　“唉，小娘子平日还是要锻炼，日后你姐姐跑了，才追得上。”鹤木眉梢轻扬，勾唇轻笑。
　　铃香蹙眉，朝他看去，啐道：“你疯了不成？姐姐愿意去哪儿就去哪儿，她要我跟着她，我就跟着她，她若不愿，我就在这想着她念着她。”
　　鹤木见她动了气，便也不说话了。
　　鹤木与施筠年纪相仿，因手脚利索，功夫不错，这才被调到谢长溪身边。
　　他今日并不是头一次见铃香，只是觉得她平日文静寡言，才想逗一逗她，哪知将人都恼了火。
　　本想跳下去哄两句，却见谢长溪出了房门，他也不好再耽搁，转身走了。
　　“下回再向你赔罪。”临了，他扯断剑穗丢给铃香。
　　铃香下意识地接了，丑得要命，一个黑不溜秋的木制小葫芦。
　　铃香收了小葫芦，转头进了东厢房，这宅子比她之前住的耳房大，且她好像无形中升职了。
　　如今看来，姐姐做了郎君的妾或是外室，也不再是下人了。
　　可姐姐好像是不情愿的，否则，何必逃呢。
　　铃香拧了布巾搭在施筠额上，见她脖颈间的红痕，心下不安。
　　郎君平日里确实是个温和良善的人，可怎么能对姐姐下狠手，拧得她脖颈生红。
　　施筠烧得迷迷糊糊，四肢像灌了铅的往下沉，眼前是一片白茫茫。她意识到自己在梦，可她怎么挣扎都跑不出去。
　　无边无际的黑夜，身体在下沉，是泥潭还是流沙，她分不清。
　　“爸妈！”
　　施筠惊呼一声，骤然睁开眼。入目是天青色罗帐，，帐顶用银线绣着凤穿牡丹纹，她没在谢长溪房里，亦没在耳房。
　　她转头看屋内陈设，床前立着一架紫檀边座点翠山水插屏，窗前是一张黑漆螺钿梳妆台，汝窑天青釉三足樽飘出丝丝缕缕的青烟，满室生香。
　　施筠忆起谢长溪的话，是想将她不明不白的养着，等到他何时娶了妻，再纳她为妾。
　　她眼前的这方天地，就是她的金笼了。
　　铃香捧着铜盆进屋，见施筠醒了，忙命人去把药煎上，她快步上前，坐在床边握紧施筠的手。
　　“姐姐，你吓死我了，为什么要跑呢姐姐，”铃香眼角湿润，小声呜咽，“姐姐就是要跑也提前知会一声呀，要不是鹤木告诉我，我都不知道姐姐一个人跑了那么远。”
　　施筠看她哭哭啼啼的，于心不忍，便自嘲道：“我这不是好好的嘛，你看，有了宅子，前呼后拥，也坐上了主子。”
　　她哪敢对铃香说真心话，铃香才多大，要做她的同谋，若是被谢长溪逮到指不定要将她发卖了。
　　铃香听施筠这番话，一时分辨不清是真是假，她讷讷地看施筠，说不出话来。
　　“郎君说要我跟着姐姐。”良久，铃香才闷声说了这句。
　　先前谢长溪是叫她自己选一个带在身边，如今却是直接把铃香丢了过来。虽说她本来也有意铃香跟着，毕竟兰芳年纪太小，跟在她身边恐怕要吃苦。
　　施筠颔首，忆起她和谢长溪做了那事尚未喝避子汤。未婚先孕，不论在古代还是现代对女子都是不好的事。
　　一旦有了孩子，那便是捆在了木桩子上。
　　这一场风寒来得凶，施筠喝了药仍觉得深思疲倦，因这宅子里的人多是谢长溪的人，尚未有安排，铃香便将活安排下去。
　　等她再回房时，瞧见施筠起了身，正坐在铜镜前不知在看什么。
　　这会天已晴，乌云散开，空气中的潮腥气褪去，日光透过窗棂洒在梳妆台上。
　　施筠眉心轻蹙，抬手摸了摸颈上的红痕，脑中一片空白，心里也不知该想些什么，只愣愣地看着镜中的自己。
　　她身上的衣裳是从前从未穿过的，上好的绢料，轻薄柔软。
　　“姐姐怎么起来了？”铃香三步并作两步，立在她身侧就要扶她回床上。
　　施筠小幅度地摇头，缓过神来，“坐会，这宅子我还没瞧过，我想去看看。”
　　这宅子谢长溪先前未同她说过，她也是头一回来。往后不知要在这宅子里住多久，她得熟悉环境，早做打算。
　　崔姝和谢长溪的亲事不知何时落定，三书六礼一套流程走下来，少不得要个一年半载，何况她们这等大户人家，只会办的更精细。
　　如此一来，她其实还有时间筹谋。
　　施筠眸光凝滞，盯着镜中的自己。她想这回被逮住无非是哪里漏了馅，从源头上看，谢长溪是知道她手里有空白公凭，且也知道她有逃走的心思。
　　大相国寺的林七娘，是谢长溪亲手送到她面前的。所以，谢长溪一早就知道她的心思不在侯府，却仍旧强要她，还设计这么一出，不过是想要她看清局面。
　　就像当初在江陵府，他撕开绿萝的伪装，赤裸裸地展示在她面前。
　　她不能再像上次那样着急了。
　　施筠出神地想着，再回神时，铜镜里多了一道身影，宝蓝色兰纹缠枝罗袍，腰间系着墨色丝绦，垂白玉蝉佩，玉质温润。
　　“在想什么？”身后清润温柔的声音，由远及近。
　　施筠侧目看向门那边，铃香不知何时出去了，想来是谢长溪的手笔。施筠瞥了一眼搭在肩上的手，淡声道：“在想有什么见不得人的，要把人遣了。”
　　谢长溪俯身，按住她的肩，看着镜中美人慵懒倦态的模样，便也不计较她话里的机锋。
　　自打她被他捉住，就是这副不饶人的模样，全然不似往日里温顺乖巧。他说不出是更喜欢哪样的她，可觉得那样的她，都叫他心里不太畅快。
　　“你若愿意让铃香见你我二人如此，你只管唤她进来。”谢长溪挑起她散落的青丝，在指尖缠玩。
　　施筠淡声道：“郎君先前为了捉我想必是告了一日假，怎么今日还不回去？”
　　依照谢长溪的性子，他现下应在开封府，而不是这宅子。
　　谢长溪勾唇，含笑道：“你以为我为何在这给你凭一处宅子？还不是为了照看你，莫被人骗了去。”
　　这话说的好听，她岂不知是在监视她。
　　施筠浑身酸软，且她头还隐隐作痛，只缓缓起身从他手中勾回头发，“郎君这话说的比做的好听。”
　　她正欲往院中去，却被人牵住手，往榻上带。
　　“作何？”施筠惊得唇色煞白，头恍惚得厉害。
　　谢长溪拈起几案上的梅子，喂到施筠唇边。他眼含笑意，紧盯着她的唇，道：“吃它。”
　　“不吃！”施筠凝眉，甫一动怒，更是头晕目眩。
　　谢长溪眸光冷了下来，沉怒道：“你方才吃过药，压一压，别闹。”
　　“到底是谁在闹，郎君你白日里来我的闺房，”施筠见他好厚的脸皮，竟反咬一口说她在闹，“郎君不要脸，我还要脸。”
　　谢长溪见她不肯服软，冷哼道：“昨夜也不知是谁——”
　　施筠眉心深蹙，一把抓起几案上的梅子，往他唇边送，“郎君还是少说些话的好！”
　　见她柔荑探了过来，指尖被梅子浸了一抹艳色，轻咬着她的手指，不肯松。
　　到底没见过这么不要脸的人，施筠咬唇，动了动指尖，岂料谢长溪舌尖舔了上来，温热滑腻的触感，他咬得紧，施筠亦不敢用力。
　　二人僵持好一会，谢长溪长臂一伸，将人搂紧怀里，见她唇瓣苍白，全然不似昨夜里的娇艳。
　　“月娘，喂的梅子倒是甜的很，你既不肯吃，那我便喂你吃下去。”语罢，他腕上使力，叩紧她的腰肢，紧紧贴着他的腰腹。
　　他俯身去吻她的唇，施筠正欲别过头，却被他捏住下颚，逼她顺从这个吻。
　　吻来得汹涌，不停地搅动，恨不能将她吃尽。施筠呼吸不畅，头还昏沉沉地，这吻似要将她的精气榨干。
　　施筠欲推他喘口气，却被缠的更紧。
　　从出生以来，施筠就没见过这么一本正经的不要脸的人。谢长溪既不肯放过她，她又何须让着她，也要他瞧见她的厉害。
　　思及此，施筠趁他伸舌之际，贝齿轻抿，咬着他，是他不敢轻举妄动。
　　好半晌，施筠总算喘了口气，道：“郎君，白日宣淫传出去像什么样子，郎君还是早些回侯府的好，莫要表姑娘等得久了。”
　　谢长溪眸色深沉，垂眸看着施筠，她像只气急败坏地狸奴，张牙舞爪。他听不进施筠说的话，只将她打横抱起，往榻上去。
　　“这宅子里都是我挑的人，没有人敢传出去的。月娘，你瞧你，除了生气还有什么别的法子？你就算惹恼了我，我亦不会放过你。”谢长溪指腹从她温凉的脸颊一路向下，停在系带处，又是一阵打圈、摩挲、挑弄。
　　他眉梢微微扬起，眸中意犹未尽，薄唇轻抿，“月娘，你忘了去岁在崔氏面前说的话了吗？”
　　“你说，你是我的人。月娘，你生死都是，没我的应允，你那儿也去不了。若想走，也得等我看腻了。”俯身贴近施筠，在她耳边刻意压低声音。
　　温热沉重的气息压在她耳边，每一个字都叫施筠腹背生寒，心如死灰。
　　她是说过这话，可那时她走投无路，不搬出他来，崔氏岂会饶过她。如今看来，不论如何抉择都是九死一生。
　　晴光入室，罗帐被里翻云浪。
　　施筠原先苍白的面色染上红晕，眸光里那人的身影越发迷蒙，渐渐地施筠觉得身子越发的沉。
　　不多时，施筠双眸颓然，倏然闭眼，攀在谢长溪肩上的手，陡然垂落。
　　谢长溪眸光一沉，见施筠软了身子，便知她又晕了过去，可他尚未尽兴，这才哪到哪儿。
　　他抬手轻抚施筠的额头，细密的汗珠浸湿她的发根，耳朵、脸颊红得像熟透的樱桃。
　　她身上烫得厉害，汗珠不停地往外冒。谢长溪忆起昨夜那遭，想必是她病尚未痊愈，他一时兴起，这才又将她弄晕。
　　思及此，谢长溪只得往后退去，他凝着眉，垂眸紧盯下身。良久，他起身坐在榻边，垂眸盯视昂扬起的那一处，只得自行解决。
　　大半会才有了意思，弄得满手清白，淌着余温，实在有些难受。
　　谢长溪凝眉看手心，眉头蹙得更紧，心里积着闷气无处撒。施筠身子骨也太弱了些，日后若要在兴头上又昏过去，难不成每回都这样解决。
　　当真败兴。
　　谢长溪坐在榻上侧目看了眼施筠，许久才起身换女使进屋，他净了手，更衣后甩袖离去。
　　临了，他吩咐铃香：“好生看着她，每日药膳，饭食莫少了。她若清减半分，你也不必在她身边侍奉了。”
　　铃香声音轻颤，点头应事。
　　她头一回见谢长溪发怒，往里日温柔的郎君，竟也有这面。铃香一颗心悬了起来，总觉得郎君并非看上去的那样良善。
　　——
　　四月中旬，天逐渐热起来，院中花木开得正好。自上回那事过后，谢长溪将近半月没再来别院。
　　施筠渐渐熟悉这宅子，三进的院子，后院辟了一方净土，尚未栽种花木，旁的地儿种有兰花青竹。
　　打眼望去，清幽宁静，添几分文人的风雅。
　　后院那一处她本想种些兰花，可种下了她其实也没心思去照看，若交由旁人照看，又不放心，索性空着就空着。
　　这大半月来，她只能在宅中走动，除了铃香外，其余的女使婆子，见她出现总要将她死死盯着，生怕她下一秒凭空消失。
　　施筠心里又闷又压抑，纵有再好的糕点果子，美衣华服，她也没有心思。
　　她实在想出去，哪怕就是站在院门前，深吸一口气，也好过困在院里，成日里除了吃睡，再没有旁的事。
　　且她不太清楚这枣冢巷的位置，本来就极少出府，又换了个地，也不知个东南西北。
　　这日午后，施筠去西厢书房里挑了本书看，大多是诗词，经史子集，这于她无用。现下她想看的是风俗地志。
　　“娘子，这都好几日了，也不见郎君来。”跟在她身上的是个老妈妈，一双精明锐利的眼珠紧紧盯着她。
　　老妈妈姓刘，是鹤木亲自挑进来的。这府上的事，大半有铃香做主，另一半则是刘妈妈做主。
　　这刘妈妈盯她，比别的女使仆妇都要紧。但凡她有踏出垂花门的心思，刘妈妈拉下脸拦她，也不将她视作正经主子。
　　施筠听她说话也有些心烦，只觉这人是谢长溪派在她身边的人形监控。指不定就将她每日的作息，吃食，说的话都记录在册。
　　施筠淡声道：“腿在郎君身上，我能怎么办。”
　　刘妈妈瞥了一眼铃香，笑呵呵地上前，欲攀她的臂膀。施筠凝着眉，旋即坐在书案前，垂眸看书。
　　“娘子，你得拴着郎君的心才是，你瞧这汴京里的外室，那个有姑娘这么风光的。吃的用的，比官家小姐都要好，娘子心里得有个数才是。”刘妈妈看出她不喜人碰，也就收了手，站在一旁劝说。
　　她觉着眼前这娘子，比别的外室不同。若是别的外室见着郎君几日不来，那是急得一哭二闹，像这位就不同了。
　　淡定，从容。
　　施筠若是知刘妈妈如此想，少不得要讽刺几句。她实在是没法子才这样安分，闹得再大对她都是无益的。若是招来了本尊，那才是叫天天不灵，叫地地不应。
　　铃香侍立一旁，拿眼觑刘妈妈，她身形瘦削，脸尖，眉高，一双黑眸时不时一转。铃香想，刘妈妈不知心里憋着什么坏主意。
　　施筠随口应道：“那妈妈觉得我怎么做才好呢。”
　　她指尖翻动书页，一行又一行的诗词，怎么也进不了脑子。
　　刘妈妈卖了个关子，想等施筠再开口问她。岂料，施筠不接茬。她只得讪讪道：“娘子不妨递个信出去，又或是给个信物叫郎君日夜带着，好时时叫郎君想着你，这一来郎君看见了便想着娘子。”
　　“嗯，我知道了。”施筠依旧敷衍着。
　　刘妈妈看她不识趣，心下生了恼意。她劝施筠，一是为了进侯府，捞更多的油水，二是那郎君有吩咐，要她时刻提醒着。
　　她好说歹说，都不见始于有反应，也就甩起脸子。左右施筠是个外室，得宠了有几分体面，不得宠什么也不是。
　　刘妈妈横她一眼，一想到这大半月都没见正主来一回，难免蹬鼻子上脸，讽了施筠几句：“娘子莫忘了自个儿的身份，谢郎君外头正妻正说着，娘子又能得意几时呢。”
　　语罢，她转身出了院子，同外头的小丫头磕起盐炒西瓜子。她这一闹，施筠更是看不进一个字。
　　施筠这院里关了约莫有一整月，成日里看书，赏花，夜里就在院里走走。这旁的没变，只是女使婆子看她的脸色变了。
　　这日午时，铃香提着食盒进厨房，刘妈妈正靠在灶台边，手里剥着花生，嘴里哼哼着不知什么小调。
　　见铃香进来，她也不起身，只抬了抬眼皮，懒洋洋地吐出两字：“来了？”
　　铃香应了一声，径直去取施筠的饭食。往日放在灶上温着的食盒，今日却不见踪影。
　　她找了片刻，才在案板角落看见一只半旧的食盒，盖子歪歪斜斜地盖着，边上还沾着水渍。
　　铃香揭开盖子，里头是一碗凉透的粥，稀得能照见人影，上头飘着几片黄叶子菜。旁边一碟馒头，捏着硬邦邦的，一看就是上顿剩下的。
　　还有一小碟咸菜，切得粗枝大叶，边角都干了。
　　施筠斜倚在美人榻上，捧了卷书，抬眼见铃香踌躇进屋，担心问道：“铃香，这是怎么了？”
　　铃香吸了吸鼻子，将那食盒搁在桌上，愤愤道：“姐姐，她们都欺负我们。刘妈妈一连几日都只给我们清粥白菜，平日里也就罢了，可姐姐你身子弱，哪里能成日吃这些。”
　　施筠目光转向食盒，她忘了纵使她不低头去找谢长溪，她受得住，可铃香还是个孩子，她正长身体的阶段。
　　且她年纪小，受人白眼定然是委屈的。
　　“铃香，我出不去这宅子，刘妈妈既要想要我给他递信，想必是愿意放你出去的。”施筠放下书卷，起身安抚铃香。
　　就这样熬下去，也不知要熬到几时。侯府里再是拜高踩低，亦不会拿到明面上来，但在这小宅子里，好似撕破脸了也无人来管。
　　这宅子她不是主子，谢长溪才是。
　　铃香一想到日后都要过这样的日子，不由得呜咽道：“姐姐，这可怎么办才好。”
　　“去找刘妈妈来。”施筠凝眉，而后端坐在桌案旁。
　　她抬眼见门外，晴光正好，柏树枝叶葳蕤，枝头鸟雀筑巢，叽叽喳喳地蹦来蹦去。
　　不多时，铃香将刘妈妈请了来。
　　刘妈妈挺着脊背，懒散地上前，问了句“娘子安好。”
　　她本是不愿来见施筠的，瞧瞧这汴京里，哪有这么不受宠的外室，从得宠到失宠没用过两日。
　　上头给了她指示，只要饿不死，任由她们看着办。
　　刘妈妈不动声色地瞟了眼施筠，在心里打量起来，生得瘦削，脸上亦没几两肉，只一双眉眼着实勾人。
　　汴京城里随便挑出个名伶都比她美艳。
　　施筠瞥见刘妈妈轻蔑的目光，冷道：“刘妈妈，这宅子是为谁凭的？”
　　刘妈妈随口应付，道：“自然是娘子你。”
　　“既如此，我也有权撵你出去，你是什么人？由得你在宅子胡来，我瞧妈妈也是猪油蒙了心，分不清主次！”语罢，施筠猝然起身，眼风一扫，勾唇道，“你今日敢我，来日是不是要在郎君跟前作威作福。”
　　“铃香，把外头的女使叫过来！”施筠朝外扬声喊道。
　　见施筠忽地翻脸，一脸冷肃，不由得心惊，轻轻地弯下腰，做出些恭敬的姿态。
　　外头女使皆以刘妈妈为主心骨，听铃香这个小丫头来唤，心下不服，且她们觉得里头那个就是个软柿子，有何可惧。
　　“你们且听好了，这宅子是郎君为我凭的，你们拿的谁的银子，听谁的话，自个儿掂量清楚。”施筠回身，看向刘妈妈。
　　刘妈妈后背一凉，只觉她是像变了个人。
　　当着一种女使仆妇的面，刘妈妈舍不下面，一咬牙，道：“娘子，宅子是给你凭的，可吃食赏钱可不是你出。”
　　施筠微怔，勾唇道：“铃香，去侯府告诉郎君给我换个管家妈妈，这个我不喜欢，且告诉郎君我心里念着他，还请郎君来看看我。”
　　闻言，铃香愣了片刻，旋即飞快地跑了出去。
　　刘妈妈咬着牙，也不吭声，一众女使就在外头站着。刘妈妈被架着，她们自然也不敢动。
　　再看施筠端坐上方，一双美目怒气翻涌。
　　铃香去请了谢长溪，将这事一五一十的说给了谢长溪。
　　谢长溪指尖微顿，视线里一双稚嫩的手在为他上茶，恰是兰芳。这半月他宿在东苑，起居皆由她照顾。
　　兰芳举止间有三分像施筠，这恰是当初他留下兰芳的原因。
　　“郎君，姐姐说她这些日子都念着郎君，却不知道为何惹恼了郎君。”铃香抿唇，撒了个程度上的小谎。
　　她想，姐姐要表达的无非是这个意思，她这般说也没错。
　　可这话落在谢长溪耳里却格外刺耳，他从铃香的话里筛出了施筠真正想说的。施筠哪里是念着他，不过是刘妈妈那些人做事做得太狠，惹恼了她。
　　谢长溪捧起茶盏，呷了口茶。
　　铃香见谢长溪风轻云淡，浑然不在意，一时心慌，正欲再开口，却听身后有人开口。
　　“郎君，我今早路过枣冢巷，便进去盘问一番，无意间看见映月姑娘，一时没认出来，瘦了许多。”鹤木躬身禀道。
　　兰芳侍立一旁，不动声色地看了他两人。
　　良久，谢长溪淡声道：“她既不喜欢，换个她喜欢的管事妈妈。你回去告诉映月，等她何时想通了，软了性子，再来告诉我。”
　　整整一月，才将她的性子磨得软一些。倘若这些就轻易去见她，岂不是越发纵得她，他岂是那等召之即来呼之即去的人。
　　这回，要将她的性子彻底的磨了去，省得日后烦心。他心里如此想，却也念着她。忆起那两回事，心难自抑。
　　她这人看似柔弱无依，内里却是柔中带刚，百折不回。
　　铃香本想再为施筠说情，却被退下来的兰芳扯了出去。
　　待她二人出去，鹤木正欲退下，却听谢长溪冷道：“难得见你为旁人说话。”
　　鹤木脚步微顿，面色平静，道：“郎君，亲眼所见，没为旁人说话。”
　　谢长溪不语与他计较，也没再问话。
　　兰芳攥着铃香一路回到耳房，将那木托盘重重磕在桌上。
　　“铃香！你和姐姐都把我当外人，瞒着我，留我一个人在府上。”兰芳横眉怒目，紧盯着铃香。
　　铃香赶忙解释道：“不是这样的兰芳，这事我也说不清，只知姐姐是跟了郎君。一切都是由郎君做主，我和姐姐从没将你当作外人，兰芳你别误会了姐姐。”
　　“误会！哪有什么误会，你们一走了之，住在别院好不畅快，我就是天生贱命，信了你和姐姐会对我好！”兰芳怒上心头，气得口不择言。
　　话落，兰芳将腕上的镯子取下，一把摔在地上。
　　镯子哐当着地，碎成几瓣。
　　铃香被她这突如其来的举动吓得瞠目结舌，兰芳双眼发红，看着地上的镯子，紧咬下唇，“是你和姐姐先对不起我的，姐姐以为得了郎君的欢心就好了吗？姐姐那么蠢，就算日后进了侯府，也会被人生吃活剥。”
　　“铃香，你不可以这么说姐姐！”铃香被她气得双眸通红，眼底蓄起泪，“姐姐是有苦衷的，你不能这样说。要不是姐姐，我们早就被送人了！”
　　兰芳咬牙，“谁稀罕，我就是想过好日子的，早知如今，当初就不该跟着姐姐走！”
　　当初她若没跟着施筠，指不定就会遇见第二个好郎君。兰芳自觉照顾人很体贴周到，郎君也时常夸她，她一点也不比姐姐差！
　　

第23章 缘分
　　兰芳这番话叫铃香不敢再直视她，兰芳似有心决裂，头也不回地离开耳房。
　　铃香心神恍惚，六神无主。她慢慢蹲下身，将碎镯子用手帕包了起来，心脏跳得又乱又重。
　　兰芳心里的怨恨，是铃香从未想过的。不知是从何时起，兰芳就不再全身心的信任姐姐。
　　如今姐姐在别院里过得艰难，又怎好再将此事告诉她。
　　午间，铃香揣着心事回枣冢巷。进门前，铃香决心将此事瞒下来，先不告诉姐姐。
　　待她回宅时，管事的刘妈妈已不见了。新来的管事妈妈正候在施筠跟前，倒是恭敬谦卑的模样。
　　这妈妈慈眉善目，较刘妈妈生得敦厚胖实些。
　　施筠见铃香面色郁郁，双眉似蹙微蹙，便问：“铃香，此去郎君是如何同你说的，他为难你了？”
　　铃香摇头，只捡了重要地回话，她低声道：“郎君说要姐姐想通了，软了性子才肯来见。”
　　她将兰芳同她说的那番话藏在心底。兰芳年纪小，一时冲动亦是有可能的。
　　闻言，施筠默了会，咀嚼着兰芳的这番话。谢长溪想要她软了性子，无非是想她向他讨巧卖乖，做小伏低地向他献媚。
　　她已然派了铃香向他服软，谢长溪定然瞧出来了，可他并不满足。既如此，她还想她做些什么，她还能做些什么讨他的欢心。
　　新来的管事妈妈，似是看穿施筠所想，上前道：“娘子，听我一句话，这年轻郎君心高气盛，想来郎君只是抹不开面，等着娘子去哄。”
　　施筠心知谢长溪出身世家，且又年少得志，有何是得不到的，怎么偏生到了她这儿就不同了。
　　若是这般，施筠倒明白谢长溪为何不肯放了她。她和旁的人是有些不同，不爱争风，亦不求荣华富贵，且又再三拒绝他。
　　谢长溪喜欢她，对她的好感，皆是因她与旁人不同。倘若她落了俗，贪财图利，兴许也是一条出路。
　　“林妈妈这话说得不无道理。”施筠扶额轻叹，“我性子自来如此，郎君厌了我，我又怎好再见郎君，若妈妈有主意烦请教教我，也别叫我在这宅子里孤独一生。”
　　林妈妈见她开窍，忆起来时谢长溪的吩咐，叫她时刻注意施筠的言行，一旦有异便向他禀告。
　　如今看来，这位小娘子与旁的娘子也无甚差别。
　　施筠眉眼羞怯，微微抬眸，看向林妈妈。林妈妈本就受了谢长溪命，一是为提醒调教施筠，二是为看着她。
　　她与先前的刘妈妈不同，刘妈妈是铁血手腕，又是个急性子。她来此间已听了刘妈妈的事，想来也是把人逼得急了动了怒，这才告到郎君跟前。
　　“娘子不妨想想郎君可有什么喜好，投其所好总归是没错的。娘子光是嘴上服软，未免太容易了些。”林妈妈笑着提醒道。
　　闻言，施筠抬眸朝门外望去，谢长溪的喜好，她倒是了解不少。良久，施筠朝林妈妈道：“后院里的那片空地，腾出来种些兰花，下回郎君来了也好叫他看看。”
　　语罢，施筠起身去西厢的书房，林妈妈没再跟着，转头吩咐女使去寻花匠来。
　　铃香跟在施筠身边，心不在焉，也没发觉施筠自个儿磨墨写起信来。
　　施筠因谢长溪的软禁心烦，且她又出不去，成日闷在宅子里，人都要闷出病来。
　　她提笔写了几句软话，无非是盼着他来，心里如何念着他。
　　停笔时，施筠凝眉看信上几行小字，浑身不是她平日的作风。
　　施筠不愿多看那信一眼，亲手将那信交给林妈妈，满脸羞赧，“劳烦林妈妈跑一趟了。”
　　林妈妈接过，见她那羞怯的模样，心道施筠还算聪明，一点即通。
　　林妈妈只刚走，花匠便进了宅子。这宅中的吃穿用度皆由谢长溪安排，施筠上前见那兰花，皆是京中名贵的品类。
　　铃香见花匠来了，也不好再寻思兰芳的事，只一心去安排招呼花匠。
　　那头，林妈妈紧赶慢赶地进了侯府，她去的不巧。彼时，谢长溪正与崔氏在房中说话，鹤木只能叫林妈妈在外头东苑里候着。
　　午后侯府静得如一潭水，正房瓷香炉的香烟袅袅升起，在日光中浮沉打转，聚了又散。
　　崔氏侧身倚着小几，谢长溪坐在下首的绣墩，手中捧着一盏茶，目光淡然。
　　“你父亲在世的时候，也爱闻苏合香。”话落，崔氏抬手用玉铲轻轻拨了拨香丸，声音轻缓，“可他闻不惯这味儿，说太凉。他只喜欢沉水，分明不入文人的眼，做那样子给谁瞧呢。”
　　颍川侯府祖上有从龙之功，名副其实的武将世家，可惜谢父在时，天下太平无用武之地。
　　谢长溪早袭爵位，他未中探花前，侯府尚且只是个花架子。
　　谢长溪垂眼，并未接崔氏这话。
　　崔氏不甚在意，只将香丸拨到云母片上，搁在炉口。炭火微红，隔着灰，将那香一寸一寸地逼出来。
　　她嗅了嗅，眉目舒展，这才抬眼看了看儿子。
　　“前日国公府送帖子来了，你可知晓？”崔氏淡声说着，“你与那裴家的同科，他如今已和国公家的小女儿定亲，瞧你这边婚事还没个着落。你何时把和姝儿的婚事提上议程，一拖再拖成何体统。”
　　“母亲，”谢长溪亦是面色平静淡然，“有话不妨直说。”
　　闻言，崔氏眉头轻蹙，她此话何意，他们二人心知肚明，可谢长溪却要她将话说得敞亮，好似只她是个恶人。
　　这么多年，丧女之痛难不成就抵不过他的丧妹之痛。凝玉亦是她肚子里出来的，死了的人哪有活着的人重要。
　　崔氏看了他一眼，唇角噙着冷笑，“我说什么，你心里不明白？当初你要带走她，我允了。如今你如何喜爱她不要紧，我只要你记得别委屈了姝儿那孩子。你既喜欢，不妨早些娶了姝儿定了婚事，纳了她。别到时候在朝堂上被人参了一本！”
　　谢长溪呷了口茶，心觉崔氏说得在理，总将施筠放在外头难免被有心之人抓住把柄。
　　可崔姝却不是个好人选，他如今也不想打崔姝的主意。娶一个心思不在他身上的人做妻子，未免太可笑，他可不是什么大度的人。
　　崔氏看着他这副模样，心头堵着口气，也不好发作。她伸手拢了拢炉中的香灰，将那丸苏合香拨到更旺的火上，香气猛地浓了起来，满室都是冷冽的甜腻。
　　“罢了。”她舒出一口气，声音里带着一丝倦意，“你回去吧，我乏了。”
　　谢长溪起身，行了一礼，转身往外走。走至山水花鸟屏风前，崔氏蓦地出声，“雪臣。”
　　他停住，没回头。
　　“老太太那边可是盼着的。”
　　谢长溪默了一瞬，声音压得极低：“儿子自有分寸。”
　　门帘落下，脚步声渐渐远了。崔氏盯着那道晃动的帘子，半晌，将手中的玉铲往几上一搁，发出清脆的一声响。
　　“自有分寸。”她冷笑了一声，将这四个字咬得极重。
　　他若是有分寸，就该在见到崔姝那日就往崔宅去下帖子，至今还不见有什么动静，谁知他心里到底在想些什么。
　　魏妈妈上前奉茶，看了崔氏的脸色，宽慰道：“夫人同郎君置什么气，郎君到底是年轻，当郎君回过头来想一想这些年是谁撑着侯府，便知道夫人的辛苦。”
　　“但愿他心里是有我这个母亲的，你也知道的。他自小和我不亲近，唯独对凝玉最好，什么好吃的好玩的，都紧着凝玉。”语罢，崔氏眼底隐隐有泪。
　　魏妈妈见此不再言语，扶着崔氏歇下。
　　出了正房，谢长溪回了东苑，林妈妈正于苑中等待，只一抬眼便瞧见身着宝蓝直裰的谢长溪，腰间系着温润的和田玉。
　　谢长溪穿过一丛青竹，步履生风，正欲回书房，却见有人笑着迎上来，双手将信奉上。
　　林妈妈道：“郎君，这是娘子遣我送来的信。”
　　谢长溪眉梢轻舒，抬手接过信，拆了那信，见信上的字软而无骨，不知为何这信上的字倒叫他忆起床榻间的那张芙蓉面。
　　可谓是，活色生香，鲜艳欲滴。
　　“郎君，娘子这两日时时念着郎君，一心盼着郎君。”林妈妈顿了顿，又道，“娘子脸皮薄，还在后院种了郎君喜爱的兰花呢。”
　　谢长溪垂眸看信上的两行小字：昨夜一梦，恍惚见君，不知君心何在，悔不当初。
　　林妈妈一番话下去，不见谢长溪回应，便不动声色地看了他一眼。
　　只见谢长溪攥着那信，唇角微扬，似是被那信吸了魂魄。林妈妈一时讶然，心知这封信叫郎君欢喜，便又道：“外头稍有些气性的娘子，都是不肯委身做外室的，娘子使了一段时间小性，这回过神来便知还是跟着郎君妥当。郎君是什么人，何必同一个小娘子计较。”
　　谢长溪收起信，心道这么些天，软硬兼施，饶她再是有骨气也该看清是谁能予她金银富贵，过上衣食无忧的日子。
　　算着日子，他已有一月未见施筠。
　　“鹤木，去枣冢巷。”谢长溪转身出了侯府。
　　兰芳远远瞧见谢长溪驻足离开，手上捧着的茶不知何时也凉了。
　　鹤木得了韩成那边的消息，提醒道：“韩四姑娘的婚事定下了，裴大人那边要赴任苏州签判，苏州那边可都是国公的人，且前阵子民乱闹得那样凶，郎君当真不管么？”
　　“不急，再等等，这张网铺的还不够。”谢长溪挑起帘子，朝外看去。
　　不知怎得，他忆起初见施筠，是个雨天，她拦下他的马车。如此算来，倒也是命定的缘分了。
　　

第24章 煞是可爱
　　暮色四合，窗外柏树枝影横斜，碎光跃上窗棂，浮金点点。
　　施筠坐在梳妆台前，望着镜中略施粉黛的脸，有些陌生，她画了远山眉，铃香说她皮肤水嫩倒用不上浮粉。
　　她抬手轻抚唇瓣，艳丽的口脂，实在不像她。
　　青芜的脸，与她现代的模样几乎不差，只是太瘦了。施筠出神地想着，只觉灵魂和躯壳在争斗，心下不免麻木几分。
　　“姐姐！”铃香悄声唤道。
　　谢长溪抬手示意铃香不必再唤，铃香明了，便退了出去。
　　“在想什么？”谢长溪难得见她静默温顺的模样，且他想起信上的话，心下快活。
　　他上前勾起她垂散的发丝，在指尖缠玩。镜中人容姿清倔，上了妆别有风情，不知泫然欲泣是是何模样。
　　谢长溪唇边含笑，目光低垂，看她渐渐回神。
　　“难为郎君还记得我，我以为郎君不肯再来，要我老死在这宅子里了。”施筠静静坐着，美目含嗔，透过铜镜盯视身后的人。
　　谢长溪声音清润，含笑道：“你性子倔，不磨一磨难免用得不快。你只消知道，我愿意待你好就是了。”
　　施筠抿唇轻笑，“天长地久有时尽，郎君待我的好不过是一时兴起，我是不敢仰仗的，只求郎君不爱时，高抬贵手放过我。”
　　语罢，她起身，缓缓抬眸与他对视，她抬手指尖绕过他的胸膛，眼底带起妩媚的笑。
　　“郎君，我就那等爱使小性的人，平日里那些模样皆不过是伪装。郎君既说愿意待我好，那我便是要穿金带银，玉石珍玩不离手的。”施筠眼中笑意更深，为防自个儿恶心，索性扑进谢长溪怀里，垂首忍着。
　　见她乖顺，话里情意绵绵，让他更觉新奇，便放了青丝，转而握起她温凉的手。
　　这世间没有人不爱金银珠宝，过惯了锦衣玉食的日子，又怎会再回头。何况施筠往日里是个下人，他肯赏她，便是她福气。
　　谢长溪胸膛微颤，低笑几声：“你想要什么，只管和林妈妈说。早知今日，你当初何苦要挣扎，没得让人恼，既废白费心机，又叫我厌烦。”
　　他爱怜地抚摸施筠的手，温软、有几分凉气，倒像是冬日里的雾，握也握不住，唯恐散了去。
　　施筠垂首不语，一时半会，她倒不知该说些，什么金银珠宝，她认得几个，不过是为立个贪财的人设。
　　她听见他心跳得极快，也不知他在想些什么。
　　见她不说话，谢长溪调转话头，问道：“我的婚事，你如何看？”
　　施筠凝眉，俏声道：“郎君的婚事，我该有何看法？表姑娘是个好相与的，郎君可别辜负了人家。”
　　“你既觉得他不错，那便定下罢。一时半会也再难找个合适的，叫你等久了未免又要闹脾气。”他垂眸看怀里娇小清瘦的美人，手臂往下探，将人打横抱起。
　　施筠骤然腾空，吓得大惊失色，恼怒之余，瞬间缓了脸色，做出含羞带怯的神态。
　　她懒得同谢长溪周旋这些有的没的，管他同谁成婚，走完三书六礼也得大半年，她还有时间细细谋划。
　　又是好一番折腾，鸳鸯被里翻红浪，一潮高过一潮。
　　翌日清晨，日光乍现。
　　施筠身上疲乏，有几分懒意不肯起，但听见衣裳摩挲声，便知谢长溪已醒。
　　“郎君大清早的也不叫人睡个安稳觉。”施筠眼皮沉，几番挣扎才睁开眼，侧头看去，他已换了月白直裰，玉簪挽发。
　　人模狗样。施筠心下讽着，只面上十分和缓，睡眼惺忪。
　　听她清凌凌的声音传来，谢长溪回首看去，见她鬓云乱洒，犹带倦意，许是昨夜辗转，她的衣领微敞，露出一截锁骨，温香艳玉，近在咫尺。
　　谢长溪进内室，目光缱绻，看她神思倦怠的模样，心头意动。
　　“你倒是安稳，夜里却磨人。”谢长溪俯身作势要去掀被，施筠恍惚见他抬手，伸手攥紧被角。
　　施筠忆起那日清晨，谢长溪强要了一回，折腾她难受许久。且他要一回时辰又长，免不得要日上三竿。
　　白日宣淫，成何体统。
　　思及此，施筠嗔道：“不知郎君的书都读到哪里去了，叫旁人听了也不觉得丢人。”
　　谢长溪哼笑一声，“倒也不必拿话激我，你身子弱，不若好好养养。待你何时夜里有力气同我说这话时，我再觉得丢人不迟。”
　　见她确实累得紧，也不好再磨她，由着她歇会。只她眼波流转，似在等他说什么。
　　“如何这样看我？”谢长溪笑问。
　　施筠也不知他是忘了，还是从未将此事放在心上。侯府是绝不会要一个庶长子的，日后就算有了也可落胎了事。
　　可痛的是她，那孩子又是何其无辜，到底是条命。
　　“郎君是贵人多忘事，我却是不敢的，还请让铃香熬一碗避子汤来。”施筠淡声说着，亦懒得去看谢长溪的脸色。
　　她这话说得在理，只他心里有几分不悦，却不想和施筠争些什么。况她面色不好，省得又将人气病了。
　　谢长溪颔首，淡声说：“倒是想得周全，孩子倒也不急这一时。”
　　话落，他便吩咐铃香去熬避子汤。
　　这倒是施筠头一回提及避子汤，那先前两回呢，莫不是为了在他跟前故意提及此事。
　　思及此，谢长溪面色稍霁，复又笑问：“前两回怎得不要，只这回来说？”
　　施筠倚着床沿撑起身子，顺了顺心头的气，她岂会不知谢长溪心里想什么，只将她此举视作嗔怪不满。
　　“怎会，只我自个儿让人熬了喝下，必不会给郎君落下话柄。”施筠精神稍好些了，抬眼看谢长溪面色又沉了。
　　先时谢长溪说她变脸功夫快，她如今瞧他也不赖。
　　虽不知谢长溪如何又恼了，可她还有事相求，不好同他置气。遂起身理了理他衣衫上的褶痕。
　　施筠面色柔和，眸光潋滟，“郎君，你也莫恼我。我往日里藏着性子，如今郎君既开了金口要宠我，我自任性些。可于郎君有害的事，我怎能做呢？”
　　她抬手轻抚谢长溪的胸口，抬眸见他眉梢轻舒，便知是哄好了。
　　“郎君，我在这宅子里闷得慌。算来也有整整一月未出门，郎君可否让我出去逛逛？”施筠轻声说着，眼尾余光上挑，瞧不出他是何态度。
　　谢长溪垂眸，难得见她如此贴心可人。只她要出门这事有些为难，他尚未完全放心，亦不知她话里几分真假。
　　且昨儿是二人冷了这么久才和好，如今却要出门去，岂不是在唬他。
　　“前些日子你病着，而今稍好些，养好了再出门去不迟。”语罢，他转身欲走，玉带却被人轻轻钩住。
　　施筠眉梢轻压，抿着唇，眼波流转间上前一步，悄声道：“郎君，映月有几句悄悄话想对你说。”
　　他极少见她这般忸怩作态，别有一番趣味，旋即面带微笑地俯身去听。
　　还不待他凑近，脖颈便一双玉手攀上，而后在他唇边轻轻落下一吻。施筠一气呵成，满面红晕地转过身往内室去。
　　谢长溪微怔，只觉吻在心上，化开一池又一池春水，荡漾不已。他见她这般，竟舍不得出门去，可惜近来京中事忙，开封府琐事颇多，实在耽误不得。
　　良久，他满面春风地出了枣冢巷。
　　鹤木极少见谢长溪笑得春风得意，想当年他家郎君打马游街也不曾笑得这样畅快。
　　当真是奇了，鹤木回首看了一眼，却瞧见铃香捧着木盆进屋。
　　林妈妈淌着晴光入室，绕过点翠山水插屏，她笑得意味深长，道：“娘子是有福气的，我方才听郎君话里的意思，是要娘子日后有个孩子。有个孩子到底是依仗，娘子可要早筹谋的好。”
　　林妈妈在一旁说着，铃香绕过她拧了帕子，上前为施筠净面，漱口。
　　这些事施筠不愿要旁人来服侍，只是她近来身子不适，总乏力。她面带歉疚地朝铃香道：“辛苦你了铃香。”
　　铃香垂首不语，面颊泛红，脑子里还印着方才施筠踮脚亲郎君的画面。
　　林妈妈讶然地看施筠一眼，见她不接茬，正欲起了话头，却听施筠轻声道：“后院的兰花大抵是妥当了，出去瞧瞧。”
　　她不喜林妈妈在跟前来回讲后宅的事，况且在这房里待得闷，不如出去走走。林妈妈在说些什么，她只当耳旁风，左耳进右耳出了。
　　这宅子的布局陈设外头看着是清幽雅致，里头则是华丽贵气，如同一座金笼枷锁压得人喘不过气。
　　后院的空地已种上蕙兰，蕙兰素雅，萼片与花瓣细长，每一株都挺拔向上生长。
　　施筠静静地坐在凉亭里观兰，她想起从前在家里时，窗台上有许多的兰花。
　　林妈妈本欲上前劝说几句，被铃香拦了下来，“妈妈何必在上前说些姐姐不爱听的，妈妈为姐姐想那么多，难不成是觉得姐姐是个没主意的，好拿捏？”
　　“铃香姑娘说笑了，我不过是为着娘子想，娘子好了我们才好不是？”林妈妈自然希望眼前那位是个好拿捏的，若眼前人得宠，日后进了侯府，岂能不带她。
　　施筠在亭中枯坐一下午，直至暮色降临才渐渐回神。谢长溪虽未答应她出去，可也没否决，想来只是筹码不够，觉得她还不够乖顺。
　　想到此处，她起身去了厨房，亲手和面制了芙蓉糕在灶上蒸着。
　　夜已深，月明星稀，宅子里灯烛明黄。
　　施筠正于梳妆台前卸钗环，一头乌发自然垂落，略施粉黛的芙蓉面，对镜挤出笑脸，似是不满意，又用手戳了戳嘴角。
　　“在作甚？难得见你这样闲，煞是可爱。”谢长溪立在门前，月光轻纱笼着他，颇有几分书生意气。
　　他借着飘摇的烛光和清亮的月色去打量她，娇小、瘦削，他想不出这样的女子除了依附他人，还能如何过活。
　　她纵有几分兰花的意气，却不过是个空架子，没见过外头是多么凶险。她的筋骨傲气，只会害了她。
　　不若叫他将那些害处都拔了去，做一株藤萝便好。
　　“郎君老出现得悄无声息，人吓人可要吓死人的。”施筠唇角弧度未变，只她笑得有些累，此刻脸僵硬着。
　　她上前去迎他。
　　“皮笑肉不笑做给谁看？”谢长溪凝眉，“不笑便是了。”
　　施筠听罢，也就收了笑脸，转而嗔道：“郎君即将定亲心里自然是欢喜的，我守在这别院里，四四方方的天。我却不大能笑出来，郎君也不可怜可怜我。”
　　话落，她轻巧地扭身，躲开谢长溪探过来揽她的手。
　　施筠指尖拈起一块芙蓉糕，含在口中，而后一旋身，灵巧地凑到他身前，微微仰头。
　　谢长溪顺势将人揽到怀中，垂首含住芙蓉糕，糕点噎人不如梅子甜酒来得醉人。
　　“好了，费尽心思，只为了出去一趟？”谢长溪仍将人圈在怀里，将芙蓉糕放回桌上。
　　施筠笑得轻盈，眉眼弯弯，“郎君既知道我的心思，何不顺我一回？我日后仰仗着郎君过活，无有不一的。”
　　他极少见她眉花眼笑，好似打心底里的欢喜，一颦一笑，活泼灵动较之往日更有趣。
　　何况这些日子她病怏怏的，想来也是闷坏了，纵她出去一回倒也无妨。
　　谢长溪搂起怀中美人，眉眼含笑，低声道：“既想出门去，这点诚意倒不够。”
　　施筠自然晓得他是何意，本也是做过不下几回，她对他还当真有几分了解。
　　“郎君想要什么，只管向我讨就是了。”施筠低眉垂首，羞红了脸。
　　她被人抱着往榻上去。
　　

第25章 子嗣
　　明月高照，宅中枝影横斜，烛光摇曳生辉。
　　烛泪滴落不知燃到几时。
　　天明时，谢长溪先醒，这回他并未着急起身，支手撑着身子，垂眸看衾被里酣睡的人。
　　面上潮红已退，鸦黑的睫毛低垂，昨夜被泪水黏湿，同那枝头细雪般。
　　难得见她主动一回，纵她占了一回上风。
　　思及此，他鬼使神差地伸手又去勾她的发丝，轻嗅一番，腻着甜香。
　　“郎君醒了，就唤人来呈上避子汤罢。”施筠身上不爽利，头不知怎得又疼起来。她侧过身子，下意识地往外挪，“郎君昨夜答应我的事可别忘了。”
　　这举动叫谢长溪瞧见，只一抬手就将人捞了回去，紧贴着。施筠周身无力，头昏昏沉沉，只瓮声瓮气道：“热得慌…”
　　施筠话未落，铃香便将避子汤端了上来，瞧见里头尚未有动静，铃香只将汤药放到外间。
　　“你去端过来。”施筠听见脚步声，看了眼铃香，见她出去只好使唤谢长溪。
　　她本也不愿让铃香见着里头的光景，她尚未起身，身上一丝不挂，到处是哪红痕牙印，实在难为情。
　　谢长溪闷声笑道：“你唤我去？”
　　施筠凝眉，“劳累郎君了，戏言罢了。”
　　听谢长溪这话，自然是不敢使唤。索性自己裹了衾被，强撑起身子，她这一扯只留谢长溪赤身侧撑。
　　“回来！”他沉声，扯住衾被，把人拽了回来，“我不过反问你一句，你就要赌气！我又并非不答应你。”
　　他这一扯，施筠晕得更厉害，只听身边的声音越来越小，终了什么都听不见了。
　　谢长溪穿上月白中衣，正欲喂她吃药，却见她又沉沉睡去，旋即探了探额头，竟是又烧了起来。
　　她身子骨太弱，搬到别院来三天两头的病。想往日在江陵和侯府倒没这么容易病，也不知是哪里出了问题。
　　鹤木去请了汴京里有名的女科大夫，他为施筠把脉后，拧着眉道：“夫人这身子，气血两亏，胞宫虚寒，兼之郁结于心。那避子汤性寒伐体，不能再用了。否则，恐于子嗣有碍。”
　　大夫看了一眼旁边的避子汤，心下有了几分推断。若是正经妾室，有个孩子倒也无伤大雅，若是外室那可就难看了。
　　闻言，谢长溪蹙眉，让鹤木将大夫送了出去。
　　施筠尚未醒，谢长溪去了西厢房，坐于案前，案上皆是女子爱用的文房四宝，身后的书架上尽是些诗词。
　　他缓声道：“去宫里请宋典御的那个小姑娘来。”
　　鹤木愣了片刻，方才道：“郎君，宋小娘子毕竟年轻，恐口风不严，这怕不妥当。”
　　宋典御年轻时收养了个小姑娘，名唤宋真。这小姑娘当年有幸跟着宋典御去国公府为谢凝玉诊过一次病。
　　也是那回宋真替谢凝玉给侯府传了信，说谢娘子的病是心病，身上又有伤，郁结于心，恐命不久矣。可这事被崔氏瞒了下来，直至谢凝玉去世，他方才知晓妹妹也曾盼人接她回家。
　　“嘱咐宋典御便是，她虽年轻，可医术精妙，尤善女科，由她照顾映月我方才放心。”谢长溪提笔写了封信，递给鹤木。
　　鹤木领命去了宋宅，请了宋真来枣冢巷。
　　宋真年芳十五，柳眉细目，小小年纪，满面肃穆，周身的冷冽气。她把脉后，朝谢长溪道：“娘子身子弱，细细调理倒无大碍，避子汤不能再喝，且娘子有心病。”
　　谢长溪明了，沉声道：“你便在这住下，若要什么只管问林妈妈要。”
　　宋真颔首，开了药房转手交给鹤木。
　　午后，施筠幽幽转醒，身上清爽不少，她睁眼瞧见谢长溪坐在塌上温书，扶了扶额，坐起身来。
　　她淡声道：“郎君，那避子汤我还没喝，请铃香再熬一碗来吧。”
　　谢长溪眸光温和，放下书卷，“那避子汤日后不必再用，于你身子不大好。往后你还需有子嗣傍身，为着你日后着想，便不要再用。”
　　闻言，施筠怒目横眉，冷声道：“郎君说得轻巧，有了孩子。痛在我身，疼在我在心，哪里是为了我着想？”
　　倘若他二人真有孩子，且不说孩子不能认她为娘，就单论崔氏那一关也难过。往后顶着庶长子的名头如何过活，要她的孩子如此屈辱没有自由的生下来，她宁肯不要孩子。
　　听她冷言冷语，谢长溪哂笑一声，“映月，我也是为你好。你若没有孩子往后没有倚靠，只能任由主母磋磨。且我想要你往后跟我有个孩子，无论像你或是像我，我都会为他尽心筹谋。”
　　施筠抿唇，不再言语。她明白，谢长溪心里已有了决断，无论她说什么已是无用。
　　既如此，她不如就坡下驴。
　　“但听郎君的，只是郎君我想出门去逛一逛，还望郎君准一回。”施筠微仰着头，不肯流泪。
　　谢长溪见她心碎万分的模样，一面疑心她不想要孩子，一面又想是否是为孩子前途忧心。倘若她开口，往后她的孩子养在她膝下，也并非难事。
　　终是心疼她难过，为叫她舒心，便允了，许她病稍好些了再出去。
　　晚间，谢长溪回了侯府筹备聘礼。施筠在房中闷得慌，不多时便起身往后院去。
　　晚风拂过，风中尚有清浅的兰香。月光清明，满地银辉。
　　施筠远远瞧见兰花前蹲着一身影，身着白衣，一根木簪绾住满头青丝，如绸缎般又黑又亮。
　　她蹲在哪儿不动，施筠漫步上前。
　　“你是宋姑娘吧。”施筠在她不远处停下，恐吓着她。
　　宋真转头冷眼看她，“嗯”了一声，便也不再说什么，起身走了。
　　施筠看她生人勿近的模样也不好追上去，只在兰花前站了会，垂眼瞧见地里多了一个坑。
　　这片空地的兰花种得稀疏，先前花匠来过时，将这里的土翻了一遍。
　　这几日谢长溪不常来枣冢巷，不过鹤木倒有来传信，说是开封府卷宗积压太多，一时忙不过来，且为婚事筹备着，更难抽身。
　　他不来，施筠亦无需周旋，乐得他不来，左右谢长溪是允了她病好出去一趟。
　　“铃香，这几日给送宋姑娘的东西她可收了？”施筠捧着一盏茶，问道。
　　铃香摇头，难为情地开口，“宋姑娘什么都不肯要，姐姐何必这样待她好，她平日里连话都不肯与姐姐你说呢。”
　　宋真来宅子也有好几日，除了隔三岔五地诊脉问问话，别的闲事却是一点不肯谈。就算施筠开口问她，她也只冷着脸，不置一词。
　　铃香对宋真谈不上喜欢，也不算讨厌，只是这样沉默寡言，总是不讨喜的，何况她姐姐这样温和善良的一个人。
　　这日午后，施筠在后院瞧见宋真又蹲在兰花前，怕打扰了她，她转身坐至凉亭下，石桌上放着几卷医术。
　　《女科百问》、《开宝本草》、《太平圣惠方》…
　　“宋姑娘，日头下晒了这么久，姐姐请你过去吃盏茶。”铃香上前去请她，宋真侧目看见施筠坐在凉亭里。
　　她起身，将石桌上的医术收好。
　　“娘子气色好多了。”宋真抿了口茶，一双眼如古井深潭，又冷又静。
　　施筠浅笑，亦是平静地看她，丝毫不落下风。宋真被她这目光盯得无措，一时不慎，被茶水呛到。
　　施筠上前轻抚她的后背，柔声道：“莫急宋姑娘。”
　　宋真惊得起身，站起身离她三步远，“娘子有话直说，不要同我绕圈子，问话亦或是想求什么，只管说。”
　　她自小随宋典御在宫中长大，宫里妃嫔求药求到她头上也是常有的事。那些妃嫔，看她年纪小，总是先示好又威胁。只她不搭理，后来也就不大走她的门路。
　　也因这事她在宫中名声不大好，宋典御心知她的品性，却也有心无力。
　　宋真认真想过，施筠不算宫里人，不需要太谨慎，她若想求什么，若能帮便帮了。
　　只是她不喜欢别人碰她，也不爱跟人走得太近。
　　施筠摇头道：“我并无所求，是我吓着你了？”
　　宋真又往后退了半步，躬身冷脸道：“没有。只是想娘子有话直说，告辞。”
　　话毕，她转身带着医书回了房。
　　铃香凝眉，替施筠不平道：“姐姐，她这般软硬不吃，何须再对她好，白费姐姐一番苦心。”
　　施筠略叹口气，也没了法子。
　　稍晚些时候，宋真来了东厢房，见施筠坐在榻上看书，她叩门进屋放下药箱，瞥见她在看《苏沈良方》。
　　宋真上前给她把脉，板着脸道：“娘子，这书上的多有偏方，若不懂医理也莫看多了。”
　　施筠指尖微顿，抬眼看宋真，惊讶于宋真的主动搭话，她笑回，“闲来无趣，看看打发时间也是好的。”
　　宋真垂眸，声音冰冷，道：“娘子，官家子嗣稀薄，宫中嫔妃假孕争宠颇多，多是信偏方的，娘子切莫走了歪路。”
　　施筠反问：“什么偏方？宫里有什么怎么个斗法？方才我在这书上看见，说是停经淤血亦会有孕相，不知是真是假？”
　　宋真凝神看她，眸光忽闪，心道施筠也在为有孕而担忧。她回道：“多是不可靠的。宫里太医多被收买，真孕假孕但凭一张嘴。”
　　她一本正经的说着，施筠看她少女老成的模样，觉得有些违和。
　　施筠起了打趣她的心思，便笑问：“那你说我怀了没怀？”
　　宋真面色难看，咬唇不语。
　　“娘子，我从不说假话亦不会为人做伪证。”她起身收拾药箱，临出门前，她忽地回身，问：“娘子是想有孕吗？”
　　施筠抿唇轻笑，不置一词。
　　宋真还未等到她的回答，便见谢长溪携月而归，只好先行离开。
　　

第26章 温柔小意
　　施筠抬眼见谢长溪进来，放下书，支手撑着下颚，眸中带笑，“瞧郎君也没将我忘了，算来七夕降至，郎君心里可是念着别人？”
　　“这是我今夜做的茯苓糕，比以往的养生些，郎君可要尝尝？”她抬手拈了一块。
　　谢长溪但笑不语，上前将就人打横抱起。垂首含住糕点，咬了一口，软糯的糕体在口中化开。
　　糕点寡淡，唯有一丝沉稳的药香。
　　夏夜晚风透过半支着的窗吹进来，他身上的沉水香闷得人发慌。
　　施筠略微挑眉，搂紧他的脖颈。
　　“怎得不说话？是郎君被我说中了？”施筠轻哼一声，眉梢轻挑。
　　谢长溪把她搂在怀里，看她使小性，眼波流转，似嗔非嗔的模样实在可爱。他爱怜地抚了抚她的鬓发，细细想来有七日未见。
　　施筠瞧他一言不发，也不知又惹了他还是怎，心头慌了一瞬。若要在这紧要关头再惹了他，岂不是得不偿失。
　　好容易允她出去一道。
　　“郎君是怎么了？”施筠放软声音，柔声问道。
　　他指尖抵住她的唇，轻闭双眸，俯身抵着她额头，低声道：“别说话，让我抱会。”
　　施筠默然不语，就这么任他抱着。
　　“表妹性子温和，必不会亏待了你，只你往后莫越过了她去，想做什么都依着你。”语罢，他似是卸下重担般地叹了一声。
　　施筠听他如此说，心里亦有了底。倘若她再这样磨蹭下去，将来只有换个笼子被囚。
　　施筠仰头，吻他的唇，温柔小意。指尖划过他的下颚，轻笑道：“辛苦郎君为我着想，往后我定会侍奉主母，服侍好郎君。”
　　翌日，施筠醒时，谢长溪还未醒，她起身穿好衣裳往厨房去倒掉昨夜的糕点。
　　待施筠再回房，谢长溪已穿好衣裳，见她归来便问：“为何不叫醒我？”
　　“听鹤木说郎君近来劳累，自是想郎君多睡会。”施筠端来早膳，“郎君不用些么？”
　　他见她面色红润，不似往日素白憔悴。
　　谢长溪垂眸看那七宝素粥，似忆起什么，淡声道：“你既想出去，七夕庙会集市虽热闹，可鱼龙混杂，且我那时也不得空，这半月恐不能陪你，不妨再等等，到了中元节再出去逛一逛如何？”
　　施筠听他肯放她出去，自然欢喜，只这时间上早与晚，倒不太要紧。谢长溪不可能在一朝一夕之间成婚，她当务之急是要了解枣冢巷的地形方位。
　　“自然，郎君陪着我是极好的！”施筠轻笑，羞怯上前，落下一吻。
　　她伸手环住谢长溪的脖颈，眉眼弯弯。窗前薄薄金光，映照她清丽的面容，似活了的观音。
　　日光和煦，晨风拂过枝叶，影影绰绰。
　　谢长溪搂着她，嗅到她身上清浅的兰香。
　　“近来，你可有想要的物件？若喜欢只管叫人买来。”他温声哄着怀中人，目光缱绻温和，恨不能将她揉进身体里。
　　此刻柔情蜜意，倒叫他忘了从前施筠出逃一事，只一双眼痴痴地盯着她。
　　“郎君既问了，那我也不藏着掖着，我就是想要那白角冠。往日老太太赏崔家表妹戴过，梳的是朝天髻，衬得人如玉琢似的。”语罢，她赌气似地轻哼一声。
　　谢长溪见她吃味，点了点她眉心，复又捏了捏她的脸，轻笑道：“你倒是会挑，赶明让鹤木一顶更漂亮的来，你戴给我瞧瞧。”
　　看他应了，施筠尚不满足，复又俏声道：“我还要那金帔坠。”
　　谢长溪微怔，而后低笑一声，将她搂得更紧，“好，买。不止买坠子，霞帔也一并做了。”
　　他知晓施筠心里是不情愿做妾，可她出身微贱，怎堪做主母。若只是买些玩意哄着，倒也省得她使小性。
　　她骨子里就是个性子拧的人，先前有的几分骨气倒也磨得差不多。只是同他先时想得不太一样，纵使她骨气不再，却依旧惹人怜爱。
　　“你瞧瞧你要的这些，哪一个是你自己能挣来的？乖乖待在我身边，自有你的荣华富贵。”他半是讥讽，半是调笑。
　　可他这话落到施筠耳朵里却是难听极了。
　　“罢了，要这些劳什子有什么用，累得慌。郎君当真无所不能，还请把天下大权捧到我眼前瞧瞧？”施筠佯怒，赌气似地要起身。
　　谢长溪摁住她纤腰，狠掐了一把，沉声道：“这话也由得你胡说？你这张狂的性子还得磨。”
　　施筠本不情愿闹一回，只她说了不算，任由他胡作非为。
　　晚些时候，谢长溪收拾妥当，吩咐鹤木置了一顶白角冠，却未提霞帔的事。施筠迷迷糊糊地眯了一阵，待谢长溪走后才缓缓起身。
　　施筠起后便去了后院闲逛了一圈，此时月光皎洁，院中兰花在月色中摇曳。她正欲上前去赏兰，却又瞧见宋真蹲伏在兰花前。
　　“你总瞧着这兰花，可是觉得不好看？”施筠轻声问她。
　　宋真这回没回头看她，亦没走开，只盯着眼前的兰花，静静道：“不是。兰花很好看，但这块地用来种草药，是块好地。”
　　施筠歪头看她面前那块小坑越挖越大，“你喜欢，那把这块地挪出来就是了。”
　　宋真讶然回首，仰头见施筠恍若月下仙娥。
　　宫中才貌双绝的嫔妃比比皆是，但都不大待见她。一来是因她性子淡薄，二来不肯为她们做事，久而久之也就不爱与人交谈。
　　可施筠以礼相待，纵她冷眼相对，依旧待她如初。
　　想到此处，宋真慌忙垂眼，面颊发烫一路烧到了耳根。
　　“多谢娘子。”她盯着地下轻浅的影子，低声说，“先前我问娘子的话，娘子尚未给我答复，娘子可是想要有孕？”
　　施筠面带微笑，回道：“有与无，于我而言都不甚重要。原先你没来时我在这宅子闲得慌，你来了我倒觉得有趣些了。我前些日子瞧见你有不少医术，可借我看看？日后我若有问题，还想同你请教一番，你说可好？”
　　语罢，她俯身，朝宋真伸手。
　　宋真见那影子动了，仰头看她，犹豫半晌，才借着力起身。
　　“娘子但问无妨，本也是大人让我过来照看娘子的。”宋真垂眸见手还搭在施筠手心，旋即收了回来。
　　宋真轻咳一声，“娘子，时候不早了，早些歇息吧。”
　　次日一早，施筠命林妈妈将后院的兰花移栽到别的地方，将那方地又空了出来。
　　宋真见那地方空了，跟着花匠就出去便出门去买了决明子回来。
　　施筠看着她簸箩里那些青黑色的种子，拿起一粒对着日光端详：“这是什么？”
　　宋真未察觉到唇角上扬，只认真道：“七月种决明，秋深便能收了。”
　　施筠听罢，略一颔首，仔细端详宋真，“你笑了。”
　　“我没有！”宋真眨了眨眼，抿唇蹙眉，一把夺过施筠手中的种子。
　　铃香看宋真跑开，笑道：“姐姐，她分明就笑了。看着冷的一个人，心却不冷，我好像错看了她。”
　　施筠道：“人与人相处，第一面的初印象虽然重要，可日久见人心。有些人隐藏的好，你不接触了解，又怎知是好是坏呢。”
　　她想起初遇谢长溪时，是在朱雀街缘来客栈前，天色阴沉，得知阿荷命不久矣。他为她带路，让她赶回侯府，后又为她解围，替妹妹下葬。
　　桩桩件件，落在她眼前是个极好的人，颇有君子之风。到如今方知，那些微末的善意，于她是天大的恩赐，于他不过是举手之间。
　　她错看了谢长溪，即便谢长溪对她当真有恩，也在江陵城外的那一箭相抵消了。
　　日暮时分，宋真将决明子种好，只刚起身就见施筠立在她身后，身侧跟着铃香和林妈妈。
　　“做了些糕点你尝尝，近来我总睡不安稳，在糕点里加了安神的药材。”施筠从铃香手里接过青瓷碟，递到宋真面前。
　　宋真并未接，她方才挖了土，手上尚有泥。施筠明了，拈了一块喂到她嘴边，宋真犹疑片刻，咬了下去。
　　“娘子这方子里有酸枣仁和茯神，本就是上佳的安神之药。”她顿了顿，又道：“若再添一味柏子仁，三药并用，养心安神的力道更足。柏子仁微炒去油，研末入糕，可增甜润之香。”
　　施筠轻笑道：“我也是从书上看来的，有你这样说，我下回改进一番，再做与你尝尝。”
　　宋真颔首，满面飞霞地往屋里跑。
　　铃香抿着笑，道：“姐姐你瞧她，总这样，不知是羞的，还是怎的。想我们当年跟着姐姐那会，也没这样的。”
　　一连半月，谢长溪都不曾来，只偶尔让鹤木递几句话。虽说是来瞧她，但施筠心里清楚，鹤木每回来都是先见的林妈妈，而后才来递话。
　　“郎君近来既忙就不要记挂着我，这是我新做的糕点，带去给郎君尝尝看。”施筠留了鹤木一会，看向案上的雕花木漆食盒，“铃香带着糕点，送鹤木出去罢。”
　　闻言，铃香提起食盒，请鹤木先行一步。
　　铃香将鹤木送至宅门前，将食盒递给他，闷声道：“说好的陪罪呢？谁要你的破葫芦。”
　　话落，她从袖中扯出木葫芦。
　　鹤木却不肯收，四下张望，咳了一声，“郎君近来接手一桩命案，忙得抽不开身，赔罪的事只能往后延延。”
　　铃香丢了木葫芦，哼声道：“黄鼠狼给鸡拜年，我管你赔不赔罪，这东西我是不敢要的。那食盒底下有一碟是我给你留的，你我两清了。”
　　鹤木蹙眉，还欲说什么，铃香却已折身回去。
　　两清？什么两清？铃香何曾欠他过什么。
　　

第27章 不要脸
　　七月中旬，秋光渐来，门前柏树恒青，枝叶依旧浓绿。
　　施筠坐在塌前，宋真为她把脉。
　　“娘子身子比往日好多了，接下来只需静静等候便是，娘子若想要有孕，我这儿有调理身体的方子可用，娘子要用么？”宋真一面收拾药箱，一面问着。
　　施筠从宋真哪儿取来的医书，都已看得差不多，便还了她。
　　施筠轻柔一笑，道：“倒也不必，这事哪是外力能做主的呢。”
　　宋真点头，犹疑道：“娘子能明白这一层便好。昔年，二大王的母亲慧贵妃为假孕争宠，用药不慎，害死了自己。”
　　“既有了孩子，何必再假孕？”施筠疑道。
　　宋真对施筠并不忌讳，直言道：“二大王只是养在慧贵妃名下，到底不是亲生的，只有个病弱的公主，常年在别苑养病。”
　　施筠略一颔首，大抵明白了。
　　“我瞧书里说丁香‘性味辛温，能温中散寒’后院本也多空处，过两日郎君来时，我想用来泡茶，暖身驱寒。”施筠指着书卷上的丁香花，递与宋真。
　　宋真思忖后，只说了句，“倒是有用。”
　　施筠笑笑，旋即命铃香和林妈妈去办这事，二人正欲出门，却被施筠唤住，“除了丁香花之外，我先前要得那几味药也一并抓了回来。”
　　林妈妈疑道：“宋姑娘哪儿不是有些药材晒着的，娘子何须再抓？”
　　施筠解释道：“宋姑娘的是宋姑娘的，哪能一直从她那拿，你且多抓些，将我前些日子用的还给她。”
　　林妈妈办事利索，出门采买一气呵成，只她留了个心眼，将那方子送到了开封府叫谢长溪过目。
　　谢长溪看过后，唤了林妈妈进衙署。
　　“这两日她可有什么反常之处？”谢长溪凝神看那方子，无甚异常，不过是些安神的药。
　　她近来太过乖顺，叫他心里发慌。一时分不清究竟是怀柔起了作用，还是在暗度陈仓。
　　林妈妈恭敬道：“娘子近来安分守己，时不时向宋姑娘过问子嗣的事。娘子心里惦念这郎君，要在后院种些丁香花，说是用来泡茶滋补身子。”
　　闻言，谢长溪长舒口气，道：“她惯爱侍花弄草，由着她去罢。”
　　林妈妈得了吩咐，依照方子抓了药，又叫了花匠去移栽丁香花。施筠安排花匠将丁香栽种到空地旁，宋真看了眼丁香花，又瞧了瞧那空地处的芫花。
　　芫花和丁香花色泽相似，若不注意，极容易弄混。不过宋真分得清，也用不上丁香入药。
　　暮色里，小叶丁香的花枝极细，四瓣展开，露出中间一点鹅黄的蕊。宋真垂眸看那丁香的花色根茎，她正看得出神，忽听身后出声。
　　“好看么，只有这丁香能开两季。”施筠看着她道。
　　宋真道：“可它泡茶的话——”
　　“好看就行。”施筠笑说，余光掠过那片空地。
　　又是半月晃过，时至七月底，暑气未消，街市上仍是一派喧嚣。
　　酉时刚过，正是暮色四合，霞光满天的好时候。
　　谢长溪一身月白直裾，玉簪挽发，未佩华饰。饶是如此，却掩不住他身上的清贵气。
　　自幼在锦绣衣堆里长大的公子哥，也难为他自降身份陪她游街。
　　施筠腹诽，面上却轻柔地笑着。
　　施筠身着一件藕荷色暗花罗褙子，领口微露鹅黄抹胸，下着月白百迭裙。她这一身，素净脱俗，一颦一笑极为养眼。
　　见她莲步轻移，这一小段路仿佛隔了天堑，他总觉她离的太远，又恨施筠走得太慢。他箭步上前，牵住她温凉的手。
　　施筠微怔，手心的灼热气息惹得她浑身不自在。
　　还不待她说话，谢长溪一面牵着她上马车，一面温声道：“你前些日子总病着，好容易你病好了，我又得空。今日乖些，莫使小性。”
　　施筠颔首微笑，借着他的力钻进马车。
　　“郎君近来可是累了？许多不见，倒显得憔悴了呢。”施筠细细打量他，面容依旧俊逸，只眼下带些乌青。
　　“待这阵子过去就松快些，倒是你，出门也不多穿些。”语罢，他眸中带笑，亲昵地将人搂进怀里，又亲又弄。
　　一番荤话，哄得人面红耳赤。街上人声鼎沸，兼有炮竹声，听不出马车内的动静。
　　只这在外头，他亦没闹得太狠，只又搂又抱。俯身耳语时，指尖轻跃勾勒出她胸前的艳景。
　　施筠被他闹得烦了，心下不爽，暗道他此举和车。震有何分别。
　　“这到底是带我出来逛，还是郎君要闹着我玩？好没趣，倒不如折道回宅子里，闹够了再出来的好。”施筠面带愠色，冷声讽着。
　　闻言，谢长溪轻咳一声，将人从腿上放了下来，哑声道：“一月未见，怎叫我忍得住，本也该闹够了再出来。只你每回起来软绵绵的，闹了再出来，你那还有力气？还不是为着你好。”
　　施筠冷笑，抚了抚衣衫，转而挑开车帘向外望去，复又冷言冷语地将马车内旖旎的气息打散。
　　“为着谁好，郎君自个儿心里清楚！”
　　“变脸的功夫倒是一点没变，方才还——”谢长溪话音未落便被一道凌厉的眼风止住话头。
　　见她恼了，也不愿同她较劲。他沉吟片刻，哄道：“日夜念着你，不过这一回急了些，你也莫恼了，待会想要些什么只管拿。”
　　施筠懒得理他，只一心望着外头。街道两旁房屋鳞次栉比，摊贩同行人摩肩接踵，食肆前栀子灯高挂，酒帘飘摇。
　　“好热闹。”施筠由衷叹道。
　　“相国寺就要到了，从这儿走过去倒也不远，马车再不能往前去了，那边人多。”谢长溪已命鹤木停下，先行下去。
　　施筠紧跟其后，甫一掀帘，便见谢长溪眉眼温和，展臂等她。
　　施筠凝眉，四下张望一番，问：“郎君这是作甚？”
　　大街上这么多人瞧着，也不嫌丢人。谢长溪不在乎脸面，她可要脸。
　　“你下来，怕你走两步累了，这会我先我抱着你，待会放你下来。”他见施筠踌躇，一个箭步上前将人抱了下来。
　　施筠心下冷笑，她本意是不情愿，可哪由得她说，就是不情愿也得情愿。只好转了念头，由他抱着，她只需把脸藏着，又省力又不丢脸。
　　思及此，施筠歪头往谢长溪怀里蹭，生怕露了脸。
　　谢长溪胸膛起伏，发出沉闷地笑声，语气颇为欢喜，“瞧你还不情愿，这会倒搂得这样紧。”
　　这话当真刺耳，惹得施筠闭眼，强压下胸口的一团气。这人不要脸起来，当真是天下无敌，攻无可攻。
　　临近相国寺，谢长溪将人缓缓放下，见她眼波朦胧，笑道：“睡得可还安稳？心口不一。”
　　施筠勾唇，笑了笑，不置一词。
　　施筠正欲往前去，一步一停。相国寺附近本就是这般热闹，每月逢一、八、十五、十八、二十八这五天，附近的商贩都会赶到寺中摆摊，任百姓自由交易，现下人声鼎沸。
　　山门上多是飞禽猫犬，“珍禽奇兽，无所不有”；往里走的第二、三门，则是各色百货的天下，蒲席、屏风、马鞍、弓箭、果脯，应有尽有。
　　此外，还有卖名家笔、名墨的，卖家传珠宝、头面首饰的手工作坊。
　　施筠正逛得起劲，瞧见不远处一个小姑娘，拽着娘亲的衣角不肯走。待她走近一看才瞧见摊上摆着磨喝乐，那些泥塑的小娃娃彩绘衣冠，眉眼描金，被一群粗布麻衣的小孩围着。
　　她瞧着磨喝乐像现代缩小版的石膏娃娃，正欲上前哪一个，却被人攥住手。
　　“你喜欢？”谢长溪垂眸看去。
　　施筠余光瞥见谢长溪自然而然地牵上来，一时怔愣，并未发觉他已让鹤木把所有的磨喝乐买了下来。
　　老伯见是贵人，急忙起身，道了两句吉祥话：“郎君娘子心善，一定要白头到老啊。”
　　施筠回神，凝眉道：“又不是小孩，我不要，你把这些分给小孩们吧，也是做了善事。”
　　谢长溪虽不在意钱财，只听她这无所谓的语气，心有不满，哼道：“拿我的钱做善事，究竟算你心善，还是我心善？”
　　施筠横他一眼，心道谢长溪奇怪得很，她说一句，他有十句等着呛她。今日她也算乖顺，事事顺着他，又不知是哪里惹了他。
　　她不欲跟他争，没得头疼，又费神。
　　“算你的。我是没这闲钱做善事，且我只是多看了眼，你既买了，自然由你做主，可惜你是要送我的，我只有转赠与人。说到底呢，这是郎君的钱！”施筠不疾不徐地说着，人已往前去。
　　她越走越吃力，这才后知后觉手上有个尾巴跟着。
　　“这儿离宅子可近？”施筠一面逛，一面问，只当手上粘了只苍蝇。
　　谢长溪跟在她身后，被人拽着往前，心头竟生出几分别样的意味。平日里竟是他用强的，哪曾见她不依不饶地攥着。
　　他今儿心情大好，便有问必答，语气温和亲昵，“马车沿着街巷缓辔而行，也不过两刻钟。”
　　“前面是州桥么？”施筠踮脚远眺。
　　前头酒楼的彩旗挑出半条街，茶坊的竹棚下坐满了歇脚的客人；卖香药的摇着铜铃，卖蜜饯的堆起金灿灿的果脯，卖字画的一个劲的吆喝展示。
　　周遭人头攒动，摩肩接踵。结伴而行的官人，坐轿的贵妇，挑担的货郎，挽篮的婆子，各色人等挤在一起，你推我搡，谁也顾不上谁。
　　煎白肠的油锅滋滋作响，蒸羊的笼屉白雾腾腾，香气混着汴河的腥气、脂粉的甜腻，搅成一锅浓浓的市井烟火。
　　施筠回头看了谢长溪一眼：“这也…太挤了。”
　　谢长溪神色自若，伸手将她往身侧拢了拢：“跟紧我，莫走散了。”
　　话落，他引她往州桥去，将人圈揽在怀中。自他识文断字起已不常出府，更莫说来逛夜市。
　　施筠抬眼望去，迎面一块木牌坊，上书“桑家瓦子”四个大字。里头人头攒动，叫好声一阵接一阵。
　　中间那个勾栏，四围用木栅栏围着，里三层外三层站满了人。
　　“那里头好生热闹。”施筠被瓦舍里呼声震得胸口闷，往谢长溪身边靠去。
　　见她如此，轻轻捂住她的耳朵，低声说：“今日人多，你若爱看，请去宅子里单给你一人看。”
　　施筠推开他，嗔道：“一个人看有什么劲。”
　　现下灯火荧煌，映出半嗔半怒的眉眼，明眸皓齿。恰城外爆竹声响，行人你拉我扯，纷纷往天上看。
　　施筠也仰头看月夜下绚烂的烟火，只她一仰头，后颈一疼，被一道力带着踮起脚。
　　那是不同于以往温热缱绻深长的吻，仿佛他们是两情相悦的情人，节日气氛下，自然而然地亲吻。
　　施筠退无可退，被逼着迎合他。
　　月夜下的烟火四散开来，崔姝的目光顺着烟火下落，游人行色匆匆，独有两人在街头拥吻。
　　偏这两人，郎君衣着普通，可气度清贵不凡，而那娘子衣裳素雅，身形纤瘦。
　　只这一眼便叫她认了出来。
　　泠鸢亦是认了出来，拧眉劝道：“姑娘，侯府已下聘了。左右入了府也是个妾，何必在意她，若是不喜她，日后有的是法子打发了。”
　　崔姝不语，只冷眼看他二人。少顷，她勾起唇，眉梢带了些笑意。
　　“表兄倒是很喜爱她，让她从侯府搬了出去，想必在外头给她置了宅子，我竟一点风声都没听到。”崔姝淡声说着，街上相拥的情人已不知所踪。
　　泠鸢心觉不妙，仍是劝她，“姑娘，就是小侯爷再不喜欢你，你往后也是他的夫人岂有不敬重你的道理。”
　　瓦舍吵嚷，崔姝无心听泠鸢说了些什么，她心底已有了主意。
　　

第28章 一尸两命
　　中秋前夕，崔姝提前几日进了侯府。如她所料，谢长溪并不常回来，故她去时也为见着他。
　　她着人打探过，临近中秋世事纷扰，开封府积案如山，谢长溪连日坐堂，连回府的功夫都匀不出。
　　要得就是谢长溪不回府，省得她假笑周全。
　　崔氏正于正房观书，闻说崔姝来了，遂叫魏妈妈收了《史记》，命人请她进来。
　　女使打帘请崔姝入内，甫一见崔氏，崔姝一双泪眼看向崔氏，双膝一软，跪倒在地。
　　魏妈妈悚然一惊，见势忙屏退众人，自己也退了出去，阖上门，守在外头。
　　“起来说话！”崔氏横眉怒目，话里带了几分威压。
　　崔姝摇摇头，涕泪横流，抽噎不止：“姑母，此事重大，若不跪着将话挑明，我心难安。”
　　见她不肯起，崔氏冷下脸来，一双凤眼扫过她，见她神情不似作伪，便道：“你有话起来说也是，动不动就跪下，就旁人看了去像什么样子！”
　　崔氏最不喜人沉不住气，喜形于色。如今见崔姝举止冲动，心下更是厌了几分，又念及是自己旁支的侄女，只好忍下。
　　“姑母，上月底我在相国寺逛庙会，瞧见了表兄和…和映月！”崔姝声泪俱下，深深喘了口气，委屈道：“他们二人在街上相拥！又是——我实难说出口，姑母我总是再敬爱表兄，也要为着往后着想！”
　　“表兄今日能为她另置宅院，带她一同游街，那往后呢，我往后就要过着宠妾灭妻的日子，姑母还望你疼我，把这婚事退了，是姝儿担不起这福分！”崔姝哭得上气不接下气，似要将心肝都呕了出来。
　　崔氏下颌紧绷，面上红一阵，白一阵，一双眼冷得骇人。她盯着崔姝，良久才压下怒气，沉声道：“混说些什么。”
　　崔姝被崔氏这目光刺得脊背发凉，虽被唬到，但她说得皆是实话。思及此，崔姝抖着肩膀，泣道：“姑母，我和泠鸢亲眼瞧见的！当日街上行人颇多，姑母能否为姝儿想想，我要怎么面对表兄，我日后要对一个不爱我的人举案齐眉，我绝不愿意！”
　　崔氏被她这话气得发晕，冷声道：“这世上多得是父母之命媒妁之言，到底是小门小户出来的，张口闭口便爱与不爱的胡话。你尚年轻懂些什么，高门贵族那个不是政治联姻，如今有这福气落在你头上，却是这个模样。没得让人笑话！”
　　崔姝听她一通数落，只紧咬下牙，心头哽着一口气，心道：她就是那小门小户出来的也要为自己争一争，什么高门大户她也不稀罕！
　　要将自己一生的自由幸福搭进侯府，忍气吞声，受人磋磨，何必呢。日子过得清苦些，有情…有情饮水饱。
　　“姑母，姝儿就是小门小户里出来的，我就是要姑母一个准话，倘使表兄要纳映月姑娘，我宁死不嫁！”崔姝顿了顿，深吸口气，“姑母若要打要骂姝儿也认了。”
　　此话一出，满室死寂。
　　半晌，崔氏沉声道：“你倒是有骨气，先起来罢。这事又何至于此，做不过是要个解决的法子，既你说得如此清楚，想必也知道她住哪儿。”
　　崔姝没接话，只默默地揩泪，眼尾哭得通红。
　　崔氏吩咐魏妈妈进屋，她道：“我们表姑娘年纪轻，沉不住气，拿不稳主意。既已知道了，由你的女使带着去将人拿回侯府，我亲自处置。”
　　这事本也简单，左不过日后发卖了，可崔姝这一闹，却是要她当下拿主意。她和谢长溪不睦久矣，原是不想理睬这事，现下是不得不动手。
　　说来也怪，去岁未将她除了去，而今倒是除不掉了。如今看来，留着也是个祸害，还是早做打算的好。
　　崔姝被泠鸢冷着脸扶起，她拿余光扫了崔氏一眼，见崔氏虽有怒意，但也并未对她发作。
　　事到如今，她别无退路。她拿准了谢长溪珍爱施筠，定然舍不得崔氏动施筠。到时，她只需卖卖可怜劲，一心闹开，这婚便可顺理成章地退了。
　　且说那头，魏妈妈带着一众家丁往枣冢巷赶，一路上留心四下有无人瞧见，好在枣冢巷多住的是贵人，没那起子闲人。
　　魏妈妈心里还惦记着柳妈妈那遭事，动作利索地就将人绑了出来。魏妈妈打量施筠，一身锦绣华服，竟养出了几分贵气，她倒是在这宅子里过得风光。
　　林妈妈早年在大宅院待过，自然明白是府里头正经主子找上门来了。她本想偷摸混出去报信，哪知魏妈妈也是个老手，将门都堵死，且派了小厮守在宅门口不许人进去。
　　林妈妈是不敢动，有人却动了。
　　“春和，这是夫人下的令，侯府里尚有夫人在。你今儿要出去给郎君报信，也得先过了外头这关。”魏妈妈冷哼一声，拦住春和。
　　春和看外头几个壮汉，一时进退无措，都是府上的人，哪有自家人打自家人的道理。
　　铃香急得双眼通红，“妈妈你拿人也得先问过郎君才是，姐姐是得了郎君的吩咐才住下，姐姐是郎君的人！”
　　“郎君，郎君怕是不得空。管她是谁的人，我是奉了夫人的命。”魏妈妈走了一圈，扬声道：“今儿这院里一个人都不许放！”
　　“带走！”这两个字魏妈妈咬得极重，一字一顿，掷地有声。
　　施筠并不是第一回被崔氏的人架起，心知争辩也无用。往日里还能拖些时间，只如今谢长溪又有几日不来别院，想来是忙得抽不开身。
　　崔氏岂是傻的，定是知道这层，才敢明目张胆的来拿她。可崔氏这回发作的突然，早不早，晚不晚，怎么就赶上了这时候。
　　宋真本在后院打理草药，瞥见来人带走施筠，本欲追上去问问，却也被拦了下来。
　　一宅子人就这么被关在里面，眼睁睁看着施筠被带走。
　　施筠被魏妈妈押至正堂，崔氏端坐上首，左下首坐着崔姝，眼角泪痕未干。见施筠被押来，崔姝担忧地看了一眼。
　　方才崔氏已禀过老太太，只看崔氏如何处置。崔氏心有成算，亦没和她说如何处置。只是她看崔氏气得不轻，想来也不会有什么善果。
　　崔姝心知这事是她做的不厚道，正思忖着要不要着人去请谢长溪，便听崔氏沉声开口。
　　“你这丫头被纵得不知礼义廉耻，在街上勾搭郎君！要侯府的脸面往何处搁？且你主母尚未进门成日里缠着郎君，你扪心自问，这是个姑娘家该做的事？”崔氏怒上心头，冷言冷语地讽道。
　　施筠亦是冷着脸，巴不得崔氏发落了她，将她赶出去。
　　崔氏看她尤不服气，扬声斥道：“左右是个奴婢，没有为奴为婢的本分，留着也是个祸害，打死了事！”
　　施筠挺直脊背，反唇相讥，“敢问夫人，我犯了哪条律令？是偷是盗？是奸是杀？奴婢若真有过，也应当送官究治，断无主母私刑打死之理。若夫人觉得我不守本分，大可将我退回牙行，或发卖出去。况如今，我是郎君收在房里的人，夫人要打要杀，于情于理，总该先问过郎君吧？”
　　她顿了一顿，微微抬起下巴，目光清明坦然，“至于‘勾搭郎君’夫人若握有实据，不妨写清楚罪状，送到开封府去。我就在堂上等着，看这四个字，能不能定我一个死罪。”
　　崔氏怒火烧心，面上却只显三分，她冷哼一声，“好一张利嘴！来人！”
　　魏妈妈应声上前，指着施筠，扬声喝道：“把这不知好歹的贱婢拖下去，重打三十大板，然后关进柴房，不许给她送饭送水！我倒要看看，是你的骨头硬，还是侯府的板子硬！”
　　话落，堂上崔姝惊得目瞪口呆，先是在泠鸢耳边嘱咐几句，而后起身为施筠求情。
　　“姑母，三十大板下去她岂能受得住？”崔姝微微欠身，低眉抬眸看崔氏。
　　崔氏正气头上，哪肯听她说。且这事本就因崔姝而其，如今她倒做起了善人。崔氏看堂下跪着的人，眉眼间透着清倔，不肯屈就，一句讨饶的话也不说。
　　崔氏缓过了气，道：“本也是个奴婢，没有本分，就不必侍奉。你这么心软，当初何必寻了我说这事？如今是替你出口气，倒不狠心了？”
　　施筠当下便明了，那天在州桥，崔姝看见了谢长溪和她同游。
　　魏妈妈着人将她架了起来，就要往外拖。
　　崔氏决心打死了事并非一时怒言，谢长溪喜爱她，偶尔顾着她倒也罢了。可如今是当街搂抱，成何体统。
　　若被有心之人瞧见，侯府的脸面，谢长溪的仕途，皆会有损。未婚先置外室，已是授人以柄。若再闹出宠妾灭妻的风言风语，言官的弹劾转瞬即至。
　　这一切的祸根都从她起，就从她了结了。
　　就算日后谢长溪再找她算账，左右人没了，她这个做母亲的依旧是母亲，人死不能复生。
　　母子间就是有天大的仇恨，他也得敬着她。
　　思及此，崔氏捧起茶盏，呷了口茶。
　　见崔氏铁了心要打死她，施筠冷冷看了崔氏一眼，嘴角噙着一丝极淡的讥诮。魏妈妈见施筠一副油盐不进的模样，脊背挺得笔直，下颌微扬，既不跪也不求饶，眼里头连半分惧色都没有。
　　当下她心里咯噔一下，暗忖这小娘子莫不是吃了熊心豹子胆，都死到临头了还这般硬气？
　　施筠挑眉，冷笑道，“夫人只管发落我。横竖一尸两命，夫人请便！”
　　此言一出，满堂俱静，落针可闻。
　　

第29章 犟骨头
　　魏妈妈当下松了手，只觉堂内气氛沉凝，无形之中让人喘不过气。
　　崔姝亦被施筠这话唬住，施筠有了孩子，这样一来，她有了更好的理由不嫁进侯府。
　　崔氏骤然抬眼，眸光锐利如刀。手中温热的茶盏，在她手中烫得烧红的炭，她将茶盏攥得更紧，指节泛白，青筋隐隐。
　　她盯视着施筠，一时气急，将茶盏狠狠朝施筠掷去。
　　茶盏带着滚烫的茶水，直直砸在施筠额角，“啪”的一声碎开，瓷片四溅，茶水顺着她的脸颊淌下来，混着额角渗出的血丝，一滴一滴落在衣襟上。
　　崔氏胸膛剧烈起伏，眼底盛满怒火，恨声道：“好，好得很。你是个有本事的，只可惜了，你肚子里的是个孽畜。”
　　她话未落，就听崔姝低声啜泣，一阵又一阵的惹人心烦。
　　“母亲慎言。”
　　崔姝抬手拭泪，正欲开口，却听堂前一道清越低沉的声音落下，众人循声望去，独施筠垂首，怔在原地。
　　谢长溪快步而来，迈进正堂，只一眼便瞧见垂首侍立的施筠。他上前去，看她额上的血顺着眉尾往下淌，衬着她苍白的面色，触目惊心。
　　偏她自个儿像个没事人，默然不语。纵他到了跟前，也不做个可怜样。
　　“母亲的耳报神倒是灵，一而再再而三的拿我的人。这侯府已不是母亲做主，我待如何，好似用不着母亲插手。”他将施筠搂进怀里，恐碰着她伤口，只轻轻地按着她，予她一份安心。
　　他眸光微动，看向崔姝。
　　崔姝被他眼底的威压唬得不敢抬头，垂首不敢言语。崔姝眉心紧蹙，不知怎得，她总觉谢长溪早已将她看穿。
　　“表妹既不愿嫁，索性就退了婚，也不是什么大事。可母亲你没由来的去我的宅院，拿我的人，还请母亲给我个说法。”谢长溪沉声道，“想来母亲也是老糊涂了，这侯府如今已不是您做主。”
　　崔氏横眉怒目，直瞪着施筠。这时辰，谢长溪应在开封府，怎会得了消息赶回来。
　　她这会来不及想这事，只得软了态度，周旋几句。
　　“她是个不听话的，冲撞将来的主母，目无尊卑，本该教训一番。”崔氏眸光阴沉，冷声说着。
　　崔氏惯会打太极，谢长溪眼下无心同她周旋，只沉声道：“我已命人去取回定帖，退还崔家的回帖。这桩婚事，就此作罢。”
　　“魏妈妈行事刁蛮，也是以下犯上，围我的院子。母亲若是管不住下人，儿子倒可以替您管教管教。”他顿了顿，接着道，“未经主子同意便私刑围困我院里的人，以下犯上，不知尊卑。拉下去，重责三十杖后发卖了去。”
　　魏妈妈一听，脸色煞白，“扑通”一声跪倒在地，连声求饶：“郎君饶命！郎君饶命！老奴是奉夫人之命啊。”
　　“奉夫人之命？”谢长溪打断她，看向崔氏，只见她叩紧案角，怒目而视，“母亲，魏妈妈说的可是？”
　　崔氏怒上眉梢，心知此刻须得舍了魏妈妈，若再犹豫，只怕谢长溪要连带着她也发落了。
　　崔氏一咬牙，只得闭目养神。
　　魏妈妈膝行至崔氏跟前，连连讨饶，崔氏恍若未闻，由着女使扶回正房。崔氏一走，魏妈妈身子一软，瘫坐在地。
　　施筠冷眼看堂内的荒唐，额角上伤口沾着茶水隐隐作痛，她浑身不觉，心底没由来的平静。
　　谢长溪以为她吓着了，将她打横抱起。转身之际，他朝崔姝丢下一句，“两浙路监司正值用人之际，特奏请朝廷从太学择贤随行。想来那林公子才干出众，被选中了正是机遇。此去佐理一方政务，于国于己都是好事。”
　　崔姝眸光轻颤，指节发白，抬眸看向谢长溪的背影。如今的江浙路乱得很，民乱四起，何其危险。
　　堂外已架起长凳，由鹤木施刑，几板子下去，打得魏妈妈哭爹喊娘，血腥味即刻漫了出来。
　　谢长溪带走施筠，待上了马车，他一面轻柔地为她擦去血痕，一面温声问：“怎得不说话？吓到了？”
　　施筠面色沉静，眸光呆滞，似被什么吸了魂，一言不发。她也不流泪，不说委屈，纵使被砸破额角，亦没喊声疼。
　　想来她还如往常那般，是个倔的。谢长溪心神一晃，暗想她平日的乖巧温顺，难不成是装出来的。
　　“方才你在堂上说的话，可是真的？”谢长溪忆起她说的一尸两命，复又垂眸看向她平坦的小腹，不由自主地去轻抚。
　　孩子。倘若她真的有了个孩子，是否会收敛些性子。
　　闻言，施筠回过神，疑道：“怎么？郎君想要个庶长子？”
　　如今谢长溪和崔姝的婚事作罢，他若再议亲也不知得等到何时，现如今，施筠最怕的是先纳妾，后娶妻。
　　一旦过了明路，就再难出逃。
　　谢长溪微怔，笑道：“是你的，要一个也无妨。”
　　“我瞧郎君是疯了。”施筠勾唇，冷声说，“我的孩子断没有叫别人娘的道理。只可惜，方才我不过是胡扯，叫郎君空欢喜一场了。”
　　闻说孩子是她编来的，他眉心轻蹙，胸口闷得慌，没有孩子倒是省得麻烦，可若要个孩子好似也没什么不妥。
　　且他年岁也到了，有了便有了，也容不得旁人说三道四。怎么就会是假的呢，她又摆了他和崔氏一道。
　　“何所谓空欢喜？你养好身子，孩子日后总会有的。”谢长溪牵过她的手，郑重道，“我会换门亲事。先娶妻，后纳妾，自古便是如此，礼法不能乱。”
　　施筠听他说得冠冕堂皇，缓缓抬眸，看着他，道：“我不做妾，我也不想嫁给你。”
　　见她言辞坚决，谢长溪只当她在使小性，想将受的委屈发泄一通。他只当她赌气，故而平心静气地同她说话，“你莫闹，我定会挑个性情柔顺的进门，你有我在，只要不越过她去，你想如何便如何。”
　　施筠猝然凝眉，额角青筋直跳，牵动伤口，一阵一阵的疼。
　　施筠咬牙道：“谢长溪，你听不明白吗？我不做妾，我也不想嫁给你，你凭什么替我做决定？你和那些逼良为娼，强抢民女的人有何分别？”
　　闻言，谢长溪甩开她的手，讽道：“这话你已说过了。你在别院里穿的绫罗绸缎，用的美食珍馐，哪一样不是我给的？你这样的性子，做妾都是抬举你，也不瞧瞧这汴京里多少美人，就非你不可。”
　　施筠从他的话里品出些酸气，尚有些闹不清谢长溪究竟在意什么。她明白谢长溪是一时兴起，没了兴致将她丢在一边倒也罢了，可要是纳了妾，过了文书，进了深宅大院，哪里还有出头之日。
　　良久，施筠转过念头，暗道谢长溪若真不喜欢她，只管去找别的美人，何苦扯出这么句话来。
　　“郎君以为这些我就挣不来么？郎君怎么不放我，且看我去为自己搏个富贵。我又何须你给我这些，我有手有脚，亦有谋生的手艺。我和你同为人，你有的，我为何不能有，倘若说你我真有差别，恐怕是我的品性比郎君高洁得多。想来郎君是那等无奸不商的人，品性越是低劣，权势越高，可见好人是没好报的。若是如此，那我日后可要改改我的性子了。”
　　施筠从容地理了理衣袖，将手交叠放回身前。
　　谢长溪眸光一冷，语带讥诮，“你是什么人？你是什么身份，我又是什么身份。你既不明白，我便告诉你，你出身贱籍，不过蝼蚁一样的人，得了我的赏识是你三世修来的福分。我原以为你改了性子，如今看来只是装模作样，且记住你的身份——”
　　施筠打断他，反唇相讥，“不必郎君来提醒我是什么身份，我心里清楚得很，比青楼里的娼妓不如！就是个玩意儿——”
　　听她以娼妓自比，他倾身上前，用力捏住她的下颌，逼得她一句话说不出。
　　“你自甘下贱，既觉得不如，那便送你去？只你一句话，即刻让人送你。”谢长溪腕上施力，疼得施筠说不出一句话。
　　饶是如此，她眉眼间仍透着清倔。谢长溪挥袖，将她撇开，冷声道，“停下。”
　　施筠头脑发昏，下颌疼得紧，还不待她伸手摸，就被人拽下马车。
　　“你确实不如那些娼妓，那起子人尚会看人眼色，哄人高兴。只你骨子里下贱，不知好歹。”谢长溪一把将她扯下来，复又自个儿登上马车，居高临下地看她，“既如此，你也不必乘车回去，看着她，从这里走回宅子。”
　　施筠微怔，心道还有这好事。谢长溪那些冷言冷语，她只当左耳进右耳出，废了他的口舌，又不干自己什么事。
　　谢长溪愿意生气，只管生气去，最好是气得他能将她放了，也省得她费心筹谋。
　　“你可还有话要说。”谢长溪抿唇，见她额角伤口，于心不忍。
　　她若肯说两句软话，方才那些话，他也只当是没听见。想他为了她，马不停蹄地赶回侯府，生怕崔氏发落她。
　　她倒好，三言两语的就暴露本性，把他一通排揎，道他品性低劣，同她是一样的人。
　　施筠低眉垂首，摇了摇头。
　　“好，好得很！当真是个犟骨头。”谢长溪甩袖进了马车，命车夫扬长而去。
　　待他走后，施筠松了口气，额头疼、心也累。好在她从这儿走回去，能对枣冢巷的方位有个了解。
　　先前她费尽心思的出宅子，都不如此刻和谢长溪吵一架来得快。忆起庙会那一遭，她是赔了夫人又折兵。
　　白白便宜了谢长溪。
　　

第30章 喜脉
　　打上回侯府一遭后，谢长溪又将她禁足在别院，且又一连半月不来。
　　林妈妈拿不准他二人又怎么了，从前谢长溪来别院日子虽少，却是常派人过来问候。这回别说人没见着，便是院子都锁了起来，可她瞧施筠一脸风轻云淡，倒也不像吵了架。
　　中秋已过，现下正是秋高气爽的日子，庭前松柏恒青，只房外的花木见了黄。窗边洒金，秋光正好。
　　施筠捧着一卷书，懒散地翻着。先前宋真哪儿的基本医书她已看得差不多，细细算了算日子，施筠觉着那事应当妥了。
　　“铃香，近来我总犯困，月事也迟了好几日，请宋姑娘来为我看看罢。”施筠放下书，支手托腮。
　　铃香蹙眉，还看着施筠额角的疤痕，问：“姐姐，这儿还疼么？”
　　“早不疼了，过了这些天也没事了，又有宋姑娘看着。上次回侯府瞧见兰芳，也不知她近来如何。”施筠忽地想起兰芳，只可惜她如今也无暇顾及她人。
　　铃香听施筠提及兰芳，一时怔愣，还未想好如何提这事，便又听施筠说，“去请宋姑娘来。”
　　铃香应下转头去后院请宋真，这一月相处下来，她觉着宋真并不讨厌，只是不太擅长与人交谈。
　　宋真正立于后院丁香花前，她垂首看松软的土壤，丁香花已败，只余枯瘦的枝干。
　　“宋姑娘你在瞧什么？”铃香快步上前，凑到宋真跟前。
　　宋真见她凑得这样近，唬了一跳，登时面红过耳，她眉心紧蹙，对上铃香一双杏眼。
　　“你…凑这么近作甚。”宋真轻咳一声，又往后退半步。
　　铃香知她是害羞，一时好笑，旋即又道：“姐姐近来总犯困，且月事推迟了，想请宋姑娘去瞧瞧。”
　　宋真深吸口气，面上冷了下来，淡声说：“知道了。”
　　不多时，宋真便提着药箱去东厢房。施筠正倚在榻上，见宋真来了，便直起身来。
　　宋真快步上前，放下药箱，从里头取出一方丝帕，轻轻搭在施筠腕上。她的手指细瘦微凉，三指探上寸口，便阖了眼，屏息凝神。
　　不过须臾，宋真眉头紧蹙，缓缓收回手，“脉象不沉不浮，却往来流利，如珠走盘，是喜脉。”
　　话落，林妈妈又惊又喜，连声道喜，“娘子，这可是天大的喜事。”
　　施筠微怔，少顷，舒展笑颜，道：“劳烦妈妈想个法子告诉郎君去，前些日子我是惹恼了郎君，正生着气呢。”
　　林妈妈笑说：“夫妻哪有隔夜仇，娘子且等着，我就去告诉郎君。”
　　“虽是喜脉，可娘子的胎不稳，待我开几剂药给娘子调理。”宋真板着脸，看施筠小几上放置的糕点，“娘子有孕一月，有些东西就不要再乱吃了。”
　　话毕，宋真回后院去写方子。
　　施筠眸光低垂，盯向那碟糕点，“铃香把这些糕点丢了吧，宋姑娘既说了，日后便不用了。”
　　晚间，施筠正欲梳妆台前净面，却见谢长溪踏月入室，一身天青色兰纹缠枝罗袍，行色匆匆，眼角眉梢犹带笑意。
　　谢长溪环臂倚门，且看施筠卸下钗环。
　　冷月清辉，秋风拂过，拂去三千烦恼，吹起三千青丝。
　　施筠知他在看，动作仍不紧不慢，她不言语，谢长溪亦不开口。烛光摇曳生辉，铜镜里的美人扶额起身，看向谢长溪。
　　单看眼前人的气度相貌自是上乘，世间怕是再难寻出第二个，可他皮相之下却是一副恶骨。
　　二人四目相对，隔着明月秋风，僵持许久。施筠立在原地，眉眼含嗔，却不再往前，谢长溪观她如此，亦不曾有所动作。
　　施筠岂能不知他在想什么，左不过是想她先低头。只她知道他在想什么，谢长溪又何尝不知她在想什么。
　　她揣度他，他了然。
　　风声过耳，月光登堂入室，不知过了多久。施筠想，她是等不到谢长溪先开口，正欲启唇，还未发出声音，却见他三步并作两步将她拦腰抱起。
　　“你凭的是什么，敢这样耍横？”谢长溪将她带到床榻上，将人锁在两臂之间。
　　施筠眉梢轻弯，轻笑道：“从前不凭什么，如今凭的是这个孩子。郎君，你答应过我，这个孩子要养在我身边，若郎君肯，我日后安安分分的跟在郎君身边，可好？”
　　谢长溪微怔，一时无言，又听施筠柔声细语地说，“先前是我太固执，太倔。其实也只是盼望郎君能多让着我些，一时闹过了头，是我的不是。”
　　她说得言真意切，楚楚可怜。见她如此，谢长溪眉梢轻舒，眸光泛起涟漪，倒不想再提那事，心知上回那些话说得太过。
　　施筠既已认错，也不必揪着不放，何况她如今有了身子，转了性子也是好事，省得日后吃亏受难。
　　眼下，他得尽快寻个妻子才好。
　　“你知道便好，我待你可无一处不好，你倒好稍有不顺心就给我撂脸子，使性子。到底你是主子，还是我是主子？尊卑颠倒。”谢长溪哂笑，将她抱坐起来，搂在怀里不肯松手。
　　又是一月多未见，她身上留有清香，在这寂寂秋夜里沁人心脾。
　　“从前郎君是主，我是奴，自是不敢甩脸子。如今我是郎君的妾，也算半个主子，自然是不一样了。”
　　施筠眉心微蹙，略一偏头，任由谢长溪在她脖颈间亲咬。温热的呼吸，灼烧战栗的肌肤，一寸寸的被人侵占。
　　他轻喘一声，唇紧贴她后颈，“你不必妄自菲薄，即使是奴，也是同旁人不一样的。”
　　施筠不语，只笑笑。
　　她和旁人自然不一样，旁人那需要卖。淫。所谓妻妾，不过都是予了钱财聘礼的交易，妻子劳心劳身，妾则劳身。
　　若说真爱，在她如今所处的时代，恐怕少之又少。
　　寂寥长夜，恍若春日，勾起帐中情潮，道是莺歌燕语，满地零落。
　　翌日，施筠难得早起，瞥见窗外细雨朦胧，柏叶新绿，虽是秋日却不凄冷。
　　昨日谢长溪同她闹了几回，因她有孕，不似往日那般强势，只换了花样，哄得她有口难言。
　　施筠蒸了药膳糕点，端到房中。谢长溪已起身，只穿着月白中衣，见施筠进屋，便披了外裳，行至她身侧，眸色微沉，尚不餍足地看她。
　　他展臂将人搂到身边，还不待他有所动静，便被施筠抬手拦下。
　　“郎君闹也闹过了，可别吓着我的孩子了。”语罢，她回身拈了一块糕点递至他唇边。
　　他俯身去咬，施筠抿唇轻笑，倏然撤回手，逗得他扑了空。
　　秋雨微凉，清风穿堂过，朦胧施筠的眉眼。谢长溪俯身抬眸看她，眉花眼笑，煞是温婉可爱。
　　贪恋这一时的光景，如画一般的人儿，秋风如春风，亦搅动心弦。
　　谢长溪面带笑意，“你也耍赖，今儿就饶了你。”
　　闻言，施筠抬手将糕点塞进他嘴里，“郎君还是少说些话，竟是些我不爱听的。”
　　谢长溪咬下一块，口感软糯。先是淡淡的清甜，而后漫上一股草药的微苦，却又被蜂蜜的甘润化开，余味悠长。
　　“里头加了白术、茯苓，还有少许陈皮。”施筠见他咽下，才轻声解释，“白术健脾安胎，茯苓宁心祛湿，陈皮理气和胃。都是温平之物，不伤身子。听鹤木说郎君这几日胃口不好，吃这个正相宜。”
　　她又拈了一块，递到他手里：“我做了不少，郎君若觉得好，每日吃两块。”
　　“只你这般贴心。”忆起去岁在江陵府，施筠亦是这般，常为他做新鲜糕点。这回手艺上又做了改进，加了些药材，养身可口。
　　不多时，宋真撑着伞来东厢房，见施筠颈后吻痕，不免脸红。她立在门外，朝里头道：“郎君。”
　　谢长溪颔首示意她进来。
　　宋真为施筠把脉，少顷，她提醒道：“郎君，娘子的身子虚，且胎象不稳，是不宜行房事的。”
　　此话一出，施筠羞怯垂首。
　　谢长溪轻咳一声，道：“知道了，好生照顾她的胎。”
　　宋真把完脉便退了出去，正欲回后院抓药，却被铃香瞧见，铃香三步并作两步凑到她身边。
　　铃香道：“宋姑娘看姐姐那胎可稳当？”
　　宋真撑着伞摇摇头，铃香立在檐下，她临时起意，并未带伞，正踌躇着要不要跟上前去。
　　宋真冷着脸回头接她，不自觉地将伞倾斜，她淡淡道：“娘子的胎有些怪，不过也无妨。”
　　铃香疑道：“有何怪的？我只想姐姐平安的生下孩子，这样姐姐以后好歹有个依靠。”
　　“不被期盼的孩子，会来到世上吗。”宋真垂眸，静静说着。
　　她停在后院的丁香花前，枯瘦的枝干被雨水侵泡得饱满，细条枝有些折痕，但那不是丁香的根，而是芫花根。
　　铃香见她今日怪得很，也不轻易和她说笑，只回道：“你这话倒怪得很。如你这般说，世上很多人都是不被期盼的降生，我自小就被爹娘丢弃，辗转被卖，而我如今就在这世上。”
　　“来与不来这世间，岂是你我说了算的？都是命罢了。”铃香叹惋。
　　宋真讶然，转头看她，浑然不觉自己肩上沾了雨水。她眸光忽亮，盯着铃香道：“你说得对，都是命，与你我都无干。”
　　“你今儿是怎么了？给姐姐看个胎，是看傻了？”铃香凝眉。
　　宋真抿唇轻笑，摇了摇头。
　　——
　　秋雨绵延，城外青山碧如洗，枯枝落叶满地。
　　谢长溪解了她的封禁，许她出门去，只是每回出门身边前前后后围了许多小厮，近身的只留春和一人。
　　春和因上回魏妈妈来拿人时没能护着施筠，心里颇有些愧疚，且那回谢长溪斥他分不清主子，还吃了顿板子。
　　如今，凡施筠出门走动，他寸步不离，一双黑黢黢的眼睛，时时刻刻盯着。
　　施筠只出过两回门，确认枣冢巷南邻南薰门，北临开封府。她是不太愿意出门去，无数双眼睛明里暗里的盯着她。
　　时至八月底，施筠在房里慢腾腾地绣起肚兜，小鞋。
　　日暮时分，谢长溪归来，见她温和沉静，便坐至一旁看她。
　　施筠目不转睛，一面绣着，一面道：“其实我很喜欢孩子，小孩子的心是很纯净的，闻说孩子是可窥鬼神的。”
　　谢长溪见案上新做的糕点，拈起尝了一块，复又呷了口茶，面带笑意：“那你我日后多生几个，让他们替你看看，这府里府外，可有什么不干净的东西。”
　　施筠柳眉轻蹙，暗道自个儿对牛弹琴。
　　“好了，这些东西交给下人做就是了，何必劳神费心，你身子本就弱，可别累坏了。”他起身，拈了一块糕点送至她唇边。
　　施筠嗔他一眼，咬了小口，“郎君金尊玉贵，自然觉得这些心意上的事也可以假手于人，可这是我的孩子，我为他多费心思又怎么了，郎君好凉薄的性子。”
　　见她又要使性子，谢长溪沉着脸，哄道：“我只为你身子着想，孩子总会有的，你却只有一个。难不成要叫你为了个孩子丢了性命，若真有这天，我情愿亲手杀了这孩子。”
　　“虎毒尚不食子，郎君倒是狠心，孩子也舍得。哪里就有丢了性命这么严重，还请郎君不要再咒我了。”施筠恼了，丢下手上的针线，朝窗外看去。
　　他盼着施筠能有个孩子收心，却不想她为了个孩子，竟是连命也可以舍掉。
　　谢长溪垂眸看着她侧脸的轮廓，被暮光晕染得柔和，有孕后好似又添了几分温软，可眉眼间的清倔好似还在。
　　他顺着她的目光望着窗外暮色，沉默良久，才低低叹了一声：“只你活着在我身边，旁的，无甚要紧。”
　　施筠头脑发沉，一时分不清谢长溪到底想不想要孩子。那日在马车上他分明想要她有孕，可如今当真有了他却觉得无甚咬紧。
　　这男人的心思也如海底针。
　　“罢了，你懂什么呢。左右这孩子的名字我也想好了。”施筠轻抚小腹，垂眸道，“我想青荷了，明日你让春和跟着我一道去吧。”
　　听她提及青荷，且又主动要春和跟着，便允了。
　　施筠倚在榻上微微仰头，伸手去牵他，将他的手放在小腹上，柔声道：“郎君，你不因他欢喜么？”
　　他轻轻抚摸，却不觉得那肚子里有什么，什么也摸不出。反倒是她手心温凉，一点点的渡到他手背。
　　谢长溪垂眸看她小腹，那纤瘦的身体竟然有个孩子。只可惜这孩子的生母出身卑微，无福做他的嫡长子。
　　

第31章 揉碎春光
　　九月初，秋高气爽，城外枯枝落叶满地。
　　施筠祭拜完青荷，一回首便见隐在暗处的守卫，同那日她出逃时一样，在她看不见的地方盯着。
　　临上马车时，施筠仰头看天色尚早，不紧不慢地道：“现下回去还早，不若去相国寺上柱香。”
　　春和犹豫，皱着眉道：“夫人，相国寺鱼龙混杂，您是有身子的人，还是不要去的好，万一了出了什么事，谁也担待不起。”
　　“郎君既派你们跟着，想来是信任你们的。我今日可以不去，日后也是要去的，难不成想让我到郎君跟前去说？”施筠淡声说着，人已钻进马车。
　　铃香紧随其后，蹙眉道：“姐姐，春和说得不无道理。相国寺人多混杂的，姐姐何必去呢。”
　　施筠垂眸，轻抚小腹，微笑道：“是为了给小家伙祈福，也是为郎君祈福，我心里不安。”
　　铃香看着她平坦的小腹，还不待她说话，施筠拉过她的手，放到小腹上。
　　“铃香，我很喜欢小孩子的，其实我已经为他想好了名字。”施筠静静说着，勾唇轻笑，煞是温柔。
　　铃香缓缓抬眸，她一直知道施筠是个极温和善良的。但如今却觉得她身上被别的光辉笼罩，比以往更加柔和。
　　铃香轻声说：“姐姐很喜欢他，瞧着郎君也很喜欢。姐姐的心也算是安定下来了，日后可不要再折腾啦。”
　　施筠微笑，不置一词。
　　大相国寺前香客络绎不绝，来往高门贵族不计其数。施筠命春和将马车停在远处，她步行过去。
　　春和犹豫片刻，终是拧不过施筠，只能紧跟着。
　　施筠本也是求个心安顺遂才来相国寺，她从主持手中接过三柱香，拜了三拜，香灰气漫进心肺，难得的心安。
　　最后一拜，她诚心祈祷，只求不再做金丝雀，离开汴京，离开谢长溪。
　　只心里这一想，施筠便觉浑身畅快。不多时，她起身将香插好，复又向金漆的菩萨拜了拜。
　　主持看她如此虔诚，白眉耸动，笑道：“娘子这般诚心，菩萨定会知晓的。”他说着，目光若有若无地落在她眉心，双手合十，“阿弥陀佛，心诚则灵，万事随心。”
　　施筠心头微震，只觉那目光澄澈如古井，不灼不烫，却像一面无尘的铜镜，将她的心事映得无处遁形。
　　殿中香客云集，殿外尚有人等着上香，施筠转身出门之际，回首看大殿内有沙弥绕过佛身，往殿后去。
　　“主持，这大殿里除却正门，可是另有门路？”施筠顿步，问道。
　　“阿弥陀佛。寺院乃十方丛林，门门皆通慈悲。”他念了声佛号，伸出一只枯瘦的手，朝殿后西北角指了指：“穿过此殿，往后院去，有一道小门，平日只供寺中僧侣出入，香客多时，可供贵人出入。那门后是条窄巷，出去就是清净街，往北走几步，便能到御街。”
　　施筠瞥见春和守在殿外，且她身边还跟着守卫，她今日就算能借着偏门出去，也走不了多远。
　　出了大雄宝殿，正欲下石梯，却见寺门前一对璧人涕泪横流，依依惜别。
　　在秋风中，寺庙前互诉衷肠，那女子她认得，是谢长溪的表妹——崔姝。
　　当日在侯府里，崔氏为崔姝做主，险些要了她的命。那日在相国寺前，她和谢长溪被崔姝瞧见，也是难为她忍了这么久。
　　只这瞬，施筠恍然明白，她原也是不想嫁进侯府，只是拿她做筏，给她自个儿铺路。如今她倒是摆脱了婚约，可她却逃不掉。
　　施筠忆起那日谢长溪最后那句话，原就是说给崔姝听的。谢长溪这人，人前温和，披了张君子的皮，人后却是睚眦必报，若有人逆了他，只怕是要折半条命。
　　崔姝同情人道别，施筠不欲上前打扰，只转身要走，却被崔姝一个转身瞧见，遣了泠鸢过来。
　　泠鸢皮笑肉不笑地做请，道：“我们家姑娘方才在此地送人，正巧见着映月姑娘，便想请娘子一叙。”
　　施筠微顿，看了眼铃香和春和，道：“我和崔娘子是旧识，你们在这儿等我，我去去就回。”
　　春和是不情愿的，生怕施筠出事，只他不好说什么。
　　崔姝眼角还挂着泪，见施筠来了，只得整理仪容，向她施礼，她声音略带哽咽，“上回侯府一事，本是我的不对，险些害你丧命。”
　　这话若是搁在往日，施筠兴许会找个理由为她开脱，人人都是利己的，她这样做也无可厚非。可她为了自己能退婚，就要害得她丧命。
　　崔姝难道不知崔氏会找她发难，倘或谢长溪并不在意她，那她岂不是要命丧于此。
　　这不是崔姝一句她的不对，就能换得她的原谅。
　　“崔娘子哪里不对了呢？”施筠勾唇淡然笑着，“崔娘子的算盘打得又快又准，那有什么不对。”
　　崔姝心知施筠这话是在讽她，可实属无奈，人为自己算计他人，不是常事么。崔氏和父母算计她的婚事，她算计施筠，皆是为了自己而已。
　　崔姝心虚垂首，淡声道：“虽说如此，娘子不也还在这儿，好好的。我亦为娘子证明了你在表兄心里是多么的重要，有此娘子下半辈子也不必愁了。”
　　施筠静静地看她，未置一词。
　　左右崔姝事已做了，说得再多，不过都是为自己开脱。她明白崔姝不是个顶坏的人，同她说这些也不过是想求得她的原谅。
　　只可惜刀子没落在自己身上，又有谁感同身受。
　　崔姝见施筠并无反应，又自嘲一笑，“娘子以为自己受了莫大的委屈，我是算计了你。可我亦为此付出了代价，如今江浙一带何其凶险，民乱、匪寇四起。他去了那等地方，我不求他能有什么功名回来，只求他活着。我什么都不求的啊，我只是想和他在一起，这么一点卑弱的期盼，却是千难万难。我不算计，怎么能求得来。”
　　说到此处，崔姝鼻尖一酸，哭得梨花带雨。
　　施筠看她如此，心也泛酸，别过眼去，“崔娘子有千万的不得已，我就活该被你算计？你又岂知我的处境？你的委屈，我的委屈，有何可比的。崔娘子别再难为我了，事已至此，说什么也无用了。倘若我真的被崔氏打死，难不成崔娘子要一命换一命么？还是要将我供奉起来？”
　　崔姝忿忿不平，道：“娘子，你是有表兄的宠爱，他一朝心里有你，再大的委屈落到娘子身上也有地伸冤。”
　　相国寺的香火起浓郁，秋风携来香灰气，能得片刻宁心。施筠不欲与她争辩，只因这些事是永远扯不清的。
　　她转身离开，却听身后崔姝扬声哽咽，“映月姑娘，你能得表兄疼爱，一生都不必愁了，有什么可委屈的呢。”
　　施筠苦笑无言。
　　——
　　相国寺与崔姝相遇一事，春和将听来的话都悉数告知谢长溪。谢长溪翻阅手中卷宗，心下暗忖崔姝那一番话倒是说得不错。
　　晚间，谢长溪下值直奔枣冢巷。他进屋见施筠正在灯下绣虎头鞋，问她，“你今日见了崔姝？”
　　施筠淡淡道：“见了，说了些话。”
　　“可是她惹你不快了，瞧你这副怏怏的模样。”他眉心轻蹙，只看施筠懒懒的歪在美人榻上。
　　施筠摇头，“累得慌，总想睡，这几日我不想再出门了。省得遇上些什么事，什么人，没得头疼。”
　　谢长溪与她对坐，凝神看她，“你是为她那句话不快，是恨她算计了你，还是恨她那句话说得不妥当。”
　　施筠自知那些话谢长溪都晓得了，索性她没多说些什么。她冷哼一声，继而道：“自是恨她算计了我，稍有不慎，郎君如今也只能见着我的尸首了不是？”
　　谢长溪揣度她话里的意思，观她面色愠怒，想她这番话应当不假，且这事本也由崔姝而起。
　　他低声哄道：“怎会，我是舍不得你有危险，恨不能时时刻刻盯着你，顾好你的安危。”
　　语罢，他伸手握住施筠的手，唇边含笑，眸光温和缱绻。
　　闻言，施筠垂首落泪，忧道：“只我此刻得郎君宠爱，往后可怎么办呢。若是郎君以后不喜爱我，我的孩子，可要怎么办？”
　　谢长溪蹙眉，一面喜她因他惶恐，一面又觉她太过黏人，时时都要哄着，他岂是时时有空。
　　他沉声问：“往日怎不见你这般？”
　　施筠猝然抬眸，泪水涟涟，黛眉轻蹙，一脸茫然，“郎君这就嫌我了？我不过是为往后担忧罢了，郎君不爱听，我不说就是了。”
　　“好了，我近来忙着开封府的事，且朝中形势尚不明朗，你莫闹。往日我答应你的，又岂会不做到？”他抬手，不耐地点她眉心，“杞人忧天。”
　　话毕，他拽过她的手，施筠受力起身，被他圈进怀中，身后的人像蛇一样缠上来。
　　只不过，蛇是清冷滑腻的，她身后却是浓烈炙热的。
　　施筠见他起了意，凝眉推他，“郎君，宋姑娘说的话，你都忘了？”
　　“你既怕我日后不疼爱你，你连这点都不肯做？”他俯身于她耳边轻语。
　　玉雪圆润，较之往日好似更圆润了。他细细看着，她身子似也丰腴了不少。
　　想那有孕的妇人皆会有奶水，也不知她何时才有，也好叫他尝尝。
　　施筠眉心深蹙，嗔道：“郎君——”
　　不待她将话说完，整个人身子便被人挪了一圈，正对着他。月光朦胧，她垂眸见身下一只手紧搂着她腰肢，一只手已搅乱衣领，揉碎春光。
　　细微的嘤咛声融进月色，谢长溪抬手捂住她的唇，挺身，附耳道：“月娘，你真的不必担心，我何时骗过你呢，你想要什么，只管告诉我。除了不能娶你为妻，你想要什么得不到呢。”
　　施筠鼻尖萦绕他掌心温热的气息，堵得她心口发慌，她是想为自己辩驳一番。只可惜谢长溪将她捂得紧，不留余地。
　　“月娘，你知道么，你哭起来特别好看。”谢长溪指尖轻抬，下颚抵着她肩骨，说出的话，轻而缓。
　　施筠脸颊烧得滚烫，险些窒息昏了过去，好在谢长溪及时放手，这才让她有了大口喘气的机会。
　　还未缓过劲来，就又被吻上。
　　

第32章 假孕
　　自那日过后，施筠再少见谢长溪，鹤木只递来信说是忙得抽不开身。施筠本也不想应付，这一来她又有闲心钻研糕点。
　　宋真尝过几回，让施筠做了些改进，有益于调气血，滋补身体。
　　这几日午后，施筠闲来无趣，常去州桥逛逛，春和跟铃香寸步不离地跟着。州桥这边，不论早晚都热闹非凡，街上新鲜杂嚼果子层出不穷。
　　施筠平日也会买些蜜饯甜点给铃香和春和，春和起初不敢吃，铃香劝着劝着，也就时常用些。
　　深秋的汴河边，枯柳垂入水中，街巷人头攒动。白日车水马龙，入夜灯火辉煌。
　　日暮时分，施筠行至汴河桥边，在老翁手里买了些蜜饯分给铃香和春和。
　　春和心有疑惑，虽说这州桥热闹，那也不必日日来逛。几日近身相处，春和胆子也大了，便问：“娘子日日来，日日买这些蜜饯，不若让我跑腿来，何必累着自个儿。”
　　“总在宅子里呆着，闷得慌。”施筠眸中倒映着粼粼波光，随口问道，“这汴河深么？”
　　春和吃着蜜饯，循着她的目光下视，含混道：“深着呢，若是不会凫水是会丢命的。”
　　是夜，施筠在西厢房温书，还未看进去两个字，便犯了困。恰巧宋真取了草药路过，瞥见施筠在灯烛下伏案浅睡。
　　宋真见她身边无人，秋日入夜又冷寂，遂轻手轻脚地进屋，戳了戳施筠。
　　“娘子困了便回房歇着吧，当心别着了风寒。您如今是双身子的人，可得仔细些。”宋真低声说着。
　　施筠睡眼迷蒙，缓缓睁眼，胡乱回了句，“什么双身子？”话落，她又阖上眼。
　　宋真闻言，心头掠过一丝疑惑，没再开口，悄然退了出去。
　　翌日，午后。
　　谢长溪休沐，鹤木送来好些衣裳首饰，施筠命铃香好生收着。谢长溪甫一进屋便见施筠绣着什么，又是为孩子做的肚兜虎头鞋。
　　施筠见他今日来得颇早，便道：“今儿的糕点我还没蒸呢。”
　　谢长溪笑说：“倒也不必，我路过来瞧一瞧你。”
　　施筠疑道：“郎君可是有正事要说？”
　　谢长溪恐她等会心有怨气，索性把她圈进怀里，调笑道：“自然，来见你就是正事。”
　　施筠略一挣扎，挣扎无果，嗔道：“郎君还是直说的好，省得我等会又使性子，惹你不痛快。”
　　“倒也是。反正你迟早晓得，我已挑了个温婉贤淑的王二姑娘，家世平平，断不会给你甩脸子，受气。”谢长溪打量施筠的脸色，看她怔忡不言，一时恼道，“如此你还不知足？”
　　施筠眼睫低垂，眸中含泪，别过头去，“有何不满意的，郎君欢喜便好。郎君许久不来一回，来一回便又是说这些。”
　　“你还有何可委屈的？我见你是越发的不知足，当真以为有了这个孩子便能任性妄为？若不是见你喜欢，这孩子左右也是个孽畜，我纵你有了孩子，也不见你体谅我一二分。”谢长溪冷哼一声，甩袖坐下。
　　施筠用劲掐了掐虎口，泣道：“你只管数落我，千不该万不该都是怪我心里太在意…郎君把我撂这儿就是，你不喜欢，那这孩子打掉就是。”
　　话毕，施筠抬手作势要打，谢长溪眼疾手快，上前拦下她。
　　“你何苦折磨他又折磨自个儿，罢了。你且想一想，我哪一桩哪一件没依着你，我哪里就不喜欢你？”他一忍再忍，为着施筠那句“心里”才甘心纵容她。
　　他见她从来都是个硬骨头，少见她这般娇嗔，埋怨。虽说有几分可爱可怜，可总要他低声下气的哄着，到底是心烦。
　　换做旁人，有的是人愿意哄着他，取悦他。
　　施筠哭得梨花带雨，抽泣不已，一句话也不说。谢长溪捧起她的脸，耐着性子，温声轻哄：“你也不瞧瞧你，哭花了脸，哭红了眼，哪里就不喜欢你了？你既念着我，我得了空，自是回来看你和肚里的孩子。”
　　烛光浮动，泪珠粼粼，粉面含春，着实惹人怜。谢长溪眉心轻蹙，指腹轻轻蹭过她眼下的泪痕，动作轻柔，将她拢进怀里，下颚抵在她发顶，阖上了眼。
　　月娘，你要我拿你怎么办才好。
　　这夜谢长溪倒是安分，没跟她闹，只是搂着她睡。施筠虎口疼得厉害，但觉得这场戏演得颇好。
　　谢长溪倒是吃她这一套，只她不能再拖了，日子越久，越容易露馅。
　　翌日，施筠醒时，谢长溪已穿戴整齐，见她醒了坐至她身侧，笑道：“昨日已同你说过，这几日不得空。老师致仕还乡，我得去送他。”
　　施筠眸光微动，睡意散去，旋即问道：“什么时候？”
　　谢长溪回道：“明日酉时。”
　　见她兴致好似不错，又问：“怎么了？”
　　施筠抿唇，轻笑：“想郎君那时能否赶回来，也好备些糕点果子。”
　　“不必，我亦有旁的事。”谢长溪利落回道。
　　谢长溪这话说得坚决，施筠一时心头起疑，只面上笑笑，坐起身，理了理谢长溪的衣襟，柔声道：“郎君既有事，那我便等着郎君回来，只是明日是我的生辰，我想郎君陪着。”
　　生辰？谢长溪从未听施筠提及过生辰，往日里他亦未看她过生辰。
　　原是在九月十五么。
　　“生辰，日后给你补上。”他温声哄了句。
　　不多时，谢长溪带着鹤木出了宅子。施筠起身后去了后院，宋真正蹲在草药地前，听见脚步声也未回头。
　　宋真正用小花锄松土，施筠上前，垂眸看她。
　　“明日可要出去逛逛？明日有庙会，煞是热闹，在宅子里闷着多无趣。”施筠俯身，轻声询问。
　　宋真极少出宅子，平日里也常在房间里待着，再不然就是在这里蹲着看草药。
　　“不会，不爱热闹。”宋真淡声说着，似想到什么，又问，“娘子，心里是期盼这个孩子的么？”
　　施筠微怔，眼睫低垂，看向宋真面前的芫花，道：“宋姑娘，怎么这么问。”
　　“怕娘子糊涂。”宋真起身，正欲离开。
　　施筠出声拦下她，道：“我让铃香做了些新糕点，宋姑娘去尝尝吧。”
　　闻言，宋真顿步，思索片刻转身去了厨房。自她来了这宅子，施筠常做糕点给她尝，糕点的清甜和草药柔和的很好，并不同于外头买的药膳糕点，只有个噱头，实则真正有效用的非常少。
　　只她有些奇怪，施筠做的糕点，多是健脾安神，少有补气养血。按说这些日子，她是给了一些方子让施筠试着做，但却没见着影。
　　施筠眼见宋真走远，便上前从丁香丛里折了一指长的枯枝。看着像枯死的枝条，但根皮韧，掰断有白浆，是芫花根。
　　环顾四下，并未见着有人。回房后，施筠将芫花根剥皮，裹上棉絮。
　　若不是留给她的时间不多了，施筠绝不愿出此下策，日子拖得越长，假孕的事便越容易露馅。
　　谢长溪好容易对她放松几分，如今他一面忙亲事，一面又要顾及老师和开封府的事，定然不会在她身上多花心思。
　　一想到明日要做的事，施筠心头有几分不安，只静静盯着手中的芫花根。
　　次日清晨，施筠醒得早，窗外天刚泛鱼肚白。下床后，她换上天青色长褙子，将原先备好的芫花藏进袖口。
　　铃香进屋时瞧见施筠已穿戴整齐，在榻上静坐，痴痴地望着窗外，也不知在想什么。
　　自打进这宅子里，铃香常见施筠坐着发呆，但自从有了孩子后，施筠也就一心为孩子打算，少有这般惆怅的模样。
　　“娘子，今日怎么起的这么早。”铃香捧着一碟酥琼叶，是今早林妈妈去樊楼叫人送来的。
　　施筠瞧那酥琼叶金黄酥脆，只她心神不宁，没胃口吃，她淡淡笑着，“今日是我生辰，晚些时候我们一道出去逛逛，解解闷。”
　　铃香讶然，垂头丧气地道，“姐姐的生辰？这可怎么办才好！我竟什么都没准备，姐姐待会你出去看见什么，我给你买。”
　　“哪里就需要你买了，你一直照顾我，就是我最大的幸福。”施筠轻笑，“再说，郎君有的是银子，何须我们自个儿掏钱呢。”
　　铃香略一思索，觉得对又不对，索性直接说了出来，“姐姐，郎君给的是郎君的，但是我给姐姐的是我的。再说了姐姐从前救了我和兰…芳，我就是一辈子照顾姐姐，为姐姐赴汤蹈火，我也是愿意的。”
　　闻言，施筠轻敲铃香，捂住她的唇，“这话怎能乱说？要避谶，懂么。”
　　暮色四合，秋光沉落。
　　用过晚膳后，施筠闲来无趣，便找来铃香一同出去逛一逛，春和紧随其后。
　　九月十五，恰是大相国寺每月例行的“万姓交易”之日。人山人海，你挤我，我挤你。
　　施筠被铃香和春和护在中间，几乎是被人潮推着往里走。
　　春和见今日人多混乱，忧道：“夫人，要不换个日子再来，今儿人太多了，实在不行就往边上走走，夫人若是要买些什么，使唤人去就是了。”
　　铃香看着阵仗，心下亦有些担忧，附和道：“春和哥说的有道理，姐姐咱换个地儿吧。”
　　施筠站在原地，周遭是涌动来往的人群，离州桥尚有些距离。她绝不能在此地停下，她沉声道：“我今儿就想吃那老翁做的蜜饯，你们在身边又怎会出事，上回郎君带我来时也没出事，好没趣的话。”
　　铃香和春和面面相觑，两人拧不过施筠，只得护着施筠往州桥那边去。此时月升日沉，街道两旁挂上彩灯，灯烛映天，耳边尽是嘈杂刺耳的吆喝声。
　　春和走在前头为施筠开路，铃香则护着不让她被人挤到。
　　眼瞧着就快到州桥，前头一派热闹喧嚣。施筠抬眼望去，明黄烛光下，一群侍卫为主子开辟出一条宽敞的路。
　　州桥夜市，向来是贵贱同游，里头贵人有低调的，亦有如此张扬高调的。施筠不欲上前争这一步路，让铃香略等一等，且让里头人先过。
　　不多时，酒楼里走出三人，先行出来的是个六十余岁的长者，须发花白，面容清癯，一双眼却亮得惊人，隐有久居上位的威仪。
　　他穿着不甚张扬，气度却压得人不敢直视。
　　老者身后跟着的是昔年得意门生谢长溪，他紧随其侧，姿态恭谨。
　　落后半步的姑娘，身着碧色衫裙，举止透着局促小气，她亦步亦趋地跟在谢长溪身后，目光怯怯地扫过四周，又飞快地垂下。
　　施筠看见这一幕，眸色微暗，指尖无意识地攥紧了袖口。
　　岂不说施筠瞧见，春和偷觑施筠的脸色，见她神色沉凝，只得讪讪开口，“夫人，我们换条路吧。”
　　铃香一时心忧，也道：“姐姐我换一边过去吧。”
　　施筠痴痴地盯着谢长溪，眸光渐冷，神色哀戚。那头谢长溪应酬恩师，不知怎得总觉周身腻得慌，似有人在盯他。
　　谢长溪猝然抬眸，朝人堆里望去，他目力极佳，隔着州桥便已瞧见施筠。他当下冷脸，眉梢深蹙，面容冷冽。
　　春和遥遥与谢长溪对视一眼，心道不好，朝铃香道：“铃香我们带着娘子走另一边去。”
　　铃香忙应下，就要抬手去牵施筠，岂料施筠使出浑身气力，就沿着人堆里冲，似要越过州桥去找谢长溪。
　　谢长溪见她快步推开人群，瞳仁骤缩，心神一晃，竟未听见恩师唤他。
　　“雪臣？”荀自唯凝眉唤他。
　　良久，谢长溪回神，惭愧道：“老师，学生一时失神，我这就送您出城。”
　　三人只刚转身，便听州桥另一侧，众人如惊弓之鸟，纷纷惊呼，“落水了！有人落水了！”
　　“好多血，怎么流血了！”
　　“谁家的娘子掉下去了啊！”
　　谢长溪顿步，回首循声望去，只见桥边众人围堵，铃香和春和被堵得寸步难行，好容易等春和挤了过去，却被河中一滩血吓得不轻，旋即跳了下去。
　　铃香一面哭一面喊，“姐姐！姐姐——”
　　“雪臣，你可是有事？”荀自唯语重心长地问道，他瞧谢长溪自出了酒楼便魂不守舍，也不知是见了什么。
　　他本是不愿谢长溪送他一程，可拧不过谢长溪顾及师生情，这才允了他送。
　　谢长溪望向那处，许久都不见动静，思忖良久，才回过神向荀自唯拱手作揖，道：“学生无礼，一时恍惚，桥那边似有动静，不免多看了两眼，失态之处，还望恩师见谅。”
　　荀自唯拍了拍他肩，“雪臣，你心里有分寸便是，你若有事即刻去就是，不必送了。”
　　“自是要送老师一程。”谢长溪顿了顿，看向身后的女子道，“鹤木，送王二姑娘回去。”
　　王二姑娘微怔，先前分明说要与她一道送了恩师，再由他亲自送回府，这会怎么要她先行回府。
　　鹤木不好耽误，当即就请王二姑娘往回去，也不由她说句话，就被鹤木带着离开。
　　

第33章 懂事【加更】
　　深秋的汴河池水，冰冷刺骨。
　　施筠眼眶酸涩，湖中倒映的灯光迷离朦胧，像是她卧室里的那盏吊灯，通透明亮。她咬紧牙关，将那物抽了出来，顺手将其丢下。
　　不多时，灼热的撕裂感遍布骨髓，汗珠眼泪都与河水搅在一起。她原是会水的，可她此刻下身的坠胀，周身无力，鼻腔漫进腥咸的河水。
　　施筠腹如刀绞，除却疼之外，好似还有什么从她生命中身上流走，只她疼得无暇顾及，不过片刻便失去意识，不由自主地往下沉。
　　春和甫一入水，就被血水呛得直皱眉，索性施筠沉得不深，他向下游。不多时，他将施筠捞了起来，围聚在州桥的好心人，寻来木梯子。
　　铃香见施筠面白如纸，浑身湿透，下身的衫裙已被血水染湿，混着河水的血腥味直冲天灵盖。
　　“先回宅子去，宋姑娘不曾出门。”铃香急声说着。
　　春和颔首，两人穿过人潮，快步往回赶。
　　铃香一面哭，一面赶路，春和见她体力不支，便道：“铃香，你慢些回去，晚点夫人还要你照顾，我先驾马回去，夫人耽误不得。”
　　铃香喘了口气，心下着急，却也明白，此刻驾马车回去，未必有春和骑马回去快。
　　春和先行一步，铃香不敢耽搁，跑一阵，歇一阵。她一路快跑，也只刚到大相国寺前。
　　她顿步，深吸口气，正欲再跑，却听身后有人唤她，“铃香，上来。”
　　铃香循声回首，只见鹤木打马穿街而来。鹤木并未在闹市中纵马狂奔，只是稍稍放快速度，灵活地穿梭在人群中，不过片刻便近至跟前。
　　他随即翻身下马，动作干脆利落，一把扶起铃香。待她坐稳，鹤木跃身上马，双腿轻轻一夹马腹，便带着她穿过人群，待人少时鹤木调转马头绕进小巷，朝枣冢巷疾驰而去。
　　秋月夜，寒气深重。
　　薄薄秋风灌进房内，引得灯烛飘摇。
　　宋真把过脉后，写了方子，便着人去煎药。宋真回头看一屋子人却没有谢长溪，只铃香在塌前服侍，给施筠换了衣裳。
　　鹤木和春和守在门外，两人苦着脸交换了眼神。
　　鹤木见宋真出来，急忙问道：“夫人的孩子…”
　　宋真横眉，冷哼一声，“娘子被人从水里捞起来的时候，下身就在出血，衣裳都染透了。寒气入体，胞宫受损，那点弱胎哪里经得住这般折腾？”
　　话虽如此，但这胎落得奇怪，纵使落水也不会当下就流血，且听春和说时间并不长。
　　她先前几次诊脉，施筠的胎象皆不稳，一是因她先前用过芫花根的缘故，二则是郁结于心，这两层就足以看出施筠并不想要这个孩子。何况先前施筠自己也是看过医书，又怎会不知那芫花是下血的东西。
　　只她并不想戳破，那腹中孩子的造化全在于他的母亲。
　　宋真心下大概有个揣摩，但仍有些疑惑。先前施筠偷偷用了分量极轻的芫花根，但自有孕以来却是不再用，好似回心转意了般。
　　她拿不准施筠的心思，不过这其中种种跟她自个儿无甚关系。她开的安胎药，平日里补气血的药是从来没错过。
　　兴许是那孩子命薄，无福来到这世上。这世上又有什么好的呢，就是生了出来，也是个别宅妇的孩子。
　　鹤木听罢，心死了大半。他跟着郎君多年，好容易有个上心的姑娘，又好容易有了个孩子，如今是空欢喜一场。
　　只一想到谢长溪沉怒的模样，鹤木便觉胆寒，愁眉苦脸的看向春和。春和贴身跟着施筠，出了这事，少不得要吃板子。
　　戌时一刻，鹤木和春和听见外头急匆匆地脚步，两人心照不宣地将头垂得更低。
　　谢长溪手握马鞭，快步而来，周身泛着冷冽的寒气，见门口站着两人，并未说什么，只大步进屋。
　　鹤木见此，心惊胆颤，二人额头虚汗直冒。要知道从前他二人若犯了错，是当即领罚，断没有秋后算账的道理。
　　“映月如何了？”他甫一进屋便闻到若有似无的血腥味，不禁皱眉。
　　铃香眼角还挂着泪，哽咽着回话，“姐姐……姐姐尚未清醒，只是精神不大好。宋姑娘说，姐姐落水时寒气入体，伤了身子，孩子……孩子没能保住。”
　　她话音越来越低，声若蚊蚋，泪珠扑簌簌地往下掉。
　　谢长溪微怔，喉结上下滚了滚。那若有似无的血腥味像一根针，细细地扎进太阳穴，突突直跳。
　　“够了，滚下去。”谢长溪垂眸看榻上面色苍白的施筠，眉心深蹙，他上前坐到她身边，握住她冰冷的手。
　　上回见她这样，还是在江陵城外，她中箭倒在他面前。她那样欢喜的期盼这个孩子，如今却没能保住。
　　若她醒来知道，又该闹一场了。
　　铃香垂首，忙不迭地退了出来，鹤木瞧见便朝她递了一包糖，凝眉道，“本是打算今夜给你送来的，哪知出了这事。”
　　铃香匆匆接过，只道了句谢，便往后院去了。
　　翌日清晨。
　　施筠幽幽转醒，腹部及下身的刺痛犹在，她浑身还冷着，可手心却异常暖和，她动了动指尖，这才发觉身边有人在守着。
　　只她心里对他厌恶至极。
　　“你醒了，身上还疼么？”谢长溪守了一整夜，见她醒来，便俯身去摸她的额头，温声询问。
　　施筠神思疲倦，抿了抿苍白的唇。
　　谢长溪旋即喂了一勺温水，施筠疼得厉害，又被他灌的水呛到，逼得她双眼通红。
　　瞧她被呛到，谢长溪一时心急，忙将她扶起，只想为她顺背。
　　“滚！”施筠下身陡然一疼，使出浑身气力推开他，艰难启齿。
　　谢长溪眉心紧拧，怔在原处，他看施筠疼得眉心深蹙，双眸紧闭，只恨不能替她受了这疼。
　　此刻他也不去计较施筠叫他滚的话，只心疼道：“是我不好，关心则乱。”
　　施筠缓了一阵，不知怎得，泪珠滚滚，泣道，“关心？什么关心？你的关心就是在我生辰那日，和别人同游？我的孩子没了，没了啊！！”
　　“孩子以后还会有的，你只需养好身子，不必为这个孩子伤怀。”他顿了顿，稍稍缓了神色，温声说，“这个孩子来的不是时候，日后我们还会有孩子的，你养好身子比什么都重要，明白么？”
　　施筠恨声道：“谢长溪，你说这话真叫人心寒，什么叫他来的不是时候，就因为他碍了你娶妻？他就不配来到这世上？”
　　“有也好，没有也罢，你只消知道，这个孩子如今已经没了。什么妨碍娶妻这话你也说得出口，我何曾因这事要你拿掉孩子？映月说话可是要讲凭据，你一时冲动，害了这个孩子，倒将这事怪到我头上。”谢长溪心下烦闷，早已有了恼意，只碍着施筠刚醒不好发作，并未同她冷脸。
　　论起孩子，谢长溪倒觉得无甚要紧，左右施筠尚在，且宋真说了日后好生调养，并无影响。
　　他如今仕途正好，又将娶妻，有了孩子着实不体面。若非想要她收心，决计不会让她留下这孩子，如今这孩子去了，倒也是懂事。
　　施筠哭得梨花带雨，双眸通红，末了，只悲痛欲绝地吐出两个字，“你滚！”
　　“映月，我见你也是疯了，不妨先把身子养好，孩子日后总会再有。”谢长溪冷哼一声，旋即愤然起身，“这些日子我不便来见你，你且安分些。”
　　他如今正与王二姑娘相看，王二姑娘性情柔和，思量再三，他才决定带她去见致仕的恩师。
　　谁知，恰巧遇上施筠，搅得他只能叫鹤木先将人送回去。
　　“你走了，就别再让我见到你。”
　　施筠不去看他，仰面盯着帐顶上的薄纱。泪珠顺着脸颊滚落，灼烧苍白的肌肤，一时分不清，究竟是真的痛苦，还是演得太过认真。
　　身上的疼再真实不过，只她心里空落落的，连带着呼吸都轻了几分。
　　闻言，谢长溪稍一顿步，却没停留。开封府的事一桩接一桩，讼牒如雪片堆叠，容不得他耽搁。
　　他抬脚出了房门，步履匆匆，袍角带起一阵风，将半掩的木门带动。
　　待谢长溪走后，铃香端着药碗进来，见施筠虚弱无神的模样，鼻子一酸，险些又掉下泪来。
　　她将药碗放在床头小几上，蹲下身，轻轻替施筠擦去脸上的泪痕，“姐姐，先把药喝了罢。宋姑娘说，这药能去瘀血，对日后身子好。”
　　施筠没动，过了好一会儿，才缓缓侧过脸来。她的目光落在铃香红肿的眼眶上，嘴唇翕动了一下，实在没说话的力气。
　　铃香小心扶起施筠，一点点地将药喂给她，苦味从舌尖蔓延到喉咙，呛得施筠咳了两声。
　　不多时，铃香放下空碗，拿起手帕擦了擦她唇角的药汁，“姐姐这回好吓人，鹤木说汴河水很深，若不会水，淹死的也是有的。”
　　昨夜施筠落水的场景历历在目，灯影粼粼的河水里，泛起一汪浓重的血水。
　　施筠静静看着铃香，许久都不开口。
　　“姐姐，你怎么了？为什么不说话，是累了吗？”铃香忧道，“姐姐？”
　　施筠仍不开口，眼神愈发空洞，好似一只提线木偶，动也不动。
　　铃香凝眉，冲到后院去寻宋真。宋真听罢，放下手中花锄，赶到东厢里，进屋便见施筠痴痴地盯着小几上绣了一半的肚兜。
　　宋真瞧出她的心结，顺手将小几上的肚兜捎给施筠。
　　甫一碰到那肚兜，施筠泪如雨下，痴痴地捧着。
　　

第34章 普度众生
　　深秋天已渐冷，施筠衣衫单薄地蹲在榻边，也不顾上疼，只紧攥着肚兜不说话。
　　铃香急得只哭，一个劲地看宋真。
　　“铃香，外头药炉里的火候要你看着，这里有我你不必担心。”宋真思忖片刻，蹲下身反复打量起施筠。
　　施筠虽说只是落水，可这几月她把脉时，她郁结于心，尚有心事的模样。且前些日子看她为孩子绣衣物，倒也不像不想要这个孩子。
　　宋真心下生疑，她不明白施筠对那孩子的态度，但眼下她能确定一点，施筠的神智昏聩是装出来的。
　　宋真看着她，淡声道：“娘子这般又是为何呢，此番并未伤及根本，孩子日后总还会有。”
　　施筠垂首不语，她瞧见手中的肚兜，陡然松开，如同见了鬼魅，发疯似地丢开，“这不是我的孩子！”
　　话落，她强撑着身子站起来，唬得宋真连连后退。
　　施筠眸中精光闪过，四下张望，一回首便见榻上的软枕，猛地扑上去，“孩子，我的孩子。”
　　宋真见她魔怔，虽不知她为何要这般，却不想声张。一个看似疯了的人，纵使说没疯又有谁信，反之亦然。
　　铃香端了药进屋，见施筠抱着软枕轻声细语地哄着，急声问宋真，“姐姐是怎么了？宋姑娘，姐姐她…”
　　宋真眉心紧拧，冷着一张脸，道：“娘子受了些刺激，神智昏聩，待我重新开些方子再如何。”
　　铃香快步至施筠身前，蹲下身，仰头见施筠眼神空洞涣散，与平日温柔持重的姐姐相去甚远。
　　她早看出来施筠十分期盼那个孩子，如今骤然失子，定然心痛。
　　铃香轻声唤道，“姐姐，我是铃香呀，你看看我罢。”
　　闻言，施筠顿了顿，瞳孔凝了些光彩，抬眼看向铃香。好半晌，施筠抱着软枕，面带微笑，她柔声说，“铃香，你瞧，这是我的孩子，是不是很可爱。”
　　铃香哭着摇头，直想将她手里的软枕丢出去。
　　一连几日，施筠抱着软枕不松手，铃香试过将软枕抽走，施筠却哭闹得厉害，捶胸顿足。铃香没了法子，只能任由施筠抱着。
　　林妈妈这几日见施筠已是避着走，前日里她从施筠手中夺了软枕，岂料施筠张牙舞爪地来抓她的脸，唬得她再不敢靠近施筠。
　　往日里她是盼着施筠飞上枝头，如今看她形同疯妇，想来过不了多久便会被处置了，苦了她看错了人。
　　雨月夜，天空黑寂沉冷，檐下灯笼被风刮得飘摇，灯影凌乱。秋雨连绵好几日，施筠坐在檐下，温声细语地哄着孩子。
　　铃香见此，忙去房内取了青缎斗篷给施筠披上。
　　“姐姐，好几日了，也不见你和我说句话。”铃香甫一出声，泪跟着流下来，她不争气地去擦泪，咬唇道，“姐姐，你要怎么办才好。”
　　自打出事那夜她见过一次谢长溪，此后铃香便再没见到他来。
　　铃香陪施筠坐在檐下，任由风吹进领口，雨丝飘进檐下。铃香骨架小，身形清瘦，她一点点挪到施筠身边，轻轻地倚着她。
　　施筠面颊湿润，病白的脸上挂着绒绒的水珠，泪珠滚落。
　　春和将施筠近况禀给谢长溪，谢长溪眼周乌青，案上卷宗尚未审完。荀自唯致仕后，韩成那头便盯上了中书侍郎一职，企图让他那个斗鸡走狗的大儿子坐上那位置。
　　韩成膝下子女众多，除却在后宫做皇后的大女儿，膝下还有两个儿子，一个小女儿。只可惜都是不成器的，两个儿子仗着家中权势背景，在汴京城是毫不收敛。一个好色，一个好赌。
　　谢长溪凝眉掷开卷宗，呷了口茶，眼见门外潇潇细雨，月光清亮。此情此景叫他忆起施筠曾跪在他面前将她视作恩人，那时的她看上去听话温顺，犹胜月色。
　　美人在骨不在皮，好似说得就是她。
　　“鹤木，去枣冢巷。”他心念一动，起身出了开封府。
　　鹤木得令，取了伞一路快步跟着。
　　亥时。
　　谢长溪进了宅院，一片死寂，庭中恒青的松柏好似也了无生机。自古逢秋多寂寥，他心下烦闷不安。
　　他行至东厢前，正欲推门而入，却听里头细碎带着颤音的声音，“阿娘在，不哭了。”
　　听罢，他脚步微顿，终是没能进去。前些日子，施筠醒来对他说的番话，在耳边怎么也散不去。
　　左右只是个孩子，他们日后还会有，何至于此。可施筠的那些眼泪，凄苦的神情，一点点烙在他心上。
　　倘若知道这孩子叫她这样痛不欲生，当初他宁愿早些叫她落胎。
　　“郎君，韩征那边今日剁了一个书生的手指，但那书生并未递状纸，转头出城去了。”鹤木低声提醒。
　　这几日谢长溪宿在开封府，每日睡不足两个时辰。韩征仗势欺人，设赌坊、放私贷，行事张狂，动辄打杀。
　　苦主的状子一张接一张，堆在案头，他迟迟不肯动手，是怕不能一击致命，反倒惹人注目。
　　如今中书侍郎荀自唯致仕不少人盯着那位置，朝堂上明争暗斗。韩成推举了一批人，皆被旧党的挡了回去。
　　“敢递状纸的有几个好下场。罢了，先撤掉一半守卫，盯紧赌坊那边的人。叫她们好生照看映月，待她好些了，我再来见她。”话落，他转身离去。
　　施筠蹲在榻前，听外头的动静，冷得浑身发颤。她实在无心同谢长溪周旋，甚至连说句话好似都要费尽周身的气力。
　　一连几日，她不肯松开软枕，只蹲在塌前抱着软枕。铃香急得日日问宋真是怎么了，宋真写了方子，抓了药，施筠却迟迟不好。
　　是夜，宋真端来黑漆漆的汤药，她蹲坐在施筠对面，静静地看她好一阵，而后从袖中拿出一截枯枝。
　　“娘子心好狠。”宋真淡声说着，一双冷静漠然的眼睛直直盯着施筠。
　　施筠缓缓抬眸，紧了紧手中的软枕，旋即垂首哄着怀中的软枕。
　　宋真本奇怪施筠这胎落得奇怪，便又去丁香丛前看了一阵，前些日子下雨，被折断的枝条长出新芽。
　　直到亲眼看见那截枯枝，宋真才确信，施筠不想要那个孩子，且她明白，施筠错判了一件事。
　　宋真不明白施筠这样做的原因，却也无心戳破，她只做医者的本分。
　　施筠低眉垂首，并不理睬。宋真也不多留，出门前叮嘱一句，“记得将药喝了。”
　　如此过了几日，谢长溪仍未踏进别院，一宅子女使婆子日日见施筠坐在门前，抱着软枕，形同疯妇，嘴里还念念叨叨。
　　这日午后，施筠目光幽幽，曈眸陡然亮了起来，“郎君呢？我梦到我们的孩子了，他为什么不来见我？我们的孩子没了。”
　　铃香轻声安抚，“姐姐，鹤木说了郎君近来都不得空。”
　　“我要见他，我要见他！”施筠缓缓起身，紧抱软枕，径直朝院门去。
　　铃香快步跟上，春和听见动静，忙从檐上跳了下来，拦住施筠，他皱眉劝道：“夫人，你这样子怎么能出去，郎君近来是没空见你。”
　　施筠伸手抓着他，言辞激动，“我要见他，我梦到了我们的孩子，带我去见他，他一定…他一定肯见我的。”
　　春和劝不动施筠，转头看向铃香，“铃香你劝劝夫人，她这样怎么能出去。”
　　铃香多日不见谢长溪来看施筠，心下也觉见上一面，兴许会好些。铃香抿唇，为难道：“姐姐的病是心病，若是能见郎君一面，姐姐兴许就会痊愈了，实在不然遣人去告知郎君一声，就说姐姐想见他，郎君定然是肯的。”
　　春和正犹豫，却见施筠大步往外去。
　　“夫人当心身子，我这就去套车，你让林妈妈先行一步去告诉郎君。”春和细细安排着。
　　不多时，春和来请施筠，铃香扶着施筠往外走。铃香见施筠抱着软枕不便上车马车，正想接过来，施筠似是被吓到，倏然收回手，“这是我的孩子，不要碰他。”
　　铃香安抚道：“我不碰，姐姐上去吧，我扶你。”
　　施筠颔首，慢腾腾地上了马车。
　　行至大相国寺前，施筠撩开车帘，透进少许秋光，落在她苍白的脸上。铃香瞧见这幕，心疼不已。
　　只恨自己不能替她受了这痛。
　　“停一下。”施筠猝然开口，她淡淡道，“我想为死去的孩子祈福。”
　　春和看向相国寺门前往来不绝的香客，一时犹豫，可施筠这请求无可厚非，行至此处，为故去的孩子祈福，实乃人之常情。
　　铃香亦是如此想，且她看施筠如今心神稳了些，也不像前几日那般神神叨叨。
　　铃香道：“就一会，左右也快到开封府了。”
　　春和不好劝阻，何况前头林妈妈已先去开封府通禀，想来耽搁一时半会也无大碍。
　　秋光正好，清风拂面。施筠在寺前停步，静了好半晌，才缓缓进寺里。
　　寺内香客看她面色苍白，唇瓣也无血色，一双眼睛更是死寂的空洞，皆避着走。
　　大雄宝殿前，香客络绎不绝，殿门前的铜鼎里插满香烛，青烟缭绕，熏得人睁不开眼。
　　“在这里等我罢。”施筠垂首，抱着软枕进到殿内。
　　殿内求神问佛的香客太多，铃香和春和并无所求，被小沙弥拦在殿外。
　　殿中施筠抬头望着那尊金漆满身的佛像，佛像低眉垂目，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，悲悯又疏离。
　　她从小沙弥手中接过三柱香，跪拜神佛时也不曾松开怀中的软枕。待她起身时，小沙弥忙着为下个香客请香。
　　守在一旁的主持也因与香客搭话并未注意到她，殿外人头攒动，打眼望去瞧不见铃香和春和。
　　施筠倏然转身，抱紧软枕，一刻不敢耽误地绕到殿后往西北角去。
　　

第35章 不见了
　　金乌高照，街上行人熙攘。
　　施筠绕出寺庙后，转身没入人潮，她现下手中没有公凭出不了汴京城，纵使出得去，也没办法彻底离开。
　　今日谢长溪的守卫减半，纵使发觉她不见，一时间也不会寻过来，纵他有滔天的权势，也不至于将汴京城淘洗一遍，就为筛出她这么个不重要的人，他又不是皇帝，又怎会如此张扬。
　　当下最要紧的是寻个地方藏着。
　　施筠出了相国寺，往州桥最热闹的地段去，州桥附近人来人往，茶楼食肆林立。施筠打眼瞧见桥边的茶楼，不甚显眼，略一思索便踏进店内。
　　候在茶楼正中的茶博士满脸堆笑，三步并作两步地迎上来，他道：“娘子想喝点什么？这边尚有空阁子。”
　　施筠道：“引我去。”
　　茶博士搓手笑道：“娘子瞧着身子虚，我们这儿有特供的补气血的香饮子，别的地儿可都没我们这儿的好。”
　　施筠无心听他说话，觉察到茶博士打量的目光，她从袖中拿出一两碎银，“香饮子什么的，我暂且不用。我一个姑娘家，本是上京寻亲，哪知半道上受人蒙骗，只剩下这些家私。如今亲没寻着，倒叫我吃了好大的苦。”
　　茶博士捧着碎银，塞进袖子，他听出施筠的画外音，便问：“娘子可是少了什么凭据，又或许需要些什么，我定知无不言。”
　　施筠黯然神伤，用南地细腻温软的声音说，“我不甚弄丢了公凭，苦求不得，且我着急回家去，哪能日日等着。”
　　茶博士黑溜溜的眼珠子一转，咧嘴笑说，“娘子这可是问对了，做我们这行的消息最是灵通，只是娘子孤身一人，好不危险。”
　　茶博士游走市井闹巷，消息的来源那是上至达官贵人，下至穷苦百姓。先前施筠赏了他一两银，他倒也愿意同施筠说道说道。
　　只看诚意够不够。
　　施筠自然明白他的意思，便又从袖中取了一两银，“若说有法子，还请告诉我，可怜我一个人孤苦无依的。”
　　语罢，施筠又哀叹一声。
　　茶博士收了钱，喜笑颜开，竹筒倒豆子似地说起来，“娘子想办这事倒也不难，这汴京赌坊的、书铺都有做这生意的，娘子图快看去赌坊，他们哪儿是另走门户。只是……”
　　他顿了顿，打量起施筠，为难道：“娘子你还是不要去的好，那地方郎君去了都得丢层皮，娘子去了若是被那双霸王看上，那才叫惨。”
　　施筠眉心轻蹙，疑道：“此话怎讲？那双霸王是谁？”
　　提起此人，茶博士压低声音，悄声说着，“娘子你是外地来的，不知道汴京城里是韩霸王说了算，这双霸王不是一个人，是两兄弟。韩国公家的双生子，这两人浑然一体，都是一等一的恶人呐！”
　　话说到此处，茶博士喉头一哽，分明是封闭的隔间，却怕有人听了去，他忍不住又道：“韩国公长女是中宫皇后，官家子嗣稀薄，早早立了太子。韩国公一家何等风光，娘子为着自个儿还是少去赌坊周遭。”
　　施筠心下已有了主意，她思忖道：“明白了，多谢——”
　　赌坊，那日门外谢长溪好似提过这事，他查赌坊，原是为了查假公凭。
　　不待施筠话说完，茶博士愁眉苦脸，复又深深叹了口气。施筠凝眉，还不等她问，又听茶博士叹息一声，连连摇头。
　　“娘子你可知道颍川侯府那事？”他探问着，见施筠面色平平，才接着说，“颍川侯府的谢娘子听说就是被小霸王逼死的。”
　　施筠微怔。
　　她在颍川侯府呆的那三年，是没见过那位谢娘子，也就是谢长溪的妹妹。当年她穿到青芜身上，谢凝玉已出嫁一月有余。
　　后来谢凝玉出阁不过两年便病逝，崔氏当时伤心不已，病了好一阵。只是侯府内皆道是病死的，这内里到底是为何，施筠就不得而知了。
　　茶博士说得越发起劲，愤愤然，“谢娘子何等年轻，怎会忽然得病。我听里头的人说，当年有个小大夫偷偷递了信给侯府，听说是想和离，侯夫人不肯，谢娘子是郁郁而终的！”
　　遥想当年谢凝玉的风采，当真是远远一见，倾国倾城。谢凝玉为人乐善好施，凡见过她的，无不称赞。
　　想到此处，茶博士黯然神伤。
　　“也是身不由己。”施筠见他话说得差不多，便适时感叹一声。她无心再听旁的事，当下她有正事要做，谢长溪那头回过神来，必然是要大肆搜查。
　　她孤身一人，手上无公凭，是没有邸店敢留她的。
　　施筠略加思索，朝茶博士身后看去，“方才的香饮子拿些来，再上些果脯来，烦请切得精细些，我牙口不好。”
　　闻声，茶博士后知后觉，方才说了好些话，倒把正事忘了。他讪讪地向施筠鞠了一躬，旋即出门去。
　　隔间门合上之际，施筠沿着软枕缝隙扯破，扯出一件半新的靛蓝粗布直裰，抖落不少碎银。
　　施筠换上直裰，拢上满头青丝用木簪挽起，待收拾妥当，她便背着那不像样的包袱扬长而去，没入熙熙攘攘的人堆。
　　茶博士捧着木托盘回隔间时，已不见那娘子，桌上只剩一两银。他只说了几句话，却收了三两银子，心下过意不去，正欲出门去寻，却不见人影。
　　叹了口气，含泪收下。
　　相国寺前人头攒动，铃香和春和已在外头候了半晌，眼见香客进出，独不见施筠。
　　在门外侍奉的小沙弥，也奇了，这两人在这站老半天是为何时。
　　春和已耐不住性子，拧着眉进大雄宝殿找人。环顾四下，并无施筠的身影，春和转头看向主持，他怒目横眉，阔步上前，质问：“老和尚，我们夫人哪儿去了。”
　　正同主持搭话的女香客唬了一挑，见来人气势汹汹，方脸阔耳，好生吓人。主持上前一步，挡在香客前，念了一句“阿弥陀佛”。
　　春和急声问，“别念了，有没有见过一个抱着软枕的娘子，身形纤弱，神志恍惚。”
　　相国寺香火鼎盛，来往香客络绎不绝，一时间哪能记起一个无关紧要的香客。主持见来人语气不善，想来是出了什么事，为防惹祸上身，便指了指大殿后的西北角。
　　“兴许是走偏门出去了。今日香客众多，多有贵人从走偏门，郎君若要寻人，切莫在菩萨底下不敬，也莫吓着旁人。”主持捻动佛珠，召来小沙弥请春和出去。
　　铃香见春和出来，左右张望，独不见施筠。她暗道不好，不知怎得，她觉得这一切都在意料之中，可当真发生在眼前，又太过荒谬。
　　想姐姐当初多么期盼那个孩子，又是怎样与郎君周旋。难不成这一切都是她看错了。
　　其实在姐姐心里，她从来没有想过留下来。只是为什么，姐姐连她也不告诉，又一个人远远的走了。
　　春和抬手召回附近的护卫，还不等他吩咐下去就见鹤木往殿前来。鹤木大步流星，见春和面色不好，疑道：“怎么了？夫人呢？”
　　春和垂首咬牙，道：“在殿内不见了，正吩咐人去找。”
　　鹤木闻言，眸光大震，瞳孔倏地一缩，“什么叫不见了！春和，你这条命还要不要了。”
　　“加派人手，把寺里每一间殿、偏院、夹道，都翻过来找。”他转身便往殿内走，袍角带起的气流将廊下的香灰卷得四散，声音压得极低，“着人去画出夫人的画像，给他们看了挨个问，若有人阻拦，就说……开封府拿人。”
　　春和领命去办，殿内香客被鹤木这阵仗吓得退了出去，主持上前询问，鹤木沉声道：“主持最好祈盼此事与贵寺无关。若叫郎君查出来怕是要吃一番苦头。”
　　主持白眉深蹙，只觉此人放肆，呵道：“这是国寺，饶是官家来了，亦不会如此兴师动众。”
　　鹤木无心同这老和尚理论是非，眼下他得先赶回开封府，向谢长溪禀明此事。先前林妈妈才来报信，说是施筠要来见他，谢长溪这才遣了他去接。
　　岂料，人还没接着，倒是在相国寺出了这档子事。更何况，这几日他们正忙着查书铺和赌坊的案子，牵涉甚广，如今又添了这一桩。
　　鹤木越想越焦灼，脚下不由得又加快了几分，并未察觉到铃香跟在一旁，待他要出寺时，铃香才弱弱地说两句，“鹤木，辛苦你了。”
　　鹤木闻声回头，笑得艰涩，“快些回去吧，待会天晚了。”
　　铃香上前扯了扯鹤木的衣袖，踌躇道：“路上小心。”
　　鹤木眉梢轻舒，颔首示意知道了。
　　秋风萧瑟凌乱的卷起地上的枯枝败叶，鹤木同春和齐齐跪在堂下，深觉这风刺骨冷冽。
　　谢长溪正伏案批阅公文，笔尖悬在纸上方，迟迟没有落下。窗边斜阳碎光，将他侧脸的轮廓映得忽明忽暗。
　　“说。”他只一个字，听不出情绪。
　　鹤木硬着头皮道：“属下赶到大相国寺时，夫人已……不在殿内。属下即刻封锁寺门，搜遍了前后殿、偏院、夹道，均未寻见。主持只说，夫人曾向他问过偏门的路，他指了后院西北角的小门。属下追出去，那小巷直通清净街，岔口多，早已不见人影。”
　　话音甫落，满室死寂。
　　谢长溪指尖微顿，墨点在纸上缓缓洇开，洇成一团浓黑的污迹。良久，他搁笔，淡声道：“春和去叫林妈妈和铃香来，顺道也请宋姑娘来，鹤木你去审宅子里的人，难为她盘算了这么些天，没有公凭她出不了城。”
　　鹤木应声，正欲退下，谢长溪抬了抬下巴，补了一句：“去把赵谦叫来。”
　　赵谦是开封府的户曹参军，掌户籍、赋税、桥梁驿道，城门的出入文牒皆经其手。
　　鹤木心头一凛，明白郎君这是要在城门处下文章。
　　不多时，林妈妈、铃香和宋真被春和带进堂中。两人跪在地上，面色煞白，林妈妈更是抖如筛糠。
　　独宋真冷着脸，脊背挺直，立在两人身边，毫不避讳地直视谢长溪。
　　林妈妈瞧着谢长溪大半个月都不见施筠，原以为就是走丢了，跑了，疯了也不甚要紧，怎得这会子又要来审她们。
　　先前在宅子里，鹤木已是罚了一批人，她们两人贴身伺候施筠，旁人若有罪，她二人就是罪加一等。思及此，林妈妈心下叫苦不迭。
　　谢长溪端起茶盏，轻轻吹起浮沫，呷了一口。他姿态闲适，举止优雅，不像是要审人，倒像是闲庭花落，坐等雨停。
　　“是从何时起，她有了这个心思？你们竟没发觉吗。”他问得漫不经心，声如清泉。
　　林妈妈嘴唇哆嗦，叩首道：“郎君明鉴，夫人出门只说要去相国寺上香，老奴什么都不知道……”
　　“夫人时常疯疯癫癫，口里不知道说些什么，近来都是铃香在夫人跟前照料，若说有什么，也是铃香晓得的最多。”她眸光一转，语气愈发坚定。
　　铃香凝眉道：“姐姐近来并无异常，就连今日上香也是一时兴起，兴许姐姐是走丢了，过两日就回来了…”
　　话到此处，话音渐弱，这话虽如此，铃香心下却觉得今日一事必然是姐姐逃了。
　　她这番话，谢长溪是一个字不信，他清楚铃香并未撒谎，只是施筠藏得太好，戏演得太好，骗过一个又一个。
　　若非今日这遭，他险些也要被骗了去。他竟是从未驯服过她，往日缠绵交融，皆是她在虚与委蛇。
　　想到此处，他胸闷不已，深吸口气，紧了紧手中杯盏。
　　那么施筠这场戏是从何时演起的，是从有了孩子，还是从一开始，就从未对他有过真心。
　　只一想到这里，谢长溪便觉浑身如蚁虫啃噬，抓得他心痒，无名怒火侵扰心肺。
　　“你们且下去，”谢长溪抬眼看向宋真，宋真面色如常，亦在看他，“宋姑娘留下。”
　　闻言，铃香和林妈妈如蒙大赦，快步退下。
　　待人走后，谢长溪问她，“映月的孩子来得蹊跷，你可有参与其中。你只消告诉我，我自不会拿你如何。昔年你救我妹妹，这恩情可是记在宋典御的头上，想来你也是知道的。”
　　宋真拱手作揖，一板一眼地回话，“娘子胎象一直不稳，坠河落胎是真，孩子也是真。当年为谢娘子传信，也并非为了恩情，不过是举手之劳。”
　　谢长溪见她应答如流，且她和施筠相识不久，宋真自来是沉默寡言的性子，怎会为施筠撒谎。
　　何况，有宋典御作保，谅宋真也不敢有所欺瞒。
　　只是这一来，倒让他困惑，拿不准施筠的心思，究竟是从何时开始筹谋，以什么方式，用什么法子。
　　谢长溪指节轻叩桌面，盯着微凉的茶盏，心道不急，有的是法子把人揪出来。
　　

第36章 施筠
　　日暮时分，落霞漫天，御街上行人匆匆。
　　施筠混在涌动的人潮中，按照茶博士的话，她来到赌坊前，环顾四下后，转身进了赌坊对面的茶楼。
　　赌坊前的行人皆侧目而过，生怕沾了什么晦气。
　　茶楼二层隔间，凭窗下视，正巧对着赌坊正门，里头人影憧憧，抬手投注。施筠想到茶博士的那番话，一时犹豫，思忖着是否要亲自进去。
　　不亲自进去办公凭，心有不安。进去了又怕惹出旁的是非，那韩征倒不像是个善人，银钱不是最大的问题，而是这个公凭要怎么办，办的无声无息。
　　当下，谢长溪在查假公凭，势必也在暗处盯着，就算有了公凭，也不一定能全身而退。
　　这回她不能心急，宁肯在外头流浪多收集些信息，也不能再盲目行动。
　　“娘子，这是周娘子做的桂花酥，香甜可口，是茶楼的招牌，娘子请尝。”推门而进的茶博士，将一碟香甜的桂花酥搁在案上。
　　他的右手从碟边收回时，施筠的目光不经意地扫了过去，瞧见他右手小指裹着白纱，上头渗着干血。
　　手指修长，面皮白嫩，并不像茶博士。
　　施筠尝了一口，轻咳一声，压低声音：“糕点干得很，劳驾给沏盏热茶来，不拘什么，能润喉便好。”
　　茶博士应了一声，转身出去。
　　施筠拿余光扫了一眼他离去的背影，那步伐拖沓，无半点常年跑堂的利落，袖口时不时抖弄两下。
　　汴京城里的茶博士，哪个不是眼观六路、耳听八方，手脚麻利，嘴皮子也利索，断不会像他这般死板迟钝。
　　倒是他那双手，指节修长，指腹上覆着一层薄茧，不像是端茶倒水磨出来的，倒像是个读书人。
　　茶博士低眉垂目，捧着木托盘，上了一盏清茶。
　　行至窗前，他目光陡然一转，朝赌坊看去。
　　施筠呷了口茶，淡声道：“你与赌坊有仇？”
　　闻言，茶博士身形一晃，屏息凝眉地问她：“你…从何得知。”
　　“我不仅知道你和赌坊有仇，我还知道你缺钱。”施筠放缓声音，怕触及他的伤心事，“我这儿有一桩生意想同你做，不知你愿不愿意，事成之后必有重谢。”
　　话毕，施筠从袖中取出十两银子，递到他面前。
　　茶博士目光犹疑，看着那白花花的银子，忆起家里的病重的母亲，心一横，也顾不上什么无功不受禄，君子爱财取之有道的道理。
　　他人都活成了这个鬼样子，还讲什么道理！
　　茶博士将银子收下，复又诚恳发问：“公子可是想进赌坊办凭证，走赌坊的路子，确实快。可近来官方在追查假公凭，若是用赌坊的公凭，公子恐怕是走不远。”
　　他收了人的银子，觉得有必要将话说得清楚些，何况这么大笔钱，比他大半年挣得都多。他又无害人的心，不过是为着老母亲。
　　施筠心下明白，如今的假公凭大抵是不好使的，就算她真的得到了。谢长溪那头追查起来，也太过容易。
　　这样的东西，指不定就在赌坊里留了档，日后好用来核对。谅韩征再霸道，也不敢将事做绝。
　　思及此，施筠为难问：“话虽如此，可我丢了公凭回不了苏州老家，到底是要试上一试的，茶博士可帮我愿意这个忙，不是难事。至于我能否出城，自有我自个儿担着。”
　　这茶博士的话，她不敢全信，一来她拿不准茶博士与韩征有何仇怨，二来不知他的底细，如今她只能试着套一些可能有用的话。
　　茶博士目光远眺，一面看向赌坊招牌，一面听施筠吴侬软语，“公子，我有个万无一失的法子，若公子愿意，我可以给你一张官府查不出来的假公凭。”
　　施筠眸光忽沉，暗道这茶博士心有城府，兴许并非看上去的那么简单。不管他与赌坊有何仇怨，她确实需要一张公凭。
　　但真假，好似也并不重要。
　　“不妨说说你和赌坊的事。”施筠看向他断掉的小指。
　　—
　　酉时，窗外秋霞与枫山相映，斜阳残照。穿过后衙的月门，绕过一丛修竹，开封府正堂后的值房内一片死寂。
　　赵谦得了令，一路健步如飞，唯恐得罪他。他战战兢兢地迈进值房，眼看谢长溪端坐堂上，一袭紫色公服，圆领大袖，袍身宽大却不显臃肿。
　　腰间束一条革带，带上垂着金鱼袋，随他指节敲击桌面的动作轻轻晃动。头上戴着展脚幞头，两侧的硬翅平直展开，将他眉目衬得清隽、不怒自威。
　　“大人唤卑职，可是为了城门查验之事？”赵谦躬身行礼，小心翼翼地问。
　　他心里捏了把冷汗，近来谢长溪查书铺、赌坊的事，他不是不知道，那书铺、赌坊皆是国公府的产业，平日里韩征那头的假公凭多有经他手的。
　　谢长溪知不知道这事，赵谦心里没底。纵使谢长溪知道，他也想好如何倒戈。
　　国公府势大，但谢长溪却是政坛新秀，手段狠辣，雷厉风行，焉知他没有出头之日。
　　且说这谢长溪如今是他的直属上司。
　　谢长溪面色平静，语气沉凝地道：“这几日，各城门加派人手，严查出城之人，不论去往何地，一律严查。妇人、女眷，更要详加盘问。”
　　赵谦迟疑了一下：“大人，这……没有朝廷公文，擅自封锁城门，恐怕…”
　　“谁说要封锁城门？”谢长溪抬眼看他，那目光淡然从容，却让赵谦后背一凉，“我只是让你‘严查’。查得仔细些，难道不是户曹的本分？近来假公凭案闹得沸沸扬扬，你怕担责，我替你担着。”
　　纵他封了城门又如何，只是不想闹得满城风雨，杀鸡焉用宰牛刀。当下锁城门，是下下策，他想她也没那等本事。
　　现下已酉时二刻，她若真弄到份公凭星夜出逃汴京，也不是上策。
　　赵谦额头渗出细汗，连连拱手：“是，是卑职糊涂了。卑职这就去办。”
　　“还有。”谢长溪站起身，踱到窗前，负手望着院中那一丛修竹，“命人去查汴京所有系籍书铺的底。无论是谁，哪怕是国公府的人来办，也要把底单给我取来。谁敢拦着，让他来开封府找我说话。”
　　赵谦心下了然，谢长溪是要动韩征。只他不敢多问，只弯腰应了声“是”，正欲退出去，却见身侧一道黑影疾步而来。
　　鹤木呈上一纸书信，“郎君，这是我从外面回来，一孩子递给我的，看过后我不敢耽误，便即刻送了来。且赌坊那头，有人闹起来了，外头有人来请郎君你去做主。”
　　谢长溪接过信，那信上写着：韩征私办公凭，豢养赌坊，滥用私刑，铁证在此。大人若借此了结，岂非大功一件？请大人速来赌坊，事不宜迟。
　　此人手上的证据，谢长溪并非没有，只他如今需要借这民愤来除了韩征。只是这信是谁递来的，为何要给他递信，此人是何党派立场。
　　赵谦听罢，旋即提议道：“大人，若要了结假公凭的事，现下是最好的机会。此一来，国公爷那头也不好说什么，这么多人瞧着，难不成国公爷要徇私？”
　　谢长溪抬眼看他，赵谦睁一只眼闭一只眼地帮韩征，如今倒是倒戈得快。赵谦既如此说，他便顺水推舟，除了韩征。
　　“你随我一道去罢。”谢长溪将信收起，阔步离开。
　　鹤木先一步飞檐走壁出了开封府，吩咐车夫套好车，几人赶往赌坊。
　　霞光溅落，暮色四合。
　　赌坊前熙熙攘攘地围了一圈人，挤得水泄不通。人群前断了右手小指的茶博士，用左手指着赌坊那烫金的匾额，声音嘶哑却字字如泣：“韩征！你仗势欺人！我不过赢了你几局，你就恼羞成怒，剁了我的手指！你们韩家，堂堂皇亲国戚，就这般纵容子弟为非作歹吗！”
　　他悲愤交加的声音从肺腑中震出来，人群里，有人跟着嚷了一声，“韩家这也太欺负人了！赢了钱就要剁人手指，天理何在？”
　　“嘘，小声些，你不想活了？那可是国公爷的儿子，皇后的亲弟弟！”
　　人群中有人低声咒骂，有人摇头叹息。
　　“什么国公爷、皇后，难道就没王法了吗？”一个老汉愤愤地啐了一口，声音却压得极低，只敢在喉咙里打转。他身边的老妇连忙扯他袖子，满脸惊恐。
　　挤在人群中的妇人，怀里抱着嗷嗷待哺的婴儿，眼圈通红，嘴唇哆嗦：“我家那口子，就是被他们逼得…输了钱，还不上，硬是打断了腿，如今瘫在床上，一家老小怎么活！”
　　此言一出，点燃周遭人心里埋藏的怒气不公。
　　几个年轻后生攥紧拳头，脖子上的青筋暴起：“告官去！开封府难道不管吗？”
　　“告官？”一个须发花白的老者冷笑一声，捋着胡子，眼里满是绝望，“那韩征的姐夫是当朝国舅，姐姐是皇后，开封府尹见了他都得客客气气。咱们这些小老百姓，拿什么去告？”
　　暮色渐浓，霞光如血，泼在众人脸上，映出一片压抑的猩红。
　　赌坊里韩征并不露脸，吩咐身边小厮出门了结。小厮得令，站在赌坊前，扫了一眼闹事的茶博士：“哪儿来的人？你自己手脚不干净，出老千被捉住，还要赖到我家郎君头上，还不快滚，别逼我们郎君动手。”
　　“郎君今儿心情好，赶紧散了。”他拔刀相向，刀光闪过，纷纷噤声。少顷，他又看向茶博士，眼中凶光毕露，“你要整只手都不要了，就只管在这里耍横。”
　　忽地，不知谁喊了一声，“看！有人来了！”
　　众人齐齐回头，只见一辆马车停在街前，几个黑衣护卫跳下车，迅速拨开人群，腾出一条宽敞的道。
　　不多时，身着紫色公服的身影从马车上下来，腰间金鱼袋在霞光中流光溢彩。
　　赵谦附耳道：“此人是韩大郎君的护卫，行事刁蛮，浑然不讲理，大人您看想如何办？”
　　谢长溪阔步上前，茶博士见此膝行到他跟前，哭诉一番：“大人，您要为小民做主啊，我凭本事赢的赌金为老母亲治病，岂料韩大郎君不认，砍了我的手指，逼我不许告官。韩大郎君滥用私刑，强抢民女，仗势欺人，纵容家仆，一条条我都记录在册，大人证据就在这一封封信上，皆是按了手印的，还请大人保全他们的名节，私下审问，莫要让韩大郎君记仇，害了旁人。”
　　话音甫落，人群躁动不安，交头接耳地议论纷纷，里头一道清瘦的靛蓝身影佝偻其间，穿过人潮，压低声音。
　　“韩郎君仗势欺人，无天理王法！”她顿了顿，扬声喊道，“还我公道！”
　　话毕，凡受韩征欺辱的百姓，争相讨要公道，最终齐喊，“还我公道！”
　　谢长溪眸光扫过群情汹涌的百姓，不见慌乱，只沉了沉声，一字一句道：“法者，天下公器。天子犯法，尚与庶民同罪，何况韩征？本府以头上乌纱、身上紫袍作保，今日定将他带回开封府，亲审亲问。所有罪证，桩桩件件，逐一勘实，必还诸位一个公道。”
　　末了，他心下略感不安，这场民乱怎么就来的这么巧，来得这么合适。不知为何，复又抬眸环视周遭，“若有人趁乱生事，本府也绝不轻饶，散了罢。”
　　鹤木遵照谢长溪的吩咐，将韩征押回开封府，封了赌坊。
　　戌时三刻，南薰门前。月光明亮，清辉满地，落叶声竟也变得清脆欢快。
　　身着靛蓝直裰的白面小生，递出公凭。
　　公凭人：施筠，苏州吴县民籍，年二十二，身中，面白，无肉色疤痕。今欲往苏州本贯省亲，随身行李衣物，银两若干。
　　右仰经过关津去处，验引放行，毋得阻滞。
　　

第37章 逃之夭夭
　　赌坊事毕，赵谦旋即吩咐守城的卫兵，严查公凭，不许再放走持假公凭之人。
　　韩征下大狱，在狱中愤愤不平，嚷嚷道：“姓谢的，你以为有了老子的把柄就能给我定罪？等我爹和姐姐晓得了，有你的苦头吃！”
　　牢狱阴暗潮湿，腥臭无比。墙角渗着水渍，空气里弥漫着腐臭和尿骚味，熏得他一阵阵干呕。
　　打他从娘胎里出来，住过最差的卧房也有檀香熏着、锦被盖着，何曾受过这等腌臜气？越想越恨，他猛地一拳砸在木栅上，震得灰尘簌簌往下掉，喉咙里发出一声低沉的怒吼：“谢长溪——你等着！老子出去，定要你生不如死！”
　　回音在空寂的甬道里来回撞了几遭，渐渐湮灭在黑暗里。狱卒远远看了一眼，摇摇头，懒得搭理。
　　鹤木听着韩征这番话，实难入耳。他侧目看谢长溪的脸色，只见他眸光平静，瞧不出什么。
　　他自小跟着谢长溪，心知谢长溪喜怒不形于色，这也总叫人摸不着头脑。想这韩征罪大恶极，斩首示众都是轻的。
　　且韩征又是韩行的哥哥，当初谢凝玉的死，多少都与韩家人有关，韩家内的污糟事，只远远一听都叫人觉得恶心。
　　国公府里，韩征、韩行这俩兄弟，狎玩一妓，养娈童，夺人妻都是常有的事。
　　谢长溪手中攥着茶博士呈上的罪证，薄薄的纸页，每一张背后都是被无辜迫害的人，桩桩件件，罄竹难书。
　　他听得见韩征的咒骂，怨恨，何其难听。这么多年，韩征的罪行绝不止手中这几页纸。
　　韩家明面上风光，背地里却是蛆虫打窝。谢长溪眸光渐冷，不禁想当初崔氏是如何狠心让妹妹嫁去国公府。
　　让韩征下大狱，不过是个开头。他要韩家的人，一点点地为妹妹偿命，只有站到那至高处，才能讨到他想要的公道。
　　“送去给国公爷，问问他意下如何。”谢长溪将那叠罪证递给赵谦，转身回了值房。
　　赵谦躬身接过，心下生疑。
　　这好容易得来的证据，虽说不一定能上国公府的根基，但却能叫韩征在牢里蹲上几年，纵使国公爷再心疼儿子，难不成还敢明目张胆的救出来。
　　要知道今日这遭，可是众人眼皮子底下看着的，谁敢高举轻放，少不得要民怨沸腾。
　　明月高照，值房里烛光明亮，卷宗被堆叠至一边。
　　谢长溪倚着圈椅，抬眸看鹤木，“映月的事，我信林妈妈和铃香不知情，她这人惯会藏事，心里打定了主意便就做了。可是春和一次两次看不好人，军法处置，枣冢巷的人，各打二十大板，遣散了换一批人，林妈妈和铃香…”
　　鹤木皱眉，头一回截断谢长溪的话，“郎君，铃香是夫人身边的人，若夫人回来见不着人，恐怕…”
　　谢长溪勾唇冷笑，看穿鹤木的心思，“鹤木，铃香日日跟着映月，什么都瞧不出来，可见是个蠢的，她本就该受罚，你既要护着她，就跟春和领一样的罚。”
　　鹤木躬身领命，正欲出门。
　　谢长溪眸光微滞，似想到什么，从袖中取出晚间来的那封信，他拦下鹤木，问：“这封信是个孩子送来的？”
　　鹤木颔首。
　　“你问过那孩子是谁叫他送来的？”他一面追问，一面打开信，复又细细揣摩起来。
　　烛光下，信上字迹刚劲挺拔，乍看像是男子手笔。可细看之下，每一笔的转折处都带着几分圆润，撇捺舒展自如，藏着一股柔而不弱的韧劲。
　　像是春风里的柳条，看似柔软，却折不断。
　　是谁，像谁。
　　须臾，谢长溪脑海中浮现出一道身影，身姿清瘦，眉眼清倔，始终不肯低头。
　　他忆起施筠每每看他的眼神，哪里是喜欢，哪里是被他驯服。如今看来全是做戏，当真是个硬骨头，竟让他觉得她有越王勾践的风范。
　　思及此，他心头怒气横生，只觉从前她的温柔小意，曲意逢迎，全是假的，半分真心都没有。
　　只一想到此处，他胸口便有烈火焚烧，烧得他喉头发紧，太阳穴突突直跳，死死攥着那页信纸，指节泛白。
　　那么，是从何时开始筹谋的。
　　短短半日，就做足了准备，不仅如此，还给他写了这封信。她敢这样明目张胆地挑衅他，想来人早已逃之夭夭。
　　说不定，今日赌坊前，她就在远处看他，想来是从他眼皮子底下溜走的。他倒是低估了她，这样短的时间内，将事做的滴水不漏。
　　谢长溪气极反笑，鹤木悄然抬眼，看自家郎君笑得诡异，一时心慌，还不如叫他早早地去领罚。
　　“去把今日守城的卫兵找来，只要南薰门的。”谢长溪深吸口气，心头火气不减反增。
　　好一个心高气傲的女使。跑，你能跑哪里去。
　　就算到了天涯海角，他也要将人捉回来，一纸假公凭，出了汴京，你想往何处去呢。
　　鹤木领命，不过半个时辰就将人带回开封府。鹤木推门而入，身后跟着两个身着甲胄的守城卫兵。
　　两人一高一矮，面色发白，他二人不知犯了何事，战战兢兢地跪在堂下。
　　“郎君，这两人就是今日值守南薰门的卫兵。”鹤木侧身退至一旁，余光看向谢长溪被烛光照得半明半暗的脸。
　　他看不清谢长溪眼底的神情，但周身冷肃的气氛骗不了人。他家郎君，今日怒气很重。
　　“今日酉时至戌时，从南薰门出城的人当中，可有一个清瘦的娘子，面白，身量中等。”谢长溪顿了顿，忆起一些细节，“兴许还带着软枕。”
　　两个卫兵对视一眼，都心知这位大人是在找什么人，可每日从南薰门出去的人何其多，他们哪里记得清。
　　高个的额头冒汗，支支吾吾地回道：“回大人…酉时出城的人多，卑职…卑职记不太清。”
　　话毕，二人皆垂首不语，后背冷汗直冒。
　　“记不太清？”谢长溪重复这四个字，语气不轻不重，可他沉重的威压却叫两个卫兵不敢抬头，“那本府帮你们想想，她拿的是假公凭。想来你们也是受了韩征的令，对那假公凭睁一只眼闭一只眼，话说到如此份上，给你们一刻钟，好生想想。”
　　高个卫兵，连连叩首：“大人，今日确实有持假公凭出城的人，可我们向来都是直接放了，并不会多加盘问，这…这也是韩大郎君交代下来的。”
　　谢长溪听罢，心下了然。那就是放了人，却不知到放的是谁，也不知道放到了哪里去。
　　“看守城门不严，玩忽职守。且受韩征指使，私放可疑之人出城，罪加一等。按大晟刑统，守门之吏不察虚实，纵放奸细，当杖八十，削职为民，永不录用。”他顿了顿，以施恩的语气道，“你二人若有法子记起来，也可以免了罪责，否则，就打到记起来为止。”
　　话落，他命鹤木将二人拖下去，“就在堂前行刑，何时想起来，何时停手。”
　　俩卫兵脸色煞白，瘫软在地，一时间求饶的话都说不出来。
　　鹤木抬手，两个差役上前，他二人被拖了出去。堂前传出板子落肉的声音，混着卫兵杀猪般的嚎叫。
　　衙门的人行刑向来是下狠手，这八十大板下去非死即残。
　　谢长溪端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，呷了一口，冷眼看着他二人扭曲的面孔。
　　高个卫兵被打的涕泪横流，矮个子的似是想到什么，嚷道：“大人！我知道…我知道怎么查！”
　　鹤木命人停下，让他继续说：“那假公凭走的是韩大郎君那边，我们虽不管，但韩大郎君都是登记在册，凡用假公凭的，韩大郎君定然有记载。大人我们一时鬼迷心窍就放了我们吧！”
　　高个的疼得龇牙咧嘴，跟了一句，“大人，我今日想了想，实在没见着什么娘子出城，大人饶了我们吧！”
　　谢长溪看他二人也不似说谎，且他知道每日里出城的人多，记不清楚也是常有的。
　　只他二人倒霉，被他揪住。
　　要怪只能怪他们命不好，偏生在今日守城门，偏生放走了他的人。
　　如今，他心头仍有一问，守城门的二人说并未见过施筠出城，那如今她是在城内，还是出城了。
　　他心下思忖着，思来想去，也只有一个可能。
　　那便是已经出城，不会有比这更好的机会。她那样聪明细心的人，定会发现这一层，送来这信，就是要她当机立断，她则赶这个时间差。
　　映月啊，映月。
　　当真是小瞧了你，你不肯做妾，为了逃走，煞费苦心。你越逃，我越要将你追回来。
　　谢长溪推断出她的行为路径，便也松了口气，渐渐升起几分趣味来。往日里同官场的人弯弯绕绕，如今同一个弱女子较劲，也别有意趣。
　　捉她回来，不过是时间问题，她既要逃，索性就让她先安稳一阵。
　　“去取赌坊作假的公凭薄来，一页页地翻，只查近两日的。顺道，把那茶博士带来。”谢长溪缓声说着，复又细细琢磨今日的闹剧。
　　这场民愤由茶博士激起，这里头定有施筠的手笔，否则怎么就会这么巧。
　　这边谢长溪审问茶博士，另一边鹤木翻查假公凭薄，并未查到有映月的信息，且近来多是男子出城。
　　思及此，鹤木决心将公凭薄交给谢长溪。
　　那头谢长溪已审完，见鹤木捧着公凭薄进来，便问：“想来里头是没有映月，她恐怕是扮作男子出城了，拿来我亲自翻查。”
　　鹤木心下暗想，映月竟能将事做得如此周全，此一层已是比旁的姑娘机敏，可惜碰上的是他家郎君。
　　正所谓，道高一尺魔高一丈。
　　他想，这回映月姑娘若被捉回来，恐怕是要吃不少苦头。违逆他家郎君的，都没有什么好下场。
　　

第38章 注定逃不开
　　大晟二十六年，二月。
　　苏州官署旁新开了一间药膳铺子，铺面不大，青布幌子迎风招展，里头飘出的药香混着桂花、蜂蜜的清甜、丝丝缕缕，勾得人口齿生津。
　　铺子里卖的是各色药膳糕点，暖胃养肺，补气安神，且用料扎实，甜而不腻。其中茯苓糕、山药枣泥饼、桂花紫苏饮，皆是招牌特色，虽非本地特色，但风味独特，显然是考虑当地口味做了调整。
　　附近的差役、文吏、略吃过一次，便日日都来，口口相传，药膳铺里门庭若市。
　　日暮时分，后厨不比前头亮堂，但却收拾得井井有条。案板上堆着新采的茯苓、山药，旁边搁着半罐桂花蜜，晶莹油亮，甜香混着草药味，在热气里搅成一团。
　　灶膛里的炭火正旺，竹蒸笼里的白雾突突地往上冒。
　　施筠腰系靛蓝巾布，袖口挽至臂弯，露出半截藕臂。她左手按住山药，右手操刀，刀锋贴着指节快稳准地落下，山药被切成均匀的薄片。
　　顺手一抄，山药片落进青瓷盆里。
　　一旁打下手的李妈妈见了，不由得感叹，“娘子好利落的手脚。”
　　“熟能生巧，做得多了。”施筠将那碟新出的茯苓糕搁在案角，又转身去调制桂花紫苏饮。
　　炭火映着她的侧脸，额上沁着细密汗珠，顺着眉尾往下淌，她抬手用手背轻擦。
　　李妈妈侧目看她，笑道：“像娘子这样亲自下厨的，倒是少见。娘子药膳做得这般，为何不把自己养得胖胖的，多好看的。”
　　她见施筠时，就觉施筠瘦得慌，不晓得还以为是缺衣少食。接触下来才知，施筠是个吃不胖的，无论怎么养都瘦。
　　李妈妈是施筠临时招来打下手的，施筠给的价高，并不因她年老跛脚嫌弃她。李妈妈打心底里喜爱这个年轻娘子，人美心善。
　　李妈妈烧火烧得无趣，正欲同施筠搭话，却听外头急急忙忙地脚步声凑近。
　　“施娘子，不好了！”外头伙计的声音透过门帘传进来，不多时，伙计凑到跟前，愁眉苦脸地急声说，“楼上有当官的郎君昏倒了，现下正口吐白沫，脸色煞白，可吓人。”
　　闻说有人出事，且还是个当官的。施筠顾不上整理仪容，当即打帘出门，快步上楼，一气呵成。
　　二楼雅间里，三四人围聚在一处，当中倒在地上口吐白沫的郎君，此人身着月白襕衫，腰悬青玉小佩，显然是个高官。
　　见他脸色青白，同行的人急道：“究竟是怎么回事！店主在哪！我们裴签判若有事，要你们吃不了兜着走。”
　　施筠见周围有人探头往这边看，当即踏入雅间，关上阁门。她上前一步，垂眸看倒在地上的人。
　　“这位大人面色有异，似是食物中毒所致，不知方才用了些什么，劳烦诸位，说与我知道。”她声音轻柔坚定，从容地朝周围同行的人发问。
　　同行中人，指了指桌上的栗子，“裴大人今日就吃了这个，方才席间上了好像用了牛肉羹，只一吃就开始吐。”
　　“阿松，你去用陈皮煎汤，佐以姜汁端上来。”施筠一叠声吩咐下去，她上手将那人扶起来，摁了摁他的人中。
　　同行人见施筠处理起来得心应手，毫不慌乱，便稍稍放心。
　　不多时，阿松端了陈皮汤上来，施筠一把接过，吹凉了喂他喝下。陈皮汤饮尽不久，眼前人目光逐渐清明。
　　施筠见他幽幽转醒，旋即起身，退至一旁。
　　裴桢目光朦胧，双眸中倒映出雾蒙蒙的身影，渐渐的，他看清眼前人。
　　一张清秀明媚的脸，明眸皓齿。
　　她身着青色窄袖衫，领口微敞，露出里头素白的中衣领子，衬得脖颈修长。乌发用一支素银簪子挽起，几缕碎发从鬓角垂下来，被热气濡湿了，贴在耳畔。
　　“裴大人，这位——”同行人正欲为施筠邀功，却不知她是谁。
　　裴桢回过神，意识到方才有些失礼，忙起身，退了半步。
　　施筠接过那人的话，温声回道：“回大人的话，我就是这铺面的店主，姓施，名筠，竹字头，均字底。”
　　裴桢心下琢磨，顺着她的话，“筠，乃竹之青皮。唐人李贺有诗云：‘筠竹千年老不死，长伴神娥盖湘水。’极衬施娘子。”
　　施筠颔首，会心一笑。
　　裴桢余光轻轻地落在她身上，不知不觉间已将她的容貌刻入脑海，她双手还沾着面灰。
　　“今日之事多谢施娘子，来日必有重谢。”他拱手作揖，端的是彬彬有礼，文雅清贵气。
　　施筠却无心谢礼，想到这“谢”便生出好多怨恨。想当初谢长溪也是这般，要予她一个恩待做谢礼。
　　岂料是要她做妾，对旁人或许是个不错的恩赐，可她受过现代教育，看过父母举案齐眉，知道何谓“平等”。
　　她和谢长溪都是人。可敬重，以礼相待，谢长溪却是一个没做到。施筠着实是怕了这些贵人的谢礼。
　　“大人的谢礼就不必了，小民恐受不起。”她淡声说着，人已折身出了雅间。
　　裴桢一时语塞，目光不由自主地被她吸引，直至她翩然离去，才渐渐回神。
　　同行几人叽叽喳喳地说：“没想到做药膳的小娘子胆识过人，又生得清秀，倒叫人刮目相看。”
　　这几人都知道裴桢是汴京来的，天子脚下无奇不有，莫说美人了。其中一人好奇问裴桢，“这小娘子比汴京的娘子如何。”
　　裴桢听罢，略一沉吟，道：“倒也清秀可人。只是汴京佳丽如云，各有所长，不好相较，她不算出挑。”言及此处，他又顿了顿，“不过她胜在胆识手艺，倒不必单看相貌。”
　　人不可貌相，几人都在谈这话题，他不好不接。除他之外，其余几人皆是苏州本地人，想来也没见过汴京明艳高挑的美人。
　　忆起方才施筠镇定从容的模样，裴桢心神微晃，唇角微微勾起，很快又掩藏下去。
　　—
　　汴京。
　　开封府衙署值房里，谢长溪垂眸看案上那张叫施筠的假公凭，苏州吴县民籍，年二十二，今欲往苏州本贯省亲，随身行李衣物，银两若干。
　　省亲，省哪门子的亲。难不成她还订过亲，尚有人在暗中相助，否则怎会去苏州，偏偏是苏州。
　　施筠、施筠、施筠，这才是你的名姓吗，可你父母并不姓施。
　　筠，竹之青皮。《说文》有云：“筠，竹皮也。”竹有节，中空外直，凌冬不凋，其皮坚韧，看似柔弱，实则折不断，压不弯。
　　这恰是他爱东苑那丛青竹的缘由。
　　谢长溪缓缓起身，目光远眺，唤了鹤木进来，“把韩征放了，告诉韩国公，我要任苏州知府，兼两浙路安抚使。”
　　如今江浙路不太平，苏州那边又都是韩成的人，这一去也好叫他釜底抽薪。左右他给了施筠一段时日，想来她也安稳了下来，省得她再跑。
　　待他去了苏州，亲自将她捉回来，好叫她知道，她这辈子注定是他的人，注定逃不开。
　　这就是她的命，他给她的命。
　　鹤木迟疑，“郎君，这韩征既没受皮肉之苦，在牢里也过得如鱼得水，就这样放了？”
　　这韩征罪大恶极，实在可恨。
　　当年谢凝玉的死尚未盘问，就连当前一张张状纸上的罪也还未定。这回这样好的机会，难不成就这样把人放回去。
　　谢长溪今日心情不错，并未计较鹤木的僭越。他负手立于窗前，看草长莺飞，春情渐浓，正是下江南的好时候。
　　“他死不了。”他淡声道，“你以为如此就能定韩征的罪，让他在狱中呆几个月，小惩大戒，这世上有的是人愿意为韩征定罪，不若顺水推舟，再卖韩国公一个人情。”
　　他手上拿着韩国公多少把柄，纵使暂时除不了韩家，却也能叫韩家敬他三分。
　　急，是成不了事的。他要慢慢地熬，将韩家熬成一滩烂泥，再无翻身之日。他有的是耐心，不论是对韩家，还是对施筠。
　　鹤木自觉羞惭，垂首离去。他去狱中打开牢门，将韩征放了。
　　“哼！谢长溪你等着，当初若不是你妹妹嫁进国公府，同我家连了姻，你以为你们谢家能有什么好下场！”韩征锦衣玉带，在阴冷的大牢里仍旧贵气。
　　他面色阴沉，冷眼看鹤木，恨恨道，“回去告诉你家主子，此仇我必报，他谢长溪算什么东西。”
　　话落，他犹不解气，目光狠厉地盯向鹤木，他本想踹他一脚，又俱他是谢长溪身边的练家子，想来也打不过。只好忍了忍，踹了离得近的狱卒一脚。
　　韩征出了大牢，越想越气，只一想到自个儿在牢里蹲了三个月便怨气横生，什么人都敢欺负到他头上。
　　忆起赌坊前的茶博士，他抬手唤了护卫近前来，“那破落书生，竟敢算计到我头上，他家里不是有个老母亲？通通给我做掉，凡跟他沾亲带故的，一个不留。”
　　茶博士呈给谢长溪的罪证不知凡几，他懒得一一报复回去。既然茶博士敢冒尖出头，就叫他看看惹了他的下场。
　　三个月，整整三个月，纵是杀了茶博士全家，韩征仍有怨气。他是什么人，茶博士又是什么低贱的人。
　　生为蝼蚁就该认命，想当初他只剁了茶博士的小指，亦是他的仁慈，没曾想他不仅不感恩，反倒来陷害他。
　　护卫得了令，当晚就去城外的破落巷子里，点着茶博士的族谱，挨个处刑。
　　茶博士夜半归家，闻到滔天的血腥气，腿肚子打抖，径直跪倒在门前。春月夜，生机蓬勃的青草气和血腥气搅在一起，胃里一阵翻江倒海，待他看清老母亲的淌血的尸体，仰天长啸。
　　见他吵嚷，护卫一剑封喉。
　　

第39章 新任知府
　　阳春三月，正是江南好风景，春莺踏柳，晴空万里。日暮时分，施筠换下围裙，净了手，正欲出铺子，却在门前遇上裴桢。
　　打她救了裴桢后，裴桢一下值便要来铺子里，也时常带同僚来用饭。打过几回交道后，施筠隐约察觉他别有用意，只他并无什么行动，她也不便将话挑明。
　　暮色四合，霞光如绸缎铺陈万里。
　　施筠身着茶白交领短衫，领口微敞，下身系一条藕荷色细绢百迭裙。霞光将人衬得温静，她立在原地，眉心轻蹙。
　　“裴大人想用些什么，只管吩咐阿松就好。”施筠侧身，躬身做请，“大人请。”
　　裴桢见她拘谨疏离，浑然不似那日救人时的热切。他心下不解，暗想是否是他有做得不妥当的地方。
　　“施娘子是不是有些怕我，抑或是厌恶我？”裴桢长眉深蹙，眸光轻颤，语气间夹杂着惑然、委屈。
　　施筠并不讨厌裴桢，只是她不情愿同当官的接触。且她与裴桢一个民，一个官，亦没什么共同语言。
　　她心下如此想，话却不能这样说，思忖片刻后，欠身道：“裴大人言重了，我并无厌恶之意，也不惧大人，只是大人是官，我是民，再者，男女有别，总不好太过亲近，惹人闲话，于大人，于我都不是好事。”
　　顿了顿，抬眼看裴桢，眸光平静淡然，“那日救人也是举手之劳，若在我这儿出事，我亦脱不了干系。”
　　话里话外的意思，裴桢皆了然于心。只他心头有些闷，施筠着急撇清与他的干系，这样生分，不给人一丝接近的机会。
　　想他进士及第，高中状元，写得一手好文章，文采风流。在汴京亦是人人追捧，赞他才貌双全，风度翩翩。
　　可惜，他出身不大好。他若有同科探花谢长溪那样的身世，恐怕他早已位及人臣，何至于委曲求全，万事看人眼色。
　　想到此处，裴桢心头泛酸，他见施筠有意疏远，亦不好再说什么。
　　“是在下唐突。”裴桢拱手作揖，歉声说道。
　　施筠暗想是不是自个儿的话说得太重，何至于此，她柔声说：“裴大人不必如此，小民心下有些阴影罢了。大人若是来用饭，我定然是欢喜的，若是有旁的事，还望大人慎重思量。”
　　裴桢举止气度，不似谢长溪那样带着天生的清贵疏离。他的礼节周到平常，言语温和不失分寸，这些细微处，反倒让她稍稍卸下心防。
　　穿来这陌生的地方三四年，她找不到人说话，寻常人不会同她谈诗论词，亦不会问她的志向，那是富贵子弟才有的闲情雅致。
　　可当她真正觉得有人懂她的难处时，她想报答时，才惊觉是深渊在向她招手。
　　闻言，裴桢心下纳罕，想问，却又怕唐突，只好缄口不言。且他看施筠并不想提及这些事，他又何必去揭人伤疤。
　　这世上许多事都需要徐徐图之，他不急这一日与施筠交心。
　　施筠将话挑明后对裴桢便不再刻意疏远，只将他视作有文化的食客，他们之间还谈不上“朋友”二字。
　　裴桢欣然接受，两人之间的心思倏然敞亮，便少了许多拘束。
　　一连几日相处下来，店里常来的食客瞧见裴桢下值过来，笑吟吟地打趣，“裴大人日日都来，是来用饭，还是来见人的。”
　　话落，那人看裴桢面带微笑，便以为自己说中了，正欲再打趣，却听裴桢坦荡道：“我来此只为用饭，施娘子手艺好，我不过是馋得慌。”
　　听裴桢如此说，那人面色尴尬，当即止了话头，悻悻垂首。
　　霞光透过门窗扑进店里，裴桢正欲上二楼隔间，眸光流转间，他见施筠立在布帘前，眸中带笑，静静地看他。她依旧系着围裙，手心手背皆是面灰，鬓边碎发腻在耳畔。
　　她是极美的，不施粉黛、质朴柔和。裴桢也不知自个儿是着了什么迷，一时说不出心里为何会觉得施筠美。
　　和汴京的娘子比起来，她实在算不得什么。可见过了她，便也觉得再美的娘子也只剩空皮囊。
　　方才裴桢和食客的话，施筠听见了。她确信裴桢是和谢长溪不一样的人，他和她或许能成为朋友。
　　她的第一个朋友。
　　裴桢进了雅间，阿松后脚就跟上来，笑嘻嘻地道：“裴大人，施娘子说新做了糕点赠你一碟，是旁的人都没有的。”
　　一碟桃花酥。裴桢拿起一块，指尖微微一拈，酥皮簌簌落下。甫一入口，口齿生香，桃花香在唇齿间慢慢洇开。
　　这一口咬下去，心里甜滋滋，仿若置身山林，窥见桃花笑春风。
　　亥时。
　　施筠在后厨收拾厨具，阿松打帘入内，笑嘻嘻地说，“施娘子，裴大人还没走，在等你呢。”
　　“等我作甚？”施筠只专心收拾，眼也不抬。
　　阿松接过施筠手里的蒸笼，“娘子这儿有我，今日早些回去歇着吧。忙了一整日，娘子也不嫌累。”
　　这药膳铺子自打开张那日起，便是人来人往，食客对里头的药膳糕点，那是赞不绝口，养生又美味。
　　施筠见阿松把活揽过去，她也就不争了。她实打实的站了一日，这会肩酸得很。
　　出了后厨，偏见清辉满地，堂中桌凳摆放整齐，门前立着一天青色身影。
　　“等多久了？”施筠问他。
　　裴桢轻笑，看她面颊上还残余面粉，他抬袖上前，只刚踏出一步，施筠便像被什么刺到，往后退。
　　“我脸上有东西了？”施筠双手抹脸，齐齐整整地抹了一遍，没放过任何可能遗漏的地方。
　　她已明明白白的拒绝裴桢，就断不会再给他一点可乘之机。
　　裴桢眉心似蹙非蹙，忍俊不禁，他垂眸看她把脸搓得生红，十分可爱。她这样机灵的避嫌，虽是回绝的行为，可实在有趣。
　　原先被拒绝的尴尬倏然散去，裴桢这回知道了，施筠是认真地在回绝他。她如今还不喜欢他，不过日子还长，他会慢慢叩开她的心。
　　“你今日不是做了一叠桃酥，我觉着不错，是想请你再做些，我好带进衙署用些。”裴桢一本正经的胡说八道。
　　他就是想见她。
　　闻言，施筠从柜台里抽出信笺，问：“要多少，这桃酥可不便宜，裴大人可不能赖账。”
　　裴桢觉得好笑，反问：“我那像付不起钱的人？”
　　“自然不是。不能坏了我的规矩，你先付定金，明日我叫阿松给你送去。”施筠提笔正欲写，就见裴桢从袖中拿了二两银子。
　　裴桢道：“押这儿，省得你记我的账。”
　　施筠接过银子，财迷似地掂了掂，眉花眼笑，“老板大气！”
　　月色朦胧，春心荡漾。裴桢确信，他中了施筠下的情蛊，兴许是她手上沾着的面粉，又或许是日暮时的桃酥。
　　裴桢要送她回城东，施筠本欲回绝，又想起晚间裴桢说的那番话，她就信裴桢一回。况这么好的春月夜，难得有个人能同她说些话，她心里太冷了。
　　“施娘子，你是苏州人么。”裴桢随口一问。
　　施筠微怔，略微颔首，这南地口音是她从绿萝那里学来的。
　　“裴大人到任多久了。”施筠调转话头，漫不经心地问。
　　裴桢思忖道：“细算来有九个月了。”
　　“那很久了。裴大人也算是年轻有为了。”施筠轻笑，语气略有艳羡。
　　裴桢听出她话里的倾慕奉承，不免正色起来，晚风拂过眉梢，他眉尾轻挑，稍显得意：“不敢不敢。不过是状元罢了，还是比不得雪臣，他家世好，又是名满汴京的探花。”
　　闻言，施筠倏然顿步，悚然一惊，只觉春风刺骨，吹得人汗毛倒竖。雪臣，是谢长溪的字。裴桢和谢长溪竟是同窗，他二人是认识的。
　　思及此，施筠颤颤抬眸，再看向裴桢时，眼中多了些惶恐。谢长溪那样算计她，就是为了要她做妾，如今眼前这人究竟是何品性。
　　她该信他么。施筠明白这世上不是所有人都是谢长溪，可权贵之家养出来的人，到底是心性凉薄，一心只有自己。
　　裴桢观她面色煞白，关切问她：“是冷么？施娘子可是身子不适？”
　　施筠摇摇头，一句话也不想再说。裴桢明白施筠心里装有男女大防，且施筠如今还不喜欢，他自然是不会轻举妄动。
　　他向后挪了一步，与她保持一个恰当的距离。他拱手作揖，姿态恭谨，轻声道：“施娘子你不必如此防我，君子有所为，有所不为。我裴桢虽出身寒微，不敢自比君子，却也知道‘发乎情，止乎礼’的道理。”
　　话落，他直起身，目光坦然清明，无半分侵略遐思。
　　施筠怔怔地看他，现下她心神稍缓，知道方才是她的不对，她实在怕谢长溪，只一听这名字就足以叫她腹背生寒，心惊肉跳。
　　她出逃已有五月，以为早已从那阴影里走出来，却不想只是自己骗自己。所幸，她如今有了安稳日子，不必再回到金玉做的笼子里，也不必仰人鼻息，看人脸色。
　　“裴大人，我不是个迟钝的人。只是我本心凉薄，无心情爱，裴大人若当真欣赏我，不若与我交个朋友，相互尊重。”施筠轻叹一声，“裴大人，若你做不到，我亦无法再见你，亦不会再同你说一句话，还请裴大人答允。”
　　裴桢的心思不算太明显，虽时刻拿捏着分寸，可她看得出，裴桢对她有意。只可惜，穿到这里的第一天，施筠便知道她不会爱上任何人。
　　爱是平等的，而这个时代是不平等，在她心中这里是没有爱的。
　　裴桢拧不过施筠，沉吟许久，终是答应了她。他口头上答允施筠，但心底仍存着一丝希望。
　　日久生情，也并非不可能。裴桢自认并非急于求成的人，却不想到了施筠面前，丝毫藏不住心思。
　　他借月光看她，看她如看稀世珍宝，他知道她是个铮铮的姑娘。
　　施筠抿唇，笑笑：“一言为定。君子一言，驷马难追。”
　　裴桢略微颔首。
　　施筠本不想再轻信任何人，只她看裴桢，与旁人却有不同。裴桢身上有和她相同的地方，至于是何处，她尚未发觉。
　　裴桢送施筠到城东的万宁巷，临关门前，裴桢叮嘱：“今夜好梦，明日起，你我是挚友。”
　　“啊，挚友么？未免也太快了吧，裴大人呢，还是多照顾照顾我的营生。挚友那是说出来的，祝你好梦啦裴大人。”施筠眉眼弯弯，难得轻松一回，这片刻间隙里，让她前所未有的轻松。
　　她不必考虑前路，不必揣摩眼前人的心思，人与人相处，心若明镜是最好的。她信裴桢说的敞亮话，也知道自己不曾撒谎。
　　长风吹过，施筠道了别，旋即锁上院门。待听到门外的脚步声远去，她倚着门滑落在地，泪水涟涟。
　　出南薰门那日她没哭，这五个月辛苦经营铺子，起早贪黑她也没哭。但她头一回这样和别人交谈，没有任何顾虑，只是说说话。
　　哭了好一会，待她觉得情绪宣泄得差不多时，就起身往屋里去。点了烛灯，书案上放着几本医书，她翻了翻。
　　离开汴京那日，她在船上腹痛不止，是伤了胞宫，只是她医术不精，只是个半吊子，平日里也就用些滋补身体的药。
　　近来，施筠总记起宋真在枣冢巷里跟她说的一些话，宋真告诫她不要乱吃糕点，说她好狠的心。
　　宋真到底知道多少她的事，倘或知道，却没有吱声，那她欠她一个人情。不过，她们恐怕也再无相见之日，也无需还了。
　　辰时刚过，天光乍现，春日芳菲不尽，街柳垂髫。施筠见李妈妈已采好鲜花，花瓣上还带着晨露，娇艳欲滴。
　　施筠围上靛蓝巾布，系上攀膊，动作利落干脆。林妈妈蒸了碟凉糕，递到施筠跟前，“娘子用些，待会人一多又忙起来了。”
　　施筠颔首，用了糕点后便着手和面，做今日的桃酥。后厨闷了一上午，施筠揉了揉肩，用手背抹了抹汗。
　　还不待她歇口气，便听帘外急匆匆的脚步，阿松喘着粗气，急道：“娘子，这回真真出事了，门口…门口秦家的在嚷嚷，说娘子的药膳糕点下了药，有损身子，唬得客人们都不敢进。”
　　李妈妈哼道：“那秦家的，本是衙署左近头一份的食肆，如今见娘子生意红火，眼热得紧，这才故意寻衅，往娘子身上泼脏水。”
　　这每一行都有自个儿的阴损招，至于这秦家的，倒也坦荡，指着施筠的药膳铺子骂，也不使阴招。
　　闻言，施筠掩唇笑了起来。阿松看施筠这反应，一时目瞪口呆，问：“娘子是不是失心疯了。”
　　李妈妈啐他：“休要胡说八道！咒娘子呢，赶紧呸呸呸。”
　　阿松掌嘴，赶忙：“呸呸呸。”
　　施筠从容镇定，打帘往外去，“又不是什么大事，怕什么，这些食材都由我们亲自把关，怎么会出问题。”
　　阿松跟在施筠身后，昂首挺胸，不知从哪儿生出的底气。
　　门口秦方枣色短褐，袖口束带，头戴软巾。生得肩宽背厚，膀大腰圆，浓眉大眼，面皮油亮泛红，是灶火薰出来的颜色。
　　他抬手指着药膳的牌匾，吼出一声，“昨儿我给自家姑娘买了桂花酥，谁晓得，今日我家姑娘就上吐下泻，茶饭不思！谁晓得她在药膳糕点里头放了些什么，竟祸害人。”
　　他这么大一个人杵在店门口已是有好事的人围了上来，现下又吼一嗓子，过路人也都停下，纷纷听他说了些什么。
　　秦方见施筠出来，轻蔑地扫了一眼，道：“叫东家的出来，你一个厨娘顶什么用。”
　　施筠从容不迫，柔声回话：“我就是这药膳铺掌事的。秦大厨既说我的桂花酥有问题，你家姑娘吃了闹了肚子，茶饭不思。可是那一日只吃了桂花酥？我虽不大会什么医术，却也知道什么能用药，什么不能。秦大厨不妨给我证据，究竟是何人说的是吃了我的桂花酥？”
　　秦方一怔，木头似的愣住。昨夜他买了桂花酥给女儿，还没请大夫瞧。眼见周遭围的人越来越多，秦方拉不下脸，只咬死了道：“只吃了桂花酥！”
　　行人议论纷纷，施筠听不清他们说些什么，但已到了这个份上，她不得不为铺面澄清。
　　她上前，清了清嗓子，扬声道：“我做的药膳糕点皆是亲自尝过，定不会害人。秦大厨既然说与我有关，就该交还我的桂花酥交由大夫查验，而非空口无凭。请诸位想想，若真出了事，也是告官为上，只拿不出证据才会胡诌瞎扯。”
　　秦方怒目圆瞪，死盯着施筠，看她这么瘦弱，竟是这样口齿伶俐，倒害得他不占理。
　　被人陷害，施筠从不自证。既然秦方咬死是吃了桂花酥，那他就得拿出证据，而非要她解释糕点的问题。
　　听施筠这番话，路人又是一阵议论。秦方不知听见什么，气得满面通红，现下他成了众矢之的。
　　秦方不语，施筠便只好替他说，“诸位，我与秦大厨尚未碰过面，今日想来是误会一场，今儿我做东，请诸位吃新出的桃花酥！”
　　一听有不要钱的糕点吃，行人也不管秦大厨小心眼的事，一窝蜂地往药膳铺子里挤。
　　待人散了去，施筠吩咐阿松回铺子里，她则有几句话要同秦方说。
　　秦方垂眸不看她，施筠亦不动，依旧柔声柔气，“秦大厨明白小姑娘的事未必于我有关，只是心里不满我抢了生意。我明白，做生意不能是一个人做。我初来乍到，还有许多地方需要秦大厨指教，若您不嫌弃我，我愿意让利出来。”
　　这条街近衙署，来往皆是高门贵户，生意自不会差。这也是施筠在这儿开店的原因，只是她是个无依无靠的娘子，单打独斗却是能挣不少，可今日有个“无心”的秦大厨，那来日也不知有多少个。
　　贪多嚼不烂，施筠没想垄断，合伙做生意才是正道。
　　施筠邀秦方上楼商谈，秦方心下犹豫，方才被施筠下了面子，他不愿跟她一道上去，只是有钱不赚，那不是傻子吗。
　　秦方心头想法千回百转，末了，他道：“成，且看你有什么要说的。看你一个小娘子我也不同你计较了，走吧。”
　　施筠抿唇，略显无奈。
　　一街之隔的茶楼前，裴桢匆匆赶来，却见施筠已处理妥当。他初见施筠时，也是这般，总从容镇定，好似天塌下来都有法子解决。
　　她不需要他出手相助，亦能解决这些事，倒是他的着急关心显得多余。
　　那头，二楼隔间里，施筠让阿松上了铺子里招牌的药膳和糕点。药香清苦，甜香软糯，恰是南方人爱吃的口味。
　　秦方掌厨多年，什么玉食珍馐没见过。高门大户的宴席，他也常被请去掌勺，那些山珍海味，精致点心也不过寻常。可施筠做得这些精致小巧，香气扑鼻。
　　茯苓糕洁白如玉，山药枣泥饼软糯油亮。施筠递箸，请秦方尝，秦方夹起一块茯苓糕送入口中，眉头紧拧。
　　糕体松软不散，入口即化，甜而不腻，药香若有似无。吃过茯苓糕后，又尝一块山药枣泥饼，山药清润裹着醇厚的枣泥，口感层次分明。
　　实在无可挑剔。
　　施筠耐心等他用过，这些药膳糕点皆是她改良过的。从前爷爷奶奶身体不大好，她也时常煲汤熬粥，闲时也会做些养身的糕点，只是那时她并不钻研，照着网上学了些。
　　她心下对糕点是很满意的，但却不知能否入秦方的眼。看秦方久久不语，施筠微微蹙眉，心跟着眉梢被吊了起来。
　　秦方搁箸停食，长叹一声，“我做了大半辈子的厨子，高门大户的席面也办过不少，精巧点心也用过，今儿尝了你做的，也难怪你这铺子生意红火。这药膳糕点，确是独一无二，叫人服气。施娘子你想说什么，只管和我说就是，我也不那等唯利是图的人，今日之事确实是我急躁。”
　　他羞愧垂首，也觉今日食客议论得对，他确是心眼小了，为难一个独自开店的小娘子。做食肆这行的，苦只有自个儿知道。
　　五更天就得起，备料、揉面…一站就是大半日，腰酸背痛。他一个五大三粗的汉子尚觉得苦，眼前这个小娘子，年纪轻轻，独自撑着这铺子，亲历亲为，不知吃了多少苦头。
　　秦方想到这里，心里愈发过意不去，拱了拱手，诚恳道：“施娘子，你若有事只管来找我，虽不是什么大人物，但也在这条街上几十年，多少帮衬些。”
　　施筠听罢，温声说：“确实有事需要秦大哥帮忙，我是初来乍到，许多规矩都不懂。我也是胜在有个药膳的名头，可药膳糕点也并非日日都吃，我的菜系不多也做的不大好，说到底我只于糕点上有些天份。若能请动珍宝楼的东家赏光，我们办一场品鉴会，将我们的招牌菜都送往珍宝楼一份，凭好的选，纵使落选也有了名声。我也愿将做的药膳糕点分送至各食肆，只赚薄利。”
　　当下药膳铺子刚开不久，人们多爱新鲜，但日子一久，总有模仿者追上来，她得在此之前站稳脚跟。
　　她倒也不是怕被模仿，而是怕恶性竞争，拉低整个药膳糕点的单价。劣币驱逐良币，这个道理施筠是省得的。
　　“施娘子这主意不错，我们这边近衙署，不在街头闹市，也只有珍宝楼能有本事做东。”秦方微顿，复又想起什么，“只不过这事一时半会办不下来，若我有消息定来告诉你。”
　　苏州珍宝楼，位于衙署以东最热闹的街口，独占一座三层高的楼宇，飞檐翘角，雕梁画栋，招待的皆是达官贵人。
　　施筠听他应下，心里欢喜，故而又多说了些话，“秦大哥日后若要我这儿的糕点，只管来拿。我听你说小姑娘吃了闹肚子，想来是吃得多了，不克化。晚些时候我让阿松做些清粥让小姑娘尝尝。”
　　秦方怔愣，想他一大早的给施筠找麻烦，这会她竟然还为他的女儿着想。唉，他实在是小肚鸡肠了，方才外头那些人说得真不错。
　　“那就有劳施娘子了。”秦方拱手。
　　此间事了，施筠便着手准备品鉴会要用的糕点，一味的推陈出新也不是所有人能接受。她若想留客，只在铺子里的糕点下功夫便好，但送去品鉴会的糕点，她手头的都不足以让她满意。
　　日暮，李妈妈同阿松收拾好大堂桌凳，二人正欲离开，却不见施筠。李妈妈上下找了一圈，才在后厨看着人。
　　施筠尚在和面，李妈妈满脸担忧，心疼地问：“娘子这会了，明日再来吧，不累么？”
　　“不太累，我想着做什么才能让大伙都爱吃。”施筠回说。
　　李妈妈本想再劝，又听阿松急吼吼地跑来，他笑说：“娘子！你猜谁来了！”
　　看阿松皮猴似地在施筠面前上蹿下跳，李妈妈作势要打他，阿松瞧见赶忙绕到施筠身侧，左躲右闪，扰得施筠跟着躲。
　　“活像个皮猴，等我回去就告诉你老爹。”李妈妈指着他说。
　　阿松和李妈妈同住一村，阿松腿脚快，又年轻，起初施筠手头紧找不着稳当的跑堂，正巧瞧见阿松被别的食肆撵出来，她心一横就请了阿松来。
　　他虽年纪小，偶有犯错，那也是无关紧要的小事。
　　施筠微微挡着阿松，李妈妈力气大得很，阿松要真被捉住揪耳朵，少不得要叫唤。
　　她略微拦了拦李妈妈，温言软语地为阿松说情，“好婶婶，饶了他罢。他还小呢，只管听听他还要说什么。”
　　李妈妈也并非真打，听施筠开了口，也就不去打他了。阿松得了庇护，眼睛亮晶晶的看施筠，他咳了咳，这才说：“裴大人来了，在外头等姐姐呢，姐姐还不走么。”
　　裴桢日日都来，施筠不觉得稀奇，只笑笑：“好了，你话传到了，你和李妈妈就先回吧，我还有一会。”
　　闻言，李妈妈和阿松不再说什么，施筠为铺子忙上忙下，他们二人也习惯了。
　　李妈妈同阿松一道出门，阿松瞧见裴桢，拱了拱手，堆起笑脸，低声道：“裴大人，娘子还在后厨呢，恐怕还有好一阵。”
　　闻言，裴桢轻笑，道了句“多谢”。
　　阿松头一回见当官的跟他道谢，心里不免亲近几分，又凑上前去，“不客气不客气，我们娘子想来是亲历亲为，时常忙得不知天昏地暗，裴大人若是等不得就还是先回吧。”
　　李妈妈看阿松起了兴头，踱步上前，揪起阿松的耳朵往外走，“就你话多，别扰了大人的清净。”
　　裴桢明白施筠对他尚未放下戒心，为着这一点，他也不会轻易进后厨。他独自一人坐铺子里，倒了一盏茶，不紧不慢地呷了一口。
　　恰此时，施筠捧着竹篮，掀帘而出，暮色时分的霞光从她背后透进来。施筠早知裴桢在外头，却没想到他这么安分，好似来串门的。
　　“裴大人也不忙，日日都来。”施筠将摘好的鲜花放在柜上，抽出账本，盘算今日的营收。
　　裴桢目光跟着她，十分坦然，“哪里清闲。城外山匪作乱，上任知府不堪其任，已被革了职。过几日新任知府便要到任，想来那几日是不得来了。”
　　施筠颔首，落笔微顿，“那你可得小心，新官上任三把火。”
　　裴桢哑然失笑，不欲同她谈官场上的事。新任的苏州知府是他昔日同窗，早袭爵位的颍川侯独子，大晟十八年的探花。
　　想他和谢长溪同朝为官，一朝进士及第，谢长溪官途亨通，除了头一回被外放远离党争，此后回了汴京仕途顺遂，而他这个状元只能汲汲营营的做个苏州签判，做韩成在苏州的眼线。
　　造化弄人，同窗不同命。
　　“我怎么觉着该小心的是你呢。”裴桢面带笑意，“你胆子怎么这么大，也不怕他恼羞成怒，若是动起手来你该如何办。”
　　“门口聚了那么多人，我岂是傻的。”施筠凝眉，抬眼看他，见他光风霁月，端坐其间，也是个玉面郎君，只是瘦得单薄，并无习武的痕迹。
　　施筠心神微晃，觉察到自己的失态，回过神后，清了清嗓，“再说，我有我的道理，难不成这世道还不讲道理了？”
　　此话一出，施筠后悔了。这世道就是不讲道理的，没有任何道理可言，只有权势身份地位，才是道理。
　　“说得不错，这世道就该讲理，而非依仗身份地位定夺。”裴桢眸光明亮，眼底流露出几许赞赏。
　　两人四目相对，眸光流转。他这目光让施筠心脏狂跳，她觉得在异世找到了知己。
　　裴桢敏锐地察觉出她的变化，却不明白她眼底流出的是怎样的情绪，似伤心难过，又似久别重逢的欣喜。
　　—
　　春江潮水阔，沿汴河南下转入长江，不日便可抵达苏州。日夜兼程，行船半月，每每看江上弯月都叫人凄寒。
　　江面开阔，他本该有心赏月，只一想那明月在涟漪中荡漾，荡着荡着就成了施筠的脸，时怒时嗔。
　　谢长溪立船舷边，远眺江上明月，他虽恼恨施筠，却无法不想她。那张脸也不知对她下了什么蛊，勾得他日思夜想。
　　思及此，他这回断不会再给施筠一点甜头，利爪就该狠磨，磨成他喜欢的模样。
　　四月初，暮春的苏州，水汽氤氲，运河两岸柳絮纷飞如雪。官船靠岸，惊起一滩鸥鹭，扑棱棱掠过水面，消失在芦苇荡。
　　裴桢领着苏州一众属官，恭敬地立在岸边。谢长溪缓步而出，一身月白直裰，腰束墨色丝绦。他举止清贵优雅，姿态闲适，浑然不似来赴任的知府，反倒像南下游山玩水的贵公子。
　　这份从容清雅，高门世家养出来的贵气，是裴桢最为不屑的，只他心下鄙夷，面上却不露痕迹。
　　谢长溪虽一身素净，眉眼间透出的威仪却不容人忽视。裴桢身后的属官们面面相觑，他们不曾见过这位年轻的上官，都心照不宣地等裴桢先开口。
　　裴桢躬身作揖，“苏州签判裴桢，携本州属官，恭迎知府大人赴任。”
　　“裴签判，多年未见，风姿依旧。”谢长溪看了裴桢一眼，唇角微勾，带起若有似无的嘲意。
　　他下船来，步履不紧不慢，语气也算不上热络。
　　裴桢直起身，目光与谢长溪对上。本该是一紫一绿的官袍，如今却是素衣对绿袍，谢长溪自是有傲气的资本。
　　见他云淡风轻，裴桢心头掠过一丝说不清的滋味，昔日同窗，如今的上官，不过数年光景，怎么就是争不过他。
　　若说他有得意的时候，那定然是打马游街那日，他是才貌双全的状元，而谢长溪不过凭借容姿家世得了探花。
　　“大人一路辛苦，”裴桢侧身，做了个请的手势，“轿辇已备好，请大人移步。”
　　谢长溪并未即刻动身，他抬眸观景。暮色里，苏州城黑瓦白墙连绵起伏，几座石拱桥横跨河道，船上人家炊烟袅袅升起，混着雾霭，朦胧烟雨苏州。
　　“苏州，倒是个好地方。”他收回目光，兀自言语。
　　裴桢不知他话中何意，顺口道：“是，姑苏风物，向为文人称道。”
　　文人？
　　谢长溪心下一哂，她算哪门子的文人，只有些才气，便生出这么些傲骨，惹人厌烦。
　　少顷，他抬步往轿辇方向走去。
　　裴桢落后半步跟着，隐隐觉得谢长溪这回南下苏州赴任另有原因。想他位高权重，韩国公都要看他三分薄面，何必跑来苏州这地方任职。
　　苏州虽好，可谢长溪到底是外放过，且在人脉都在汴京，何必要跑这么远。
　　暮色渐浓，码头灯笼次第亮起，将谢长溪月白身影拉得细长。轿辇稳稳当当地抬进苏州城，谢长溪透过轿帘望出去，街市繁华，人流如织，很有几分江南水乡的温软气息。
　　轿子在衙署前停下，谢长溪下了轿，负手立在阶前，打量苏州城的衙署。粉墙黛瓦，飞檐翘角，门前两株老槐树正值新绿，枝头雀鸟啁啾，比开封府闲适宜人，并不冷肃。
　　裴桢上前，拱手道：“大人一路舟车劳顿，下官在珍宝楼略微薄酒，为大人接风洗尘。”
　　“恒远，你和我为何要这么客气。昔年同窗的情谊，竟都忘了吗。”谢长溪侧目看他，唇角微扬，眼中笑意浅薄。
　　这话只说的好听，昔年同窗，也不见谢长溪提拔他，何况如今他是上峰，他是下属，又能谈什么同窗情。
　　他这话倒叫裴桢觉得自个儿吃了苍蝇，咽不下，吐不出。
　　谢长溪面带笑意，见他不言语，便道：“带路罢。”
　　珍宝楼离衙署不远，转过两条街便到了。月上枝头，珍宝楼前灯火辉煌，彩门欢楼扎得层层叠叠，红绿绢花在风中荡漾。
　　门前栀子灯已亮，红光映在青石板路上。珍宝楼生意红火，跑堂的见有贵人来，忙上前将人带到二楼雅间。
　　这雅间是裴桢吩咐人留的，推开窗便能瞧见运河夜景。谢长溪落座，环顾四下，雅间布置精致，挂有名家字画，案上摆放青花瓷瓶，插着几支新折的木绣球。
　　一路同行的属官中，有殷勤的，赔着笑脸给谢长溪斟酒，谢长溪颔首微笑，并不饮。
　　裴桢见了，替那官员打圆场，转移话题：“苏州本帮菜可口，不同于汴京风味，谢兄待会一定要好好尝尝。”
　　谢长溪含笑：“恒远客气了，不妨同以前一样，叫我雪臣就好，我们可不能生分了。”
　　裴桢应了声是，倒酒的下官灰溜溜地坐下。
　　席间菜肴陆续上来，皆是苏州本帮菜，松鼠鳜鱼、碧螺虾仁、响油鳝糊…道道精致。
　　谢长溪尝过后，兴致缺缺，随口夸了两句。
　　裴桢看出他不喜这些，便问上菜的伙计，“这两日品鉴会结束，珍宝楼新进的糕点可还有？”
　　伙计为难地笑笑：“有是有，只不多了，恐怕不能每位大人都能吃上。”
　　“这位大人自汴京来，怕饮食不调，上些来给大人尝尝。”裴桢吩咐着。
　　谢长溪自汴京来，出身富贵家什么美食珍馐没见过，怕他瞧不上施筠，裴桢又解释一番，“这糕点虽算不上什么名品，但这药膳娘子的手艺精巧，做出来的糕点清甜可口，雪臣你定要尝尝看，不比汴京的点心差。”
　　不多时，伙计捧上一碟芙蓉糕，他道：“这芙蓉糕就是新进的，虽说与旁的无甚差别，可吃起来却是不一样的，大人请尝。”
　　谢长溪浅尝一口，甫一入口便觉熟悉，却又不同以往吃过的，入口绵软，余味清爽。
　　里头有药香，参了茯苓。
　　他头一次吃到这个糕点是在枣冢巷，更早些时候，是在江陵。
　　“施娘子做糕点的手艺一绝，雪臣觉得如何？”谈及施筠，裴桢满心欢喜。他并未察觉身边人脸色逐渐阴郁，一双眸子冷得瘆人。
　　“这位施娘子不仅手艺，人美心善，又极聪慧。前阵子我因中毒，承蒙施娘子搭救——”
　　不待裴桢说完，谢长溪指尖碾碎糕点，再三克制心火，良久，他淡声追问：“你方才说，是谁做的。”
　　裴桢凝眉，回道：“施娘子，施筠。”
　　

第40章 是他找来了
　　雅间一片死寂，裴桢观谢长溪面色不好，不欲再说。岂料，有不知趣的，没瞧出这一层，那人笑吟吟地道：“裴大人和这施娘子交好，说起她来总要夸奖一番。”
　　他本想用上官的花边新闻活络气氛，却不想此话一出，那位脸沉得更深。
　　谢长溪倏然抬眼，看那说话的官员，这一眼唬得那小官冷汗直冒，一颗心战战兢兢。
　　小官不知哪句话说错了，咬着牙，做出无辜的姿态，向裴桢投去求助的目光。
　　裴桢正欲调转话头，却见谢长溪猝然起身，甩下一句：“本府乏了，诸位慢用。”
　　语罢，他头也不回地出了雅间，留下一室惊愕死寂。
　　裴桢心下讶然，面皮紧绷着。他隐隐觉得，谢长溪过于反常，似乎是对小官的话有所不满，可那小官亦没说错什么。
　　昔日同窗，他对他多少有些了解。谢长溪为官多年，断不会轻易下人面子，他这人在人前惯会做面子功夫，当真心有不快，亦不会叫人发觉。
　　究竟是什么让他动怒。
　　—
　　鹤木候在珍宝楼下，抬眼就见自家主子周身泛着冷气，面沉得滴水。鹤木迎上前去，大气不敢出，谢长溪冷声吩咐：“去问施家娘子开的药膳铺子在何处，即刻去。”
　　鹤木得令，便去套车。
　　现下时辰尚早，枝头月色淡薄，河畔清风拂过。谢长溪吐纳声渐重，好半晌才压下心头怒火。
　　他本想在苏州慢慢将施筠逼出来，岂料她这人浑然不知廉耻，抛头露面，做起这档子生意。那些药膳糕点原不是为了哄他开心做的，而是为了日后有个倚靠。
　　难怪她曾说有一门手艺，原是要做这个生意。只一想到她做的糕点人尽可尝，她那张清倔的脸人人可观，就叫他怒意横生，烧得浑身焦躁烦闷。
　　她凭何敢这样做，当真以为自己是个自由身了吗。一张假的公凭，也妄想成为良籍。
　　鹤木已探听到药膳铺子的方位，恰是在衙署附近。先前谢长溪已查出施筠所用的假公凭，如今在苏州城捉她，不过是瓮中捉鳖，并不需要这么急。
　　关于施筠的事，鹤木一个字不敢问。想当初施筠逃走，春和打了板子被丢出汴京，打发到杭州去了。铃香算是勉强留下，林妈妈亦是被发卖了。
　　枣冢巷一宅子的人，没几个有好下场。
　　“郎君，已到了。”鹤木将马车停在街口，小心谨慎地提醒。
　　话落，马车内并无动静，鹤木也不敢催。
　　临到跟前，谢长溪心下踌躇，他轻轻撩开帘子，目光越过人群，看向那间药膳铺子。
　　里头食客来往，男女老少皆有，其中不乏有达官贵人。灯影明亮，他看了许久都不见施筠。
　　他指尖不自觉地用力，摩挲轿帘，胸膛中郁积的火气催促他将人捉回来，一把火烧了这铺子。
　　但他并不能这样做，他什么样的身份要去跟她这样计较，他又何须动这么大的气。她不过是个女使，不过是个什么都没有的贱籍，捏死她就像蝼蚁那样简单，不妨看看她在过怎样的日子，千辛万苦逃出来过了什么样的苦日子。
　　“去那间食肆里，要正对街边的雅间。”谢长溪淡声道。
　　鹤木领命去办，却不想那雅间已有人在，只好折回来。伙计将此事说与秦方，秦方亲自出来向贵人赔罪。
　　秦方为难道：“贵人，二楼亦有别的雅间，同您要的那间相差不大，不如就那间吧。”
　　谢长溪语气平平，“我只要那间。”
　　鹤木听出自家主子的话外音，便揪着秦方上楼，给了二十两银子，“把他们撵走，别耽搁了。我家郎君等不得，你也得罪不起。”
　　秦方苦着脸将那雅间的人劝走，又忙命人将雅间收拾干净。
　　秦方看这二人来头不小，不敢怠慢，吩咐伙计送来上好的糕点和清茶。甫一进雅间，谢长溪便行至木窗前，垂眸看对面的铺子。
　　鹤木见此，又从袖中取出十两银子给秦方，“下去吧，无事便不要再来打搅。”
　　秦方连连颔首，又亲自为二人上了芙蓉糕，他正欲退下，却听那贵公子声音冷冽，“这芙蓉糕你是如何得的？”
　　“是施娘子让利，让我们都从她那儿进，我们也赚些零头。这芙蓉糕是前些日子珍宝楼东家留下的，我们做得不如施娘子。”秦方如实作答。
　　谈及施筠，他亦不自觉地夸了起来，“这施娘子善良心细，做的糕点又好吃，实在是心灵手巧。”
　　又是这样的一番话，听得人心烦意乱。谢长溪凝眉，凌厉的眼风扫过，秦方忙不迭地退了下去。
　　鹤木顺着谢长溪的视线朝对面铺子看去，除了熙熙攘攘的食客，并没见到施筠。
　　亥时。
　　鹤木这一站就是两个时辰，对他而言虽不是什么难事，但一动不动实在难受。重要的是，蹲守这么久，连施筠的人影都没见着。
　　偏他家郎君看得入神，一刻也不曾走神。
　　那头药膳铺子里，李妈妈熄了火，见施筠揉了揉肩，语重心长地劝：“娘子日日这么拼为的是什么哩，有一口饱饭吃，钱再多生不带来死不带去的。身子却是一辈子的事，娘子多歇歇。”
　　施筠歪了歪头，微眯着眼看李妈妈，竟觉得有几分像妈妈。以前她准备艺考的时候，整夜整夜的睡不着，就为了多练练琵琶。
　　人有时候需要一些运气，施筠的运气就不大好，艺考第一，却穿到这么个地方，那不是从前的努力都白费了嘛。
　　想到这里，施筠微微蹙眉，抿出笑，咽下喉间哽咽的情绪，“好啦，李婶，我晓得啦。”
　　李妈妈看她这模样，不免心疼，一个水灵的小娘子无父无母在身边，事事亲力亲为，还是早有个依靠的好。
　　她正欲劝她多留意裴桢，莫要太犟。只她这话还未说出口，阿松便利索地窜进来，“娘子，裴大人已经在外候着了！今儿他来得急，官服都没脱呢。”
　　前些几日，裴桢皆来等她，顺道送她城东。只近来他好似抽不开身，只今日来了。
　　路遥知马力，日久见人心。施筠虽不敢轻易相信裴桢，但她心里是想有个人陪她说说话，不拘说些什么，只要有人愿听，那就很好。
　　施筠收拾好后厨，解下布巾，不紧不慢地给铺子落锁。
　　晚风一吹，裴桢身上轻浅的酒香便藏不住了。施筠抬手嗅了嗅，蹙眉嗔道：“偷吃什么去了，喝上好酒了？怎么也不给我带一壶，真没趣。”
　　月光轻盈，映出施筠清丽的面容，她的眉眼清绝，一颦一笑皆落在两人心上。
　　裴桢静静看她被风抚起的鬓发，见她面上还余些面灰，便上手替她擦了。施筠微怔，曈眸轻颤，心不自觉地跳得快了些。
　　她其实很清楚，裴桢从未放下对她的心思，偶尔她也纵容他以朋友的名义越界，只那些都是无伤大雅的小事。
　　裴桢这些亲昵的举动，落在施筠心里，不是欢喜，是心悸。
　　施筠仰首，温婉一笑，“裴大人，你越界啦。下次可不许了，裴大人是答应过我的，你这样让我很难办。”
　　裴桢亦有些无奈，眉尾轻挑，耸耸肩，语气坦荡：“明白。不过是你看你忙得面都没擦净，替你擦擦罢了。”
　　裴桢看她眉花眼笑，活像个小姑娘，与前些日子庄重自持的模样相去甚远，倒也有趣。
　　“今夜我送你回去，这几日我要应付新任知府，就没空来见你。”裴桢自然而然地向她解释。
　　“啊，裴大人你不用同我说这些的呀，只管自己做自己的就好。”施筠一面走，一面同他说笑，“再说我明日要去上香，裴大人也不用过来寻我。”
　　跟裴桢待在一处，施筠不用想很多，她明白裴桢的为人。纵使他心里对她有意，可她是不会回应的。
　　裴桢，很尊重她。裴桢与她同行，拿捏距离的分寸，交谈时总会先听她把说完，再说自己的看法。
　　从药膳铺子到城东的路原本走得很艰难，总是又长又黑，像永远也走不尽，但有人说说话，不知不觉间就到了家门前。
　　施筠今日的谈兴浓，裴桢也就多说了些，临施筠进门前，他试探问：“施娘子，如今看我如何？”
　　施筠揣着明白装糊涂，眨了眨明亮的眼睛，“什么如何？我看裴大人朗月清明，如仙人下界，甚好，甚好。”
　　裴桢眉心轻拧，噗呲一声笑出来，他还是头一次听人这样说话，奉承得这样可爱，他对她明里暗里的回绝都不恼，反而觉得更有趣。
　　裴桢眼角眉梢带着笑，也不饶她，“你分明知道，我不是这个意思。”
　　施筠退到门内，手扶住门框，狡黠一笑：“我好像不知道，裴大人请回吧！”
　　话落，施筠腕上施力，毫不留情地闭门。
　　月上中天，裴桢立在门前，心道这闭门羹吃得不亏。从前施筠是一言不合地将他拒之门外，这回倒还有心跟他说笑。
　　施筠倚着门框，仰头望月，勾唇轻笑。
　　如今日子，是她能为自己选的最好的路，累一点苦一点也没关系，好歹有人能说上几句话。再不用看人脸色，只是她还摸不清对裴桢的感情。
　　想到这里，施筠心绪纷乱，静静地思索着。
　　疾风乍起，吹得庭中枝叶簌簌作响。这是个四四方方的院子，庭中植有松柏，现下被风吹得凌乱。
　　叩叩叩——
　　三声敲门声穿透风声，在寂静的夜里格外刺耳，且十分冷硬。
　　施筠眉心轻蹙，这会了，怎会有人叩门，难不成是裴桢折回来了？
　　思及此，她回身开门。
　　甫一开门，映入眼帘的是一道月白身影，在这寂寂春夜，他像是索命的恶鬼，颀长的身影，熟悉的沉水香扑面而来。
　　是他找来了。
　　不，一定是她见鬼了。
　　她做梦了。
　　施筠眼睫轻颤，垂眸无视眼前人，面色如常地要闭门，却被一只手抵住门，厚重的木门，不听使唤，她关不动。
　　只这一瞬，雀跃的心被人往死里攥紧。施筠怔在原地，浑身发颤，她不愿抬眸，期盼这是一场梦，从梦里醒来回到家里，回到卧室。
　　谢长溪支手撑着门扉，一双眸子冷得骇人，偏他唇角微扬，似笑非笑，犹胜魔鬼。
　　“月娘，不，筠娘，你没做梦。”他看穿她的心思，偏要刺破她的幻想，打碎她的希望，只为叫她看看，何所谓无用功。
　　她不是要逃吗，那便让她知道，天涯海角，不过股掌之间。
　　谢长溪冰冷的目光在她身上巡视，似在打量什么物件。他见施筠冷下脸来，便想起方才她同裴桢谈笑风生，何等的畅快，三言两语引得她笑靥如花。
　　她几时那样对他笑过，什么劳什子的天生不爱笑，都是哄他的，只不愿对他笑罢了！
　　“看到我不高兴么。”谢长溪抬手去抚她煞白的脸，他眼睫低垂，贪恋地抚摸梦中百转千回的脸。
　　可她那散不去的倔强风骨又从眉宇间透出来，实在叫人心烦。为何总要这样看他，他哪里对不起她。
　　依附他，仰慕他，这有何难，非要做低贱，抛头露面的行当，让旁人觊觎。
　　施筠咬牙别开脸，心下悲愤交加，只觉这半年的自由如梦一般的散了，她冷声骂道：“阴魂不散。”
　　谢长溪眉梢轻舒，心知她惯来如此，被捉住了便是这副恼羞成怒，无可奈何的模样。
　　只这回他真的恼了，她竟与旁人谈笑甚欢，默许旁人轻佻的举动，想来施筠并没告诉裴桢，她是他的妾。
　　裴桢那厮怎敢肖想他的东西，一个靠着姻亲才坐上签判的状元，文章写得花团锦簇，辞藻华丽，不堪一用，若非官家偏爱这一类文章，他才是名副其实的状元。
　　“我阴魂不散，你见着裴桢就欢喜了？”谢长溪冷不丁地讽道，复又讥笑，“你以为他是什么了不得的人？一个区区签判，花架子的状元就叫你动心了？你对他笑，对他谈笑风生，当真可笑。”
　　听他这不可一世的一番话，施筠没得心烦，蛾眉深蹙，冷声道：“可笑，我倒不觉得。我看郎君强抢民女的性子还没改，要论可笑，还是郎君可笑，好不要脸。这儿是我的宅子，请郎君出去。”
　　语罢，施筠趁其不备，踹了他一脚。
　　谢长溪长眉微拧，暗道她脾气见长，在他闪身之际，施筠眼疾手快地锁门。只她刚拴上，头顶便掠过一道黑影。
　　她倒忘了，颍川侯府是武将起家，因此谢长溪也常舞刀弄枪。
　　“谢长溪，你私闯民宅！赶紧给我滚出去，否则我就要喊了！”施筠怒气横生，言辞激烈，“当初你为我妹妹下葬，为我解围，早在江陵时就已还清。我已经离开汴京，只想过这样的安稳日子。倘若你还有良知，是个君子。请你，放过我。”
　　他寻她至此，难不成就为听这些？谢长溪心头恼恨她不识趣，目光却落在施筠一张一合的唇瓣，梦里他亲吻千万次，温软湿润，如今就在眼前。
　　整整五个月，日思夜想。
　　灼热的目光如烈火般燃烧，搅得施筠心神不宁，纵使门已落锁，她还是下意识地转身去开门。
　　只她一动，便叫谢长溪跟着动。他长臂一伸，如往常一样将人捞进怀里。
　　谢长溪心中有个声音，让他吻下去，让她知道这些日子，他对她念念不忘，为她辗转反侧，她的心里到底有没有他。
　　他想知道这个答案的念头，已越过这么多日的恼恨。只她肯认错，说些软话哄他，什么裴桢，什么出逃，他皆可掩过去。
　　“筠娘，你给我个解释。”他轻轻捏住她的下颌骨，一圈圈地摸索打转。她还是很瘦，想必吃了不少苦。
　　施筠被他圈在怀里动弹不得，只得仰头看他。她岂会看不见谢长溪眼底的贪欲迷恋，他眸子里饱含太多情绪，施筠不想去猜，也不屑于去猜。
　　但凡她活着一日，便不可能与他做妾。
　　“解释，谢长溪，你想要什么解释，不如明晃晃地告诉我。你若要听我的解释，我告诉你！我在你身边的每一日都觉得恶心，你看我的眼神，你触碰我，床笫承欢更是恶心！”施筠明白，这回被他捉住，日后也没有什么盼头，心下悲凉。
　　“我真是瞎了眼，当初给你报信！谢长溪，你要我做妾，就是要我死，就是死也不会做你的妾！”
　　“够了！”谢长溪怒喝一声，截断她的话。
　　腕上施力，这样清瘦的一个人，说出来的话总有十成十的骨气，什么以死明志的话都来了。
　　他用劲捏她，恨不能掐断她的骨头，打碎她的筋脉，重塑在他的骨血里，这样也好叫她明白，她只是他的依附。
　　她恶心他，恶心到每一次欢好都在心里嫌恶他，她便是一点也不爱他，从来没有。
　　从来没有…那她心里要什么，想什么，除却她的心不在他身边，她整个人都逃不掉，心又是什么虚无缥缈的东西。
　　她就是死，也是他的鬼。
　　施筠咬牙切齿，不肯服软，纵使她明白谢长溪想要的是什么，她就是不愿给，虚与委蛇这种事，做一次就已是委曲求全，难不成要她跪下来，骗自己说爱他。
　　谢长溪眼睫低垂，冷冽的目光将她裹紧。他看她被月光映得发白的面颊，眼眸里翻腾出滔天的怨气，像是见了鬼。
　　“你就是死了，我也会去地府你把你捞出来，葬在我谢家的祖坟里。”谢长溪皮笑肉不笑，指尖抹过她的颤栗的唇瓣。
　　他看着她，视线逐渐下移，停在她平坦的小腹。良久，他用手去摸了摸，就如当初施筠拉过他的手，问他你不因这孩子的到来欢喜么。
　　他是有欢喜过的。可为什么要在宅子里种下血的芫花根，一开始就不想要这孩子的不是他，是她。
　　她恨他到可以亲手杀掉他们的孩子。那是他的孩子，她无权做主，她怎么能擅自做主。
　　“筠娘，我们来算一笔账。”他也不顾施筠往日孱弱的身子，只反手攥住她的手腕，将她往房里扯。
　　这几月，施筠日日和面，气力比往日大了许多，她浑身使劲才挣扎开来，愤愤然：“什么账，我跟你没有账要算。你就是个疯子，你太不要脸了，你什么都有，什么都要，我不过不如意你一次，你就要把我往死里逼！谢长溪，我求你扪心自问，我对你真的有那么重要吗。我在你眼里不是个玩意儿，娼妓，妾，这些难道你要多少有多少，何必要扯着我不放！”
　　见她横竖都是不识趣，谢长溪心下恼意横生，回身将扯她的裙带，意图将人带过来。
　　施筠凝眉，一咬牙，扇了他一巴掌，无所顾忌地启唇，“谢长溪，你不觉得自己卑鄙吗？同我一个无权无势的弱质女流纠缠，你的圣贤书也不知道读到哪里去了。”
　　谢长溪头一回被人掌掴，拧着眉一言不发，他就看着施筠怒上眉梢，死也不怕的惹他。
　　这巴掌叫谢长溪明白，施筠是敢死的。他强她，有朝一日，将她逼得狠了，她兴许就会去死。
　　“你不怕死，你想死，也得问我答不答应，施筠你太不识趣！”谢长溪缓了口气，那巴掌不轻不重地落在他心上，也让他收敛起怒气。
　　“筠娘，你冷静一下。”谢长溪对她没了法子，只好先软了态度。
　　冷静，她怎么冷静得下来，费心筹谋的一切付诸东流，什么都没了，又要做回金丝雀。
　　那不是她想要的。施筠万念俱灰，泪水滚滚，声音空洞绝望：“你叫我怎么冷静！你不是我，你当然能冷静，你毁了我！我绝不做妾！”
　　“那我娶个短命的抬你做妻子，你还要什么？”听她再三不愿做妾，他几乎脱口而出，“施筠，你是个奴籍，你以为你改名换姓就能在此地痛快的活着？你的户籍是假的，你还想跑到哪里去？”
　　施筠恨恨咬牙，这世上除了谢长溪，还会有谁知道她是奴籍。她还欲说些什么，却不想被人拦腰抱起往屋里带。
　　陡然失去重心，施筠只能攀上他，冷道：“你会遭报应的。”
　　“报应？只你安分，我也不怕有什么报应。”
　　谢长溪冷笑，自觉她给了施筠莫大的恩赐，允她做妻子，是他最大的让步，她还有什么不满足的。
　　他垂眸看怀中人，眉眼含嗔，粉面桃腮，不过是被气的。这张日思夜念，活色生香的脸又出现在他眼前。
　　

第41章 付之一炬
　　月已中天，房内一片狼藉。
　　谢长溪不肯再听她说一个字，将人按在怀里，凭借月光用目光描摹她的脸颊。施筠被他捂住口鼻，只余一双眼恨恨地盯他。
　　不必深想，也知他想做什么。
　　前后无路，做太多的挣扎都显得无力。方才一番话，她已说得清楚，谢长溪却仍要纳她，再抬她做妻子。
　　做他的妻子，绝无可能，嫁给一个强迫自己的人，太可笑了。
　　施筠恨他，恨不能食肉寝皮。于是在谢长溪吻她的时候，她想也不想地咬破他的唇，血腥味蔓延在口鼻间。
　　饶是如此，谢长溪仍如疾风过境，搅动她的唇舌，吮吸、舔。弄，好似那血是动情的引子，诱着他沦陷。
　　谢长溪岂能不明白，那是她的恨，咬得愈紧，恨得越深，他便是要吞下搅碎她的恨。
　　不爱也无妨，恨比爱长久，只她在他身边一日，权当作她爱他一日。
　　一个吻，两个人都较着劲。
　　施筠指尖狠狠刺进他的皮肉，谢长溪一面扶着她后颈，一面解开她衣衫，温热的触感同往日一样，她从未离开过。
　　“施筠、施筠……筠娘，这才是你的名字么。”他情动到无法抑制，一遍遍地在她耳边呢喃。
　　施筠眸光粼粼，微仰脖颈，吃痛地呼吸，咬紧下唇，吐出几个字，“你…卑鄙！无耻！”
　　谢长溪恍若未闻，只低低的在她耳畔呢喃，“筠娘、筠娘…”
　　施筠紧咬下牙，胃里翻江倒海，异常恶心。
　　她再恨他，讨厌他，也无法从权势，阶级里跳脱出来。只她活着一日，谢长溪便会找上来。
　　他究竟爱她什么。
　　这夜施筠睡得不安稳，被磨得腰酸手疼。次日清晨，施筠起了个大早，正欲出门时，却见谢长溪穿着月白中衣从床上坐起。
　　他昨夜亦没睡好，床太硬，被衾又太膈人。看着这简陋，窄小的房间，他皱眉，“这些日子，你就住这么个地方？也是清贫。”
　　施筠没应声，低头打理袖口。她今日有正事，不欲同谢长溪闹得太难看，白费口舌，搅得心情纷乱。
　　只她退了一步，谢长溪却不依不饶，复又打量起她。见施筠着半旧的豆绿短衫，布裙木钗，与往日枣冢巷里绫罗绸缎、金钗玉簪的妙人相去甚远。
　　她立在镜前，脊背挺得笔直，不施粉黛，几缕鬓发被风抚起，虽不如往日美得易碎，倒也别有意趣，似蒲草，天然去雕饰。
　　谢长溪的目光从她身上扫过，眉心微蹙，“这就是你想过的日子？把自己弄成这副样子，像个乡野村妇。”
　　“比不得郎君金尊玉贵，本就不是一路人，郎君同一个乡野村妇睡在一起，兴致好似也不错。”施筠淡声讽他。
　　谢长溪心有不悦，只不欲同她逞口舌之快，省得等会她又一副张牙舞爪的模样。
　　见她挎着竹篮出门，疑道：“去哪儿？”
　　施筠头也不回，径直往外去。见她不识趣，谢长溪一个箭步上前，掐住她手腕，复又沉声问：“去哪儿？”
　　“放开我！”施筠恼道，挣扎不得，“我去哪儿和你有何干系！”
　　先前种种，直呼其名，明嘲暗讽，他皆忍了，偏她得寸进尺，三番四次的惹他。
　　“那与谁有干系？裴桢？”这两个字从他齿间挤出来，眼底一片阴翳。
　　施筠手腕生疼，抬眼去看他，唇角微勾，眼中笑意饱含讽刺，“何必牵扯上旁人？我的事就是我的事，你管不着！”
　　谢长溪眸光一沉，胸腔积攒的火气愈烧愈旺，攥着她的手腕发颤。他盯着她，盯了好半晌，蓦然发笑。
　　施筠蹙眉，暗道谢长溪莫不是疯了，一惊一乍。
　　“你以为，你以为他是什么好人？”谢长溪陡然松开她的手，骤然转身，抬脚踢翻桌凳，心头怒火烧至全身。
　　“你是不是觉得他会娶你？他裴桢出身寒微，入了韩令仪的眼，早就在汴京订了亲。不过是做了韩成女婿才有今日成就！他那样靠姻亲上位的人，你也瞧得上？”
　　候在外头的鹤木听见动静，隐隐担忧起施筠。掀桌砸物向来不是他家郎君的作风。
　　这回是真恼了。
　　施筠被唬得连连后退，想她服侍谢长溪这么久，亦没见他这般。可那与她何干，她凭何要承受他莫名的怒意。
　　“他要知道你是个逃奴，又该如何看你？”他眼底怒意未消，直勾勾地看着她。
　　施筠横他一眼，冷着脸道：“你多虑了，他定没定亲，又与我有何干系。”
　　闻言，谢长溪微怔，滔天怒气倏然消散，这才明白，她心里是没有裴桢的，她和裴桢亦是逢场作戏。
　　如此看来，都是裴桢蓄意接近。
　　“罢了。”谢长溪面色稍霁，抬手唤鹤木进来，“将她的东西收拾妥当了带回去。”
　　施筠心下一惊，拦到鹤木身前，“带回哪里？我这儿过的好好的，凭什么要跟你回去？”
　　谢长溪耐心解释道：“我在此任职不过半年，半年后，带你回汴京，签了纳妾文书，过了明路，也省得你来回折腾。”
　　“你疯了？我何时答应你了？”施筠忿然反问。
　　谢长溪扫她一眼，淡声道：“你一个女子，在外抛头露面，不过是为了生计。同我回汴京，你想要什么是得不到的，不必如此。”
　　施筠驳道：“在你看来确实不必如此，于我而言确实极重要的，我不需要依附你也能活下去！”
　　语罢，她看天色不早了，原是想先去一趟铺子里，而后再去庙里为青荷祈福，再过两日便是青荷的忌日。
　　“你想回哪里？”谢长溪轻言细语地问。
　　施筠旋即回道：“自然是回铺子，劳知府大人挂心，我有住的地方，也有自个儿的正经事要做。”
　　“你回不去了。”他这话说得云淡风轻。
　　听他那语气，施筠心有不安，急声追问：“此话何意，什么叫回不去了。”
　　谢长溪眉眼低垂，看她心急如焚，却又不知情的模样。从前施筠掩藏的很好，在他跟前无非两种模样，一是倔得不肯低头，二是同他虚与委蛇的缠绵。
　　他并没见过她欢笑、心急、担忧的模样，往后他可以一一揭开。思及此，他心情大好，唇角轻勾。
　　“昨夜有一场大火烧了施娘子的药膳铺子，怕是只剩灰烬了。”他压低声音，不紧不慢地说着。
　　施筠死死咬紧下唇，指尖止不住地轻颤，攥紧竹篮提手。
　　五个月前的出逃，五个月的苦心经营，全都付之一炬。只这一瞬，施筠什么都明白了，昨夜她在谢长溪身下婉转承欢，而她的心血在春夜燃烧。
　　他截断她的退路，逼着她回到他身边。
　　想通这一切，施筠心脏绞痛，鼻尖一酸，仰头看他，也逼着自己不落泪，一字一顿，“非我不可吗。”
　　她有重头再来的勇气，可谢长溪不放过她，她永远无法摆脱。只能盼着谢长溪看腻了她，等着将她丢弃。
　　谢长溪上前一步，看她莹润的双眼，泫然欲泣的神情，心头百感交集，他无法言说这是心疼还是快感。
　　但他明白，他的筠娘已无处可去了，只能乖乖的待在他身边，早这样不就好了么。
　　“非你不可。”他轻柔的笑笑，目光温和，“筠娘，你可以不回去。铃香和兰芳都还念着你这个姐姐，你若不愿回去，我只当你死了，叫她们给你陪葬也是好的。”
　　“不过，筠娘，你就是死了也是谢家的人。”
　　“是你做的，对吗？”施筠不死心的追问。
　　“筠娘，谁做的重要吗。”谢长溪顿了顿，似想起什么，复又沉声道，“筠娘，我的耐心都用在了你身上，别再逼我，还有别再见裴桢。”
　　“当初你逃跑的相国寺，放你的看守，铃香兰芳，这些人的命可都挂在你身上。”
　　艳阳高照，晴光入室。
　　日光一点点渡进来，施筠如坠冰窟，无言以对。
　　见她安分，也不再闹，谢长溪便也收敛几分，温声道：“鹤木将她回去，锁在西院，没我的吩咐谁也不许同她说话，饭食都需经你的手。筠娘，只要你敢死，宅子里的都可以跟着你去了。”
　　话落，谢长溪穿上衣裳，大步离开破落小院。
　　鹤木小心问施筠：“夫人，有什么要带走的。”
　　施筠苦笑，摇摇头，“什么都不用了。”
　　—
　　昨夜衙署旁的药膳铺子起火，裴桢听闻，着急忙慌地赶往铺面，只见李妈妈和阿松在铺子前哭。
　　裴桢扒开人群，问阿松，“施娘子呢？”
　　阿松摇摇头，哽咽道：“平日里娘子来的最早，今日怎么也没见着人，里头都烧成了灰，我今早来的时候，还冒着火星子。”
　　后半句话阿松不敢说，保不齐，施筠就被烧成灰了。平日施筠天不亮就到了铺子，今日却不见踪影。
　　裴桢心觉不对，昨夜他亲自送施筠回去，且施筠同他说今日有事，并不会来铺子。
　　这火烧得奇怪，偏只烧了药膳铺子，烧得一干二净。
　　过了大半日，裴桢也不见施筠来寻他，只好亲自去城东找施筠。只见院门大开，里头空无一人，只桌凳倒地，似有被劫掠的痕迹。
　　裴桢派人询问昨夜施筠房中是否有异，邻里皆不知情。再回施筠的院子，裴桢见眼前这情形，就好似人间蒸发，不留痕迹。
　　药膳铺子走水，施筠不知所踪。桩桩件件皆是冲施筠而来，是谁在暗中嫉恨。
　　裴桢回衙署，吩咐手下人去查这事。只他这命令还没落实，便被赶来的鹤木拦下。
　　鹤木抬手拦道：“裴大人，我家郎君有请。”
　　裴桢心下生疑，他要查施筠的下落，与谢长溪有何干系，他凭何派人拦住。鹤木躬身做请，裴桢不好耽误，跟着鹤木去府堂。
　　谢长溪端坐上首，裴桢甫一入内，便见侍从退下，堂内只剩他二人。
　　“恒远，请。”谢长溪面带微笑，请他入座。
　　无事不登三宝殿，裴桢拿不准谢长溪在打什么主意，不过看他这模样，准没好事。
　　裴桢面上客气，颔首坐下，“不知大人唤我来，是为何事？”
　　谢长溪皮笑肉不笑，淡淡道：“我知你与施娘子交好，她又救过你，这药膳铺子走水，施娘子不知所踪，想来你心急如焚。”
　　他话未尽，暗暗打量裴桢，观他面色沉凝，眼角眉心藏不住的忧心。谢长溪眸光一冷，温声关切：“知你心忧，昨夜一出事我便命人去查了。那纵火之人已被我拿住，至于施娘子为何不知所踪，恐怕是…死了，也犹未可知啊。”
　　闻言，裴桢心头一紧，指尖死死掐进掌心。谢长溪这话说得奇怪，施筠的死与他何干，何须他来插手。
　　“此事尚有疑点，大人不必操心，我自会查明。”裴桢缓过身来，语气坚决。
　　裴桢不是听不懂话的人，只在这事上，非要同他对着干。谢长溪索性将话挑明，“裴桢，我叫你不要再插手此事。否则，此事传回汴京，若韩国公得知，韩四姑娘会如何看你？这案如此了结最好，权当施娘子死了。”
　　裴桢咬牙忍下，谢长溪不许他明面上查，那他便私底下查个明白。裴桢出了衙署，告假三日，赶往城外的光福寺。
　　寺里香火寥寥，香客不多。裴桢跟着小沙弥见到在大殿内诵经的主持，他躬身作揖，“主持，多有打扰。敢问今日有个清瘦的小娘子来寺里，身量中等，面白，眉眼清秀，瞧上去并不显眼。”
　　主持口内诵经，抬眼看裴桢，又望了望小沙弥，摇了摇头。小沙弥思索片刻后，坚定地道：“今日并无女香客来，恐怕没有郎君要寻的人。”
　　裴桢皱眉。
　　昨夜施筠亲口同他说要来寺里上香，往日施筠也有上香，皆是来的光福寺。她没来，难不成真出事了。
　　他心下生疑，索性在寺里候着，便向小沙弥讨了间寮房。
　　日落西山，霞光满地，宅院里繁花如锦，春情浓郁，万紫千红开遍。女使绕过垂花门进了内宅，将吃食递到鹤木查验。
　　女使心下好奇，自前日起，知府后院便住进一个娘子，只她们无福得见。凡吃食衣物皆有护卫送进去，她们只能候在外头。
　　西院的锁同别处不同，铜锁一个叠一个，从院门到房门，层层叠叠。卧房四壁空空荡荡，只有床榻，窗被封死。
　　施筠抬眼看梳妆台，没有铜镜、簪子、篦子，墙角立着一架屏风。房内尖锐的物品全被收走，只留一间圆钝的屋子。
　　她坐在床边，指尖拂过裹了绸缎的一角。这屋子里的棱角皆被磨平，不见一丝锋利，连窗子泄进的春光都被透得绵软。
　　铜锁响动，施筠眸光空洞，不知早晚，不见天日。鹤木捧着红木漆盘，呈上饭食，“夫人，多少用些。”
　　施筠气若游丝，她两日不曾用饭，饿得没有气力，“要锁我到什么时候？他人呢。”
　　过两日是青荷的忌日，她必须出去上香祈福。
　　鹤木劝道：“夫人和郎君犟着有什么意思，吃亏的永远是自个儿，顺着郎君还有活路。何况，当初铃香因夫人的事，整宿整宿的哭，夫人不为自己，也该为旁人想想。”
　　施筠向来心善，这点谢长溪清楚，鹤木也明白。他觉着施筠是个硬气的人，可一旦有人因她而死，她必然是不敢轻易死的。
　　为此，谢长溪能够拴住她，而鹤木也只能用铃香劝她。
　　施筠止不住流泪，心里泛起苦汁，眼前的饭食恶心得想吐。良久，她支着身子，“唤个人来喂我吧。”
　　“夫人，大人吩咐了，不许你见任何人，还请夫人起来用饭。”鹤木为难道。
　　施筠轻轻颔首，颤颤巍巍地坐至桌前，如狼似虎地吞下清粥。末了，她戚戚然地道：“好。劳烦你传句话给他，明日我要去光福寺，明日是青荷的忌日，我求求他，大人不记小人过，别再同我计较。”
　　鹤木正迟疑，却见施筠滑跪在地，掀翻瓷碟，“鹤木，你替我求求他。我再也不逃了，我再也不逃了，我担不起这么多人命……”
　　他见施筠掩面痛哭，一个劲地摇头，不自觉地想起铃香。
　　鹤木连忙跪地，搀起施筠，“夫人言重了，我定会告诉郎君，为夫人求情。”
　　这话说出来容易，做起来却艰难。昔日，他不过为铃香说一句话便是军法处置，如今事关施筠，恐怕不好开头。
　　可为着铃香，为着施筠对铃香的好，他不得不做。
　　酉时三刻，鹤木回了衙署，将施筠的情况一五一十的说了，他悄悄打量自家郎君，看谢长溪面色如常，便补上两句。
　　“郎君，夫人两日水米未进，今日为着妹妹的事，向郎君服软了，且夫人说了，再也不逃了。”鹤木低声说着。
　　谢长溪笔尖微顿，眸光微动。昔年，施筠为了妹妹，拦下他的马车，也甘愿委身于人。
　　她如今已是掌中雀，笼中燕，何必再逼得她万念俱灰，往后她还要同他相伴相守。
　　“罢了，着人看紧些，叫她安分，往日的事我也不再追究。”他颇感无奈，垂眸看纸上美人，单看相貌有十成十的像，可眉眼间的那骨气怎么也描不出。
　　鹤木将消息带给施筠，施筠向他道谢，便再也没说什么。她不太敢逃了，至少眼下苏州城是逃不了了，往后…往后再筹谋罢。
　　施筠瞳孔涣散，静静盯着床柱上悬挂着的罗帐，帐子半垂，一动不动。
　　次日一早，鹤木领一众护卫带施筠去光福寺，晨光初透，马车沿山道缓缓而行。
　　树木葱茏，落在青山板上浮光沉静。光福寺依山而建，远远望去，殿宇层层叠叠，隐在苍翠间。
　　马车在山门前停下，施筠强撑着身子下马车。
　　寺内香客寥寥，清净非常，三三两两地在殿前上香。甫一入内，佛香缭绕，梵音袅袅，金身佛像低眉垂目。
　　主持上前递香，“施主，有人想见你，只是此处多有不便，不妨同我入后殿。”
　　施筠接香的手指轻颤，抖落滚烫香灰。她抬眼看向金身后若隐若现的袍角，心下了然。
　　鹤木等人守在殿外，并不入内。
　　施筠淡声道：“那就劳烦主持向殿外的护卫说一声了。”
　　主持颔首，出了大殿，便同鹤木一行人道：“施主为亡人祈福，恐需诵经半日，烦请诸位在殿外等候。”
　　有了先前大相国寺那遭，鹤木不敢掉以轻心，旋即封锁光福寺，殿前殿后围得水泄不通。
　　主持见着阵仗，心下后悔，不该轻易帮裴桢，若出了什么事，来日他这个主持还有命活吗。
　　事已至此，主持硬着头皮入殿，合上殿门。殿内倏然暗下来，主持引施筠入后殿，他则守在外殿敲木鱼。
　　内殿光阴明灭，异常阒寂。施筠抬眼见裴桢立在窗棂前，半是日光，半是阴影。
　　裴桢倏然回身，见施筠面如白纸，眸光死寂，浑然不似往日。他关心则乱，顾不上礼节，上前拉过她的手。
　　“筠娘，你去哪儿了？”裴桢顿了顿，眼见手被施筠撇开，他追问，“你可知道，我在这儿等你三日，我知你一定会来。”
　　来了又有何用。施筠空洞的眼神中映出裴桢心急如焚的模样，忽地忆起谢长溪对她说的一番话，有些可笑。
　　裴桢见她不言语，言辞激动，一个劲地追问，“筠娘，谢雪臣说你死了！我不信的，筠娘你告诉我，你与他是否相识，这究竟是怎么一回事。”
　　施筠静静看他，凝眉反问：“又如何？认识你又当如何？裴大人，我视你为知己朋友，你却处处隐瞒，如今这份关心，你不觉得可笑吗？”
　　裴桢微怔，别过眼去，沉声低呵，“是他告诉你的，卑鄙！”
　　“这些已无甚要紧，我只请裴大人自重，往后也莫在谢长溪跟前提起我，于你我都有益。”施筠顿了顿，轻闭双眸，“往日的情谊就此烟消云散。”
　　裴桢拧眉，心头慌乱，为难道：“我瞒着你我已订亲，是我的不是。可你亦瞒着我，你与谢雪臣究竟有何干系！筠娘，我可以帮你的啊，你告诉我，究竟是怎么一回事！”
　　谢长溪虽出身侯府，可单靠他一人撑着，总有破绽。何况，他倚靠的是韩国公，也不是不能借势除掉谢长溪。
　　只要施筠愿意。
　　施筠一时惊愕，裴桢眼底的恨意一览无余，只是因她而恨谢长溪？
　　倘若裴桢真有本事除了谢长溪，于她而言，百利而无一害。
　　

第42章 饮恨止渴
　　思忖许久，施筠决心将一切都告诉裴桢。她这样做的好处有很多，坏处也不见得。
　　或许裴桢有朝一日会除掉谢长溪，纵使除不掉，也好叫裴桢知道她从来是身不由己，也莫去招惹谢长溪，省得惹祸上身。
　　她身上牵着的人命太多，能少一条是一条。
　　施筠长话短说，一五一十地告诉裴桢。见裴桢眉头紧锁，双手紧握成拳，施筠不知他在想什么，但她该说的，该提醒的都叫做了。
　　末了，施筠淡淡道：“裴大人，今日话我已说尽，往后桥归桥，路归路，我们素不相识。”
　　裴桢惊讶于施筠二次出逃的骨气和谋划，而谢长溪那样薄情寡信的人，居然会为了施筠远下江浙，只是为了捉她回去。
　　“筠娘，你试着信我，有朝一日，我定能救你！”裴桢看她清瘦的背影，嗓音生涩，“等我。”
　　施筠顿步，没有回应。不论裴桢如何说，一颗心仍旧死寂，将希望寄托在别人身上，太不明智。
　　裴桢站在原地，看施筠渐行渐远，她步履平稳，脊背挺直，仿佛带着赴死的决心。
　　出了光福寺，怒气冲冲地回衙署，直奔府堂。裴桢见周遭尚有人在，并未发作，只死盯着谢长溪。
　　“我当是谁，原是裴大人，都退下吧。看裴大人这样子，是有些话想同我说。”
　　谢长溪正翻看苏州卷宗，听见急促的脚步声，抬眼看来人。
　　待衙役都退下，谢长溪掷开卷宗，冷眼看裴桢。见他怒发冲冠，不必想也知是为了谁，原以为裴桢查不到施筠的下落，没曾想不过三日就叫他知道了。
　　这三日，施筠被锁在宅子里，不可能有人传信，唯一的可能便是今日去上香。思来想去，都是裴桢蓄意筹谋，而他真的见到施筠，她会告诉他什么。
　　“谢雪臣，你太卑鄙！”裴桢额角青筋暴起，咬牙切齿地骂道，“你明知她不愿，却要强留。君子尚有成人之美，而你侯门贵胄，探花及第，骨子里却是个薄情寡信，恃强凌弱的伪君子！你根本配不上筠娘。”
　　他喘了口气，尚不痛快，又怒骂道：“你困她在汴京，如今她好容易安了家，有了营生，你却一把火烧了她的铺子，断了她的活路，你想逼死她吗！”
　　谢长溪冷着脸听完，不怒反笑，掷下一纸诏书，“裴签判忧心旁人，不若忧心自个儿，韩国公请旨召你回京述职，拾掇拾掇回京去入赘，何必在我面前逞威风。”
　　他向后一靠，目光懒懒落在裴桢脸上，看他被怒火焚烧的脸。他再气恼又如何，又不能拿他怎样。
　　这话刺得裴桢胸口一窒，他向来厌恶权贵的轻慢，仿佛众人就该被踩在脚下，他们这等人毫无体面尊重。
　　有朝一日，他必不会叫人轻视，再这样仰视他人。裴桢还欲说些什么，却被谢长溪打断。
　　“裴签判，”他语气不急不缓，眸光冷冷的扫向他，“你是她什么人？以什么身份指责本府，你对她别有用心，打量我不知道？你能给她什么？嫁给你做妾？韩家人又是什么好货色，裴桢你省省罢，你如今自顾不暇。”
　　裴桢哑口无言，韩国公那头，岂是吃素的。倘若真叫韩令仪知道，指不定要大闹一场。
　　谢长溪心狠手辣，谁晓得他会同韩成说些什么。
　　谢长溪站起身，踱到窗前，负手而立，“裴桢，本府和她的事，轮不到你一个外人来置喙。我给你留了脸面，管好你的嘴。”
　　末了，他吩咐鹤木送客。
　　送走了裴桢，谢长溪无心在看卷宗，回过神来，他方才明白，施筠将他们之间的事都告诉了裴桢。
　　她和裴桢相识不过半年，竟连这等事都能同外人说。
　　是夜。
　　施筠坐在床边，听不见风声，四面墙壁，囚笼一样的提醒她，做再多的挣扎都是无用的。
　　谢长溪碾死她就如碾死一只蝼蚁那样简单，可是蝼蚁就不配自由的活着么。
　　思绪纷飞间，外头铜锁泠泠作响。澄黄的烛光照进空旷的卧房，施筠循声看去，那是谢长溪的身影。
　　就算是化成灰，她都认得。
　　木门敞开，月光入室。谢长溪面色阴沉，一双眸子冷得沁人，只他一进来，外头铜锁亦被锁上。
　　施筠攥紧衣袖，心慌意乱。
　　谢长溪慢步上前，一步步逼近她，周身冷冽低沉的气息叫人惶恐。施筠一颗心随他贴近的步子沉落，直至一步之遥，心跳骤然悬停。
　　寂静空荡的黑夜，无声无息的吞噬施筠。
　　施筠猜到什么，下意识地别过头去。
　　“为什么要再见裴桢！”他一个箭步拉近距离，骨节分明的手，使了蛮力掰过她的头，“你是觉得他会帮你？筠娘你怎么总是这么蠢！你以为我不知道你在想什么？”
　　他告诉裴桢这一切，是为让裴桢知难而退。他的筠娘，是想保全裴桢。
　　施筠面色苍白，笑而不语。
　　“说话！”谢长溪指节掐紧她瘦削的脸颊，腮肉没有，膈得手疼，“筠娘，你总要这样么？我今日必叫你开口求我！”
　　从江陵城外回了颍川侯府，他的筠娘就像是换了芯子，冥顽不灵，倒也有意思，比起那些顺承人的玩意，她也是独一裆的。
　　且看她的骨气能熬到几时，他有的是耐心，这世上还没有他熬不动的。
　　谢长溪抬手去解她的系带，一寸寸没入她的身心。施筠咬着牙，眸光莹润，无任何征兆，无任何前戏，撕裂的痛感传遍全身，心肺扯得生疼。
　　做了半年的美梦，在这场情事里被刺穿。泪珠灼烧面颊，施筠咬破嘴唇也不肯出声，谢长溪俯身吻她，吞下她的血恨。
　　饮恨止渴，他认了。
　　后半夜，施筠掐着谢长溪的脖颈，哭得撕心裂肺。谢长溪不觉得痛，他切身体会到她的恨，透过指痕渗到他心里。
　　“筠娘、筠娘…你为什么恨我。”他灼热的目光将身下的人裹紧，轻柔地抚摸她的脸颊，替她擦泪，“我对你不好么？”
　　晶莹的泪珠像刀子刺痛他的眼睛，他竟也跟着流泪，泪珠砸在施筠小腹。
　　折腾一整夜，再醒来已是日上三竿。施筠身子疲倦，仍撑着起来，谢长溪听见动静，便将她捞回来。
　　“起来这么早作甚。”他语气亲昵，指尖在她身上打转。
　　施筠冷冷道：“求药。”
　　谢长溪拧眉问：“什么药？”
　　“避子汤。”施筠面色如常。
　　“我说过，不会要一个庶长子。”施筠觉察到身后人的冷意。
　　谢长溪坐起身，掰过她的身子，二人面面相觑。
　　“施筠，你当初已经杀了一个孩子还不知足么？那日你说虎毒不食子，我见你才是真正的狠毒！”他恨恨道。
　　那个未出世的孩子，虽然来的不是时候，可也是施筠的孩子，他愿意让她生下来。可她却狠心的利用孩子，以丁香做芫花根，也要打下那个孩子！
　　施筠抬眸静静地看他，泪眼朦胧。谢长溪早晚都会知道她利用假孕出逃，或许在她逃走的那一刻，他就知道了。
　　可他不会知道，她从来就没有怀过孩子，那个孩子不过是个幌子。以芫花根入药，停经淤血，便会有滑脉。
　　她太累了，不想争口舌之快。一朝梦醒，身心碎裂，也没什么好争的了。
　　“莫哭了，筠娘，我不是什么都依你的吗。”谢长溪揽过她的肩，温声细语地哄道，“孩子日后还会再有，你歇了逃跑的心思。我会寻个短命的妻子，你想做正妻我也依你。”
　　见她哭得梨花带雨，心有不忍，什么恼恨也抛诸脑后。只她安分，旁的也无甚要紧。
　　施筠木讷地点点头，顺势倚在他肩上，心里的恨化作齿痕咬在他肩头。
　　谢长溪不恼，只轻轻地抱住她，轻轻柔她的发丝，一点点安抚她。
　　一连几日，施筠待谢长溪一如往常，谢长溪见她不使性子，尚且乖巧，便解了她的禁足，允她在西院活动。
　　自裴桢调回汴京，苏州官吏群龙无首。往日有裴桢坐镇，他们心向国公爷，也跟着唯裴桢马首是瞻，如今他们的上峰换成谢长溪，实在不知该听谁的。
　　谢长溪明面上与韩国公连着姻，可私底下人人都知道他是前中书侍郎荀自唯带出来的学生，那可是实打实的旧党的中流砥柱。
　　苏州官吏当中不乏有机敏的，早已有倒戈倾向。这些官吏的妻子，纷纷向谢宅递帖子，谢长溪将这些琐事交由施筠做主，她愿接待就接待，不愿便回绝了。
　　施筠看过不少帖子，没甚趣味。她兴致缺缺，谢长溪却挑了两个拜帖，温声道：“这一位是苏州推官家的夫人，这一位是转运使家的夫人。这两位在苏州皆称得上端方贤淑，素来与人为善，你若闲来无事，与她们多走动走动，也可解解闷。”
　　施筠明白他的意思，只有这两人值得她结交。
　　不日，施筠请她二人来宅子里喝茶，她二人如约好的一般，分坐左右下首。
　　推官家的夫人姓李，李夫人捧着茶盏，目光温婉地打量施筠，浅笑道：“早听说谢大人金屋藏娇，今日一见，方知传闻不虚。只夫人这清减之态，倒让人想起《洛神赋》里的‘肩若削成’娘子可要顾惜身子啊。”
　　还不待施筠开口，便又听转运使家的林夫人接过话头，戏谑道：“李夫人此言差矣，我瞧夫人这不是瘦，是‘清’。有道是‘清入骨，韵自生’若不是这等风姿，怎衬得起谢大人那身紫袍金带。”
　　李夫人故作恍然：“原是如此，倒是我眼拙了。”她转头看向施筠，含笑道：“前几日，我家大人还说，谢大人办案如神，断案如镜，想必家中娘子也是惠质兰心，不同凡响，今一见，果不其然。”
　　“这话可是说到了点子上。闻说娘子手艺，比外头珍宝楼还好。”林夫人掩唇轻笑
　　闻言，施筠眉心轻蹙，累得慌。她二人一唱一和，句句捧着她，实在刻意。不知怎得，她很想笑，眼前这幕荒诞不已。
　　两个官夫人变着法的夸她，捧她，而她不过是个奴籍的女使。
　　李夫人见施筠唇角微微扬起，便又奉承道：“夫人这一笑，满室的茶香都压不住了。”
　　林夫人一本正经地点头：“可不是，日后谁在说苏州无佳人，定要将夫人请出去给人瞧瞧。”
　　话音甫落，施筠笑得前仰后合，眼中挤泪出来。
　　正堂里回荡刺耳的笑声，经久不停。林、李两位夫人见施筠笑得合不拢嘴，一时无措，为防得罪她，也不明所以地跟着大笑。
　　晚间，谢长溪得了消息，听说施筠在正厅开怀大笑。他本意便是挑两个官夫人逗她一笑，这些日子她总闷着不言语，床笫间亦是隐忍不发。
　　如此下去，怎生得了，他要的是活生生的人，而非行尸走肉。
　　“且让他们再候些时日。待我回京，自当擢升二人。那两位夫人，也各有赏赐，权当谢她们费心陪侍。”谢长溪眉梢轻舒，语调松快。
　　鹤木领命，去库房挑了金玉绸缎，亲自送到两位大人的府上。
　　月上枝头，清风拂面。谢长溪大步迈入西院，推门便见施筠乌发散落，对镜出神。
　　施筠听见动静，并未回头，再抬眼时，他已出现在铜镜里。
　　“在想什么？”他问。
　　施筠晃了晃神，很多次，谢长溪都问她在想什么，其实她什么也没想。
　　见她不言语，谢长溪从她手中接过玉梳，替她梳理乌黑浓密的长发，“今日可欢喜？”
　　施筠颔首，垂眸道：“你的安排从来没有不妥当的，她们哄着我，是你的吩咐。她们使了浑身解数哄我开心，你可满意？”
　　谢长溪俯身将玉梳放回台上，俯身贴近她的耳畔，吻了吻她鬓发，“只你开心，我便满意。你日日愁眉苦脸，我岂能不担心。”
　　“苏州的玉工虽比不得汴京，但这块玉难得。你且收着，带着玩。”他从袖中取出一只羊脂白玉佩。
　　施筠微微一怔，抬眼看他，“那两位大人，你打算怎么赏？”
　　“升官，”谢长溪答得利落干脆，手已抚上她的腰肢，温热的气息一点点侵占她的后颈，“至于那两位夫人，你瞧着办，喜欢就多走动，不喜欢便远着些。”
　　“这宝玉是我着人寻来的，你喜欢么？”他从镜中窥探她眼底的情绪。
　　施筠点头，淡声道：“喜欢。”
　　得她这句话，他便有了底气，将她打横抱起，直往床上带。
　　施筠自然而然地搂住他，微微一笑，“大人要讨我的赏，可不许像上回那般，疼了我好几日呢。”
　　她眉眼弯弯，语气俏皮，活脱脱的妙人。
　　这日夜里，谢长溪见到了一个完全不同的施筠，她会哭会笑会吟哦，床笫间竟也愿意同他调笑。
　　觉察到她细微的变化，他顿了顿，凭借幽暗的烛光，贪婪地看她。
　　施筠因腹胀，忍着疼抬了抬身子，复又抬手搂住他的脖颈，将他人往下压，笑问：“郎君不爱这样吗？谢大人，雪臣，谢郎？”
　　“郎君爱哪样的？筠娘可以学，日后不要再那样待我了好吗？我不喜欢这儿，我们回汴京罢，我情愿做外室，做妾，别再关着我了好么。”她眼中含泪，娇嗔一声，勾着他的身子往下。
　　他从未见过她这般，伏低做小，情意绵绵，只她这番话就险些让他交代。他看着她，终是称心如意的把她磨成了喜爱的模样。
　　可他心里却像缺了一块。施筠惯来会做戏，他不敢轻信，又沉溺其中，左右她在身边，权当她说的话都是真的。
　　假作真时真亦假，何须探问深究，世上真假不外乎如此。
　　自那日后，施筠不再闷在房里，常在后院散步，偶有几次也遇上下值的谢长溪，两人便一道赏花品茶。
　　她虽愿意在院里走动，却不愿出宅子。近一个月，谢长溪不大来西院，施筠闲来无趣便看书下棋。
　　谢长溪为她找了个大夫，也住在后院，每日号一次脉，脉象被记录在案，左右是叫她调理身子，如今是不大可能有孕。
　　是夜，细雨如丝。
　　施筠被门外窸窸窣窣的声音吵醒，不多时，外头有人提灯叩门，是鹤木的声音，“夫人，郎君唤我来带夫人先离开一阵。”
　　闻言，施筠起身披了件外裳，听他话音紧急，也不便磨蹭，索性套好衣衫，开了门。
　　施筠顾不上问，一路跟在鹤木身后，鹤木边走边解释，“郎君查那盐铁贪墨的案子，断了不少人的财路，如今又动了盐法，盐商亦是恨他。”
　　穿过回廊，鹤木低声道：“今夜城外起了民乱，乱民冲进城，趁机杀人放火。郎君担心那些人动机不纯，怕是冲着他来的。”
　　施筠心头一紧，欲问些什么，唇瓣翕动，到底没问出声。鹤木回头见施筠面色发白，复又安慰道：“夫人放心，郎君早有安排。城外有庄子，离此不远，夫人且去住几日，等着阵风头过了，郎君自会来接。”
　　廊下灯笼被风吹得飘摇，光影明明灭灭。远处隐隐传来嘈杂的人声和犬吠，混着夜雨声，听不真切，却叫人心里发慌。
　　施筠攥紧袖口，指尖冰凉，紧跟着鹤木往侧门走去。
　　城外庄子隐在竹林，远离官道，细雨朦胧青竹。里头收拾得干净整洁，屋内陈设简洁。
　　鹤木将提灯交到施筠手上，叮嘱道：“夫人在此安心候着就是，外头不太平，这宅子里米粮皆有，辛苦夫人这两日自己烧火做饭。”
　　施筠本就会做膳食，这倒不是鹤木最担心的。以他对施筠的了解，只怕施筠会在这个节骨眼上出逃。
　　似是看出鹤木所想，施筠笑笑：“放心，我会等郎君来。生是郎君的人，死是郎君的鬼。”
　　鹤木将信将疑的颔首，旋即飞身出了庄子。
　　待他一走，施筠回房点了烛灯，坐在榻上听窗外雨声渐密，竹林沙沙作响。谢长溪心狠手辣，想必在官场上亦是如此，难怪招人恨。
　　这庄子无女使仆妇，只她一人，且鹤木临走前将钥匙给了她，由着她自由出入。
　　次日雨停，施筠推门而出，闲来无趣在竹林逛了一圈，竹叶摩挲声没能遮掩细碎的脚步声。
　　不多时，她神思疲倦的回了庄子，在房中看起书来。这三日，施筠过得清净，不见鹤木，亦不见旁的人。
　　偶有几次，她去竹林也未听见脚步声。
　　迟迟不见谢长溪归来，莫不是真的出事了？倘若真的出事，她何时离开才妥当。
　　房中烛光摇曳，窗外雨如跳珠，廊下淅淅沥沥，寒气透过窗子钻进屋内。
　　施筠支手扶额，垂眸看书卷上密密麻麻的小字。
　　叩叩叩——
　　三声门响。
　　施筠回过神来，心如擂鼓。这城内不太平，城外也未必安全，谢长溪虽在她身边放了护卫，也难保证那些护卫各个武功高强。
　　“谁？”她冷声问道。
　　“是我，筠娘。”良久，门外人闷哼一声，艰难启齿。
　　闻声，施筠即刻起身开门，雨腥味混着血腥气扑面而来。
　　眼见谢长溪左肩负伤，一道长长的血痕，染红衣裳，偏他眸光似水静静地看她，好似这伤无伤大雅。
　　甫一见到施筠，他便将人紧紧搂紧怀里，身上的血迹和雨水统统沾到在两人胸膛前。
　　施筠拧着眉想呕，却听耳边低沉的嗓音：“怎么不走，筠娘，你是舍不得我的对吗。”
　　“郎君先进屋，外头冷。”施筠转过身，扶着他进屋，转身从柜子里取出青瓷小瓶，又不知从哪里翻出细棉布。
　　谢长溪坐在榻上，一双眸子黏在她身上。
　　施筠回身蹲下，小心翼翼地撕开被血水洇透的锦衣，里头皮肉外翻，血水往外渗透。
　　“郎君忍着些。”她指尖轻颤，将药粉撒上，而后用棉布裹住伤口。
　　谢长溪一声不吭，只静静地看她，烛光映出她温和认真的眉眼。他看她看得入神，目光近乎牢笼般的将她锁住。
　　“方才怕么？”他问。
　　施筠收紧布条时用了力，谢长溪拧眉看她，知她是故意的。
　　“怕什么？”施筠眸光平静，淡声说，“若有人找到这里要杀我，想必郎君也遭遇不测，日后也没人护着我，有何可惧，横竖都是死。”
　　她随手掷开血衣，拿了件外裳披在他身上。
　　“我说过，只我在一日，便护着你一日。”他牵过她温凉的手，引她坐至身旁，眉眼含笑，“筠娘，你变了。”
　　施筠理了理他的衣衫，眸光盈盈，“这不是郎君喜爱的模样么？”
　　

第43章 十指相扣
　　民乱平息后的第三日，谢长溪带施筠回宅子。鹤木一路随行，似有事要禀，施筠识趣地回了西院。
　　“城外那股山匪，已被郎君带兵击退，匪首当场毙命，余党溃散入山，短期内不敢再犯。”鹤木禀道。
　　谢长溪“嗯”了一声，脚步未停，径直往书房走。
　　鹤木又道：“那夜趁乱在城内打劫抢烧的贼人，抓了二十三个，押在大牢里，等候郎君发落。有几个是惯犯，从前便犯过案，如今趁火打劫，罪加一等。若非郎君提前派人巡防，又亲自带人扑灭了几处火头，只怕损失更大。”
　　“郎君在苏州这几月，清剿了城外盘踞多年的山匪，断了他们劫掠百姓的路子；又整肃了盐务，盐税翻了一番不说，连那些贪墨的官吏都被连根拔起。那夜城内有人趁乱作恶，郎君当机立断开仓放粮、组织巡防，救下了多少百姓，这份政绩，莫说苏州，就是整个两浙路也找不出第二个。”鹤木心下欢喜。
　　如今苏州事了，朝廷的嘉奖令不日便会传来，到时便可回京述职。
　　谢长溪走到书案后坐下，翻开案上的公文，“收拾收拾，过几日启程回京。”
　　鹤木一怔：“这么快？”
　　谢长溪从公文下抽出信笺交给鹤木，“赶在回京前将这信递给老师。苏州的账请了，汴京的还没算，是时候了结了。”
　　鹤木迟疑：“郎君，那救下的那几个人该怎么办？”
　　裴桢回京，韩成那头失了在苏州的眼线，恐下头属官嘴不严，遂下杀手。只没想到，正巧遇上谢长溪剿山匪，顺手将几人救了下来。
　　这几人做官是不能了，只能将人藏在苏州，适时而动。
　　苏州盐铁贪墨一案，与韩成脱不了干系。当初他为迷惑韩成，不惜交出江陵的账本，如今苏州的案子牵涉甚广，又搅进了山匪作乱，闹得沸沸扬扬，人尽皆知。
　　消息若传回汴京，也够韩成焦头烂额地应付一阵子了。只是，单凭这两桩事，还足以撼不动韩家的根基。
　　这些于韩成不过是无关痛痒的小事，且老皇帝昏聩，身边又有韩皇后吹枕边风，难免高举轻放。
　　当初老皇帝为平衡两党相争，将他外放后又提拔。如今只他的立场最清白无害，扳倒韩成不过时间问题。
　　待他手头的证据再多些，再凭太子的事予以致命一击，到那时韩家再无翻身之地。
　　大晟二十六年冬日，汴京雪下得比往年早。
　　圣旨到苏州时，谢长溪正于衙署签押房翻阅盐铁账册。传旨的内侍是熟人，一路舟车劳顿，冻得脸颊通红，却仍是笑眯眯地将明黄绢轴双手奉上：“谢大人，官家的旨意。恭喜大人。”
　　谢长溪净手焚香，跪接圣旨。
　　绢轴展开，密密麻麻的馆阁体写满了褒奖之词，苏州任上剿匪安民、整饬盐务、平乱救災，桩桩件件被罗列得清清楚楚，最后落在一行字上。
　　“权三司使，判户部事。”
　　从二品，掌天下财政。这一年，他不过二十四岁。
　　鹤木在廊下候着，见内侍被引去喝茶，才凑上前来，低声问：“郎君，何时动身。”
　　谢长溪将圣旨卷好，搁在案上，语气平淡，听不出喜悲，“不急。”
　　鹤木一怔，下意识道：“可先前说的是……”
　　“汴京的雪下得早，”谢长溪打断他，抬眼看向书房外，“天寒地冻的，赶路伤身。再等些日子，待天气缓和些再说。”
　　鹤木犹豫，还欲说些什么。只外头寒风一吹，他不经意回头，瞥见书房前裹着厚厚斗篷，被冷风吹得微微蹙眉的施筠，便明白为何延后启程。
　　施筠立在廊下，身穿石青色刻丝灰鼠袄，外头罩一件石青刻丝灰鼠披风，通身织着暗纹缠枝莲。
　　乌发挽成高髻，髻上簪着一支赤金衔珠步摇，耳垂上戴着红宝石耳坠，粒粒圆润。
　　披风毛领挠过她苍白的脸颊，她眸光温和平静，伫立不动。
　　谢长溪抬眼，示意她进来。鹤木趁此退下，二人擦肩，他余光瞥见施筠身后跟了个女使，手里提着食盒。
　　往日里，施筠从不叫旁人做这些，皆是亲自动手。
　　“圣旨到了？”施筠问。
　　“嗯，”谢长溪将手里错金铜手炉递给施筠，趁她接时顺道将人搂紧怀里，“年后回京，寻思着给你换个宅子如何？”
　　施筠看向女使，“放这儿吧。”
　　闻言，女使放下食盒，识趣地关门退下。
　　“倒也不必换，住惯了。省得折腾来折腾去，累得慌。”施筠一面回话，一面揭开食盒，拈起一块糕点，“听服侍的女使说，郎君尚未用早膳，用些。”
　　“你倒贴心。”他俯身尝了一口，旋即按下她的手，解下她的披风铺在案上。
　　书房落地铜薰炉烧得正旺，镂空的炉身透出红光，将屋子煨得暖融融。谢长溪将她抱至案上，自己则坐在圈椅上仰头看她。
　　施筠垂眸俯视他，抿唇轻笑。
　　谢长溪向后倚，挑眉一笑，道：“你这模样像个观音，笑得不真，眉眼又有抿不开的悲愁，便好似我委屈了你。”
　　闻言，施筠倾身，指尖滑过他清俊的脸，眉眼含笑，“我可不委屈，郎君。”
　　温热指尖抚过他微微勾起的唇。
　　谢长溪倏然一笑，眸光潋滟，启唇轻咬她。施筠眼中笑意更深，顺势在他口内搅动，“郎君喜欢么。”
　　他眼底情念涌动，抬手撩起她下裙，浅尝辄止。
　　少顷，谢长溪唇瓣晶莹，挥开书卷，将人摁在案上，“筠娘，可要尝尝？别有一番滋味。”
　　施筠蹙眉，不作他想，挽上他的脖颈，吻他。
　　书房闹过一阵，施筠体力不支，懒懒地依偎在怀里。谢长溪换了件披风将她裹起，看她粉面含春，双颊飞霞，比桃花娇艳。
　　施筠含混道：“还叫铃香和兰芳在我身边罢，旁的人我也不要了。”
　　谢长溪心满意足，一口应下，复又将人抱回西院。
　　大晟二十七年，二月。
　　兜兜转转，施筠又回了枣冢巷，宅中松柏葱茏，一切如故。时隔一年，再回旧居，施筠心头郁闷，在东厢闷了好几日。
　　不多日，宋真亦回枣冢巷看顾施筠的身子。铃香再见施筠，先是哭了好一阵，后又心疼起施筠。
　　铃香跟在施筠身边，问：“姐姐，为什么不和我说呢？我很担心姐姐，常常睡不好。姐姐，你以后有什么都告诉我好不好。”
　　施筠微怔，笑笑：“啊，傻铃香，从前是我想岔了，犯了浑，跟着郎君也算出路，往后再有什么，我会告诉你的。”
　　她看铃香似长高了，抬手摸了摸她的头。
　　“铃香，你也不小了。”施筠抿唇，思忖道：“从前我摸你的头，都不需要抬手，如今长高了不少。二八年华，可以相看人家了，你若有心上人，便告诉我，我先替你打算了，再为兰芳筹备着。”
　　铃香听罢，鼓着腮帮子，别过头，闷声道：“姐姐一回来就要把我送出去，姐姐是不是不要我了。”
　　话毕，铃香眼里起了水雾，自恨没看出施筠所想，这一年光景没陪在姐姐身边。
　　施筠无奈，叹道：“跟在我身边才不好哩，从今相看，要了解对方的为人品行，可要好一阵，再有三书六礼走下来，少不得一年半载，倒是小铃香都熬成老姑娘了。”
　　铃香恼了：“姐姐胡说八道，不理你了。”
　　见铃香赌气走了，施筠没了逛院子的心情，后院的丁香皆被除了去，连带宋真的药草地也空荡荡的。
　　日暮时分，宋真提着药箱来把脉，她洗净手，取了丝帕搭在施筠腕上，凝神诊了许久。
　　“娘子这一向调养得不错，脉象平和了许多。”宋真收回手，淡声说，“气血渐复，底子也比从前强了。”
　　施筠点了点头，神色淡淡，并未多问。
　　宋真垂下眼，手指无意识地捻着药箱的铜扣，欲言又止。好半晌，她沉声开口，“只是…娘子底子到底伤了些。胞宫受损，虽已痊愈，可要想……”
　　她顿了顿，放缓声音，“要想日后有孕，怕是比旁人要艰难些。”
　　施筠微怔，垂眸看搁在膝上的手，指尖微微泛白，仍旧不接话。
　　宋真见她如此，心有疑虑。上回施筠为逃走而假孕，到底是伤了身子，需知孩子是后宅立身的根本。
　　只她尚不清楚施筠心里究竟是怎么想的，亦不好多问，只得宽慰几句，“娘子也别太忧心，好生将养着，未必就没有希望。我开一张温补的方子，每日煎服，以血肉有情之品填精益髓，再佐以温阳通络之药。只要年复一年地养着，气血足了，胞宫暖了，自有机会。”
　　她提笔写方，笔尖在纸上沙沙作响。
　　施筠柔声道：“劳你费心了。”
　　“娘子且放宽心，莫要整日忧思。心情舒畅了，比什么灵丹妙药都管用。”宋真将药方折好，又轻声补了一句，“郎君待娘子情深意重，子嗣的事……总会有办法的。”
　　“宋姑娘的话，比往日多些了。”施筠笑着打趣她，“子嗣是强求不来的，随缘便是。”
　　宋真不欲戳穿，应了句，“娘子所言不错。”
　　谢长溪下了值便赶往枣冢巷，正赶上施筠吃药。闻到药汁的苦味，他上前拈了碟子里的蜜饯，喂给她。
　　施筠自然而然地吃下，又问：“郎君今儿来这么早？”
　　“心里念着你，自然早些来。前日我已命兰芳来这儿伺候，明早你便能瞧见她了。”他将人搂紧怀里，缠上她的唇舌，蜜饯的甜在口中交织。
　　春情浓，帐里潮涨潮落，鸳鸯交颈。
　　次日一早，施筠幽幽转醒，瞥见谢长溪已收拾妥当，便也懒得起身服侍。知她犯了懒，他便上前逗她，轻刮她鼻尖。
　　施筠哼咛一声，懒懒嗔道：“郎君一大早也不叫我睡个好觉。”
　　谢长溪轻笑，“晚些时候，我让鹤木送名册给你瞧瞧，你挑几个告诉我。”
　　“什么名册？挑什么。”施筠抬眼看他，疑道。
　　谢长溪：“京中五品以下尚未出阁的适龄女子，你帮我掌掌眼，看看哪个合适。”
　　“婚嫁大事，郎君交由我做主岂不是儿戏。”施筠不愿做这事，正欲回绝，便听谢长溪开口。
　　“谁说要你做主，不过叫你看看，名册最终定夺，自然有老太太和母亲看过，”他沉吟道，“只你选一选，往后也省得怪我不同你商量。”
　　施筠拧不过，只好点头应下。
　　待谢长溪一走，服侍的女使鱼贯而入，领头的是铃香，施筠侧目看铃香身旁那人。
　　细细算来，她有两年未见兰芳。
　　兰芳出落得粉面桃腮，只那张脸依旧圆润。她立在铃香身侧，规规矩矩地垂着眼，脊背却挺得笔直，像是在较劲。
　　铃香轻轻推了推她，低声道：“愣着作甚？往日里不是惦念着姐姐么，这会见着了话也不说了？”
　　兰芳回过神，福了福身，艰难齿唇：“姐姐……”
　　施筠看着她，想起从前在江陵的时候，那会兰芳还小，脸上圆鼓鼓的，如今越发的俏了。
　　她牵过兰芳的手，引她上前，“兰芳，在侯府可有人欺负你？郎君待你好不好？崔氏可有为难你？”
　　一连串话问下去，施筠叹了口气，垂眸见兰芳指尖紧攥袖口，且腰间系着平安符。再抬眼时，施筠似从她的眼底窥见几分疏离怨恨。
　　兰芳爱憎分明，只可惜年纪尚小，如何能明辨是非。
　　“姐姐尚关心我，是我的福气。”兰芳抿唇，面上隐忍不发。
　　施筠心下了然，松开兰芳的手。铃香见势不对，便笑着打圆场，“兰芳许久不见姐姐，一下子也不知道说什么了。唉，和姐姐多待一段时日就好了。”
　　兰芳点点头，依旧垂眼，不看施筠。
　　铃香看她心不在焉，便让兰芳先行退下，只铃香一人留下服侍。施筠看兰芳头也不回地出去，目光便又落到她腰间的平安符。
　　那是当初她第一回逃跑，托铃香带回侯府的，不知怎么就落到了兰芳哪儿。
　　“姐姐别怪她，她性子拧，自来便是如此，在侯府郎君也多护着她，否则这性子要吃不少亏。”铃香一面替施筠梳洗挽发，一面替兰芳解释。
　　施筠淡声道：“也不是第一日这样了，随她去吧。”
　　铃香颔首，旋即又唠起家常话，“兰芳只性子不好，做起事来却是和姐姐很像，细心妥帖，偶有几次，郎君也用她做的糕点。”
　　闻言，施筠倏然抬头，发丝被扯拽，疼痛刺激她想起些什么。
　　“姐姐，疼不疼，都是我不好。”铃香自责不已。
　　施筠摇头，柔声笑说：“分明是我自己动了，怎么能怪你。你呀，和兰芳简直是两模两样。”
　　铃香蹲下身，仰头看施筠，言辞恳切，“姐姐，当初你从江陵带走我，自那日我就将姐姐当作亲姐姐，我什么都不怕，只怕姐姐不要我了，也不跟我说一声。”
　　“我知道姐姐心里有事，从来也不说。只这两次出逃，姐姐你都不曾告诉我，许是我没用，也帮不上姐姐什么。只要姐姐一句话，哪怕是上刀山，下火海我都是愿意的。”言及此处，铃香泪水涟涟。
　　“唉，说这些作甚，哪里需要你为我做什么，快起来。”施筠欲将她扶起，铃香却不肯。
　　“姐姐不答应我，我就不起来，以后姐姐再不许瞒我。”铃香坚决不起，只等着施筠答允。
　　施筠拿她没撤，便道：“好了好了，我答应你了，起来罢。”
　　暮色四合，霞光万里。
　　鹤木将名册送来，施筠正歪在榻上翻医术，接过名册后细细翻了翻，只她怎么也选不出。
　　“夫人可是觉得哪里不妥？”鹤木拧眉问。
　　按说这名册上已经是筛过一轮的，皆是小门小户，身娇体弱的适龄女子，只需随意捡两个顺眼的，何须思量这么久。
　　兰芳同铃香进屋上茶，铃香放了一盏在小几上，复又递了一盏给鹤木，鹤木颔首接过。
　　兰芳立在施筠身侧，低眉垂眸，不动声色地瞥了眼名册。
　　施筠蹙眉，面露难色，“我拿不准，你把名册拿回去。到底是郎君娶妻，这些我瞧着各个都好，只叫郎君做主罢。”
　　“对了，我既回了汴京，自是要去祭拜阿荷的，也告诉将这事告诉郎君罢。”她倏然抬眼，见兰芳目光闪躲，便知她也在瞧这册子。
　　从前兰芳尚小，她拿不准她的心思，如今再看却是有迹可循。成日在谢长溪身边伺候，且看他温文尔雅的一面，难免对他生出别的心思。
　　都是各人造化罢了，她不欲管这事，也没心思去管。
　　翌日清晨，谢长溪吩咐鹤木带护卫同施筠一道出城去。
　　阿荷的墓地，施筠早已熟记，她上了几炷香，略微留了一阵。临行前，环顾四下，仰头落泪。
　　“那上头是什么地方？”施筠往墓的西北小径看去。
　　这墓地原是鹤木选的地，对夷门山了如指掌，他解释道：“那方上去便是悬崖，深不见底。夫人问这个作甚？”
　　施筠淡声道：“原就极少出门，瞧见那上头高山密林，便有些好奇，竟没想到是山崖。”
　　祭拜完阿荷，赶在正午回了枣冢巷。
　　月上枝头，东厢烛光幽暗。施筠正欲解钿除钗，便见铃香和兰芳一道进屋，门外又有鹤木候着。
　　铃香笑盈盈地开口：“姐姐，快别卸妆了。郎君在外头候着呢，说要带你出去看庙会呢，姐姐回来这么久还是头一回出去逛哩。”
　　兰芳眉心微蹙，也劝道：“郎君难得有空，姐姐也别辜负了郎君的心意。”
　　施筠抬眼看了眼鹤木，叹了口气，道：“那便辛苦郎君多等会，我换身衣裳，”
　　她今日祭拜阿荷穿得素淡，这会要出去逛庙会，少不得要鲜艳些。
　　铃香问：“姐姐要换身什么？”
　　“姐姐若要得体些不妨穿这个，也不至于低了郎君的身份。”兰芳眸子一转，转身取了件石榴红织金褙子，杏黄边，金线勾出缠枝花纹。
　　见施筠颔首，铃香欲言又止，打她跟施筠那日起，就没见施筠穿过秾艳的颜色。
　　平素遇上节日也不过穿天青、石青、秋香色的衣裳，这还是她头一回见施筠穿这么贵气。
　　施筠收拾妥当，复又照了照镜子，见铜镜里的人粉面桃腮，一点朱唇，艳丽非常。
　　“姐姐这样也好看，好像新娘子！”铃香掩唇轻笑。
　　闻言，兰芳骤然凝眉，别开眼去。
　　透过铜镜，施筠将二人的眉眼官司尽收眼底。
　　月如钩，漫天星子闪烁，廊下灯烛明亮。施筠只刚出垂花门，抬眼便见一道宝蓝身影携月而来。
　　乍见施筠，谢长溪微怔。
　　廊下美人与月光相映照，一举一动撩人心弦，艳得摄人心魄，只她眉眼无情绪，显得薄情空洞，便也只剩一副空皮囊了。
　　“少见你这样穿。”他快步上前，牵着她往外走。
　　施筠笑说：“郎君若喜欢，那日后我可要多裁几身。否则，岂不是白费了郎君赏的好料子？”
　　话落，她回握起谢长溪的手，两人十指相扣。
　　铃香一回身，不见兰芳，便往回找，见兰芳立在廊下一动不动，疑道：“怎么了？”
　　兰芳冷声道：“身子不适，我不出去了，你跟姐姐出去罢。”
　　铃香也不知她是哪根筋搭错了，还不等她开口，兰芳转身便走。
　　马行街一带向来热闹，每逢庙会人山人海。谢长溪领着施筠往另一条街去，为防有人挤着她，他将人搂在身边，“你回了汴京成日里也是闷着，今儿出来逛一逛，你可欢喜？”
　　施筠掩唇轻笑，踮起脚，在他耳边大声道：“欢喜！谢郎君恩待。”
　　话落，她趁着他俯身之际，轻吻他脸颊。
　　“筠娘，你……”谢长溪垂眸看她，他与她十指紧扣，她踮起脚主动吻他。
　　这一切在嘈杂的市井声里如此的不真切，如梦似幻。那句，筠娘你是真的吗，锁在喉中怎么也问不出。
　　施筠仰头看他，眉眼盈盈，似一汪春水动人心扉。那眼中的情意是他往日从未瞧见过的，她满心满眼都是他。
　　“筠娘，说，你爱我。”谢长溪抬手捏她的薄薄的腮肉，挑眉逗她。
　　灯火阑珊，行人你推我搡，她被人护在怀里，心如擂鼓，恰好爆竹声炸开，夜空五彩斑斓。
　　她紧了紧手心，在他耳边说，“我！爱！你！”
　　

第44章 不如求我
　　一路往大相国寺去，沿街而行，汴桥边行人围聚，纷纷拍手叫好。施筠好奇上前，她牵着他一步步挤进人群，瞧见里头着短褐裹喷火的汉子。
　　谢长溪立在施筠身侧，见她眉花眼笑，便也不自觉地弯唇，“他嘴里含的是蓖麻油，混了松香末，喷出来便成火。看着唬人，只要不往自己身上引便不碍事。”
　　他侧目看她，见她欢喜，“你要想学，我回头教你。”
　　施筠眸光一滞，疑道：“郎君还会这个？”
　　还不待他回答，又听一阵哄闹掌声，施筠转头看那方，抡锤的壮汉吆喝一声，锤落石裂，碎石飞溅。
　　“那石头是提前敲出裂纹的，外头瞧着齐整，里头早松了。真要是实心的青石，一锤下去，那人胸骨怕是要碎。”他淡淡道。
　　施筠挑眉嗔怪，“郎君何必戳破，看个乐呵，也太不解风情。”
　　谢长溪凝眉：“见你看得入迷，恐你被骗罢了。”
　　逛了好一阵，施筠本欲回去，却被谢长溪带着去了相国寺，他问：“可是累了？今儿莫犯懒，好容易同你出来一回，带你去拜一拜。”
　　施筠讶然，问：“郎君有什么想求的？”
　　谢长溪敲她眉心，笑言：“说出来便不灵了。”
　　施筠不言，无奈笑笑。
　　大相国寺来往香客众多，兼之万姓交易，山门前围了不少人，亦有杂耍班子夺人眼球。
　　施筠只略看了一眼，便听行人说道：“这人已在这儿躺了三天了！拉来的时候面色煞白，这人说七天后此人比醒，我摸过了根本没气息！”
　　闻声，她转头看那方，地上躺着这个直挺挺的尸体，一看便是死了好几天，极度僵硬。
　　谢长溪牵着她往大雄宝殿去，施筠也只扫了眼，不作他想。待到了大殿，主持已不是她上回见过的。
　　二人接过小沙弥递来的香，一同跪下。
　　大殿外香火旺盛，香灰缭绕，殿内烛光通明，佛像悲悯巨大。施筠闭着眼，心无旁骛，亦无所求。
　　她不太信神佛，命从来都在自己手上。
　　谢长溪恭敬持香，眉梢轻挑，微微睁眼，侧目看施筠，心下有了所求，于是他虔诚叩拜。
　　他求了三件事，一是盼着再有个孩子，二是身边人常伴，三是权势永盛。
　　甫一想到这三件事，他便神清气爽，眉眼含笑。
　　施筠被扶他扶着起身，将香交由主持后，谢长溪问：“你求的是什么？”
　　“郎君不是说，说出来就不灵了么？”施筠面带疑惑，反问他。
　　谢长溪：“你何必求神佛，不如求我。”
　　施筠抿唇，正欲启唇，迎面一个小沙弥捧着茶水撞了上来，打湿裙摆。小沙弥初来乍到，见冲撞贵人，连忙跪下，稚声稚气地讨饶。
　　“冲撞娘子，还请娘子责罚。”小沙弥急得眼眶发红，泪珠子打转。
　　谢长溪眉头下压，隐有怒意，本欲上前，却被施筠捏了捏手腕，她低声道：“本也不是什么大事，他年纪又小，别动怒，这么多人看着。”
　　施筠朝他二人道：“你带我去用炭火烤一烤，略干一些我再回来，劳郎君在这儿等我一会。”
　　闻言，谢长溪命护卫跟着，他便在大殿内等她。
　　小沙弥忙不迭地起身，只一抬眼便瞧见主持凌厉的眼风扫过来。他赶紧领着施筠往寮房去，施筠一路跟着他，与她往日来时好似有些不同，一时间说不上来。
　　“娘子，辛苦你多走几步。这几日寺中寮房给了外来的杂技班子，因而只能带娘子去远一些的。”小沙弥边走边解释。
　　施筠心下好奇：“他们都会些什么。”
　　小沙弥年纪轻，一说起稀奇事，便滔滔不绝，两眼放光：“他们会的东西可多了！有喷火的，有吞剑的，还有胸口碎大石的。那喷火的汉子，一张嘴火龙能窜出丈许远，看得人眼花缭乱。还有那吞剑的，一柄明晃晃的铁剑，从喉咙里一寸一寸地往下吞，直没到剑柄，眼都不眨一下，瞧着都替他们捏把汗。”
　　他顿了顿，压低声音，神神秘秘地道：“最奇的是，他们还有‘避息丸’。那药丸吞下去，便能屏住呼吸许久，像是死了一般。听说是他们行走江湖的秘技，旁人轻易不传。前几日有个师傅给我们演示，吞下药丸后，脸不红气不喘，拿针扎他手背都不带动的，服下解药足足过了一盏茶的工夫才缓过来。小僧瞧着，跟真的断了气似的，吓得够呛。”
　　施筠笑笑：“那确实够奇的。若不服下解药，可是要七天才醒来。”
　　小沙弥眨了眨眼，“咦”了一声，“娘子你怎么知道！”
　　施筠忆起山门前挺尸的那人，“方才在外头瞧见了，听人说了句。”
　　所幸她今日穿得料子轻薄，不过一盏茶的功夫便烘好了。回大殿前，施筠见小沙弥一会咬唇，一会叹气。
　　“你莫怕，有我在，主持和那位大人不会拿你如何。只是日后，要小心些。”施筠轻柔一笑，抬手摸了摸他光洁的头。
　　小沙弥鼻尖一酸，强忍着泪水，委屈巴巴：“娘子人美心善，佛祖会保佑你。”
　　不远处，谢长溪见着这幕，心下百感交集。若当初施筠不那么固执，他们之间也应当有个孩子，随那孩子年岁渐长，施筠亦会这样轻柔地安抚他们的孩子。
　　她待旁人从来都是温和善良，唯独待他和他们的孩子，那样的残忍。
　　施筠回身对上谢长溪纷杂的目光，拧了拧眉，旋即走到他身边，抬手理了理他衣襟。
　　她轻声细语地问：“怎么了？”
　　谢长溪回握她的手，牵着她往月台去。
　　大雄宝殿前的月台上香烛缭绕，幡幢林立，正中一座铜鼎青烟袅袅，几位香客正虔诚地跪拜上香。
　　“筠娘，我想有个孩子。”他紧了紧她的手，指尖不安的摩挲。
　　施筠微怔，任凭晚风吹得她心透凉，良久，她略带哽咽地道：“宋姑娘说了，我往后若要有孕，怕是会比旁人艰难些。郎君若为子嗣计，不妨娶了正妻，再纳几房良家，莫误了宗祀。”
　　她这话说得滴水不漏，句句为他着想，只他听着心烦意乱。他想要的是和她有一个孩子，而非旁人。
　　他欲同施筠解释，却见铜鼎旁走出两人，往他们这方来。他眉心微动，欲言又止，
　　施筠眸光一转，顺着他的视线也瞧见那两人。
　　一对眷侣，郎君一身竹青直裰，清隽如竹，与他携手同行的娘子，珠圆玉润，眉目如画，通身贵气。
　　那娘子穿着藕荷色褙子，腰间系着金丝串珠带，发髻上簪着一支赤金衔珠步摇，一举一动皆藏着世家贵族的轻慢傲气。
　　施筠垂下眼睫，面色如常，微微侧身。谢长溪见她如此，蹙眉侧步，将她整个人漏了出来。
　　她不想见裴桢，他却偏要让她看清裴桢的为人。
　　裴桢走近，目光先是落在谢长溪身上，旋即拱手道：“谢大人。”
　　话落，他从容温和的视线滑向施筠，复又云淡风轻的挪开，一气呵成，恍若不识。
　　韩令仪美眸微眯，将施筠从上到下打量一番，穿着华丽却撑不起这么秾丽的颜色，想必不是什么高门大户的娘子。
　　她心下纳罕，光风霁月的谢雪臣，竟与这么个肤浅的小娘子同游。
　　韩令仪见过不少高门贵女，自然知道谢雪臣是汴京不少姑娘的春闺梦里人。像他这样的容姿家世，娶个世家大族的嫡女都绰绰有余，何必自降身价。
　　只她心下这般想，面上却和善亲切。谢雪臣说到底与他父亲有些交情，且他妹妹是她二嫂，给几分薄面也是应该的。
　　“这位是……？”韩令仪温声问。
　　“内子。”谢长溪伸手将施筠往身边带了带，弯唇轻笑，语气间藏着几分挑衅。
　　韩令仪并未听出这层，反倒是裴桢不动声色地紧了紧拳头，眸光渐沉。
　　裴桢侧目去瞧她，见她着织金褙子，雍容华贵，与从前那个药膳娘子判若两人。
　　他见她垂着眼，面色平静，像是隔着一层纱，看不真切。他心头一酸，却只能顺着谢长溪的话，扯出一抹笑来：“失敬。”
　　韩令仪蹙眉，谢雪臣何时娶妻了，只觉他这话说得太怪，转念一想，又或许是谢雪臣抬爱她，宠着她，给了她几分体面。
　　“娘子好生标致，这身衣裳也衬得人贵气。”她笑不达意眼底，为谢雪臣的体面，随口夸了这么一句。
　　像她这样的人，若是在街上瞧见，是看也懒得看一眼。
　　施筠微微颔首，算是回礼，依旧没有说话。谢长溪见她兴致缺缺，隐有愁容，只好淡淡应酬几句，随后带施筠告辞。
　　擦身而过时，裴桢顿步，回身看了施筠一眼，于月色中只剩一道清瘦笔直的背影。
　　韩令仪扯了扯他，疑道：“瞧什么呢？”
　　裴桢倏然回神，摇了摇头，“方才好似丢了个香囊。”
　　出了相国寺，街市亮如白昼，人来人往，欢声笑语。施筠撇开谢长溪的手，冷下脸来：“郎君何必如此呢，我与裴桢本也没有什么。”
　　谢长溪自知理亏，又忆起她这些日子温顺谦卑，只好哄道：“不过是侧了一步，你若问心无愧，又何必在意与他相见？难不成你问心有愧。如今你可是亲眼瞧见了，裴桢也不过如此。”
　　“你瞧你，从来都是好坏不分，我叫你看清他，你未必还要为了他恼我？莫不识趣了，走罢。”他俯身去牵她，抱她上了马车。
　　施筠静默不语，只静静地看他。
　　是夜。
　　回了枣冢巷，宋真来诊脉，谢长溪在一旁候着。宋真凝神诊了许久，收回手，欲言又止。
　　“直说。”谢长溪坐在一旁，搁下茶盏。
　　宋真斟酌着措辞：“娘子身子底子弱，这些时日虽调养得当，气血渐复，可到底伤了根本。日后……若要有孕，怕是比旁人艰难些。”
　　她顿了顿，“也不是全然无望，只是要好生将养，急不得。”
　　“知道了。”他站起身，走到施筠身侧，伸手替她拢了拢披风，动作很轻，语气却不容置喙，“听见了？好生将养，还会有孩子。”
　　施筠轻轻点了点头。
　　宋真收拾药箱退了出去，屋内只剩两人。
　　谢长溪在她身侧坐下，沉默良久，忽然开口：“我要的是从你肚子里出来的孩子。”
　　施筠抬起眼，对上他的目光，“这种事怎么强求，郎君——”
　　话未尽，谢长溪将人打横抱起，往内室去，“总会有的。筠娘，你尽管恨我，往后也不要伤害那个孩子。”
　　施筠笑笑：“那也是我的孩子呀。”
　　翌日，晨光熹微。
　　施筠先醒，转过身，睡眼惺忪地看着眼前人，她慢慢抬手，一截藕臂上布满吻痕，指尖划过他的脖颈，一点点往下。
　　从前，她切西瓜就是这样切的，会流出艳红的汁水，清甜解渴。
　　“筠娘，怎么醒得这么早？”谢长溪觉察到她的动静，旋即握住她冰凉的指尖。
　　施筠挪了挪身子，往他怀里钻，声音含混软糯，“郎君，我一个人在这里待得很闷，过几日还想去看杂技，你派几个人跟着我吧。”
　　语罢，她猫儿似地蹭他下颚。
　　“你若忍得住，不妨下回同我一道去。只这几日不得闲，你一个人我不放心。”他手指插。进她发梢，轻柔地缠绕在指尖。
　　施筠软着声音央求，“等不得，我若是等得，天荒地老我也等了。”
　　“罢了，谅你也逃不出去。”谢长溪无奈应下，旋即起身，施筠正欲跟着起身，却被拦下，“你多歇着，身子太弱。”
　　不多时，便有女使捧着铜盆进屋，隔着一架屏风，施筠看外头看得不太真切。
　　铃香自来就没在谢长溪跟前服侍过，而今进屋的只能是兰芳，也难怪谢长溪要将兰芳带来别院，到底是用得顺心。
　　往日皆是她伺候沐浴穿衣，现如今倒也省事。
　　日暮时分，施筠换了衣裳，乘马车去州桥。马车行至御街，逐渐慢了下来。
　　施筠撩起车帘往外瞧，街市上灯火如昼，与昨日一样热闹，南来北往的客商操着各色口音，你一言我一语。
　　州桥下汴河水波光粼粼，桥头酒楼挑着红纱栀子灯，灯影晃荡。
　　施筠正看着，忽听一阵喧哗，马车也停了下来。她循声望去，只见一个锦衣公子衣袂翩翩，带几个护卫，正拦着一个卖花小娘子不放。
　　那小姑娘被吓得面色煞白，竹篮里的花撒了一地，眼泪扑簌簌地往下掉。那人伸手去捏她的下巴，挑眉笑道：“小娘子，这花的生意有何可做的，不若做些旁的，直叫你富贵。”
　　那人行径放浪，大庭广众之下强人所难，偏周遭行人避之不及，亦不敢多看。施筠眉心一蹙，觉那人身影眼熟，好似在何处见过。
　　终于，在纷杂的记忆里，她认出了那人，是韩征。
　　韩征肆无忌惮地将小姑娘拽上马车，小姑娘拼命挣扎，哭喊声格外尖锐，越过人群，直刺耳朵。
　　“贵人救我！贵人求你了。”小姑娘咬了韩征一口，越过人群，直奔街前停驻的华贵马车。
　　韩征漫步而来，见那马车虽不张扬，却用料考究，车帷是石青色暗花罗，帘角垂着一枚白玉坠，便知不是寻常人家。他踹了那姑娘一脚，踱步过来，歪着头打量。
　　施筠已放下帘子，垂下眼，攥紧袖口。
　　铃香一脸担忧，按住她的手，悄声道：“姐姐，你不知道，这人是韩国公家的大郎君，行事毫无章法，纵有郎君护着，日后难免被报复。当初就因有个茶博士告了他，全家都死绝了，族谱内皆被杀了，流了一巷子的血。”
　　“姐姐，你别糊涂。”铃香心下不安，唯恐施筠为那小姑娘出头。
　　“敢问阁下是姓甚名谁。”韩征扬声问，语调漫不经心且暗藏跋扈。
　　鹤木迎上前，拱手道：“回韩公子，这是谢大人府上的车驾。”
　　韩征见是老熟人，笑意僵在脸上，眼底掠过一丝阴鸷。
　　当初谢长溪送他进大狱，又借着苏州的功劳步步高升，如今已是从二品的大员，权掌天下财政。他虽依仗老爹和姐姐，可对上这尊瘟神，到底要忌惮几分。
　　且看里头那人也没救这小姑娘的心思，左右不碍着他的事。只是，谢长溪这个时辰怎会在此？今日又不是休沐日，他身为权三司使、户部尚书，政务缠身，哪有闲情逸致来逛州桥夜市？
　　如此说来，里头坐着的绝非谢长溪。
　　他唇角慢慢扬起一丝玩味的笑，心觉有意思。他韩征倒要看看，谢长溪藏了什么人。
　　“谢大人既然在此，不妨赏个脸去喝点酒！”他说着，抬步便往马车走去。
　　鹤木面色一变，侧身挡在车前，语气仍是恭谨的，眸中多了几分冷意：“韩大郎君莫不是糊涂了，我们大人痴醉了酒，现下正小憩，还请韩大郎君莫要打扰。”
　　韩征看鹤木护得这么紧，非要瞧瞧里头是什么人，只他还未抬手，鹤木手已按在刀柄上，“韩大郎君请自重。”
　　韩征瞥了一眼鹤木腰间的刀，一时犹豫，倘若他真掀了帘子，岂不是同谢长溪闹翻了脸，万一里头真是谢长溪又当如何。
　　如今谢长溪仕途正好，连他爹都要忌惮三分。他心底瞧不上谢长溪，可也不敢闹开，且说鹤木这人，看上去年纪轻，却自小跟在谢长溪身边，难保不会真的对他动手。
　　他身后的护卫同鹤木比起来，虾兵蟹将罢了。
　　思及此，韩征回头看地上哭得上气不接下气的卖花女，索然无味。他蹲下身，捏着她的下颚，朝马车内挑衅。
　　“谢大人你瞧，这卖花女生得多俏，只谢大人出声，我便送到你府上。”韩征起了杀心，手上使力用劲掐卖花女的脸，几道指痕清晰显现。
　　卖花女凄苦呜咽声如利爪一声声剐蹭人心，施筠心头大恸，泪流不止，发颤打抖。
　　铃香攥着她的手，揉揉她手心，静静陪在她身边。
　　鹤木听里头安静无声，心下松了口气。韩征不是个好应付的人，且他家郎君不在此地，若叫韩征看见施筠，指不定会做出些什么来。
　　韩国公审时度势忌惮谢长溪，可韩征说到底是个浪荡子，耍起横来，也无计可施。
　　韩征见着阵仗，想来也逼不出什么人来。他起身踹开卖花女，“没用的东西，你的命贱，里头贵人也不愿救你，来人带回国公府，赏你们了。”
　　护卫们应声上前，拖起卖花女，往她口内塞布条。
　　施筠屏气多时，陡然听见那群人离开，捂着胸口长吸一口气，泪水滚滚落下，一时失声，一句话也说不出。
　　铃香见她连连摇头，喘息不停，喉间呜呜咽。
　　“姐姐，我知道，我知道的。”铃香亦哭了起来，一把抱住施筠，“姐姐，这世道就是这样，她是这样，从前我也是这样，可是姐姐，那个时候你能做我的主，可是方才我们谁也做不了主。人各有命，姐姐，这不是你的错。”
　　施筠靠在铃香肩头，泪如雨下，肩膀不自觉地颤动。铃香轻柔地为施筠顺背，一如当初，施筠这样安抚她。
　　有了这一遭，施筠没了逛庙会的心思，让鹤木打道回府。施筠失魂落魄地回房，不许任何人进。
　　铃香守在外头，泪水涟涟。鹤木拧着眉，立在一旁，往铃香怀里丢了个磨喝乐。
　　“妆都哭花了。”鹤木蹲下身，离他一步之遥，“铃香，夫人哭了，你跟着哭，那夫人也好不了了。”
　　铃香捧着磨喝乐，泪珠砸在上面，“哭算什么，有朝一日姐姐遇到危险，我也愿意为姐姐去死。”
　　鹤木捂住她的嘴，忙道：“呸呸呸，你只管胡说八道。”
　　月如钩，枝影横斜，卷起满地尘埃。
　　谢长溪进屋见施筠闷在被衾里一动不动，三步并作两步，上手扯开锦衾。施筠蜷成一团，目光虚无飘渺。
　　他扶起她，将人放在肩头，轻声细语地安抚她，“筠娘，今日之事，可是吓坏了。”
　　从前，崔氏动怒险些打死她，也不见她吓得这样厉害。
　　施筠死寂的眸子缓慢转动，看清谢长溪的脸，忆起谢长溪处理公务时，枯坐灯下，将卷宗翻了一遍又一遍，连狱卒都熬不住换了两班，他却仍端坐案前，眉目沉静，不见半分倦怠。
　　查盐铁贪墨时，他以身涉险。城外民乱，他披甲上马，亲临险境，安抚灾民。
　　于旁人而言，谢长溪光明磊落，是个顶天立地的好官。只是于她而言，是囚笼。
　　“那个卖花女，还活着吗？”施筠哭得双眼红肿，泪眼里的人被模糊，她看不清他的神情。
　　谢长溪微怔，轻声安抚：“筠娘，她命不好，她活与不活，都与你没有干系，明白么？”
　　“我知道了。”施筠想，她知道了，那个卖花女一定会死。
　　她没有救她，她听到了，但她没有出声，她什么都没做。是她害了那个卖花女，明明只要出声，那个卖花女便有活路。
　　“我什么都没做，是我害死了她。”施筠口中喃喃，“是我害死了她…”
　　“筠娘！你没有害死她！与你无关，即使你今日不出去，那个卖花女也是会死的。横竖天命要她死，与你我都没干系，你何必庸人自扰。”他与她论命，论天道，论世道。
　　他揉揉她的肩，摸了摸她苍白的脸颊，语气无奈，“筠娘，都是命。你我相逢是命，卖花女今日之事亦是如此，来日韩家会为此付出代价。”
　　施筠心绪纷乱，一面捶打他，一面在他怀里埋头痛哭。
　　

第45章 永不再见
　　施筠在房里闷了几日，待她再回过神来，已是五月初，恰逢端午。谢长溪知她郁结于心，看她有了活动的心思，便叫铃香和兰芳陪她去州桥一带逛一逛。
　　州桥依旧热闹，纵使没赶上万姓交易，也多行人客商。施筠本无心出门，只沿街慢慢走，行至州桥底下，不自觉地放慢脚步，盯着粼粼水波发愣。
　　良久，她才回过神，抬眼之际，汴河对岸正有道熟悉的身影。
　　裴桢立在河对岸，灯烛莹煌，将他眼底的担忧着急映得一览无余。施筠乍一见到他，面色如常，仿佛在看陌生人。
　　裴桢闭目合掌，朝她这边拜了三拜。
　　施筠转身，问铃香：“鹤木呢？”
　　铃香摇摇头，道：“不知去哪儿了，方才还跟着呢，他也偷懒。”
　　“罢了，在这儿等鹤木回来，待会我想去相国寺一趟。”施筠垂眸，视线落在平坦小腹，“郎君想要个孩子，我想去寺里求一求。”
　　闻言，兰芳视线亦落到施筠的小腹。
　　从前在枣冢巷的事，兰芳皆是听铃香说的。她记得施筠没了一个孩子，算着时间，那一阵她在侯府，有半个月没见着郎君。
　　分明郎君待施筠是极好的，可施筠却视而不见，只一个人折腾，三番四次的逃跑，要跑也跑远些，总被捉回来是何意味。
　　不多时，鹤木寻到州桥边，见施筠在等他，便将手里的杂嚼藏进袖子。鹤木一走近施筠便闻到糕点的清香，施筠倒也没说什么。
　　以她对鹤木的了解，上班摸鱼是十分危险的事，若放在谢长溪身边，鹤木绝不敢如此做。
　　鹤木在她身边这样，也不过是为了铃香，只铃香爱吃州桥这边的蜜饯糕点。
　　施筠见鹤木回来，才动身去相国寺。有了上回那事，鹤木暗中将护卫分散在各个门，只相国寺人多，近前护卫未免太显眼，只好盯得紧些。
　　鹤木嘱咐铃香和兰芳：“将夫人看紧些，若有不对，即刻唤我。”
　　施筠进大雄宝殿里上香，铃香同兰芳候在殿外，小沙弥见是施筠，面上笑笑，悄声道：“娘子这回求什么？”
　　施筠笑笑：“求子。”
　　小沙弥躬身，眸光闪闪，笑得和善，仿若菩萨坐下童子，他道：“娘子，定会得偿所愿。”
　　施筠正欲出殿，却听外头谁喊了一声“有贼人！”，人群四散奔逃。候在殿外的铃香和兰芳被大雄宝殿内涌出来的人挤散。
　　“鹤木！”铃香紧盯香客，瞧见一道月白色背影往外逃，“姐姐！姐姐被掳走了！！”
　　那身影被拐入后殿，铃香被挤得动弹不得，抬手朝西边指了指，“在那边！”
　　鹤木会意，旋即带护卫去追。
　　大雄宝殿殿门紧闭，趁着混乱之际，小沙弥拉着施筠躲在后殿，里头还藏着一人。
　　那人从暗处走出，小沙弥尴尬挠头，“这位郎君说要在此等一个人，娘子你若介意，我带你去另一边躲一会。”
　　施筠摇摇头，淡声道：“很巧，是故人。”
　　裴桢支开小沙弥，小沙弥识趣地去了另一边。
　　“有话快说，这样的把戏不过一刻钟便会被识破。”施筠看懂裴桢在汴河边的暗示，只是她不太明白，裴桢何必再见她。
　　而她又何必冒这么大的风险，来见他。
　　裴桢本有些关切的话想问，又顾及时辰，便只问她：“筠娘，可有我能帮上你的，哪怕是一些对你有利的小事，只你一句话，我定会做到。”
　　施筠犹疑不决，若要裴桢为她做些什么，论起来有许多想要他帮忙。只是，以谢长溪的谨慎，藏不了多久，反倒带累裴桢。
　　就连今日这遭，恐怕也会被谢长溪怀疑，以他的权势，查出端倪太容易。
　　想到此处，施筠心一横，总归是要被疑心，为何不坐实了。
　　“我要避息丸。”施筠抬眼看他，语气坚决，一字一顿，“三日后，放到佛祖坐下，我自会来取。”
　　“还有，裴大人，此间事了，永不再见。”
　　裴桢失神地看她，她眼底的决绝，语气间的笃定漠然，都在提醒他，这兴许是她们此生最后一面。
　　他和施筠相见太晚，不远不近的距离，生出天堑般的沟壑。
　　施筠话已尽，转身便走。
　　望着施筠离去的背影，裴桢心头百感交集，喉结上下滚了滚，终究没能唤出声。
　　大殿内光影零乱，他看着她衣袂翩翩，渐渐远去。
　　殿门倏然打开，月光入室，满地清辉，施筠立在殿前，身后是高大悲悯的金身佛像。
　　殿外一众护卫候着，鹤木拱手作揖，“夫人，郎君有令，即刻送夫人回宅子。”
　　施筠只刚下马车，谢长溪紧随其后，三两步上前，将她扛回东厢房。
　　房里没燃灯，兰芳快步跟来，正欲进屋点灯，却被呵退，“滚出去，把门锁上！”
　　月光透过窗棂照进来，施筠脊背膈得生疼，她被按在榻上，被迫与他对视。只这日子长了，施筠见他发怒，心也平静不少。
　　左右谢长溪喜欢她，舍不得她，那她纵使上房揭瓦，他也不会拿她如何。坏也就坏在这里，谢长溪喜欢她。
　　凭着这点喜欢，他要将她锁在他身边。除了死，施筠再想不到别的法子，只有他亲眼看着她死了，她才能自由。
　　“筠娘，你今日见着谁了？你不见的那一刻钟，你是不是见了什么人。”他叩紧她的手腕，直想将她的心剜出来。
　　他沉声又问了一遍，“裴桢，你是不是见到裴桢了！是不是！筠娘，他那样的人，你见他有何用，他什么也给不了你，韩令仪若知道了，只会弄死你。筠娘你能不能清醒些！”
　　施筠冷眼看着他发疯似的发问，也在此刻，她知道谢长溪并没有证据，一切不过是他的猜测。
　　他若有十成十的铁证，只会定她的罪，何必来问她。
　　“我清醒？我看该清醒的是郎君，不是我。”她不挣扎，冷冷道，“郎君，你何不好好想想，我如何能与裴桢再见。鹤木盯着我，铃香和兰芳亦在我身边，我看郎君是失心疯了，日日揣测怀疑我，我何曾过问郎君的婚事，惹你不快。”
　　“我是疯了！打你第一回逃跑起我就疯了，你是什么样的人值得我费心和你周旋。”他松开施筠，直起身，浑身不知何来的气，手足无措地看她，“筠娘！我真想把你的心剖开看看，你的心是铁打的不成！我予你衣食无忧，为护你周全置外宅，在苏州将你藏起来，一桩桩一件件，你心里可有一点感恩？”
　　施筠坐起身，抬眼看他，不知他哪儿这么大的火气。她不欲和谢长溪吵，这些天都装了过来，难不成就为这么个事功亏一篑。
　　“郎君，我哪里没有感恩？只你心里有我，我心里亦感念郎君。这话说得人好伤心，郎君，别气我，筠娘自来如此，多体谅体谅筠娘可好。”语罢，她起身从背后抱住他。
　　她何尝不想将心剖出来给谢长溪看看，看看她有多恨他，有多恨不得他死。
　　听她温言软语地哄他，纵使知道她话里九分假，却也相信了。他回身抱住她，抵着她额头，鼻尖相触。
　　得到一个人太容易，得到一颗心怎么这么难。
　　次日一早，谢长溪接到鹤木递来的密信，一封来自杭州荀老，字里行间尽是关切，明里问安，暗里提醒他朝中暗流涌动，让他早做打算。
　　另一封则是北边急报，民乱沸腾，流民啸聚，隐有揭竿之势。
　　北地与蛮族接壤，若民乱一起，边境便失了稳固。蛮族向来虎视眈眈，正愁没有可趁之机。一旦他们闻风而动，趁火打劫，边防便岌岌可危。
　　到那时，朝廷不仅要镇压内乱，更要抵御外敌，内外夹击，后果不堪设想。
　　谢长溪将信凑近烛火，看火舌舔上纸缘，将那些字迹一寸一寸地吞没。火光映在他眼底，明明灭灭，映出一张沉静而冷峻的脸。
　　鹤木垂手立在身侧，不敢出声。
　　良久，谢长溪松开手指，任由灰烬飘落在案上。他抬起头，目光越过窗棂，望向北方的天际。
　　暮云低垂，阴沉沉地压着，似有什么东西正酝酿。
　　“北边的事，朝廷早晚要知道。”他顿了顿，片刻间已想好对策，“与其等别人上奏，不如我们自己递上去。”
　　鹤木一怔：“郎君的意思是…？”
　　“拟一份折子，将北地民乱的实情一一写明，再附一份方略，如何安抚流民，如何加固边防，如何防着蛮族趁火打劫。”谢长溪站起身，负手踱到窗前。
　　他顿了顿，侧目看鹤木，眸光幽深：“韩家在北边经营多年，出了这么大的乱子，他们瞒得住么？与其让他们在朝堂上陈情，不如我先动手，也好叫他们防不胜防。”
　　鹤木心头一凛，连忙应道：“是。卑职这就去办。”
　　—
　　这两日，谢长溪常来枣冢巷，施筠闲来无趣，便在西厢书房待着，顺道从宋真手里借了几本医书。
　　日暮时分，鹤木赶来递了话来，他寻到书房见施筠坐在书案前，旋即拱手道：“夫人，郎君这几日恐来不了别院。郎君记挂着夫人，有两件事嘱咐夫人，一是郎君的亲事定了王二姑娘，二是怕夫人在宅子闷得慌，且韩四姑娘办赏花宴，向侯府递了帖子来，夫人无事可去解解闷。”
　　施筠惑然，疑道：“韩四姑娘的帖子？”
　　她和韩令仪不过一面之缘，为何要给她递帖子，好生奇怪。难不成，韩令仪知道了苏州的事？
　　鹤木看穿施筠所想，解释道：“郎君并没将裴大人和夫人的事告诉韩四姑娘，这帖子不过是韩四姑娘的心意，想讨好郎君罢了。夫人多与世家贵女走动，总归是好的。”
　　施筠明了，复又问起谢长溪，“郎君这几日怎么不来了？是恼了上回的事？若我明日还想去相国寺，他可允？”
　　“郎君不是恼夫人，是实在脱不开身。北境的事，朝廷要派人去巡视，郎君领了这差事，这几日正筹备着。”鹤木为难，“夫人去相国寺这等小事，待我禀过郎君，再回夫人的话。”
　　施筠微怔，疑道：“去北地？”
　　“是。”鹤木压低声音，“具体的事，郎君没说，卑职也不好多问。只知过几日便要动身，这一去，少说也得一两个月。”
　　施筠颔首，放了鹤木回去。待鹤木一走，铃香便愁眉苦脸地叹气，“姐姐，你从来都没去过什么赏花宴，怎么这回要去了，况且，还是韩家的，听说韩家人都不好惹。”
　　“韩家四姑娘，不会不懂分寸，她给我递帖子不过是那日在相国寺见了我与郎君在一起，赏我些面子罢了。”施筠笑说。
　　稍晚些时候，鹤木命人送来新裁的衣裳，说是郎君准她去相国寺。施筠让兰芳将衣裳首饰收起来，兰芳看着手中衣裳，上好的云锦，织金缠枝纹，烛光下流光烁金。
　　衣裳底下压着一只紫檀木匣，打开来，里头是一对赤金衔珠镯子，并一支白玉兰花簪。镯子珠粒圆润；玉簪通体温润，雕工精细，花瓣薄可透光。
　　往日在侯府里，她只见崔氏穿过、戴过，如今施筠竟也有了。她这个姐姐的命真好，得了富贵，得了郎君的喜爱。
　　兰芳轻叹，藏不住眼中艳羡，“姐姐，你命真好。”
　　“你喜欢什么只管拿去就好。”施筠苦笑，旋即又道，“待韩四姑娘的赏花宴一过，这些还要托你去当了。”
　　兰芳讶然：“姐姐，为什么要当？”
　　郎君好吃好喝的供着，并不缺银钱，哪里就到了要当衣裳首饰。
　　施筠看着她，目光透出无法言说的哀伤。兰芳不明白施筠为何要这样看她，不等兰芳想清楚便听施筠开口。
　　“我总觉着这儿不是该待的地方，兰芳，很多时候都是身不由己，若能有得选，我情愿不在这里。”施筠淡声说着。
　　恰铃香进屋，听见这番话，心知施筠又犯倔了，她哼声道：“姐姐又胡思乱想，外头这样乱，姐姐也不怕有坏人。”
　　兰芳随口应付两句，去将衣裳首饰放好。
　　翌日午后，施筠再去大相国寺，趁上香时托小沙弥拿到佛祖坐下的避息丸。小沙弥帮她拿了亦没问那里头是什么，只说了几句吉祥话。
　　这回跟着她去相国寺的护卫依旧不少，只鹤木没跟来，这几日她见不着谢长溪，亦不怎么见鹤木。
　　六月十六，暑气渐盛，韩令仪的赏花宴设在国公府后花园。
　　园中遍植各色花卉，花团锦簇，花园池中芙蕖正值盛期，碧叶连天，风一吹，掀起满池碧波花蕊。
　　回廊梁柱缀满鲜花，连着的花园地势开阔，廊下轻纱帷幔，轻轻拂动，光影浮动。
　　花厅内设了琴案，帘后伶人正弹着琵琶，曲调悠扬。赴宴的世家贵女皆已落座，施筠坐在假山旁，背后是一丛翠竹。
　　少顷，韩令仪莲步轻移，同席间的贵女谈笑风生，多数有意奉承，逗得她眉花眼笑。
　　她今日穿了一身石榴红褙子，云锦料子在日光下流光烁金，富贵夺目。腰间束金丝串珠带，鬓边簪着一朵新鲜芍药，花与人面相映，娇艳欲滴。
　　“令仪，听说你未婚夫回京了，怎么不带来我们瞧瞧。”席间有人提到裴桢。
　　韩令仪嗔了那贵女一眼，粉面含春，俏声道：“怎就说起他来了，他呀，羞得很，平日也只略见见，待成婚之后，再要他做东，再办一场赏花宴。”
　　“这儿闷得慌，不若去花园里转转，是托哥哥的福，有了几株晚花品种，好看得紧。”韩令仪起身，余光撇向施筠，吩咐身边女使几句。
　　慧灵得了吩咐便朝施筠这方来，恭敬道：“娘子莫介怀，我们姑娘并非冷待娘子，这席上多是贵女，怕娘子说不上话，烦请娘子走在这后头，由我陪着，也不至于落了单。”
　　铃香凝眉，扯了扯施筠的袖子。施筠面带微笑，摇了摇头，转而对慧灵道，“有劳了。”
　　慧灵见她不恼，便有些好奇，“娘子从前没来过我们姑娘的席面，是不晓得我们姑娘的规矩，凡家世低了，我们姑娘是瞧不上的，也不知娘子家世如何，怎么得了我们姑娘青眼。”
　　施筠走在一众贵女后面，只觉眼前美人如画，锦绣一片。
　　慧灵见施筠不搭话，也不再说。
　　“啊！！——”前头有人大叫一声，旋即又有人惊呼出声，“令仪，这儿怎么有个男人！！”
　　闻言，贵女们用团扇挡脸，纷纷往后退。
　　施筠看不见前头，只闻其声。
　　“怎么回事！”韩令仪美眸一瞪，唤来小厮询问。
　　小厮挠了挠头，看了眼跪在地上不知所措的男人，道：“这是三郎君叫来的卖油饼的，不知怎么走到这儿来了。”
　　韩令仪命女使先带贵女们去花厅，待人散了，韩令仪审视地上粗布麻衣的男人。
　　皮肤油似的亮，头上裹着布巾，头也不敢抬得的跪着。这等人进了府里的后院，简直是脏了她赏花的心情。
　　“二哥也是够了，什么人都往府上带。”韩令仪蹙眉，恼道，“叫他来花厅，给娘子们赔罪，别污了我的名声，烦人！”
　　小厮见韩令仪使了气，忙赔罪，马不停蹄地去寻韩行。
　　施筠又坐回角落，韩令仪忍着恼意回了花厅，她面上不显，只柔柔笑道，“我已问明了，是我二哥带来的，冲撞了姐妹们，实在对不住，我已遣了人让他来赔罪。”
　　闻言，坐在施筠身侧的刘三姑娘竟暗自擦泪，施筠瞧见，将手中帕子递给她。
　　“娘子这会哭，岂不叫人瞧见了，还以为你受了大委屈。”施筠声音低缓，恐引起注意。
　　好在她二人的位置偏远，并不惹人注意。
　　刘三姑娘接过帕子，按了按眼角，小声哽咽道：“见你眼生。恐你不晓得韩国公里头这些事。”
　　“约莫半年前，也是由韩四姑娘设宴，请了一众贵女。当日柳姐姐的两个女使不甚撞到韩二郎，韩二郎便向柳姐姐讨要，女使不从，柳姐姐左右为难，只好挡了回去。岂料那两女使当夜便溺毙在柳宅荷花池，这也倒罢了。韩二郎本就逼死了谢娘子，转头又打起柳姐姐的主意，他先是娶了柳姐姐两个庶妹，熬死了，又羞辱柳姐姐去做续弦。这天底下，哪有给庶妹的丈夫做续弦的道理。”
　　言及此处，刘三娘胸脯急喘，以绣帕遮掩，声音悲戚，“柳姐姐是我闺中好友，嫁进韩家，也不过半年就殁了。柳姐姐那样和善的一个人，是活生生的被逼死的呀。”
　　不多时，韩行阔步而来，他身量高挑，穿一身月白锦袍，腰间系着金丝绦，玉佩轻晃，颇有有几分踏歌而行的洒脱。
　　且他生得不错，剑眉星目，鼻梁高挺，唇边噙着若有似无的笑。
　　韩行进了花厅，目光散散地扫了一圈，末了，他朝韩令仪微微拱手，声音清朗：“妹妹唤我来赔罪，不知得罪了哪位佳人？”
　　韩令仪柳眉深蹙，娇声嗔道：“二哥也忒没规矩了，明知我今儿办花宴，还叫这么个人上门来，成心惹我。”
　　见韩令仪恼了，韩行不慌不忙地转过身，朝在座的贵女恭敬赔罪，只他语调轻快，浑然无歉意，“方才是在下失礼，惊扰了诸位娘子。既如此，便叫冲撞那人也来赔罪，莫污了妹妹和诸位娘子们的名声。”
　　话毕，卖饼郎被小厮架进花厅，只一见外男，贵女纷纷以扇掩面。独施筠一人无扇，静静地坐着，好在坐的地方不显眼，也没被注意。
　　“去把李娘子请来。”韩行朝小厮吩咐道。
　　甫一听他说话，卖饼郎膝行上前，隐有哽咽的声音，“大人，油饼已送了来，放我走吧，我是走错了路，别叫真儿…李娘子来。”
　　韩令仪听罢，似想起什么，急声道：“二哥！你赶紧出去，在我这儿耍横作甚。”
　　韩行温声安抚，道：“这人得罪了诸位娘子，便是要赔罪的，且看李娘子怎么定罪才好。”
　　韩令仪劝不动韩行，当即冷脸，气得坐下。那李娘子是韩行前阵子纳的妾，说妾也是抬举了，不过是个乡野村妇，还是别人的妻子，进了国公府也是三辈子修来的福气。
　　这场赏花宴本是她精心备下的，如今倒好，闹了这么一出，她名声是保全了，可韩行的就不见得了。
　　纵使外头传得再荒唐，也是没有亲眼见过，要是真这么闹一回，她还如何替哥哥们的名声说话。
　　只一想到这里，韩令仪便心烦，索性闭上眼不听不看。
　　

第46章 恨
　　花厅一片死寂，卖饼郎不敢抬眼看贵人们，连呼吸哽咽声都放得极轻。韩令仪本是想将韩行劝走，只看韩行这模样不会轻易罢休，倒也算了。
　　不多时，李娘子被请入花厅，只见满屋子锦衣华服的贵女，个个珠翠环绕，香风细细。
　　她心头发颤，两腿一软，扑通一声跪了下去，身子不自觉地抖了起来。卖饼郎跪在一旁，亦不敢抬头。
　　贵女们眼神交接，眉眼官司不断，有人微微蹙眉，有人干脆别过脸去生怕脏了眼睛。
　　韩令仪端坐主位，面色沉静，眼底压着一层薄薄的恼意。她扫了眼跪着的两人，又抬眼看韩行，恨不能将人即刻撵了出去。
　　韩行瞧见妹妹的目光，只略笑笑，眼中含着几分温情趣味。
　　“抬起头来，让诸位娘子瞧瞧这张脸。”韩行不紧不慢地踱到李娘子身边，弯腰伸手，捏起她的下巴，将她脸抬起来。
　　李娘子紧咬下唇，不敢反抗，泪珠在眼眶里打转。她目光怯怯地扫过满堂贵女，她们的目光带着轻慢与不屑，并不将她放在眼里。
　　“这人是你的旧相好，应是想见你闯来这后院，搅了妹妹的花宴，冲撞了诸位娘子。你说该怎么才好要，真娘。”韩行拍拍她的脸，提起她的肩，正对着卖饼郎。
　　“来，你不是想见她，如今怎么不敢抬头了。”他眼底笑意横生，起了兴头，“真娘，娘子们都等着你开口呢。”
　　贵女们不明所以，亦不知这李娘子与卖饼郎是何关系，但听这话好似不简单。
　　李真唇瓣发抖，眼看丈夫不停地叩头，她摇了摇头，“郎君，我不知道，我真的不知道！”
　　“郎君你放了他吧，他…他不过是走错了路…”李真转头朝贵女们磕头，声泪俱下，“贵人们饶了他吧，求求了，求求贵人了……”
　　刘三娘见罢，正欲说话，却被施筠眼疾手快地按下，“你救不了他们。”
　　纵使今日刘三娘开口，来日李娘子也会在国公府被磋磨死。且刘三娘开口，若是入了韩行的眼，只怕没有好下场。
　　“罢了。既你不肯，那你便自裁向各位娘子赔罪吧。”韩行被她哭得头疼，好好的一张脸，眼睛高肿，身子抖如筛糠，亦没有当初铺子里的风采。
　　随后，他从袖中丢出一把匕首。
　　卖饼郎猝然抬头，咬紧下牙，目眦欲裂地盯看韩行。良久，他直起身，朝韩行叩首，“贵人说得是，李娘子心善，还请大人饶了她，我向各位贵人赔罪。”
　　话落，卖饼郎骤然起身，一头撞上廊柱，鲜血如注。
　　花厅内一阵惊呼，世家贵女瞧见这幕吓得脸色煞白，避之不及，纷纷告辞。刘三娘同施筠一道向韩令仪请辞，韩令仪自知理亏，亦不好强留。
　　好好的一场赏花宴就这么被搅乱，韩令仪着人将贵女们送回去，并赠了赔礼。
　　韩令仪见人都散了，气得丢了手上团扇，径直砸到韩行怀里。韩行赔笑接过，命人将李真拖回后院。
　　“妹妹何必生气？一场赏花宴罢了，日后赔你一场就是了。”他行至韩令仪身侧，紧挨着她坐下，拉过她的手，把那团扇还给她。
　　韩令仪收回团扇，美目含嗔，“这叫我日后怎么办花宴，本就没些好名声，这一来谁还敢来我这儿。”
　　韩行揉了揉她手心，眉尾轻挑，低声哄道：“妹妹，你这话说得。这些世家贵女都不及你，你怕甚，谁敢说你？怕也是不想活了才敢说你。”
　　“只面上不怕我，心里定是怕我得很。”韩令仪抽回手，轻摇团扇，眼波流转间，似忆起什么，淡声道，“先前你送我像恒远的，我瞧着没趣，左右恒远回来了，我便想将他还给你。”
　　韩行闻言，眼底掠过一丝玩味，压低声音：“妹妹若是喜欢别的模样的，我再给你寻几个来。”
　　“我只喜欢恒远，”韩令仪蹙眉，团扇掩面。她顿了顿，指尖在扇骨上轻轻叩了叩，“且他就在我身边，又何须旁人，二哥不必说了，我还恼你呢。”
　　韩行挑眉，无奈道：“那裴桢也不知给你下了什么蛊，那些人那个不比裴桢懂你心思，瞧你这个痴情样。既你不要那个，买回来了，不妨给我留着，放在后院就是。”
　　—
　　施筠同刘三娘出了国公府，刘三娘再无心交谈，被唬得不轻，径直上了马车。施筠回头看了眼国公府，朱漆大门敞开，门楣上悬着一块黑底金字的匾额，“敕造国公府”笔力遒劲。
　　一座血气沉沉的宅邸。
　　是夜。
　　兰芳将典卖衣裳首饰得来的银子交给施筠，兰芳疑道：“姐姐要银子作甚？”
　　“以备不时之需，日后总归是用得上。”施筠收下银子，当着兰芳的面放进梳妆台最底下压着。
　　兰芳心下生疑，一个劲地追问：“姐姐是不想留在这里对吗。”
　　鉴于施筠两次出逃，兰芳有预感，施筠还会再逃，只是她不清楚是什么时候。
　　施筠轻笑，反问兰芳，“你想我留下吗。”
　　兰芳抿唇道：“姐姐留下最好了，省得郎君担心，也别叫铃香姐姐跟着伤心。姐姐你总是这样，永远只顾自己，且不为旁人想想。”
　　但凡与施筠出逃扯上关系的，就没几个有好下场。就说铃香当初也是鹤木强行留下，再看旁的人，吃板子的吃板子，发卖的发卖。
　　铃香进屋时见她二人不说话，也不知又闹了什么脾气。兰芳瞥见铃香进来，眸子一转，“铃香姐姐你服侍罢，我今儿不舒服，想早些歇息。”
　　还不等铃香开口，兰芳便快步出去了。
　　施筠看着兰芳的背影，笑了笑。
　　铃香心下好奇，歪着头看施筠，问：“姐姐笑什么。”
　　施筠眉眼弯弯，卸了钗环，淡淡道：“觉得好笑，就笑了。”
　　朗月清风，街巷闹热。
　　兰芳出了枣冢巷，一路往侯府去，她回了东苑书房，尚未见着谢长溪。等了半盏茶的功夫，兰芳才见谢长溪从月洞门那头走来。
　　谢长溪远远瞧见兰芳，又见她快步迎上前来，疑道：“你为何这儿？”
　　兰芳咬了咬唇，几度欲言又止。谢长溪环顾四下，除鹤木外并无旁人，他近来公务缠身，耐心不多，声音冷了几分，“何事，别磨蹭。”
　　听这声音，兰芳心下委屈，吞吞吐吐地说，“郎君，是姐姐。姐姐……她，她让我典卖衣裳首饰，攒了好些银子放在梳妆台下，我怕姐姐又犯了浑，到时又惹得郎君心烦意乱。”
　　闻言，谢长溪眉心紧拧，恼恨施筠在这节骨眼上不安分，原以为她是歇了心思安分了。没曾想又在暗中筹谋，想来是这几日他好脸色给多了，便以为又有了筹码。
　　思及此，他倏然转身，赶往枣冢巷。
　　亥时三刻，夜深人静。
　　施筠只刚睡下，便听一阵急促地脚步声，像鼓点一样越来越近。不多时，房门被踹开，施筠骤然惊醒，被唬得心如擂鼓。
　　只她还没缓过劲来，就见谢长溪径直走向梳妆台，从里头翻出白花花的银子。
　　银光映在他眼底，渐渐烧成滔天怒火，只他养气功夫好，忍了又忍。他走至施筠榻边，拿着银子，冷声问她：“这是什么。”
　　施筠心下觉得好笑，暗讽，你瞎吗，这是银子。只她面上不显，作出一副受委屈的模样，凝眉不语。
　　“筠娘你做戏的功夫倒是越发精湛了。”他挥袖掷开银两，磕碰声在寂静的房里回荡。
　　月光透过窗棂，映出他沉怒不发的面容。
　　“不要在这紧要关头犯蠢，你以为我会信你嘴上说的甜言蜜语？你哄人的功夫倒是一绝，只可惜千算万算，算不到身边人不是你的人。”谢长溪见她一言不发，从前那清绝的骨气再度显现。
　　他俯身捏住她的下巴，目光在她眼中反复梭巡。他确信，从前种种，什么话都是说出来哄他的。
　　“你到底想干什么！”谢长溪怒喝一声。
　　施筠缄默一阵，眸光沉静冷淡，讥讽地笑笑：“我想干什么，你不是都知道么，还来问我。谢长溪，你总说我蠢，可我觉得最蠢的是你啊。你明知我在骗你不是么，你明知我不爱你，却还要我说爱你。谢大人，你多下贱啊。”
　　闻言，他捏着她下巴的手指倏地收紧，指节泛白，力道大得几乎要捏碎她的颌骨。
　　施筠眉头微蹙，冷冷看他忿然的目光，嘴角那抹讥诮的笑意纹丝不动。
　　谢长溪胸膛剧烈起伏，死死盯着她，眼底翻涌起滔天的怒意，“你说什么？”
　　他声音压得极低，“你再说一遍。”
　　“我说，”施筠唇瓣轻弯，不紧不慢地掰开他的手指，“谢大人，你下贱。”
　　手指被掰开的那一瞬，谢长溪似是被什么烫到，猛地收回手，后退半步。他看着她，怒极反笑。
　　“好。”他点头，一下，又一下，“好得很。”
　　“施筠，我告诉你什么是真正的下贱。你在苏州与我欢好的时唤我的名姓，在州桥旁说爱我的时候，那才是真正的下贱。你当真是什么话都说得出口，也不瞧瞧自己配不配得上。”谢长溪语气冷硬，说完这些犹不解气。
　　他对她昭然若揭的心思，忍无可忍。分明知道是蓄意欺骗，仍旧愿意信她一分。
　　她倒好，为了哄骗他，什么事都做得出，什么话都说得出口。
　　施筠恨毒了他，他说的桩桩件件，皆是她委曲求全，不得不做的事，若不是他逼得她无路可去，她又怎会如此。
　　两次出逃落空，被毁了心血，被折辱，被囚禁，怎么折腾都只能在原地打转。
　　“你懂什么？谢长溪，你懂什么？你高高在上，生杀大权在握，你不如意，就可以要别人去死，你不如意就可以把我当作笼中鸟，金丝雀。你从来没问过我愿不愿意，我就是恨你！恨到你睡在我身边，我只想杀了你，我恨不能把你千刀万剐。”言及此处，施筠泪珠滚滚，脑中浮现起许多事来。
　　她想起当初被挑了手脚筋的绿萝，想起被拔了舌头的唐志生，还想起茶博士、卖花女、卖油郎……
　　连世上最轻松的死法都由不得她们自己做主，人命不是人自己的。
　　谢长溪恨声道：“施筠，你一个奴籍身份，能过上这样的日子还不知足吗。自由是在权势之上，你是什么身份妄想有自由。”
　　施筠胃里一阵恶心，喉咙干呕出声。她垂眸，抬手摸了摸小腹，勾唇冷笑：“你是不是以为，我真的有过一个孩子？”
　　“你对那个孩子愧疚对吗，谢长溪，我从来没有怀过孩子，从来没有……那个孩子是假的！”她抬眸看谢长溪怔在原地。
　　“你说什么。”谢长溪凝视着她，目光一寸寸冷下去。倏忽间，他什么都明白了。
　　当初，她为何会落胎，原本就是她计划之中的事。
　　从一开始，她就想好了，利用他的松懈，利用他对那个孩子的期盼。
　　偶有几次，他也不是没想过这一切都在施筠的算计里。施筠那样心细克己的人，怎么会为了他冲动坠河。
　　他是信她的，凡她愿意骗他，宁肯自欺欺人的信一信。她既想在他身边活得畅快些，何必要把这些事都挑明扯破。
　　她存心戏弄他，存心要他恨她，厌恶她。
　　“筠娘，你是觉着你那三脚猫的医术能与宋真相比？”谢长溪眸光森寒，冷笑一声，“宋真，宋典御的养女，尤善女科，她断不会诊错。你是觉得这世上的人或事都在你的掌握中，你太蠢了！杀了那个孩子，人人皆知，唯你自个儿不知！”
　　“你胡说！”施筠下意识地嘶喊，唇瓣哆嗦，眼泪翻涌。
　　怎么会，当初她明明用了芫花根，怎么会真的有孩子。不可能的，可是宋真又怎么会为她撒谎。
　　一个在她腹中只待了一两个月的孩子，那个孩子是无辜的，她亲手落下了。她杀人了，她身上已经背了一条命。
　　施筠胃里翻江倒海，汴河水里的血腥气似乎又涌进鼻腔，几欲作呕，似要将心肝都呕出来。
　　末了，她声泪俱下地喊，“不可能！绝不可能！！”
　　“啊！”施筠仰面痛哭，心肺颤动。
　　那日在汴河里，她觉着失去了什么，原来是那个孩子。她的如意算盘打错了，害了那个孩子。
　　过往种种浮现，她恍然，不知是那一步走错。她费心筹谋出逃，到头来，什么都失去了，尊严、孩子、自由、心血。
　　这一声嘶喊，破开她昏沉的脑子。半晌，施筠捂着心口，呕出一口鲜血。
　　“筠娘！”谢长溪箭步上前，将她捞进怀里，扬声朝外喊，“找宋真来！”
　　宋真来时施筠已昏过去，面白如纸，眉头紧蹙，唇角残余血痕，浸染素白衣襟。
　　见此，她三步并作两步奔到榻前，搭上她的脉。指下的脉象急促而虚浮，时有时无，如那风中的残烛。
　　“夫人这是……肝气郁结，日久化火，火气上逆，灼伤血络，这才呕血。再加上她素来气血两亏，底子太薄，这一下伤及心脉，恐怕…”宋真顿了顿，后半句话，不知该怎么说
　　“恐怕什么？”谢长溪沉声问。
　　宋真为难，声音不自觉地低了，“恐怕要静养很长一段时间。若再受刺激，只怕…”
　　谢长溪立在塌前，纷杂凌乱的目光落在施筠苍白的脸上。他伸出手，又倏然停住，“好好治她，自今日起，将东厢锁起来，除你和兰芳外，不许任何人进来。这房里的尖锐之物，尽数撤下，在我回来前，一律如此。”
　　闻言，兰芳瞥了一眼施筠，颔首应是。
　　七月流火，汴京夏长，庭中松柏枝叶阔大，蛐蛐闹不停。东厢房门紧闭，上了漆金铜锁。
　　窗棂外糊着碧纱，透得过光，透不过风。屋内冰化的差不多，施筠却不觉得热，身上仍旧是冷，周身透着寒气。
　　有了苏州那回被锁，施筠这回看着房内陈设，心下并无波澜。谢长溪没有别的法子来约束她，至多也就如此把她锁起来。
　　不会有比这更差的境遇了。
　　午间，宋真进来为她把脉，身后跟着兰芳，端着一只红漆托盘。托盘上搁着一碗粥、一碟糕、一盏汤。
　　宋真在施筠对面坐下，取了丝帕搭在她腕上。
　　施筠神色恹恹，任由她诊。
　　宋真凝神诊了半晌，收回手，神色间略见缓和，轻声道：“比前几日好些了，脉象沉中略起，算是有了些根基。”她从药箱里取出一张方子，“昨夜的方子没换，再吃三剂，待脉象更稳些再调。”
　　语罢，她示意铃香将红漆托盘端过来：“这几日暑气重，夫人又体虚，太补反倒上火，便换了些温和的。”
　　接过托盘，轻言细语地道，“这碗是茯苓百合粥，茯苓健脾，百合清心，养阴安神的。”又指那一碟，“山药枣泥糕，熟山药健脾，枣泥养血，最宜病后恢复。”
　　最后是一盏汤，“莲藕雪梨羹，藕汁凉血，雪梨润肺，清热生津的。都不是大补的东西，但胜在平和。”
　　施筠随便用了些，吃了两口便没了胃口，她对兰芳道：“去厨房里拿些酸梅汤来。”
　　见兰芳出去，施筠才寻着这个空，淡声问宋真，“你早就知道了对吗。”
　　“夫人说的是什么。”宋真疑问。
　　她知道的太多，不明白施筠问的是哪一件。
　　施筠看着她，“什么都知道，对吗。”
　　宋真知道她用芫花根，也知道她怀了孩子，知道她故意落了胎。可她并未将所有事，告诉谢长溪。
　　无形之中，宋真帮了她。
　　宋真微怔，微微蹙眉，缓缓道：“夫人，偶有几回我也想劝你，只夫人心性与旁人不同，想来劝也无用。且我只是个医者，不过尽医者的本分，旁的事，我亦不该做主。”
　　为此，她没将此事告诉谢长溪，亦没告诉同施筠将话说透。
　　施筠强撑起笑，其实落胎那件事，她怪不了任何人，聪明反被聪明误。宋真的独身其身，在那时确实帮了她。
　　“那也…多谢你照顾我的身子。”语罢，施筠眼角湿润，止不住地想哭。她垂首，抬手拭泪。
　　宋真心头一酸，声音放得极轻极缓，“夫人，你是聪明人，可聪明人最怕的，是想得太明白，反倒把自己绕进去。有些事，是命，也是情。夫人怨自己走错了一步，可那一步，兴许是你当时唯一能走的路罢了。”
　　施筠肩颈轻颤，并未哭出声。
　　宋真看着她苍白的侧脸，泪痕清透。她轻轻叹了口气，不由自主地伸手，将施筠鬓边一缕碎发拢到耳后：“夫人若信我，就把那些事都放下。身子养好了，才有力气想清楚。”
　　不多时，兰芳取了酸梅汤回来，见施筠在哭，只轻轻地搁在案上。宋真见罢，便退了出去。
　　施筠坐在东厢榻上，看着窗棂，窗棂上的光影飞逝，枝叶一晃便晃了一月。
　　再见谢长溪时，已是八月。暑气浓重，蝉鸣一声长似一声。
　　是夜。
　　施筠听见门上铜锁响动，这一月来，晚间不会有人开锁。她睡眠浅，听见动静便坐起身，静静等着。
　　她猜到兴许是谢长溪回来了。
　　月光清亮，晚风入室，一袭青衣踏入室内，酒香灌了进来。
　　施筠凝眉，见谢长溪正倚在门上看她，他不言，她不语，仍有明月清风夹杂在中间。
　　足有一月未见，施筠心绪平静许多，只是再见谢长溪，心头恨意翻涌，只她不想被他看穿，便忍着，蹙紧眉心。
　　谢长溪轻舒口气，胸膛前新伤旧伤叠加，随着呼吸被牵动，隐隐作痛。他看着她，尽管她在忍，可滔天的恨意亦会从眼底泄出。
　　一个人的眼睛骗不了人，他从她的眼中只窥见恨。
　　不知怎得，他忽然忆起许多年前。
　　那时，谢凝玉尚未出阁，少女怀春，她眉眼盈盈地打趣他：“阿兄，我瞧你整日守着这兰花，来日变个兰花仙子出来给你做妻子！”
　　此刻，他望着施筠，又想起两年前的春日。她在他书房前，于兰花前垂泪，便好似兰花所化的仙子。
　　施筠配得上兰花的高洁，亦有松竹的坚韧。
　　想到此处，谢长溪阔步上前，想也不想地抱住她。尽管伤口因用力渗出血，他浑然不顾，直想将她按进骨子里。
　　他俯身吻她，逼着她回吻。
　　施筠后颈被托起，她仰头看他，眸光平静，“谢长溪，我不会再逃了，别关着我。让我试着，试着爱上你。”
　　

第47章 赠宝刀【加更】
　　直到这回，谢长溪看着她，捧起她的脸，一遍遍反复观摩。他和施筠之间，从没有过信任。
　　只有他愿不愿被她骗。
　　要磨一个人的心气、骨气，必先磨她的身子，吃够了身体上的苦，才会变得听话乖巧。
　　他不怕施筠不听话，只怕施筠假意顺从，后又给他一记闷锤。这样的事，她也做了不下几回。
　　“筠娘，情知你在骗我，我也次次信你。还不明白吗，除了跟着我，你别无去处。纵是天涯海角，我也能将你找回。”谢长溪轻轻地抚摸她的脸，“我的婚事已定下，你也莫闹了，左右不过明年五月。”
　　施筠仰头，淡声道：“我不会再闹了，没有必要了。从我在苏州见到你的那日起，我就知道逃不掉了。”
　　天高海阔，纵有她的去处，只她活着一日，谢长溪便会找她。她终日惶惶不安，亦活得不痛快。
　　“筠娘，你骗我太多次，我凭何要相信你。”他冷哼一声，语气亦有些无奈。
　　施筠似是猜到，只不紧不慢地说，“郎君，这只在于你信与不信。我如今说什么，做什么，恐怕都无法向你证明真心，不是吗？”
　　是啊，如今她说什么，做什么都证明不了什么。她是什么柔情蜜意、横眉冷对的招都对他使过了。
　　他对她没辙，她亦是如此，两人之间可谓是毫无信任可言。
　　“你笃定我舍不得动你，对吗。”谢长溪咬牙问她，看她眼中无一丝畏惧害怕。
　　施筠迎上他审慎的目光，她确实笃定他，不会弃了她。若是他肯弃了她，她必放三天三夜的爆竹。
　　“对！”她笑得讽刺。
　　“好。”谢长溪将她搂起，抵着他的额头，轻闭双眸，“筠娘，我信你最后一次，别再逼我。我若驯不了你，亦不会让你活着。”
　　—
　　谢长溪婚事落定那日，请了戏班子上枣冢巷唱戏。他陪着施筠看，施筠却觉得无趣。
　　这回施筠极少出宅子，甚至提也不提。日子如流水般的淌过，谢长溪时常来枣冢巷，施筠淡然处之，不厌恶，亦不欣喜。
　　他见她成日里只看些医书，练字，旁的事一概不闻不问。只这大半年，施筠的身子养回来些，腮上涨了肉。
　　又是一年深秋，宅子里落叶纷纷，独松柏常青。秋光正好，施筠在西厢里温书，这日正值谢长溪休沐。
　　书房与后院相隔不远，施筠听见剑声，没了看书的心思，索性起身去后院。
　　谢长溪一袭月白长袍，玉剑风流，他听见脚步声，遂挽了个剑花，而后回身看施筠，将剑负在身后。
　　兰芳见谢长溪停下，上前递了盏茶。他饮过便叫兰芳退下，兰芳瞥了一眼施筠，捧着茶盘退下。
　　施筠记得谢长溪有晨起练剑的习惯，可这会是日暮。施筠无心深想，愣了会，似想到什么，朝他轻笑。
　　“郎君，可否教我。”她上前，垂眸看那柄长剑。
　　夕阳下剑光闪过，锋利非常。
　　“你一个女子，学这个作甚？刀剑无眼，也不怕伤着自个儿。”谢长溪垂眸看她，见她对剑有些痴迷。
　　难得见她对除了书卷之外的东西好奇，便也不好狠心肠的回绝她。
　　末了，他将剑放至她手心，指尖若有若无地擦过她的掌心，不急于松开。
　　“握稳了。”他绕到她身后，握住她的手腕，调整她握剑的姿势。
　　这柄剑比施筠想得要重许多，不多时，施筠拧着眉松手，闷声道：“太重了。”
　　谢长溪松开她，负手提剑，眉心轻拧，“才一会便没了耐心，还当你是认真的。”
　　“郎君，赠我一把宝刀防身吧。”施筠眸光一转，“比剑轻，也趁手的。”
　　施筠极少问他求些什么，只听她为着自身安危着想，便笑着应下，“也好，省得日后我不在，你连防身的东西都没。”
　　是夜。
　　谢长溪着人寻来一把匕首，乌木鞘的小刃，长约一拃，通体漆黑，触手冰凉。
　　鞘口镶一圈素银，银面磨得光润，没有纹饰，只在鞘尾处浅浅地錾了一枝兰草，不仔细看，几乎察觉不到。
　　“可喜欢？”他拔出匕首，刃身映着烛火，薄得像一片柳叶，寒光如秋水一泓。
　　施筠盯看那匕首，问：“这是新刃？”
　　谢长溪颔首，箭步上前将匕首抵在施筠颈间，施筠亦不惧，反上前，唬得谢长溪连连后退，收了匕首。
　　“你倒是有魄力，死也不惧。”他冷哼一声，将匕首丢到榻上。
　　施筠拾起匕首细细观摩，淡声道：“死有何可惧，活着才叫人心死。”
　　抹脖子是一瞬的事，死了一了百了，活着却要承万钧重。不到万不得已，死永远是下策。
　　“筠娘，这匕首是给你防身的。”谢长溪提醒她，“你尽管死，外头的，这宅子里的给你陪葬就是。”
　　他听她话里的意思，恐她性子拧，想不开。只他明白，施筠心善大过自己，断不会求死，她不会自私到那个地步。
　　施筠岂能不知谢长溪所想，她捧着匕首，轻言细语地说：“郎君放心，在你死之前，我不会轻易死。”
　　谢长溪上前夺过她手上的匕首，放至枕下，旋即碰着她的脸，促狭一笑，“既如此，我为你找来宝刀，你赏我些什么？”
　　施筠眉花眼笑，歪头看他，“郎君，自来取就好，何须说这些？”
　　话毕，她迎上谢长溪的唇，温软湿腻。
　　两年光景，谢长溪将施筠的身心摸透，只一碰她耳垂，她便紧张得发颤，莫说他手上一片湿濡。
　　他屈指摸摸她，一如往常。
　　帐中春情浓，施筠面色潮红，一手扶着他的脖颈，一手探入枕下。谢长溪看出她的意图，却没拦下她。
　　罗帐轻纱摇摇晃晃，施筠喘了口气，抽出匕首，刀刃对准谢长溪的脖子。
　　“你不怕我杀了你？”她微微喘息，咬牙切齿地问他。
　　谢长溪抬起她的手腕，抵着他的下颚，皮肉被刮出浅淡的血痕。他闷声挺了挺，顶了上去，“死在你手里，倒也值得你永生永世的挂念，多值当。”
　　匕首被他夺走，施筠也不恼，她本也没想过能这样杀他。见她失神，谢长溪俯身，气息沉闷湿热，在她耳畔低语。
　　“别逃了，筠娘。”
　　—
　　年关将至，冬雪飘零，偶有风过，抖落柏树的枝上薄雪，簌簌落下。
　　因年的缘故，谢长溪不常来枣冢巷，且他的婚事定在明年八月，礼部王主簿家的二姑娘。
　　门第不高，人也不算出挑，只胜在性子温顺，能容下她。
　　这个年，施筠过得不痛快，心里积的事太多，连假笑也扯不出。
　　枣冢巷流水一样的补品往里灌，新裁的衣裳首饰，堆积在库房。施筠无心打理，全交由铃香。
　　兰芳这几日，回了侯府，伺候在谢长溪身边。
　　谢长溪惦记施筠在宅子里待得无趣，便叫了杂技班子，只要将人哄笑，便给赏银。
　　施筠本也无事，看过几回后心觉不错，便三天两头的请人来，也叫铃香和宋真一道看。
　　这日铃香因要采买，宋真回了宋宅，只她一人在院子里看台上人
　　施筠环顾四下，吩咐身边女使，“你去库房里找一下，前些日子郎君送来的珊瑚手串，我瞧着衬他，想赏给他。”
　　女使听罢，折身去了库房。
　　“天冷了，下来喝盏茶吧。”施筠温声道，“正逢年节，这宅子里本也没什么人。”
　　那人愣了一下，讪笑着跳下台来，搓着手在石凳上坐下。
　　“夫人这茶好，比我们班子里的粗茶强多了。”他咂了咂嘴，“方才那出《偷桃》，夫人看着可还欢喜？”
　　施筠微微一笑，转着手中的茶盏，像是随口闲话：“我方才听师傅提了一嘴，说你们在汴河底下捞起过一张皮子。那皮子还在么？”
　　他脸上的笑意僵了一瞬，随即又堆起来，“夫人记性真好。那皮子呀，还在班主那儿收着呢。来路不明的东西，不好出手，也不敢乱扔。”
　　施筠垂下眼，指尖轻轻摩挲着杯沿：“我听说有些跑江湖的班子，会做人皮面具。做得好了，贴在人脸上，跟真的似的。不知道师傅见没见过？”
　　“夫人问这个做什么？那可不是什么正道玩意儿，做起来也麻烦。”手里的茶盏顿住了。
　　他抬起眼，看着施筠，目光里多了几分审视。
　　施筠抬起眼，迎上他的目光，淡淡道：“我自然有我的用处。师傅若是认得门路，不妨替我引荐。酬劳，不会让你们班主白忙一场。”
　　他沉默了一会儿，目光在施筠脸上来回游移。这差事说好不好，却是个来财的好门路。
　　“若夫人真想要，倒也不是不能想法子。”他四下张望一番，压低声音，“我们班主有个拜把子的兄弟，专做这门活计。只是这东西，通常不做给外人，夫人若信得过，我替您递个话。”
　　施筠颔首，柔声道：“有劳了。”
　　翻了年，施筠拿到班主递来的皮子，她裁了又裁，比着脖颈的尺寸。只她藏得不好，在夜里被铃香整理衣衫时翻到。
　　铃香见抖落一张人皮，惊愕不已，再一回头又见施筠镇定自若，便明白了。
　　“姐姐，这是你的，你弄这个作甚，怪吓人的。”铃香俯身捡起皮子，又自顾自地道，“我只当是没瞧见，姐姐我去给你丢了吧。”
　　施筠走到她身边，按下她的手，摇了摇头，语气凝重，“铃香，别丢。从前的事，我不愿让你知道，只怕你会受牵连，可如今不一样了。只我待在这一日，我便一日想死，铃香你若肯，就点点头，不肯便罢了。”
　　铃香紧了紧手中捏着的皮子，眼泪夺眶而出，抽抽嗒嗒地说：“我肯的呀，我什么都肯。姐姐，你终于肯信我了。”
　　

第48章 遭天谴
　　月上中天，时值三月，正是万物生发的季节。
　　铃香膝行几步，跪至施筠身前，眸光坚决，“姐姐，你要我为你做什么。”
　　她虔诚跪拜，叩首，好似将眼前人视作观音神像。
　　“铃香，你听我说。这事不难，你只需在阿荷忌日前一日，去夷门山西北边的山崖，寻一处迎风的地，用火油在地上画一个圈。不用太大，方圆丈许便够。画完之后，用枯枝和落叶盖住，莫让人瞧出来。”施筠忙将她扶起，静静地看她。
　　从前瘦瘦小小的铃香依靠她，如今轮到她依靠铃香。原来才两年么，施筠还以为过了大半辈子。
　　施筠晃了晃神，摸摸铃香的脑袋，将计划一一告诉铃香，她了然的笑笑，温柔亲和，“郎君这人，最是谨慎，我怕他在我死后不肯将我下葬，到时还得请你告诉他，我这辈子最恨的就是他，死后也不让人安宁。”
　　铃香听得泪流满面，抽抽嗒嗒地吸鼻子，又抬手倔强擦泪，“姐姐，会痛吗？茜草我去问宋姑娘要，糯米浆厨房一直有。我怕姐姐稍有不慎……这太危险了，没有别的法子了吗。”
　　施筠明白铃香想问她，除了自刎，除了死，没有别的法子了吗。
　　可，真的没有了。他对谢长溪，什么法子都试过了，温柔小意，假意顺从，纵她倔强不从，受苦的却只有她自己。
　　谢长溪未曾真的驯服她，只她活着一日，便会被捉回来。没有什么法子比假死更妥当保险。
　　只有死了，他才会放手。
　　—
　　三月中旬，谢长溪得了空便往枣冢巷去，他见施筠气色较往日好了不少，便召了宋真进书房问话。
　　谢长溪负手立在书案前，目光落在案上的医书，“她近来身子如何？”
　　“夫人底子虽薄，胜在年轻，且近几个月没有大喜大悲，又按时服药，才将将养回来。如今胞宫暖了，气血也够了，只要心境能再松快些，怀上孩子，不过是早晚的事。”宋真微微欠身，一五一十地说道。
　　窗外那一树新发的海棠开得正好，引得谢长溪微微失神，“那便好。”
　　宋真应了声“是”，行了礼，退了出去，正巧与施筠错身。施筠捧着一碟糕点，那模样宋真往日里没见过。
　　且施筠已许久不做糕点，这是她从苏州回来，头一回做糕点。
　　“郎君，我前些日子钻研的新样式，海棠糕。”施筠搁在案上，拈起一块，递到谢长溪唇边。
　　谢长溪犹疑，并未吃下。他看着这糕点，便想起往日她在苏州布衣荆钗，亦想起她与裴桢谈笑时的模样。
　　只一想到，就觉那糕点恶心得像只苍蝇。
　　施筠凝眉，见他不肯用，也不知道是犯了什么忌讳。只不过，她有法子治他，不过是要牺牲一番。
　　少顷，她抿了口糕点，故意在唇边留下殷红残渣，旋即又微微仰头凑到谢长溪身前，向他索吻。
　　“郎君不尝尝？”施筠嗓音轻哑，带着勾人的魅惑，“这可是我精心为郎君做的，旁的人，都不曾吃过。”
　　“筠娘，你又要闹什么。”谢长溪眉心轻蹙，目光落在她唇上，身体先脑子一步弯了下去。
　　他闻到施筠身上的海棠香，似乎还夹杂着别的香味，很是诱人。
　　施筠弯唇轻笑，眉眼清隽如花，她抬手勾住他的脖颈，“自然是有事要求，郎君既要纳我过门，亦是我的家人，想请郎君在阿荷忌日那天陪我一到去见见阿荷，告诉她你是她姐夫，也好叫阿荷泉下有知。”
　　“只为这事？”谢长溪微微倾身，舔了舔她的唇，清香迷离。
　　他吻她，吻得动情。
　　他狂风过境般的席卷她，将夺来的糕点拆吃入腹。施筠不抗拒的回吻他，一点点地将糕点渡给他。
　　这回闹得狠了，施筠被他摁在案上，眸光虚幻，她看着他，见他亦有些痴迷。
　　“筠娘，筠娘，你笑了。”他的目光缱绻温和，满心满眼只有身下圣洁的人。
　　他想将她捧起来，只她不那么倔，不再想跑。
　　施筠眼含笑意，指尖划过他的脸颊，戳了戳他，饶有趣味的开口，“长得还不赖嘛，下次点十个这样的男模。”
　　“筠娘，你说了，你爱我，我也爱你呀。”他将人搂起来，身子紧密嵌合，“吃了你该多好，亦不用担心你会跑，心也在我腹中，还有什么能分开你我。筠娘，你太倔了。”
　　“你话好多，我要换一个！”施筠忿忿嘟囔，俏声道，“爸！快把这个男模抓起来！！”
　　一个长发男模，生的不错，可是爸妈说这是不对的。但为什么他们已经抱在一起了，一丝不挂的。
　　书房折腾大半日，满室欢情余温。
　　谢长溪难得餍足一回，身心皆喟叹。施筠眉心紧蹙，身子一阵颤似一阵，酥麻的疼。
　　施筠回过神来，头尚有些晕。谢长溪正伏在她肩上，嗓音暗哑，“筠娘啊，你爱我的，我们这样的契合。”
　　“去你的！”施筠知他药尚未醒，忍了多年的话，终于是在此刻骂出了声，“滚你的，你等着遭天谴吧。”
　　“你犯法了！非法拘禁、强。奸、滥用私刑。你这样的人就该吃一辈子牢饭，拉出去枪毙都不够解恨！”她愤愤道。
　　若可以，她真想将老爹的枪偷来给他爆头。
　　施筠凝着眉，推不开身上律动的身体，且她身上又粘腻。
　　“筠娘，你是鬼怪变来吸我的魂，夺我的身子。”他直起身，垂眸看她，一双柳叶眉似蹙微蹙，时嗔时喜。
　　施筠心知这迷魂散的量下得重了，待她下回便知分寸，左右只要致幻即可。若是这等，失了神魂，还如何让他去夷门山。
　　—
　　四月初八，佛诞日。
　　汴京天尚未亮透，晨起时施筠绕过熟睡的谢长溪，轻手轻脚地出了房门，她起了个大早，蒸了一笼海棠糕。
　　铃香跟在施筠身边，揉了揉红肿乌青的眼睛。昨夜她怎么都睡不着，只一想到明日要发生，心慌意乱。
　　“你莫怕，我有分寸。铃香，成败只在此一举。”施筠温声安慰她，旋即又将灶上的糕点递给铃香，“鹤木不会轻易吃我送的糕点，还得由你给他。”
　　铃香点点头，包了一小块。
　　施筠捧着海棠糕回房，正巧见谢长溪起身，他轻抚额角，头有些沉，眸光一抬便见施筠穿戴妥当，“少见你起这般早。”
　　往日里那回不是懒着，今日也是奇了。只他转念一想，今日时青荷的忌日，起得早些也是应当的。
　　“郎君既起了，就快用些，”施筠将碟子搁在桌上，“时辰不早了，再耽搁怕误了上山。”
　　看他岿然不动，施筠索性拈了块，抬手喂到他唇边。
　　海棠糕清甜，清甜香软。谢长溪抿了口，与上回他吃过的有些不同，并不上瘾。
　　“你薰了什么香？”他疑道。
　　施筠蹙眉，反问：“什么香？郎君莫不是糊涂了，我从不熏香。若有香，亦是郎君所用的沉水香。”
　　“罢了，莫误了时辰，叫鹤木去套车，再加派几个护卫。”谢长溪轻啧一声，皮下血液翻腾燥郁，说不出的闷。
　　施筠不悦，冷声驳道：“去祭拜阿荷要这么多人作甚，难不成要她知道她姐姐日日被人盯着？”
　　谢长溪抬眸看她，见她似有恼意，且又是这么个日子，不欲同她争些何况。左右有鹤木和平日护卫的几人，也够用了。
　　夷门山树林荫翳，日光轻薄。
　　上山途中，铃香将袖中的海棠糕拿出来，一股脑地递给鹤木，“呐，这是我从姐姐哪儿给你留的，用些吧。”
　　闻言，鹤木侧目看她，目光逐渐停在海棠糕上，眉梢轻挑，“你喂我。”
　　铃香撇撇嘴，作势要收起海棠糕，“你爱吃不吃。”
　　“好了，我知道了，我吃就是了。”鹤木伸手，夺过海棠糕，掰了一半吃下，又将另一半喂给铃香，“你也用些，有福同享，有难同当。”
　　铃香皱眉，看着海棠糕，她若不吃鹤木定然怀疑，且里头的分量是姐姐调过的，想来不会有大事。
　　思及此，铃香咬过糕点，含混道：“有难你当，我只挡姐姐的难。”
　　鹤木轻笑，点了点铃香的眉心，“你胆子这么小，唯独对夫人有万死不辞的心。”
　　铃香傲娇的颔首，说起施筠的好，“你懂什么呢，姐姐是天底下最最最好的人！”
　　鹤木驾着马车，停在山脚下。谢长溪扶着施筠下马车，青荷的坟茔在半山腰，一行人步行上山。
　　四月漫山新绿，入目葱茏，林间偶有晚开的山桃缀在翠色里，青荷的坟在半山腰一处向阳缓坡上。
　　还未至坟前，施筠触景伤情，鼻尖一酸，眼眶湿濡。她紧了紧谢长溪的手，“郎君，松手吧，我自个儿能行。”
　　谢长溪看她伤怀，便放了手。他紧盯着她的脸，看她一步步往青荷的坟前去。坟头拢着一抔旧土，已有些沉实，几茎野草从边缘冒出来，在风里细碎地摇。
　　施筠跌跪坟前，额头抵着墓碑，冰凉生硬。晨间清凉的风一阵阵刮过，冷得人骨缝生寒。
　　她肌肤泛冷，心血却热。袖中藏着的匕首膈着胳膊，施筠收了收，先给青荷上香。
　　几炷香里掺了沉香，又叠了檀香。
　　“郎君为何不来跪一跪。”施筠回首见谢长溪立在原处，动也不动，并无上前祭拜的意思。
　　谢长溪听罢，便吩咐鹤木，“替我给青荷上柱香。”
　　“郎君金尊玉贵，若是看不起阿荷，也不必让旁人来羞辱。”施筠横眉冷道。
　　谢长溪这样的人，怎么会给青荷跪下上香。
　　施筠沉声道：“鹤木，你不必给青荷上香。郎君若不肯跪，那也只当郎君不认阿荷这个妹妹。”
　　鹤木犯了难，他家郎君只跪祖宗长辈和天地，岂会跪一个什么都不是的人。纵使他家郎君有几分喜爱施筠，亦不可能下跪。
　　“筠娘，今日我不欲同你置气，我叫鹤木替我给青荷上香，已是尊敬你。你若不知趣，别怪我将你押回去。”谢长溪嗓音沉冷，已没了好脾气。
　　施筠岿然不动，亦不回话。
　　“我应了你陪你来见妹妹，你如今倒好，要我给她跪下上香。筠娘，你好大的脸面。”他三步并作两步上前，立在她身侧，俯视她。
　　“跪天地，跪祖宗，跪君父。”语罢，他俯身去捞施筠的手臂，“你跪也跪过了，香也上了，跟我回去。”
　　施筠使劲挣开他，仰头看他，冷笑一声：“凭什么！凭什么！”
　　“什么凭什么，筠娘你疯了吗。”谢长溪恼意横生，见她又在使性子，心头血气翻涌，不值得怎得，竟怒喝一声，“你到底回不回去。”
　　他正欲抬手去捉她，却见她骤然起身，发了疯似的往西北边跑。
　　“施筠，你能跑到哪里去！”语罢，谢长溪示意鹤木去追，鹤木三两步飞身上前。
　　施筠知道跑不了多远，在听见鹤木应声而来时，她便停下，从袖中抽出匕首，回身正对鹤木。
　　谢长溪阔步而来，看她拿着匕首对着鹤木，心觉好笑。那匕首用来防身只堪堪够用，若要对付他的护卫，毫无用处。
　　“筠娘啊，总这样闹，有什么意思。打量我不肯动你？你太天真了筠娘，这回我必叫你吃一番苦头。”他对施筠的耐心，实在太多，惹得她三番四次的忤逆他，戏弄他。
　　驯服不了，难不成还杀不了了吗。
　　疾风乍起，林间枝叶簌簌作响，阴云遮住日光，天色转暗。施筠目光灼灼，见眼前一众护卫和鹤木，她如何能打得过。
　　她不能在这里被捉回去，否则功亏一篑，前功尽弃，就是死她也不怕。
　　施筠握紧匕首架在脖子上，仰头朝谢长溪道：“郎君只管来捉我，是死是活，全在郎君！”
　　一面说，一面快步往后退。她要退，退到山崖边，退到铃香为她铺好的地儿。
　　她一退，鹤木便带人往前一步。
　　铃香亦追了上来，被施筠这阵仗唬了一跳，她看着那匕首，离脖子那么近，刀刃又那般锋利。
　　谢长溪长眉深蹙，扶了扶额，无奈地跟着她往西北边的山崖去。施筠自然是敢死的，她可以死在他手上，却不能叫她自杀。
　　她的命，该由他做主。
　　“筠娘，何苦呢。”他嗓音沉闷，心下更是烦闷不已，脑子亦有些昏昏沉沉，总捉不住重心。
　　施筠脚下不轻不重，直至踩到枯枝铺陈的落叶，她余光遇到刻字的石头旁，于山崖前停下。
　　鹤木急声道：“夫人，后头是山崖，别再退了。”
　　谢长溪不知她要闹哪出，胸腔火气积郁，深吸口气，冷声怒喝，“施筠，你有胆子就跳下去。”
　　施筠反唇相讥，泠然一笑，“谢长溪你以为我不敢吗？”
　　“你有什么是不敢的，若我此刻说放了你，你就是上刀山下火海也是敢的。”他怒极反笑，眼含轻蔑笑意，“你想死，自有一百种法子。只我说过，你就是死了，亦是我谢家的人”
　　崖边风大，施筠衣袂翩然，尘土吹进眼里，她背过身揩泪，趁势吞下避息丸。复又回身，恨恨道：“谢长溪，我死了也不会放过你，我要你看看你和韩家那些人，骨子里毫无区别！”
　　话落，她从袖中取出火折子，轻轻一吹，火星燃起。
　　“你疯了！赶紧过来！”谢长溪脸色骤变，暴呵一声。
　　眼见她将火折子丢下，只片刻便燃起一道火墙，横断前路，而她身后又是万丈悬崖。
　　谢长溪正欲上前，却见那火烧得极快，不过片刻便有半人高。他岂能不知施筠想求死，她那样的人，死也浑然不怕。
　　她不怕，可他心里却怕极了，这俱意传至四肢百骸。
　　他怕她翩然而去，怕她自刎在他眼前。
　　“施筠！”他声音被疾风吹得发颤，天不助他，风越发的大，西北风一起，那火光愈发的旺，“我带你回去，什么都好说，你先过来！”
　　火光照在他脸上，那张素来沉静的面孔，惊惧交加，渐次狰狞。
　　施筠立在山崖前，葳蕤火光映出她清倔的眉眼，明灭不定。天色昏昏沉沉，风里裹着土腥气。
　　“带我回去？”她笑了一下，笑意极淡，“回哪里去？枣冢巷？那些地方都不是我的归处，你逼我逼到如此地步，早该想到有这一日的。”
　　“你若不想回去，我带你去别处，只要你过来。”他立在火墙前，双手攥紧，被火焰灼得微微眯眼。
　　施筠亦被烈火灼得面颊发烫，现下她头已有些晕，身子也沉，想来是避息丸的药效要起了。
　　她也不欲同谢长溪掰扯，只一想到七日后，重获自由，便觉畅快。
　　凤凰涅槃，也不过如此，向死而生罢了。
　　谢长溪看着她，恍然忆起三年前，施筠跪在他面前，他看着她眼底似有幽火。那幽火终于在此刻烧了起来，彻底在她眸中映了出来。
　　那又如何，那又如何。左右死了也是他的人，他凝着眉，背过身，复又转过身。
　　“你不过来是么？”他沉默了片刻，忽然开口，“那好，我过去。”
　　他说着，便要往那圈火里迈。身后的鹤木猛地扑上来，一把抱住他的腰：“郎君不可！火势太大，过不去的！”
　　谢长溪挣了两下，咬着牙低吼了一声：“松手！”
　　鹤木下了死劲，施筠离山崖不过一丈远，这火又烧得旺，稍有不慎就会出人命。
　　何况施筠手里拿着匕首，谁又晓得施筠心里想些什么。
　　风从崖底涌上来，将那圈火吹得更烈。施筠觉着时辰差不多了，浓烟遮蔽视线。
　　很快，很快就会结束了。阿荷，保佑姐姐，这西北风吹得再烈些。
　　“筠娘——”谢长溪眸光大颤，他自来目力极佳。
　　火墙在他眼前烧得劈啪作响，将施筠的身影隔成一团晃动的虚影。他看见她握匕首的手微微抬起，刃尖在火光中映出一道寒光。
　　她要自刎——
　　施筠微微侧身，刀刃抵在颈侧，鲜血喷涌，顺着脖颈往下流，浸湿素衣白裳。风过无痕，她猝然跌落消失在火墙后，便好似仙子乘风欲去。
　　“施筠！”谢长溪使了狠劲，肘开鹤木，越过火线。
　　鹤木忙命人用沙尘扑火，谢长溪冲进火海，火舌燎过他的左臂，袖口瞬间卷起焦黑的边缘，皮肉被灼出一阵刺骨的疼，似是银针同时扎进皮肤里。
　　他不敢停下，顾不上看身上的灼痕。
　　施筠奄奄一息，呼吸放得极轻，迷离中见他来，连动的气力也没了。
　　谢长溪快步上前，心头大恸，跌跪在地，他手足无措地抱起她，颈侧那道刀痕渗出的血染透了她半边衣领，在他怀里洇开一片深色的、温热的湿意。
　　她的呼吸极浅，他低头看她，左臂的灼痛后知后觉的涌上来。
　　“筠娘，你怎么能…怎么能恨我恨到这个地步，你当真是命也不要了，什么都不要了！”
　　他抬手想要止住她颈上的伤痕，可怎么止都止不住。满手都是温热的血，浓重的血腥气被火烤得怪异。
　　施筠颈上很疼，她抬手拦下的手，气若游丝。
　　谢长溪见她似有话要说，即刻俯身，侧耳听她说话，“我永远……永远！恨你！我死后，要你…把我葬在阿荷…旁边，若入你谢家祖坟…”
　　施筠疼得面容扭曲，稍喘了口气，咬牙道：“你不得好死！我就是轮回…也要…杀了你！”
　　“别的话呢！”谢长溪捂住她的脖颈，看她气息愈发的弱，渐渐不再呼吸，猝然垂下手。
　　“说点别的！筠娘！我不要听这个，你说别的！”他将人搂起，抱在怀里，侧耳贴近她的胸膛，没有心跳，没有气息。
　　死了，真的死了。可她的血还在流，流得越来越多，血流成河，他和筠娘都被血淹没了。
　　血，好多的血，全是她的血！
　　“筠娘…”他一遍遍地唤她，怀中人却毫无知觉。
　　少顷，谢长溪将人打横抱起，他一垂眸就能瞧见艳红的血滴从颈上往下流。火已被鹤木用沙石扑灭，鹤木迎上前来。
　　“郎君！”鹤木见谢长溪面色有异，正欲询问，只他尚未开口就见谢长溪呕出一口血，双膝一软，便抱着施筠栽倒在地。
　　铃香快步赶来，瞧见满地的血，心头一紧，忙上前去，“姐姐！”
　　她探了探施筠的鼻息脉搏，皆无动静，便知这事是成了。
　　施筠颈上血已干涸，鹤木细细瞧了瞧，一时竟有些分不清。
　　

第49章 她爱他
　　四月上旬，晴光正好。
　　枣冢巷内草木葳蕤，春息将尽。
　　铃香哭得双眼高肿，伏在榻边，小声抽噎。谢长溪骤然惊醒，甫一进屋便见施筠静静躺在榻上。
　　窗棂透出的日光，一点点渡到她苍白的面颊，再照不出一丝生机。
　　他心头大恸，大步上前，一把推开铃香，握住施筠冰凉的手，寒意顺着指尖直直地往他心口里钻，“筠娘，别睡了，该醒了。”
　　“去叫宋真来！”他嗓音轻颤，胸膛剧烈起伏，手足无措地将人搂到怀里。
　　施筠阖着眼，面色苍白，日光落在她脸上。谢长溪抬手抚摸她的脸颊，往日里活色生香的脸，此刻静得死寂。
　　鹤木硬着头皮道：“郎君，宋姑娘已来过了，夫人已没了气息！”
　　“你胡说！她是仙女，怎么会死！”他眸光滞涩，只紧盯着施筠，“她不会死的，她一定会回来。”
　　她怎么会轻易的死，不是说，他死之前她不会死吗。怎么到如今，她先死了。
　　不会的，她不会死的。
　　鹤木张了张嘴，还欲说什么，却被谢长溪一个眼神截住了。
　　“出去。”谢长溪厉声喝道，“定然是你们在此她才不愿醒。”
　　铃香跪在一旁抽泣，心下暗恨谢长溪果然如姐姐说的那样，不肯将她下葬。
　　“郎君，姐姐已经死了！”她声泪俱下，“郎君放过姐姐吧！姐姐一生都为郎君所困，活着的时候出不去，如今死了……郎君还要把她困在这院子里么？”
　　鹤木皱眉，没曾想铃香会说出这番话。只这紧要关头上，铃香无论说什么，谢长溪皆不会应。
　　铃香跪在一旁掩面痛哭，泣道：“郎君是要成婚的人了，若是叫旁人知道了，私底下会如何议论姐姐。姐姐生前最怕的，就是死了也逃不出去。郎君若是还有半分念着她的好，就让她走吧。”
　　语罢，她咬着唇，又低下头，眼泪大颗大颗地砸在衣襟上，洇开一片深色的湿迹。
　　谢长溪听罢，不置一词。仍旧只痴痴地看着施筠，情知她再也不会开口，却也明白，倘若她活着，势必不愿看他一眼。
　　想来她的死的时候，也在恨着她，一句旁的话，都不肯对他说。
　　这几年的情爱相伴，于他煞是欢喜，于她却是枷锁一般。两次出逃，皆因不愿做妾，如今他即将娶妻日后抬她做平妻她亦是不肯。
　　她当真是倔到了骨子里，他磨不平她的傲气。
　　“郎君，下个月就是您和王家二姑娘的婚期了。”鹤木的声音压得更低，“到时候满朝文武、各家命妇都要过府来道贺，这事拖不得的，郎君还是尽早让夫人入土为安罢。”
　　谢长溪垂眸不语，鹤木见势便继续道：“郎君若信得过属下，夫人的丧仪，让铃香去办。她是夫人最亲近的人，由她来送夫人最后一程，夫人泉下有知，也会心安。”
　　铃香闻言，猛地抬起头来，泪痕满面，嘴唇翕动着。她其实没想过鹤木也会帮着她说话，先前鹤木已为她受过几次罚。
　　良久，谢长溪长舒一口气，用眸光将她的脸描摹一遍，只低声道：“你去办吧。该有的，一件也不要少。”
　　铃香伏地叩头，哭得几乎喘不上气。
　　只一听谢长溪松口要下葬，铃香即刻里里外外张罗起来，寻了城西最好的棺木匠人，挑了上好的棺木。
　　又亲自去布庄扯了白绫素绢，回来让几个女使连夜赶制孝服和灵幡。
　　几个女使平日与铃香交情不错，这回见铃香着急忙慌的，泪也不流了，心下还有些奇怪。
　　往日铃香是最在意夫人的，如今倒好，人一死筹备后事比谁都快。只她们心里这般想，却不敢问。
　　这节骨眼上，郎君也再没来过宅子。
　　灵堂设在西厢，铃香将施筠生前用过的梳篦、铜镜、那柄匕首，一件一件地摆进灵位前的案上。
　　铃香握着拿匕首许久，刃身已被擦得干干净净，看不出半点血迹。锋利的匕首要刺破脖颈，不知得多疼。
　　想到这里，铃香心头大恸，若不是谢长溪逼姐姐到这个地步，何须出此下策。
　　停灵这三日，谢长溪一次不曾来过。
　　谢长溪原定与王家二姑娘的婚事在即，又正逢姐姐去世，哪里还有空来宅子。铃香跪在棺椁前，痴痴地想着。
　　施筠并没告诉她以后的打算，铃香明白姐姐不愿意再留下来，也不想再与任何人有瓜葛，只想远远的活着。
　　停灵第五日，日暮时分。
　　铃香跪在一旁添香，香烟袅袅升起，在日光里散成一道细细的、模糊的线。
　　谢长溪停在门前，入目皆是素白绫缎。他并未走近，只在门前站了片刻，目光落在灵案上的那柄匕首。
　　那是他曾送给施筠防身的宝刀，施筠求死的方式可以有很多种，却非要用他赠的刀，死在他眼前。
　　他岂不知她的心思，不过是想叫他知道，她宁肯死也不愿做妾，嫁给他。
　　门外传来极轻的脚步声，铃香听见动静，循声望去，却不见人影。数着日子，待到第七日就该下葬了。
　　临下葬前一日夜里，铃香正欲回屋，却见谢长溪踏月而来，一身素衣。铃香唬了一跳，欠身道：“郎君，怎么这会来了。姐姐明日就要出殡了，郎君还是早些回去歇着吧。”
　　棺木漆已干透，灵堂上下布置妥帖，白幡素幔在风里轻轻翻卷。
　　谢长溪垂眸，抬眼看灵堂里微弱的烛光，满室素白，极其刺眼，“我何时说她可以出殡了。”
　　铃香卒然一惊，犹疑道：“郎君，姐姐……”
　　“下去。”他以不容置疑的口吻吩咐。
　　铃香还欲说些什么，却见鹤木向她使眼色，只好依言退下。
　　待铃香退出去，谢长溪不紧不慢地合上西厢房门。铃香闻声回头，也不知谢长溪到底要做什么。
　　鹤木见铃香不死心，索性上前拉走铃香，二人转到廊下拐角处。
　　“你现下莫在郎君跟前说什么，也就这两日……”鹤木面色一沉，低声道，“郎君已把王家那头的婚事推了。”
　　铃香猛地抬头，眼眶湿润，“推了？”
　　“前日亲自去了王主簿府上回的帖。”鹤木的语气里带着几分不易察觉的沉，“王主簿起初不肯，郎君也不知说了什么，只听说王家后来没再吭声，这事便算作罢了。消息传回侯府，老太太大怒，崔夫人更是连夜赶来了枣冢巷。”
　　铃香一怔。
　　这门婚事可谓是板上钉钉，且说聘礼婚服都已妥当，何况帖子都散了出去。如今要退王二姑娘的婚，日后王二姑娘还如何做人。
　　“昨日半夜，郎君和崔夫人在书房里吵了足足一个时辰，老太太也派人来递了话。”鹤木顿了顿，目光落在廊下那扇合上的门，“郎君的意思，是要以正妻之礼给夫人下葬。”
　　闻言，铃香惊得不知所措，心下慌乱。
　　倘或真要以正妻之礼给施筠下葬，明日怕是入不了土，下不了葬。那避息丸，也就几日的效用，若是中途醒来该如何是好。
　　廊下风穿过来，将铃香的袖口吹得微微翻卷。她回头望了一眼那扇紧闭的厢房门，门缝里透出一线暗黄的灯光。
　　“这事可还有回转的余地？”铃香凝眉问道。
　　“能有什么法子？就如今，且看郎君如何做，这事你也别搅了进去。”鹤木亦有些为难。
　　谢长溪为这事莫说惹恼了崔氏，便是连老太太也气得病了，到如今也还卧病在床。
　　铃香怒目横眉，恼道：“我怎么能不管这事，姐姐死了，还不能入土为安，难道我眼睁睁的看着郎君搅了姐姐死后的清净！断不可能！”
　　—
　　西厢房内凄冷死寂，棺椁摆在正中，昏黄的烛光里泛着幽沉的光。灵案上供着几碟素果，香炉里青烟直上，不散不弯。
　　自施筠自刎后的六日，谢长溪闭门谢客，退了婚事。偶有几次他想，倘若当初他没有赠刀，或是跪下给青荷上香，是不是这一切便不会发生。
　　施筠是拧不过他，独独在性命这事上，他始终无计可施。一个人不想活，没有生的念头，面对天下极刑亦是无畏。
　　“筠娘，我待你不好么。”谢长溪口中喃喃，骨节分明的手攀上棺椁。
　　冰冷的，生硬的木头，像当初他抱着施筠的尸体，又沉又冷，好似有千钧中怎么也扶不起。
　　一个女子的尸体，他怎么会抱不起来。
　　他眸光渐沉，一点点爬进棺椁，借着幽深的月光，他又见着这张脸。
　　“筠娘，为何这样倔。”谢长溪指尖滑过她的脸颊，依旧面白如纸，凉沁沁的触感。
　　他摸了摸她颈间的伤痕，吻了上去。
　　棺椁里的沉香、桂皮、花椒在身下膈得生疼，因这些混杂的气味，他没有闻到任何尸体腐臭的腥气。
　　他比谁的明白施筠不会再醒来，事到如今，回想起施筠的一举一动，再至自刎，她眉眼间的清倔，傲气风骨好似也不那么碍眼。
　　只她活着，这些有什么要紧的呢。
　　狭小的棺椁里，他紧紧拥着施筠，额头抵在她颈间，温热的气息将施筠包裹，缠绕。
　　“筠娘，你当初不是愿意为了我去死的吗？”他喃喃自语，不厌其烦，不管不顾地吻她。
　　“筠娘，我是你的恩人，不是么。”
　　“筠娘，你是爱我的。”
　　“筠娘，你甚至狠心杀了我们的孩子。”
　　……
　　从前种种，他的筠娘怎么会不爱他，只是她不明白罢了。不论是尸体，还是活的筠娘，只他想就可以留下。
　　他此刻抱着她，拥吻她。
　　她爱他，只是没说出来。
　　

第50章 下葬
　　是夜。
　　铃香赶回侯府，寻到兰芳。兰芳正欲收拾睡下，忽听门外脚步匆匆，铃香叩门，“兰芳，我有事同你说。”
　　兰芳这几日因谢长溪和崔氏的事正头疼，听闻谢长溪要以正妻之礼下葬，崔氏发了好大一通火。
　　崔氏也就罢了，苦了的是老太太，年事已高，受了些刺激。当下这个节骨眼，府上人都谨慎着。
　　想到施筠已死，兰芳偷摸哭了一阵，也不敢叫人瞧见。前些日子，兰芳脱不开身，也不知施筠的后事如何。
　　数着日子，眼下应快要出殡了才是，铃香怎么会忽然回侯府。
　　兰芳虽不想搅和这事，但碍着往日情谊，且她房中灯烛未歇，铃香定然晓得她尚未睡。
　　“这会了，出了什么事？”兰芳懒懒开门，打了个哈欠，“我这几日正累着呢，有话直说吧。”
　　铃香心急如焚，推着兰芳往屋里去。兰芳眉心一拧，疑道，“你这是做什么，有什么话要这样说？”
　　话毕，兰芳倒了杯茶给铃香。
　　“你在府里头，消息不比我快？明日就是姐姐出殡的日子，你省得不？”铃香自然不敢怪兰芳，只话里略带过。
　　兰芳哪能听不出这一层，自知理亏，便叹了口气，“嗯，我知道的。”
　　“郎君如今不肯给姐姐下葬，姐姐都死了，郎君这样做岂不是叫姐姐死得不安宁，我为这事来求你。我知道，你在侯府还能说上几句话。我只求你看在姐姐往日就救过我们的份上，将这事递给老太太和崔氏，只老太太一病召郎君回府，你这头拦着，我那边即刻着人出殡给姐姐下葬。”铃香顿了顿，又提及旁的，“郎君如今怕是失心疯了，这也是为着郎君着想。”
　　兰芳听罢，心下犹豫。
　　这事说好办也好办，何况施筠已死，只等着下葬。谢长溪为了施筠退婚，如今又如此行事，来日落人话柄到底是不好的。
　　她还要仰仗谢长溪活着，说到底，这事全了施筠对她的情谊，亦是为郎君好。思及此，兰芳颔首应下。
　　“铃香姐姐，这事我做就是了。我只怕郎君回了府也拖不了多久，既做了就周全些，崔氏不喜姐姐，我将这事透给她，她必然也盼着姐姐早日下葬，也省得叫郎君记挂。只你这事要办得快，我不得空，你就替我给姐姐上柱香罢。”兰芳叹道。
　　铃香明了，鼻尖一酸，问出她一直想问兰芳的话：“你是不是早就不喜欢姐姐了，连一炷香都要托我给姐姐上。”
　　兰芳对郎君的心思，铃香不是不知道，只是她觉着不至于此。
　　“没有。”兰芳咬牙，将铃香推了出去，“我不喜欢姐姐又何必帮她，难不成我就是白眼狼？我只是觉得姐姐这辈子都在犯蠢，自身难保，还总为着旁人着想。如今姐姐死了，我也没有什么话想对姐姐说。我帮姐姐办了这事，从前她救我也就两清了。”
　　话落，天边惊雷作响，一道道白光划破黑夜。
　　铃香亦不再多言，她紧赶慢赶地回了枣冢巷，只刚一进宅子，豆大的雨珠就落了下来。
　　不多时，倾盆大雨洗刷汴京。
　　西厢房的房门紧闭，铃香候在廊下，只等着这凄冷的雨夜赶紧过去。待明日谢长溪一走，她便命人出殡。
　　厢房弥散着香灰气，雷光映出施筠苍白僵硬的脸，死气沉沉的躺在棺椁里。谢长溪抬手去抚摸，亲吻。
　　他不觉着施筠死了，她只是睡着了，总有一天会醒。只他躺在他身上等着她醒来，冰凉的体温一点点渡进他心里。
　　“筠娘，你是兰花变的仙子，来日我在这里种满兰花，召你回魂可好。”他指尖划过她脖颈间的伤口。
　　血痕早已被擦干，他像从前那样抱着她，在棺材里与她同眠，阴冷潮湿的气息渐次将他包裹。
　　房外雨如跳珠，雷光阵阵，庭中枝叶飘摇零落，凄凄惨惨。
　　劈里啪啦地雨滴搅得人心不宁，铃香一颗心悬着，在廊下急得团团转。先前姐姐说过，那避息丸只有七日效用，只刚好撑到出殡这日。
　　明日就是第七日，也不知会在何时醒来。倘若明日，姐姐醒来瞧见郎君，岂非前功尽弃，只怕到那时，假死亦变成真死。
　　次日大雨倾盆，天黑压压的冷。兰芳撑着伞，快步往老太太的院里去。
　　崔氏侍奉在老太太塌前，见是谢长溪身边的人，忍着气叫她进来。
　　“夫人，老太太，奴为着郎君着想有一事不得不说。”兰芳声泪俱下，“昨夜郎君整宿不归，枣冢巷那头的人死了，郎君不肯下葬，今日便是出殡的日子。这人都死，今早下葬也省得落人口实，还请老太太和夫人即刻让郎君回来吧。”
　　闻言，老太太气得手抖，药碗摔在地上，碎片四溅，药汁泼了一地。
　　崔氏凝眉，复又听老太太粗喘着气道：“告诉雪臣，就说我病得离不开人，叫他回来！”
　　崔氏直起身，思忖片刻后，才缓缓开口：“老太太，话是能递过去，可您也晓得，雪臣那性子，若他心里头已经有了主意，便是拿刀架在脖子上，他也不会回头。”
　　“那就说我要死了！”老太太猛地截断她的话，嗓音虚浮，以不容反驳的语气说道，“你只管告诉他，他若不来，就见不到我最后一面！”
　　崔氏默了一瞬，饶是谢长溪再紧着施筠，也不过是个外人。老太太与他可是血脉至亲，岂有不回来的道理。
　　她瞧着她这个儿子也是疯了，平日里不动声色，只施筠一死便发了疯，什么也不顾了。
　　崔氏垂下眼，轻声道：“儿媳这就去办。”
　　见崔氏打帘子要出去，老太太心有不安，又补上一句，“那丫头，绝不能进我谢家的祖坟。”
　　崔氏颔首回道：“那是自然。”
　　崔氏出了老太太的院子，看了看身边的婆子，深觉力不从心。往日她身边有柳妈妈和魏妈妈两个得力的老婆子，如今只剩这么些不经事的。
　　只这事也不能交由旁人去办，非得她亲眼看着施筠下葬才是。
　　“你去枣冢巷那头传话，说是老太太重病不起，口内念叨着，务必将郎君请回来。”崔氏一面吩咐兰芳，一面命人去套车。
　　兰芳领命，急匆匆地跑了出去。
　　雨天路滑，兰芳不慎滑了一跤，疼也顾不上的往外跑。
　　崔氏见这雨天，心里烦得紧，想她做高门贵妇多少年，却要在这大雨天给个贱籍女子下葬。
　　铃香正候在宅门前，时不时眺望巷口。不多时，铃香瞧见雨幕里的青绿身影，她三步并作两步迎了上去。
　　“如何了？”铃香问道。
　　兰芳颔首：“妥了，崔氏已在来的路上，我先将郎君劝回去。”
　　铃香点点头，瞥见她裙角湿透沾着污泥，凝眉道：“是不是摔了？”
　　“不妨事的，赶紧进去吧。”兰芳催促着。
　　铃香领着兰芳进了西厢房，收了伞，兰芳跪在门前，扬声泣道：“郎君！老太太病得起不来床，怕是不好了，还请郎君回去瞧瞧！”
　　等了许久，二人都未听见动静。兰芳复又声泪俱下的喊道：“郎君，姐姐已死，老太太还活着，难不成郎君要担上不孝的名声吗？郎君可知，老太太一直念着郎君的——”
　　不多时，房门大开，冷冽的风裹着雨珠吹进西厢，素白绫缎随风晃荡。
　　谢长溪被这风吹得身冷心疲，他垂眸看跪在地上的兰芳，“你说的可是真的？老太太平日里身子骨健朗，你若敢骗我，兰芳你可担得起这后果？”
　　兰芳摇摇头，哭诉道：“我为何要骗郎君，我亲眼瞧见老太太不大好。”
　　“罢了，”谢长溪顿了顿，侧目看铃香，沉声吩咐，“没我的吩咐，不许出殡下葬，一切待我回来定夺。”
　　铃香颔首称是。
　　崔氏守在枣冢巷外，见谢长溪回了侯府，这才下马车。她是头一回来着宅子，瞧上去倒是素简。
　　铃香守在灵堂前，还未动手就见崔氏带着女使婆子兼小厮，乌泱泱的一堆人挤在宅子里。
　　“夫人。”铃香心下欢喜，面上却十分为难。
　　崔氏也不理她，轻掩口鼻，吩咐人将棺椁合上，“赶紧拖出去埋了，实在不然，便是放到乱葬岗上，也是她的福气了。”
　　铃香跪在雨里，膝行上前，仰头哀求崔氏，“夫人心善，我原也为姐姐挑好了墓地，就在夷门山。夫人就让姐姐葬在哪儿罢，人都死了，夫人就当做了好事。”
　　语罢，雨水打湿她的面颊，泪珠和雨滴混在一起已分不清，“求求夫人了，求求了……”
　　这雨声跟哭喊声交杂在一处，听得人抓心挠肝，实在烦人。左右人都死了，葬在何处又有什么分别，崔氏凝着眉应了她。
　　崔氏一路跟着铃香往城外去，只崔氏见山路泥泞难行便吩咐婆子上去盯着。铃香早早地命人挖好了坟坑，只一上山便将棺椁放了进去。
　　“辛苦妈妈了，还劳烦妈妈回去告诉夫人一声，这雨天路滑，妈妈还是早些回去歇着的好，这儿有我盯着便是。”铃香从袖中取出几两碎银递给崔氏的人。
　　那妈妈收了银子，笑道：“姑娘也别累着了，瞧你身上都打湿了，我这就下山去了。”
　　抬棺的人已经退到了几步之外，拄着扁担，等着铃香发话。
　　铃香走至墓坑旁，扬声道：“落在这里，快！”
　　眼见这棺椁被泥土填平，铃香心有不安，若是夜半谢长溪来了夷门山，正逢姐姐出棺该如何是好。
　　

第51章 死生不复相见
　　雷雨夜，颍川侯府老太太房内灯火通明，但却无一人敢有所动作。
　　老太太见了谢长溪，泪眼婆娑，喘着气，抬手颤颤巍巍地指着他，“雪臣，你可算是回来了，你如此行事难不成是想气死我？如今侯府上下只你说了算，你年岁大了，也不管我和你母亲的死活。你为那丫头的事，若叫旁人晓得了，你这官还做不做了！”
　　谢长溪立在门前，眸光微沉，听老太太一番话，便知老太太尚未病到需要他赶回来侍疾。
　　窗外一道闪电劈开夜空，白光照在他侧脸上，半明半暗，眸中神情纷杂。
　　末了，他不疾不徐地道：“祖母，我赶回来，是担心祖母。而祖母却以此哄骗孙儿，孙儿尚有要事在身。”
　　“雪臣，你今日若是走了。我活到这一把年纪，倒也是活够了，左右是以为我要死了，你才肯回来。”老太太苍老的脸上泪痕纵横，双手捂着心肺，抽噎不止。
　　当年，她若是执意将那丫头要走，今日又何至于此。为了个丫头，要搅得侯府天翻地覆，什么仕途名声都抛了去。
　　早些年，谢父去世，侯府只靠崔氏撑着，如今好容易熬到孙子仕途顺遂，重振门楣，却不想要为了个女使败坏名声，落人把柄。
　　她活了这一把年纪，也觉着没什么是豁不出去的。若谢长溪今日不许那丫头下葬，来日这事若叫有心人捉住，她也不必活了。
　　“祖母！”谢长溪凝眉，沉声道，“您要孙儿怎么做？您说。”
　　窗外的雷声滚过檐角，沉闷绵长。
　　“你……把那丫头好好葬了，别再闹出动静来。”老太太的声音低下去，婉转劝道：“你还要成家的，雪臣。你爹走得早，你母亲一个人撑着侯府熬到今日，你若再为了一个已经没了的人，把自己也搭进去…”
　　老太太婉转陈词，谢长溪岂能不明白她话里的意思。他如今仕途正好，若叫旁人晓得他为了个外室，推拒婚事，气死祖母，他这官也不必做了。
　　怎巧偏是今日，恰逢施筠出殡的日子。
　　崔氏那头料理完施筠下葬，忙不迭地回侯府，生怕染了晦气。崔氏裙角沾了泥水，绣花鞋湿涔涔的，只她心里念着老太太那边，赶早把话回了，也好叫老太太放心。
　　甫一进屋，崔氏便瞧见儿子立在榻边，房内熏得的炭火正旺，她瞧着谢长溪脸上似有恼意。
　　虽不知老太太和谢长溪说了什么，却也明白现下，正是说施筠那事的好时候，也好叫谢长溪收了心，莫在惦记着那头。
　　谢长溪见崔氏进门，躬身作揖，换了声“母亲”，崔氏擦身而过，身上带着凉气，又见鞋上沾了泥渍。
　　他心下生疑，暗想崔氏去了何地，又为何着急赶来。
　　崔氏只一心想向老太太请安，并未察觉谢长溪审视疑虑的目光。她坐到榻边，瞥了眼谢长溪。
　　“你如今做事张狂得很，府里上上下下只看你的眼色。雪臣，往日纵你在外头养着那蹄子，如今她死了，你还不肯给人下葬。想来你是失心疯了，我且告诉你，你也不必再惦记着那头，我已命人给她下了葬。”崔氏顿了顿，这事虽是她亲手做的，但坟茔却不是她选的。
　　她如今瞧着谢长溪这模样，只怕是下了葬也要将人挖出来，倒不如扯谎，只说葬到了别的地。
　　谢长溪听罢，便明白了，冷声问：“葬在何处？”
　　难怪今日他尚未见着母亲在老太太身边，原是打着这个时间差，亲自去枣冢巷将他的人料理了。
　　“狮子冈。”崔氏淡声说着，“我亲自送她这最后一程也是她的福气，给足了面子，雪臣你可安心了？”
　　谢长溪心下冷笑，那狮子岗与夷门山一个在东，一个在西。当日施筠自刎之时，求他将她葬在妹妹旁边，如今却被崔氏草草了了。
　　思及此，他转身欲走。
　　崔氏见罢，不知谢长溪是犯了什么浑，怒声道：“你去作甚？”
　　“迁、坟。”他冷冷甩下这句，甩袖欲走。
　　老太太听罢，一口气没喘上来，晕了过去。崔氏拍了拍老太太，旋即惊呼一声，“老太太！快去请大夫！请大夫来！”
　　闻声，谢长溪倏然回身，见老太太面色难看，栽倒在榻边。
　　—
　　戌时，暴雨如注，林间枝叶在狂风里翻卷，簌簌地往下掉，山路泥泞得几乎无处下脚。
　　疾风呼啸而过，恍若猛兽。
　　一行黑衣人沿着青石阶摸上山，浑身上下湿透，踩在泥水里深一脚浅一脚。领头的是个精瘦汉子，肩上扛着铁锹，回头压着嗓子催：“快点！那头说了，今夜必须办成，误了时辰赏钱一分没有！”
　　身后几人气喘吁吁地跟上，一人抹了把脸上的雨水，啐了一口：“他娘的，这鬼天气，咱们挖了这么多年，头一回在雨夜里干。”
　　“少废话，银子到手才是正经。”领头的一脚踹开挡路的断枝，“再说了，山上那坟不过是个丫鬟的，又不是什么大墓，挖开取件东西，再填回去，神不知鬼不觉。”
　　另一人凑上来，压低声音：“头儿，那物件到底藏哪儿？棺材里？还是坟土底下？那位娘子也没说清啊。”
　　领头的不耐烦地横了他一眼：“说是在尸身手里攥着。挖开，取出来，完事。”
　　几人不再言语，闷头往上赶。雨声太大，盖过了他们踩碎石头的声响。行至半山腰，领头的猛地一抬手，众人齐齐蹲下。
　　“到了。”他眯着眼，透过雨幕望向前方。
　　领头的吐了口唾沫在手心，握紧铁锹：“开工。”
　　铁锹扎进湿土的那一瞬，闷响被雷声吞没。一行人冒雨掘坟，闷头往下挖，雨声盖过铁器翻土的闷响，泥浆四溅，
　　一锹接一锹，土堆在坟边越垒越高。约莫半盏茶的工夫，铁锹磕到硬物，发出一声沉闷的“咚”。
　　“到了！”领头的蹲下来，用手扒开浮土，露出一截棺木的边角，雨水顺着棺盖淌下去，冲出一道深色的水痕
　　“开。”他一声令下，几人合力撬动棺盖。
　　钉子早被湿土泡得松动，吱呀一声，棺盖被推开了一道缝。
　　见棺盖一开，领头的探身往里一看，脸色骤变，猛地后退一步，铁锹哐当掉在地上。
　　棺椁里，躺着的女人面容苍白，胸口尚有轻浅的起伏。只她猝然睁眼，瞳仁漆黑闪着异样的光彩，浑然不似活人。
　　施筠睫毛上凝着细密的水珠，在雨水溅落的微光里轻颤。天边无明月星子，黑压压的一片，冷冽的雨珠一颗颗砸在身上。
　　良久，她侧了侧身，面无表情地看雨中微弱的灯烛。是她托铃香找来掘坟的人，只这时辰不巧，正赶上她醒来。
　　施筠抬了抬手，呼吸每一口自由的气息，她攀上棺椁，眸光坚毅，一点点地从棺材里爬出来，凌冽的眸光扫过掘坟的人。
　　领头的猛地回过神来，一把抓起地上的铁锹，指着她，手抖得厉害：“你、你、你是人是鬼？！”
　　同行的人围聚在领头的身边，战战兢兢地看她。
　　施筠瞪圆了眼睛，两只手在胸前张牙舞爪地乱抓，声音又尖又哑，混着雨声竟真有几分阴森鬼气：“索——命——！我要索——命——！”
　　她尚觉不够，便又伸手去扯脖颈间的假皮子，抬手扔到他们面前。
　　领头的“啊”地一声惨叫，铁锹脱手甩出去，泥浆溅了身后人一脸。他腿一软，连滚带爬地往后窜，语无伦次：“鬼、鬼、真的是鬼——！”
　　其余几人像是被这一嗓子生生拽回了魂，争先恐后地转身就跑。
　　泥地里太滑，有人绊了一跤，面朝下栽进泥水坑里，爬起来时满脸泥浆，连方向都顾不上辨，连滚带爬地往山下冲，“别追我！别追我！我什么都没拿！”
　　施筠站在原地，还维持着吐舌头的姿势，雨水顺着脸颊淌进脖子里。
　　她慢慢放下手，收回舌头，腮帮子有点酸。
　　四周安静下来，只剩下瓢泼大雨敲打树叶的声音。她低头看了看自己，浑身湿透，裙摆上全是泥，发梢滴滴答答地淌水，活脱脱一个从泥里爬出来的水鬼。
　　她抿了抿嘴，心头欢喜，浑然不觉狼狈辛苦。这一招，便可以叫谢长溪彻底死了心。
　　死生不复相见。
　　三年痴缠，终在今日做了了结。至始至终，她待谢长溪问心无愧，而谢长溪多次逼她走投无路。
　　到今日，过去种种，都将被冲刷。天地辽阔，何愁没有去处！
　　不多时，施筠拾起铁锹，将宝玉随手丢了进去，复又把棺盖推回去。待做完这一切，又一铲一铲的将坟填回去。
　　末了，施筠累得慌，双膝一软，瘫倒在地，任由雨水泥土冲洗。
　　再苦再累，她都熬了过去。雨水是自由的，被冲刷，被淋湿，都是她自愿的，每一口潮冷的空气，都是她期盼已久的。
　　施筠心血火热，欢喜地在泥土里打滚，像她刚出生时，不知所谓地滚来滚去。
　　淋了好半晌的雨，施筠缓缓起身，往青荷的坟茔去，额头抵在墓碑上，虔诚认真的开口。
　　“阿荷，姐姐知道，是你为姐姐送的西北风对么。”她鼻尖一酸，泪珠混着雨水滚滚而下，“你一直都在帮姐姐，但姐姐以后不能再回来看你了。阿荷，每逢四月初八，我都会为你诵经祈福，姐姐走了。”
　　这回她要走得远远的，任谁也寻不见。
　　良久，施筠三叩首，跪别青荷。而后才慢腾腾地下山，没入无边雨夜。
　　

第52章 捅成筛子
　　大晟三十四年，杭州春。
　　“前阵子两浙路不太平，闻说是侯爷平了乱可厉害了呢。”致同摇头晃脑地同身边的兰轩说话，他侧目看他。
　　兰轩生得极好，书塾里的孩子都爱跟他说话。且看他一双桃花眼还未张开，睫毛密而长。
　　他今日穿着一件石青色的小袍子，襟口绣着精致的云纹，腰间系着一枚羊脂白玉的坠子，活脱脱的小公子。
　　致同没忍住捏了捏兰轩的脸，无奈地叹了口气，“你真冷漠。我跟你说话呢，你怎么一点反应都没有？人家侯爷平定两浙路，多威风的事，你就不想听听？”
　　听致同这番话，兰轩抬起头，一双眸子清凌凌的，像是山间初化的雪水，透亮得不像一个六岁孩童该有的眼神。
　　“两浙路的乱，是去年秋末的事，正月里朝廷就下了嘉奖的折子，你从哪儿听来的‘前阵子’？”他手里捏着一根草茎，正不紧不慢地把它编成一只小蚂蚱。
　　致同一噎，咳了声，“我、我昨天听街口茶摊的老板说的……”
　　“茶摊老板上个月才从苏州搬来，他能知道什么。”兰轩把编好的草蚂蚱搁在膝盖上，抬眼看他，“再说了，平乱的是宣抚使，不是侯爷。侯爷那是世袭的爵位，不掌兵权的，你连官制和爵位都分不清，就敢到处说。”
　　兰轩低头摆弄草蚂蚱，拿指尖拨了拨它的触须，将蚂蚱塞到致同怀里，“喏，给你。待会先生来了，我们还是先回书塾。”
　　致同捧着蚂蚱，起身忙不迭地跟上他。
　　学堂里荀自唯已坐定，正翻开一卷旧书，花白眉毛下面一双眸子，透着几分威仪，只他这年纪含饴弄孙，到底多了些慈爱。
　　他扫了一圈座下学生，目光落在兰轩身上时略顿了一下。这孩子来学堂不过半月，却是他几十年来见过的最叫人省心的学生。
　　旁的孩子捧书念三遍还磕磕绊绊，他扫一眼便能通读，读完了还要歪着脑袋问一句：“先生，这‘仁者爱人’，爱的是天下人，还是只爱天下好人？”
　　问得他愣了一瞬，捋着胡须想了半天，竟一时不知如何作答。
　　这书塾本是他闲来无趣打发时间办的，收的多是巷陌间寻常人家的孩子，不求他们科举入仕，只求识得几个字、懂得几分理。
　　可兰轩这孩子，显见不是这点儿浅水能困住的。他翻《孟子》，翻完了便自己摸到后排架子上抽《左传》。
　　读《左传》读到“郑伯克段于鄢”，跑来问他：“先生，郑伯忍了二十二年才动手，那他到底是仁慈还是狠毒？”
　　荀自唯记得自己当时放下茶碗，看了这孩子许久，才说了一句：“你觉得呢？”
　　兰轩歪着头想了片刻，认真地答：“我觉得他既仁慈又狠毒——仁慈是对弟弟忍了二十二年，狠毒是忍了二十二年之后还是杀了。”
　　荀自唯当时没说话，只在心里翻来覆去地想：这个年纪，连“克”字都未必认得全，却已经在掂量人心的斤两。
　　这点倒与他的得意门生谢长溪相像。他收回目光，又扫了一圈底下那几个打瞌睡、抠手指、偷偷传糖吃的孩子，轻轻摇了摇头。
　　“今日讲《论语·里仁》——”荀自唯垂眸，翻开书卷，余光却忍不住又瞥了兰轩一眼。
　　他有些恍惚，那神态，专注时微微蹙起的眉心，还有那双清凌凌的眼睛。
　　太像少时的谢长溪，坐得住、问得深、想得远。
　　这几年来，谢长溪笼络朝臣，手握兵权，与韩国公一党对立，旧党纷纷投靠谢长溪。
　　只韩家仗着皇亲国戚，始终苟延残喘，且太子势渐增长，除掉韩家还需慢慢来。
　　如今老皇帝卧病在床，二大王隐有篡位之意，太子党岂能坐得住。两党在朝堂上争锋相对，荀自唯劝谢长溪独善其身，不妨避上一避。
　　谢长溪心下了然，遂远上北境震慑蛮人，蛮人愿降，只他们请求嫁公主以示两国之好。大晟适龄公主只一位永福公主，自幼体弱养在宫外的别苑，兄长疼爱，官家亦有几分怜爱，一时舍不得，并未即刻应下。
　　待北境事了，谢长溪又远下江浙平民乱山匪。这一来，他便远了政治中心，他自苏州民乱后，便常住苏州。
　　前阵子，荀自唯向他传了信，谢长溪有意过杭州见一见恩师，只待雨停，他便启程去杭州。
　　苏州旧宅里尚有施筠残留的物件，那年施筠逃到苏州，他追她而来，置了宅子，将她锁在院子里。
　　那院子如今空着，偶有几次，谢长溪经过总要进去待上一待。多则半日，少则一两个时辰。
　　纵使过了三年，他却从未忘记施筠的脸，便好似她一直活在他身边。曾几何时，他想去掘了施筠的墓，却被裴桢拦下。
　　裴桢和他在施筠的墓前打了一架，裴桢指着他鼻子骂，“谢长溪，枉你出身高门贵族，骨子里是个道貌岸然的伪君子，你从未将她视作一个人！你囚着她，逼她，算什么爱，不是人人都爱权势富贵！你没见过筠娘自力更生的一面，你简直是侮辱她！”
　　裴桢骂得越狠，谢长溪笑得越欢，气定神闲地讽了回去，“筠娘再好，跟你也无甚干系，我与她是实打实的夫妻。”
　　裴桢喜欢他的筠娘，他的筠娘是世上不可多得的妙人，自私一点，任性锁在身边又如何。
　　难不成要所有人都知道筠娘值得被爱，要天下的人都来跟他抢筠娘？锁着，囚着，都是轻的。
　　倘若再来一回，他宁肯以金屋筑之，不给一丝机会。
　　可如今再说这些又有何用，筠娘已死，兴许已转世为人。什么招魂的法子，他不是没试过，都以失败告终。
　　筠娘太倔了，不肯回来。
　　西院月洞门前，谢长溪伫立不动，春光明媚，西院八角亭下空无一人，院内姹紫千红开遍。
　　多年前，施筠随他去江陵，在江陵的宅子里，她流着泪，弹了一曲琵琶。那曲调怪异，是他从未听过的，轻快缓和的调子却叫她落泪。
　　午夜梦回时，他总梦见自己牵着施筠的手，抚摸、占有，可不知为什么他觉得她不是她。
　　他从未看透过施筠，连她的死，他都觉得那样的不明不白。
　　“筠娘，你是否已转生，兰花召不回你的魂，那首曲子可否召你回来。”他眸光黯然，眼前浮现起当年施筠弹琵琶的模样。
　　—
　　阳春三月，杭州风轻云淡，桃红柳绿。
　　窗外，春色正浓，杨柳依依。街上行人络绎不绝，时有嘈杂人声，铺子窗前，身着茶白衫裙的女子，发髻用一根素银簪子简单挽起。
　　她垂眸认真抄写诗文，不多时，有人在窗前挥臂大喊，脸上洋溢欢喜的笑，“娘亲！”
　　“兰轩！”她搁笔，回以温柔一笑。
　　兰轩人小腿短，一溜烟便进了铺子。上了二楼，推门便扑进她怀里，仰起头来，眼睛亮晶晶地眨巴着，“娘亲，老师今天又夸我啦。”
　　“啊！我们兰轩真厉害！”她惊叹一声，故作夸张“又不是第一日夸你了，成日都要同我炫耀。”
　　施筠黯然垂眸，温柔慈爱的目光中透出不易察觉的哀伤，抬手轻轻戳了戳兰轩的腮肉。
　　这几年兰轩年岁渐长，眉眼越发的像一个人。偶有几次，看见兰轩，她不免想起谢长溪，亦回想起第一个孩子。
　　当初她在离开汴京时怀了兰轩，偏他命大，竟也陪她熬过船上颠簸。一路颠沛流离来到杭州，她知道，她不该留下这个孩子。
　　这个孩子并不是承载父母的爱而诞生，可他却是孤寂漂泊人生里的一盏明灯，她不再是一个人。
　　她相信她可以将他教养的很好，她可以为他选择过怎样的人生。她已经失去了一个孩子，无法再看着第二个孩子从她生命里消失。
　　许多的念头，许多的挣扎。最终，她还是想留下这个孩子，想与不想，从来都是一念之差。
　　这些年，她做药膳的手艺不改，只她不愿再做药膳生意，便在杭州租了间铺子，专做时文生意，替人代写乡试、会试的程文范本，也卖些新科进士的墨卷抄本、时下流行的策论集子。
　　杭州文风盛，赶上大比之年，来买时文的考生络绎不绝，铺子虽小，生意倒是不愁。
　　兰轩仰头看施筠，伸出稚嫩的小圆手，摸了摸她的脸颊，“娘亲，你总是很难过，是因为爹爹不在了，还是兰轩做得不好呀。”
　　施筠鼻尖一酸，眼底水雾氤氲，轻轻摇头，“怎么会！有你是娘亲这一生最最最幸福的事。至于你爹，他死得很惨，唉…”
　　兰轩皱眉，小小的脑袋，目光里藏着疑惑。他其实极少提起爹，其一是有娘亲在，怕提起爹伤娘亲的心；其二，娘亲总说爹死得很惨，若要问必要说起爹的死状。
　　那残忍程度，兰轩以为他爹定然是什么十恶不赦的魔头。估摸着他爹作的孽，足以下十八层地狱。
　　再说，如今他和娘亲很好，爹这种东西，可有可无。有很好，没有也无甚关系。
　　“只要娘亲在就好！娘亲我今晚要吃樱桃煎，前些日子我带到学堂里，老师还问我要了好几块吃，我都没吃够！”兰轩鼓着腮帮子，气鼓鼓的道，“娘亲，你多做些吧，我想分给小伙伴们吃。”
　　施筠敛去眼底神伤，转而盈盈笑道：“那就多做些，什么樱桃煎，桂花糕，海棠糕，冰雪团子…你想吃什么娘亲都给你做。”
　　兰轩想得不错，她方才确实是想再讲一遍谢长溪的死法。仔细想想，当初说他被万箭捅成筛子还是太轻了些。
　　唉，可惜了，这样的谎话，只能用一次。否则，她能想出一百种谢长溪的死法。
　　

第53章 施箨
　　四月初，万物生发，杭州天高云淡。施筠将手中食盒交给兰轩，叮嘱道：“呐，这是今日的，爱吃的话，娘亲下回再做。”
　　“娘亲今日不送我吗！”兰轩拽住施筠的手，可怜巴巴地仰头看。
　　学堂里许多小伙伴都喜欢他娘亲，总要在他面前夸夸，一来是说他娘亲手艺好，人又温柔，二来是说他娘亲生得漂亮。
　　这些对娘亲的赞语，落到兰轩耳朵里，令他非常骄傲，心下欢喜。因为只有他才是娘亲的孩子呀，别人都不是。
　　施筠戳了戳他眉心，无奈道：“你忘了，过几日是你姨姨的忌日呀，这两日我让阿春来接你。”
　　此言一出，兰轩羞愧垂头，咬唇道：“对不起，娘亲，我忘记了。”
　　“好了，快进去罢。”施筠温柔地摸他的脑袋。
　　兰轩不过才六岁，她实在不指望他能记得，何况自他出生起，也不曾见过青荷。要记得一个过世已久的人，实在有些为难小孩子。
　　这么多年过去，施筠也有些忘记青荷的脸，但她心里一直惦念着。人会死去，但仍旧活在人心里。
　　—
　　书塾隐在一方竹林，此地清幽安宁。荀自唯的宅邸也在不远处，因谢长溪转道杭州的缘故，他早早的备好了宴席，也让学生们早些回去。
　　荀自唯久不见他，甫一见他，便上下打量审视。汴京那头的事到底没瞒过荀自唯，他也不避讳地开口询问，“雪臣，闻说你要为一个女使以正妻之礼下葬，想来那姑娘必有过人之处，令你倾心，不知她是个怎样的姑娘。”
　　昔年汴京一别，他也只见了王二姑娘，不必细想也知那只是婚嫁权宜之计。只怕是从那时起，谢长溪便在心里有了那姑娘。
　　竹林风清，谢长溪与荀自唯对坐，面对恩师的这番话，他竟觉羞愧。他的筠娘是个怎样的人，想来只有一字。
　　“倔。她是个很倔的姑娘。”他垂首，为遮掩眸中异样的神情，捧起面前的茶盏。
　　他恍然记起前两年，为逃避施筠的死，不肯再踏入枣冢巷一步，只他梦里又总见着她，看她眉眼如故，一双眼睛清凌凌的立在他身前。
　　他们离得很近，亦很远。那日梦醒，他总觉着施筠还活着，便去了夷门山，在夜里狼狈的用手掘墓。
　　当日鹤木以为他疯了，其实更早的时候，他就为施筠发了疯。只可惜，他的筠娘，去意已决，纵使抛开坟，也换不回活人。
　　也只差一步，他便能开棺。只那时恰有太子的人来寻他，此事也就罢了，后来他又将坟填了回去。
　　荀自唯见谢长溪这架势，也不便多问，遂调转话头，说起正事，“官家身子不大好，若真以永福公主换北境安宁，你瞧着如何？”
　　“自是不好。韩家诸多罪名呈上去，皆被官家压了下来，”谢长溪顿了顿，唇角微微一扯，眼中笑意森然，“官家未必不知道韩家做了什么，永福公主一旦嫁出去，北境便少了一个隐患，朝堂也少了一道纷争。至于韩家那几桩案子，说到底也只是几个无关紧要的小吏被推出来顶罪罢了。”
　　“你打算怎么做？”荀自唯问。
　　谢长溪笑笑，斟了一盏茶推至荀自唯跟前，“老师，他既不肯处置了韩家，只好来日亲自动手，到时还请老师相助。”
　　荀自唯知他打的什么主意，这些年，谢长溪明里暗里没少给韩家使绊子，小打小闹，消不了他心头恨，自然也解不了自个儿的心头恨。
　　当年，谢凝玉与荀伯灵两情相悦，只这层纸窗户尚未捅破，谢凝玉便嫁给韩行，后来荀伯灵得知谢凝玉死讯，亦是服毒自尽。
　　那封遗书到如今还在案上，荀自唯老来得子，膝下只荀伯灵一子，荀伯灵一死，荀夫人未过多久也撒手人寰。
　　那时韩家根基稳健，自然容不得他二人有异议，如今时过境迁，谢长溪大权在握，韩家大势已去，正是一举扳倒的好时机。
　　只是这中间夹着一个韩皇后和太子，到底难办。
　　“雪臣，两浙路的人脉声望，我一直为你留意着。可用之人，皆在册子上，你此行要小心。”荀自唯将袖中卷轴递给他，蹙眉长叹，“伯灵去后，我便视你做亲子。只要活着，有一口气比什么都要紧。”
　　谢长溪面色沉凝，郑重颔首，“学生明白。”
　　“罢了罢了，只你想清楚便是。”荀自唯挥了挥袖，一转头便见有人近前来。
　　小厮拱手作揖，禀明来意，“大人，是您的学生来了，说是给大人送糕点果子的。”
　　荀自唯白眉轻挑，瞥了眼谢长溪，笑笑：“雪臣，今日你在正好，这学生与你可有八分像，聪慧伶俐。日后若登科入仕，亦能成大器。”
　　谢长溪微讶，疑道：“有多像？”
　　他自开蒙便由荀自唯教导，若荀自唯都说像，那定然是像的。
　　荀自唯朗声笑道：“让兰轩进来，告诉他有个前辈在。”
　　谢长溪难得放松一回，且竹林清风阵阵，赏心悦目，他心绪尚佳，便也跟着笑了笑。
　　他不疾不徐地呷了口茶，等那小童进来。
　　兰轩提着食盒，跟着小厮进了一方竹林。他听闻有个前辈，心下好奇，一双明亮清澈的眼睛直往前看。
　　竹亭里，一身天青色的中年郎君，姿态优雅闲适，生得光风霁月。这是兰轩第一回见这样卓绝的人，像画一样。
　　只一看见他，兰轩一双眼睛便怎么也移不开。
　　觉察到灼热的目光，谢长溪眉心轻拧，转头看来人。一团靛青色的小人，亦步亦趋地走过来，好奇地看他。
　　只兰轩盯着他，他也盯着兰轩，兰轩的眉眼，像极了一个人。
　　兰轩看得出神，一不小心磕在石阶上，“哎哟！”
　　鹤木见罢，连忙上前扶起兰轩。
　　“多谢。”兰轩捧着食盒，摸了摸膝盖，眼睛红了一圈，“老师，这是娘亲今日做的新糕点，让我送来给老师尝尝。”
　　谢长溪看他粗心胆小，心下排揎，这孩子哪有半分像他。他抬眼看荀自唯面容慈祥，满目慈蔼，又觉老师是年老慈悲，这才说了这么番话。
　　只他看着兰轩，不禁想到当初他与施筠的孩子。倘若那孩子在的话，也应当读书识字，那才是真正像他的孩子。
　　“来，兰轩，让我看看有没有摔到哪里。”荀自唯招手，示意他上前。
　　兰轩将食盒放到石桌上，走到荀自唯跟前，咬唇道：“老师，我给老师丢脸了。”
　　“哪有！你瞧瞧，这位大人看起来如何？”荀自唯将他身子掰了掰，兰轩便正对着谢长溪。
　　谢长溪气定神闲地品茶，对兰轩怯怯委屈的眼神，视若无睹。
　　兰轩看他这般轻慢，亦有些不满，忿忿道：“娘亲说了，与别人说话要看着别人的眼睛，不能因身份地位轻慢他人。这位大人生得不俗，却因我年幼，便不愿正视我。”
　　闻言，谢长溪捧着茶盏的手微微一顿，这才抬眼正视他。荀自唯觉着这孩子像他，他倒觉得这孩子像另一个人。
　　尊重，重视，向来是给身份地位同等的人。说到底，他确实没将兰轩视作同等的人，只他这话里有几分像施筠，他愿意正眼看他。
　　“你娘亲教得不错。”谢长溪语气平平，听不出喜怒，“不过，大人不看你的眼睛，不一定是因为轻慢你。”
　　他放下茶盏，“你这般小，何必在意他人如何看你，那是你往后该思量的事。你若生得有权有势，任何人都会高看你一眼。”
　　兰轩心下鄙夷，眸光愈发锐利，他头一回见识到了娘亲嘴里那等狂妄自傲的权贵。
　　“想来大人就是有权有势之人。权势这种东西，一日在手，也非终生在手。风水轮流转，大人焉知旁人没有出头之日。”他气鼓鼓地说道，纵使面对谢长溪久居上位者的气势也浑然不怕。
　　荀自唯听兰轩这话，笑得眼睛眯成了缝，现下他只等着谢长溪如何回他这番话。
　　谢长溪眼角眉梢带着笑意，看兰轩不过看一个无知小儿，同一个孩子置气太没雅量。
　　就像当初他不同施筠置气那般，女子和小人，有何可计较的。
　　“何谓出头之日？你的出头之日，于我的权势有何干系，我若轻慢嫉恨你，只需在你出头之前，折了你的臂膀，断了你的双腿，你如何出头？”他唇角轻勾，笑里藏刀，“你这么小，懂什么呢？想来你娘亲是个无知妇人，爹也是个没用的书生，这才将你养成了这天真痴傻的模样。”
　　听谢长溪诋毁娘亲，兰轩心头气恼，抓起桌上的茶盏就往谢长溪身上砸。谢长溪闪身躲开，眉眼弯弯，笑得漫不经心。
　　鹤木见罢，亦是忍俊不禁。
　　荀自唯本想去拦兰轩，兰轩冷声哼道：“我是年岁小，但请大人尊重我娘亲，她是世上最好的人。至于我爹，随大人如何编排。”
　　“好了好了。雪臣，你倒是越活越回去，戏弄孩子作甚。”荀自唯一眼看穿谢长溪的把戏，盯了他一眼。
　　谢长溪难得真心实意的笑笑，“老师也听见了，是他理不如人。”
　　兰轩冲谢长溪龇牙，转头笑盈盈地看荀自唯，揭开食盒，一股清润的甜香便轻轻散开，“老师，这是娘亲做的芙蓉糕，老师尝尝！我娘亲最拿手的就是芙蓉糕了。”
　　碟中糕体莹白如雪，薄薄一层，呈半透明状，隐隐透出底下淡粉色的芙蓉花瓣碎，糕面撒着几粒干桂花，金黄点缀其间，衬得那层莹白愈发温润。
　　谢长溪瞥见芙蓉糕，微微蹙眉，问兰轩要了块。
　　“娘亲说，芙蓉糕要用清晨带露的花瓣，捣碎了和进米浆里，蒸的时候火不能大，盖子要留一丝缝，这样蒸出来的糕才透亮。”兰轩大度地赏他一块，他对娘亲做的糕点很有信心。
　　“施娘子的手艺，比外头铺子里做的还好。”荀自唯尝了一块，心满意足的喟叹。
　　谢长溪拈着糕点迟迟不肯入口，他吃过太多施筠做的糕点。到如今，他看着那碟糕点，便好似看见了人。
　　“你姓什么？”他抬眼看兰轩，眸光凌厉沉重。
　　兰轩被他看得微微一凛，下意识挺直背脊，昂着头答道：“姓施，名箨，小字兰轩。”
　　谢长溪勾唇一笑，将芙蓉糕放了回去，“哪个箨？”
　　兰轩皱眉，那位大人看他的眼神变了，变得温和、好奇还有几分抑制不住的激动，“竹字头，下面一个择。”
　　他缓缓道：“我娘说，箨是笋壳。笋壳护着笋长成竹，等竹长大了，壳就自己落下来了。”
　　谢长溪多年来心头积郁的闷气，只这一瞬全部呼出，哼笑一声，“你娘可是叫施筠？”
　　

第54章 小星星
　　兰轩一听这话，唬了一跳，目瞪口呆的看向荀自唯，“老师，他是算命的道长吗？”
　　荀自唯亦是奇怪，谢长溪怎会晓得兰轩母亲的名姓。
　　谢长溪仔细打量起兰轩，从上至下，目光由阴翳冷冽渐次温和柔情。是了，是了，只有和他生得孩子才这么像他。
　　难怪荀自唯会说这孩子像他，原来就是他的儿子。
　　他盯着兰轩的目光越发痴狂，兰轩悚然一惊，一股脑地往荀自唯的怀里钻。
　　施筠啊施筠，你果然不会先我一步死了。你这样的人，怎么会轻易的死了。这么多年的相思折磨，辗转难眠，只将他困住。
　　思及此，他胸中火气大涨，却又极其庆幸，她还活着。
　　只她还活着，过往种种，又有何不可抛。况她还为他生了个这么可爱的儿子，娶她也不过一句话的事。
　　从前她不愿做妾，如今有了孩子，她还有什么是不肯的。
　　多少年了！多少年了！
　　大晟二十七年到大晟三十四年。七年！整整七年！这是怎样的七年，这七年她有没有旁人，这七年她有没有念着他。
　　一定是念着他的，否则怎么会生下兰轩。
　　七年啊，筠娘！
　　兰轩见谢长溪眼中有泪，不知他是怎么了，心下害怕。荀自唯瞧谢长溪不对劲，便召来小厮，“送你家大人回去。”
　　谢长溪抬手制止。
　　鹤木猝然顿步，顺着谢长溪的眸光看向兰轩，心觉那小子有些像谁，一时说不上来。
　　且他家郎君今日着实怪异，先时逗一个小孩，复又热泪盈眶。
　　谢长溪心头大恸，悲喜交加，种种情绪交杂，终是化成一句，活着便好。他从未想过逼死施筠，不过是想要她服软，要她依靠着自己。
　　怎么就会到了横刀自刎的地步，倘若再来一次，他…他一定…换种法子磨她。
　　他二人之间，总归是他对不起她。
　　活着便好，活着便好…人死不能复生，还好她还活着。
　　“兰轩，你过来让我瞧瞧。”他如墨般的眸子荡漾起别样的光亮，与兰轩方才见着的人简直是两幅面孔。
　　兰轩眉头高高蹙起，似在看什么怪异的人，“我凭什么要过去，你方才还诋毁我娘亲！”
　　谢长溪抿唇，面露难色，心下虽有气，却见他维护娘亲，也是好的。再退一万步讲，到底是亲儿子，狠不下脸来。
　　七年相隔，他不认他也是常事，也不知她这七年是如何过的。凭她的本事，也应过得不错，只是这世道待女子总要苛刻些。
　　她那样要强，如何能好过。
　　“兰轩，这位大人在你这个年纪，已经能把一整部《汉书》背下来了。且他十七岁中探花，盐铁改制、清剿水匪，桩桩件件都不是寻常人做得来的。”荀自唯见兰轩表情忸怩，便知这话说到了点子上。
　　兰轩人小，志向却远，平日里最仰慕的便是凭真本事立身的人。以兰轩的才智，往后定是个能臣。
　　荀自唯这番话，叫兰轩重新打量起谢长溪，向他走了一步，“可你方才说，权势地位最要紧，你也是凭本事立身，为何要看不起我。”
　　谢长溪心道兰轩定是被施筠教坏了，这样好的苗子，却被教的刚直倔强，简直是翻版的她。
　　“何谓看不起？不过是你心里觉得低人一等，才觉我看不起你。”他不欲和兰轩争，到了这地步，他不妨教他些道理。
　　“打你进门起，你与我长辈与后辈，纵我待你轻慢，你也不该觉得我看不起你，只你心里有这茬，才觉我是如此轻慢你。我且告诉你，不论出身如何，好的出身那是实打实的底气，人与人生来便是不同，出身贱籍，自来就是低人一等。”他眸光淡淡扫过兰轩，捧起茶盏，呷了口茶。
　　“其实你说的不错，方才我确实轻慢瞧不起你，你胆小、怯懦，无半分男子气概，你娘亲就是这样教你的？”他语气平平，言语间的傲慢让兰轩不适，却无力反驳。
　　鹤木奇了，不过是个六岁的孩子，要什么男子气概。他打小跟着谢长溪，二人幼时与兰轩也无甚差别，只兰轩看上去吃得多，圆溜溜的。
　　这倒不是最奇怪的，最奇怪的是，他家郎君为何要对一个小孩斤斤计较，惹得人眼眶通红。
　　荀自唯心疼兰轩，低声呵斥谢长溪，“他多大，你多大，你这个年纪也不必他强，倒在他跟前装起老爹了。”
　　兰轩揩了一把泪，直想回家去。早知道他今日就不来送糕点了，先是被人瞧不起，又被一通数落。
　　此人太坏！
　　“过来，你不想学些真东西？”谢长溪放软声音，面色柔和，朝他笑笑。
　　兰轩被他这笑唬得头皮发麻，那里是笑，分明是刀。他心里害怕，却也想问问他，是如何十七岁探花及第，是如何平乱，做一个大功臣的。
　　他若做了大功臣，往后他和娘亲就能过上好日子，他也不会再被人瞧不起。
　　“大人，你不能撒谎。”兰轩亦步亦趋地走向他，咬紧下唇，“我娘说了，世上不会有人无缘无故的对自己好，大人若是要什么请直说。”
　　话真多。谢长溪微微蹙眉，拉过他的短胳膊，双手摁在他肩上，将他左右转了一圈。
　　像，很像，非常像。
　　不仅像他，也像施筠。眉眼像施筠，轮廓像他，身板如今还瞧不出来，他和施筠皆不是圆鼓鼓的人。
　　兰轩被转得脑袋发晕，待他再回过神看谢长溪时，他隐隐看见谢长溪眼中有泪，在透过他的眼睛看什么。
　　那目光似要将他凿穿，骇人得紧。
　　“我问你，若你有机会，你想做什么？”谢长溪语重心长地问。
　　兰轩被这问题问倒，思索良久，才缓缓道：“想和娘亲一直生活在一起，让娘亲老有所依。”
　　谢长溪凝眉，以烂泥扶不上墙的目光看他，末了他缓了缓神色，循循善诱道：“不是这个，若你想要权利，你想要什么样的权利。”
　　兰轩不解，但明白自个儿想要什么：“至高无上的权利，要天下不再贫苦战乱，人人都有饭吃。”
　　闻言，谢长溪架起兰轩的胳膊，将他高举起来转了圈，朗声大笑，“好啊，好啊，不愧是我的儿！”
　　此话一出，荀自唯同鹤木俱是一愣。
　　如此，方才谢长溪怪异举动便有了解释，谢长溪极少与孩童交谈，方才破天荒地谈了许多，又阴晴不定。
　　鹤木猜出几分，只是，太荒谬，太离奇。
　　七年。
　　这七年里，谢长溪不提婚嫁，亦不许旁人近身。前两年，谢长溪喝得烂醉，兰芳做女使打扮，神韵足有七分像施筠。
　　兰芳以为只消一次便可飞上枝头，岂料，被谢长溪识破，撵出了侯府。后来，兰芳如何，鹤木便不得而知。
　　这些年，施筠的旧物，旧事一直是谢长溪的禁忌。就连铃香平日与他相见，也要避开谢长溪。
　　兰轩脑袋晕乎乎的，竹林在转圈，人在转圈，转着转回了家。兰轩嚷嚷着头疼，施筠忙上前摸了摸他额头。
　　“这是怎么了？今日病恹恹的，明日要不告假？”她轻声问他。
　　兰轩摇了摇头，糯声糯气地道：“娘亲，我今日见着了一个狠厉害的人？”
　　施筠担心他生病，顺口应付着问：“什么人？”
　　她一面说，一面拧了帕子给兰轩擦额头。
　　今日兰轩是荀自唯亲自送回来的，施筠觉着那老先生很眼熟，在何时见过却记不太清。
　　平日里兰轩皆是她或是阿春接送，今日怎么会是老先生送回来，还提前了一盏茶的时间。
　　兰轩欢喜地说：“老师说，他十七岁就中了探花，可厉害了。娘亲，我以后也要做探花，要阿娘富贵，有很多很多的人服侍娘亲，让娘亲成为最尊贵的人。”
　　施筠眸光微颤，紧了紧手上的帕子。她从来没教过兰轩这些，人与人是平等的，何来服侍一说。
　　“兰轩，人贵自重。不是旁人对你阿谀奉承，就能成为尊贵的人，明白么？”她揉了揉兰轩的脑袋，温声细语的教导。
　　“可是，娘亲，若我出身好，旁人也不会轻看我呀。我贵在自重，旁人却不这么想，若我家世好得不能再好，便也不会有人敢轻慢我，轻视我，也不会有人轻视娘亲了。”兰轩耷拉下脸，振振有词。
　　“兰轩，你上哪里去学的这么些歪理？可是那老师教你的？”施筠起身，心头闷着一口气，将帕子丢进铜盆，溅起大片水花。
　　她无法反驳兰轩的话，在现代不论你如何身份，旁人也会尊敬你几分。可这是在吃。人的古代，什么尊贵体面都是依靠身份地位。
　　于这件事上，兰轩说得没错，她亦没错。兰轩没有爹，又只有她这么一个寡母，往后若真要走仕途，她实在无力托举他。
　　这么多年，施筠头一回感到无力，若兰轩资质平平，一生安于现状，做些小生意，她还能助力一番。只他胸怀大志，非池中物，终有一日，他会走他爹的路。
　　兰轩与谢长溪再见，不过是时日长短，同朝为官，到那时怎么藏也藏不住。命运予她走的路太窄，太单一。
　　这一生，好似不论做什么，都无法真正的逃离谢长溪。
　　想到此处，施筠心下悲戚，眼底泪意朦胧，背对着兰轩偷偷揩泪。
　　“娘亲，别哭。是兰轩不好，这些话，兰轩以后再也不说了，娘亲别难过，兰轩不会抛下娘亲的。”兰轩从凳上跳下来，抱住施筠，稚气的说，“娘亲，我永永远远站在你身边。”
　　—
　　打那日过后兰轩总怪得很，早出晚归，浑然不似往日按时守规矩。且他这两日话也少了，好似憋着一口气，难不成是课业太重？
　　施筠左思右想，眼下暮色四合，却不见兰轩的身影。若是搁在往日，早就在窗前，欢欢喜喜的唤她。
　　因这两日兰轩回来得晚，施筠心头不安，兰轩向来听话，近来实在太奇怪。思及此，她搁笔起身，只刚出门，便见一个小厮在铺子前踌躇。
　　小厮见着施筠，忙迎上来，笑盈盈地道：“娘子可是出来了，若娘子还不出来，我便要进去寻娘子了。”
　　施筠凝眉，将这小厮上下打量一番，这才惊觉他有几分眼熟，似在哪里见过，只是一时间想不起。
　　“你是？”她心下生疑，不知怎得，总有说不上的怪异之处。
　　小厮恭恭敬敬地道：“施娘子莫怪，我是荀大人身边的人。这两日兰轩在学堂格外用功，现下还在书塾，荀大人便命我来请施娘子，去劝一劝兰轩。”
　　施筠听罢，煞是担心。兰轩虽对诗书有兴趣，可也不至于到如此走火入魔的地步。
　　难不成是从兰轩那日说的那番话，话里话外皆是对权势地位的向往。他那样小的孩子，懂得些什么，想来是有人教唆。
　　日暮时分，霞光轻柔如锦缎。
　　小厮引着施筠往书塾的竹林后去，竹林清幽宁静，只竹亭里空无一人，且四周静得出奇，亦是空落落的一片。
　　风一吹竹叶，簌簌作响，挠得人心口痒痒。
　　施筠猝然顿步，疑道：“此为何地，兰轩呢？荀大人为何不在此地。”
　　小厮面露难色，他那里知道是何事，不过受人之命，请兰轩的娘去竹林禅房。那禅房平日里是荀自唯所用，这两日有贵客至，便将那处给了贵客。
　　这回他请施筠来此，亦是那位贵客的命令。
　　眼见就要到了，小厮挠挠头，道：“娘子，若有话不妨到里头说，我也只是听人的命令罢了。娘子请进。”
　　语罢，他躬身做请。
　　施筠心下犹疑，禅房地势偏僻，隐在竹林间，倘若出事…不不不。
　　荀自唯怎么会动她？他们无冤无仇，只是这做派究竟是何意，而兰轩又为何如此反常。
　　如今，恐怕只有禅房内的那人才能同她说清楚。
　　良久，木门嘎吱一响，里头挂着许多素纱白绸。窗棂大敞，四面清风灌进来，光阴斑驳，纱绸随风飘摇。
　　如梦似幻的清净地，施筠谨慎地往前走了一步，只她一动，身后那扇门砰的一声被合上。
　　施筠指尖攥紧衣袖，僵立在原地，低声唤了声，“兰轩？别和娘亲躲猫猫了，快出来…”
　　不多时，有琵琶声响起，竹林清风悦耳，与琵琶同奏颇为风雅。只施筠心慌意乱，无心欣赏。
　　琵琶声零碎断断续续，似有些不熟悉，而后渐次连了起来，轻快的、上扬的、近乎天真的音节。
　　单一的重复，可施筠听得热泪盈眶，泪眼迷蒙间，她好似看见一盏又一盏的小灯在眼前亮起，它们对着她眨眼睛。
　　竹叶沙沙作响，琵琶声还在继续，熟悉得不能再熟悉的旋律。
　　1155665—
　　一闪一闪亮晶晶，
　　4433221—
　　满天都是小星星。
　　是《小星星》。
　　这是妈妈从小给她唱的歌，也是人人都听过的现代儿歌。想到这里，施筠心血翻腾，猝然抬眼，撇开飘摇的白纱，循声而去。
　　这世上！这世上…难道还有与她一样的人，从现代来，从那个平等光明的世界而来。
　　十三年！她穿来十三年了，她快要忘记自己只是刚毕业的小姑娘。
　　“谁！你是谁！你从哪里来！你可以带我走吗。”施筠喉头发紧，眼前的白纱怎么撩也撩不开。
　　她想回家，妈妈会亲昵的安抚她，叫她宝贝女儿。爸爸也会给她买心爱的琵琶，她活得那么灿烂，怎么会过成这个样子！
　　疾风翻卷素绸白纱，她觉察到身后的人，蓦然回首，阴云蔽日，一道冷沉的光洒在那人身上。
　　如暗鬼一般在飘摇白纱里盯着她，看她的眼神灼热嫉恨，似有烧不尽、说不完的幽怨，而他手上的琵琶弦被生生掐断，血珠滴在地上。
　　沸腾翻涌的鲜血骤然变冷，施筠脑袋发懵，浑身不受使唤的立在原地，一句话也说不出，连带呼吸也忘了。
　　她静静地看那模糊的噩梦变得清晰，一次又一次，谢长溪又一次打碎了她的美梦。
　　这世上怎么会有那么多倒霉蛋，有她一个就够了吧。
　　七年再见，谢长溪风姿依旧，岁月未曾在他脸上留下任何痕迹，唯独他眼底的痴缠怨念，越发的深，似要将她拆吃入腹，将她囚于永夜。
　　逃不开啊…逃不开啊！这些年，三度出逃，胆颤心惊，身心俱疲。命运从不肯放过她，就连这些微小的愿望，也要被拆穿戳破。
　　施筠垂首不语，感知他的靠近，每一寸肌肤都开始颤栗，想要后退，却像是生了根扎在原地。
　　是命运锁住了她。
　　任她机关算尽，任她透支骄傲尊严，终抵不过命运轻描淡写。
　　只施筠心里记恨命运无情，谢长溪却叩谢命运有情，让他得见筠娘。他一步一步地走到她身前，垂眸看她失魂落魄的模样。
　　这么多年，他以为他了解施筠，他明白她有傲骨心气。可此刻再见施筠，见她低眉垂目，知她骨气尚在。
　　眼睛，是一个人最容易露破绽的地方。他的筠娘，至始至终待他都是狠心肠。
　　他恨她的呀，恨不得日日将人锁在身边，恨不能吃了她的心肝，永远与他融为一体。
　　可那又有什么意思，心与心隔得太远，他什么都想要。
　　想要施筠的真心，想要她的人。她本该属于他的，他们有过水乳交融，如今还有一个孩子。
　　他的筠娘宅心仁厚，难道忍心让孩子没有爹，让他承受钻心蚀骨的痛。
　　到如今，他已经知道错了。错在当初手段强硬，应该放软态度，让他的筠娘可怜可怜他。
　　是啊，同情、可怜，不是她最柔软的地方吗。他的筠娘这回跑不掉了，他们有了孩子，唯一的孩子，“筠娘，你好狠的心。这些年，我日夜饱受相思之苦，你可知道？”
　　他若有似无的叹息，唇角微扬的笑意，都让施筠觉得恶心。施筠稳住心神，缓缓抬眸，黑寂的瞳仁剧烈颤动，“我不想知道！”
　　谢长溪恍若未闻，步履轻盈地绕到施筠背后，不紧不慢地启唇，“筠娘，你一个人养大了我们的孩子，兰轩长得颇像你，聪慧伶俐，胆大心细，向来是你悉心教养的。七年了，我不敢忘了，当年你在我面前自刎，脖子上的伤口还疼吗？下了药的海棠糕，为了逃开我，也不怕手下失了力道，多划了一寸该如何办呀。”
　　“筠娘啊，有些事，是命。若我不过杭州，来日我亦会在朝堂上见到兰轩。”他墨如点漆，在阴沉的禅房里如伏在夜里的蛇，目光尖锐阴湿。
　　渐渐地，他抬手去抚她脖颈上的伤痕，下颚抵在她瘦削的肩，仍旧瘦得单薄。
　　多年来，他的筠娘什么都没变。这样就好，她还是以前的筠娘，他有的是时间跟她耗上一生一世。
　　施筠被燥热的气息吞没，身后的人像蛇一样缠着她，压得她身心难受。她正欲挣脱，却被一只骨节分明的手叩住腰肢。
　　他了解她，了解她身上的弱点，以及敏感点。梦里柔软有温度的身体，终于…终于又出现了。
　　眼底水雾氤氲，一滴热泪落在施筠肩上。
　　谢长溪在哭，她又何尝不想哭，人与人的悲欢并不相通。
　　这回她结结实实地栽在谢长溪手中了，她有了软肋。一个母亲，可以为孩子豁出一切，倾尽所有。
　　“谢长溪，过了这么多年，你还是能找到我。你说这是命，我认了。这么多年，无论多苦多难，我也熬了过来。我且告诉你，你若敢向从前那般逼我，锁着我，我也不介意再逃一次。”施筠咬紧后槽牙，忿忿说着，她扭了扭身子，却他搂得喘不上气。
　　谢长溪听她话里有威胁的意思，只他明白她，不过是外强中干的纸老虎。从前她尚不忍身边人因她遭难，如今有了兰轩，又怎会轻易抛下他。
　　她爱兰轩，必然舍不得他颠沛流离，四处躲藏。
　　“筠娘，你不会的。”他窝在她颈间，若有似无的香气，他轻轻地舔舐她的伤口，指尖划过腰间的系带。
　　“你做什么！”施筠如惊弓之鸟，眉心一拧，踩了谢长溪一脚，这才趁势从他怀里挣脱开。
　　“谢大人，还请自重，禅房这样的地方也由得大人胡来么？”她抬步欲往外去，但听身后人云淡风轻地开口。
　　“筠娘是说别的地就可以了？那我便去你书铺、宅子里，不知筠娘喜欢那个地方，我这儿无下榻的地方，还要你收留我一阵。”语罢，谢长溪挑眉笑笑。
　　施筠哪能不知道他的心思，只冷声驳道：“谢大人既然当官穷到了这个地步，也别和兰轩相认了，别叫兰轩知道有你这么个落魄爹。”
　　“你也知道我是兰轩的爹！”谢长溪顿了顿，放低声音，“你既然知道，不若让他认祖归宗，也好过如今这样。筠娘，你是聪明人，不会不知他天资过人，日后前途无量，他若只这样跟着你，往后恐怕也埋没了天赋。你身为他娘，难道甘愿看他泯然众人矣？”
　　施筠深知谢长溪说得不错，兰轩跟在她身边，除了能保证他衣食无忧，旁的学问，她给不了。
　　可那又如何，兰轩是她的孩子，她看着他从那么小的孩子长到如今，亲热的叫她娘亲，说要一辈子陪在她身边。
　　穿来这么些年，难道连唯一的亮光都不能留吗。
　　“你想将兰轩从我身边带走？”施筠骤然回身，嗓音嘶哑，“你凭什么！你凭的是什么！”
　　“凭我是他爹！”谢长溪看她目眦欲裂，恨不能吃了他，他便明白，从兰轩身上下手，事半功倍。
　　孩子算什么，总会再有，他要的至始至终只有她。
　　

第55章 谈判
　　谢长溪觉得这世上不会有再有人比他懂施筠，故而他看穿了她，明白她的软肋。
　　从前他可以用旁的人的命加注在她身上，可旁人到底是旁人，他又不是什么阎王，知她一人死，难道还要叫全天下的人陪葬。
　　可如今，他有了别的把柄，最好用的把柄！天助他，送来了兰轩。只兰轩在他身边一日，拴住施筠那太过简单，勾一勾手便能让她回来。
　　“筠娘，我要的很简单，你做我的妻子，入谢氏宗谱。往后，施箨会是谢家子，是名正言顺的小侯爷，我会给他最好的，为他铺路，不必像旁人那般苦读无路。”谢长溪立在原地，高大的阴影笼住施筠，一步步地向她逼近。
　　施筠被他逼得后退，一面退，一面讽他，“你说这话，足以叫天下读书人为你羞愧而死。”
　　已无路可退，施筠脊背贴着墙，纵使身处下位，目光仍旧清倔不屈。
　　谢长溪无心与她争这些，这些事都是次要的，他要她嫁给他，做他的妻子，这才是正经事。
　　七年太久了，前后十三年，他一刻也等不了。他们早就该成婚的！在大晟二十七年她就该是他的妻子。
　　“整整七年！！”只一想到这里，谢长溪胸口的那口气，千丝万缕的凝结，怎么散也散不开。
　　禅房里的素纱白绸飘来飘去，一次次从他面前抚过，而施筠就在这薄纱后面。
　　这一层的薄纱上写的：由爱故生忧，由爱故生怖。
　　他晃了晃神，双眸轻眯，看着施筠的脸在薄纱下时隐时现。他爱她，爱她爱到害怕她死，这一回，他不能再让她死。
　　硬的不行，就来软的，只要能把人留在身边，使什么法子又有什么可丢人的。可是他恨啊！恨这七年的杳无声息，恨她绝情，恨她半分愧疚都无。
　　他没有为她豁出一切么，他为了她延医问药，为她远下江南，这些都敲不开一颗石头做的心。
　　越恨，越怕，越愁，到最后他眼底腾起一片水雾，他抿唇，用哀戚可怜无措的目光看着施筠。
　　水光潋滟的眸子里，他只看见施筠冷硬的心。
　　“谢长溪我绝不与你做夫妻，你死了这条心。兰轩是我的孩子，不是我们的孩子，他是由我养大的，你不能这么自私！”施筠唇瓣颤抖，指尖掐进掌心，疼痛让她稳住心绪。
　　她不能崩溃，若她崩溃，便再无谈判的条件。
　　谢长溪倏然抬手，捉住被风吹动的白绸，他一面直直看着施筠，一面扯下悬挂的白绸。
　　“有何分别？他身上流着我的血，没有我，你怎么生得出这个孩子？筠娘，你对着我也要装傻吗？”他逐步靠近，将人圈揽在怀中，“这么多年，你也是这样骗自己的对吗？筠娘，你是不是不喜欢兰轩，我们可以换一个孩子，有没有兰轩都一样。”
　　施筠扭动身子，却挣不开谢长溪，双手被反剪，一层白绸将她锁住。再一垂眸，她已被绑了起来。
　　余下的一段白绸被谢长溪塞入她口中，他心满意足地笑笑，眼尾上挑的弧度格外诱人，如墨般的眸子，贪恋的看她，凭借目光疯狂的索取。
　　“筠娘，你看，我要驯服你的身体，就这么简单。可是筠娘，我不想这么做，你知道的，我有的是法子磨你，自然我也知道，若你一心求死，我也拦不住。”他俯身，双手绕到她身后，揉搓碾磨她的手心。
　　温凉柔软，一如从前。
　　施筠喉咙发出呜咽的声音，抗拒不得，只能任由谢长溪俯身凑近亲吻她，从发丝到额头、双眼、鼻尖、嘴唇…
　　他一点点回味从前的筠娘，一点没变，也变了。他有点想要杀掉兰轩，因为兰轩，他和施筠不再是最亲密的人。
　　兰轩是从她肚子里出来的，他们有血缘、有他不在的七年。这七年，他不信施筠没在兰轩身上看到他的影子。
　　怎么办啊，筠娘，我们回不到从前了。
　　“筠娘，你不知道这七年我是怎么过的，我只要你跟我待七个时辰，这是你欠我的，你要还我，我们才能扯平。”他鼻尖抵着施筠，热息渡了过来，施筠猛地挣扎摇头。
　　施筠不知道他们有什么好扯平的，亦不知道她哪里对不起他，何故要做出一副受尽委屈的模样，好似她是个罪大恶极、忘恩负义的人！
　　谢长溪便是有这么不要脸，黑的说成白的，这天底下只有他的委屈，旁人什么都不是。
　　恶心，恶心极了。
　　“别挣扎了，省些力气，筠娘。”他禁锢怀里挣扎的人，将她打横抱起，阔步走向禅房的床榻。
　　施筠脚蹬得厉害，再大的力气落在谢长溪手里也变得较小，他握住她的脚踝，往他的胸膛上压，复又攥住她的脚踝往下要腰腹。
　　此举，惊得她坐起身，恨不能往那地方揣上一脚，她口内塞了布条，一句话也说不出，只能扭身抗拒。
　　“筠娘，你一点也不爱我，我好难过。”他一面说，一面推高她的裙摆，卸去她的鞋袜。
　　他要她如此而已，人的贪念欲望都是一点点的膨胀出来的。起初她只想施筠留在她身边，他要她的人，要她的身子，后面贪心的想要她爱他。
　　时至今日，她的心终于有了破绽。
　　“筠娘，你不知道，我有一段时间想你想到发疯，我怨恨自己没能锁住你。我们已经有了兰轩，你且为了他想想，嫁给我。你想要什么我都会双手奉上，筠娘，我们别再这样了好吗。”谢长溪伏在她胸口，侧耳听她剧烈起伏的心跳。
　　她的心跳得很快，是因为他才跳得这么快。谢长溪明白，他不能那样做，尽管他想她想得发疯，恨不能即刻融为一体。
　　谢长溪扶起施筠，让她靠在榻边，指尖的血痕在她眼角点了点，“筠娘，你别哭，我给你弹琵琶好不好？”
　　施筠满目疑惑，也不知他要闹哪样，如今她只能静观其变。她觉着谢长溪变了，至于何处变了，她却说不上来。
　　依照他往日的性子，势必要先做了她，而后又是恩威并施，总之他有的是法子逼她就范。
　　谢长溪从床榻边取了新的琵琶，那是一柄通体乌沉的老琵琶，浑然一色，暗光浮动。
　　他拨了一下弦，那声音像是从旧木头里渗出来的，带着一种空阔的、被岁月盘过的涩意。
　　不多时，拨弦，挑、勾、抹、拂，指法成熟，那首小星星的旋律从他指尖流出。
　　施筠心脏顿疼，她无法接受，这首曲子是谢长溪弹出来的。琵琶，她许久不碰琵琶，杭州的宅子里，有一柄她心爱的琵琶，但她从来不弹，只是静静地看着。
　　她害怕，害怕一碰琵琶就想起从前肆意张扬的模样，那时候她不需要处心积虑，只需要弹奏一曲就有人为她鼓掌，她是舞台上闪闪发光的小女孩。
　　为什么这首曲子会是谢长溪弹给她听，琵琶声凄凄切切，拨乱心弦。直至如今，她方才明白，那是永远回不去的曾经。
　　过得太久，就像梦一样，她究竟是古代人还是现代人。
　　谢长溪跪坐在地，抬眼去看施筠泪流满面，眼尾通红，眸光一片死寂，思绪不知飘往何处。
　　这首曲子，是为数不多的能让施筠动摇的东西。世上有三种东西能让施筠动摇，兰轩、人命、这首曲子。
　　“筠娘，你恨我的。从今往后，我愿意赎罪，愿意听你差遣。”他一面拨弦，一面以卑微可怜的神态开口，“我知自己有错在先，强要你做妾，烧了你的铺子，圈禁你，逼得你无路可去。桩桩件件皆是我的不对，我该问问你，听你一言。”
　　十三年的恩怨情仇，竟比他在朝堂上唾面自干，虚与委蛇更为难受。他明白施筠想听这些话，亦知道她在意这些话，在意他肯不肯认错。
　　认错不过嘴上说说，他的筠娘又怎么肯忍心罚他。
　　谢长溪这番话说得轻松，落在施筠身上却是实打实的伤痛。前后十几年，难道她不累吗，曾几何时，她也想一了百了，活着有甚趣味。
　　向死而生的心气不会再有，她太累了，若要再筹谋，再逃，又要从何处开始筹谋。
　　她不信谢长溪的认错，不过是另一种叫她妥协的手段。兰轩会成为她唯一的软肋，谢长溪不是个在意孩子的人，他发起疯来，一怒之下想杀了兰轩亦不是不可能。
　　施筠扭动身子，发出呜咽声，谢长溪恍若未闻，只一个劲地认错。
　　谢长溪曲调越发激昂，小星星的温和平静渐次激烈昂扬，已听不出原曲。施筠坐起身，小心翼翼地在身后摸索白绸系上的结。
　　良久，她摸到白绸结，费劲地扯了下来，这才结了束缚。旋即，又扯下口里的布条。
　　“谢长溪，你既然要认错，怎么不这里跪上七个时辰？要我听你弹七个时辰的曲多没意思，莫不是你以为你的技艺价值千金？”施筠动了动酸涩的腮帮子，冷声道，“你若真心觉得对不起我，就不该在这里装模做样。兰轩在哪儿？我要带他回家。”
　　谢长溪挑断琴弦，猝然抬眸，仰头看逆光的施筠，他虽看不清她眼中的神情，却知道必然是不情愿的。
　　施筠可以觉得他这招无用，可他得演下去，演到施筠觉得他是真的认错了。
　　攻心为上策。
　　“筠娘，你若非要如此，我便在这儿跪上七个时辰，若能抵消你的痛苦倒也罢了。但在此之前，我不会让你见兰轩。”他跪坐在地，不紧不慢地说。
　　施筠勾唇冷笑，这是不想跪，又想叫她原谅他，什么好事都占尽了。
　　“随你，反正你也从未觉得自个儿做错过什么。谢大人愿意如何就如何，恕不奉陪。”她抬步往门口去。
　　乍一开门，清风拂来，房内白绸飘逸，身后穿来诡异的动静。
　　施筠回头见是谢长溪丢开琵琶站起身来，心下冷笑，再一回神，她眼前赫然立着一道黑影。
　　“夫人。”鹤木拱手，轻声唤了句。
　　施筠停在门前，眸光微动，温声问：“铃香可还好？”
　　“劳夫人记挂，娘子一切安好。”语罢，鹤木垂首，眼中带起几分羞赧之色。
　　“那便好。”施筠笑笑，抬步出去，似想起什么，又折回身，“带我去见兰轩，谢大人，就不打扰你了。”
　　那头兰轩见天色不早，正欲出学堂，却见娘亲和那位大人一道来了。两人并肩而行，好似一对壁人。
　　兰轩暗戳戳的想，这位大人堪配娘亲。
　　荀自唯侧目瞥见来人，便朝兰轩道：“今日我同你说的事，不可告诉你娘亲，此间大事，可明白？”
　　兰轩点点头，老师告诉他，只要他想，他便可以做太子，往后还可以做皇帝。这一切，都建立在听那位大人的话。
　　他和娘亲，很快就要过上好日子了。
　　施筠接走兰轩，路上施筠问兰轩，“近来你总回家很晚，是为何？”
　　兰轩磕巴了一下，记起老师的叮嘱，便只说了不重要的，“老师和谢大人教了我很多学问，我想多学些。”
　　施筠凝眉，垂眸看兰轩，“兰轩，你以前从不骗人的。”
　　兰轩心下又惊又怕，施筠的目光将他看穿，兰轩喉头一噎，打起了嗝，“不、是的、娘亲、我、我…”
　　他话还未说完，就见施筠撇开眼，不再看他。娘亲生气了，可他也没有做错什么，为什么会这样。
　　“娘亲、兰轩错、了…”他可怜兮兮地扯了扯施筠的衣袖。
　　施筠侧目看他，终是不忍心，只当此事没发生过。谢长溪想从她身边带走兰轩，可他不爱兰轩，只是想要以此挟制她。
　　她怎么能放心把兰轩交出去。
　　这几日兰轩去学堂皆有谢长溪接送，眼皮子底下，施筠也不怕谢长溪有什么动作。
　　眼见兰轩对谢长溪的态度越发亲昵，施筠心有不安，恐谢长溪骗了兰轩，尽管她再三叮嘱兰轩，也不见兰轩厌恶谢长溪。
　　这日黄昏，兰轩早早地回来，他指着前头的米粮店，“娘亲，米价涨了。”
　　近来杭州不太平，听说是有北边的流民涌了进来，为着安危着想，施筠关了书铺，这两日都在在宅子里不怎么出门。
　　“兰轩，这些日子暂且先不去书塾了可好？”施筠恐他出事，便想让他待几天。
　　这几年两浙路都不算太平，只她们在城里，极少出事。如今流民都往城内来，想必外头乱得很。
　　兰轩一口回绝，他淡声道：“娘亲，有爹在，他会保护我的。”
　　施筠微怔，“你知道了？”
　　兰轩颔首，眸光平静自若，好似在说一件无关紧要的小事。他不是傻子，当日谢长溪将他架起来时，就已说漏了嘴。
　　只是兰轩知道娘亲不喜欢爹，故而不愿提及谢长溪。可这事，迟早要摆在明面上，不过是时日早晚。
　　在这事上，兰轩觉得娘不够稳重，即使再恨爹，也该利用一番，而不是如今这样处于一个尴尬无所为的境地。
　　施筠还欲说些什么，却见兰轩转身回房。现下，她也不知该同兰轩说些什么，是她先瞒了兰轩。
　　在这一切在谢长溪出现前明明都好好的，怎么忽然变成这样。她和兰轩之间有了一层撕不开的膜，无论日后再怎么亲近，也无法消弭。
　　兰轩同往日一样去书塾，只是由谢长溪和鹤木亲自护送。兰轩的话变得少了，回了宅子便一头扎进书房。
　　施筠担心他身体吃不消，晚些时候会送些糕点果子。兰轩偶有几次也会对她笑笑，只是笑得浅淡，言语间的习惯愈发像谢长溪。
　　这日夜里明月高照，清风徐徐。
　　谢长溪心里念着施筠，算着时日二人已有一月未见。平日也只见上一见，话是一句说不上的。
　　如此想来，那日在禅房，他便不该忍，这一忍就是一个月。
　　施筠忧心兰轩，正于榻上枯坐，房中只燃了一盏灯，光线昏暗。她起身开窗，见书房的灯熄了，这才准备睡下。
　　岂料，她还未关窗，就见窗前一道黑影，旋即一张逆光的脸出现在眼前。
　　看清来人，施筠索性摁下窗棂，只她还未动手，那人便从另一边的窗子翻了进来。
　　施筠回身冷冷看他，讽道：“大人私闯民宅的习惯还在，这么多年也没变过。”
　　“我怕你忧心，见着我也好叫你不为兰轩忧心。兰轩天资聪颖，如今已学了许多，他很有天分。”谢长溪带着热息凑近施筠，借着暖黄的烛光看她。
　　他缓缓道：“筠娘，你不能这么自私的留他在身边，我要带他回汴京。”
　　“你说什么？”施筠眉心深蹙，不可置信地看着他。
　　他真的是来和她抢兰轩的，兰轩是她的孩子啊！
　　施筠咬牙切齿，恨恨道：“那你就杀了我，杀了我再把兰轩带走，你就是不想让我活。”
　　她就是死了，谢长溪也不会善待兰轩，只有她活着，兰轩才有生路。从她生下兰轩那一刻，她就不再只是为自己而活了。
　　“筠娘，别叫我为难。你应当知道，即使是你死了，我也不会善待兰轩，我还会恨他，恨他没本事留住你。”谢长溪指尖轻挑，轻咬她的耳垂，声音低沉轻哑。
　　施筠身子因他的逗弄而敏感，长睫轻颤。她了解谢长溪，谢长溪又何尝不了解她。
　　两人算死了对方的命门，这中间除了妥协相互挟制，再没有别的办法。谢长溪一生只在意三件事，亡故的妹妹，权势，和她。
　　至于旁的，于谢长溪而言无关紧要。
　　纵使谢长溪爱她，也不会因她而善待兰轩。施筠清楚的知道，她必须活着，为了兰轩活着，直到某天兰轩能独当一面。
　　“谢长溪，我答应你，为了兰轩我会留在你身边，但你不能从我身边带走他——”施筠一心只想找到两全的法子，只她还没说完，谢长溪便欣喜若狂地吻了下来。
　　“筠娘，你答应我了！”他一点点地啄吻，复又碾磨她温凉的唇，一点点地染上绯色。
　　施筠本能地回应他，自她做出要留在他身边的决定起，这一遭便是不可避免的。从前也是这么过来的，她已学会如何让自己好受些，也明白如何让谢长溪满意。
　　烛光摇曳，满室温情。
　　施筠攀上他的脖颈，坐在他身上，下身略有异痛，她已很久没再做过。一时间，尚有些不适。
　　谢长溪仰面看她，抬手抚摸她的面颊，白皙的脸浮上一抹酡红，眸光荡漾起春水。
　　他有许久不曾见过这样的她，他们的身体还是那样的契合。
　　“筠娘，只你在一日，我便善待兰轩一日。”话音甫落，他挺身而上，摁住施筠的腰肢，“筠娘…筠娘我好想你。”
　　他一次次进入，也想去她腹中走一遭，是不是只要去过了，他的筠娘，也会像爱兰轩那样爱他。
　　施筠吃疼，抿紧下唇，喉间发出嘤咛声。这样的姿势，从前是极少的，且那时候他并不为难，这回也不知是怎么了，直想将她贯穿。
　　不多时，她瘫倒在他怀里，微微喘气。
　　“不行了，你出去吧。我已经答应你了，你也别得寸进尺。”施筠鬓发皆湿，额头密汗涔涔。
　　谢长溪揉了揉她的肩，一转身将她叩在身下，“筠娘，夜还长，这才哪到哪儿。我可是念了你七年，好筠娘你疼疼我。”
　　他尚不满足，以诱哄的语气在她耳畔呢喃。他黑沉的眸子里倒映着施筠香汗淋淋的模样，娇艳欲滴，多年来她一直为他守身如玉，怎么会没有爱。
　　“杭州不太平了，筠娘，我给你留了护卫。兰轩必须跟我回汴京，用不了多久的，我就接你回汴京。”他一面做，一面说，一双眸子紧紧地粘在她身上。
　　施筠思绪乱飞，身体的愉悦，险些盖过理智，她檀口轻启，发出咿咿呀呀的声音，断断续续的连成句，“为何…不让我同…你一起！”
　　谢长溪若想留住她，只带走兰轩未免太过奇怪。难道是以为，只要有了兰轩她就一定会回汴京。
　　只是明明可以一道回汴京，又何必分开来，谢长溪到底打的什么算盘。
　　“筠娘，汴京亦不太平。”他挺了挺身，隐隐有了感觉，却不肯轻易交代，只好多说些话，转移注意力。
　　“召我回京的圣旨早已下了，我一直拖着，已是抗旨，此番回京必定要遭难，我舍不得你，我只带走兰轩。”他俯身，轻咬蜜果，唇齿碾磨几番。
　　“我舍不得你受苦，兰轩尚小，带在我身边，亦不会出事，且你日后还会回汴京，这是最妥当的打算。祸不及兰轩，我会将他交给裴桢，想来裴桢为了你，也会悉心待他。”
　　

第56章 引狼入室
　　前些日子谢长溪便得了汴京那头的消息，太子赵澜不肯以永福公主换北境太平，执意要以武力震慑。
　　老皇帝自然不肯，他虽疼爱体弱多病的永福公主，却也知道能用一个女人解决的事，何必劳民伤财。
　　二大王赵源瞅准这矛头欲图造反谋夺帝位，太子杨源一面护着永福公主，一面又要防着赵澜和老皇帝。
　　如今汴京局势混乱，赵澜对永福公主是何心思，谢长溪不是不知道，否则便不会将这事先告诉赵澜。
　　赵源残暴不仁，早有不臣之心。他虽长在慧贵妃膝下，却与永福公主不甚亲近，如今见着妹妹另寻他人，自然有恨。
　　过不了多久，汴京便有弑兄杀父的乱事。太子和二大王，谢长溪明面上始终站在太子身边出谋划策，且太子势大，挑拨太子，比挑拨二大王有用得多。
　　老皇帝如今夜夜留宿寺庙，做着成仙的美梦。谢长溪给了太子一个好法子，趁老皇帝服仙丹时，暗中杀了，待老皇帝一死，太子名正言顺的继位。到那时，朝堂任由他做主，永福公主亦可不用出嫁。
　　赵澜觉得这主意不错，许诺事成之后，让谢长溪做同中书门下平章事，掌天下机务，总揽军国重事。
　　那时，谢长溪只笑笑，他要的自然不是这个。
　　说到底太子背后到底是韩家人，谢长溪自然不会让他弑兄杀父的过程太容易，二大王已在暗中筹备，两王相争，他在外围捡个便宜就是。
　　拱手让江山，他会笑盈盈地收下。北境和两浙路的兵权，可在他手上，汴京里的待血洗一番，他再长驱直入。
　　至于兰轩，他也不会让他太轻易的当太子。不从尸山血海里走一遭，怎么磨砺出一颗强大的心脏。
　　若要像他娘亲这样软心肠，也不必坐拥江山了。
　　赵澜要他回京便是要他祝他一臂之力，他拖了这么久，想来赵源也要动手了，赵源难道就对永福公主没有一丝觊觎之心吗。
　　如此论起来，永福公主赵泠当真算得上红颜祸水。
　　翌日一早，施筠尚未醒，谢长溪屈臂在一旁看她睡颜。稀薄的晨光照亮她白皙的脸颊，温热的、尚有气息。
　　不再是记忆里那张冰冷泛着阴气的脸。
　　施筠其实早醒了，只是不想睁眼就撞上谢长溪灼热的目光。从前晨起后也没少闹过，待会若兰轩过来，谢长溪也不见得会收手。
　　谢长溪垂眸看她轻微颤动的眼睫，知她醒了，却不想戳破，毕竟这样静谧美好的时光，实在难得。
　　他在心里盘算着回汴京后的事，两王相争，后头的事处理起来也棘手。不管谁得势，螳螂捕蝉黄雀在后，他也不愿当皇帝，不过是老皇帝自找的，既然老皇帝不肯处置韩家，那便由他了结了。
　　只可惜，崔氏还在汴京，颍川侯府不能无人坐镇。崔氏向来聪明，不会不知道他抗旨是为何事。
　　他这个母亲为侯府做了许多，如今也不差这一件了。日后东窗事发，不论谁胜，侯府必遭清算。
　　这段时日，只有苦了崔氏。
　　谢长溪正想着崔氏会如何，不多时便见施筠缓缓睁眼，正巧对上谢长溪漆黑深沉的眸子。
　　“睡醒了？”他温声问她，指尖情不自禁地把玩她的发丝。
　　施筠闭上眼，不置一词。
　　谢长溪指尖刮过她鼻尖，复又捏住她的鼻子，不许她呼吸：“你若不肯醒，不若做些醒神的事儿来，也好叫你缓缓神，”
　　施筠忍了一会，终是败下阵来，旋即撩开被子踹了他一脚。
　　“我瞧你精神好得很，赶紧送兰轩去书塾。”她起身往梳妆台去，如今她和谢长溪打开天窗说亮话，也不必时刻都顾及着他，猜他的心思。
　　就目前而言，谢长溪想用兰轩拿住她，算盘打得又快又好，于这事上她着实没辙。
　　好在，不用再担心被囚禁，日日看着他脸色过活。日子还长，有的是她给谢长溪甩脸子的时候。
　　“你想如何我不管不着，只一件事，你要顾好兰轩的安危。”施筠刚拿起木梳便被谢长溪夺了过去，他上手为她梳发。
　　谢长溪只着月白中衣，满头墨发垂下，他垂眸静静地打理她的头发。施筠透过铜镜看他，百感交集。
　　多年来的恩怨纠葛，何时才能了解，难不成只能与他如此一生？
　　她没办法再逃，她无法狠心割舍兰轩。兰轩陪她渡过最黑暗无光的日子，让她觉得这冰冷的世道有一丝温暖。
　　她爱兰轩，就如同妈妈对她的爱，这种爱是一种本能，是不求回报的。
　　谢长溪温声道：“我明白你，你放心。我必不会叫兰轩出事，你我之间向来无信任，如今有了兰轩也难得互相牵绊。”
　　兰轩，是他们割舍不断的羁绊。他只爱施筠，故而兰轩的死活向来不重要，而施筠只爱兰轩，故而兰轩的死活很重要。
　　从前无法触摸衡量的天平，因为兰轩的存在变得真实可测量，这杆秤是就是兰轩。不论兰轩如何，他和施筠总有顾虑。
　　于兰轩的事上，他们达成了共识。
　　直至回京那天，施筠也不知谢长溪在酝酿什么，她直觉此次回京必有一场天翻地覆的变化。
　　临行前，兰轩向往常一样拉过施筠的手，放在头顶，“娘亲，等爹处理完汴京的事，你就来见我好不好？”
　　他本想用成熟稳重的声音说话，只一开口童声的稚气便藏不住。
　　施筠蹲下身，轻轻抱着兰轩，泪眼朦胧，“娘亲会的，一定要顾好自己，明白么？”
　　“我知道的娘亲，我有好多的话想对娘亲说，娘亲别不要兰轩。”兰轩点点头，紧咬下唇，逼着自己不落泪。
　　他记得谢长溪教他的，男儿有泪不轻弹，他不能不哭，他要快点长大，长大到能保护娘亲，理解娘亲为何恨谢长溪。
　　谢长溪看他二人母慈子孝，心头极不是滋味，遂上前一步，提着兰轩的衣领一把往后丢。
　　“好了，哭什么。”他一面冷脸丢开儿子，一面对施筠做出可怜委屈的姿态。
　　“筠娘，兰轩那么小，自然不会有事，你不妨多担心担心我，我若死了，兰轩将来再汴京可要如何活？”谢长溪眉眼低垂，俯身扶起施筠，“筠娘，你可有什么要对我说的？”
　　施筠勾唇冷笑，当着她的面就对兰轩不满，背后还不知是什么态度。她自然明白谢长溪想听什么，不过他说得也对，去了汴京，他若不活着，谁来护着兰轩。
　　“那你此番一路平安，好生活着，我等你与你相见的那一日！”施筠冷声说着，目光频频朝他身后看去。
　　兰轩见谢长溪故意挡着他，气得牙痒痒，横眉怒目的模样让鹤木瞧见，鹤木上前牵过兰轩的手，低声道：“小郎君，先上马车，夫人和郎君许是有话说。”
　　鹤木跟着谢长溪这么多年，对十分了解谢长溪的脾性，凡涉及妹妹与施筠的事，那便是玉皇大帝来了，他也要算计。
　　况如今这事，谢长溪留崔氏在侯府掩人耳目，将自己择了个干净。
　　兰轩恨恨回头，瞥了一眼谢长溪，心道难怪娘亲那么恨他。来日，他必要让娘亲不再受制衡，他要奋发图强，早日大权在握。
　　施筠心忧兰轩，却被谢长溪结结实实地挡住。
　　谢长溪自是不管兰轩如何，他现下只一心想听施筠多与他说些，此番回京，生死未定，少不得要血战。
　　“筠娘，我定会为了你，平安回来。”语罢，他垂首，额头与她想贴，嗓音温柔似水，他的目光将她圈揽。
　　“谢长溪，既如此，你便好好活着吧，为了我，也是为了兰轩。”施筠垂眸，放软语调。
　　这会了，没必要同谢长溪争这么些。
　　施筠送别二人，不知怎得，她望着逐渐远去的马车，心悸不已，一种没由来的恐慌担忧涌了上来。
　　谢长溪只告诉她抗旨回京，这次回去恐怕要左迁。只左迁也就罢了，若是还有旁的，会不会连累兰轩。
　　兰轩长这么大，头一回离开她。
　　施筠眼眶湿润，泪水决堤。她不想放手的，可是除了谢长溪，又有谁能护兰轩一世周全。
　　人握在掌心的东西太少，用力攥住的会像流沙一样从指缝中溜走。
　　从前谢长溪想要她的人，后来想要她的一颗心，逼得她自刎。如今她想要兰轩平安喜乐，却又不愿他终生平庸。
　　她不知道命运会将兰轩指引到何处，但她会拼尽一切保护他。
　　—
　　返回汴京已是盛夏，金明池绿意盎然，暑气渐浓。甫一入汴京，谢长溪便将兰轩送到了韩国公府。
　　鹤木原以为会亲自交到裴桢手上，没曾想竟是直接送到韩国公府。韩国公对谢长溪早有防备，如今将兰轩送过去，岂不是亲自送了个把柄。
　　虽说韩家那头不知这孩子的底细，可要查也不是查不出。
　　回京前几日，谢长溪便已知道崔氏被扣押进皇宫，闻说入宫前形同疯妇，口内不停地喊过世的女儿。
　　汴京上下谁不知谢凝玉已死，且崔氏极少提及这个女儿，如今想来是真疯了才说得出这些话。
　　老皇帝死在道观里，太子为护住永福公主，二人逃出汴京不知所踪，至于二大王，现已入了皇宫，扣押一批贵妇官眷。
　　二大王名不正言不顺，自不敢轻易继位。赵源知道谢长溪会给他出主意，且他还知道谢长溪恨韩家人，况且谢长溪手上还有北境的五万的精兵，两浙路又唯他是从。
　　谢长溪的势力分布在何处，赵源一清二楚，只他漏算了谢长溪居然会造反，谋夺帝位。
　　赵源自觉他不会像赵澜那样为了妹妹丧心病狂的想要篡位，赵泠心里不会有任何人，等他称帝，他相信赵泠会乖乖回来继续做永福公主。
　　韩国公府。
　　裴桢得知谢长溪回了汴京，便出府与他相见。裴桢的立场与谢长溪相同，纵他们因施筠生出过嫌隙，可在世事大局中，也可暂时搁下。
　　赵源曾暗中调查过裴桢，昔年裴桢因畏惧韩家权势，被迫入赘韩家，做了韩令仪的新郎。
　　韩家双霸王瞧不上裴桢出身草芥，肚子也只有点墨水，能给他们的妹妹带来什么？他二人一有机会便对裴桢冷嘲热讽，韩令仪向来也只睁一只眼闭一只眼。
　　长此以往，裴桢岂能没有恨？且裴桢早已向赵源投诚，谢长溪将消息递给裴桢，裴桢再传信给赵源。
　　如此一来，他们三人暗中通信，便成就今日局面。韩国公一家被软禁在国公府，除裴桢外旁的人不许出入。
　　事到如今，韩令仪还有什么不明白的，她暗恨当初识人不清，招了个白眼狼赘婿。
　　这么多年，她自问待裴桢不薄，他凭借韩家的权势加官进爵，还有什么不满足的。
　　他如今卖了韩家，往后还有什么是做不出的。裴桢无情无义，丝毫不顾念他们的女儿，文希还那么小。
　　国公府后院，满池莲花荡漾。华贵精致的卧房里，韩令仪侧坐在榻上，一连几日皆是以泪洗面，她已经许多天不见父兄。
　　慧灵守在她身边，忧心忡忡，“姑娘，莫哭了，眼睛都肿了。”
　　韩令仪蹙眉，唇瓣颤动，“我怎能不哭，如今父亲和哥哥们不知所踪，一点消息都无，我连后院都出去，可裴桢却能自由出入！”
　　裴桢简直狼心狗肺，当年她怀了文希，本该跟她姓。可她心软，知道裴家只裴桢这么个儿子，便不顾父兄的反对，让文希跟着裴桢姓，入了裴家的族谱。
　　她以真心想待，裴桢却反过来捅了韩家一刀。她不知道裴桢到底与谁一派，如今局势不好，韩家自来是与太子挂钩，如今太子狼狈出逃，老皇帝又死了。
　　他们韩家搞不好便是家破人亡，株连九族。只一想到这里，韩令仪身心都冷了，暑气化不开身上的冷意，倘若真有那么一天，她该如何办。
　　韩家沦落如今，都怪她引狼入室！
　　“裴桢呢？他这会在哪儿？我要见他！”韩令仪猝然起身，正欲出房门，却见裴文希漫步而来，她手上还拿着串糖葫芦，笑得人心里甜滋滋。
　　韩令仪缓了缓神色，温柔地蹲下，擦了擦嘴角的糖渍，“文希，你怎么这会来了？这会应该睡觉的呀。”
　　裴文希葡萄大的双眼弯成月牙，笑盈盈地扑进韩令仪怀里，“我想娘了，近来爹爹好忙呀，都不来看文希了，我还等着爹爹跟我讲故事呢。”
　　韩令仪垂眸，敛起眼底的异样。
　　不等韩令仪开口，裴文希又道：“娘，我今夜想去爹爹的院子里睡，哪儿有好多的书，爹爹说今晚会在书房等我，有事要交代我。”
　　韩令仪颔首，示意自己知道了。她想就算裴桢再狠心，也不至于让女儿受难。
　　看来她今日是见不到裴桢了。
　　慧灵瞧出韩令仪心不在焉，恐叫裴文希看出异样，便叫女使将裴文希带去小憩。
　　“姑娘晚些时候再来好不好？”女使上前轻声哄她。
　　裴文希生得玉雪可爱，且又被韩令仪教养的极好，府上但凡见过裴文希，无有不喜爱的。
　　慧灵摸了摸裴文希的脑袋，抿唇笑，“去睡会罢，待会醒了，娘子就来看你啦。”
　　裴文希点点头，跟着女使去了裴桢的院子。她其实记不太清爹娘是从何时开始分房而居，好似是很久以前的事了。
　　裴文希走后，韩令仪心头大恸，泪如雨下，转头扑进慧灵怀里，扯着慧灵的衣领，泣道：“我韩家哪里对不起裴桢！他要这样在背后捅刀子，当初要不是我，他能做到如今这个位置，他究竟在想什么！”
　　慧灵任由韩令仪拽着，扯着，她担心韩令仪想不开，如今虽说局势不大好，但却尚未真的有什么，需再等等，才能知道后面的事。
　　“姑娘，会没事的，再等等，莫要伤心坏了。”慧灵轻拍韩令仪的肩，轻言细语地安慰。
　　她自小服侍韩令仪，自然清楚自家姑娘的脾性，虽有些骄纵，本性却不坏。平日里年节的赏银够外头人过好几年，韩令仪待她很是大方，她心里记着韩令仪的恩情，一刻也不敢忘。
　　暮色四合，霞光万里。
　　裴文希在书房待得无趣，正欲出门去找韩令仪，却见月洞门那头一袭天青色身影与她父亲交谈。
　　不多时，他父亲手里多了个人，一个比她高半个头的人，圆嘟嘟的。
　　“文希？”裴桢牵着兰轩进来，却不见裴文希。书房空无一人，只余宣纸被风吹得簌簌作响。
　　他记得今日要裴文希在书房等他，这会人怎么不见了。
　　“啊呜！”裴文希从门后钻出来，大叫一声，唬得兰轩连连后退，躲在裴桢身后。
　　裴文希见着兰轩，却没多看，转而扑进裴桢怀里，糯声糯气地道：“爹爹，你好久没来见我了。”
　　话落，她又外头看向裴桢身后躲着的人，指着他问：“他是谁？”
　　裴桢早已想好说辞，便很快地回答她，“是爹爹朋友的儿子，近来要在府上住几天，他初来乍到，文希你可要多照顾着他，明白吗？”
　　裴文希似懂非懂地点点头，又问：“娘知道吗？”
　　这话一出，裴桢拧了拧眉，摇了摇头，“别告诉她。”
　　“爹爹，你很久没去看娘了，她很想你的呀。”裴文希面露难色，一双眼睛带着委屈看他。
　　她不想爹娘的感情有问题，她很久很久没见到爹娘在一起笑过了。
　　裴桢为难地笑笑：“再过几日爹就去看你娘，这两日爹不得空。他叫兰轩，长你一岁，你叫他哥哥吧。这是我和你的秘密，这件事不能告诉你娘，明白吗？”
　　裴文希不情不愿地点头。
　　裴桢叮嘱了兰轩几句，叫他暂且在书房住了，待过几日便会送他回去，兰轩慎重地点头。
　　动乱来的很快，当日夜里，兰轩宿在书房听到了外头吵嚷的声音，他睡不着。谢长溪告诉他，这几日会很乱，叫他暂且躲着，不要暴露身份。
　　不多时，书房外燃起大火，兵器相接的声音传进来。兰轩连忙起身，推开书房门，他瞧见不远处起了火，许多人都在逃窜。
　　滔天的火光映在漆黑的瞳仁里，兰轩手脚僵硬，没有人告诉他现下该如何办，他应该做什么。
　　他连怎么逃，从何处逃都不知道。
　　兰轩不知道他看了那场火多久，但血腥气已经漫了过来，他害怕的往外走，跑不动，跑不起来。
　　少顷，身后传来一道清亮急切的声音，“呆子！跟我走！”
　　兰轩骤然转身，第一眼看见的是裴文希脖颈上的璎珞项圈，火光让她的项圈迸发出奇异的光彩。
　　而她的脸亦被闪的虚幻。
　　裴文希觉得兰轩有点傻，快步上前，攥住他的手往书房后的柜子里去。她一面走，一面说，“爹爹书房里有密室，这是前几天爹爹告诉我的，我们先进去躲一会。我很担心我娘，你就在这里呆着吧，我要去找我娘。”
　　听见裴文希说要走，兰轩一把拉住她的衣袖，“你不能出去！你不知道外头是什么人，如今这里尚且安全，你若出去了，很危险。”
　　裴文希愣在原地，知道兰轩说得对，可是她真的很想去亲眼看看。府上向来有护卫家丁，想来也不会太危险，思索一番，裴文希决心等到她爹来找她。
　　她爹爹不会眼睁睁的看着娘出事的，再等等，等到动乱过去就好了。
　　兰轩不动声色地凑近裴文希，却不敢抬眼看她明媚的眼睛。
　　

第57章 你哭什么
　　日出前，宣德门地上的血蜿蜒流到街上，血腥气萦绕皇城。昨夜裴桢已快马加鞭地通知同僚不要轻举妄动。
　　二大王篡位本就人心惶惶，已好几日没上朝。如今裴桢给他们递来两封信，一份要他们追随先帝前朝而去，一份给他们加官进爵。
　　裴桢递信的官宦人家的妻儿尚在皇城内，这也是谢长溪给赵源出的计策，先挟制朝廷重臣的妻儿，而后再以此要挟，要他们史书留情。
　　只可惜，谢长溪一向蛰伏在暗处，就连早些年给韩家做的顺水人情，也让旁人觉得他无任何反叛不臣之心。
　　起先谢长溪确实不想当皇帝，又有什么意思。可是韩家一直扎根，像刺一样提醒他的妹妹死在韩行手上。
　　年少时，妹妹放弃自由，被迫保全家族权势地位；可如今，施筠为了自由，宁肯不要权势地位。
　　他只有凳上那至高无上的位置。普天之下，莫非王土，韩家和施筠都该如探囊取物那般任他拿捏，这才能让他真正的畅快。
　　汲汲营营到头来也是为他人做嫁衣，不妨让他人汲汲营营，来揣度他的心思。世上的人心、计谋，不外乎有所求，有所不求。
　　太子为了永福公主可以杀父，二大王为了皇位亦可以弑兄杀父，而裴桢在韩家多年被辱，心头自是恨的。
　　利用人心最薄弱的地方，用他们最想要的东西钓着他们，他们就会争得鱼死网破。
　　谢长溪手握长剑，立在宣德门下，黎明的曙光将他笼住，脸颊上温热的血给他渡上一抹艳色。
　　他点漆般的瞳孔里映着那道从宫墙尽头缓缓升起的晨光，整座汴京城都在替他铺一条新路。
　　鹤木从宫道另一头快步而来，谢长溪收了剑，眸光淡淡，“去把兰轩带来，让他从宣德门走过来，不许乘车，不许哭，把剑给他，告诉他，凡有活人一剑刺死。”
　　“可——”鹤木皱眉，几度欲言又止。
　　兰轩不过六岁，莫说杀人，便是这等血流成河的场面恐怕都没见过。在此事上，鹤木觉得他家郎君有些疯了。
　　谢长溪已将长剑丢到鹤木怀里，他往皇城内去。临行前，他语气平静地叮嘱，“剑上的血擦干净。”
　　除了皇城内，皇城外围几乎按兵不动，且把手城门的是他的人，凡他接触过的人，基本都已为他效命。
　　他不想当皇帝的，可是，韩家怎么就是除不掉，而他的筠娘又为什么爱逃，他想给她天下大权，他想叫她知道普天之下莫非王土，不论逃到何处，他都会在身边。
　　韩国公府内血气沉沉，这一批人不是谢长溪派的，里头逃的逃散的散，几乎瞧不见什么活人。
　　如此记恨韩国公的除了谢长溪，便是裴桢。只是裴桢昨夜满汴京的送信，为何要下死手，里头尚有他的妻儿在。
　　裴桢按照约定，正欲送兰轩出府，却见鹤木已寻到垂花门来。兰轩一见着鹤木便扑了过去，腿肚子还在打抖。
　　裴桢看着那孩子，隐约猜到那是施筠和谢长溪的孩子，他于心不忍，温声对鹤木说：“他受惊了，你好生带他回去歇着吧。”
　　鹤木苦笑不言，兰轩的苦还在后头，韩国公府的那点惊吓又算什么。只是兰轩尚小，鹤木心下亦有几分心疼。
　　这孩子到底是谢长溪的亲生骨肉，怎么舍得叫他在尸横遍野的宣德门前走过去。
　　起初兰轩抱着鹤木不撒手，后来鹤木狠心掰开他的手，叫他一步步地走过宣德门。谢长溪下了死命令，不许他牵他的手，也不许他哭。
　　鹤木根在兰轩身后，看着他双手用力地提着那柄锃亮的长剑。兰轩比那剑高不了多少，却仍旧努力的挥动。
　　小小的身影逆着光往前走，鹤木不愿跟在他身侧，兰轩会不会哭，鹤木不清楚也不想弄清楚。
　　倘若他六岁见到这尸山血海的城门，他必然哭得昏天黑地，这地方的血腥气很重，温热的血和干涸的褐血交织在一起，分不清那些人死了没死。
　　兰轩目光麻木，他不知道手上提着什么，只觉得好重好重，怎么都提不起来。他眼前有好多的血，好多的尸体，胃里一阵翻江倒海。
　　这些一切都是他爹的吩咐，他想娘亲了，他不想当太子了。
　　“小郎君——！”
　　鹤木眼见那小小身影栽了下去，飞奔上前，将人抱了起来，那柄剑哐当倒地。
　　—
　　御书房里灯火通明，谢长溪坐在案前，指尖轻轻叩着一本折子，面色如常，看不出喜怒。
　　案上摊着一卷长长的名单，墨迹新鲜，是他亲手批注过的，朱笔勾画的痕迹密密麻麻，有些名字上画了圈，有些画了叉，有些旁边批了两个字：“留用。”
　　“陛下，”内侍省都知躬着身，小心翼翼地禀道，“韩家旧党在京官员共四十七人，按您的旨意，已清查完毕。其中革职流放者二十二人，贬谪外放者十六人，另有九人——”
　　他顿了顿，压低了声音，“按您的吩咐，已经拿了。”
　　谢长溪“嗯”了一声，并未抬头。他翻过一页名单，目光停在韩令仪的名字上，指尖点了点：“留她一命。”
　　谢长溪搁笔，起身望向窗外的明月，当年凝玉看到的这轮明月是否也这样圆。韩家父子不会死的太痛快，至于韩令仪的命，是裴桢要留的。
　　“韩家盘踞朝堂三十年，门生故旧遍布六部，老皇帝不敢动。”他微微侧过头来，烛光将他半张脸映得明暗分明，“但朕能。”
　　他有他的铁血手腕，治国也非难事。
　　“告诉御史台，明日早朝，朕要听他们参人。”谢长溪回身，负手而立，目光扫过内侍。
　　内侍被他唬得心里发麻，新上任的皇帝不知什么脾性，但以宣德门那场血战来看，必然不是善茬。
　　伴君如伴虎，他只有一个脑袋。他领命退了出去，走出几十步才敢大喘气。
　　御书房的灯花噼啪爆了一下，他眸光一转，目光落在窗外那片沉沉的夜色里，是时候接筠娘回来了。
　　他会给她最盛大的封后典礼，权倾天下，做最尊贵的女人，这就是当初她想要的天下大权吗？
　　远在杭州的施筠听到谢长溪称帝，一时心慌意乱，久久立在原地。古来篡位称帝的有几个好下场，这是九死一生的事。
　　他要做这样的事，居然敢带走兰轩，他究竟想做什么！
　　来杭州传信的是春和，经年不见，春和依旧敛去憨厚老实的一面，眼里转而多了些许机敏。
　　春和恭敬地行礼，“夫人，请吧。只要夫人回京，后位便是夫人您的，大人说了，兰轩会是名正言顺的太子。”
　　提及兰轩，施筠勾唇冷笑，胸口积了一团火，她也忍不下，冷声对春和道：“他是疯了？瞒着我带走兰轩，兰轩才六岁！”
　　春和也觉谢长溪做得过分了些，毕竟哪有带六岁小孩造反的道理。只他不好说什么，只要垂头不语，等施筠散了气再劝她。
　　施筠心里有气，可也明白她若不上汴京，谢长溪必定要为难兰轩。她没想到谢长溪居然真的这么狠心，竟连亲生儿子都可以拿来做把柄！
　　再回汴京，竟已是初秋。望着眼前熟悉的市巷街景，恍若隔世。施筠并未在街上停留，鹤木将她接进仁明殿。
　　晨光从东窗斜斜地铺进来，落在殿内磨得发亮的青砖地面上，泛着一层温润的柔光。
　　仁明殿不算阔大，却处处透着庄重与雅致。殿中设着一张黑漆大案，案上搁着几卷未批的奏折与一方青玉镇纸，白瓷香炉里正散着若有若无的沉水香。
　　这是施筠第一回入宫，真切的感受到宫墙里的肃穆庄重，一种无形的压迫感正在挤压她的身心。
　　施筠骤然回身，这才发觉谢长溪在身后，他不知道是何时来的。灿灿秋光里，他着一身明黄织金团云龙纹。
　　“你为什么不告诉我？你带走兰轩的时候，有没有顾虑过兰轩的安危！”施筠咬牙切齿，目光死死盯着谢长溪。
　　谢长溪阔步而来，不顾她忿然的神情，只一把将人拉进怀里，他能感受到施筠起伏的胸膛，她见着他很开心，很激动。
　　“筠娘，你也很想我对吗？”他嗓音低沉，按捺不住的欣喜，“筠娘，你从前说想要天下大权，我如今做的这些你不喜欢吗？你可以当皇后，当太后，只要你想，我们让兰轩登基，他做皇帝好不好？”
　　只一想到这里，谢长溪又将施筠搂得更紧，他的心很空，只有这样紧贴着，才能叫他觉得真实。
　　施筠敏锐的察觉到他的惶恐、颤抖，她并不知道谢长溪是怎么了。他像是变了个人，动不动便要搂她，抱她，而她说的话，他一个字好像也没听进去。
　　“你放开我，好好说话。”她不做挣扎，静静地等谢长溪松开。
　　她的语气平静，没有任何的情绪波动，谢长溪听了进去，缓缓松开她，“筠娘，兰轩将来是要做皇帝的，我只是教他不要怯懦，让他成长起来。他是我们的孩子，我怎么会伤害他。”
　　他摸摸她的脸，珍重地看她。
　　“他还小，你不要让他这么早知道这些。我也不想要当什么太后皇后，宫里很压抑，我不想在这里。”施筠黯然垂眸，这里何尝不是新的囚笼，且她也当不好什么太后皇后。
　　她想，谢长溪大抵是有些疯了，从前他不是这样的人。
　　“你不想在这里，可兰轩要在东宫。你不想在这里你想去哪儿？你若执意出宫，我即刻传位兰轩，你去哪儿我就去哪儿。”谢长溪不想听施筠说别的，她嘴里每一局他想听的。
　　他如今也不怕施筠逃了，普天之下，九州四海，她能逃到那里去。她若逃，他便找人画下她的画像，张贴到大街小巷。
　　施筠没想过再逃，为了兰轩，她情愿与他周旋，也不想让兰轩在谢长溪身边受苦。
　　“够了，兰轩才大多？你想叫他被架空，当个傀儡皇帝？”她厉声质问，目光交接，她看得清他对兰轩的利用，无半分父子情。
　　兰轩怎么能在他身边长大。
　　谢长溪原就是想兰轩当个傀儡皇帝，做个提线木偶，他会是掌权的太上皇，留给兰轩长大的时间还很多。
　　而这一切都要看施筠愿不愿。
　　“筠娘，裴桢会是太子太傅，他会悉心教导兰轩，我觉得你还没想明白，我替你选吧。”谢长溪眉梢轻扬，唇边扬起若有似无的笑，而后折身关上殿门。
　　殿内的光线黯淡，沉水香腻得人发慌。
　　施筠几欲作呕，强行掐着虎口，忍下恶心。她见谢长溪逆光而来，衣袂拂地，看不清那双眸子里藏着怎样的神情。
　　“筠娘，你确实不适合做皇后，皇后多应酬世家贵女，笼络朝臣。我不想充实后宫，我只想要你。”谢长溪箭步上前，拦腰抱起施筠，将她放在御案上。
　　他的声音沙哑，俯身贴在施筠颈窝，“你既在意兰轩，我退位，让他继位，我做太上皇，直到将来兰轩真正立起来，我再放权。在此期间，我会亲自教兰轩，他会有父母的爱，长成一个好孩子，会是一个好帝王。他很有天分，筠娘，别辜负了他的天分。”
　　那天，兰轩从宣德门晕倒，却强撑着没有掉眼泪，剑上虽没有血，但他知道兰轩是个可塑之才。
　　兰轩真是个好孩子，他能拴住他娘亲的心。他可要快快的长大，这样施筠才会由他磋磨。
　　放权，是他对施筠的权宜之计。兰轩不会有真正掌权的那天，他这么小，做谁的傀儡，都不如做自己老爹的傀儡。
　　自然，这些都是他心里的算计，不会拿到明面上来。他只要以此挟制施筠变好，天长地久，终有云开见月明的那一日。
　　“筠娘，你答应吗？”谢长溪眸光极尽温和，墨色的眸子柔情似水，让人瞧不出端倪。
　　施筠出于本能的怀疑，可也没有别的法子。如今，她能为兰轩做的，便是当好一个太后，做好他的母亲，等他真正长大的那一日。
　　兰轩是个好孩子，他会成为明君。
　　“我答应你，但我要随时都能见到兰轩，且我不要成婚，就如此便好。”施筠慎重应下。
　　她和谢长溪是做不成夫妻的，从前的恩怨，她一刻不敢忘，但她需要时间。再给她一些时间，再等一等。
　　谢长溪唇角微勾，轻咬她颈上白嫩的皮肉，不轻不重，恰好留下齿痕，“好筠娘，你想明白就好。”
　　施筠眉心深蹙，紧抿下唇，任他指尖揉搓，游走每一寸肌肤。
　　—
　　大晟三十四年深秋，即元咸元年，九月。
　　谢长溪退位做太上皇，施箨继位，施筠亦有了新身份，元咸的太后。
　　崔氏称病，不愿进宫，亦不肯做太皇太后，只守着颍川侯府。当年，崔氏装疯卖傻从宫里出来，她清楚得很，这一切不过都是谢长溪早就安排好的。
　　他这个儿子恨透了她，宁愿让她留在侯府掩人耳目，直至她被带进宫那日，她才明白，谢长溪挑唆了太子杀了老皇帝。而二大王赵源想用崔氏威胁谢长溪，可谢长溪根本不在意她的死活。
　　从前的高门贵女，在幽暗的深宫里，对着官眷贵妇说出韩家秘辛，说出当年女儿是如何死的。
　　有时候死了远比活着畅快，谢凝玉的死，不止是谢长溪的心头刺，亦是她不肯提及的往事。
　　谢长溪不是她，当年韩家权势如日中天，为了保全侯府，出此下策罢了。而今，谢长溪篡位称帝，情愿做太上皇，与她已无甚干系了。
　　崔氏丢尽了脸面，谢长溪却不肯背不孝的罪名，崔氏依旧是元咸的太皇太后，只是在宫外静养，不便见人。
　　兰轩没在东宫住几日便又匆匆的搬去了福宁殿，大殿宽敞庄重，殿宇坐北朝南，面阔五间。
　　殿前是一片开阔的青砖庭院，两侧植着两株梨树，枝繁叶茂，夏日里能笼出一大片浓荫。
　　沉静宽阔的殿宇，只他一个人住，紫檀木长案上搁着几卷奏章，那是谢长溪已经批好的，不过是送给他过过眼。
　　兰轩坐在福宁殿的台阶上，一双清凌凌的眼睛蒙上一层灰。周遭的内侍都在看着他，一个六岁的小皇帝。
　　不多时，裴桢来抽查他的课业，兰轩缓缓起身，面容平静并不多言。
　　“这些是你批的还是太上皇送来的？”裴桢随意看了两本，不似兰轩的作风。
　　做太子太傅的那一个月，他清楚兰轩的性子。
　　兰轩颔首，并不像过多的交谈。他的一言一行都会被呈给太上皇，而他娘亲亦会看到。他的娘亲已经是世上最尊贵的人了，不会有人看不起娘亲，亦不会有人看不起他。
　　可他心里很空，这些日子，施筠来福宁殿的日子很少，纵使见面也说不上几句话，且太上皇每次都会跟来。
　　裴桢清楚谢长溪尚年轻，自不会放权给兰轩，兰轩不过是个摆设。
　　“罢了，你也不必太用功，今日且歇歇吧，文希今日也入宫来了，你若觉得无聊，可以同她说说话，她近来不太开心，有个伴说说话也是好的。”裴桢心有不忍，对两个孩子颇为担心。
　　前阵子，谢长溪处置韩家，韩行被做成人彘，最终咬舌自尽，韩行被五马分尸，人头悬挂在城墙上，足有七日。
　　至于韩国公，在听到谢长溪反了的那一天便服毒自尽。
　　国公府被抄，裴桢带着韩令仪和裴文希回了裴宅，裴文希敏锐的察觉到父母关系的僵硬，可她不知道该怎么修补，她成日黏在裴桢身后，想让父亲多去看看母亲。
　　裴桢并非没有去看韩令仪，只是韩令仪不肯与他多说一句话，亦没给过他好脸色。如此，他再去看她又有什么意思。
　　听了裴桢的话，兰轩也不犹豫地往外去，平日裴桢来时，这些内侍并不会跟着他。
　　裴文希是头一次来福宁殿，但兰轩知道她在哪儿。
　　兰轩绕到福宁殿后，那里的粗大的梨树掩住瘦小的身影，只是桃红的裙角格外扎眼，兰轩一眼就看到了。
　　他本来想像当初裴文希吓他那样去吓她，她小心翼翼地走近，却听见极其压抑的呜咽声。
　　她在哭。
　　很伤心的哭，因为他也经常这样在福宁殿哭。
　　兰轩蹑手蹑脚地靠近她，用温柔轻细地声音说话，“你靠着我哭吧，我知道怎么哭得更小声。”
　　裴文希听罢，泪眼蒙蒙地侧目看他，见到一身龙袍的兰轩，一时惊讶，“你是皇帝？”
　　“你认识我的时候，我不是，所以你可以不把我当皇帝。”兰轩抿唇，想伸手拍拍她的肩，却又觉得男女有别，这样做对她不好。
　　裴文希心里难受，她娘亲不愿见她，她爹爹不肯见娘，她好像没有家了。一想到这里，裴文希哇哇大哭起来。
　　兰轩瞪圆眼睛，不知所粗地拍拍她，复又站起身，在裴文希跟前倒立，“这样眼泪就不会向下流了。”
　　裴文希还是想哭，一点也不觉得好笑，她说：“还是会流泪，管它怎么流。你好像比之前瘦了？”
　　她记得初见兰轩的时候，他圆鼓鼓的，如今却很瘦。
　　兰轩坚持不住了，他瘫倒在地，看着枝叶缝隙里的天空，忽然也想哭了，“你哭什么？”
　　裴文希静静地擦泪，捋了一下思路，“我爹爹好像不喜欢我娘，他们很久没说话了，也很久不在一起用饭了，我觉得我要失去他们了。这些天，我娘也瘦了很多，她心里应当很难过。”
　　很久以前，他爹娘也不怎么在一起说话，但是他们会为了她在一起用饭，也会说说笑笑。
　　诚然，都是演给她看的，可是她想要爹娘和睦恩爱，这么寻常的愿望，怎么就这么难。
　　兰轩温声开解裴文希，“我从小没见过爹，是不久前才找到了爹。我娘不喜欢我爹，我娘是个很温柔善良的人，我觉着她是世上最好的人。你让你娘进宫来，和我娘见上一面，兴许我娘能开解一番，让你娘好受些。”
　　裴文希猝然抬眼，湿漉漉的眼睛带着希冀，殷切地看着他。自打她去了裴宅，她娘就再也没和别人说过话了，没有那么多人来拜访她娘了。
　　“谢谢你兰轩！”裴文希骤然起身，也学着他的样子倒在地上。
　　枝叶横斜的缝隙里透过来的秋光和煦轻柔，兰轩侧目去看裴文希的眼睛，很漂亮，没有眼泪的眼睛，兴许会更漂亮。
　　

第58章 经年不见
　　日暮时分，秋光散尽。
　　仁明殿里施筠支手扶额，她近来头疼得很，许多事又搅在了一起，她害怕再度怀孕，这好几次都没喝避子汤。
　　当年她生产完，大夫看过后是说日后难以再有孕。可她成日在宫里，谢长溪送来的补药不断，日日诊脉，身子竟又养了回来。
　　如今已经有了兰轩，她不想再要别的孩子，且生产是九死一生的事，没必要为此事冒险。
　　“娘娘，官家来了。”内侍匆匆来禀，打断施筠的思绪。
　　施筠回过神来，听是兰轩，面上绽开轻柔的笑，温声道：“快让他进来。”
　　兰轩进了仁明殿，依照宫中规矩向施筠行礼，刻意以稳重的声音向她请安，“母后万安。”
　　施筠忙起身，一把捞起他的臂弯，“兰轩，跟我论这些吗？”
　　兰轩垂眸，余光瞥见周围的内侍，郑重道：“是父皇要我这么做，太傅也说，无规矩不成方圆，娘如今是天底下最尊贵的人，应该受我的礼。”
　　施筠看出他的拘束，便叫内侍退出去。
　　“来，叫娘亲看看，是不是瘦了？”施筠抬手捏了捏他的脸颊肉，薄了许多。
　　兰轩泪眼婆娑地看着施筠，扑进他怀里，蹭掉眼泪。他今日求了太上皇很久，才许他进仁明殿来看娘亲。
　　他已经很久很久不在娘亲身边，那天宣德门的血一直在他的鼻腔里，怎么散也散不开，他没法对娘亲讲。
　　“娘亲，我有事想同你说。”兰轩仰起头，水漉漉的一双眼睛叫施筠看出端倪。
　　施筠屈指轻轻压了压他眼角，一颗豆大的泪水滚落，“兰轩，你要和我说实话，你爹是不是为难你了？你告诉娘亲好不好…”
　　兰轩咬了咬牙，觉得这事不能说。若太上皇想让娘亲知道，不过一句话的事，可到了如今，娘亲也不知道，便说明此事不能由他说出来。
　　“不是的，我今天遇见了一个妹妹，她说她的娘亲郁结于心，我想娘能和她娘亲多说说话。”他调转话头，转移施筠的注意力。
　　施筠眉心轻拧，眸光忽沉，想来他是从兰轩嘴里问不出什么了，便只好顺着兰轩的话往下说，“她是谁？她的娘亲又是谁？”
　　兰轩止了泪意，谈及裴文希，“是太傅的女儿，叫裴文希。”
　　施筠了然，是裴桢的妻子韩令仪有心事。只是韩家与谢长溪并不对付，如今谢长溪手握大权却没波及韩令仪，想来对她并不设防。
　　可她与韩令仪，素来没什么交情，她又怎么开解韩令仪，且她自顾不暇。
　　思及此，施筠欲回绝兰轩，兰轩却咬紧下唇，眼含期盼的看她。思忖间，施筠觉着韩令仪待她也是友善的，倒也不必回绝了。
　　当年赏花宴和相国寺相遇，她也从未为难过她。韩令仪毕竟是裴桢的妻子，当年裴桢明里暗里也帮了他不少，若要还清这些，见上一面，说几句话也不是不可以。
　　重要的是，兰轩想要她这么做，他是为了裴文希。
　　末了，施筠还是应下了，她点了点兰轩的额头，“好，但此事我要先告诉你爹。”
　　兰轩欢喜地点点头，拉着施筠的手说了许多话，施筠一一回应。
　　不多时，谢长溪来了仁明殿，瞧见兰轩还在这里，径直叫人将他送回福宁殿。兰轩不敢不从，抿了抿唇，飞快地跑出仁明殿险些撞到艳红的梁柱上。
　　施筠眸光淡淡，扫了谢长溪一眼，从前是枣冢巷，如今是宫墙，总之逃不开，心里闷得慌。
　　见着谢长溪来愈发的胸闷气短，只她这么些年，也养成喜怒不形于色。
　　谢长溪对施筠颇为了解，自然知道她的心思，他漫步上前，从袖中取出一把匕首搁在案上。
　　“我知你恨我，横竖你我之间有隔阂，不妨你也捅我几刀，也算抵了。”他竭力维持语气的平静，却忍不住想要施筠给他些反馈。
　　他面上从容不迫，余光扫向那把匕首，倘若施筠真往他心窝子上戳该如何办。难不成任由她杀了他解恨，但愿他的筠娘不要这么蠢。
　　许多事，不过做做样子，施筠若真要杀他，他也不介意将兰轩叫来，告诉他，你娘杀了你爹。
　　“筠娘，舍不得么？”他假惺惺地问，眼角眉梢带出几许异样的兴奋。
　　仁明殿的灯烛明亮，莹煌灯色照亮他颤动的眼睫，一双黑漆漆的眼珠子紧紧盯着施筠。
　　施筠黛眉深蹙，指甲掐紧骨肉。他太奇怪了，谢长溪完全变了个人，像个疯子，好似她有一丝的反应，都能叫他圆到一个“爱”字头上。
　　她记得初见谢长溪时，是在侯府东苑小径，皎皎如月，如松如竹，纵使后来三番四次地强她，却也不会这副唯她是从的模样。
　　“不舍得，拿远些。我说过，你要好好活着，至少活到兰轩能掌权那一日。”施筠不敢惹他，她将匕首推了回去，匆忙别过眼。
　　谢长溪薄唇轻抿，眸中带笑，不紧不慢地收回匕首，“筠娘有此觉悟也是好的，可有所求，奇珍异宝都可为你寻来。”
　　施筠本欲勾唇冷笑，余光瞥见谢长溪深不见底的眸子，又敛了回去，“倒也不必，我想见韩四姑娘，昔日赏花宴她是东家，如今也轮到我做回东，请她来叙叙旧。”
　　“韩令仪？”谢长溪挑眉看她。
　　施筠与汴京诸多贵女不相熟，昔年，不过哄她开心将韩令仪的帖子给她，如今她倒念起这份情了。
　　是真的想见还是韩令仪，还是与裴桢有关。
　　苏州那遭事，虽是裴桢先招惹施筠，可施筠笑魇如花，那夜的情形犹在眼前。如今裴桢已娶妻生子，他不信裴桢还敢肖想施筠。
　　“你要见她也不是不行，你哄哄我。”他支手扶额，微微后仰，促狭一笑，“好筠娘，裴桢和韩令仪可是生了一个女儿，听说生得玉雪可爱，不若我们也要一个？给兰轩做个伴。”
　　施筠自是不情愿，但面上不敢显露半分，她轻笑：“兰轩就够我头疼，何必呢。当初我生兰轩，险些死了，命大才活了下来。”
　　闻言，谢长溪面露憾色，叹道：“那便不要了，有兰轩倒也够了。”
　　孩子算什么，不过是锁住她的手段和把柄。
　　—
　　韩令仪得知要进宫的那日，拉着慧灵的手仰天大笑，笑着笑着便哭了出来。那时，裴文希满脸疑惑，不明白她娘为何要哭，为何要笑。
　　慧灵向韩令仪使眼色，示意裴文希还在。韩令仪看懂她的眼神，转头蹲下身，一遍又一遍地抚摸裴文希的头。
　　又摸了摸她颈上的璎珞，眸光颤动，声音也抖得厉害，“这是你大舅送你的，你可还记得？你每回过生辰舅舅和外祖都要给你找最好的宝贝，你记得吗？”
　　裴文希被她攥得手腕很疼，疼得眉心凝起，眸光疑惑。她虽然不知为何，但她知道，知道现下该轻声安抚。
　　“娘，我记得，外祖和舅舅对我很好，对娘也很好。”裴文希抿出甜腻的笑，抬手抱住韩令仪，“娘，我想舅舅和外祖了，什么时候能和娘见他们呀。”
　　闻言，慧灵眼底浮起水雾，韩令仪紧紧搂着裴文希，痛哭流涕，“很快，很快，娘就会见到他们了。”
　　裴文希心头不安，她被搂得很紧，能感知到韩令仪颤抖的身体，还有悲痛欲绝的心绪。
　　她没由来的害怕，害怕什么，说不清道不明。
　　进宫那日，韩令仪穿着素白的衣衫，并未佩戴多余的首饰。裴文希牵着韩令仪的左手，笑盈盈地道：“娘，兰轩哥哥说她母亲是个很温柔的人，娘你见到她一定会开心的。”
　　韩令仪垂眸，眼尾通红，她抿唇笑笑：“会的，我会很开心。”
　　语罢，她紧了紧右手的袖子。
　　施筠遣了内侍去迎韩令仪，韩令仪蹲下身，眸光温和，语气轻柔，“文希，你先去找兰轩哥哥好不好，娘有些话要同娘娘单独说，晚些时候你再过来找娘好不好。”
　　裴文希欢喜应下，揉了揉韩令仪的脸，“大人说话的时候，小孩不要进去！娘，我等你，娘要多笑笑，可漂亮了。”
　　韩令仪声音沙哑，良久才站起身，进仁明殿前又回头看了看裴文希。裴文希眼睛弯成月牙，站在一眼望不到头的宫道上。
　　“经年不见，没想到娘娘风采依旧，只我不如从前了。”韩令仪坐在绣凳上，眼波盈盈。
　　施筠坐在上首，一时无话，她与韩令仪本就是萍水相逢，哪有什么深情厚谊。
　　韩令仪自说自话，眼睫低垂，把玩着右手绣菊纹的罗衣，“当年我见到娘娘的时候，年纪轻，也不知有没有冲撞到娘娘。如今我家破人亡，实在不敢不尊敬娘娘，娘娘若对我有怨气，也不要迁怒了文希。她还小，我一点点看着她长大，她很可爱，很细心。”
　　可怜天下父母心，施筠岂能不知道，她宽慰她：“我省得的。当年裴夫人并无不妥当的地方，我又怎会嫉恨？裴夫人大可放心，文希是个好孩子，不会有人为难她的。”
　　她大抵知道韩令仪的心结，谢长溪不死，韩家必然有倒台的那天。只是于施筠而言，她无法感同身受，除可怜可叹之外，她不知该说些什么。
　　良久，施筠叹息一声，“节哀。”
　　韩令仪低眉垂目，笑不出，哭不出，“节哀”这两个字太重，是用韩家上下的命撑起来。
　　她如何能节哀，她怎么节哀，她要等，等到那个人来仁明殿。
　　“太上皇应当很爱你。”韩令仪调转话头，她忆起相国寺初见，谢长溪说施筠是他的妻子。
　　算来已有七八年之久，从前看都不看一眼的人如今却成了天底下最尊贵的人，母仪天下。
　　

第59章 我要娶她
　　施筠接不了韩令仪的话，不论说什么，韩令仪总能绕到韩家去。见她泪眼盈盈，施筠递了一张绣帕，吩咐内侍上茶。
　　内侍从前见过韩令仪，暗叹，物是人非。往日韩令仪入宫，那派头可与公主比肩。
　　韩令仪含笑接过兔毫盏，淡声问她，“娘娘，我今日话有些多，瞧着外头天都要黑了。娘娘会不会嫌我烦？”
　　施筠转头看了眼外边的天色，霞光澄明，确实不早了，“怎么会韩四姑娘，不若在宫里多待些时日，也好散散心。”
　　宫墙太高，她有点记不清宫外是什么样的了。这世上，她的朋友又太少，从前裴桢算一个，如今也算不得了。
　　她想和人说说话。
　　韩令仪听到“韩四姑娘”这四个字时，指尖几不可察地颤了颤，旋即她又抿出笑，“娘娘，我是不是该走了？”
　　施筠一时失言，唤了往日对她的称呼。她抬眼看向殿外，算着时辰，谢长溪快要过来用晚膳，只她不好撵客，何况韩令仪似乎还有话要说。
　　“裴夫人还有话要说吗？若有的话可要尽快了，再晚些时候，太上皇要过来了。”她温声说着，害怕触动到韩令仪。
　　韩令仪置若罔闻，转头说起了别的，她语调凄切，“娘娘不知道丈夫背叛的滋味，我以为我待裴桢是恩情，我的父兄提拔他，让他官途顺遂，我亦做起贤妻良母，时时照顾他。可是他跟谢长溪反了呀，他不知道谢长溪明里暗里的给韩家使绊子吗，他都知道呀。”
　　裴桢明明什么都知道，仍旧选择与谢长溪同流合污，韩家株连九族，裴桢却还要假惺惺的留下她的命。
　　施筠抿唇，正欲拉过韩令仪的手，却听外头内侍步履匆匆，进殿禀道：“太上皇来了。”
　　闻言，韩令仪猝然起身，双眸通红，死死盯着殿门，“娘娘，我活不下去了。”
　　暮色四合，漫天霞光洒金仁明殿，通往仁明殿的宫道上，兰轩递了一包芙蓉糕给裴文希。
　　“我娘亲最拿手的就是芙蓉糕啦，但是娘亲许久不做了，宫里的比我娘做的差些，但也不错，你尝尝看。”兰轩目不斜视，只盯着宫道尽头的那处虚无。
　　但他的余光总能不经意的瞥见裴文希，裴文希尝了一口，欢喜地点点头。
　　“我还是头一次去娘娘的殿里，娘怎么这么久还不来找我。”裴文希抿唇，芙蓉糕再甜也没有滋味了。
　　兰轩顿步，装作大人的模样，拍拍她的肩，“沿着这里一直走就能到仁明殿，你娘肯定在那里等你。”
　　听他如此说，裴文希稍稍安心，抿唇轻笑：“好，我夜里很怕黑，从前都是娘陪我一起的。”
　　仁明殿。
　　“你还我韩家的命来！”韩令仪上前几步欲行礼，岂料她刚走出两步，便抽出袖子里藏着的匕首。
　　施筠瞳仁骤然一缩，身子不听使唤地往后跌了半步，匕首的刃尖正刺向谢长溪。
　　韩令仪动作极快，眼见就要刺到谢长溪，谢长溪一动不动，冷眼看韩令仪疯了般地冲过来。
　　内侍眼中精光一闪，忙上前踹了韩令仪一脚，将她整个人踢倒在地。
　　谢长溪选在身边的内侍皆是会武的人，他不需要亲自动手，何况还是韩令仪这么个闺阁女子，纵使有再大的力，也不过是个花架子。
　　“拉下去，她进宫时为何没有搜身？今日值守的人都是废物吗？”谢长溪越过地上狼狈不堪的韩令仪，径直走向施筠。
　　“有没有伤到哪儿？”他将施筠上下左右看了个遍，确认无伤才慢慢看向韩令仪。
　　韩令仪的匕首被内侍收走，因握刀不顺，她的掌心被匕首划开一道口子，素衣被染得鲜红。
　　仁明殿的宫女燃了灯，又匆匆退出去。
　　韩令仪笑得发苦，泪眼婆娑，她仰头看谢长溪，声嘶力竭，“你和裴桢！同流合污，谋权篡位，不得好死。”
　　“可惜了，我有心饶你一命，既你不知好歹，也不必活着。刺杀太后可是株连九族的罪名，你的女儿，你的丈夫，一个都跑不掉。”谢长溪面沉如水，眸光渡上一层杀气。
　　韩令仪又何尝不是，一双丹凤眼淬了毒一般地看他，恨不能将他一口吞下，碎尸万段。
　　事已至此，她从没想过活着走出仁明殿，腰腹被踹得生疼。
　　韩令仪眸光坚决，勾唇冷笑，什么株连九族，谢长溪不会傻到杀裴桢，至于她的女儿，裴桢一定会保全的。
　　“爹娘，女儿不孝！”韩令仪仰头嘶喊一声，目光迅速锚定那根艳红粗大的梁柱。
　　语毕，她一头碰死在宫柱上。
　　韩令仪磕破额头，倒在血泊里，染红了素衣。血腥味铺面而来，引得施筠胃里一阵恶心，她眼眶湿润，尚有些不可置信。
　　方才还在跟她说话的韩令仪死了，死得惨烈悲壮。施筠推开谢长溪，别开头掩唇痛哭。
　　世上情义向来两全，韩令仪强撑着活到如今，想必是极痛苦的。她不敢深想，韩令仪是靠恨活到现在。
　　她必须依靠恨才能活着，可她明明知道杀不了谢长溪的。
　　施筠心绪纷乱，紧咬薄唇，泪止不住地往外淌。
　　“娘——！”裴文希扬声大喊。
　　仁明殿的灯烛那样亮，亮得她看清娘流了多少血，看清娘眼底的怨恨伤痛。她娘不要她了，她没有娘了。
　　裴文希跑到韩令仪跟前，匍匐在地，她伸手摸了摸流血的额角，眼泪滚滚落下。
　　“娘，你流了好多的血，娘你不要文希了。”裴文希悲痛欲绝，眸光看向立在殿外不知所措的兰轩。
　　她再一转头，便瞧见冷眼旁观的谢长溪以及低声啜泣的施筠。
　　施筠头一回见到裴文希，那双眼睛很像韩令仪，一个母亲竟舍得抛弃自己的孩子。
　　“文希？”她想上前安抚哄她。
　　一个小姑娘亲眼看见母亲死在面前，这太残忍。
　　只施筠还未上前，便听谢长溪冷沉的声音，“把她送出宫去，无诏令裴文希日后不得进宫。”
　　施筠微怔，疑道：“她还小！你这样吓他做什么。”
　　谢长溪对施筠的话充耳不闻，反手叩住她的手腕往殿外走，殿前她见着兰轩像木偶一样呆着，眸光空洞虚幻。
　　“兰轩，兰轩你也瞧见了吗，别怕，娘亲今晚哄你睡好不好。”施筠挣开谢长溪的手，“兰轩你跟娘亲说句话，你怎么了？”
　　兰轩耳边一阵嗡鸣，他不知道施筠唇瓣开合在说什么，方才他和裴文希都看见了，看见一身素衣的女人碰死在宫柱上。
　　而那个女人是裴文希的娘。
　　施筠本想去牵兰轩的手，兰轩却面无表情地甩开她，一个人往殿外走，没入宫道。
　　谢长溪扶起施筠，命内侍跟了上去，他见施筠惶恐不安，温声抚慰，“筠娘，这不怪你，与你没有干系。”
　　施筠鼻尖酸涩，泪眼迷离，她抬眸看他，心头酸胀，“当然不怪我，怪你啊！这一切，不都是因为你吗？不是吗？”
　　“你知道什么！韩家人本就该死，我留韩令仪一命已是仁慈，你觉得我应该大度？我应该放过韩家？”他眸中怒意横生，胸膛剧烈起伏。
　　他的筠娘居然要站在他的对立面，当年谢凝玉死的时候，韩家又放过她了吗。
　　谢长溪捏着她的肩，眸光将她锁死，恨恨道：“你同情旁人，却从不体谅我一二分，这就残忍了？你第一天认识我吗！”
　　施筠勾唇冷笑，多日积攒的怨气恨意喷薄而出：“我凭什么要体谅你！我凭什么！要体谅你？谢长溪，你就是什么大善人吗，全天下只你最委屈吗？”
　　疾风乍起，吹落殿外枯枝败叶。细密悲痛的哭声自殿内传出，裴文希依旧守在韩玲身边，她索取躺在温热的鲜血旁，还像是在母亲的怀里。
　　施筠余光瞥见这幕，长舒口气，淡声道：“我不想和你吵，你让我静一静，好不好。”
　　“你确实需要静一静，来人，将太后送到延福宫。”谢长溪被施筠那番话气得不轻。
　　言外之意，还是他在强她，他所做的一切难不成都是无用功。
　　延福宫的榻上，施筠辗转难眠，她一闭眼便会看见韩令仪含恨的目光，看见仁明殿满地的鲜血。
　　一连几日，她都在做这个噩梦，梦里谢长溪还杀了好多人，她看不清那些人的脸，不知道他们长什么样子。
　　裴宅。
　　裴桢得空便陪在裴文希左右，兰轩时常跟着裴桢出宫，朝堂上的政务由谢长溪把关，兰轩其实什么也不用管。
　　裴文希许久没说过话了，她只呆呆的坐在慧灵身边，她知道慧灵在哭，也知道兰轩在外头陪她，可是她喉咙发出声音，一句话说不出。
　　她好想娘，好想好想。
　　慧灵轻轻搂着裴文希，低声道：“都是因为谢家的人，韩家落得如此下场都怪谢家的人。文希，你要记着，若有机会，一定要报仇雪恨。”
　　裴文希似懂非懂地点点头，她没有娘了，只剩慧灵姑姑了。
　　—
　　施筠那场噩梦一做便是五年，这五年里谢长溪每日都回来看他，以再平常不过的语气跟她说话，就好似仁明殿的事从未发生过。
　　他们都在揣着明白装糊涂，日子就这么稀里糊涂的过下去，对谁都好。
　　“兰轩近来如何？我许久不见他了。”施筠淡声问他。
　　谢长溪眉眼温柔，眸中汪着一池春水，他面带微笑，喂她吃了一颗梅子，“他学得很快，比我当年更有天分，也兴许是裴桢教导有功。”
　　自仁明殿那事之后，她和兰轩的话更少了，兰轩亦不像从前那般缠着她。平日他课业重，极少来见她。
　　施筠心里比谁都明白，兰轩其实不想见她。
　　如今兰轩年岁渐长，往后他们母子见面的日子只会越来越少，渐行渐远，一切都在往最糟糕的方向去。
　　“过几日便是春日宴，从前你称病不出，这两年你身子大好，你可想去？”谢长溪轻言细语地问她。
　　施筠像个瓷人，有时他说什么，她就做什么，总之不会轻易地主动提及什么。
　　施筠愿意这样同他演夫妻和睦这出戏，他便陪她，倘若能演一辈子，又怎么不算真的。
　　谢长溪眸中笑意愈深，“筠娘，你可是有顾虑？”
　　施筠摇摇头，忆起仁明殿里的那个小姑娘，便道：“其实没什么有趣的，不过我想见见裴文希，不知她如何了。”
　　谢长溪明白施筠记挂着那孩子，索性顺水推舟，买她一个开心，“你想见她，那便解了她入宫的禁令，只是筠娘，你又如何哄我开心呢？”
　　施筠还能不明白他，他给她一颗甜枣，她必要舍身取义。
　　“我这话说得轻巧，筠娘可要做给我看看。”语罢，他一把揽过施筠，将人圈在怀里，低头吻她。
　　施筠回应他，按照他想要的回应，这么多年，早已熟悉彼此的身体。谢长溪轻咬她耳垂，他垂眸能瞥见她动情的容色。
　　只是动情，身体上的情动。施筠可以骗他，他甘愿被骗，只是他还是希望她有真心，一丝真心。
　　他贪恋她的温柔小意，她待旁人总有十成十的善意，柔韧美好。这世上不会有人不爱这样的她，可她的心里好似装不下他。
　　施筠明明在吻他，谢长溪却垂泪，吞下腥咸的眼泪要她跟他一起品尝。
　　“筠娘，为何这样倔，你为何不肯回头看看我？”他问她，一遍又一遍地问。
　　施筠不语，只吻他。
　　谢长溪在意她的回答，可她不想回答，她对谢长溪不是没有真心，江陵城外她甘愿为他赴死，可是谢长溪辜负了她的真心。
　　前后十八年，她早生华发，郁结于心，什么爱不爱，都已经不重要了。
　　只是为了兰轩。
　　—
　　春日宴，桃红柳绿，繁花挤在一处争奇斗艳。
　　施筠想了许久，她还是不去宴会，外头越热闹，她的心就越冷。鎏金铜镜前，她指尖拔了一根白发，她脸上尚未有细纹，但她今年已三十二岁了。
　　岁月流逝，容颜也有衰退的迹象。她从前向死而生的心气亦被打磨，有一两个瞬间，她竟觉得如此一生亦没什么不好。
　　只这念头一出，施筠便恨自己，竟然想要一辈子做掌中雀。
　　镜子里的人笑靥如花，满头珠翠，她笑笑，“有什么不好的，不用为生计发愁，再说也逃不掉啊，普天之下莫非王土，去哪儿都会被捉回来，何必折腾呢。”
　　施筠眸光微动，黛眉深蹙。她没有说话，是镜子里的人在说话，那不是她，不是她。
　　那是谁！
　　镜子里的脸跟她一模一样，唇瓣一张一合，笑得太妩媚妖娆。
　　施筠怒从心起，一把推开梳妆台上的脂粉盒子，连带那面铜镜亦被摔碎。
　　殿里的响动，引得内侍忐忑不安。
　　阖宫皆知太后脾性最好，极少发火，如今却摔东西，砸盒子。施筠头脑昏沉，眼前恍惚一瞬，待她再回过神，就见满殿的人都跪下。
　　每个人都在发颤，神情惶恐害怕，而他们只是因为她而害怕。
　　施筠闭眼，极力抑制颤抖的声线，“收拾好了就下去罢，这事就别告诉太上皇了，我不过是失手打碎了镜子。”
　　春日宴上，兰轩瞧见裴文希，又惊又喜。当年太上皇不许裴文希进宫，兰轩只敢出宫去见她，没曾想过竟能在宫墙内遇上她。
　　他目光时不时落在裴文希身上，她今日穿着藕荷色的莲纹缠枝衫裙，发髻简单，钗环素净，淡极生艳。
　　裴文希得知施筠要见她，允她入宫，那一瞬她脑子里一片空白，而后又蹦出当年仁明殿里的情形。
　　宴会上她不苟言笑，只静静地饮酒。
　　兰轩看出她面色不虞，便遣了内侍跟她说悄悄话。裴文希看了他一眼，旋即跟着内侍出去。
　　内侍引她到殿外，裴文希下颚紧绷，指尖有意无意地摩挲袖口。
　　“文希妹妹！”兰轩借口身子不适，从席上脱身。
　　裴文希乍一听见他声音，心头一惊，抿唇生涩的笑，“你唤我出来是有话说么？”
　　兰轩面带微笑，温声询问她的近况，他们有半月未见了。
　　裴文希敷衍了几句，她见兰轩身边无内侍跟着，眸光一转，便笑盈盈地说，“闻说是太后娘娘允我进宫的，你带我去见太后娘娘吧。”
　　语罢，她眸光迅速别开，垂眸看被月光映得发亮的地砖。
　　宫道两侧的灯烛微弱，一抬眼是望不到头的。
　　这一刹那，裴文希心头怅惘，忆起韩令仪在她面前又哭又笑，那时她的心就像这宫道，空洞见不到底。
　　慧灵姑姑告诉她，她娘是被谢家人害死的，这一切跟兰轩脱不了干系。
　　倘若兰轩没有自作主张的让她娘进宫，她娘就不会死，这一切都是因为兰轩。被送出宫的那天，宫道也是这么长，这么黑。
　　裴文希紧了紧袖口，余光扫到兰轩的衣袂。只要他死了，也算为娘报仇，太上皇会很痛苦，太后也会痛。
　　“对不起，兰轩哥哥。”裴文希心下一狠，拔出匕首，锋利的刀刃刺进他的胸膛。
　　月上中天，清辉洒满宫道。
　　兰轩没躲开，他受了裴文希那一刀，血浸染明黄衣衫，他拧着眉，紧紧捂着伤口。
　　撕裂的疼痛传遍全身，尽管如此，他仍旧温柔地安抚惶恐不安的裴文希，擦去裴文希眼角的泪。
　　“没事的，没关系。”兰轩眸中带泪，他知道，他什么都知道。
　　从仁明殿那天起，他就知道会有这一天。
　　“文希，真的没关系，是我对不起。这么多年……你也很难过…对不对。”他气息渐次微弱，跌跪在地。
　　裴文希甩开带血的匕首，声泪俱下，她掩面摇摇头，泪珠滚滚，“慧灵姑姑说，只要杀了你，就可以给娘报仇。我做梦…都忘不了。”
　　宫道那头，谢长溪带着内侍赶来，他本是想看兰轩因何而病，却不想在这里看到这幕。
　　谢长溪目力极佳，又闻到血腥味，旋即阔步而来，抱起兰轩，眸光森冷幽寒，“裴家也是活够了，到底是流着韩家的血，当初也不该留你。”
　　闻声，侍卫架起裴文希，将她带到暗室里。
　　兰轩想为她说情，只他身上太疼，眼前一片白茫茫，什么也感知不到了。
　　兰轩被刺杀的事很快传到延福宫，施筠着急忙慌地赶到福宁殿，她满目担忧，轻轻揭开他胸前的伤口，血肉淋漓，刺得施筠双眸通红，
　　谢长溪这会不在福宁殿，想来是去问罪裴桢。
　　施筠默默守在兰轩身边，泪也流尽了。
　　兰轩醒时，惊动神经紧绷的施筠，她揉了揉酸肿的眼角，温声问：“好些了没，还疼吗？”
　　看着母亲急切忧心的目光，兰轩悄然垂眸，咬了咬牙，强撑起身子，“母后，我有事求你。”
　　施筠扶起他，疑道：“什么事？只要我办得到，我一定为你去。”
　　兰轩知道利用娘亲的爱很可耻，可他没有办法了，太上皇一定会杀了裴文希泄恨，但他不想裴文希死。
　　其实是他欠裴文希的，他能为她做的事太少。太上皇从未真正将权利下放，他名为皇帝，朝政却不由他做主。
　　他是个什么用都没有的皇帝，他说的话不是圣旨。
　　福宁殿一片死寂，施筠屏退众人，再次关切的问他：“兰轩，你想要什么？”
　　“娘亲或许不知道，六岁那年我随爹上汴京，爹让我提剑走过宣德门，不许我哭，要我见人就杀。这几年我用功读书，只为早日掌权，可是爹根本不让。”兰轩顿了顿，下榻跪在施筠面前。
　　“我要娶她，我要娶裴文希为妻，请母后成全。”
　　

第60章 如月之恒
　　当年再见谢长溪，施筠没想过再逃，为了兰轩她觉得可以忍。左右能等到兰轩掌权的那一日，直至如今，她才明白谢长溪不会让兰轩真正掌权。
　　只谢长溪在一日，权利便不会下放。
　　如此下去，谢长溪会逼疯兰轩，也会逼疯她。谢长溪瞒得太好了，这么多年，宣德门的事，她一点风声都没听见过。
　　从前，她只是以为谢长溪想用兰轩锁住她，为了锁住她，至少应该善待兰轩，爱护兰轩。
　　她知道的只有宣德门这件事，那她不知道的呢，谢长溪究竟让兰轩做过多少这样的事。
　　“对不起兰轩，是娘亲不好。娘亲，这就…这就为你求你爹。”施筠心口一窒，泪水涟涟。
　　都是她的错，不该轻信谢长溪。他就是个疯子，疯到不在乎亲儿子的死活。
　　兰轩眼眶通红，叩谢施筠。施筠支手撑着榻，费劲气力起身，问内侍谢长溪在哪儿。
　　她一路走回延福宫，宫灯明灭，一眼望不到头，哪里是尽头。施筠从寝殿里翻出当初自刎的匕首，她真想杀了谢长溪，想杀了他。
　　走到如今这步，都是被他逼的。可是谢长溪死了，兰轩如今也无法掌控朝廷，没有人能护着他。
　　是夜，明月高悬。
　　施筠在延福宫备了酒菜，静静等着谢长溪来用饭。不多时，谢长溪一身玄衣，踏月而归，面沉如水，一双眸子乌黑深沉。
　　他远远瞧见施筠在殿门前等他，他上前牵过她手，弯唇轻笑：“筠娘，外头冷，何必在此等我。”
　　延福宫外的梨花簌簌，乍一看像雪。
　　施筠盯得出神，好半晌才跟着谢长溪进殿，她近来神思不属，总爱盯着物件出神。
　　“放了裴文希罢，本也是我让她进宫的，”施筠轻声说着，眸光藏不住哀戚，语调却分外平静，“兰轩喜欢她，你若杀了她，往后父子不睦，也不是好事。”
　　谢长溪不会懂什么是爱恨，施筠清楚兰轩的本性，他与谢长溪不同，他敬爱裴文希，不会用权势相逼，若不是万不得已。
　　兰轩不会这样求她。
　　谢长溪大抵猜到她的意图，扫了眼满桌佳肴，冷哼一声，“你就是为了她说情？你可知道她险些杀了兰轩？”
　　言外之意，裴文希死有余辜，若不是她刺偏了，今日该悲痛的就是他们二人。
　　当初，他格外开恩留韩令仪一命，韩令仪不感恩，她女儿也不感恩，反倒要杀了他儿子。
　　“有人要杀你儿子，你难道一点不心疼？”他质问她，又忆起什么，淡声讽了一句，“从前兰轩性子软糯，皆是你教出来的。”
　　言及此处，施筠拍案起身，面带愠色，“谢长溪！你把兰轩逼成什么样子了，他不是你的孩子吗！他是人啊！不是你我博弈的棋子。”
　　语罢，施筠心头大恸，掩面痛哭，袖中匕首倏然滑落。
　　哐当一声。
　　谢长溪眸中寒光闪过，猜到她想做什么，这么多年维持的平衡，终是在今日打破。
　　他眼睫轻颤，忆起夷门山上，她翩然赴死的模样。
　　“你知道我从来没想过留在你身边，这么多年我演累了，不想再继续了。”施筠瞥了眼匕首，好似无关紧要。
　　她淡淡道：“我也想通了，没必要再做挣扎，大半辈子都过去了，又有什么意义？”
　　细细算来，已经有十八年之久，十八年啊，太久了。
　　“你退位吧，我愿意和你隐居山林，不问世事，只过一夫一妻的生活，你也不要再拘着兰轩。”她怕他不信，复又轻言细语地说，“我是真心的，我余生只和你过，绝不生二心。”
　　谢长溪双眼微眯，审视施筠的眼角眉梢，他阅人无数，纵使对施筠总摸不准。
　　只是，如今施筠没有骗他的必要，这些年，他最想要的东西就在眼前，他竟不敢轻易去取，越美好的东西，越易碎。
　　施筠惯会哄他，倘若是骗他的呢。
　　谢长溪心下揣度施筠，思忖间，已想清了前因后果。她这么是为了施箨，不管她是为了谁，她终究是肯了。
　　谢长溪心心念念十八年，恩怨痴缠，也终有了结的一日，这一切都多亏了兰轩，真是他的好孩子。
　　见施筠退了一步，他也不便为难，“一时间，兰轩掌不了权。我答应你，待兰轩真正掌权那日，我与你隐退，不问世事，如今我可以居宫外陪着你。”
　　“当真？”施筠原以为他不会同意，其实她做好了毒死谢长溪的准备。
　　若有人要下地狱，施筠宁愿那个人是他。
　　“筠娘，你早这样又何必生出这许多事，我要从来都只有你，你为何不明白呢？”谢长溪起身，一脚踢开匕首。
　　他当时确实想杀了裴文希，不过是怕兰轩心慈手软，着了裴文希的道。有他利用兰轩控制施筠便够了，难不成还要叫裴文希控制兰轩杀了他？
　　可笑。
　　不过裴文希也掀不起什么风浪，裴桢不是傻子，不会眼睁睁看着裴家因裴文希株连九族。
　　裴文希和兰轩都是好棋子，而他们的婚事，会让棋盘处于巧妙的平衡。
　　施筠将消息递给尚在养病的兰轩，而后又去暗室看了裴文希。小姑娘蜷缩在角落里，见着来人，一时惊慌。
　　“娘娘，我不是真的想杀他，可是我必须要杀他。”裴文希声线颤抖，语无伦次。
　　施筠蹲下身，轻柔地摸她的脑袋，“好孩子，我知道的。从此以后忘了仁明殿的事好吗，否则你和兰轩会一直痛苦。”
　　冤冤相报何时了，她或许不了解裴文希，但她了解兰轩。兰轩不会记恨她，他会待她如初。
　　成婚也不过是兰轩想出来的权宜之计，他想保全裴文希。而裴文希呢，也不过才十岁。
　　他们都太小了，从小就要背负父母带来的重担活下去。
　　—
　　元咸九年，春三月，帝大婚。
　　暮春的晨光落在宣德门前的青砖上，御道两侧红绸如霞，从宫门口一路铺到太庙阶前。
　　伏地的百官衣冠齐整，隔着一道道低垂的额顶，新帝的御辇正沿那条被红绸浸透的路缓缓向前。
　　太上皇和太后并未观礼，一切皆由裴桢定夺。
　　施箨立在大庆殿前，身穿绛纱袍，头戴通天冠，腰间的玉带在晨光里泛着浅淡的温润光泽。
　　百官依次叩拜，他一一受了，目光却越过重重冠冕，落在殿外那株正开满花的梨树上。
　　他已经有六年未见过母后。
　　那天施筠离开延福宫，恰是梨花落的日子。此后延福宫的梨花又开了数年，只是不再有她的身影。
　　殿前疏疏落落地站着几名内侍，金漆的仪仗被日光晒得发烫。
　　施箨回首，瞥见裴文希迎着晨光走来，一步步落在他心上。
　　裴文希搭上施箨的手，施箨忆起多年前，他们躺在梨树下，晒着日光，是从那时起，他就决定要娶她。
　　不论前路如何，不管她是否还怨他。
　　福宁殿的梨树开了又败，皇城外的青山不老，绿水长流。
　　施筠立在山林里，谢长溪牵着她的手，叮嘱她雨后泥泞，不便走得太快。她不肯听，转身跑到梨树下接了一捧梨花，而后又跟着谢长溪看流水东去。
　　世事繁华一梦，她能为兰轩做的，也只有如此了。
　　她其实快忘了，忘了自己从哪里哪儿，又要回哪儿去。
　　是夜。
　　谢长溪搂过施筠的腰，将她整个人锁在怀里，贪婪迷恋的气息将她裹住，他温文尔雅地说，“筠娘，我会永远这样陪在你身边，如月之恒，如日之升。”
　　窗外清风明月，林间青山绿水。施筠听窗外的风声，似乎是从西北边来，她神思疲倦。
　　恍惚间，她做了一个梦。
　　她梦见许多人在笑，又有许多死去的人，那些脸在青荷的脸上切换，有绿萝的、卖花女、卖饼郎、韩令仪……
　　还有很多人的脸，最后定格在延福宫铜镜里的那张脸上。
　　——正文完——
　　

第61章 谢长溪的B面
　　大晟二十七年，四月十六。
　　雷雨暂歇，细密的雨丝如针线断断续续的落。荣善堂压抑沉闷，女使婆子皆低眉垂首，不敢多看一眼。
　　崔氏候在老太太榻前，老太太尚在昏迷中，面色不大好。她回首看了一眼，立在一旁的儿子，一时不好发作。
　　“顾好老太太，待老太太一醒，即刻来正房寻我。”崔氏一面吩咐，一面往外去。
　　谢长溪自然明白崔氏是何意，他回首看了一眼老太太，微微蹙眉。老太太身子骨向来硬朗，他不知老太太这病是真的还是为拦下他的手段。
　　眼见这雨绵绵无期，也不知何时停。夷门山和狮子岗相去甚远，且山路泥泞，那头乱得很，常有盗墓搜尸的事。
　　崔氏见谢长溪跟来，命人端来绣凳，她明白谢长溪心里想什么，便直言道：“你是为了她连老太太，整个侯府都不顾了？谢雪臣，这么些年的圣贤书你读到哪里去了？她是什么人，你是什么人，也值得你去费心思。”
　　方才转过回廊时，风裹着雨丝黏在谢长溪身上，冰腻湿濡，他心下烦闷，忆起昨日和施筠宿在棺材里，她的身体也是这般，冷却不僵硬。
　　崔氏唇瓣一张一合，谢长溪眼睫低垂，无心听她说什么，只一遍遍地回忆昨日的手感。昨日竟是他见施筠的最后一面，他们最后同宿在一起。
　　生同寝，死同穴。
　　可他还没死，他的筠娘怎么先死了。死，死了的人，尸体会腐臭，渐次变得僵冷，但筠娘的身体在他的怀里还是很软和，除了冷，与死人完全不像。
　　其实，他还可以再留她一段时间的，等到他的筠娘真正像一个死人的时候，再将她下葬。
　　她的墓地不该那样死板，她的棺材也不该只容她一个人。
　　思及此，谢长溪猝然起身，点墨般的眼瞳里有一簇星亮的光在闪动，他看向崔氏，“母亲，儿子公务上的事不好耽搁，若祖母醒了，便叫人寻我。”
　　崔氏听罢，怒目横眉，正欲拍案欲骂，却见谢长溪三步并作两步出了正房。
　　谢长溪出了侯府，吩咐鹤木去查崔氏今早去的地儿。他不大信崔氏的话，左右只他自个儿查出来的才放心。
　　崔氏能有这么快的动作，想来是他身边有人通风报信。他前脚出了枣冢巷，后脚崔氏便跟了来，打量他是傻子，由他们拿捏。
　　这些倒也不是什么大事，只他舍不得处置兰芳。用的趁手的，顺心的，还有几分像她的，只这么一个。
　　这阴雨绵绵，实在扰人。
　　从昨日到今日，不过一天的工夫，西厢房的东西便被搬空了，香案被撤下，只余些白幡悬在梁上，风雨一吹，便飘摇得像鬼魂。
　　宋真已拾掇好，预备回宋宅，只刚要过垂花门，迎面遇上谢长溪。宋真执伞的手一紧，垂首问安。
　　“宋姑娘，这么快便要离开？可有为筠娘上柱香。”谢长溪立在她身前，眸光从上至下的落下，“你手上拿的是什么？”
　　宋真一手执伞，一手捏了半包粉末，谢长溪来得太快，她尚未收进袖口。
　　“不过是厨房那头剩下的东西，我瞧着有用便一并带走了事。”宋真轻声回话。
　　这两日施筠的丧事办得紧，宋真不好收拾，只得等到下葬后才磨磨蹭蹭的收起药材，典籍。
　　她从厨房里找到曼陀罗粉着实是个意外，原先施筠常用药材做糕点，宋真知道施筠会剩点，便想收了带回去，只是没想到会搜到这东西。
　　谢长溪略一颔首，盯看她手上的东西，厨房那地方，向来只有施筠去的最勤。宋真要的东西，平日他都供上，又有什么是非要带走的。
　　宋真不会替施筠办事，但却不代表宋真不会无意中帮她。
　　“宋姑娘要带走的东西必是好东西，不妨留下，来日我着人亲自送一些给宋典御。”谢长溪似笑非笑，已伸手去问宋真要那东西。
　　宋真凝眉，心知这东西势必要交出去，何况本也是谢长溪宅子里的，也不是她的。
　　少顷，她将东西递给谢长溪，复又叮嘱道：“大人，此物来之不易，多为跑江湖的人所用。有致幻的效用，大人若要用此物还需慎重。”
　　若非得来不易，她也不想带走。
　　“致幻？”谢长溪掂了掂那东西的分量，极轻，想来里头也没多少。
　　宋真解释道：“此物为曼陀罗粉，由曼陀罗花所制，本身便有致幻的功效。寻常江湖中人常用它来迷人心智，使人昏沉恍惚，甚至分不清虚实。用量轻时，不过让人神思飘忽、言语失度；用量重时，便会人事不省，形同傀儡。”
　　她顿了顿，目光落在谢长溪掂着那包药粉的指尖上，又补了一句：“此物药性极烈，且因人而异。大人若要用它，须得先知晓受用者的体质与性情。”
　　谢长溪了然，将那包曼陀罗粉收进袖中，随后遣人送宋真离开。
　　西厢房四下空荡，阴雨连绵的天，让这灵堂越发阴森可怖。宅子里的人被发卖，现下这儿是一个空宅，死过人的空宅。
　　雨中寒凉的冷意、以及潮湿、幽冷的气息席卷厢房。谢长溪阖上房门，一回身，好似又见着昨夜飘摇的烛火。
　　那会，施筠的尸体尚在他眼前，他还可以触摸、亲吻、拥抱，只要他摸得到，她就在他身边，就像她从未死去一样。
　　他可以带她回来。
　　冷月清辉，雨幕泠泠。窗棂半支，月光洒进西厢房内的青砖上，幽暗的冷光，渐渐渡到谢长溪棱角分明的脸上。
　　他一半身子在冷月中侵泡，一半身子被长夜吞没。
　　从前的西厢，总透着澄明和煦的光彩，如春日暖阳，彼时施筠会在西厢温书习字，他们也曾在西厢欢好，她说她爱他。
　　爱？
　　他也爱她，爱将她留在身边，锁在身边看她一颦一笑，爱让他想将施筠的身子撕开看看她的心。
　　她的心是什么做的？
　　铁石心肠。
　　他真怕她的心是石头，她的骨头是柔韧不断的筠竹。他知道，施筠的心是血淋淋的肉做的，而她的骨头一捏就会碎。
　　夷门山上，她的血一直在流，蜿蜒曲折，滔滔不绝。
　　人怎么会流那么多血，如果饮下她的血，能否与她心意相通。
　　谢长溪倚在门上，滑坐在地。
　　冷、沁人心脾的冷，窗外的雨丝犹如寒针，刺破他的皮肉，寒冰化在他的血肉里。
　　上次这样的雨夜，是得知谢凝玉死讯的那天。
　　那时候他也觉得这样冷，父亲早逝，他早已忘记父亲是个怎样的人，而他的母亲和祖母，为侯府的前途殚精竭虑。
　　他是和妹妹相依为命的长大。
　　崔氏早早的将家族重担递给他，告诫他，训斥他，勉励他。他不负众望，早中探花，看似前途无量，却因党争而外放。
　　为了保全侯府，崔氏算计妹妹的婚事，要她嫁给韩行。
　　韩国公府，一个吃人不吐骨头的地方。
　　他没本事救下妹妹，连妹妹出嫁都未见到一面。是在那时，他明白，比为官清正更重要的是，虚与委蛇，不择手段的站上高位。
　　这些年，他私下搜罗不少韩家的罪证，桩桩件件，搁在五品以下的小官皆是株连九族的罪，可落到韩家头上，不过皮毛之痛。
　　韩家势大，皇城内有韩皇后和太子，皇城外又有韩国公，以寻常的法子，是搬不到韩家，他要从长计议。
　　后半夜，风摇雨坠，窗外雨如跳珠，院里满地零落。
　　谢长溪静坐半晌，眸光空洞死寂，漆黑的瞳仁里倒映飘摇的白幡。良久，他指尖微动，袖口的曼陀罗粉掉了出来。
　　他忆起什么，将那曼陀罗粉捡回来，鼻尖微动，嗅到花粉的气味。
　　这香味很熟悉，他一定在何处闻到过。
　　在何时？
　　轰隆——！
　　天边惊雷闪过，一道白光照亮西厢，满室白幡，阴冷且空荡。
　　谢长溪瞳仁骤亮，浮现起那一日的荒唐，他动了情，而施筠也异常配合的跟他欢好，那是她第一回说爱他。
　　他记得很清楚，只那一回。
　　那天的海棠糕里，夹杂的便是这个味道。
　　施筠给他下药，是为了什么？是为了骗她自己说爱他？还是为了旁的什么。
　　他依稀记得施筠说了许多话，可他不明白她话里的意思，他只记得她说爱他。
　　爱，为何要骗？
　　又一记惊雷闪过。
　　疾风乍起，吹得窗棂哗哗作响，曼陀罗花粉被吹散，他一时不察，大量吸入。
　　谢长溪眉头下压，支手扶额，正欲起身开门，却因身子恍惚，站不稳。他扶着门框，摇了摇头，试图清醒神智。
　　疾风骤雨，漫卷西风，阴凉的风四面八方的灌进来，一阵阵呼啸的声音从他耳畔划过。
　　好似还有温软的声音在说话，“大人，筠娘在这儿。”
　　他晃了晃头，推开西厢房门，扑面而来的风雨浇醒他的神智。
　　门外是疾风骤雨，月夜。
　　门内是幽冷空寂，筠娘。
　　他听见了，筠娘在唤他，筠娘就是死了，也会来找他追魂索命，她一定会在他身边。
　　良久，他心一横，索性关上西厢的门，转而在飘摇的白幡里找施筠的身影。
　　“筠娘，你在何处。”他驻足，紧紧握住一片白幡。
　　“大人，我在这里，你摸摸看。”身着素衣的筠娘，媚眼如丝，指尖点了点他剧烈起伏的胸膛，里头一颗心好似在为他跳动。
　　不多时，施筠又往他下身点去，谢长溪急于握住她的手，却握住了别的。
　　他凝眉，有一瞬的错愕。少顷，他又听见温言软语的声音，“大人，你动一动，筠娘好想你。”
　　良久，他闭上眼，脑海中浮现起她的活色生香的脸，于是不再找她的身影，他的耳边抚过风声，还有施筠的声音。
　　他的筠娘也在想他，只是不在他眼前，他也很想她。
　　想和她阴阳缠绕，想和她再度春风。
　　谢长溪平躺在地，悄无声息地解下系带，掌心紧贴下身。
　　就像他当初和施筠那般，他听得见风声，还听见细微急促的声音。
　　他曾进入过她的身体，那是他离筠娘最近的地方。
　　白幡随风飘动，冷雨砸在窗棂、屋檐，滴滴答答——
　　一下又一下，耳边是他听见的，他的心听见：“大人，我会一直陪在你身边。大人，我离不开你。”
　　筠娘说，离不开他。
　　谢长溪眉心深蹙，曾几何时，这些都留在筠娘的体内，他们还有过一个孩子。
　　思及此，他心间颤了颤，抬手嗅了嗅。
　　“筠娘，你爱我的，对么？”他落寞地自问自答，微弱低沉的嗓音被雨水湮没，这声音只有他和鬼魂听得见。
　　他始终紧闭双眼，不肯看自己身处何地。
　　滴滴答答的雨声，如碎石一点点敲击他的身心，凿开他的心肺。谢长溪清楚的知道，他的心肺是空洞的，飘渺无依的。
　　他追寻的、信奉的人生，正在瓦解……权势于他心里占的地位竟这么渺小，他想要筠娘、筠娘……
　　雨夜，又冷又长，耳边温软的声音正在悄然消失，一只只无形的手，偷走了他的筠娘。
　　他抬手，再度轻嗅那白灼的液体，指尖反复捻动。地上的身影，白衣胜雪，裸露的肌肤若隐若现。
　　他骤然睁眼，一双瞳孔斥满无措惶恐，他不要醒来，他的筠娘不在这里。末了，他嘶哑的喊了一声，“筠娘别走！”
　　筠娘的声音消失了，他听不见，筠娘被鬼差带走了，他要救她，要为她招魂，她是兰花变得仙子。
　　仙子是不会死的，她是神仙。
　　“筠娘，我会找到你，我为你招魂，为你找个新的躯体好不好。”谢长溪仓皇爬起来，跪伏在地，凭借稀薄的月光寻找曼陀罗粉。
　　不多时，他找到曼陀罗花粉，被风雨吹散。他袖口翻飞，扑棱着宽大的衣袖，膝行上前，鼻尖轻触青砖地，一点点地吸入熟悉的味道。
　　“是筠娘的气息。”他喃喃自语，复又闭上眼睛，再度听见思念的声音。
　　雷声轰鸣，惊雷乍现，满室白幡、白衣，像瓷一般的人躺在青砖上，仿若尸体。
　　谢长溪的灵魂被禁锢在西厢房，他的又一次见到筠娘，听见筠娘温言软语地说话，一次次迎合他，他纵欲，不肯放过她。
　　他手上的力道越来越重，任由急促的呼吸搅乱心绪，心和身体都在痉挛。快感如潮，落寞的空虚感却总在事后侵吞他。
　　他不能停下，一停下心就会空。
　　疾风骤雨过后，谢长溪倏然收手，心悸不已。
　　待他再睁眼，四下天光大亮，温和明媚的日光，刺得他眼皮生疼，昨夜的荒唐，如梦一般。
　　那些又冷，又幽暗的梦，明明那样真实，怎么会不见了。
　　白幡自然沉重的下垂，肃穆冷硬，窗棂的雨痕未干，青砖上的水渍还在。
　　昨天夜里的事，都是真的，而他醒来看到的一切，也是真的。
　　谢长溪抬手，眉心紧蹙，手心黏腻生红，他衣衫不整，浑身疲软的躺在地上，入目便是空荡荡的白幡。
　　是曼陀罗粉的作用。
　　他后知后觉，情知昨夜的荒唐皆是他自愿。
　　静默许久，他用另一只手扶了扶额，揉了揉额角，起身整理好衣衫，慢腾腾地爬起来。
　　厢房外一道身影候着，谢长溪缓缓推门，面色沉静，一只手背在身后，他轻咳一声，“下葬的事查得如何了。”
　　鹤木呈上一封信，“夫人确实来了宅子，只夫人与身边人皆是去了夷门山，并未去狮子岗，属下派人去狮子岗查探了，也没见着棺材。今晨，荀大人送了封信来，还请大人过目。”
　　谢长溪垂眸去看那信，正欲伸手去接，忆起什么，便拧着眉离开，“先回侯府，将这儿锁起来，没我的吩咐不得入内。”
　　鹤木顿了顿，咬牙道：“郎君，属下有一事相求。”
　　“若是为铃香的事，依照上回的处置，你替她领罚。”谢长溪顿步，冷声道，“别叫她再出现在我眼前，否则难保她的命。”
　　施筠下葬这事，兰芳参与其中，铃香又怎么可能独善其身。
　　鹤木跟他多年，为了铃香三番四次的出头，如今他不妨卖鹤木个人情，更何况施筠已死，倘或她在，也必然要成全了他们二人。
　　他的筠娘太心善。
　　颍川侯府。
　　老太太已幽幽转醒，崔氏派人去寻谢长溪回府。谢长溪碍于祖孙情，去荣善堂看过老太太几回，老太太来来回回便是那几句话，谢长溪听得烦了，便以公务为由不再去看。
　　老太太心忧成疾，身子每况愈下，这日她见着崔氏，泪眼婆娑，“雪臣，与我们到底是生分了，明仪啊，这么多年，苦了你了。”
　　崔氏，闺名明仪，多年来老太太也极少这样叫她。
　　崔明仪拉过老太太的手，挤出生涩的笑，“老太太说这些作甚？不过是为了侯府罢了，何谈苦不苦。”
　　她出身名门，只是运道不佳。崔氏落寞，丈夫早逝，侯府门庭冷落，这些年，她只能将希望寄托在一双儿女身上。
　　她的女儿貌美聪慧，儿子年少及第，眼见着就要熬出头，却因新旧两党的争斗，而被视作眼中钉肉中刺。
　　侯府终究是要靠谢长溪，那时留给她走的路，只有那么一条。崔明仪垂泪，女儿的样貌她快忘了，“老太太，别说这些了，都过去了。”
　　都过去了，人始终要往前看，心不能留在过去。她的心若要留在过去，丈夫死的那天，她就该跟着去。
　　老太太心疼地拍拍崔明仪的手，轻声说了句，“好孩子。”
　　—
　　谢长溪清楚施筠的坟茔在夷门山上，青荷的旁边，只他心下不愿信施筠就这么死了，虽已下葬，可他心里施筠还活着。
　　倘若去见她的坟茔，将她挖出来，岂不是承认她死过一回，难道他要再一次看施筠冰凉冷腻的尸体。
　　他不能，他无法接受，情愿此刻多骗一骗自己。
　　越想她，越害怕，越害怕，越想见她。
　　他的筠娘为何这样倔？
　　她在挣扎抗拒什么，于旁人来说，这样天大的恩赐，早已欢喜不尽，于她而言，怎么便像是枷锁囚笼。
　　骨气、自由、尊重……她想要的每一样都建立在权势之上，她不过是个婢女，肖想这些东西，看得比命还重。
　　心比天高。
　　再过些时日便要入秋，按着荀老给他的建议，他要离京了，但他还得再等等，等太子来找他。
　　北境的精兵，若能为他所用，便不是一座城、一支军的轻重，而是整盘棋局的重新落子。
　　谢长溪垂眸看案上的舆图，指尖拂过那道蜿蜒北上的驿道。
　　朝堂上的风云变幻，君心难测，于他日后都无甚关系。太子势大，二大王手上兵多，日后皇位落到谁头上，还说不定。
　　当然，他希望二大王赵源能压赵澜一头。
　　“郎君，昨夜二大王去了永福公主的别苑。”鹤木见谢长溪不语，便接着道，“虽说二大王与永福公主是兄妹，常相见倒也无妨，只是二大王前脚刚走，后脚太子便来了。”
　　自去岁宫宴，谢长溪便叫他盯住永福公主，二大王和太子，这三人中，太子和二大王的行踪不定，且又有暗卫，实难捉到什么把柄。
　　唯独永福公主，长居宫外别苑，看守不严，盯得最为顺心。
　　永福公主常与二大王相见倒无甚要紧，可这太子是韩皇后所出，且又与永福公主极少见面，怎么会常去看望。
　　宫墙内有些不堪的传闻，谢长溪偶有几次也听见内侍交谈，觉得有几分道理，毕竟那太子也是流着韩家那样肮脏的血。
　　这事于他而言是有利的，或许在将来永福公主会帮他一个大忙。
　　八月十五，中秋夜。
　　谢长溪陪着老太太在荣善堂用过饭后便离开侯府，径直去了枣冢巷。他记得施筠怀他的第一个孩子时，也是在八月。
　　如果那个孩子没死，如今已经三岁。
　　鹤木候在房外，自那回过后，谢长溪极少再来枣冢巷，偶有几次也只是在门前看看，这回不知怎么又将自己锁在里头。
　　兰芳一路跟过来，心知谢长溪是在思念姐姐，心念一动，便折身去了正房，挑了件素色衣衫，平日里姐姐最爱穿的一件。
　　她如今身量与姐姐差不多，正合她身。
　　正房里兰芳换上素色衫裙，卸去钗环，发髻简单的梳起。铜镜里，她摸了摸自己的脸，从前腮上的肉消了不少，也变成瘦削的脸了。
　　她等着长大的这日，而这日，已经来了。
　　兰芳心头欢喜，整理好衣裙，快步到西厢去。
　　鹤木远远瞧见她，微微凝眉，“兰芳姑娘，郎君在西厢向来不见人，还是莫进去了。”
　　兰芳蹙眉，心觉鹤木故意拦着她，从前鹤木便多向着铃香，而铃香一心一意的跟着姐姐，想来这两人都成了她姐姐的人。
　　“鹤木，我如今是郎君的贴身女使，郎君一个人在里头岂能放心，何况郎君衣食住行皆有我照料，又有何可担心的呢？”语罢，兰芳压低声音，刻意学着施筠的语调朝里头唤了一声，“郎君。”
　　鹤木皱眉，略有些无语，心觉兰芳疯魔了。
　　不多时，西厢的门被推开。听见动静，鹤木退至一旁，腾出空间来。
　　谢长溪甫一开门，便见兰芳于月光中站定，她低眉垂首，他自上而下的看去，轮廓衣裳，与施筠有七分像。
　　他指节叩紧门框，饶有趣味地开口，“头再垂得低些，身子再侧一侧。”
　　兰芳听罢，便照做，最终侧身垂首立在阶前。晚风拂面，吹得她心慌意乱，她心下有几分欢喜，可又觉得奇怪，为何要她这样做呢。
　　是在透过她看姐姐么，可是姐姐已经死了，死了的人，不会有活着的人重要。
　　“跪下。”谢长溪轻呵一声。
　　兰芳被这突如其来的呵斥吓得不轻，双膝一软，便栽跪在地。一时无措，她惶恐发问：“郎君，可是我哪里做得不好？”
　　谢长溪阔步上前，过兰芳身侧时，冷声道：“我只是喝了些酒，不是醉了，离开侯府罢，往后你也不必在我身边侍奉了。”
　　他从前竟觉得兰芳最像她，如今才知，兰芳最不像她。
　　事到如今，他方才知晓，为何会留着兰芳。
　　不过是因兰芳骨子里有他想要的，他想要施筠像她一样伏低做小的取悦他、侍奉他、仰慕他。
　　可惜了，施筠不会如此待他。
　　兰芳心灰意冷，跌跪在地，声泪俱下道：“郎君，求你让我留在你身边，郎君！”
　　她看着宝蓝色的身影越走越远，没入黑夜，她再也看不清人。
　　鹤木跟上谢长溪，谢长溪翻身上马，仰头看了眼圆月，中秋佳节，合该一家团聚。
　　他看不见化作鬼魂的施筠，可却晓得她的尸体在何处。
　　这样好的月夜，佳人同赏才是。
　　“鹤木，不必跟来，若有要事，便来夷门山上寻我。”语罢，谢长溪扬鞭，驾马而去。
　　鹤木立在原地，不必想也知自家郎君去了何处。
　　月上中天，马蹄声踏碎枯枝败叶，林间松风扑面而来，裹挟着泥草腥气，其间还有说不出的腐臭气息。
　　这是他第一回来见死后的施筠，只一看见那坟茔，心脏顿疼，绵密的阵痛由心脏蔓延开。
　　

第62章 永福公主x太子【不吃，慎入】
　　前些日子落过雨，坟土湿润。风声疏狂，似在一遍遍警醒他，他曾在这儿失去过身体的一部分。
　　谢长溪眸光微沉，鼻尖微动，湿润且裹着土腥气的味钻进鼻腔。
　　雨水、泥土、入夜，夷门山的棺材。
　　幽冷凄清的圆月高挂，坟堆就在他眼前，他亦步亦趋，只一靠近浑身气力便被抽走。
　　少顷，他跌跪在坟前，没有墓碑，只有一个小土堆。
　　泥土糊在他的衣袖上，不觉得脏，反生出些许安心。自施筠死后，他少有的安心，很少再有离她这么近的时刻。
　　他膝行上前，从袖中滑出一柄匕首，正是施筠当初自刎的那柄匕首。
　　刀光闪过，他丢开剑鞘，发了疯似地开始挖泥土，不知疲倦地往下挖，飞溅的泥渍，如同他翻腾的血液。
　　只要往下挖，他离筠娘便越近，尸体在地下不会即刻腐烂。即使是烂了臭了，也还是她的筠娘，身体在他身边，魂魄又能逃出多远？
　　谢长溪颤抖着手，心头一阵颤似一阵。
　　“筠娘，我还是舍不得你，我日后为你招魂可好，为你重塑肉身。你不是想要自由和尊严？我捧上来给你，你想要么？”他语气低沉幽深，还带着浓烈的诱惑。
　　这世上除他之外，不会有人更了解他的筠娘。
　　从身到心，他比任何人都清楚施筠是个怎样的人。
　　一个心比天高，渴求平等尊严的人。可这世道的尊严自由是建立在权势之上，权势养人，他想要的，他可以给，将她捧上那至高的位置，谁人不尊她敬她。
　　可是他的筠娘没给他这个机会啊。
　　思及此，谢长溪腕上使力，匕首尖端磕到硬物，他眸光微沉，迸出星亮的光彩，是棺材。
　　他已经挖到棺材。
　　“很快了筠娘……”他顿了顿，正欲起身往另一侧去挖。
　　林间的死寂被打破，疾驰而来的马蹄声，让谢长溪警觉，他循声回首，瞧见鹤木迎风而来。
　　鹤木一见谢长溪便翻身下马，快步上前，也顾不上看脸色，“郎君，太子急诏，是为北境的事。”
　　谢长溪凝眉，眸光盯向露出一角的棺材。
　　太子的心思昭然若揭，不过是想让他去北境为他笼络北境的精兵，这事原也是他计划之内的。
　　只是不巧，他这会不大想去。
　　鹤木看出谢长溪的心思，他眸光一转，看向坟茔，心觉此事到底是损人阴德，还是劝一劝的好，“郎君，太子殿下那边的事尚有些紧急，是唤了暗卫来寻，郎君还是不要耽搁的好。”
　　踌躇间，谢长溪深吸口气，将心肺间的浊气排出，一面觉得自己在发疯，一面又想看一看棺材里活色生香的人。
　　活色生香？
　　已经死了快几个月了，想来也不是活色生香了。
　　“罢了，先去东宫。”他双眼微眯，擦了擦匕首上的泥渍。
　　—
　　深夜。
　　待谢长溪与太子商讨完北境的事，他连夜出了东宫，此时东宫殿门大开，好似不止为一人而开。
　　谢长溪眸光微动，回身吩咐鹤木，“盯住东宫，今夜怕有人来寻。”
　　鹤木明白，索性也不回去，就在东宫偏僻处等着。
　　按说他们之前盯永福公主的别苑其实得了不少消息，太子和二大王，与永福公主的关系亲密，总是前后脚去别苑。
　　永福公主病弱，极少出别苑，至少鹤木从未瞧见她出去。
　　一直等到子时，鹤木眸光大颤，竟瞧见一道粉衣，戴着帷帽无所顾忌的出入东宫。
　　东宫。
　　赵泠来的次数并不多，但她记得东宫的路怎么走。幼时，赵澜常带她来东宫，如今又常同她说起东宫。
　　为此，她不敢忘了东宫的路。
　　宫道明亮，一盏盏宫灯在夜里飘摇。赵泠拢了拢衣袖，轻咳一声，今日本该是赵澜来别苑见她。
　　只是赵源一直在别苑不肯走，只能她传信出来。
　　这两人，从小便不对付，连带着她也成了两人的棋子。
　　如今大局未定，太子极有可能荣登大位，她是不愿去得罪这个太子哥哥。至少名义上，他们都是她的哥哥。
　　寝殿内，赵澜扶额，思索谢长溪去往北境的事。
　　他对谢长溪并不十分放心，说到底是有条人命横在中间，可他将来是天子，他能不为天子效力？
　　再说，他一个人又能掀起什么风浪，不过是给韩家使绊子。韩家那些荒唐事，他也不是不清楚，谢长溪治一治韩家，其实也无伤大雅，只要不伤其根本，由着他去就是了。
　　他如今还要用他，不得不睁一只眼闭一只眼。
　　少顷，内侍小心翼翼进殿，压低声音道：“殿下，永福公主来了。”
　　赵澜纷乱的思绪被这一声“永福公主”拢回，他着玄衣龙纹长袍，缓缓起身，面带笑意，“都退下罢，我去迎她。”
　　内侍略微一顿，永福公主来东宫的时日不多，只她每回来，都由太子亲自迎。旁的人，是没有这样的福气。
　　永福公主是官家最疼爱的女儿，只可惜自幼体弱多病，连宫中的人都极少见到她的真容。
　　内侍心底啧了一声，转过念头，心下暗道：这太子殿下对永福公主也颇好了些。
　　永福公主是慧贵妃的女儿，而慧贵妃膝下又养着二大王，二大王亦有夺嫡之意，他家太子竟对这个妹妹很是宠爱。
　　赵泠踏月而来，远远便瞧见赵澜。
　　皇子中，唯太子郎艳独绝，身上威仪浑然天成。赵澜出身高贵，血脉正统，生得好些好似也没什么奇怪。
　　夜风清幽，拂动轻纱，透过缝隙，赵泠眸光渐渐沉了下来。
　　这会来见太子做什么呢，他又想做什么呢。
　　她来见他，好似是一种习惯。
　　比起赵源是个名义上的亲哥哥，赵澜待她要更好，如何好？那是宫里人极少知道的。
　　她并非从小养在别苑，幼年她长居宫中，与赵澜时常见面。那时，赵源并不喜欢她，赵源比谁都清楚，这个妹妹不是她的亲妹妹，是利用他的人的女儿。
　　赵源从前是恨她的，但赵澜从来没有。
　　赵澜爱护她，关心她，只出于本能，从何时变了，赵泠不清楚。
　　或许是她向官家提出要去别苑的时候，那时候赵源已经不恨她了，因为他知道赵澜对她有不一样的情愫。
　　她们争夺她，就像争夺皇位一样。
　　只她是个活人，并非死物。
　　人只有一颗心，故而偏心，也是理所当然的。
　　今日赵源来看她，她无所顾忌的迷倒他，来见赵澜。
　　赵泠立在殿前的花树下，见到赵澜的那瞬，心下对赵源又有几分愧疚。赵源只是小时候恨她，却从来没有刁难过她，可她已经偏心了呀。
　　赵澜屏退众人，诺大的东宫，倏然间静了下来。
　　“阿泠。”他阔步上前，将心心念念的人揽进怀里。
　　赵泠心神一晃，宽慰自己，做了就做了，她此刻很安心，她在做什么，赵澜在做什么，她们心里都很清楚。
　　她很想他。
　　“阿兄，我总觉得有一双眼睛在暗处盯着我，我很害怕。如果有一天，我不在阿兄身边了怎么办？”赵泠声音轻细，在夜风中犹如丝线，仿佛一触即断。
　　她有些害怕，如果有一天，她要嫁给别人了，他们怎么办。
　　害怕的事还有很多，她和阿兄的事，她怕有朝一日东窗事发，他们如何自处。
　　赵澜听出她的话外音，温声安抚她，“阿泠，不会有那一日的。阿兄会为你扫清一切阻碍，我们心意相通，血脉相连，不会的。阿泠，你要信我，不论发生什么，阿兄都会护好你。”
　　赵泠摘下帷帽，眉花眼笑，眼底氤氲起水雾，她扑进温暖宽厚的胸膛，柔柔道：“我知道的呀，阿泠一直都很相信阿兄。”
　　这一切的信任都必须建立在赵澜稳坐皇位，否则她的命运仍是未知。
　　赵源对她的心思，赵泠是拿不准的，是嫉妒她先把心给了赵澜，还是想恶心赵澜故意亲近她，还是因为她怎么说也是他的妹妹？
　　他的心思太复杂，她不想去猜。
　　她喜欢赵澜，赵澜对她的爱，很纯净，很温和。
　　唉，她爱上了不该爱的人。
　　还是惶恐、害怕。
　　“阿兄，你不怕吗？”赵泠挽住赵澜的脖颈，被他抱在怀里，她太害怕，所以要问一问他怕不怕。
　　两个人一起怕，会不会好一些。
　　赵澜垂眸，神情温和轻柔，眼底涌起万千柔情，将她紧紧包裹。他的阿泠，面色病白，唯一的红润还是因方才忽然被抱起的无措。
　　“阿泠，没什么好怕的。兄妹之间，互敬互爱，生出爱怜之意又有什么不对呢？”他比任何人都懂阿泠的心思。
　　阿泠怕了，他便不能怕。
　　寝殿内灯烛明亮，赵澜轻轻将她放在榻上，他垂首，指尖抚过她温凉的面皮，勾勒她的眼角眉梢，末了，在她琼鼻上轻轻一刮，如同他幼时那般。
　　他居高临下地说，“阿泠，你可以怕，但不可以退缩。我明白你，来日我登不上皇位，你便会转头去找他。阿泠，你还小，你不懂的，我可以教你。”
　　赵泠眸光躲闪，最终看向飘摇的烛火，淡声道：“阿兄，你误会阿泠了。”
　　赵澜揽过她的身子，将人轻轻搂在怀里，他下颚抵住她的肩，气息沉闷，“阿泠，你觉得我不了解你吗。”
　　阿泠的依靠、仰慕，从来都是有条件的。
　　他的阿泠真的爱他，便不会让赵源时刻亲近她。大局未定，他无法真正拥有阿泠，而赵源亦不敢轻易动手。
　　但他很幸运，他是太子，母家势大，皇位于他而言，就好似探囊取物。
　　只要老皇帝死了，他就可以独占阿泠。
　　赵泠一时怔忡，静静地看他，“阿兄，你不能这样想我，你终究不是我，也看不见我的心。”
　　猜忌，是皇室里最寻常的玩意。赵泠明白，但她对赵澜的真心，不想被猜忌。
　　她悄然回首，落下一吻，在他的脸颊、耳畔、唇边…
　　和从前一样，阿兄的一切都没有变，她很思念那些感觉。
　　—
　　谢长溪前往北境的圣旨已下，九月初便要启程去往北境。
　　近半月来，老太太的病愈发严重，寝食难安，得知谢长溪欲往北境，老太太唤他到榻边说了些话。
　　老太太气若游丝，浑浊的眼珠子里倒映谢长溪年轻的面孔，她淡声道：“你一直恨明仪，又是何必呢？我同你说一说当年的事。”
　　当年谢长溪高中探花，韩家因荀自唯的缘故，将颍川侯府视作旧党，自然不愿谢长溪登科入仕，为此在背后使了不少绊子。
　　崔氏和她不是傻子，自然明白其中缘由。
　　这事其实不难，说到底只是因谢长溪老师的缘故，他们和旧党实在没有什么关系。当年荀自唯愿意教导谢长溪，也不过是看他天资聪颖，爱惜人才罢了。
　　“当年，凝玉嫁到韩家，凝玉是点了头的。你不该只怨怪明仪，她也很辛苦，你不知道她。”老太太咳了一声。
　　谢凝玉也是从崔明仪肚子里出来的，她岂能不心疼，不过是藏得好，不提罢了。
　　谢凝玉是为了谢家点头嫁进韩家，那时她还小，并不知道韩家是个虎狼窝，她们瞒着谢凝玉，不知最后是谁走漏了风声，让谢凝玉知道那韩行并非良人。
　　婚事已落定，哪有回头的到底，何况对方还是国公，岂不是扫皇家的颜面。
　　“那也不该用妹妹的命去换，倘若当初我知晓，必不会那妹妹的婚嫁去换仕途。凝玉那么小，她和伯灵两情相悦啊！”谢长溪眸中隐隐有泪，声音却出奇的平静。
　　说出这话时，他脑海中闪过施筠的脸。他将妹妹视作不可触碰的底线，却无视施筠所有的请求。
　　他忽地忆起施筠的话，她说他与韩家那些人并无分别。
　　到底是不一样的，他爱她，必不会叫她受磋磨而死。
　　又有什么不一样呢，谢长溪勾唇冷笑，他清楚，并无分别。可那又如何，他想要的，拿到手便是。
　　可惜，施筠已死。
　　老太太轻闭双眸，叹道：“雪臣，你不明白你母亲，她这些年过得很辛苦。”
　　他们母子，积怨已深，恐怕是不会有和解的那一日。从前他们还愿意为了她这个老婆子说上几句话，可她时日不久，她若死了，他们母子又该如何。
　　好在，颍川侯府的家业守住了。
　　老太太说了几句话便累了，吩咐人退下。
　　—
　　北境一去五年，带回的消息让远在别苑的赵泠大惊失色。北境竟指名要她去和亲，北境山高路远，蛮夷之地，她自来体弱多病，怎能去那种地方。
　　当夜，微雨寒凉，赵泠什么也顾不上，下榻一路狂奔去东宫。内侍撑着油纸伞，正欲落锁，见远处一道白影飞快地跑来。
　　他揉了揉眼，确信自个儿没看错，是永福公主。
　　“停下，打开门。”内侍使了个眼色，厉声道，“今夜的事，若不想掉脑袋，便管好自己的嘴，把眼睛都闭上！”
　　守门的小厮连连点头，旋即闭上眼睛。
　　内侍迎上前，正欲开口说话，却见永福公主只是扫了他一眼，什么也不说地往里奔走。
　　他看着鬼魅一样的背影，微微凝眉。
　　宫廷的消息传得比外头快，这会宫里人人都知道永福公主将要去北境和亲。可永福公主自来体弱多病，怎能去那等地方。
　　内侍看永福公主的鞋履都跑掉了，想来也是怕极了。
　　“阿兄，救我。”赵泠浑身湿透，轻薄的衣衫贴着肌肤，丝丝寒意直往心肺灌。
　　可她顾不上，顾不上冷。
　　和亲，这两个字如针一般刺在她心头。她去和亲，不如死在东宫。
　　赵泠清冽的声音传进赵澜的寝殿，他箭步而出，顺手拿了件披风。和亲的事，他不是没有为她想办法，只是人人都清楚，用一个公主换北境的和平，很值当。
　　不值的，对他而言，要舍弃妹妹和亲，是不值的。
　　他还年轻，而他的父亲，年老昏聩，要舍弃妹妹换一时的安宁。
　　“阿泠，别哭，阿兄在呢，阿兄会保护你的，不要怕。”赵澜眉心轻拧，见她鞋履尽失，哭得梨花带雨，心口一窒。
　　他抱起赵泠，替她换了他的衣裳，宽大的袍子将她罩住。
　　“阿兄，我们逃吧，我不想做公主了。”赵泠声音轻颤，身子止不住地战栗，今夜的雨丝寒凉，浇得她惶恐不安。
　　她自小因病不和慧贵妃亲近，她名义上的兄长也不会为了她做什么，她只有他了。
　　赵澜踌躇，眉心拧成川字，他继位不过时日长短的事，可他等不了了。他太了解老皇帝的心思，恨不能将他的阿泠现在送出去换北境太平。
　　阿泠是他看着长大的，她是他的人。
　　“阿泠，你看着我，你不想和亲对吗？”他抬手，捏住她的下颚，审视妹妹眼底的神情。
　　在来求他之前，他的阿泠是否去求过那个人？
　　“阿泠，别撒谎。”他顿了顿，逼赵泠直视他的眼睛，“我看得出来。”
　　赵泠抿唇，眸光微微颤动，轻声唤了他，“阿兄，别为难我。”
　　闻言，赵澜下颚紧绷，咬了咬牙，勾起一抹冷沉的笑，“你求过他了，才来求我，阿泠！”
　　赵泠不是傻子，这么大的事，她定然是要为自己争一争的。她不想去和亲，一点也不想，倘若这时候有人带她离开，她会毫不犹豫的离开。
　　赵源不愿意，与她朝夕相伴的阿兄呢。
　　“阿兄，我只是想活着，我有什么错呢？”赵泠心口密密麻麻地疼，她隐约觉得，赵澜也不想为她做什么。
　　不会的，赵澜会为她做的，阿兄是她最容易蛊惑的人。
　　他们的血脉相连，心意相通，又有什么能够横在他们中间。
　　北境，是个荒凉的地方。
　　蛮人，是不讲理的外族。
　　“阿兄，你怜一怜阿泠。”她眉心轻蹙，一双轻灵的双眸痴痴地看他。
　　她抬手抚过赵澜骨节分明的手，猫儿似地蹭了蹭他的掌心。
　　乖顺、可怜、又无依。
　　这幕触动赵澜心底最柔软的地方，他轻叹一声，自嘲地笑笑。
　　为了阿泠，他什么都可以做。
　　

第63章 爱恨同悲
　　元咸二年，初春。
　　延福宫常年寂静，落花也无声。
　　内侍平日不进殿内，那位太后娘娘极少使唤她们。她们私底下觉得新奇，太后娘娘得太上皇宠爱，打她们服侍太上皇以来，就连个侍婢都没瞧见。
　　这会天色尚早，延福宫里头安宁如常。这些天太后娘娘的梦魇越发的重了，夜半是睡不着的，天色稍霁方才睡熟。
　　梦魇这事断断续续已有两年，恰是从韩令仪撞柱而死那天开始。
　　延福宫内侍对此事缄口不言，私底下也不敢议论，更不敢跟这位太后娘娘多说话。
　　长此以来，延福宫便诡异的静，落针可闻。
　　施筠揉了揉酸乏的肌肉，并不知多久醒来的，天光大亮，想来又是快午时了。
　　她半夜又梦到韩令仪的脸，梦里韩令仪静静地坐在她面前，忽地撞在仁明殿的宫墙上，随后是铺天盖地的血腥味漫进鼻腔，搅得胃里翻江倒海。
　　这是第几回了？
　　施筠记不清了，这梦就一直做，怎么也忘不掉。
　　内侍算着时辰进殿，怕打扰延福宫的宁静，她压低声音，“娘娘，可要梳洗。”
　　“进来罢。”施筠沉吟片刻，抬了抬手，总躺着也不是个事，人要动一动才有人味。
　　春天，晒一晒身上的霉气，兴许就不再做那个梦了。
　　思及此，她起身，只刚坐起来，心却沉了。
　　内侍扶起施筠，搭在内侍手上的手臂是轻盈的，太后娘娘太瘦了，一眼望过去，倒像是衣裳挂在架子上。
　　唉，是个温和的娘娘，就是总有拂不开的忧愁。这天底下最尊贵的娘娘，还有什么烦恼呢。
　　内侍年纪轻，不免在心里感慨。
　　施筠梳洗过后便去延福宫外的亭子里坐了一阵，只静静地坐着，什么也不做，什么也不说，便好似泥人。
　　内侍你看看我，我看看你，谁也不说话。没人知道太后娘娘会在这里坐多久，但她们习惯了这份安静。
　　不多时，施筠便觉疲倦，她只睡了两个时辰，这会有了困意，她起身吩咐熟悉的内侍，“扶我回去罢，这会累得慌。”
　　内侍心下如释重负，在殿内伺候比在外边松快得多。
　　先前梳好的发髻，这会又全拆了，青丝散落，内侍为她梳发，看着镜中的施筠，由衷感叹，“娘娘，真像菩萨观音，平和温柔。”
　　闻言，施筠便抿唇轻笑，“啊，为什么呢？”
　　内侍极少搭话，听见施筠温和的声音，起了兴头，竹筒倒豆子般的说了起来，“娘娘平日不说话，静静地，很美，从不为难我们，可不就是菩萨观音么。”
　　她暗想，难道这就是太上皇钟爱太后娘娘的原因？
　　“哦，这样啊。”施筠眉眼间带了一丝倦意，不欲再说什么。
　　她的话，会被记下来，说什么做什么，都要思量再三。
　　深宫寂静，她除了这里哪里也去不了，内侍们也都捧着她，她也不知该说些什么。
　　何况她成日被梦魇困住，也就没了说话的心思。
　　施筠起身吩咐内侍退下，她要睡会。只刚出声，便听外头稳健的步伐，内侍纷纷行礼，“太上皇。”
　　晴光入室，金线在日光下流光溢彩，来人意气风发，肃穆的面容再看延福宫里的人时变得温和柔情。
　　内侍们识趣地退下，留他二人在殿内。
　　殿门阖上，光尘飞舞。
　　施筠微微蹙眉，立在山水屏风前，声音懒怠，“你怎么这会来了？”
　　按理说，谢长溪这会应当在福宁殿和兰轩一道批折子。
　　谢长溪大步上前，拦腰将人抱起，他嗅到施筠身上春日的气息，便知她出去过。
　　“累吗？”他轻声问她。
　　施筠近来梦魇的事，他是知道的，偶有几次，他陪在她身边一点点安抚，尽管他听不明白她的呓语。
　　她的心太重。谢长溪眉心轻蹙，心疼地看她。
　　日夜难免的滋味他尝过，谢长溪明白她神思疲倦，也不欲打搅她，只将她放在榻上，替她掖好被角。
　　“睡罢，我守着你。”谢长溪弯唇轻笑，温柔地吻她面颊。
　　施筠不动声色地别过头，淡淡道：“劳烦你了。”
　　她是很累的，殿内安神香袅袅升起，光线柔和，很快便沉入梦乡。
　　谢长溪坐在一旁，眸光描摹她安睡的侧脸。自进宫后，他将她养得很好，可怎么也养不胖，到如今还是这么瘦。
　　她眉头紧锁，看起来睡得不安稳。
　　他抬手将她抱紧怀里，轻柔地拍她的肩。
　　只这动作，叫施筠想起阔别已久的东西——妈妈的怀抱和摇篮。可她记得，她已经离开妈妈很久了，多久了呢？
　　施筠记不得了，这个怀抱不是妈妈的。
　　想到这里，施筠眉头拧的更深，梦里她一直在跑，四周一片漆黑，跑不出去的黑笼子。
　　“都是你害死了我——！”一张美艳至极的脸，恶狠狠地盯着她，恨不能吃了她。
　　施筠连连摇头，惊恐不安，“不是我，我没有害人。”
　　身后又有别的声音想起，是在韩国公府的花厅，一张清秀绝尘的脸，戚戚然地说，“你！见死不救！你为什么不救我！”
　　“为什么不救我！你明明可以救我。”又有凄冷的哭声，伴随着花香。
　　各种纷杂的声音环绕在耳边，灌入她的脑子里，融进温热的血液，血在翻腾发烧。
　　施筠被灼烧得很疼，旋即又想起汴河冰凉的池水，这才稍微冷静下来。
　　幽深、荡着水波光影的汴河水里，浮起一团黑乎乎的声音，与她幼时抱起的兰轩一样小，黑影缠绕在她身边。
　　“娘亲、娘亲、娘亲……”婴儿尖锐讽刺地声音不停地在说话，“你是我的娘亲么，娘亲？”
　　“不是的，我不是的！”施筠冷静下来地血液又再次翻腾，头脑已经不清醒。
　　“不是我！”她嘶喊一声，“我要回家。妈妈。妈妈。妈妈你在哪里。”
　　谢长溪眉心紧蹙，任由施筠指尖掐进皮肉。他清楚她很痛苦，那么她梦到了什么，真想进到她的梦里。
　　皮肉的疼痛抵不过心间细密绵长的刺痛，他害怕失去施筠，也害怕施筠痛苦。
　　他只想施筠欢喜地活在她身边。
　　她的痛苦灼烧他的眼眶、血肉、肌肤。谢长溪轻闭双眸，感受施筠指尖的力道，切肤体会。
　　他能体会她的几分痛？
　　一分也不能。
　　“筠娘，醒醒。”谢长溪轻声唤她，一遍又一遍，“筠娘，快醒醒…”
　　施筠在温热的怀抱里剧烈挣扎，良久，她才惊觉耳边有人在唤她。这声音撕裂漆黑的梦境，她骤然睁眼，瞳孔因见光而骤缩。
　　“你又梦魇了。”谢长溪下颚抵在她肩上，无奈中带着心疼，他恨不能替她受梦魇之苦。
　　施筠心脏狂跳，胸膛剧烈起伏，深深喘了口气。醒来后的身子很沉，全身使不上力，她无力地倚在谢长溪怀里，“我睡了多久？”
　　谢长溪轻声回她的话，“一刻钟。筠娘，告诉我，你做了什么梦。”
　　施筠习惯性地弯唇，笑得麻木。告诉谢长溪了又有什么用呢，她心里、梦里都对他厌恶极了啊。
　　如今，她连逃也不想逃了。
　　谢长溪见她心绪低迷，也不知是不是宫里太闷。细细想来，或许是因这地方太狭窄，闷得人喘不过气。
　　“筠娘，过两日我带你出宫可好？城西有一处汤泉行宫，依山而建，占地极广，光是前后庭院便有十余进，沿山势层层叠叠铺开。宫苑里的湖，能泛舟半日才到尽头。你不必拘在殿里，想去哪儿都行，我让人把整座行宫都空出来，只留我们自己人。”他顿了顿，见她不语，又道，“山后有一片枫林，秋深时红得像把整座山都烧着了，你从未见过那样的景致，我陪你看。”
　　他说话声音极轻，生怕惊动了什么。
　　施筠微微颔首。
　　兴许换个地方，便不会再梦魇了，离开也好，总比在宫里待着好。
　　见施筠答应，谢长溪欣喜若狂地抱住她，紧紧搂住她的肩，“筠娘，你想做什么，只消告诉我，我会答应你的。”
　　他轻轻地说，“别离开我筠娘。”
　　沉闷阴郁的气息在施筠耳边萦绕，沙哑的声音藏着不易察觉的失落。
　　施筠抬眸看窗外枝影横斜，绿意盎然，是一个极好的春天。
　　汴京春深，枝头桃红柳绿。
　　华贵宽大的马车里，施筠指尖捻动车帘，春光跃进她深寂的瞳孔，焕出明亮的光彩。
　　谢长溪心情颇好，索性搁下书卷，斜倚车壁，借着这缕春光打量她。
　　“你难得有心思看这些。”他温声说，“你若喜欢，日后多出宫也是好的。”
　　他如今已不怕施筠再逃，在得知兰轩是他们孩子的那一瞬，他便有了永恒的把柄，何况他是天子，施筠又能逃到何处。
　　他的筠娘倔，却不蠢。
　　施筠听罢，没了兴致，放下帘子。
　　谢长溪知道她，她又何尝不知道他呢，说这话好没意思。
　　“倒也罢了，看了心里堵得慌。”语罢，施筠歪着头靠在车壁上，昨夜她闭眼后不敢睡。
　　而谢长溪睡在她身边，他估摸着也没睡。
　　施筠余光扫他，“一夜不睡，精神也好，真羡慕啊。”
　　半是调侃，半是自嘲的语气。
　　谢长溪了解她，也见过她太多模样。为此，他读懂施筠眼底的痛苦挣扎，她拼命地在抗拒什么，抗拒不得，最终变成一滩死水。
　　平静、死寂、不流动的潭水。
　　“这算什么，就是做些什么一夜不睡，也会有好精神。筠娘，你不知道吗？”谢长溪狎昵一笑。
　　施筠不理他，眼皮子太沉，几度阖眼。
　　谢长溪上前揽过她的肩，“你乏了，睡一会，有我在。”
　　施筠也不挣扎，静静地倚靠他，尽量让自己舒服些。
　　谢长溪轻柔地揽住她，理了理她鬓边散落的碎发。她阖着眼，呼吸渐次平缓，难得见她睡得好。
　　他望着她微微蹙着的眉心，忆起太医的话。
　　那日太医跪在殿中，字字斟酌，说施筠身体并无大碍，只是精神不济，夜不能寐，梦魇缠身——“此乃心病，非药石可医。”
　　他听完，缄默许久。
　　施筠的心病，皆是因他而起。
　　如今这样，非他所愿，好歹是将人留在身边，也还半活着。
　　时间，或许只是需要些时间。
　　谢长溪静静想着，怀里温热的身体，熟悉的馨香，都在提醒他，他从前真的失去过筠娘。
　　他如今不怕她死了，却怕她哀莫大于心死。
　　天底下的东西，什么都有了。
　　他还能给她什么，而施筠还想要什么。
　　“筠娘啊，为何这样倔？”他喃喃自语，声音轻细，只他一人听得见。
　　施筠这一觉睡得还算安稳，春风里有草木清香，比沉闷的安神香更适睡。
　　“妈妈，阿筠好怕，阿筠好想你呀……”
　　“爸，我今天做了药膳给奶奶吃了，爷爷也很想我，教我写了好多字，好多好多字…”
　　“老师夸我琵琶弹得好，我今年一定可以考第一！为我高兴吧爸爸！我想去江南玩！考完就去！”
　　……
　　谢长溪眉心深蹙，并不清楚她在说什么，很多话他从未听过。但她的语调很开心，唇角轻勾，眉眼也带着笑。
　　这样的她，温和又明媚，仍旧像个小姑娘，完全不似生过孩子的妇人。
　　他算了算施筠的年纪，元咸二年，她已经三十岁了。
　　光阴似箭，带走锦瑟年华，留下最真实的苦恨。
　　“筠娘，不要恨我…”
　　谢长溪悄然垂眸，眼角湿润，泪眼撕裂心脏，密密麻麻地疼。他内心深处的声音告诉他，应该放手，让她离开，那是施筠想要的。
　　可是他做不到，他怎么能让她离开。山川湖海，离开之后他又该如何活下去，他们的命早就连结在一起。
　　一种无力感将他死死包裹，缠得他喘不过气。
　　其实当初筠娘死了也好，他早就当她死了的，可是她还活着，她还活着啊。
　　失去的她的时候，他悲痛欲绝，恨不能与她同去。再见她的时候，他欣喜若狂，誓要永生看护她。
　　人能经受起几次大悲大喜。谢长溪清楚的知道，他一次也不想了。
　　她越恨他，他就越爱她。
　　恨与爱又有何分别。
　　爱恨同悲。
　　他爱她，可悲。
　　她恨他，亦是如此。
　　这次的梦是温暖明亮的，施筠躺在卧室的床上，天花板上的水晶吊灯，极为不真实。
　　眼球被晃得厉害，施筠撇着嘴，揉揉眼睛，大喊一声，“爸妈，我回家啦！”
　　空荡荡的房子，没人应她。
　　……
　　谢长溪听她呓语不断，便叫内侍唤来兰轩。前段时间，本该让施筠见一见兰轩，只是她身子不好，他不想让兰轩扰了施筠的清净。
　　这事施筠没提，谢长溪便也忘了。
　　这回离宫，谢长溪带兰轩一道，便是为了施筠的心病。汤泉行宫是地势宽阔，群山环绕，草木幽深，有利于治疗心疾。
　　何况还有兰轩。这世上最爱兰轩的人，只有她了。
　　兰轩跟着内侍上了马车，甫一进去便瞧见娘亲歪在谢长溪身上。兰轩瘦了许多，他抬眼看谢长溪，正欲开口唤父亲，却听谢长溪压低声音，“你就在那儿，轻轻唤醒你娘亲，她魇住了。”
　　兰轩心下担忧，他抬眼去看娘亲，听她口中喃喃，不知说的什么。
　　这两年太后梦魇的事情，他是知道的，他甚至能知道娘亲梦里会有些什么。是从韩令仪撞柱而死那天开始的，不难猜。
　　韩令仪的死是意外。
　　他们都知道，这是不可控的事。可细究下来，又与他们有着千丝万缕的关系。
　　兰轩愧疚万分，他盯着娘亲疲倦的容颜，心头怅惘。那天，韩令仪死在他们眼前，他甩开娘亲的手，让他们之间竖起一道无形的高墙。
　　他们是骨肉至亲，相依为命，为何会生疏起来。
　　从前在杭州，娘亲会温柔地哄他，亲手为他做糕点，同他不厌其烦地说爹的死法，多么的惨绝人寰。
　　他的娘亲离他越来越远了。意识到这一点的兰轩，眼底升起一丝怨怼，他眸光平静地滑过谢长溪。
　　是因为谢长溪，娘亲才那么痛苦。
　　谢长溪不仅毁了他娘亲，还毁了他。
　　六岁从宣德门尸山血海走过来的他，从未感受过父爱，年岁渐长，他逐渐明白，谢长溪根本不在乎他的死活，不，确切的来说，是不在乎他的怎么活。
　　他是个不被父母期盼的孩子。
　　但他娘亲是爱他的。
　　兰轩眸光轻颤，用稚气未脱的声音唤她，“娘亲，兰轩来见你了。娘亲…娘亲你看看兰轩好不好。”
　　谢长溪垂眸看施筠，见她眉头轻舒，眼睫扑扇，便知她要醒了。
　　他本欲让兰轩离开，却又忆起他们多日不见，且又是兰轩将她叫醒，便没让内侍送兰轩回另一架马车。
　　施筠从梦里的卧室骤然惊醒，头昏眼沉。
　　她一时恍惚，眼前一团身影尚未显现清楚，就听耳边亲热真挚的声音，“娘亲、娘…”
　　娘亲…？
　　施筠惊得连连后退，却发觉被人搂在怀里，她想也不想地抓起一旁的书卷，朝眼前模糊的身影砸过去，“我不是你娘！我是阿筠…”
　　兰轩瞧见飞来的书卷，他没躲开，任由书卷典籍砸在肩上，微微红了眼眶。
　　不疼，一点也不疼。
　　但他心很疼，像是被勒住，一点点收紧。
　　他错了，他娘亲是爱过他的。
　　谢长溪略一施力，捏住施筠的肩，沉声道：“筠娘，你好好看他是谁！”
　　她不能不爱兰轩，兰轩是他唯一的把柄。
　　兰轩若不能为他留住施筠，他这个儿子也没什么用了。
　　施筠狠狠闭了闭眼，再一睁开，看清了眼前人，理清自己身处何地。她湿漉漉的眼睛里倒映兰轩难过委屈的神情，是她的孩子。
　　她说了什么？做了什么？
　　她怎么能这么说，怎么能这么做。
　　施筠觉得自己全身血液在逆流，痛苦又窒息，痛苦让她想要抽离这具身体。她头一次有了想死的念头，在兰轩不解可怜的目光里，她很想死。
　　可是她死了，兰轩就能好过了吗。
　　她不能死的。
　　谢长溪觉察到她悲怆的心绪，轻柔地抚她的肩膀，一遍又一遍。
　　施筠颤颤抬眸，身子向前倾，伸手想要去揉揉兰轩的头，却被兰轩侧身躲开。
　　兰轩窥见娘亲眼底深不见底的悲伤，可他也很难过。他的娘亲，好像也不喜欢他。
　　一切都变了。
　　谢长溪吩咐内侍送兰轩回另一架马车，兰轩亦步亦趋地离开。
　　施筠忍下心头酸胀的情绪，侧身扑进谢长溪怀里。
　　她怎么会口不择言，怎么会恍惚到了这个地步。
　　谢长溪将两人的眉眼情绪收在眼底，而后温声宽慰施筠，“筠娘，兰轩还小，他还是个孩子。你不要同他计较，你是他的母亲，应该多为他想想。”
　　他们母子之间还是不要有隔阂的好。
　　—
　　兰轩住在行宫的西侧，那儿临近宫门。这回出宫他带的内侍并不多，他吩咐内侍不要跟着他。
　　他年岁渐长，眉眼语气隐约有了帝王沉重的威仪。
　　行宫的来时路他还记得，行宫内他尚不熟悉，只好沿着来时路，在山间行走。
　　山林苍翠，清风拂面。
　　兰轩漫无目的地走着，直至在半山腰遇见一道熟悉的身影，离他有些距离，但他对她的身影很熟悉。
　　是裴文希。
　　慧灵蹲下身，与裴文希平视，哽咽道：“文希，你看看这几座坟茔，都是你的骨肉至亲。”
　　裴文希眸光平静，看着面前的土堆。
　　慧灵姑姑说，这些土堆里有她娘、舅舅、外祖。可是她分明记得，舅舅们的尸体都找不到，慧灵姑姑在骗她。
　　“你那时候瞧见了吗？就是那一行人，害了姑娘，害了韩家。文希，你要为姑娘，为韩家报仇，你不能忘了。”慧灵双手叩住裴文希的肩，言辞激动，“都是他们！是他们害死了姑娘啊！文希，是他们害了韩家，害了你娘，你不能忘记。”
　　裴文希被她吓到，一时怔忡。
　　午间，她们就已在这里祭拜，起初她跟慧灵一起哭，可她哭不出来了。她的泪好像流干了，而慧灵的泪，像决堤的洪水怎么也止不住。
　　她看见了那行人，那时候慧灵就指着御驾告诉她，那是她的仇人。她隔着坟茔，远远的就瞧见兰轩。
　　见到兰轩，她就会想起长长的宫道，仁明殿的血腥气，想起娘的死。可除此之外，她还记得兰轩安慰她，照顾她。
　　裴文希垂眸，沉声说，“我都记得。”
　　

第64章 心在无间
　　施筠歪在榻上，月光清幽，身子和眼皮一样沉，却是不敢睡。
　　谢长溪来时，施筠呷了口茶，余光瞥见他天青色圆领长袍，浑然不似帝王，倒像个寻常的贵公子。
　　施筠润了润嗓，疑道：“你要出去？”
　　谢长溪其实很在意权势地位，如今他万人之上，何必做这个打扮。
　　“行宫外有一座庙，很是灵验。”谢长溪行至她身侧，腰间取出一柄折扇，挑起施筠的下颚。
　　施筠微微挑眉，仰头看他，扇子上浓重的沉水香，漫进鼻腔。
　　“这是作甚？”她身子疲乏，言语便锋利起来，“你若要挑好货，不必在此。外头，里头还不够么？”
　　回想这么多年，谢长溪待她倒是一心一意，旁的人一眼不看。
　　这是好还是不好？
　　施筠很清楚，她不会爱上谢长溪。她如今的痛苦、梦魇，皆是因他而起。
　　谢长溪知她在说什么，但她明明知道他心里只她一眼，他勾唇轻笑，难得与施筠调笑，“你不明白我吗？”
　　施筠笑笑，“很明白你。你喜爱权力，想要私刑处置世上的一切，你要所有的人顺你的心意，你要我守着你过一辈子。可是，谢长溪，你我都明白，我不会爱你。很多年前，我就说过这个话，到如今也不曾改。我太明白你了。”
　　谢长溪爱她，爱她什么？施筠不清楚，但他清楚谢长溪离不开她，他们痛苦地折磨彼此，活成天底下最尊贵的怨偶。
　　你进我退，是他们唯一的平衡点。
　　谢长溪丢开折扇，面带微笑，“你以为只有你明白我？我也很明白你的，筠娘。你从前想要的一切，不是触手可及吗？尊严、自由，如今不都在你面前么？还不知足吗，你想通过折磨自己来折磨我，不是么？你两年梦魇，不就是为了躲我，避开我？何苦把自己逼到这个地步。”
　　施筠的病，是心病。
　　解铃还须系铃人。
　　他们很少这么敞亮的说话，以前施筠总避着他，多是冷淡相对，今日难得跟他说了这么多话。
　　偶有几次，他回想起在枣冢巷的日子，那时的她，铮铮傲骨，嘴上从不饶人。虽是排揎讽刺，可也是个活人，不像如今死气沉沉。
　　施筠眸光锐利，冷冷扫他一眼，“尊严？自由？我的面前？我的面前只有你，你死了我才有尊严和自由。”
　　谢长溪赋予她的权力富贵，是一人之下，万人之上。他们之间，她仍然是笼中鸟，谈何尊严自由。
　　谢长溪太会往自己脸上贴金，施筠冷嗤一声，“这天底下，人人都是太后的时候，那才有我要的尊严自由。”
　　“筠娘！”谢长溪无奈地唤她一声，“你同那些人是不一样的。”
　　“有什么不一样呢？”施筠心火烧了起来，也不觉困乏，好似又回到多年前马车上的争执。
　　那时她以娼妓自比，如今却不用了，因为谢长溪待她的心与从前不同了。
　　“你觉得你爱我，我就跟那些人不一样？有什么不一样呢？难道你的爱给了我三头六臂，让我长出了两颗心？”施筠眉眼弯弯，笑得娇艳，眼底却因疲倦泛起一层朦胧水雾。
　　好似一株艳丽却颓然的花骨朵。
　　谢长溪对她的爱，不会赋予她任何东西，甚至让她觉得恶心。他的爱，他的喜欢，并不是什么稀世珍宝。
　　施筠这番话谢长溪心里明白，他咬了咬牙，沉声道：“你受的是天子的喜爱，九五至尊，就是同旁人不一样。”
　　施筠勾了勾唇角，心知他疯了，也不欲同他争，“我乏了，你退下罢。”
　　“我来自然不是同你说这些的，行宫外的那座庙里，有个云游四方的僧人，闻说可治心疾，明日带你一道去，权当散散心。”他面色稍霁，不忍跟她使脸色。
　　她难得有兴致跟他生气，他甘愿顺着她。
　　施筠知道梦魇是因什么而起，折磨自己这么多年，伤到又有谁呢？还是她自己最多。
　　今日谢长溪同她将话讲明，她也不想再演下去了，演得多了，她也不想再演了。
　　“好，明日你带我去见一见吧。”语罢，施筠正欲起身，却被人拦腰抱起，骤然腾空。
　　殿内灯烛翩然，月光幽幽冷冷。
　　“我守着你睡，你若魇住，我就将你唤醒，也好受些。”谢长溪动作轻柔，言语更是温和。
　　这些年，他守着施筠，什么安魂汤，安神药，都陪她一起吃过。实在无用，他成日为她寻来安神的东西，她每日也只多睡那么一两刻钟。
　　梦魇的滋味不好受，施筠太清楚身子使不上力，明知是梦却醒不来的痛苦。每到那时候，她都无力对抗，只能由旁人将她叫醒。
　　“随你。”施筠任由他抱着。
　　这一觉还算安稳，她感到前所未有的安心，比往日多睡了一个时辰。次日醒来，谢长溪仍坐在床沿，轻柔地将她搂着，她是靠在他怀里睡着的。
　　晨光轻薄，施筠眸光流转，见他眼下乌青，眉心紧蹙，估摸着也是不好睡。这个姿势，他坐着睡了一晚。
　　多年相伴，这一瞬的温情，令人五味陈杂。
　　施筠一直明白自己不会爱上谢长溪，他们不具备爱的前提，可他待她的好，那些关心温情都不是假的。
　　“醒了？”谢长溪轻轻抬肩，酸胀的疼。
　　他面上不显，只轻声地问，“昨夜你只说了些梦话，我见你还算平静，不忍叫醒你，后来你也不说梦话，静静睡了。”
　　看来这行宫，有助于治她的梦魇，是块福地。
　　施筠声音懒怠，语调温软，“嗯，这一觉睡得很好。”
　　谢长溪换人来服侍施筠洗漱，白日他尚有政事处理，不便留在她身边。临行前，谢长溪面带笑意，在她眉心落下一吻。
　　他温声说，“筠娘，那僧人声名在外，又有些医术在身，或许能治好你的梦魇。晚些时候我再来寻你，你不要睡。”
　　施筠微怔，眉心温软的触感犹在，她慢吞吞地回他，“嗯，我知道。”
　　谢长溪凝眉，从她温吞的言行推断出她又在挣扎什么。
　　往日里，她因梦魇常睡不好，白日里精神不好，行动总要慢一些，可她昨日分明睡得极好，为何还是这般。
　　施筠倒不是故意如此，她昨夜睡得太好，贪恋那安稳的睡眠，故而精气神还没缓过来，实在想再睡一睡。
　　昨日和谢长溪争那么些事，好似耗尽两年攒的气力。
　　“怎么了？”她见谢长溪还不走，一时疑惑。
　　谢长溪抿唇笑笑，转身离去。
　　施筠惑然，谢长溪竟也有无可奈何的一面。
　　日暮时分，霞光散落。
　　施筠换上寻常妇人的装扮，秋香色长褙子，素色百迭裙，素雅简朴，发髻上只用一支银簪挽着，耳畔连坠子都没戴。
　　内侍们瞧见，心下喟叹——她们的娘娘是位淡极生艳的主，太后的仪服，金线密织，凤纹盘绕，倒不适合娘娘了。
　　施筠立在廊下，暮色从她身后铺过来，将那道瘦瘦的身影笼在一层薄薄的暖光里。
　　春日暮色，繁花似锦。
　　少顷，谢长溪着常服，踏着暮色而来。他上前，牵过她的手，“筠娘，就你我二人，不必拘束，就像往日那样。”
　　施筠掌心温热，她回握他，颔首道：“嗯，知道了。”
　　她要抓住些什么，才有勇气走出去，哪怕这个人，是她一直恨着的人。
　　沿着行宫北上，有一座山寺，因在靠近皇家地带，少有人来。闻说这庙建成已有百年，还算灵验。
　　前些日子，谢长溪吩咐底下人去寻民间治心疾和梦魇的法子。兜兜转转，可靠的好似也只有这么个僧人。
　　霞光笼罩沉静的山寺，山寺并不大，里头僧人修行随意，见有人入寺，便有僧人迎上来。
　　僧人身上的香火气浓重，交杂山林枝叶的清新，使人如沐春风，很是安宁。
　　施筠心神松动，眉眼自然的舒展开来，她含笑望着僧人。
　　僧人看他二人一道，笑吟吟地道：“二位是来求什么的？若要上香，往前头去就是。”
　　谢长溪摇头，“我们来寻那位坡脚道人。”
　　僧人了然，道：“这位道人尚在休憩，二位再等一阵，他要起来喝酒了。”
　　施筠颔首，“那就等一等，劳烦了。”
　　僧人详细说了山寺的规矩，便去做手上洒扫的活。
　　谢长溪领着施筠往前去，方才僧人说，那前面有棵姻缘树，此树百年有余，高大粗壮。
　　施筠仰头看这棵树，葳蕤参天，站在树下是看不见天的。
　　一棵树能活百年千年，后世会记得这棵树，兴许也会看到那些飘扬的姻缘牌和姻缘带子。
　　是一段佳话。
　　施筠怔怔地站着，那头谢长溪已写了一块姻缘牌，另外又系上红绸。
　　木牌、红绸在暮色里飘荡，枝叶簌簌作响。
　　施筠问姻缘树下的僧人，“红绸上都是姓名吗？”
　　僧人说：“也不一定，原先我们这里还有一棵功名树，那树不堪其重，长不高，读书人觉得不吉利，偶有些人也挂到姻缘树上，图个吉利。”
　　施筠懂了。
　　其实姻缘树上也不都是有情人，也有读书人。读书人其实靠姻缘也可以功成名就，不必功名树。
　　那她所求，也不必拘泥这棵姻缘树。
　　“给我一段红绸可好。”施筠唇角轻弯，向他讨了红绸，飞快地写了什么。
　　谢长溪瞧见她动笔，心下微动，正欲凑过去看，却被施筠挡开。
　　“这是我的东西，方才你写的时候我没看，我写的时候，你也不准看。”施筠一面说，一面将红绸叠好。
　　这棵树很高，树根旁有木梯，但她不打算爬到最高的地方。越高，越容易风吹日晒，到后世也瞧不见什么字了。
　　施筠瞅准低矮空荡的地方，亲手系了上去。
　　谢长溪问她：“你写了什么。”
　　“一些小事，无甚要紧。”施筠跟他往寮房去，算着时间，坡脚道人该醒了。
　　谢长溪沉吟，心知是问不出什么。
　　领路的僧人叩门，轻声问：“大师，有贵客来见。”
　　寮房里，坡脚道人轻“嘶”一声。
　　昨天夜里，有侍卫同他说了来龙去脉，这贵客不是旁人，正是当今上皇和太后娘娘。
　　坡脚道人挠了挠头，声音清朗，“知道了，请两位进来。”
　　僧人得了答允，推开寮房，请他二人进去。待他们入内，僧人阖上门，守在门外。
　　寮房被一座屏风隔开，施筠和谢长溪站在外边，坡脚道人睡在里头。
　　“我只见有心疾和梦魇的娘娘，还请上皇不要越过屏风。”道人沉声说着。
　　江湖中人多是放荡不羁，目下无人。谢长溪久居上位，甫一听这话，心下有些火气，只一转眼便瞧见施筠，又只好忍下。
　　当下，能只好她的梦魇最要紧。
　　谢长溪恐她害怕，温声安抚，“去罢，我在这儿守着你。”
　　施筠睨他一眼。
　　活到现在，她没什么好怕的了。
　　越过那道屏风，施筠见到那位坡脚道人，竟是个毛头小子，瞧上去也不过十二三岁。
　　施筠黛眉深蹙，眸光惑然。
　　坡脚道人一见施筠，也不慌张，反将她上下打量一番，“哦，你是死了的人，不在此间，心在无间啊。”
　　这话是他师父教他说的，他师父就在门外跟他比划手势。
　　施筠微怔，紧紧盯着他。
　　“魂魄离体的人，魂泪不尽。”他解读师父的手势，复又念了几句，施筠听不懂的咒语。
　　末了，他大叫一声，“施主，既来之，则安之。良言尽，告辞。”
　　施筠满心疑惑，她一句话还没说，那小道士就洒了不知什么粉末，从寮房的榻上掉了下去。
　　不多时，外头叮叮当当的锣鼓声在响，“魂兮魂兮，归不归。”
　　是一个苍老又洒脱的声音。
　　施筠心头大恸，怔在原地，手足无措。
　　谢长溪听见里头轰隆的动静，也顾不上坡脚道人的规矩，径直闯了进来，“筠娘，你可有事？”
　　施筠缓缓转过身，眸光清明，她惑然发问，“你是谁？”
　　谢长溪闻言，骤然发冷，仿佛周身血液凝滞。他眸光颤动，紧紧盯着施筠的眼睛，他好似感知到生命中重要的东西在流逝，一点点带走他的喜怒哀乐。
　　他难道又要失去她了。甫一想到这里，谢长溪眼角湿润，颤颤巍巍地朝她迈了一步，唇瓣颤抖，“筠娘。”
　　江湖术士，什么怪招都使得出来。那坡脚道人给施筠下了什么东西，施筠没死，可她忘记了他。
　　遗忘。
　　忘了也好，他们的过去，是她的噩梦。可那些温情的时光，他们的孩子，她也曾为他拼过命。
　　谢长溪指节发白，鼻尖一酸，一把将施筠揽进怀里。一如既往地搂紧她，恨不能让她融进他的血肉。
　　“筠娘，我是你的丈夫。我们有一个孩子，叫兰轩，他很乖，你很爱他，也很爱我，很爱我…”他脱口而出，仿佛这些话就是再平常不过的经历。
　　施筠被谢长溪锢在怀里，她弯了弯唇，清凌凌的眸子狡黠起来。
　　谢长溪肌肤的颤栗，言语间的惶恐，以及心脏不安的跳动，她都清楚的感知到了。
　　“你怕什么呢？”
　　怕什么呢，谢长溪。
　　她再也不会逃掉了，他又怕什么呢，他想要的一切不都得到了吗。
　　谢长溪抱住施筠的手歇了力道，眸光黯然。他的脆弱不堪，这样直白的被施筠看到。
　　他的惶恐无措，无可奈何，施筠都知道了。
　　多年前，杭州再见施筠，他便如此卑微下贱的求她，那时他或许就被施筠看穿。但那又有什么关系呢，他爱她，又没什么见不得人。
　　可如今不同了，他已经爱她爱到无法自控。
　　他怕，太怕了。谢长溪心尖打颤，下颚轻轻抵在她肩上，一颗心空荡荡的飘摇，心放不到一起，只能人靠得再近些。
　　“筠娘，我已经…已经爱你爱到不是我自己。”他的声音抖如筛糠，虚虚浮浮，好似一吹即散的香雾。
　　施筠身子僵硬，也不知该说什么。她和谢长溪争也争过，吵也吵过，这一生的话来回也只有这么些，来回说，反复说。
　　好没意思。
　　“筠娘，累吗。”他轻轻地问。
　　话是轻盈的，落在心上却有千钧中。
　　累呀，怎么不累呢。恨一个人需要很大的心力，而她的心气、傲气、骨气，早就在时间的长河中一点点被磨灭。
　　她已经恨不起来了。
　　施筠不语，静静垂眼。
　　许是知道她不想说话，谢长溪自顾自地说着，“想忘记从前的事吗？”
　　施筠点了点头，鼻尖酸涩。
　　她想忘记的很多。良久，施筠平静温和地开口，“想，有办法的话。你替我寻来吧，忘了也好。”
　　待回了皇宫，谢长溪搜罗五湖四海的民间方子，什么离魂术、迷魂散……源源不断地往宫里进，太医院日夜翻读典籍，皆未有见忘记过去的方子。
　　民间的方子进了太医院，也多有副作用，世上怎么可能有忘记过去的药，太医们闻所未闻。
　　施筠闲下来也会瞧一瞧医术典籍，明知世上不会有这种药，却还是如饥似渴地找着。
　　她的梦魇稍好些了，每日能多睡半个时辰。
　　太医院的方子，施筠取了来，留下几份，她想试一试。
　　谢长溪得知，步履匆匆地赶来，叹息道：“没有好的方子，筠娘。那些方子对你的身子不好。”
　　施筠笑笑：“总要试一试，万一有用呢？”
　　谢长溪蹙眉，延福宫的灯烛照出他眼底的担忧无奈。施筠的心思他怎么会不知道，可到底是伤身子，来日也不知能不能补回来。
　　施筠漫步上前，唇角轻弯，温柔地笑笑，“谢长溪，我只有忘了，才会爱上你，才能活下去。”
　　明月高照，她在暗，他在明。
　　谢长溪轻叹一声，颓然无奈地说，“筠娘，你也可以不爱我，但请你留在我身边，活着，就这样活着。我也可以…也可以不要你爱我。”
　　施筠摇头，“这不一样的呀。谢长溪，我只有爱你，我才能活下去的。”
　　她只有爱上他，才能心安理得的活在他身边，全心全意地接纳兰轩。
　　爱上谢长溪的条件太苛刻，除了失忆，她再想不出别的法子。
　　她要忘记，忘记自己的来处，才能爱上他。
　　谢长溪拧不过她，终是答应她。他吩咐太医院斟酌用药，每日的补药也不能落下。
　　金秋时节，施筠在延福宫外的亭子里看落叶。
　　谢长溪从内侍手中取来披风，轻轻落在她肩上。施筠指手托腮，目光呆滞沉重，近来她身子疲乏，但比往日好睡了许多。
　　身后的脚步声由远及近。
　　施筠乍然回首，胸膛剧烈起伏，她眉眼含嗔，“怎么不出声？人吓人吓死人的。”
　　这句话好熟悉，她脱口而出，却有些想不起这话是她从哪儿学来的。
　　谢长溪微微蹙眉，不经意地提及江陵的事，“前些日子，内侍说你哪儿有平安符，你何时求的？”
　　他与施筠相识的第一年，他赏给她的。
　　施筠沉思，陷进回忆，她越努力地搜寻记忆，越是一片空白。她朦胧记得平安符，好像是在大相国寺，又好像是在很远的地方。
　　零零碎碎的画面，她捕捉不住。
　　“不记得了。”她不想为难自己，“平安符这物件，大抵是在庙里求来的。”
　　谢长溪不知那些方子有几分的效用，他不是施筠，没办法钻进她的身体里看她的记忆。
　　正是因为这份不确知，让他很惶恐。
　　这些方子施筠轮换着吃，太医院看过后，也觉可行。只是这类方子，易伤身子，用得多了也会有神志恍惚，神经衰弱。
　　药的副作用施筠和谢长溪都是清楚的，太医们私底下更怕出事，用的量都是极轻的。
　　是夜。
　　“筠娘，别再吃那些药了可好？”谢长溪贪恋她的气息，从背后抱住她。
　　施筠轻笑，柔声说：“可是，真的很有用呀。谢长溪，我觉着我不那么恨你了。我想见兰轩了，你明日让他来见我吧，我很想他。”
　　闻言，谢长溪将她整个人掰过来，他垂眸，试图从眼中找出欺骗痛苦的痕迹。
　　一无所获。
　　“那你不想我吗？”他反问她。
　　施筠笑说：“嗯，也挺想…”
　　挺想他死，这是她下意识地想法，自然而然。她知道这话不能说，便抿出温和的笑。
　　谢长溪缠着施筠，与她温存一番。
　　再度春风，他也确切的感受到施筠的变化，那种说不出的细水长流在他心间蔓延。
　　他和施筠纠缠的时日太多，却没有一日时平和宁静的。许多时候，施筠和他都在忍，不想去撕破面上的和平。
　　面上如此，可心底都清楚这是假的，终有一日会爆发。而在那一日没来之前，谢长溪可以欺骗自己——施筠真的爱上了他。
　　—
　　次日，兰轩得知娘亲要见他，心下五味陈杂，上回行宫路上的事，他还记得。兰轩不明白娘亲为何痛苦，但直觉这一切都和谢长溪有关。
　　他不应该将这一切都怪到娘亲身上，趁这时机，他要问一问娘亲和谢长溪的事。
　　日暮时分，兰轩同施筠用过晚膳，施筠记得兰轩的口味，下意识地问内侍，“有芙蓉糕吗。”
　　兰轩微怔，抬手对内侍说：“不必了。母亲，我如今已不大爱吃甜食，不克化。”
　　施筠垂眸，心沉了几分，“兰轩，你近来累不累？若是累了，你就告诉我。”
　　兰轩原本有许多话想问，想关心母亲，可到了跟前，一句话也说不出。自从来了汴京，他和娘亲生疏许多，就算同住皇城，谢长溪也不许他多见娘亲。
　　良久，他才问，“母亲，我很好。只是我有些话想问，这是我心里的疑惑，我想母亲告诉我。”
　　施筠看出他的踌躇为难，温声说，“你问，娘亲都会告诉你的。”
　　“母亲，你对父亲，是为什么，父亲又为何是这个模样。”兰轩问出藏在心底的话，“母亲，你很痛苦，是因为我还是因为父亲。”
　　“不是的，不是因为你。”施筠摇摇头，她得想一想，该从何处讲起，要从哪里开始讲她和谢长溪……
　　二人沉默之际，内侍端来汤药，“娘娘，这是今日的药。”
　　黑稠粘腻的药汁在瓷碗里晃动，苦味在延福宫内漫开。兰轩拧了拧眉，看向施筠，“母亲，这是什么药，怎么这么苦。”
　　施筠心脏骤疼，脑子里不停地想她和谢长溪，他们的往事，他们的恩怨纠葛……
　　该从哪里讲，该从哪里讲……
　　“母亲？”兰轩见施筠面色难看，正欲上前，却见施筠猝然起身。
　　施筠扶着案几，不停摇头，“不对…从哪里不对…不是在颍川侯府，江陵…是在江陵，对，是在江陵，她不该救他，他应该死在哪里！”
　　她记起来了，是在江陵，那个平安符也是在江陵。
　　兰轩皱眉，“母亲，你怎么了。”
　　“好孩子，你是好孩子。”施筠盯看殿中的小人，面露担忧，她想去摸一摸兰轩的头，只刚走出一步，便浑身无力，眼前一黑，昏倒在地。
　　兰轩箭步上前，回首朝内侍道：“传太医！传太医来啊！”
　　“娘亲！”兰轩急声唤施筠，怎么也喊不醒。
　　谢长溪得了延福宫的消息，快步赶来。只见太医跪伏在地，抖着声音道，“上皇、官家，这药到底是伤身子，且娘娘又用了别的药，长此以往，怕是……会有损寿元。”
　　兰轩悄然抬眸，忍下鼻尖酸涩，看向榻上的娘亲，而后又满目仇怨的看谢长溪。
　　谢长溪听不见旁的，唯独“损寿”二字深深烙印在他心里。兰轩跪伏在榻边，紧握施筠的手。
　　“哭！哭什么哭！你娘还没死…”谢长溪敏锐地听见细微的抽噎声，像是细密的针在刮，难受至极。
　　“晦气！”他怒喝一声，“把他带回福宁殿，跪到天明，好好想想，做了什么气着你娘。”
　　兰轩被殿外的内侍架了出去，泪眼模糊施筠的面容，他扬声大喊，“娘亲！”
　　谢长溪胸闷不已，他眼风扫过太医，冷声道：“停了所有的药，只一心照看她的身子，若有拿不准的，先来问我。将太后用的药，全换了，不必告诉她。若有人走漏风声，数数头上几个脑袋！”
　　内侍守在兰轩身边，低声道：“上皇关心娘娘，官家莫要往心里去。”
　　兰轩跪在殿外，忆起施筠晕倒前的模样，他从施筠的眼底窥见无尽的仇怨、痛苦。
　　母子连心。兰轩心也跟着痛，他不知道为何会和娘亲渐行渐远，从前在杭州，他和娘亲分明过得那样好。
　　这一切都被谢长溪毁了！
　　十八层地狱，就该让谢长溪去。
　　兰轩眸光阴冷，再一抬眸，他瞧见福宁殿里的御案。有朝一日，他一定要夺下谢长溪手上的权利，等他一死，他就将谢长溪葬到荒凉之地，与他娘亲永世相隔。
　　谢长溪配不上他娘亲。
　　福宁殿灯烛未歇，兰轩跪倒天明。
　　天将明，谢长溪抽身离开，他于福宁殿前，瞧见尚未起来的兰轩。
　　兰轩听见脚步声，余光扫到明黄的衣袍，“父亲，你对不起母亲，也对不起我。”
　　兰轩想明白了，这么多年母亲在抗拒什么，他的母亲是恨他的父亲。为什么恨？兰轩不知缘由，可他明白谢长溪的为人，偏执阴狠，他可以用手段得到想要的一切。
　　威逼利诱，为达目的不择手段。
　　不论是朝堂的官员，还是对他母亲。
　　终有一日，他要这个父亲付出代价，为母亲报仇。
　　“你说什么？”谢长溪猝然顿步，他冷笑一声，垂首俯视他，“兰轩，你是蠢货吗？我有什么对不起你的，此生我只对不起一个人，只有你娘。”
　　兰轩勾唇，亦是冷笑，眼底斥满不屑轻慢。他对这个高高在上的父亲，无半分濡慕之情，“父亲，你不配。”
　　他娘亲那样温柔善良的人，天底下没有人配得上。
　　“哦，其实还有一个人。”谢长溪眸光冷冽，看他也不似看孩子，倒像是看下属。
　　他冷声道：“是你的姑姑。你只知道我灭了韩家九族，却不知道你姑姑是怎么死的。你姑姑是韩家，裴文希的亲舅舅折磨死的，韩家是该死的啊。我留韩令仪一命，已是格外开恩，而她呢，不知感恩要刺杀我，你知不知道那天若她对你娘下手，谁会追悔莫及。”
　　兰轩一怔，他从来不知道，自己有个姑姑。
　　“兰轩，别犯蠢。”谢长溪冷冷甩下一句，他不指望这个傻儿子做出什么惊天动地的事，只要能替他留住施筠，就够了。
　　兰轩周身无力，跌跪在地，望向谢长溪的背影。
　　从前他只觉得他欠裴文希母亲一条命，到如今他才明白，他们之间本就隔着父辈的仇恨。
　　纵使没有那一日的事，日后这些也会翻出来。
　　可这与他有何干系，上一辈的仇恨，为何要遗留给他们。而谢长溪又为何要现在告诉他，他触怒了他的父亲。
　　又或许，他的父亲察觉了什么。
　　—
　　施筠醒来时已是日暮，谢长溪守在她身边，她一睁眼便瞧见他憔悴的模样。药定然是不能再吃了，她记得昏迷前，是在和兰轩说话。
　　“谢长溪，别为难兰轩。”她声音平缓，轻柔坚定，“我想明白了很多事，越抗拒，越逃脱不了。你不想我恨你，就请对兰轩好一些，再好一些。”
　　

第65章 相遇、相识
　　大晟二十一年，三月廿四。
　　汴京春深，枝头桃红柳绿，清风抚过，颍川侯府东苑几株兰花簌簌飘摇。
　　“姐姐…”
　　轻细的声音丝丝缕缕地灌入耳朵，像是针线，细细密密，隐约还有啜泣声，微弱的，潮湿的。
　　总之，让她很不适。
　　施筠动了动指尖，记起回家走的那条小路，她不是已经拿到高考成绩，预备填志愿了吗。
　　身子和眼皮都很沉，她尚未睁眼。
　　“姐姐——”
　　又是一声。
　　施筠眉心轻蹙，缓缓睁眼。
　　入目是黑沉潮润的房梁，日光稀薄，鼻尖充斥着潮气。耳边又传来，轻细的声音，“姐姐，你醒啦。”
　　施筠拧着眉转头看向她，一个小姑娘，瘦削的脸，枯黄毛躁的头发，梳着双髻，只一双眼睛盈盈有光。
　　但她并不认识她。
　　青荷见她醒了，泪也止住了，“姐姐，你睡了好久。前两日，柳妈妈说你掉到了井里，吓坏我了。府里请的大夫来看，说姐姐死了，我不信，我就一直守着姐姐。我就知道姐姐会醒来的。”
　　她起身到了一杯水，递到施筠跟前。
　　施筠不语，环顾四下，狭小逼仄的屋子，不知是什么东西，腐朽又陈旧。
　　她这是做梦了？
　　思及此，施筠抬手狠掐了一把脸，掐到一张脸发红，疼得牙齿直打颤。
　　这是真的，她没有在做梦。
　　青荷一怔，忙拦下她，急声道：“姐姐，你这是做什么，是不是怪阿荷没有在身边。”
　　“你是…？”施筠放慢语调，缓缓出声。
　　现下她不知周遭是何情况，不敢有所动作。
　　青荷小脸一皱，委屈哽咽道：“姐姐，你忘了阿荷？我是妹妹呀，阿荷从小跟姐姐一块长大的。”
　　她看着眼前的姐姐，样貌与从前并无分别，就连眉眼间的倔强气好像也还在。
　　青荷很了解姐姐。
　　她的姐姐温柔，却不软弱。唐志生一直惦记她姐姐，但姐姐回回都从唐志生手上逃脱，且还叫他吃瘪。
　　青荷抿唇，拉着施筠地手，慢吞吞地说，“姐姐你别怕，过两日柳妈妈要是再来，我就替姐姐去，我还不信她非要扭着姐姐。柳妈妈要是再这样，我就要告到夫人跟前，要夫人老太太评评理。姐姐，你别怪阿荷好不好。”
　　施筠将青荷的话咀嚼一番，大致有了个了解。
　　或许，她穿越了。
　　穿到了吃人的古代社会，而她好像还是任人宰割的丫鬟，且还有个妹妹。
　　施筠口里发苦，一时间也不知说什么，只好顺着青荷的话说下去，她轻声道：“不怕，阿荷。姐姐只是有些忘记了，有许多的事情想不起来了，没事的，你莫哭了。”
　　透过青荷干净明亮的眼睛，施筠看得出青荷的担忧惶恐。她年纪尚小，一哭起来就叫人心疼。
　　瘦得快成了竹竿子。
　　施筠安抚青荷，待青荷伤心劲过了，施筠才问她从前的事。青荷便将从前要紧的事，说与她听。
　　青荷扑在姐姐的怀里，感受那份心安与柔软。她和姐姐相依为命，被堂婶卖到侯府，她什么都没有了，只剩姐姐了。
　　姐姐和从前一样，轻柔地抱住她，但这回姐姐没有说话。
　　“姐姐，你不知道。花房里的兰花长得不好，花房妈妈发了好大的火，我只一个不留神，便被骂了。”青荷静静地说。
　　她的声音轻细缓慢，浑然不似孩童。施筠垂眸看她，鬼使神差地摸了摸她的头，“阿荷，辛苦你了。赶明儿等我好起来了，我替你去。”
　　青荷一怔，摇了摇头，“姐姐你病刚好，怎么能去，有阿荷呢，姐姐还是多歇歇吧。”
　　前些日子落过雨，屋中潮润。
　　施筠喉头发痒，看了眼门外，阴沉昏暗。现下她尚不清楚情况，也不知是因何穿过来。
　　若想快速摸清情况还得先熟悉周遭的环境，且青荷看上去那样小，如何能独当一面。
　　她不论从什么意义上，都是她的姐姐。
　　“阿荷，这样，你晚些时候趁着没人，带我去看看那些兰花可好？”施筠顿了顿，柔声说，“兰花同别的花儿不一样，要精细的养。”
　　她从前很喜欢花草，窗台前养着许多兰花，对兰花的性子，再熟悉不过。
　　青荷仰头看施筠，眸光盛满仰慕依赖。
　　她和姐姐相依为命，姐姐去哪儿她就去哪儿，只要不拖累姐姐，她就是姐姐的小尾巴。
　　不多时，青荷去花房做活。
　　待到晚间回来，她眼尾泛红，袖口泥渍沾在手腕，隐隐有血。
　　“怎么了阿荷？是不是哭了？”施筠快步上前，蹲下身与她齐平。
　　青荷离开后，施筠又理了理思绪，她不清楚为何穿越，但原身的记忆渐渐清晰，她接纳了原身的记忆，也从青荷的只言片语中推断出了过往。
　　原身和青荷，没过过好日子，入了侯府也因无人照料，时常被人欺辱。青荷年纪小，性子又软，常被欺负。
　　而青芜性子刚强，为妹妹出头从不含糊，私底下不知得罪了多少人。青荷明白姐姐这么做都是为了她，故而心疼依恋姐姐。
　　施筠怔忡，于她而言，她不是青荷的姐姐，也不是青芜。
　　她只是个刚毕业的高中生，她心里的苦也不比她们两人少。
　　青荷双眸通红，扑进施筠怀里，委屈巴巴地哭起来，“姐姐，花房妈妈又说我办事不利索，还推了我。”
　　施筠凝眉，花房妈妈跟柳妈妈交好，想必是为了给柳妈妈出头才为难她们二人。
　　那唐志生长得人模狗样，却是个好色的，待她虽有几分殷勤，却不是真心爱护，时常有轻挑之举。
　　东苑这么多女使，唐志生也并非只待她一人如此。不过是看她和青荷无依无靠，这才轻薄为难她们。
　　“阿荷别怕，这高门大户最注重名声体面，养兰的人更是如此。兰花养得好，是风雅；养得不好，便是失仪。她骂你不过是怕自己担了责，这事交由我，若养得好了，我们就去求个恩典，让夫人，老太太放我们出府去，或是给我们个良籍。”施筠侧过头，透过半掩的木门望了眼外头沉沉的天色，语气不急不缓。
　　阿荷抽抽噎噎地问：“那……那兰花要是真的死了呢？”
　　施筠轻轻捏了捏她的手心，嘴角弯起一点弧度：“不会的，阿荷你信我，你带我去瞧瞧。”
　　阿荷抬起湿漉漉的眼睛看她：“真的？”
　　“真的。”施筠伸手把她颊边蹭的泪痕擦了擦。
　　阿荷怯怯地点头，眼泪总算止住了。青荷领着施筠往花房去，这会花房的女使都散了去，花房空无一人。
　　施筠从架子上取下一把小铲子，又拎起半袋新土，朝着花房深处走去，“你在这儿等我，待我去看看，再之后来找你。”
　　推开花房后门，夜风灌进来，裹着一股微凉的草木气息。廊下那几盆兰花果然如她所料，盆土湿泞，叶片微微发黄，叶尖已经开始枯了。
　　这是因前几日的雨水所致，如不喜爱兰花，不知它的脾性，自然是任由风吹日晒。
　　每一株花，都有它的品行喜好。
　　她蹲下来，动作轻巧地将一株素心兰连根带土取出，抖掉多余的湿泥，露出底下白生生的根须——好在确实没烂透。
　　她松了口气，将新土细细填入盆中，又把兰株重新安置好，指尖将土按实，薄薄地洒了一层水雾。
　　银辉从廊檐的缝隙里漏下来，落在她低垂的眉眼上，她专注手上的花土，盈盈月光将她单薄的身影笼住。
　　花房时去东苑的必经之路，这几日放榜，花房的兰花皆被摆到花厅，留在花房的那些花，恐怕是品相不大好。
　　现已亥时，花房为何还有人在？
　　谢长溪吃了几盏酒，虽无醉意，但这春风得意、高中探花的好时候，纵使不饮酒，也醉了几分。
　　他身着靛青竹纹直裰，立在通往花房的小径。
　　清风拂面，神智清明，他远眺花房的灯烛，尚未瞧见人。正欲离去之时，他瞧见花房窗前一道竹青的身影倏然显现，便好似花架上的兰花成了精。
　　谢长溪双眸微眯，点漆般的双瞳几不可察地颤了颤。
　　烛灯交织月光，那张面容在汴京算不上美艳，却也有几分清丽淡雅。
　　她低眉垂首，静静地立在花架前，侧影被烛火镀了一层薄薄的暖色。他目力极佳，清醒后又觉得眼前景象很是清晰。
　　他看的见她手指拈着兰叶，轻轻拭去上面沾的尘土，动作极轻极缓，像怕惊动了什么。
　　鬓边几缕碎发垂下来，她抬手别到耳后，露出半张素净的脸。
　　花房灯烛迷了眼，脚下生了根，他怎么也抬不动步子。
　　风从廊下穿过来，吹得烛火晃了晃，施筠伸手护了一下灯，又低下头继续侍弄那盆兰花。
　　谢长溪心神一晃，恐她瞧见他，便微微侧身，转身沿着长廊回东苑。
　　施筠一心扑在兰花上，并未觉察什么。好半晌，她才慢慢把兰盆放回架上，复又低头看了看自己的手指，指尖还沾着细碎的湿土。
　　“阿荷，这些兰花过段时日便会长好了，我日日都来看着，它们会越长越好的。”施筠起身，将小铲子和新土放回原处。
　　青荷闻声而来，步伐轻快，语调也忍不住地上扬，“姐姐真厉害！”
　　“不过我方才好像瞧见有人过来了，没看清楚。”她皱眉，努力回忆那人的模样，站在长廊前头，高高大大的，“站了很久才离开呢。”
　　施筠抿唇，“嘶”了一声，“是吗？”
　　侯府仆从众多，有人远远站着看一眼，好似也不是什么怪事。只是花房这地方，平日少有人来，除了管事的，便也没有别的什么人。
　　她无心纠结那人是谁。
　　“你看这叶子，”施筠伸手，小心翼翼地托起一片细长的兰叶，指尖都不敢用力，“不能晒猛了，太阳一毒，叶尖就焦；也不能浇多了水，根一烂，整株就没了。要放在半阴处，风要透，又不能太干……”
　　阿荷歪头看兰花，满目疑惑，“那什么时候开花？”
　　她只知道兰花是士大夫喜爱的，那开花了定然很漂亮。
　　施筠笑了笑：“急什么。养兰花急不得的，有人养了三年才见一朵。可一旦开了，那香啊——”
　　她眯起眼，回忆那味道，“是别的花都比不上的。清清的，远远的，不凑到跟前闻不着，可闻着了就忘不掉。”
　　青荷伸手，学她的样子摸了摸兰叶，触感滑滑的，凉凉的，像一截小小的绿绸子。
　　—
　　谢长溪转过回廊去了正房，这两日崔氏忙着应酬，他中了探花，前来送礼的官员都登记在册。
　　正房灯烛明亮，候在门前的魏妈妈迎上前，满面堆笑，“郎君来了，郎君中了是喜事，夫人欢喜得紧。”
　　谢长溪淡淡瞥她一眼，并不接话。
　　魏妈妈面色难看，只讪讪一笑，随后打帘请他入内。
　　崔明仪捧着一卷史书，见了来人便随手搁在一旁，她缓缓抬眸，见着意气风发的儿子。
　　她忆起谢兆，谢长溪的父亲，那是许多年前的事了。
　　“雪臣，你来了。”崔明仪轻声说着，语气总也生不出亲昵，“这些日子来侯府过礼的你心里可有数？荀大人过不了多久便回致仕还乡，你也不能一直以他学生的名义来往。如今也不是太后在时的境况了，雪臣，你要为侯府想想。”
　　谢长溪凝眉，望见母亲眼中深不见底的忧愁思虑。他如今高中探花，仕途可期，身边良师益友众多，重整侯府指日可待。
　　他的母亲因何而愁？
　　“母亲，如今我中了，不日便会入朝为官。老师也会照拂一二，太后娘娘虽去世，母亲也还有我，何必如此担忧。老师清正，我怎么能做忘恩负义之人，难道要畏惧外戚，投靠他们？”他字字恳切，绝不因势动摇。
　　崔明仪眉心拧得更紧，不动声色地叹了口气。谢长溪前些年一直苦读诗书，极少在官场走动，哪里会知道做官也是门学问。
　　她养出来的孩子，在品行上清白，唯独轴了些。这世上权势所迫的事太多，谢长溪怎么还不明白？
　　从前太后在，太后与老太太是闺中密友，无论韩皇后再怎么吹枕边风也有太后压着。可如今太后去世，荀自唯也上了年岁，总有一日要致仕还乡。
　　到那时，又有谁来护着侯府。
　　“细算起来，凝玉也年岁不小了，你也是。这么些年，你身边没个贴心的人，不若从我这挑两个去，”崔明仪眸光一转，瞥见庭中葳蕤的兰花，若有所思地说，“外头那几株兰花生得不错，改日送几株去国公府上。”
　　谢长溪微怔，顺着崔明仪的目光看去，忆起花房里兰花变得仙子。只他无心去深想，崔明仪这番话说得奇怪，三言两语便绕到了国公府。
　　韩国公府内里腌臜，无人不知，无人不晓。
　　崔明仪忧心他将来的仕途，总想叫他与国公府亲近些。可他打心底里瞧不上国公府的做派，且也觉得韩征韩行那两人腹中无墨，两个蠢人，有何可结交的。
　　论品行、才华，他倒喜爱荀伯灵和裴桢。裴桢辞藻华丽，人却谦卑，而荀伯灵与他自小相识，人品贵重。
　　前阵子，荀伯灵祖母过世，回了杭州。谢凝玉悄无声息地跟了去，说是替侯府去，谁都知道打的什么主意。
　　他这个妹妹，最爱跟着荀伯灵，上天入地，恨不能把自己掰碎了放在荀伯灵衣袖里。
　　思及此，谢长溪索性问出了口，“母亲，伯灵与凝玉相识已久，知根知底，母亲若要为妹妹的婚事计，不若多看看伯灵。我与他自小相识，对他很是了解，人品自不必说，家世……”
　　崔明仪摆摆手，扶额打断，“罢了，雪臣我今儿累了，你且下去罢。”
　　谢长溪颔首退下。
　　待他一走，魏妈妈便捧了盏上来，“郎君，如今都有自己的注意了，夫人还是安心些的好。”
　　崔明仪笑不出，淡淡道：“他只是年岁渐长，心却直了。他的那些主意，在官场上，只会害死他，趁着我还有心思有办法为他筹谋，得赶紧将事办了。”
　　她想不出比这更好的办法——让谢凝玉嫁进韩家。
　　以凝玉的容姿，韩家定然愿意娶她。如此一来，所有难题便可迎刃而解，往后谢长溪在朝廷也有助益。
　　只是，韩家是个虎狼窝…
　　“你叫人送信去，让凝玉早些回来，成日在外头混像什么样子。”崔明仪拧了拧眉，打定主意要谢凝玉回来。
　　韩家虽是虎狼窝，可她也不是没有手段，就从如今教一教谢凝玉也是好的。
　　且说那头，谢长溪出了正房，心头琢磨崔明仪的话，一字一句反复咀嚼。崔明仪手段强悍，这么些年，侯府大小事一应由她做主。
　　若崔明仪想要谢凝玉做他官场上的垫脚石，又岂是他能拦住的。
　　他只这么一个妹妹，绝不能出任何岔子。
　　谢长溪踏月而归，东苑一丛青竹在月洞门前簌簌摇曳，书房前的花架上摆放着兰花，同他在花房见到的要有生气。
　　花房的兰花有几株叶片枯黄，长得不好。这些兰花是他早年搜罗来的，因喜欢一直养着。
　　从前这些兰花，他也养得不好，因此也不会责怪下人。兰花品性高洁，也不是人人都养得好。
　　许多事，都要讲究天时地利人和。
　　谢长溪指尖轻轻拈兰花纤长的叶片，暗想，或许他的兰花只是机缘未到罢了。
　　“将这封信递到杭州，要快，亲自交到伯灵手上，另外一封，是给凝玉的，叫她莫要听母亲的话，一切听伯灵的。”谢长溪将两封信递给鹤木，沉声道，“你路上多留意，若发觉有母亲的人，便将信截送回来。”
　　鹤木颔首称是，趁夜出府，随后快马出城。
　　谢长溪立在书房窗前，交代完这事，他心静了下来，眸光缓缓移向窗外的兰花。月光轻薄，洒在兰草上亭亭玉立，身姿纤细，清绝出尘。
　　汴京的美人太多，他见过不少，明艳动人，名利场上一舞动天下，便有人豪掷千金。
　　美人一笑价值千金。
　　而她却无法用银钱衡量，风雅、如草木，更像是他栽种的那一丛青竹。
　　明月高照，长夜如水。
　　窗外的虫鸣断断续续，风从廊下穿过来，掀动门窗轻轻晃了一下。
　　施筠尚未睡下，就听青荷喃喃呓语，声音含糊，似是被什么堵在喉咙里吐不出。
　　她搁下手上的杯盏，侧身探过去，就着床头那盏昏黄的油灯，瞧见青荷小脸烧得通红，嘴唇干裂起皮，额上一层细细的汗，打湿鬓边碎发。
　　“阿荷。”施筠拧着眉，轻轻唤了一声。
　　青荷并未睁眼，只皱着眉头，嘴里含含糊糊地念着什么，听不大清，“兰花…别骂我……我不是故意的。”
　　她小小的手指在被子外面攥着，攥得指节发白。
　　施筠心头一紧，伸手探了探她的额头——烫得吓人。
　　她急忙起身，倒了碗温水，拿帕子浸湿拧干，轻轻覆在青荷额头上。
　　帕子贴上去的瞬间，青荷颤了颤，眉头稍稍松了些，但仍攥着被子不肯撒手。
　　“阿荷，别怕。”她声音压得很低，温柔有力，“姐姐在这儿呢，没人骂你。”
　　青荷嘴唇翕动一下，喊了一声“娘”。
　　那一声极轻极软，像小猫叫似的，在寂静的夜里一触即散。青荷不过才九岁，被卖到侯府，与姐姐相依为命，怕是没体会过母亲的爱。
　　思及此，施筠心下似被什么东西轻轻扎了一下，酸酸地泛开。
　　施筠坐在床边，一手按着帕子，一手轻轻握住她那只攥紧的小拳头，一根一根地将她的手指掰开，把自己的掌心贴上去，慢慢摩挲着。
　　她低头看青荷烧得通红的小脸，那张脸上还带有泪痕，眼角睫毛上凝着一点泪渍。
　　施筠在床边守了好半晌都不见这烧退下去，若一直这样，恐怕是要烧坏身子。
　　“阿荷，等着姐姐，我去为你找大夫。”语罢，她轻轻拍了拍青荷的肩，从床底下的破罐子里取出半吊钱。
　　侯府规矩严，夜里极少有人出去，她这会子出去怕是有些为难。施筠绕过花房，瞧见东苑书房灯烛未歇，心头犹豫。
　　东苑住着的是侯府郎君，闻说温和有礼，今年高中探花，是汴京贵女们的春闺梦里人。
　　施筠不敢轻举妄动，话说如此说，她毕竟是个奴婢，且又不常在主子跟前露脸。贸然去求恩典，也不见得能成。
　　她站在月洞门前，进退不能。四周风声渐重，吹动竹叶，沙沙地响了一阵。
　　这声挠得她心神不宁，再拖下去阿荷的病只会越发的严重。她年纪轻，能熬得住几时。
　　思及此，施筠欲进东苑，只她还没动身，就听身后一道熟悉的声音。
　　“青芜？”那人犹疑出声。
　　施筠在记忆里寻了好一阵，才记起这声音。
　　“志生哥。”施筠怯生生地唤了句，身子不由自主地往后倾。
　　唐志生双眸微眯，眸光迅速打量四周，瞧见并无人，便大着胆子上前，语气轻浮，“青芜，你怎么一个人来这儿了，是不是遇着什么事？我正想去寻你呢，前些日子我娘说你掉井里了，怎么这般不小心？”
　　语罢，他又凑得更紧，影子缠绕在一处。
　　书房内灯花爆了一下，微光闪烁，映得满室暖黄。谢长溪立在窗前，将月洞门前的一双人收在眼底。
　　她认出单薄的身影，只是另一个人，他尚未有印象。
　　“嗯，此事说来话长，志生哥还是莫要再此处说话了。”施筠垂眸，生怕有人瞧见。
　　依照原身的记忆，唐志生本就对她有意，若叫人瞧见，也不知闲言碎语要如何传，她还想离开侯府，并不像嫁人。
　　唐志生勾唇，眸子在她身上打转，心下只觉她欲拒还迎。
　　“哎呀，好妹妹，这会没人，你若有什么心里话，只管告诉我。我也好疼疼你，你看看你，你一个人带着妹妹在府上过得多艰难，你若是信我，不妨跟着我。”唐志生顿了顿，目光轻挑，语气暧昧，“来嘛，你莫怕，只你一句话的事，是也不是？”
　　施筠凝眉，耳尖微动，旋即想也不想地踹了他一脚，“我有事来寻主子，你一直跟着我作甚，我不是那等轻挑放浪的人，还请你的嘴巴放干净些！”
　　闻言，唐志生一怔，抬眼便瞧见施筠身后那人，身着宝蓝直裰，一支银簪挽发，仪态风流、温润有礼，周身气度不凡。
　　恰是今岁中探花的谢长溪。
　　“你二人行迹鬼祟，在此作甚。”谢长溪眸光锐利，余光匀出几分温和。
　　施筠垂首，不敢去看谢长溪。
　　她不知来者何人，但却知道有人过来了，无论是谁过来方才那一番话，她都不会有错。
　　是唐志生越矩在先，与她无关。
　　唐志生躬身，恭敬地唤了声，“郎君。”
　　施筠眸光轻转，决心为自己筹谋，她猝然转身，俯首跪地，“郎君，原是为妹妹想来求郎君赐药请大夫，却不想遇到唐志生，自来他就为难奴。奴和妹妹相依为命，只求个平安顺遂，却不想被为难至此。”
　　言及此，她声泪俱下，抽噎不已，“如今妹妹病重，实在不得已才求到郎君跟前。还请郎君为我做主，莫要滋长府上这等风气。”
　　唐志生咬牙驳道：“你胡说八道！我哪里就为难你了，不过是听不清你说话，凑得近了罢了，你空口无凭，红口白牙的污蔑我。郎君还我个清白！郎君！”
　　施筠声音虽抖，可话却说得稳当，身子也跪得板正。她跪得不如旁人，并无害怕胆怯卑弱的肢体语言。
　　谢长溪不免怀疑她别有用心，可她这样一个弱女子，有些心计也有何妨。反倒是唐志生，走近一瞧他才认出来。
　　柳妈妈的儿子，生得还算端正，只是手脚不干净。方才他在窗前瞧得真切，唐志生凑近施筠，眼神轻浮放浪，同为男人。
　　他岂能不知他肮脏龌龊的心事，这样的人留在侯府，确实不妥。
　　“你明日去庄子上，不得再回侯府，若再叫我知道有这样的事，你和你母亲拾掇拾掇离开侯府。”谢长溪淡声吩咐，三言两语便将人遣了出去。
　　唐志生咬了咬牙，横了施筠一眼，也不敢再说什么，只能恨恨退下。
　　送走唐志生并非她本意，她来此是为了妹妹。施筠微微仰头，额头沾了泥渍，她眸光盈盈，似春水粼粼。
　　施筠顿了顿，咬紧后牙，“郎君，奴并无一句话不实。奴妹妹病重，她年纪小，倘若不医治，恐怕难活。郎君宅心仁厚，还请救救她。”
　　谢长溪垂眼看她，月光从廊檐下斜斜地铺过来，将她整个人笼在一层薄薄的银辉里。
　　她跪在地上，额头沾着泥渍，鬓发微乱，显然是急急赶来的，连衣裳都来不及换，袖口还沾着白天在花房侍弄兰草时留下的湿痕。
　　此时，清风明月，丝丝缕缕的清风，如此闲适。
　　谢长溪唇角轻勾，眉眼带笑，也似春风柔情温润。他因她的话和盈盈双眸起了恻隐之心，这份心藏着的情感有点多。
　　他不紧不慢地缕清思绪，确信他对施筠有几分欣赏喜爱，恰如他对兰花那般。很是喜爱，却有些拿不准是为何。
　　这世上因情动念的事，往往是说不准的。
　　他对她有意，顺手做个人情又如何，赏她一份造化，允她一些方便，那不是理所应当的。
　　思及此，他眉梢轻扬，温声说：“你细细说来，有什么委屈，只管告诉我。不可撒谎，不可冤枉他人，你若有理，我自会为你做主。”
　　施筠微怔，她竟不知这事这么容易。
　　“你身上锋芒太重，倒不像是府里的下人。我从前怎么没见过你，你来东苑多久了？”谢长溪走在前头，颀长的影子笼住施筠。
　　施筠慢慢跟着，她不欲同谢长溪谈别的事，只答他后边的话，“奴确实是刚进府不久，约莫三四个月。”
　　二人一前一后进了书房，谢长溪气定神闲地坐在案前，眸光温和，并无打量的意思。
　　施筠觉着这目光有些灼人，不似唐志生那般轻浮，却也不像看女使下人…倒有些像她看兰花。
　　谢长溪实在欣赏她？
　　可她与他并不相识，且她方才还利用了他，他是看不出，还是并不生气。
　　真是个奇怪的人。
　　谢长溪自然不明白她心里的弯弯绕绕，只盯着她的眼睛和肩膀。他遍观百书，对人的肢体动作有所了解。
　　他清楚地知道施筠撒了谎，且她也并不害怕。可他心下好奇，她不过十几岁，如何能有这样的魄力。
　　“你叫什么名字。”他支手扶额，歪着身子看她，丝毫不掩饰眼底的欣赏。
　　施筠被这目光盯得不自在，仍低眉垂首，“青…施筠，我叫施筠。”
　　闻言，谢长溪略一颔首，“‘筠竹千年老不死，长伴神娥盖湘水。’倒是衬你。此后你有什么事，可来东苑书房寻我。你妹妹既病了，这两日也不必照看兰花，歇两日便是。”
　　施筠眼底一片错愕，只她低垂着头，没被人瞧见。她来之前并未想过这事会如此容易，可细想一番，又觉无甚要紧。
　　谢长溪是贵公子，向来注重体面仁慈这是再正常不过的事。谢长溪不过是抬抬手的事，虽说有恩，却也算不上大恩。
　　施筠微微屈膝，轻声道：“多谢郎君恩典。”
　　得了谢长溪的应允，施筠便放心了，她正欲转身离去，却听谢长溪开口，“你这会能寻到什么大夫，且等着，我唤人为你去寻。”
　　施筠脚步微顿，只觉心尖上虚虚浮浮，不安稳。
　　谢长溪唤来春和，吩咐道：“去请城中最好的大夫，要快，等不得。”
　　春和方脸阔耳，生得憨厚，他一进屋便瞧见施筠，暗暗打量了一番。他是从未见过郎君书房里出现过什么女子，这倒奇了。
　　这阵子鹤木也不在，他无处可说，只在心里暗暗纳闷。
　　春和动作极快，不过半个时辰就请来大夫。大夫进屋把脉，两人在一旁等了一盏茶的功夫，才见他收回搭在青荷腕上的手指。
　　大夫捋了捋白胡须，沉声道：“这孩子是受了风寒，加上白日里受了惊吓，郁气积在胸口，才发了高热。倒不算什么大病，只是她年纪小，底子又弱，这一烧要仔细将养几日。”
　　他低头写了张方子，递给施筠：“照这个抓三服药，水煎，早晚各一服。今夜若能安稳睡着，明日便无大碍了。”
　　施筠接过方子，手指微微发紧，低头看了几遍上面的字，才小心折好放进怀里，朝大夫郑重地福了一礼：“多谢大夫。”
　　大夫擦了擦额头的汗，神色古怪的瞟了一眼春和。这半夜，他本是要关门的，岂料被人抓了来，险些吓到妻儿老母。
　　春和去送大夫出门，大夫不敢看他，这人生得五大三粗，抓人倒是挺快。三下五除二就将他提溜上马，到了这年纪，这把老骨头还要跟着他吃苦。
　　他有苦难言，面对春和实在矮了一截。
　　“报酬，今日之事不许往外说。”春和剑眉一拧，从袖中掏出一锭银，“掂量掂量。”
　　大夫瞧见银子，眸光一亮，只觉神清气爽，清风明月可人，心头积郁的一口气陡然畅快。
　　他收下银子，再三保证，“放心，权当今日没来过。”
　　春和点了点头，放他离开。
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　　施筠守在青荷身边，时时探查她额头的温度。直至后半夜，青荷的体温才退下去，梦中呓语也越发的少。
　　她在床沿坐下，把那床薄被往上拉了拉，将青荷露在外面的胳膊轻轻塞回去。
　　青荷动了动，含糊地喊了一声“姐姐”。
　　声若蚊蚋，施筠的心口软塌塌地一陷。
　　“姐姐在呢。”她应了一声，伸手将青荷额前汗湿的碎发拨开，指腹轻轻蹭过她滚烫的眉心，“睡吧，阿荷，醒了就好了。”
　　廊下风清月明，施筠吸了吸鼻子，嗅到土腥气。
　　还不待她想明白，就听廊外雨声渐渐沥沥，先是零零落落的几滴，砸在青砖地上绽开小小的水花，旋即便密了起来，织成一张细细的雨幕。
　　她蹲在炉前，守着火候，蒲扇在手里有一搭没一搭地晃着，火光映在脸上，瞳仁里两簇火苗跳动，明明灭灭。
　　雨声沙沙地落在石阶上，混着药罐里咕嘟咕嘟的翻滚声，在寂静的夜里听来格外清晰。
　　施筠环抱双膝，下巴搁在臂弯上，盯着火苗发愣。她穿来不过一日，以极快的速度接收了原身和青荷。
　　忽如其来的妹妹，吃人不吐骨头的时代，奴颜婢膝，无人权的日子。与她从前所处明媚阳光的日子，相去甚远。
　　她低头看了一眼炉火，火舌舔着药罐的底，烧得正旺。雨越下越大了，廊下的灯笼被风吹得摇摇晃晃，光影在湿漉漉的砖地上碎成一片。
　　施筠伸手护了一下火苗，指尖被热气熏得微微发烫。她起身揭开药罐盖子，拿竹勺搅了搅，苦涩的热气扑在脸上，熏得眼睛发酸。
　　熬好了药，她进屋轻唤醒青荷，一勺一勺吹凉了喂她喝完。
　　青荷苦得皱着小脸却乖乖地吃下，这才让她那颗乱糟糟的心稍稍定了些。
　　施筠很清楚这个妹妹与她并无血缘关系，可她却本能地心疼她，担心她，生怕她出事。
　　青荷除了她，无人可依，而她亦是如此。
　　待青荷重新睡稳了，她才在床沿边坐下，倚着床柱小憩。只她还未睡多久，便被门外一道尖利的声音惊醒了。
　　“青芜你这小蹄子！给我出来！”
　　施筠猛地睁眼，心惊不已。
　　门口站着柳妈妈，生得一张长脸，嘴唇薄而刻薄，此刻正叉着腰站在门槛外，冷着脸打量她，目光像刀子似的刮过来。
　　施筠被她这气势唬到，因青荷尚未醒，她只得先请柳妈妈出去。
　　“我问你，”柳妈妈劈头便骂，“我房里那包党参是不是你拿了？那是我前日才从济安堂带回来的，昨儿还在柜子里搁着，今早一翻就不见了。闻说你妹妹病了，昨儿又与儿子私下见了，你且说说，是不是你拿了！”
　　她大声嚷嚷，引得女使婆子围过来。
　　施筠正欲开口，柳妈妈一个眼风扫来，厉声道：“怎么？没话说了？”
　　柳妈妈往前逼了一步，指着她鼻子骂，“偷了东西还装哑巴？你这样的贱婢我见得多了，头一日装乖，第二日就露了原形！”
　　柳妈妈原是有心讨她给唐志生做媳妇，岂料她不识好歹，三番五次拒绝，还蹬鼻子上脸，妄图告到夫人跟前。
　　她原想给施筠个教训，谁知施筠竟失足掉到井里，幸而当时无人瞧见。
　　“我没有偷。”施筠声音发颤，心也跟着打颤。
　　她昨夜只睡了两个时辰，今日一大早又被嚷嚷得头疼，脑子一片浆糊，浑然不知该说些什么。
　　柳妈妈被她这硬邦邦的一句话，怼得愣了一下，随即冷笑：“你说没偷就没偷？那党参长了腿自己跑的不成？”
　　施筠不知谢长溪那头是如何安排，但这事是她去求的谢长溪，现下也不便在这么多人跟前把这事抖出来。
　　施筠一时语塞，只好硬着头皮道：“这药是我托人给青荷抓的，柳妈妈无凭无据，还请口下积德。”
　　柳妈妈一听，黑漆漆的眼珠子一转，勾唇冷笑，“是去偷汉子了？托人，你有什么人，行事不检点，莫要带累侯府的名声，我今日就要带着你去见夫人，要夫人治一治你这手脚不干净的毛病。”
　　语罢，柳妈妈朝两个女使使眼色，一把架起施筠往正房去。
　　正房苏合香袅袅，静谧祥和。崔明仪倚在榻上，借春光温书，她保养得当，虽上了年岁，仪态面容仍是贵气端庄。
　　魏妈妈见柳妈妈提了个人，便小声问她，“这是怎么了？夫人这会正看书呢。”
　　柳妈妈咬牙切齿，低声道：“你不知道，这妮子手脚不干净，偷了我房里的东西，还叫志生被郎君赶到庄子上，你瞧她这模样，生得也不算多美，定然是有那等狐媚手段在身上，尽早发落也好过留在府上是个祸害。”
　　唐志生今早就被春和遣到庄子上，柳妈妈还来不及去找夫人求情。唐志生临行前，将昨夜的事告诉了她，她心头一琢磨，这事定然与施筠脱不了干系。
　　她就这么个儿子，如今还叫人赶到了庄子上，这一切的罪魁祸首便是施筠。
　　魏妈妈听了首尾，轻“啧”了声，回头瞥了眼施筠，“不过是个小丫头，还不如夫人房里的画秋，这事你要不再缓缓，你瞧夫人这阵子，心里头其实烦得很。”
　　她自小服侍崔明仪，最是了解她。柳妈妈是崔明仪出阁前崔母挑来的，也算得上崔明仪的心腹，但她为人泼辣直爽，有些话崔明仪也不会同她说。
　　魏妈妈心觉此事不妥，再劝她，“不若再等等，你还怕个小姑娘不成？”
　　“走，跟我去见太太。”柳妈妈恨恨道，“不除了她，我咽不下这口气。”
　　魏妈妈见她进屋，只好跟了进去。
　　“夫人，这丫头手脚不干净，偷了我房里的东西，还不承认。”柳妈妈说得绘声绘色，指着施筠道，“还请夫人做主，将她发卖了。”
　　崔明仪微微蹙眉，书页上的字竟是一个没看进去。昨夜落过雨，窗外一片新绿，屋内也本该寂静安宁，却因柳妈妈的吵嚷变得烦闷。
　　她抬眼，看向施筠，复又看向柳妈妈。
　　“你既说她手脚不干净，将她发卖便是，何必要带到我跟前，扰了我的清净呢？”崔明仪心下疑惑。
　　柳妈妈平日里雷厉风行，也是说一不二的人，这回怎么要吵到她跟前，要她来做主。
　　“夫人，我没投柳妈妈房里的东西。昨夜帮我抓药的人，是郎君。妹妹病重，这才不得已求主子帮忙。”施筠眸光坚韧，言辞恳切。
　　崔明仪见她不似说谎，便抬眼看了柳妈妈。只她这目光一扫过，就见柳妈妈垂头丧气。
　　柳妈妈偷偷瞪了施筠一眼。
　　方才在东苑看着是个闷葫芦，现如今到了夫人跟前倒是换了副模样，看来也是个有心机的，这样的人万万留不得。
　　他日若是得了主子的青眼，还不得报复她。思及此，柳妈妈决心将她除了去。
　　“夫人，这事倒也罢了，本也是些小物件。”柳妈妈泣道，“只是可怜我那痴心的儿子，待这丫头是极好的。岂料这丫头不仅不感恩，反倒对他心生嫌隙，在郎君跟前嚼舌根。”
　　崔明仪没得头疼，她轻闭双眸，揉了揉额角。后宅多年，她岂能不知柳妈妈那点心思，方才施筠那番话确实挑不出错来。
　　“抬起头来，我再问你。”崔明仪淡声道，“你说是郎君为你请的大夫，是也不是？”
　　施筠颔首称是。
　　闻言，崔明仪看她的目光柔和起来，将她上下打量一番，她问：“你从前是做什么的，何时何日进的府，又是因何而进府。”
　　施筠一一应答。
　　柳妈妈不明所以，朝魏妈妈投去求助的目光，魏妈妈摇了摇头，柳妈妈只好隐忍不发。
　　崔明仪自觉对儿子还算了解。
　　为一个素不相干的女使延医问药，想来对她是有几分垂怜，很是难得。她瞧施筠诚恳老实，长得也算清丽，不若就放到谢长溪身边，做个顺水人情。
　　“罢了。我瞧你也不似说谎，柳妈妈你空口无凭，她一个小姑娘也怪难的，你也莫再为难她了。”崔明仪看向魏妈妈，吩咐道：“你且去库房抓些人参来，柳妈妈若是缺了少了什么，便也直接去领。”
　　崔明仪垂眸看施筠。
　　施筠跪在地上，不卑不亢，虽年轻，不轻浮，亦不骄矜。且于这事上，她有些聪明劲，不至于太蠢。
　　施筠若方才就将此事告诉柳妈妈，想必柳妈妈也不会将人提到她面前。思及此，崔明仪让她起来说话。
　　“看你机灵，花房的事，你也且搁一搁，就到雪臣身边伺候着。”她面带笑意，轻声说着。
　　柳妈妈被唬了一跳，恨恨盯着施筠。
　　魏妈妈恐她犯蠢，轻咳一声。
　　施筠一怔，愣了好半晌才谢恩。
　　崔明仪瞧着施筠，心下怔忡。谢长溪身边她是挑了人去，可谢凝玉那头还没着落，她也不知那信何时能送到。
　　韩家兴许也是个不错的去处，高门大户，衣食无忧。韩家人再怎么刁蛮，也总不能摆到明面上，何况凝玉自来知趣识礼。
　　崔明仪为谢凝玉的婚事烦着，也不欲多说什么，索性让她们退下。
　　是夜。
　　施筠候在东苑书房门前，不多时，便见谢长溪迎面而来，他眸光一转，就见熟悉的身影。
　　谢长溪温声问：“你有何事要求我？”
　　施筠抿唇，摇头道，“并非。是夫人调我来东苑伺候郎君，若真有什么要求的，郎君可愿意答应我？这于我来说是大事，可于郎君来说，不过是抬抬手指，吩咐一句话的事。”
　　谢长溪垂眸低笑，心下暗想——她真是个明白人。
　　这样聪明又不绕弯子的女使，他倒是头一回见，于是他便想听听，她有什么所求。
　　“你说，若我觉得可以，自然会答应你。”谢长溪面带笑意，点漆般的双瞳，似有一汪春水。
　　施筠垂首道：“我并无大志，却也不甘终身为奴为婢，没有一日是自由的。我心下想求的只一件事，那便是求郎君日后放我出府，予我和妹妹一个良籍，只此而已。”
　　话落，施筠觉着这筹码太轻，谢长溪帮与不帮，不过一念之间。思及此，她又补上一句，“郎君若答应，我必定好好伺候郎君，事无巨细，妥帖周到。”
　　谢长溪笑笑，挑眉问她：“伺候？是什么样的伺候？我身边可不缺伺候的人，施筠你与她们其实也并无不同，对吗。”
　　纵使有几分欣赏她，却也不必为她肝脑涂地，对她赏赐点到为止即可。
　　施筠被谢长溪这话呛到，愣了好半晌。
　　她明白谢长溪的意思，可她却是没有什么别的筹码了，有的也不过一颗真心。
　　真心想逃离。
　　“你很聪明，为什么不愿意说点我想听的呢？”谢长溪眼底笑意更深，他透过她的眸子，窥见一颗玲珑心。
　　他想，施筠其实知道他在想什么，只是不知如何开口，也怕唐突。
　　施筠听他这番话，确信谢长溪对她有几分欣赏。欣赏是一种正向的情感，至少谢长溪曾为这份欣赏允了她的请求。
　　“郎君，我不敢多加揣测，但我明白郎君许是欣赏我的，许是觉得我为人诚挚，怜我姐妹孤弱。我承了郎君的恩情，却是无以为报，唯独一颗真心珍贵。”施筠字字恳切，语气轻柔。
　　谢长溪略一颔首，清风明月与她同在，一幅美景。
　　“嗯，说得不错。我也不需要你回报我什么，你只消记得这份恩情，往后用心便是。”他顿了顿，“你既有出府的志向，也是好事，我应了。三年为期可好，你尚年轻，即使早出府也无庇佑。”
　　施筠微怔，她没想过谢长溪竟会为她考虑得这么周全。她觉谢长溪仁厚，心下便存了许多的感激。
　　异世他乡，旁人一点好，便可叫她觉得温暖。
　　大晟二十一年，四月廿四。
　　这日天色昏沉，云层压得很低，似是憋着一场雨迟迟落不下来。侯府前院一早便洒扫干净，正门大开——阖府皆知，宫里的内侍今日要来。
　　谢长溪换了身月白圆领袍，腰间束着玉带，髻上一支银簪，再无旁的饰物。他立在庭院当中，负手等着，面容沉肃。
　　他等这道圣旨，足足一月。与他同科的裴桢已就任，而他尚在等候，他也不清楚官家是如何看他。
　　辰时刚过，马蹄声由远及近，一骑黄衣使者策马至府门前，翻身下马，手捧黄绫卷轴，阔步入内。
　　侯府众人齐齐跪了一地。
　　谢长溪上前一步，撩袍跪倒，垂首道：“臣谢长溪，恭迎圣旨。”
　　内侍展开黄绫，声音清朗，字字落地：“敕：翰林学士、朝奉大夫谢长溪，学行纯备，才识闳深。荆湖之地，民情繁剧，非良吏莫能治之。其以本职，知江陵府事，兼管内劝农使，即日启程赴任。钦此。”
　　谢长溪叩首：“臣谢恩，领旨。”
　　他双手接过黄绫卷轴，指尖触到那冰凉的丝织纹路时，微微顿了顿。
　　内侍扶他起身，笑着拱手：“谢探花，恭喜了。江陵府虽远，到底是一方大郡，圣上这是看重您呢。”
　　谢长溪微微一笑，将圣旨交与身后长随收好，又命人备了茶点谢过天使，才独自回了书房。
　　他立在窗前，将那卷黄绫重新展开，目光落在“即日启程”四个字上，停了许久。
　　他虽是探花，却也不该被外放这么远。与他同科的哪个不是留在汴京为官，偏他被外放。
　　崔明仪读懂圣旨的言外之意，可谢长溪尚年轻，心高气傲，总觉出头之日就在眼前。
　　可哪有这么容易，他有才，官场上却不需要那么多有才的人。
　　这道圣旨如最后通牒一般，悬在她的头顶上，指不定那一日便会变成铡刀，斩断侯府的去路。
　　她不能再拖了，当下最好的法子，便是向韩家投诚。
　　以谢凝玉的婚事，换一个喘息之机。
　　崔明仪召来魏妈妈，问：“去杭州的信，怎么还没有回音？拖不得了，你再着人去一封，要快。”
　　魏妈妈得令，即刻便去办。
　　崔明仪抚了抚心口，不知怎得，她心慌得厉害。
　　东苑书房。
　　施筠垂首肃立，她余光去瞧谢长溪，观他面色沉凝，便不敢多言，只静静地站着。
　　良久，谢长溪盯着那圣旨道：“我即将外放离京，不知何日能回。”
　　窗外天色阴郁，时时有风，吹得枝叶摩挲。
　　施筠凝眉，抿了抿唇，轻声道：“郎君去哪儿，我便跟去哪儿，三年之期，决不食言。”
　　谢长溪眸光微动，侧目看施筠，心间似有春水淌过。
　　他养了一株兰花，那株兰花好像天涯海角都愿陪他去。
　　“郎君，我虽要去，可我放心不下妹妹，能否带她一道去荆州。”施筠轻声询问。
　　青荷身子弱，倘若她走了，青荷一人在府上，日子定然艰难。
　　谢长溪应下，他说：“这也不是什么难事，你们姐妹二人本也该在一处，只她身子不好，路上还需随行位大夫才好。你当真愿意去荆州，山高路远，你可能应付？”
　　他很喜欢这株兰草，愿意为它遮风挡雨，不忍看它雨中飘零。于他而言，护住它比带在身边似乎更好。
　　施筠并不明白谢长溪的顾虑担忧。她只清楚，她应该随他去荆州，她答应过他，三年之期，无以为报。
　　-
　　赴任荆州那日，谢长溪收到鹤木的回信，鹤木截下两封崔明仪的信。
　　荀伯灵亦回了一封信给他，信上写，他不忍凝玉名声受损，虽是无奈之举，他也想以三书六礼，明媒正娶，而非此等下作手段。
　　谢长溪有些头疼。
　　荀伯灵为人清正温良，可如今是形势所迫。崔明仪想要谢凝玉嫁进韩家的心思昭然若揭，待谢凝玉回府，怕是再难见荀伯灵。
　　婚姻大事，自来便是父母之命，媒妁之言。崔明仪不会应下荀伯灵的提亲，如此一来，荀伯灵所想的，都是空中楼阁罢了。
　　韩家那等虎狼窝，谢长溪绝不许妹妹嫁过去受苦。这事既然荀伯灵办不到，那便由他来办。
　　谢长溪命鹤木回京放出荀伯灵与谢凝玉同行的消息，且他二人一道回杭州。
　　不出三日，茶楼酒肆、官衙私宅，便无人不在窃窃私语那桩新鲜事。
　　荀家那位素有清名的大公子荀伯灵，竟与谢探花的妹妹谢凝玉同行南下，一路同车同船，到了杭州还住进了同一处宅院。
　　京中不少人清楚荀伯灵与谢长溪是知交好友，且荀自唯又是谢长溪的老师。谢凝玉与荀伯灵关系亲近无可厚非，可一同南下，兄长又不在身边。
　　这二人私下如何又有谁清楚？
　　旁人如此想，崔明仪亦是如此，只一听到荀伯灵这三个字，她便恨得牙痒痒。
　　谢凝玉跪在祠堂前，泪眼朦胧，“母亲，那些人胡诌的，我和伯灵哥哥什么都没有的呀。”
　　荀伯灵总站在离她三尺之外的地方，跟莫说私相授受。
　　老太太心疼地看着孙女，见她哭得梨花带雨，好不心疼。老太太与儿媳相处多年，又怎会不知儿媳在想什么。
　　可如今又有什么法子，再怎么罚也无济于事。
　　老太太叹息道：“明仪，罢了。”
　　崔明仪心下绞痛，恨恨道：“我三令五申，不许你和荀家走得太近。你可听进去了？你到底在想什么！你明不明白你哥哥的处境，你知不知道！”
　　谢凝玉摇了摇头，哭诉着说，“我不明白，我只知道阿兄绝不会让我为难。若阿兄有事需要我，我亦不会让阿兄为难。母亲，我与伯灵哥哥没有做错过什么，身正不怕影子斜！”
　　“你是身正不怕影子斜，外头人嘴巴一张一合，唾沫便能淹死你。”崔明仪横眉怒目，恨声说，“我怎么会有你这么蠢的女儿。”
　　老太太阖目，深吸口气，对谢凝玉道：“回去罢，凝玉。我有几句话与你母亲说，你且去歇着。”
　　谢凝玉抬手擦泪，哽咽道：“多谢祖母。”
　　待谢凝玉走了，老太太才缓缓道：“事已至此，你也不要再为难凝玉了。雪臣，胸有大志，你放下吧。”
　　崔明仪心火歇了。
　　她也想放下，可要从何处放呢。她的家族，侯府的命运，儿女的前程，她一样也放不下。
　　-
　　荆州府衙的后院不大，比汴京侯府的花房还小些，只一进院子，三间瓦房，檐下种了一丛竹子，风过时沙沙地响。
　　谢长溪上任后头一个月，没在子时前歇过。
　　府衙积压的旧案卷宗堆得像座小山，都是前任留下的烂摊子——田赋不清、户籍杂乱、州县间互相推诿的官司摞了厚厚一叠。
　　施筠起初不知道他这么熬，头几日还老老实实按时睡下，后来发现他每日只睡两个多时辰，眼下一片青黑，衬得整个人憔悴了不少。
　　她便不再早睡，每晚等他回来，替他热好饭菜，再点一盏灯磨墨，或是把批好的文书按类别归整好。
　　“你不用陪着我。”谢长溪有一回抬头，看见她坐在灯下缝补一件洗得发白的旧衫，声音有些哑，“去睡。”
　　施筠头也没抬，针尖在发间轻轻抿了一下：“不困。”
　　他看了她一会儿，没再说什么，低下头继续批公文。灯花爆了一下，她起身伸手剪了剪，屋里的光又亮了些。
　　春末夏初的夜里，蚊虫多起来。
　　荆州潮湿，入夜后总有嗡嗡声在耳边绕，谢长溪批公文时眉心微蹙，时时抬手驱赶，可笔不曾停。
　　施筠看在眼里，次日便去街上买了一顶青纱帐，又缝了一只驱蚊香囊，里头塞一些艾草和薄荷，挂在书案横梁上。
　　一晃半月过去，日子平淡得像窗外的竹叶，风来时晃一晃，风停时便安静地绿着。
　　这日夜里，谢长溪回来得晚，施筠坐在灯下替他誊抄一份公文。
　　她的字不算好，胜在工整，小巧柔韧，墨迹在纸上匀匀地洇开。谢长溪坐在旁边看了一会儿，没有打扰她，自己拿起另一卷文书批阅。
　　连日来处理公务，谢长溪身心俱疲，不知怎得，伏案睡了过去。
　　施筠起身将灯芯剪暗，顺手取下披风盖在谢长溪肩上。荆州的日子比在汴京苦得多，虽然过的艰苦，却也真实落地，一颗心不会不安浮动。
　　思绪游离漂浮，谢长溪做了个梦。
　　梦里死寂平静的月夜，雨如跳珠，湿润的土腥气漫进鼻腔。雷声轰鸣，阵阵白光闪过，一座孤零零的坟茔出现在眼前。
　　青石板上的字被雨水冲刷得模糊不清，他立在坟前，手中握着一把匕首，刀鞘处有兰草纹，小巧别致。
　　他心头绞痛，鬼使神差地靠近坟茔，不由自主地开始掘坟，每往下挖一寸，他的心便沉一分，无边的恐惧惶然将他吞噬。
　　雨丝寒凉，一点点渗进肌肤，周身血液凝滞。
　　冷，冷得他四肢僵硬。
　　他想唤她的名字，喉咙里却发不出声音，似是被石子堵住。
　　他看见梦里那个“自己”俯下身，在灵堂的棺椁一遍一遍地抚着她的发丝，亲吻她的脖颈，在她耳畔喃喃低语。
　　是他的声音，却陌生得让他脊背发寒。
　　他说：“筠娘，为何这样倔。”
　　他听见“自己”在笑，笑声混在雷声里，荒诞又可怖，让他几乎想逃离自己的身体。
　　恐惧在血液里蔓延，刺破梦境。
　　他惊醒，额头冷汗直冒。
　　梦里的一切那么真实，痛觉、恐惧、寒冷，都好似他亲身经历过。他梦见，他杀了施筠，他看着她的血蜿蜒流了一地。
　　他的兰花，被他亲手掐死了。
　　房中灯烛温暖柔和，与那潮湿寒冷的梦相去甚远。
　　窗外的风轻轻吹动竹叶，沙沙地响。他的呼吸急促而紊乱，额上渗着一层薄汗，心跳快得像擂鼓，震得耳膜发疼。
　　谢长溪眸光微动，侧目看施筠。她伏案而眠，身子歪在案上，呼吸轻而匀，烛火映在她脸上，眉目柔和，唇角微微勾起，好似陷进一场甜梦。
　　他凝神看她，胸膛还在起伏。
　　梦里那场雨，那双紧闭的眼睛，那具没有温度的躯体，还有“自己”俯身时说的那些话——她不爱他，她恨他，她宁愿死也不要他。
　　一幕一幕地在他脑海里飞快地过了一遍，像一个被猛然关上的匣子，可那些棱角还是从缝隙里扎了出来，刺得他指尖都发凉。
　　他竟因这梦，感到无尽的后怕。他抬手用力按了按眉心，掌心里全是汗。
　　“还好。”他低声说，声音沙哑，轻得只有自己能听见，“还好不是真的。”
　　谢长溪起身，行至施筠身旁。
　　她睡着时眉眼舒展，脸颊被烛火烘得微微泛红，鬓边碎发垂下来，随着呼吸轻轻地颤。
　　他伸出手，指尖快要触到她的发梢时，陡然停住。
　　梦里的那个“自己”，大概也是这样伸出了手，却扼住了她的喉咙。
　　他猛地收回手，指节攥紧，攥得关节泛白。
　　他静坐了片刻，起身去里间打了一盆冷水，拿帕子蘸了，狠狠擦了把脸。
　　冷水激在皮肤上，把残余的惊悸一寸一寸地压下去。
　　谢长溪抬起头看着铜盆里自己模糊的倒影，深深吸了一口气，又慢慢呼出来。
　　回到外间时，施筠尚未醒。他走过去，轻手轻脚地把那支笔从她手里抽出来，又将滑落的披风重新盖好。
　　他将盏灯拨亮了些，而后退回到自己的案前坐下来。
　　公文还摊着，墨迹已干。谢长溪拿起笔，蘸了蘸墨，许久没有落下去。
　　灯花轻轻爆了一下，他看着纸上那团洇开的墨痕愣了许久。良久，他低声开口，像是自言自语，又像是说给那盏灯下熟睡的人：“我不会让你变成梦里的样子。”
　　他顿了顿，声音放得更轻，笃定地说：“不会。”
　　天边隐隐泛起青色，竹叶随晨风飘摇。他低下头，笔尖终于落在纸上，字迹沉稳。
　　三年如一日，院角那丛竹子从稀稀疏疏几竿长成一片茂密的绿荫。
　　三月初，汴京的调令到了。谢长溪荆州任满，擢升回京。
　　彼时，施筠正在厨房里蒸一笼新学做的桃花糕，听鹤木在院子里扬声说“郎君要高升了。”
　　手里的竹屉晃了一下，热汽扑上脸，熏得她眼眶微微发热。
　　谢长溪在等着一日，而她也在等重回汴京的这一日。三年期满，谢长溪高升，她也可以放良离开。
　　出发前一日，谢长溪并未去府衙。他难得起得晚了些，晨光从窗缝里漏进来时，他披了件外衫走出房门，瞧见施筠正在院子里给那几盆兰草浇水。
　　晨露未干，她蹲在花架前，衣袖挽到小臂，水珠溅在青砖地上洇出深色的圆点。他立在廊下看了一会儿，过了许久，才在她身侧蹲下来，伸手碰了碰其中一片兰叶。
　　“这盆建兰，带上吧。”他说。
　　施筠抬眸看他，有些诧异：“要带回汴京？”
　　“嗯。”他语气平静，目光还落在那片叶子上，“养了三年了，换个人怕养不好。”
　　次日一早，他们一行人上了马车。车行半日，谢长溪忽然吩咐鹤木转道。
　　施筠撩开车帘问他：“不赶路了？”
　　“去个地方。”他以不容置疑的口吻说。
　　施筠不解，却也没多问。
　　谢长溪心有成算，许多事，也不会告诉她。
　　马车沿着山道绕了几里，在一座不大的寺庙前停下来。
　　庙门不高，青瓦灰墙，门楣上悬着一块旧匾，字迹已经模糊了，隐约能辨认出“云隐寺”三个字。
　　山门前的石阶被风雨磨得光滑，两旁种着两株老银杏，枝叶初绿，在春风里轻轻摇着。
　　施筠下了车，有些不解地看着他。
　　谢长溪没有解释为什么绕路来这里，只走在前面，沿着石阶慢慢往上。她跟在他身后，脚步声一前一后，落在青石板上，清脆而安静。
　　“这寺灵验，因在山中难找，少有人来，此番回京，正巧路过。便想着来拜一拜，也好求个平安。”谢长溪一面走，一面说。
　　施筠疑道：“郎君还信这些？”
　　谢长溪垂眸，他原是不信的，但那个梦，让他很不安，直至如今也觉那梦里的人，住在他身体里。
　　他害怕旧梦成真，以防外一，他想来寺中请大师解梦。
　　进了山门，庙里香火不盛，只有一位老僧在殿前扫地，见了他们也并不惊讶，只合掌念了一声佛，便自顾自地扫着。
　　谢长溪在殿前的香炉旁站定，从袖中取出三炷香，借了烛火点燃，对着殿内那尊低眉垂目的佛像拜了三拜。
　　末了，他上完香，忽然从袖中摸出一样东西——是一枚小小的平安符，红色的绸布包着，系着一根旧线，一看便知是在佛前供过些时日的。
　　他递给她，目光落在她脸上，语气平常，“进去拜一拜吧。求个平安。”
　　施筠缓缓接过，指尖触到那枚平安符时，微微发烫。她入殿，拜了拜低眉垂首的菩萨，虔诚地求了回家的愿望。
　　谢长溪立在殿外看她，望着她的背影，恍然发觉荆州这三年的雨、三年的灯、三年的守候和沉默，在这一刻都有了归处。
　　可是那个梦，依旧如影随形，令他惶恐难安。
　　云隐寺的坡脚道人昨日兴致忽起，一言不合地下山游历。谢长溪无缘得见，只好下山离去，施筠跟着谢长溪的步子，两人一前一后地下了山。
　　-
　　车驾刚在颖川侯府门前停稳，便见几个仆从鱼贯而出，鹤木还未得及搬下脚凳，就见一个身影从门内快步走了出来。
　　是谢凝玉。
　　她穿了一身藕荷色的褙子，发髻上簪着一支白玉簪，比三年前长高了许多，眉眼间褪了少女的青涩，多了一分沉稳。
　　只那双眼睛还是从前的样子，黑亮亮的，看见车帘掀开的那一瞬，眼眶便红了。
　　“阿兄！”她喊了一声，尾音微微发颤。
　　谢长溪眉眼带笑，温声道，“长高了。”
　　“哥哥瘦了，荆州是不是很苦？”谢凝玉鼻尖一酸，袖口飞快地蹭了一下眼角。
　　“不苦。”谢长溪说，“住惯了也还好。”
　　“明明瘦了，还说不苦。”谢凝玉目光越过他，瞥见他身后的人，她从前好似没见过她，也不记得阿兄身边有这样的一个人。
　　她凝眉，意味深长地看谢长溪一眼，问：“她是谁！”
　　还不待谢长溪开口，就见崔明仪从门内缓缓走出来，身后跟着几个仆妇。
　　她穿了一身玄色团花对襟长袄，发间簪着点翠凤钗，眉眼端肃。目光落在谢长溪身上时，又柔几分。
　　谢长溪上前一步，躬身行了一礼：“儿子见过母亲。”
　　崔明仪本欲上前扶住他的手臂，可却伸不动手，只淡声说了句，“回来就好。”
　　一行人进了正堂，仆从奉了茶，崔明仪坐了上首，谢长溪在下首落座，谢凝玉不肯好好坐着，着人搬了一张绣墩挤在谢长溪身边，时不时看他和施筠一眼。
　　三人寒暄一阵，崔明仪捧起茶盏抿了一口，才慢慢开口：“凝玉的婚事，定下来了。腊月十八，荀家下聘的日子已经过了，婚期定在明年开春。”
　　谢长溪端着茶盏的手顿了顿，唇边带了些笑，随即点了点头：“伯灵那边，可有话说？”
　　“他亲自登门提的。”崔明仪语气平淡，眼底却透着几分满意，“礼数周全，三书六礼一桩不落。你妹妹也愿意。”她无奈地看了谢凝玉一眼，“那孩子确实稳重。”
　　谢凝玉被崔明仪这一眼看得面颊泛红，低下头去假装喝茶，耳朵尖却红透了。谢长溪看在眼里，心里那根绷着的弦，终究是松了。
　　“荀伯灵如今在杭州任职，”谢长溪放下茶盏，看向崔明仪，“凝玉嫁过去，得常住杭州。母亲可舍得？”
　　当年崔明仪想过将谢凝玉嫁进韩家，如今想来也是舍得的。时隔多年，谢长溪竟有些理解母亲当年的做法，是为了他的仕途，侯府的门楣。
　　可那毕竟是下策，他宁可在荆州多吃几年苦，也不忍妹妹去韩家受蹉跎。他和母亲都没错，可他对母亲，实在难以亲近。
　　崔明仪也很懂儿子，知道他这话实在排揎她，可她也觉得自个儿没做错什么。她又有什么错呢，她对这个儿子也无法亲近。
　　谢凝玉见他二人气氛古怪，便笑说：“阿兄，我的婚事都定了，那你的呢。阿兄啊，母亲可为你相看了好多人家，你如今回来，定要多看看，我还想见见我的嫂嫂呢。”
　　谢长溪微微蹙眉，目光下意识地看向堂外的人。
　　施筠正站在廊下同侯府的婆子说话，大约是问行李安置的事，日光落在她侧影上，将她整个人笼在一层淡淡的金箔里。
　　谢凝玉觉察到兄长的目光，便顺着他的视线往外看，瞥见方才她问的那人。
　　“阿兄，你是不是喜欢她？喜欢收在房里就好了呀，是有什么顾及么？”谢凝玉悄声问他。
　　谢长溪抿出苦涩的笑，略显无奈，“你不懂她，她是不会为妾做通房的。若真的喜爱她，放她自由，比留在我身边是更好的去处。”
　　谢凝玉窥见兄长眼底说不出的悲伤，她很清楚，兄长一定比她想的更喜欢她。
　　“可是阿兄，你喜爱她，告诉她不就好了。为什么要有这么多的弯弯绕绕，阿兄这么好的人，还怕她不喜欢你吗？”她好奇地问。
　　她的兄长，文武双全，进士及第，家世又好，是许多人的如意郎君。难道，这也不足以让人心动么。
　　好生奇怪。
　　谢长溪道：“凝玉，她和别人不一样。你不要告诉她，也别待她另眼相看。你只随心便好，待你出嫁那日，阿兄为你寻来珍宝送你，你想要什么便告诉我。”
　　谢凝玉耸耸肩，不再看施筠，“阿兄，我想要的，你不是已经送到我面前了吗。”
　　崔明仪看他二人窃窃私语，便对他二人说乏了，由魏妈妈搀着回房。
　　是夜。
　　施筠将东西安置妥当后，便在书房等谢长溪。如今已回了汴京，再看东苑的一草一木竟有物是人非之感。
　　明月清风，兰草葳蕤。
　　谢长溪行至书房前，远远便瞧见施筠，他知道她在等他，也知道她想说什么。他犹疑片刻，终是踏进书房。
　　施筠颔首，直言道：“郎君，三年已到。”
　　“我知道，不若再等等，待到凝玉出嫁，再给你放良。这些时日，你也不必伺候我，只待在东苑便是。”谢长溪眉心微微蹙起，“我习惯了你，再换个贴心的也要时日，你若愿意，也可替我挑个伶俐的。”
　　施筠微怔。
　　谢长溪说习惯了她，可她也没为他做些什么特别的，不过是和别的女使差不多罢了。
　　不过再等一年，也无甚要紧。她离开汴京已久，如今再回来，确实需要再熟悉一番。何况谢凝玉出嫁，到时必有赏钱，也可多攒些银钱。
　　回京这年，日子过得比施筠想象中的要快。
　　暮春，院里的海棠已经谢了，只剩一地残红。
　　谢凝玉筹备婚事，忙前忙后。前些日子，她拉着施筠跑遍了城里的绣庄和铺子，从嫁衣花样到喜烛成色，样样都要亲自挑了才安心。
　　侯府上下忙得脚不沾地，库房里的绸缎箱子搬进搬出，婢女们捧着红绸、喜果、缠丝盒子来回穿梭。
　　谢凝玉不见疲态，浑身上下都攒着使不完的劲儿。
　　有一回施筠劝她歇一歇，她正对着礼单看宾客席次，头也没抬地回了一句：“歇什么！筠娘，你不知道，这些事我亲自做了很安心，我和伯灵一生就一次。”
　　施筠会心一笑，便不再劝，只在一旁帮着添茶递单子，偶尔替她把歪了的簪子扶正。
　　谢凝玉歪着头看施筠，笑盈盈地说，“前两日我在相国寺供奉的东西应当可以取回来了，筠娘，你替我拿回来吧，交给别人我不放心。”
　　这两日谢长溪常往相国寺去，谢凝玉虽不知是何事，但却想要施筠和谢长溪多见见。
　　她们两人近来相见时日太少，气氛总僵硬古怪。谢凝玉知道这些问题不在施筠，而是在她阿兄。
　　她就要出嫁了，阿兄却连心意都不敢表露。还要她这个做妹妹从中撮合，这个哥哥也是越活越回去了。
　　-
　　大相国寺这日香客不多，殿前青烟袅袅，檀香混着晨露的潮气，在日光里缓缓升腾。
　　“郎君，那坡脚道人就在寮房歇着，闻说郎君要见他，现已过来了。”鹤木看向廊下拄拐而来的道人。
　　竹杖点地的笃笃声从回廊那头传来，不紧不慢。谢长溪循声望去，一个穿旧道袍的人影从廊柱后转出来，肩上挎一只破布袋，手中拄一根竹杖，走路微跛。
　　“这位郎君，”道人开口，声音不高，带着一点沙哑，“你心里压着一个梦。”
　　谢长溪眉心微动，面上却没什么变化：“道长何出此言？”
　　道人默了一瞬。
　　他拄杖慢慢走上前来，在谢长溪面前站定，目光从他眉心缓缓移到眼底，似是透过皮肉在窥视他的心，“你夜夜惊醒，梦见大雨、棺椁、一具没有生气的躯体，还有你自己，满手泥泞，疯癫痴狂。”
　　“可悲可叹，竟不知那是你的痴狂妄念。”他喃喃摇头。
　　谢长溪指尖骤然收紧。
　　风从廊下穿过来，将殿前的香烟吹得四散。
　　他立在日光和阴影的交界处，半明半暗。他没有接话，只是看着那道人的眼睛，试图从那浑浊的目光里辨出几分真假。
　　“你怕得对，”道人白眉一挑，“那梦不是平白来的。”
　　谢长溪沉声问：“什么意思？”
　　不等他问明白，就听身后有人唤他，他回身见施筠闯进眼眸。
　　道人顺着他的目光看去，瞳孔一震。
　　

第66章 何处是无间
　　春光和煦，万籁俱寂，远处云山共色。
　　施筠身后笼着金光薄雾，立在他身前，朦朦胧胧，竟生出几分不真切之感。
　　谢长溪陡然见她，只觉她恍若梦境里走出的仙子。只一想到梦，他的心便颤了颤，无尽的后怕恐惧再度灌进流淌的血液，没入每一寸肌肤。
　　这些日子，他是不敢见她。
　　凡见她一回，便要害怕一回。他的一颗心不安浮动，唯独不见她，才有片刻喘息，可不见又怎么熬得过日夜的旖念。
　　他们从前同食同宿，他早已将她视作身边最亲近之人。
　　谢长溪惶然后退，眉心不知何时蹙起。还不待他开口，便听身侧坡脚道人口口吐狂言，“姑娘，你是死了的人。”
　　他不紧不慢地拄拐上前，浑浊乌黑的眼盯看她，“身在此间，心在无间。”
　　闻言，施筠眸光大颤，只觉这道人的话似天机妙语，或许他知道些什么。
　　谢长溪侧目看那坡脚道人，言之凿凿，心下犹疑。方才这道人点破他的梦，如今又点施筠非此间人。
　　身在此间，心在无间。
　　她的心在何处。
　　何处是无间。
　　施筠正欲追问，却见坡脚道人仰天大笑，拐杖笃地，“魂兮魂兮，归不归——”
　　道人唱着听不懂的梵音，语调悲壮。
　　坡脚道人往寺外去，施筠抬眸看了谢长溪一眼，咬了咬牙，转身去追那道人。
　　谢长溪立在原地，不知她为何如此，却也明白定是那道人触动了她。
　　那个梦，扎根于他心底。道人说，是他所生的痴狂妄念。
　　可他从未为难过施筠，又怎会亲手杀了她。
　　他想不明白，思绪纷乱。
　　坡脚道人虽坡了脚，走起路来却是脚下生风。
　　施筠追到山门前，跟丢了人。
　　清风拂面，香火袅袅，相国寺前人影憧憧，汴河春水向东流，时空在她眼前诡异的静了一瞬。
　　坡脚道人的梵音，还在耳边唱，她只听得清那句，“身在此间，心在无间。”
　　所谓无间，是她想回去的地方。
　　如何能回到那无间之地呢。施筠心觉那道人定有法子，待她离开侯府，定要打听那道人的下落。
　　再回相国寺时，已不见谢长溪。施筠本也不是来见他的，索性取了谢凝玉供奉的物件便回了侯府。
　　谢凝玉和谢长溪待下人很大方，四年来，她攒了许多银钱，足够妹妹和她生活。
　　青荷体弱的病，也渐渐好了，现已十三岁，生得俏丽活泼。
　　施筠觉得哪儿哪儿都好，生出无边的眩晕感，好似这一切都像梦，一切都太顺利平淡。
　　后罩房里，青荷裹着丝衾，笑盈盈地说，“姑娘要成婚了，姐姐何时也寻个如意郎君呀？”
　　她意味深长地朝东苑看了眼。
　　荆州三年，她们吃了不少苦，地方官员不待见这个从权力中心远离的探花，只看着中书侍郎的薄面，略敬一敬。
　　地方官私底下没少给她们使绊子，只他们郎君手段厉害，治得住。且又有旧党倾尽权力护着，这才能如期回京。
　　侯府能从新旧两党的争斗存活下来，荀自唯出了不少的力。原因有二，一是荀伯灵决心要娶谢凝玉，二是为他的得意门生。
　　国公府将他们视作眼中钉，肉中刺，却也无可奈何，何况官家对侯府有些怜悯。
　　这些都是施筠回京后慢慢品出来的，谢长溪从不与她说这些事。
　　谢长溪如愿回京，他其实是熬出头了。她亦是如此，离开侯府，是她的夙愿。
　　青荷蹙眉，不解地看着姐姐。旁的人瞧不出郎君的心思，可她是知道的，郎君私底下为姐姐延医问药，赠衣裳首饰，嘘寒问暖，桩桩件件她都是知道的。
　　但她的姐姐好似只觉平常，若换做旁人，恐怕早已动心。可她姐姐怎么就忍得住，怎么一丝情意也无呢。
　　她有点为姐姐可惜，但姐姐不喜欢，一定有姐姐的道理。
　　她只要跟着姐姐，听姐姐的话就好啦。
　　青荷仍像个孩子似的扑进施筠怀里，猫儿似的蹭蹭，“姐姐，我们在一块儿也蛮好的。姐姐在哪儿，我就在哪儿，我是姐姐的小尾巴。”
　　施筠轻柔地笑笑，摸摸她的头，说：“当然啦，我去哪里，你就去哪里。阿荷，姐姐不想嫁人，我们以后不说这事了好吗。”
　　青荷眨巴眨巴眼睛，认真地点头。
　　她听姐姐的。
　　青荷拉着施筠的手说了许多话，从荆州谈及汴京，三言两语逗得施筠眉花眼笑，施筠点了点她眉心，“你呀！变成小皮猴了。”
　　暮色四合，霞光洒落，窗外浮光碎金，春情盎然。
　　施筠想起东苑书房的几株兰花，从荆州一路运回来，也不知怎样了。其实这些兰花，本也不该她管了。
　　可她还是想去看一看，它们到底如何了，会不会和人一样，水土不服。
　　踏着这浮光碎金，施筠去了东苑。
　　花架上的兰花生得很好，叶片新绿，兰草葳蕤，看来她不用担心。
　　谢长溪正巧写好公文，只一起身，便瞧见施筠。他垂眸，叹了口气，行至窗前，“筠娘。”
　　施筠闻声，微微蹙眉，心头掀起怪异的涟漪。
　　谢长溪从不这样叫她，这一声，温和克制，好似压着别样的情愫。
　　待她转身时，谢长溪已悄无声息地到她身后。她抬眸看他，观他眉心似蹙非蹙，眼波似水，仿佛千言万语凝结。
　　可他有什么是要和她说的呢。他们的交集，本该结束了。
　　谢长溪负手而立，背后那只手轻轻掐紧掌心，他问她，“今日你为何这样怪，可是对那道人有话说。”
　　他忍不住想问她，何所谓心在无间。
　　施筠心念一动，倏然垂眸，面露难色，“因为……”
　　她停顿许久，旋即又自然而来地舒展眉眼，笑靥如花，“我是妖怪啊。”
　　长风吹彻，兰叶随风摇曳，搅动暮光碎影。
　　这风吹得不好，谢长溪清晰的感受到心沉了下去，她说这话时俏皮可爱，活色生香，可他却想到梦里的棺椁，冰冷的尸体，流不尽的鲜血。
　　他掌心似乎残留她的余温，他是不是真的伤害过她。
　　暮光温和的落在她脸上，白皙的面颊上有微小的绒毛。这样的她，温暖明媚，他怎么会杀了她，可梦里的一切又那样真实。
　　“筠娘。”他眉心深蹙，轻声唤她。
　　施筠满目疑惑，“可是吓到你了？”
　　谢长溪眸光黯然，摇了摇头，“不是。”
　　“倘若我是妖怪，郎君会如何办呢？”施筠笑问，“是请个道士将我撵出去，还是杀了我。”
　　听见那三个字，谢长溪眉心拧得更深，他缓了缓神，“妖怪有什么可怕的。你若是精怪，我也愿做亡魂，同你去了也好。”
　　施筠微怔，忙道：“别这样说，我不过是说的玩笑话罢了。郎君何苦说这些呢，叫人心里难过。”
　　她又没将他视作仇人，怎么会盼着他死呢。相反，她对谢长溪有感激之情，或许还有些别的，但她不想去细分，只想统统归于感恩。
　　这几日那个梦越来越清晰，谢长溪甚至能看清施筠眼底的愤恨、怨怼，他越来越怕那个梦成真。
　　越怕，越不敢靠近她。
　　施筠是个聪明人，不会看不出他的心思。但他不表露，她只会装糊涂。
　　谢长溪隐忍不发，只好将梦中惊惧与心中情思统统压下，投身于公务。他早出晚归，不常在府上。
　　谢凝玉婚期将近，她发觉施筠和谢长溪又陷入某种疏远，两人并不排斥彼此，可行为却拒对方与千里之外。
　　她看在眼里，急在心里，偏又找不到由头去说。这日，她在房里试戴喜冠，状似不经意地说，“你与我阿兄闹别扭了？是不是他惹你？”
　　施筠正替她理冠上的珠串，闻言手顿了一下，旋即摇头说：“没有。”
　　谢凝玉透过铜镜看施筠，她恍然发觉施筠和她阿兄很像，总在心里藏事，越掩饰，越有鬼。
　　施筠不愿说，谢凝玉也不好再问，但她已有了法子。他们不肯相见，便由她来撮合好了。
　　真是难为她这个新娘子，既要操心自个儿的婚事，还要操心哥哥的终生大事。
　　次日一早，谢凝玉以试吉服为由，将谢长溪和施筠都叫到了房里。施筠早早候在屋内，谢凝玉拉着她的说话。
　　“筠娘，你生得怪好的，我乍一见你，觉得在哪儿见过，总觉得你是兰花变的仙子。”谢凝玉眉眼含笑，歪着头看她。
　　施筠含羞垂首，一时无话。
　　谢长溪立在门前，脚步微顿，似是没想到施筠也在，他愣了一瞬，旋即面色如常地跨进门。
　　施筠余光瞥见谢长溪，亦是愣了愣。
　　她其实不知道他是怎么了，但她看得出，谢长溪在避着她。
　　人与人之间的亲密与生疏，很容易察觉。施筠敏锐地感受到他的疏远，自然也不会上赶着去。
　　她想这也许也是一种默契。
　　谢长溪不想见她，她便躲开。
　　吉服被两个女使捧了出来，随后展开铺在案上，满室流光。
　　谢凝玉站在一旁，拿眼风扫了一眼谢长溪，复又扫了一眼施筠，清了清嗓子说：“阿兄，你看看这吉服的样式可还合规矩？”
　　谢长溪放下茶盏，起身走至案前，目光停在那件锦缎金绣的吉服上，颔首：“很好。”
　　“那你觉得袖口这个绲边，是不是窄了些？”
　　谢长溪便又看了一眼袖口，认真答了一句：“不窄。”
　　谢凝玉忍住翻白眼的冲动，心觉她阿兄是铁了心要做个锯嘴葫芦。这也难不倒她，她又转向施筠：“筠娘，你觉得呢？”
　　闻言，谢长溪余光微动，瞥见藕荷色的衫裙走近，嗅到轻浅的兰香。
　　施筠走上前来，细看袖口的绲边，伸手轻抚，“不窄，正合适。若是再宽些，反倒压了袖上绣的花样，显得繁复了。”
　　谢凝玉见他二人默契的当锯嘴葫芦，倒还挺般配。
　　她让施筠替她展平袖口，施筠应了，便在案前轻柔地动作。谢凝玉自然不放过这机会，绕到谢长溪身边，挤了挤她。
　　“阿兄，你也替我理理，我累得慌。再过两日，我就出嫁了，可别拒绝我。”谢凝玉狡黠的笑笑，转身上榻，静静地看他二人。
　　春光明媚，郎才女貌，如一对神仙眷侣。
　　谢凝玉指手托腮，想不明白他们在闹什么别扭，人的一生太短，要掂量许多东西，就更短了。
　　她能帮他们一时，也帮不了一世。
　　谢长溪白皙且骨节分明的手在艳丽的吉服上显得格外漂亮，施筠痴痴地看了两眼。
　　她目光似焰火，只一触到他的手，就叫谢长溪颤了颤，他猝然收回手，凝眉问，“你看什么。”
　　这双手，在梦里紧紧掐着的脖颈，一次次的抚摸过她。
　　施筠那样的目光，好似在提醒他，他曾对她有过旖念，甚至囚禁她、圈养她、强迫她。
　　可那是梦，不是真的。
　　他待她，并未任何越矩。只是这些梦如恶鬼缠身，阴魂不散地提醒他，曾做过多么混账的事。
　　“郎君是在躲我吗？”施筠直截了当地问了出来。
　　谢长溪微怔，眸光微微颤动，似是觉得她这话问得不可思议。
　　他们之间的默契，被打破了。
　　施筠不明白他，谢长溪本不该是这样的。
　　“没有。”这层名为默契的薄纱揭开，便好似将他的心脏暴露在日光下，鲜血淋漓的肮脏。
　　他甩袖离去。
　　旁人看他阔步离开，施筠却知道他生气了。
　　他太奇怪了。
　　施筠眸光追随他的身影，直至他消失不见。
　　谢凝玉也说不出阿兄哪里奇怪。
　　但她没空再管他们了，过两日就要出嫁，她还要高高兴兴的。
　　大婚当天，颍川侯府红绸漫天。
　　从大门到正堂，一路铺着崭新的红毡，廊下的灯笼全换成喜字纱灯，连檐角的铜铃都系了红绸穗子。
　　谢凝玉天不亮便被叫起来梳妆。
　　施筠在一旁帮着递簪子、理鬓发、熨平吉服上最后一处细褶。
　　铜镜映出谢凝玉的脸，粉面桃腮，唇上点了胭脂，眉眼盈盈，似春水荡漾。
　　“筠娘，”谢凝玉忽然抓住她的手，声音发紧，“我竟有些紧张，总觉一切如梦似幻，就好像这一切本不属于我。”
　　太顺遂，太美满。
　　施筠轻柔地笑笑，安抚她，“娘子今日很美，不用怕，都是真的。”
　　话落，她上手捏了捏谢凝玉的脸。
　　谢凝玉嗔道：“唉呀，你呀，别和我阿兄计较，他人很好的，只是遇上你后，倒变得古怪了。”
　　她略提了一嘴，见施筠面色不好，便也不说了。
　　吉时一到，喜娘唱礼，施筠扶着谢凝玉出闺房，红盖头垂下来，遮住她明媚美艳的脸。
　　一路走过长廊，穿过庭院，两旁站满贺喜的宾客和婢仆，满院红绸在春风里飘摇。
　　谢长溪立在正堂阶前，换了一身绯色锦袍，比平日更显端肃，好多了些艳色。
　　施筠见着谢长溪，暗暗垂眸。
　　谢凝玉在他身前站定，拜别兄长和母亲。
　　谢长溪伸手扶了她一把，声音温和有力，字字清晰：“嫁过去了，便好好过日子。若受了委屈，写信回来，哥哥替你出头。”
　　谢凝玉没忍住，笑了笑，声音却沉闷：“哥哥，你今日怎么这么多话。”
　　谢长溪心头一沉，看着自小长大的妹妹，就要出嫁，日后怕是再难见到。罢了，只她平安喜乐，旁的也不要紧了。
　　他伸手轻轻拍了拍她的肩，像小时候那样。
　　喜娘又唱了一声礼，谢凝玉被扶着往外走了，施筠被留在谢长溪跟前。
　　日光从檐角斜斜地照下来，将谢长溪的侧影拉得修长而挺拔。他站在阶前目送谢凝玉的背影，红绸漫天的映衬下，那一抹嫁衣渐渐远去。
　　锣鼓声渐远，他愣了许久，才回过神来，瞧见施筠站在不远处。
　　他上前，行至施筠身侧，心里空落落的，他动了动嗓，感受到干涩的喉，还不待他开口。
　　就听施筠平静无波的声音。
　　“郎君，可否借一步说话。”
　　施筠垂眸，眼底浮起一丝浅淡的笑。她等这一天很久了，谢凝玉出嫁，她和妹妹的良籍，也就有了。
　　至于这几日来，谢长溪为何疏远她，那些都不重要了。
　　谢长溪微微侧目，看她凛冽坚决的目光，知道她想说什么。这是他们约定好的，他已经多留了她一年，还有什么不满足的呢。
　　人的贪欲，是一点点被喂养。
　　他留了她一年，便想要更多年，永生永世。
　　惧怕那个梦，害怕靠近她，滋养更多的贪念，又不愿看她离他这样远。
　　谢长溪跟着她来到一处僻静的地，他垂眸，看日光从叶缝间漏下来，碎碎地落在她肩上。
　　施筠抿唇轻笑，抬眸看他，温声细语地说，“郎君，娘子已经出嫁了。郎君什么时候给我和妹妹的身契。”
　　他迎上她坦荡明媚的目光，只微微蹙眉，喉头发紧。视线从她水灵的眼眸往下看，白皙的面颊，莹润的唇瓣。
　　梦里他吻过千万遍。
　　“筠娘，你——”
　　施筠蓦然一笑，截断他的话，“我想好了。郎君，总不会对我食言的罢。”
　　她知道他想说什么，也知道他的心思。
　　谢长溪眉心拧得更紧，看她的目光斥满依恋不舍，以及没由来的心疼惘然。
　　“好，这事办下来，还要些时候，恐要你再等等。”说这话时，他缓缓转身，“筠娘，你有什么所求，可以告诉我。也算我们主仆一场，全了这份情意。”
　　施筠微笑颔首，多点银子也是好的。
　　谢长溪见她没再开口，便大步离去，留施筠望着他的背影出神。
　　

第67章 这不公平
　　谢凝玉出嫁第二日，崔明仪便着手为谢长溪相看京中适龄女子。谢长溪不厌其烦地回绝崔明仪，崔明仪也恼了他。
　　“旁人你这个年纪，孩子都有了。雪臣，老太太心里为这事愁坏了身子，你也要为老太太想想，你有没有把这事放心上，这你也不满意，哪儿也不满意，那你到底要个什么样的呢？”崔明仪重重搁下茶盏，发出沉闷的声音。
　　她是从世家贵女，一路看到小官之女。她瞧着各个都不错，可谢长溪却打她的脸，一个也不满意。
　　谢长溪面色不大好，只他在江陵那段时日收敛了脾性，养气功夫也跟着好起来。
　　他淡淡说：“母亲，急什么呢。儿子仕途正好，不欲在此事上花心思。母亲又何必拿祖母来压我呢，还是多见见凝玉，再过几日，她便要随伯灵南下杭州。母亲想要再见她，恐怕难了。”
　　崔明仪一愣，心知不愿再说这事，索性不提了。她想起从前送到谢长溪身边的那个丫头，跟着他去了江陵，又跟着他回汴京。
　　那丫头竟还在他身边。
　　待她理清这一层，便有些伤心。崔明仪长舒口气，淡声说，“凝玉这个性子，都是惯坏了。要是留在汴京多好，何必去那老远的地方。”
　　南下杭州，少说也得十天半个月。遇上霜雪天，只怕会更久。
　　谢长溪没别的话想和母亲说，他缓缓起身，恭恭敬敬地拱手作揖，“母亲，儿子尚有事，便先退下了。”
　　崔明仪抬手，任由他去。
　　“你还记得，四年前，有个瘦弱精明的丫头么，我看着她很受雪臣的喜欢。你把她带来，我有话要问她。”崔明仪眸光微动，吩咐魏妈妈。
　　魏妈妈略一思索，便知说的是谁，“记得，郎君很是宠她。听说待她是极好的，东苑里她最清闲，又只她能进书房。画秋几次想去侍奉郎君，皆被郎君挡了回来呢。”
　　忆起那丫头的相貌，魏妈妈觉得还不如画秋明艳大气，也就气质好些。
　　魏妈妈知道崔明仪在想什么，很快就着人将施筠带了来。
　　施筠一时忐忑，唯恐得罪了什么人，又或是做错了什么，她好不容易要熬出头了。
　　崔明仪屏退下人，只留了魏妈妈。她抬手示意施筠上前，施筠照做。
　　“这些年，你照顾雪臣，很不错。你家世清白，又是个安稳的性子，若雪臣娶妻，你做个妾室也是极好的。你和你妹妹的身契尚在我这儿放着，只等雪臣婚事定下，就给你削了奴籍。”崔明仪见她这不卑不亢的模样，本想亲热地拉她的手，可又觉得她不过是个下人。
　　施筠这样的人，得她一两句好话，就该感激涕零才是，她又何必自降身份呢。
　　施筠立在崔明仪身前，面露难色，“夫人，我对郎君只有敬意，并无他想。且郎君已答应我，要给我和妹妹放良。”
　　崔明仪拧了拧眉，满目疑惑。
　　他这个儿子，到底是喜欢还是不喜欢施筠。
　　崔明仪稍显无奈，“罢了。既他应了你，我也不好说什么。只是雪臣年岁渐长，旁的人在他这个年纪，娶妻纳妾生子，一样不落，他到底要有个知心人在身边才好。你劝劝他吧。过两日我就将你的身契送与他，叫他给你办这事。”
　　这事也难。
　　施筠心下犯愁，她和谢长溪，又有好几日没再说话。她只在等他给她放良，崔明仪这番话，明白是要她去劝谢长溪娶妻。
　　可她是什么身份，他的婚嫁大事又与她何干呢。
　　谢长溪分明答应要给她放良，可她的身契，却还在崔明仪手中。谢长溪到底打的什么算盘，打量她不敢与崔明仪对峙。
　　他的手段竟然已经拙劣至此了吗。
　　只一想到这里，施筠便忍不住笑。
　　春光明媚，落在心上人的眉眼间犹如清风明月，遥遥一见，足以摄人心魄。
　　谢长溪远远瞧见月洞门前的施筠，他连连后退，做了贼似的躲到海棠树后。
　　鹤木瞪大双眼，满目疑惑，他不明白自家郎君是怎么了。
　　这不是侯府吗，干嘛要躲躲藏藏。
　　施筠敛笑，心里琢磨起谢长溪。从前在江陵，他们总被当地官员欺负，偶有几次送来难吃的饭菜，说是当地特色，非要他二人品鉴。
　　分明是难看又难吃的菜，可他们仗着本地势力，硬要看他们的笑话。
　　说好听了是翡翠羹，实际就是烂叶子菜。
　　当时谢长溪拒绝不了，她也没法子，主子都吃了，哪有她不吃的道理。
　　她记得那日谢长溪夹了一筷送入口中，咀嚼的动作极慢，腮帮子微微绷了一下，喉结上下滚动，而后他放下筷子，端起茶盏抿了一口，神色如常地对那送菜的小吏说：“风味独特，难为你们费心了。”
　　当时，她以为他要忍了这口气，心里正替他憋屈，却见谢长溪放下茶盏，不紧不慢地对鹤木说：“去，把方才几位大人送来的菜，每样都匀出一份，再添几道府衙厨房新做的特色菜，一并送到各位大人府上去。就说——本官初到江陵，得蒙诸位照料，无以为报，特备了几道宫廷名菜，请诸位大人务必赏光品鉴，吃完了还要写个品评送回来，本官好呈报上官。”
　　他顿了顿，又补了一句：“对了，把官印带上，就说这是替朝廷考察地方饮食民俗，诸位大人都是忠君爱国的，想必不会推辞。”
　　谢长溪这人，睚眦必报。若惹了他，他心里不痛快，定要你百倍奉还，他若是大度，觉得不那么重要，便要你十倍奉还就好。
　　不过，谢长溪待她是极好。可她也从未背叛过他，对她好也是应当的。
　　坏就坏在，谢长溪竟然有些喜欢她。
　　还好，他是个正人君子，不以权势倾轧。否则，她又如何能逃。
　　说到底，他还是个好人。
　　施筠叹息一声，候在书房等谢长溪回来。她还是要劝一劝谢长溪的，为着她的良籍和他的心思。
　　谢长溪不该喜欢她的，她才不要留在这冰冷的侯府里。
　　谢长溪早日娶妻，也能抹去一份担忧。
　　否则，这样下去，何时是个头。
　　谢长溪怎么像个姑娘家呢。
　　施筠拧了拧眉，愈发摸不透谢长溪的心思。
　　晚间，谢长溪踏月而归，瞧见施筠在房中等他。
　　施筠见他进来，迎上前去，正欲为他卸下披风，却被谢长溪抬手拦下，听他冷声说了句，“不必。”
　　“你往后不再是侯府的女使，也不必做这些，日后书房重地，也不要再进来。”他语气沉沉，似是有气。
　　施筠微微蹙眉，抿了抿唇，暗道他使小性。
　　若真不想要她，怎么不立刻放良，怎么不从崔明仪手中要回她的身契。他以为能拖到几时，谢长溪当真奇怪。
　　这十天半个月来，总怪得很。
　　施筠问心无愧，亦是冷下脸来，“那郎君为何不把我的身契从夫人哪儿拿回来呢，郎君既厌烦我，索性直接先将我打发了，何必要我在府上等呢。”
　　“郎君总是要娶妻的，我成日这样留在府上也不像话。非奴非婢，叫旁人看去了，传出些风言风语，得不偿失，郎君为着自己的清白着想。”施筠越说越起劲，像个老母亲似的劝他，“郎君若一直这样，往后妻子听了，也不高兴的。郎君——”
　　谢长溪心下烦躁，默默卸下披风，一把掷到她怀里，冷声质问，“你操心这事？”
　　胸口积郁的怒气泄了出来，面上也就端不住，愁上眉梢。
　　施筠又在跟他装傻，她这招，可谓是屡试不爽，偏他又不能说什么。难不成，要叫他跟她表明心意，表明心意之后呢，成为一个怨夫，看着她走远。
　　她去意已决，十头牛也扯不回来。
　　不知怎得，他觉着梦里的那个“自己”正渐渐隐去，他快记不清梦里的惊惧、害怕。
　　但他不敢轻举妄动，万一那个梦是某种预兆，在警示他呢。
　　施筠微笑，“这事自然是由夫人来操心的，我是为郎君担心。”
　　说得好听。
　　谢长溪勾了勾唇角，知道她为何而来。
　　“凝玉还在相国寺供了块平安扣，是留给你的。你明儿去取回来，我也就不去了。”他提笔写着什么，眸光微动，余光瞥向她的衣角。
　　施筠点了点头，回身看他。
　　谢长溪目光慌乱，搁笔坐下，“既无事，便退下罢，日后你也不要再来此地，省得叫旁人知道，坏了你的名声。”
　　施筠挑眉，上前一步，目光坦荡清明，“郎君这话说得好生奇怪，分明是我为郎君着想，这会怎么又是为了我呢。”
　　谢长溪喉头微动，身子向后倚，只觉耳尖发烫，烧得脸红。
　　灯烛摇曳，施筠眉花眼笑，颇为坦荡。
　　谢长溪曈眸微颤，倒映着施筠的脸。他不明白，施筠为何能如此坦荡，如此轻松地说出那些他再三思量也不敢说的话。
　　她明明什么都知晓，却要这样为难他，引得他步步沦陷。
　　她活得坦荡荡，他却要受梦魇之苦，想靠近却不能。
　　这不公平。
　　“筠娘……”谢长溪叹息一声，眉心紧拧。
　　他的声音温柔轻细，语气却格外无奈幽怨。
　　施筠抿唇，忍下笑意。
　　谢长溪几时有过这种时刻，就算是人前吃亏，也绝不会露出这幅无可奈何的模样。
　　“郎君，我今日要说的话，要做的事也都做了。”施筠往后退了一步，福身说，“还请郎君不要再拖延，我和妹妹耽误不起。”
　　谢长溪一言不发，冷着脸看她轻快地出书房。
　　

第68章 阖棺
　　翌日一早，施筠早早地离府，她瞧见谢长溪往崔明仪的院子里去。
　　谢凝玉为施筠供奉的平安扣已被主持取了出来，主持见施筠来取那物件，静看了她半晌，“施主，可否借一步说话。”
　　施筠心下犹疑，不知主持会同她说什么。环顾四下，香客如织，想来也不会出事。
　　主持身披百衲衣，白眉慈目。他领着施筠穿过回廊，到了寮房。
　　“远方来的道人，算到施主日后会去寻他，便说要提前见施主，省得日后折腾。”主持声如古井，平静无波。
　　他笑了笑，推开门，请她入内。
　　施筠心神一晃，不过片刻便猜到主持说的那人是谁。
　　那天坡脚道人点破她的来历，想必是有些真功夫在身上，能算到他要找她，也不奇怪。
　　寮房空荡寂静，一座屏风隔开内室与外室。
　　施筠立在屏风前，正欲上前，却听里头传出稚嫩的声音，“施主不必在上前，前些日子与施主相见，极为有缘。如今再见施主，也是不忍施主在此间受苦。”
　　施筠顿步，眉心紧蹙。隔着屏风，看不清里头道人的模样，只瞧见一个模糊的轮廓，盘腿坐在蒲团上，低眉垂首。
　　“施主是借了别人的壳子活下来的，这本是逆天之事。你在这世间待得越久，便与原本的魂魄纠缠越深，待到那线缘分耗尽，要么你彻底融进这具身子，从此忘了自己是谁；要么——”他顿了顿，思虑再三，才继续道：“要么这具身子撑不住，你魂飞魄散，连来世都没有。”
　　施筠的指尖微微蜷缩，攥紧袖口。她立在屏风前，一动不动，日光从窗棂的缝隙里漏进来，在她脚前落了一道细细的光，仿佛阴阳两界。
　　“那我该怎么做？”她听见自己的声音，有些发紧，却还算稳。
　　道人缄默不语。
　　施筠听见念珠在指尖一粒一粒滚过的声响，清脆而缓慢，那声音如钝刀子磨肉，一点点刮在她心上。
　　“回那无间之地，法子是极为凶险。施主可想好了？”他沉声问。
　　施筠急声追问，“是什么，只要能回去，再难我也要试一试。”
　　“来世今生，你尚有的选。来世是过去的，今生是现下所有的。施主若没有一颗坚定的心，会死的。”道人喟叹，“你须得握紧那枚平安扣，跳入汴河。入水之后，心里不要想这里的一切，只想着你无间里的一切，你的心会带你回去。汴河水会将你彻底吞没，再不回来。”
　　他顿了顿：“你若能从头至尾心里不曾动摇过，便能回去。若半途想起这边的人或事，生了留恋，那便回不去了。这具身子会沉下去，那缕不属于此间的魂魄，也会散在水里。”
　　寮房寂静无声，窗外风吹动竹帘，光影细碎。
　　出了寮房，施筠从袖中取出平安扣，指尖是温凉的触感。
　　她心心念念想要回去的法子，就摆在眼前，可为何生出些许不舍。四年来，她和青荷相依为命，和谢长溪有了说不清道不明的纠葛。
　　但她清楚不是这里的人，这里是谢长溪和青荷的家。
　　大雄宝殿前的月台香客匆匆，阶前姻缘树红绸纷飞。风过时，施筠仰头看了眼，心头思绪万千。
　　她始终是要回去的，她的至亲还在等她。
　　哐当——
　　清脆的声响打断施筠凌乱的思绪。
　　身后有什么东西坠地，她循声回头，瞧见那人。
　　一身松绿青衫，木簪挽发，儒雅清俊。
　　他立在和煦的晨光中，静静地看她，好半晌才回过神来。
　　“抱歉，娘子。”他挽袖上前，眸光若有似无的扫向她。
　　施筠面带笑意，摇了摇头，“并没砸到我。”
　　“在下裴桢，唐突姑娘，亦是不好的。”裴桢拾起写好的功名牌，朝施筠赔礼道歉，“能否问姑娘芳名，乍一见，很是眼熟。”
　　语罢，他缓缓垂首，露出发红的耳尖。
　　施筠头一回见这样羞涩的郎君，且他生得好，面白如玉，举止风雅得体。
　　“也不是什么要紧的事。”施筠含笑，眉眼轻弯，“我——”
　　裴桢眉心微动，眼含期待，只差一字，便可听到她芳名。
　　又是哐当一声。
　　从姻缘树的另一方掉下块木牌。
　　裴桢蹙眉，只觉这木牌来的不巧。
　　两人循声望天，入目苍翠的枝叶。这姻缘树生得这样高，也不知这木牌是从何处掉下来的。
　　树上挂满红绸和木牌，层层叠叠，在风里中轻轻碰撞，发出清脆的声响。
　　施筠俯身去捡那木牌，翻了个面，瞧见上头的字。
　　——荀伯灵并谢凝玉，永结同心，生死相随。
　　这竟然是谢凝玉和荀伯灵的姻缘牌。
　　施筠摩挲木牌上深邃的刻纹，她想了想，还是决心将这个木牌挂上去。只她刚转身，便瞧见熟人。
　　日光从树冠的缝隙里漏下来，碎金一般落在青石板上，也落在那两个人身上。
　　谢长溪着天青色便服，远远立在廊下，神情难辨喜怒，只他的一双眼睛似盯在她身上，目不转睛。
　　而谢长溪身侧立着的那人，她从前没见过。
　　“雪臣，我方才力道大了些，没曾想会掉下来。”荀伯灵面露难色，看向施筠手上那木牌。
　　谢长溪眉心紧拧，恍若未闻。
　　荀伯灵见他脸色怪异，疑道：“雪臣，你这是怎么了？”
　　谢长溪阔步上前，裴桢闻声回头，见是熟人，含笑作揖，“雪臣兄，伯灵兄。”
　　荀伯灵颔首回应，谢长溪瞥他一眼，勾了勾唇，以此示意他知道了。回汴京这一年，他官威渐重，面对位卑的下属，不自觉地带了几分傲慢。
　　裴桢早些年的文章，谢长溪是欣赏的，只是近两年他不太喜欢看那些花团锦簇，毫无用处的东西。
　　说到底，裴桢只会纸上谈兵，要真论起改革税赋，还得由他和荀伯灵来。
　　只是，裴桢怎么会和他的筠娘认识。
　　纵使他这几日疏远了她，她也不能这样气他，找个这样的人来气他。
　　“筠娘，你过来。”谢长溪猝然顿步，停在裴桢身侧，眉眼温和，眼中荡漾起意味深长的笑。
　　施筠微微蹙眉，虽不知他想做什么，却鬼使神差地走到他身边。
　　谢长溪挑眉一笑，伸手从她手里拿过姻缘牌，随后丢给荀伯灵，“收好。”
　　裴桢从谢长溪的言行中觉察到微妙的恶意，可他从未得罪过他。反倒是谢长溪，时时因出身端着贵公子的傲慢轻视。
　　他实在厌恶谢长溪。
　　“筠娘，跟我回去，我有话同你说。”语罢，他不由分说地牵起她的手，指尖轻柔描摹她的手腕。
　　裴桢拧眉，瞳孔大震，转头看向荀伯灵。
　　荀伯灵亦没好到哪儿去，瞪大双眼看谢长溪和那女子翩然离去。
　　“伯灵兄，那娘子是谁？好生灵秀。”裴桢状似不经意地探问。
　　荀伯灵摇了摇头，心下好奇，待他晚些时候去问问妻子是怎么回事。
　　这么多年，他可不曾见谢长溪与哪个女子亲近。
　　出了相国寺，街上游人行色匆匆。
　　施筠腕上灼热，沿着肌肤脉络烧进心肺，双颊飞霞。她一时竟忘了甩开他，他怎么能做出这样轻佻的举动。
　　“郎君，你…”她侧过身，一双清凌凌的眼眸，不解地看着他。
　　这双眼睛，他从来没在梦里见过。
　　“筠娘，我想同你说的话，不多。”谢长溪说这话时，眸光轻柔似水，声音清润温雅，“筠娘，我心悦你，想与你结为夫妻，你应吗。”
　　施筠一怔，似是被什么刺到，只一瞬便甩开谢长溪的手，沉声道，“郎君你疯了，我有心悦的人了。”
　　她注定不是这里的人，她和谢长溪是萍水相逢。他于她有些恩情，她的心会因他的好而波动，可那就是爱么，这很难说。
　　爱难道就要为他留下来么，她能得到什么呢，一份易变的人心？
　　她才不要。
　　父母至亲才是她人生里密不可分的一部分。
　　谢长溪算什么呢，或许只是一个异世的NPC，想要留下她完成KPI。
　　施筠想不出自己留在这里的理由。
　　她不担心谢长溪日后会如何，唯一放不下的只有青荷，她还很小，与姐姐相依为命。
　　倘若失去姐姐，于她也是锥心之痛。
　　在她离开这里之前，她要为妹妹铺一条青云路，要妹妹能在这世道立足。
　　谢长溪眸光流转，在她身上梭巡，“是裴桢？你何时与他认识的？算着时日，你也要出府，是为了他？筠娘，他那里好了。”
　　施筠跟在他身边四年，那些人与她相熟，他都清楚。
　　“郎君，你越矩了。”施筠冷声提醒他，她不去反驳他的假设。
　　这样的误会，在此刻也不必解开了。
　　她松开了他的手。
　　谢长溪眼睫低垂，看她甩开他的手，看她眼中的绝情与利落，到此刻，他才惊觉她一点也不喜欢他。
　　“那江陵呢！算什么？筠娘你在骗我吗？”他脱口而出，目光渐渐沉重，用视线将她锁住。
　　他恨了。
　　恨她对他无半分情意，甩开他时，是那样的干脆。
　　梦里，她也是这样。
　　梦。
　　他起心动念了。
　　像梦里那样，要将她锁在身边，时时搂着她，与她亲密无间，水乳交融。
　　他的筠娘，是他的，怎么都是他的。
　　死了也是。
　　施筠颤颤抬眸，她窥见他眼底幽深的怨念。
　　谢长溪难道不清楚他们之间并无可能么，为何要将所有的怨恨移接在她身上。
　　她不想做妾，也不想应酬贵女官眷，也不想日后在府里同别的姑娘打擂台。这些原就不在她的人生计划里，谢长溪竟然比她还拎不清。
　　“郎君，江陵本就是我情愿去的，为的不过是良籍。我何时欺骗过郎君？我又何曾答应过郎君什么，我是为奴为婢，却也无心攀附。郎君早日从夫人那儿给我身契，我也好放心。”施筠咬牙道，“还请郎君不要再说这种话，否则我一头碰死，还要劳烦郎君为我收尸，照看妹妹。”
　　他听见了。
　　收尸。
　　梦醒了，他实在不能那样做。要锁住施筠何其容易，人能锁住，心呢。
　　心也可以吗。
　　不可以的。
　　筠娘，我拿你没有办法。
　　谢长溪无可奈何地看她，不知怎得，他心里涌起说不尽的委屈难过。他反复质问，是不是他待她还不够好，是不是还需要些时日。
　　敲开一个人心，需要做些什么。
　　他满目疑惑，目光流露出几分稚气依恋，可眸子里倒映的身影如利刃劈开他眼里的依恋不舍。
　　他什么都不能再说，他了解筠娘。
　　梦里梦外，施筠都是会为尊严去死的人。他从来不想逼死她，无能为力到了极点的时候，他便开始怨恨自己无法让筠娘爱上他。
　　他用眷恋痛苦的目光问她——筠娘，我哪里做的还不够好，为什么要说出这些绝情的话。
　　透过她清凌凌的眸子，他只看见一颗坚韧如筠竹的心。
　　痛苦无力席卷而来，谢长溪眉心拧得更紧，心陡然一沉。
　　施筠实在不敢再去看他的眼睛，她什么都没做错，却成了一个罪人。
　　不爱就是罪吗，可她问心有愧。她有她要考量的事，不需要为他人的痛苦难过买单。
　　何况谢长溪的痛苦是一时的，而她留下，却要一世忏悔。
　　“谢长溪，别用这样的眼神看我，我不欠你什么。”施筠忍无可忍，低声说，“叫旁人看去，还以为是我罪大恶极，忘恩负义。”
　　“筠娘，你不欠我，是我欠你。”他上前，施筠后退，被他逮住手腕，拐进相国寺的墙角。
　　“筠娘，你看着我，是我欠你的，我想还给你也不可以么。你自然不欠我，我欠你许多，你待我有恩，是我爱你，我欠你，你要我还你好么。”他自顾自地说，也不管施筠疑惑的目光。
　　谢长溪垂首，将她揽进怀里，嗅到她身上轻浅的兰香，很是醉人。熟悉温软的身体，他的心悄悄渡到了她的身体里。
　　“筠娘，你是爱我的呀～”他埋在她的颈窝，声音轻柔带着蛊惑的意味，“你瞧，你的身体没有拒绝我。”
　　施筠胸膛微微起伏，感受到肩颈上的沉重。她拧了拧眉，动了动身子，却被抱的很紧。
　　他的气息缠上她肌肤，隔着衣衫也抵不住。
　　只是静静地抱着她，他锁紧她，声音倏然哑了下来，“筠娘，从江陵回来前，我做了一个梦。很可怕的梦，我梦见你死了，死在我手里，我抱着你冷硬的尸体，你却再也醒不过来。”
　　“你感受不到我的心吗？”
　　“筠娘，你不爱我吗？”
　　“筠娘，你剖开我的心看看。”
　　“筠娘，别离开我，我害怕。”谢长溪忆起梦里的场景，冰冷的雨夜，生硬的棺材，一具爱人的尸体。
　　他日夜受梦魇折磨，而她却浑然不知，不知他的痛苦，不知他的爱欲。
　　“筠娘，你待我，不公平的。”他喃喃自语。
　　施筠心头大恸，怔在原地。
　　谢长溪竟对她说这些厚颜无耻的话，他这样的人，也会放下。体面，可怜兮兮的乞求她。
　　她不觉得痛快，只觉荒唐，荒谬。她给不出谢长溪想要的回应，也不能给。
　　“不。很公平，情这种事，从无公平一说。你爱我也罢，不爱我也罢，若要求公平，还请郎君去大理寺升堂，看看他们能不能给你个公平。从始至终，我对你都只有敬意，并无旁的。”她不再想挣开他，任由身心贪恋这一瞬的温暖，会转瞬即逝。
　　“筠娘！”谢长溪叹道。
　　他难道不知都是他的错，是他爱上了她，他要的公平，是对她的不公平。
　　施筠不想再听这些无意义的话，他们的结局注定是走不到一起的。
　　“放开我。”
　　谢长溪一怔，环抱住她的臂弯失了力道，他静静地看她。
　　该说的，不该说的，他都说了。他该怎么办，像梦里那样，把她锁起来，囚禁在屋子里。
　　她会死的，她死了，他的所求也就没了。
　　他僵在原地，看着她的身影愈来愈远，怎么也抓不住。
　　明月高照，他的梦醒了，浑身惊出冷汗。这半个月来，他常常做这个梦，自那日分别，他已有半月没见她。
　　她和青荷的身契也由鹤木转交，施筠如今已不在侯府。
　　连日来，他虽不曾去见施筠，却对她的行踪了如指掌。春和日日盯着施筠的动向，她尚未离开汴京，转头做起花草生意。
　　她一个女子在汴京做生意，难免艰难了些。
　　施筠不会想要他帮他的，他有点想她，寂寥死寂的侯府，春日已过，兰花萎靡。
　　她要是在，这些兰花指不定还能再开一阵。
　　她的话太坚决，像尖刺扎进他内心深处。
　　谢长溪起身，取了件披风坐到案前，又吩咐女使上了冷酒。
　　酒醉人心，他脑子里的那些画面便不清晰了。
　　那天相国寺里，他不该只抱着她，应该用掌心裹住她，锁住她的呼吸，牢牢地跟他贴在一起才是。
　　应该没入她的身心，灼热的气息和泊泊汁水会告诉她，他早就觊觎她，在梦里吃了她无数次。
　　“筠娘…筠娘…”他醉意朦胧，抬手往下身探。
　　清辉满地，透过小轩窗，落在他迷离的双眸。
　　室内充斥起麝香浓稠的气味，沉醉混乱。
　　衣衫被解开，他倚在案上，想起梦里的那些动作，筠娘那样应承他。
　　记忆里她的面颊飞霞，春潮带水。
　　“雪臣…谢郎——”她会这样唤他。
　　谢长溪骨节分明的指尖拈了拈，不腥。他平日清淡饮食，连带着这液体也是那样白绸清和。
　　疾风乍起，吹灭烛灯，屋内沉静死寂。
　　他不敢去见施筠，那些梦他已许久不做，可想要锁住她的心却越来越浓烈。
　　越克制，越想要。
　　神智和心魔拉扯，他头疼得紧，又饮了一口冷酒。
　　—
　　青荷身子虽好了不少，但底子太薄。施筠不敢松懈，每隔一段时日便要叫青荷去一趟医馆。
　　青荷咂咂嘴，抱怨说：“姐姐，我都好啦，身上一点也不疼啦。姐姐我瞧见春和来过好几次，偷偷摸摸的，是不是郎君派他来的。”
　　施筠目光闪躲，调转话头，“这两日你看着店里的生意，可还能应付？”
　　青荷明白姐姐不想再谈，便也识趣地不提，“能，姐姐教的好，我很快就学会了。姐姐，你为何这样着急，恨不能我即刻接手。”
　　这半个月，她确实是想青荷快速成长，能够独当一面。可青荷还小，拔苗助长未必是好事。
　　谢长溪仍在暗中看着她，或许她可以换个法子，让青荷安稳一生。
　　施筠发觉自己很轴，思维变成了线性。
　　她想让青荷快点长大，是为了青荷能在这世道活下去。青荷能独当一面自然是好事，可有人护着也未尝不可。
　　她若要等青荷真正长大，恐怕要好些年。
　　她等不了那么久。
　　“过两日是浴佛节，我们一道去瞧瞧可好，这些日子你累坏了。”施筠朝青荷轻柔地笑笑。
　　青荷拧眉，觉得这笑有些怪。
　　浴佛界这日，施筠带着青荷一道出门，青荷瞧见姐姐穿得格外素净，平日姐姐也少穿鲜艳的颜色，可今日那件素白无任何纹饰。
　　发间只簪了一根素银簪，连耳坠子都没戴，一眼望过去毫无生机。
　　“姐姐，你怎么穿这件呀？”青荷抬眸看她，拧着眉，“过节哩。”
　　施筠没多说什么，并不同她聊这事。
　　青荷从前很少出府，这半月来日日晚归，如今已把汴京马行街摸了个遍，轻车熟路的带施筠走了偏僻的地。
　　施筠来过几回州桥，还记得路，她拦下青荷，“州桥那边的糖糕不错，我想你应当喜欢，走这边倒快些，晚了可就没了。”
　　青荷犹豫，今日人多，走街上过指不定被挤成什么样。
　　“好了，走这边去瞧瞧，可热闹呢。”施筠牵过青荷的走，往州桥那头去。
　　灯火莹煌，四下人潮涌动，施筠眉花眼笑，轻柔地牵着她，一步步走向州桥。
　　可青荷的心抖得厉害，胸闷气短，她觉得姐姐今日行为举止太过怪异。
　　煌煌灯烛渐渐远去，朦胧迷离的光晕铺开。
　　青荷身子一抖，猛地睁眼，额上冷汗直冒。直到如今她都不敢相信。
　　姐姐真的死了，死在浴佛界那天。
　　姐姐的后事本该由她做主，可谢长溪却不许。拖了好几日才下葬，青荷跪在灵堂守了七日，谢长溪则在棺材里睡了七日。
　　青荷拦不住他，且外头都是谢长溪的人，她也不好说什么。
　　可是姐姐，你明明知道我不想走那条路的。
　　汴河边人那样多，姐姐你不知道吗。
　　谢长溪不顾崔明仪和老太太的阻拦，执意要以正妻之礼为她下葬。崔明仪心知他犯了浑，谁也拦不住，只好由着他去。
　　下葬那日，雷雨交加。
　　谢长溪亲自挑了风水宝地，他用目光反复描摹她的身形，像梦里那样，一遍又一遍的抚摸她，亲吻…
　　“筠娘，我明明什么都没做。”他看着棺木落进泥土里，雨水不停地冲刷，泥水裹紧棺材。
　　她还是死了。
　　即使他不想梦里那样囚禁她，她还是死了。
　　雨夜沉沉，雷声从远天滚来，压得人喘不过气。铁锹还插在湿土里，雨水顺着木柄淌下来，在泥地上砸出一个个浅浅的坑。
　　谢长溪怒喝一声，凌冽的声音划破雨夜，“停下！开棺。”
　　几个掘坟的汉子被这一声喝得齐齐僵住，领头的铁锹脱了手，哐当一声砸在泥地里。
　　谢长溪箭步上前，任由雨水拍打。他一把推开棺盖，雨水顺着边缘哗地灌进去。
　　施筠单薄的身子平躺在棺材里，浑身湿透，面白如纸，嘴唇微微泛紫，胸口无任何起伏。
　　她手里还攥着谢凝玉为她供的平安扣。
　　谢长溪立在棺前，雨水顺着他的下颌往下淌。
　　他垂眸看棺材里的人，看了几息，喉结重重地滚了一下，而后毫无顾忌地攀上了棺沿，跨了进去。
　　“筠娘，”他伸手把她额前湿透的碎发拨开，指腹蹭过她紧闭的眼睫，“别不要我，我是你的人。”
　　他轻声唤她，声音压得极低，几乎被雨声吞没，
　　他低下头，额头轻轻抵住她的额角，雨水从两个人的发间汇聚成细细的水流，沿着他们的脸颊滑下去，雨泪交融。
　　“筠娘，你带我走吧。何处有你，何处有我。”他猫儿似地蹭了蹭施筠的颈窝，迷恋她身上的一切。
　　一具死尸也让他着迷。
　　雨如跳珠，天边滚过几声闷雷。
　　“阖棺。”他从肺腑里震出一声。
　　鹤木撑着伞，站在几步开外，听见那一声“阖棺”，愣在原地。他上前，似是不敢确信，又用犹疑的目光询问。
　　谢长溪眸中寒光闪过，鹤木便知自己郎君并没玩笑。
　　可这比玩笑还叫人为难。
　　阖棺之后呢，难不成要自己郎君闷死在棺材里。
　　鹤木不解，但照做。
　　棺盖合上前的最后一寸光里，他低下头，极轻地吻了一下她的眉心。
　　—
　　天光涌进灰暗沉寂的眸子，眼皮沉重地掀开。
　　施筠抬手揉了揉眼，房间里带着消毒水刺鼻的味道还有熟悉馨香，入目是洁白的墙壁。
　　头顶的日光灯亮得有些刺眼，输液架上的药瓶正一滴一滴地往下落，透明的液体顺着细管流进她手背的静脉里。
　　她愣了好一会儿，大脑像是生了锈的齿轮。
　　“阿筠——”
　　“妈妈！爸！”
　　母亲扑过来，一把抱住了她，哭得整个身子都在颤。父亲也走了过来，没有出声，只是伸出手掌盖住她的发顶，用力按了一下。
　　“爸，你又按我，长不高了！”施筠带着哭腔嗔了一声。
　　施筠被母亲箍在怀里，闻着她身上那股熟悉的洗衣液的香气。
　　她忽然觉得那三年多的一切都像是隔了一层毛玻璃。
　　荆州的风雨、汴京的红绸、青荷的糖糕、谢长溪递过来的那枚玉，还有那些夜里长明的灯，全都拢在了一层模糊的光里，又远又近的，像是别人的故事。
　　她果然是不留恋那个世界的。
　　施筠还来不及理清思绪，就听走廊忽然传来一阵急促的脚步声和轮子碾过地砖的哗哗声。
　　一个护士推着一架病床从门口经过，速度极快地往隔壁病房去，边走边对旁边的人说：“22床，男，重度溺水，各项生命体征不稳定，先观察——”
　　床上那人衣服湿透，头发凌乱地贴在额前，面色苍白。病床推过的一瞬间，施筠眸光微动，恰好掠过那张脸。
　　她全身的血液似是被什么猛地一拽，从头到脚，凉了一遍。